Текст книги "Леди Лунной Долины (СИ)"

Автор книги: Катарина Глаголевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Леди Элен, попейте чаю, – подлил в мою чашку Мастер Корнелиус, – я обещаю вас держать в курсе всех новостей… А сейчас нам пора открывать двери. Вы готовы?

– Да, открывайте…

– Ах, леди Элен! Мастер Фрек! Очень рада вас видеть! Там что-то с замком случилось… – ворвалась в гостиную леди Мора.

– Леди Мора, присаживайтесь. Мастер Корнелиус заехал передать нам приглашение на чай от леди Магдалин! Она завтра возвращается и послезавтра ждет нас с вами!

– О! Это просто замечательно!

– Леди Элен! Разрешите на этом откланяться, я заехал к вам по пути домой…

– Да, конечно, Мастер Корнелиус, я очень признательна вам за визит и приглашение… Передайте, пожалуйста, леди Магдалин, что мы непременно будем!

16

А послезавтра все пошло наперекосяк! Но, впрочем, другого я уже и не ожидала… Утром госпожа Лурис осведомилась, нужна ли нам карета, и может ли она ею воспользоваться для поездки в город – необходимо было пополнить запасы. Мы с леди Морой собирались ехать на бричке, и поэтому с легким сердцем я отпустила карету, а с ней и Антуана…

Ближе к полудню из соседней деревни прибежал мальчонка с известием, что у Карла, который, как оказалось, был из этой деревни, рожает жена! Я отпустила Карла…

– Лошадь возьми! – напутствовала я его…

– Можно? Правда?

– Да! Быстрей давай!

Незадолго до назначенного срока выезда в гости, я как раз возвращалась из сада, Михель запряг последнюю лошадь из нашей конюшни в бричку… «Что такое не везет, и как с ним бороться…» Я подхожу к лестнице, Михель гордо сидя на козлах, подает бричку к крыльцу, ко мне с громким писком подлетает очередной посланник, лошадь шарахается, колесо слетает… Михель выбирается из любимой клумбы Порха…

– Михель! Цел?

– Да цел, цел, Ваша Милость… Пока Порх вот это не увидел… – он обходит бричку и видит колесо… Вернее, не видит колеса… То, что он сказал после этого, явно не было предназначено для женских ушек… Михель виновато посмотрел на меня и покраснел. А мне вдруг стало очень весело!

– Ох, Ваша Милость, простите… Я сейчас все исправлю!

– Не торопись! Мы прогуляемся пешком! Селин! – взбегала я уже по лестнице, открывая на ходу письмо от мужа.

– Да, Миледи! – Селин последовала за мной на второй этаж.

– Пусть Капа поможет мне переодеться, а сама беги к леди Море и передай ей, что транспорта больше нет, и мы идем в гости пешком! И ждать я никого не буду!

Если не считать кряхтения и ворчания леди Моры, то до домика четы Фриков мы добрались без приключений. Леди Магдалин была очень рада нас видеть, так же, как и мы ее. Чай, как всегда, был великолепен, мы весело болтали о всяких пустяках…

Ох, леди! – вдруг встрепенулась леди Магдалин, – Я же привезла последние модные журналы!

Моментально чашки, конфеты и пирожки были сдвинуты, а мы с увлечением начали разглядывать красочные картинки… Надо же, леди Анине удалось пропихнуть несколько новых фасонов – узнала я свои зарисовки…

Какой-то листочек спланировал со стола, леди Мора чуть повернулась и наклонилась за ним… О! Нет! Листочек-то она достала, но вот выпрямиться уже не смогла… Кое-как мы с Магдалин помогли ей добраться до диванчика и пристроиться на нем.

– И что теперь делать? – горестно спросила Магдалин, – Корнелиус вернется только завтра! Я, конечно, натру ей спину целебной мазью, но мне ни поднять, ни переодеть ее!

– Не волнуйтесь, Магдалин! Я сейчас дойду до усадьбы и пришлю бричку. Михель наверняка уже починил ее!

– Вы пойдете одна? Может быть я…

– Нет, нет, оставайтесь с вашей пациенткой! Здесь совсем недалеко, я добегу!

Тайлах в ста от дома меня нагнал лорд Виктор:

– Леди Элен! Постойте! Что случилось? Почему вы одна?

– О, добрый день лорд Виктор! Просто у леди Моры очередной приступ радикулита, а мы сегодня, как назло, оказались без транспорта! Вот я и иду в усадьбу, что бы прислать за ней бричку…

– Так, может, я схожу, а вы подождете у леди Магдалин?

– Нет, нет, что вы! Слушать еще с полкруга стенания леди Моры! Это выше моих сил!

– Тогда позвольте вас сопровождать?

– Хм, – бросила я на него оценивающий взгляд, – позволяю…

– Лорд Виктор, как ваша поездка в Университет? Удачно?

– Вполне, мне удалось собрать все недостающие документы и поступить на последний курс… А как вы здесь поживали? Надеюсь, скучали? – хитро улыбнулся он.

– Что вы, что вы… Вовсе нет! Нам некогда было скучать, мы считали дни, – один за другим загнула я пальчики на руке, – послезавтра муж возвращается! – похвасталась я.

Сильный порыв ветра подхватил юбку, швырнул в лицо песок, чуть не вырвал у меня кружевной зонтик.

– Ой! – мы одновременно посмотрели на небо. Огромная свинцовая туча с неимоверной скоростью заволакивала небо…

– Нам стоит поторопиться, давайте ваш зонтик, пока он не улетел и вас не унес…

Быстрым шагом мы успели дойти только до поворота от реки к усадьбе, когда первые крупные капли упали на землю.

– Бежим! – схватил меня за руку лорд Виктор, и мы побежали под начавшимся дождем к первому раскидистому дереву.

– Чуть-чуть не успели, – смеясь, пыталась я отдышаться, когда лорд Виктор прижал меня спиной к широкому стволу, а сам закрыл от все усиливающегося дождя. Он оказался так близко… Я, испуганно, замерла… И эти светлые волосы, с которых сейчас стекала вода… Он убрал мокрую прядку с моего лица, а потом медленно провел пальцем по щеке…

– Что вы делаете, баронет…

– Элен, я так скучал без вас… – он берет мою голову за подбородок и поворачивает к себе, заставляя смотреть в свои странные льдистые глаза.

– Отпустите меня немедленно!

– Вы сводите меня с ума… – его губы легко касаются моих.

– Да, отпустите же меня! – со всей силы отталкиваю я его и устремляюсь к дому, моментально намокшая юбка путается между ног, но я не останавливаюсь.

– Элен! Элен! Вернитесь! Вы же намокните! Элен! Простите! Я больше не буду!

Я вваливаюсь в дом. Ноги не держат меня… Ко мне тут же кидается Тиника, Михель подхватывает меня на руки.

– Миледи! Что с вами? Кто напугал вас? Где леди Мора?

Сильная дрожь начинает буквально колотить меня, но я еще умудряюсь произнести:

– Леди Мора у Фреков, ее опять скрутило… Привезите ее домой…

– Да-да, миледи, я все поняла… Сейчас Михель съездит за ней… Вам, может, ванну наполнить? Вы же совсем замерзли…

– Да, хорошо…

Блаженное тепло, дрожь начинает отпускать меня… Как сквозь туман я еще помню, что с помощью Тиники добралась до кровати, а потом провалилась в сон.

* * *

Лорд Рандольф мерил шагами свою спальню. Уже вторую неделю Элен не приходила в себя. И даже отвары Марты были не в силах изменить что-либо.

В тот злополучный день он чувствовал тревогу с самого утра, но гнал ее от себя. Оставалось последнее незавершенное дело, и после этого он сможет опять вернуться к Элен. Главы Кланов потребовали Герцогского суда над вдовствующей виконтессой и ее младшим сыном… Они посчитали их поведение предательством интересов всего их маленького государства… Суд должен был начаться на закате… Но почему же ему так тревожно?

Утренняя мышка принесла коротенькую записочку: «Осталось два дня» и пририсованный поцелуйчик…

Вторая мышка сообщила, что карета уехала в город за продовольствием вместе с госпожой Лурис, а у Карла начались роды… Вернее, у жены Карла. Что в гости они поедут на бричке, а третье письмо она напишет по возвращении…

Уже начинало темнеть, его пригласили в зал, где должно было проходить судилище, а третьей мышки все еще не было. Рандольф лихорадочно высчитывал, сколько времени сейчас в Доргмире, и успокаивал себя, что Элен просто могла задержаться в гостях, но сердце ныло все сильнее.

Он вполуха слушал свидетелей и обвинителей. И так всем было ясно, какого приговора ждут от него, в защиту этой парочки не было произнесено ни одного слова… Элен… Почему от нее не прилетает посланник?

Он еле дождался, когда ему на подпись дадут приговор, обмакнул перо в чернила и поставил свою размашистую подпись, потом на секунду задумался, и дописал «отложить исполнение на месяц». Портал он открыл прямо из зала суда.

В усадьбе его встретили испуганные и суетящиеся слуги.

– Что здесь происходит? Где леди Элен?

– Миледи в спальне, она спит, Ваша Милость, – присела в реверансе Тиника.

– Так, а теперь объясни, почему вы все в половину второго круга не спите?

– Так леди Мору только что привезли…

– Откуда? – Рандольф уже почти рычал, в ответ на что голос Тиники становился еще тише, а фразы еще короче.

– От леди Фрек…

Рандольф сделал два глубоких вдоха, успокаиваясь.

– Пойдем наверх, мне надо убедиться, что с Элен все в порядке, потом расскажешь все по прядку.

– Да, милорд.

Рандольф вошел в спальню жены. Элен лежала, разметавшись по кровати, ее грудь высоко и часто вздымалась. Он дотронулся до ее лба, Элен просто горела…

– Миледи спит… – прошипел он, повернувшись к Тинике, и его глаза блеснули красным светом, которого так боялись его враги, и никогда не видела Элен…

– Быстро холодный компресс на лоб, и оботри ее!

Он выскочил за дверь и широкими шагами направился в свой кабинет, с лестницы крикнул, что бы ему принесли горячую воду и горелку.

Через полкруга, после того, как в Элен буквально влили две кружки отвара, а Тиника сменила уже не один десяток компрессов, температура начала спадать… Рандольф еще раз осмотрел жену, проверил состояние ребенка, пододвинул кресло ближе к кровати, уселся в него… Тиника сидела на кровати, часто меняя мокрую ткань на лбу Элен.

– Сядь сюда, – указал ей Рандольф на стул, – теперь остается только ждать…

– Так, – устало потер руками лицо, – теперь медленно, внятно и по порядку. Что у вас сегодня произошло?

– Утром госпожа Лурис попросила карету, что бы съездить в город. Миледи разрешила, собираясь ехать в гости на бричке. Потом за Карлом прибежал сынишка его соседей, у его жены начались роды, миледи отпустила его, да еще велела лошадь взять. А Порх как раз в это время от кузнеца на свежеподкованной лошади вернулся. Карл ее у него и взял, что бы время не терять. Карл от волнения и не подумал, что в конюшне только Ласточка осталась. А вы же знаете, милорд, какая Ласточка пуганная, ее только в пару запрягать можно…

– Она понесла? – почти мертвея, спросил Рандольф.

– Нет, нет! Слава Богам, до этого не дошло… Дамы еще не успели сесть в бричку, когда Ласточка чего-то испугалась и дернулась. А у брички колесо отлетело. И тогда миледи решила в гости пешком прогуляться… Ну, они с леди Морой и ушли, а Михелю она приказала бричку срочно чинить…

Тиника замолчала.

– А дальше?

– А потом вдруг резко стемнело, и такой ливень начался! Мы все в вестибюле стояли, на ливень смотрели. Вдруг видим, миледи бежит, да так, как будто за ней кто-то гонится. Мы двери скорей открыли, Михель ей навстречу выскочил, подхватил ее. А она, бедняжка, вся трясется и только про леди Мору и ее радикулит говорит… Мы уж потом разобрали, что леди Мора у Фреков осталась и за ней надо бричку послать… А миледи я в теплую ванну усадила, она отогрелась, засыпать начала, я ее до кроватки и проводила… Но у нее тогда температуры не было…

– Дальше. Где леди Мора? Где госпожа Лурис?

– Так госпожа Лурис, наверно в городе осталась… Тут такой ливень был! А начался как раз в то время, как она из города выезжать должна была. Ну, а леди Мору незадолго до вашего прибытия привезли, ее Михель к ней в комнату и отнес…

– А чего вы все по дому как угорелые метались?

– Так леди Мора всех загоняла…

– Так, с вами все понятно… Можешь идти. Кто-нибудь пусть в соседней комнате дежурит, что бы мне не разыскивать, если что-нибудь понадобится…

– Да, милорд, спасибо, милорд… – выскользнула Тиника за дверь.

Рандольф сменил повязку на голове у Элен, потом зашел в ванну и умылся холодной водой. После уселся в кресло и приготовился ждать… Кто-то поскребся в дверь, она отворилась, пропуская Тинику с большим подносом.

– Вы же, наверно, голодный, милорд. Я вам поесть принесла…

– Спасибо, поставь на стол…

К утру температура спала, но Элен так и не приходила в себя. Рандольф не мог понять, что с ней. Насколько он видел, физически с ней было все в порядке… Он написал письмо леди Магдалин и уже собирался отправить за ней бричку, как она сама пришла проведать леди Мору и осведомиться о самочувствии леди Элен.

– Даже не знаю, что вам сказать, лорд Рандольф… Я не нахожу никаких причин для такого состояния леди Элен… Единственное, что мне приходит в голову, с учетом вашего рассказа о вчерашних событиях, это то, что лихорадка и такой длительный, глубокий сон являются защитной реакцией на какие-то сильные переживания, возможно, испуг… Но, что могло так напугать ее? Не думаю, что Элен испугалась дождя, хоть и очень сильного… Я поспрашиваю в окрестных деревнях и у соседей, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь необычного… Пусть кто-нибудь из служанок сходит со мной, я дам один отвар, возможно, он поможет…

День, ночь и следующий день прошли спокойно – Элен спала… К вечеру второго дня лорд Рандольф вызвал к себе госпожу Лурис и отдал необходимые распоряжения. Кто-то из слуг должен был остаться жить в усадьбе, а остальные перебраться в городской дом привести его в порядок после лета. Он же забирал жену в Долину…

Рандольф сидел на кровати, бережно придерживая жену и по каплям вливая ей в рот бульон с травами. Элен глотала, но медленно и неохотно.

– Ну, еще… Ну, глоточек… – уговаривал он ее, – сейчас допьем и поедем домой… Там Марта, она обязательно что-нибудь придумает…

Дверь, чуть слышно скрипнув, отворилась:

– Милорд, можно?

– Да, Тиника… Что ты хотела?

– Ваша Милость, миледи говорила, что, если кто-нибудь из нас захочет остаться с ней, то мы можем поехать с ней в Долину… Ваша Милость, можно я останусь с миледи?

Лорд окинул взглядом ее ладную фигурку… Конечно же, это было бы неплохо, если бы рядом с Элен в замке были не только обращенные слуги…

– А не боишься? Там, все-таки, вампиры живут…

– Но ведь и люди тоже живут…

– Хорошо, иди, собирайся. Через четверть круга открываю портал, пойдешь с нами. Да, напомни, что бы я тебе метку поставил, тогда тебе никто не будет угрожать.

Через четверть круга лорд Рандольф бережно завернул спящую жену в одеяло и подхватил на руки. Рядом уже стояла Тиника. В одной руке она держала небольшой саквояж со своими вещами, а второй прижимала к груди какую-то папку.

– Это что? – кивнул головой Рандольф, указывая на папку.

– Рисунки миледи, краски и мелки… Ну, я подумала, местный летний гардероб миледи в Долине не понадобится, все драгоценности у вас в Хранилище, библиотека тоже наверняка есть…

– То есть, это все имущество моей жены… – грустно усмехнулся герцог Налдосский, впервые подумав, что именно так все и есть…

– Ладно, в одну руку все взять сможешь?

– Да, – Тиника ловко перехватила саквояж.

– Тогда держись за меня, шагаем на счет три…

С тех пор прошло уже почти две недели… Отвары Марты так же оказались бессильны… Лорд Рандольф уселся в кресло, стоящее у постели Элен, в который раз уже вгляделся в любимое дорогое лицо… Ее ресницы чуть дрогнули…

– Элен! – наклонился он к ней. Нет, показалось… Лицо оставалось все таким же спокойно неподвижным… Рандольф откинулся на спинку кресла, устало прикрыл глаза…

* * *

Я открыла глаза. Звезды. Большие мерцающие звезды… Чуть повернула голову. Рядом в кресле спал Рандольф. Вернулся… А почему он меня не разбудил?

– Ран… – тихонечко позвала я его…

– Эль! – тут же встрепенулся он, – Эль, родная! Наконец-то! – он обнимает меня и целует, всю целует…

– Ран, я тоже соскучилась, но ты меня сейчас раздавишь! – смеюсь я, – А почему мы в Долине? Ты же хотел еще неделю в усадьбе пожить?

– Элен… – чуть отстраняется он от меня и пристально вглядывается мне в лицо, – ты что, ничего не помнишь? Элен, ты почти две недели проспала, мы не могли тебя разбудить…

И тут, как вспышка… Дождь, лорд Виктор, его поцелуй….

– Нет, не помню… Стало темно, пошел дождь… Больше ничего не помню… Ран! Сколько я проспала? Ран! А ребенок?

– С ним все в порядке, – берет он мою руку и кладет на живот под низ своей, и я вижу ровное желтое сияние и очертания маленького тельца с непомерно большой головой…

– Эль, ты действительно ничего не помнишь? Что тебя так напугало?

– Нет, не помню… Ран! Я есть хочу! И туда… – указала я глазами на туалетную комнату.

– Сейчас отнесу.

– Не, Ран, я сама…

– Ох, хорошо, отнесу и выйду. Только потом позови!

Он поймал меня у самой двери, свои силы я опять переоценила…

– Эль! Ну, почему ты такая непослушная! – подхватил меня на руки, – Ведь ты могла упасть!

Как же хорошо, когда он вот так обнимает, как я соскучилась по его сильным и ласковым рукам…

– Ты больше никуда не уедешь?

– Нет. Тебя же и на минуту без присмотра оставить нельзя!

В дверь раздался тихий стук, и после разрешения Рана на пороге возникла… Тиника!

– Доброе утро, Ваша Милость!

– Тиника! Откуда ты здесь?

– Милорд разрешил, и, если вы не против, я бы хотела остаться с вами…

– Я не против! Я очень рада!

– Миледи, я принесла вам завтрак, – Тиника повернулась и забрала у кого-то за дверью большой поднос.

– Поставь на стол, – указал Ран, – я покормлю миледи сам.

– Спасибо, Тиника, – улыбнулась я девушке. Я действительно была очень рада, что она согласилась поехать со мной.

– Ран, – обратилась я к мужу, когда дверь за Тиникой закрылась, а мне была вручена большая чашка с наваристым бульоном, – А Тиника может стать моей камеристкой?

– В принципе, да. Выдадим ее замуж за кого-нибудь из дворян…

– Ран! А без замужества никак?

– Да не пугайся ты так! Никто насильно ее выдавать не будет. Просто про нее уже Костанс спрашивал, и еще кое-кто из стражи интересовались…

– Ой, Ран, а ее не…

– Нет, я свою метку поставил, ее никто не тронет.

– А что это за метка? А как ее ставят?

– Эль!… – вздохнул муж, – Допивай бульон, потом расскажу.

– Спасибо, я больше не хочу, – протянула я ему чашку.

– Не буду рассказывать, пока не допьешь! – заупрямился Ран, и мне пришлось все доесть. Иногда в своем упрямстве он бывает просто невыносим!

– Вот! – показала я ему пустую чашку, – Рассказывай!

Ран рассмеялся и поцеловал меня:

– Вот можешь же быть послушной!

– Ран! Не отвлекайся!

– Все-все-все! Рассказываю! – при этом мне в руки всовывается кружка с отваром, – Ты только пей! Метка ставится на людей, которые находятся под охраной кого-либо из высших вампиров, в данном случае, под моей. И никто из высших и тем более новообращенных не посмеет даже прикоснуться к тем, на ком стоит метка.

– Это понятно… А как она ставится? – почему-то этот вопрос волновал меня больше всего… Я помнила, что магия вампиров основана на магии крови, и помнила, как буквально заставила Рана слизнуть свою кровь…

– Смешиваются две капли крови и добавляются в вино, которое выпивает тот, на кого ставится метка.

– И этого достаточно? – я уже напредставляла себе жуткий кровавый ритуал…

– Вполне, так что не переживай за Тинику.

– Ран, а сейчас сколько времени? Тиника сказала утро…

– Утро и есть. Сейчас около четырех, только что туман опустился.

– А я так погулять хотела…

– Я отнесу тебя в беседку. Только давай договоримся, ты не будешь пытаться сегодня сама вставать.

– А завтра?

– Эль… Куда же ты все время спешишь?

* * *

Герцог сидел в беседке над рекой и прижимал к себе самое дорогое, что было у него в этой жизни. Элен, его маленькая Эль… Если бы кто-нибудь еще два месяца назад сказал ему, что он будет сходить с ума из-за обычной человеческой женщины, он бы в лучшем случае рассмеялся в ответ. А в худшем, мог бы расценить это как оскорбление… И вот теперь он держал ее на коленях, прижимал к себе ее такое хрупкое тело, и был безумно счастлив, что она поправилась и что с ней ничего не случилось… Элен рассказывала, как провела последние недели в поместье, сколько ягод они со служанками собрали, и какое чудное варенье из них сварил их повар…

– Ран… Ты совсем не слушаешь меня… Я понимаю, что тебе это не интересно… Но это единственное, что я могу тебе сейчас рассказать… Без тебя было безумно скучно, как хорошо, что ты вернулся…

– Я тебя внимательно слушаю. Просто я очень рад, что ты вернулась… – он провел пальцем по ее чуть бледноватой щеке, а потом наклонился и коснулся ее губ. Они были мягкие и пахли какими-то ягодами… Она с готовностью ответила на его поцелуй, обхватила его руками, и ее пальчики зарылись в его волосы.

– Ран, пойдем домой…

– Ты замерзла?

– Нет, просто туман надоел… Лучше сейчас выспимся, а когда взойдет луна, ты разрешишь мне прогуляться уже самой…

– Эль! Ты просто бесподобна! – рассмеялся Рандольф, – Уговорила! Но только при одном условии – ты без всяких капризов будешь пить все отвары!

– Согласна, – с улыбкой вздохнула она, а герцог подхватил ее на руки и понес свое сокровище домой.

– Ваша Милость! – игриво обратилась она к нему, когда он поставил ее на пол в спальне и принялся развязывать завязки на ее плаще, – А ванну мне дозволено будет принять?

– Только после чашки отвара, Ваша Милость, – поддержал он ее игру, а потом повернулся к служанке, держащей на подносе именно эту чашку:

– Спасибо, Тиника. Приготовьте, пожалуйста, ванну миледи.

– Слушаюсь, Ваша Милость, – присела в реверансе Тиника, отставив пустой поднос на столик и направляясь в туалетную комнату. Потом обернулась на пороге:

– Миледи! Каких трав вам добавить?

– Трав?… – и вдруг озорная улыбка озарила ее лицо, – Тиника! На твое усмотрение, но, что бы вот этот интересный мужчина сегодня думал только обо мне!

Лорд Рандольф бережно уложил свое сокровище, завернутое в большое мягкое полотенце, на кровать.

– Ран, ведь ты не уйдешь? Ты останешься со мной? Ран! Пожалуйста! Я так соскучилась…

– Я никуда от тебя не уйду… – он не удержался и склонился к ее губам. Элен тут же подалась ему навстречу. Эти сладкие губы… На них привкус его отвара… Гадость, какая… Но, как же он сладок на ее губах… И этот запах… Он даже не может определить, что это… Но это так прекрасно… И этот шепот: «Ран, любимый…» И ее шелковая кожа… И так хочется прикоснуться к ней, ко всей… Манящие губы… Тонкая, беззащитная шея… Вздымающаяся в возбуждении грудь… Уже чуть выпирающий животик… Прикоснуться губами… Подарить силу, и получить в ответ столько любви…

– Ран… Я больше не могу ждать… Ран… Пожалуйста… Ран…

Он раздвигает ее такие послушные ноги, тихий стон слетает с ее губ… Его руки скользят и ласкают белую шелковистую кожу… Он подхватывает ее бедра и притягивает к себе… Она полностью подвластна ему…

– Ран… Скорей… Любимый…

Войти в нее, ощутить всю полноту ее любви, ее желания… И раствориться в ней, и услышать ее удовлетворенный крик… И, последним движением понять, что опустошен… И прижать к себе такое родное, такое беззащитное тело… Эль… Маленькая моя Эль…

– Ран…

– РАН!!!!

– Да, любимая…

– Ран, отпусти меня…

– Куда?

– ТУДА!

Рандольф рассмеялся и расцепил руки.

– И не вижу ничего смешного! – Элен выпуталась из одеяла, села и накинула кружевной халатик. Рандольф уже стоял рядом.

– Я сама могу дойти!

– Сама, сама! Я только подстрахую! – протянул он ей руку, помогая встать.

– И прекрати обращаться со мной, как с хрустальной вазой!

– А как же еще я могу обращаться с тобой? – попытался он обнять и поцеловать ее.

– Ран! Блин! Сейчас ваза треснет! – шутливо-сердитым тоном сказала она и, высвободившись из его объятий, скрылась в туалетной комнате.

Герцог усмехнулся еще раз… До чего же она хороша… Даже, когда сердится… Особенно, когда сердится… Он прислушался к шуму воды в ванной – вроде все в порядке. Рандольф взял со стола колокольчик и несколько раз тряхнул им, вызывая прислугу.

Элен намазала хрустящую лепешку тонким слоем масла, потом паштетом и положила сверху кружок руолы – все так, как он любит, – протянула мужу.

– Ран, а ты поможешь мне отправить письмо?

– Кому ты хочешь написать?

– Леди Магдалин… Мне так неудобно, что я не смогла с ней попрощаться. Да и с Мастером Корнелиусом тоже…

– Совершенно не к чему… – Рандольф отпил из чашки.

– Но почему, Ран!

– Потому что ты сможешь их увидеть на следующей неделе.

– Ты пригласил их в гости? В Долину?

– Нет, дорогая. На следующей неделе мы едем в Доргмир. Начинается следующий светский сезон, нам необходимо поприсутствовать на первом королевском балу.

– Ран, а Ее Величество…

– Ее Величество уже давно обо всем забыла… К тому же в ходе расследования выплыли очень некрасивые факты по заговору против Короны. Да и намерения герцога Линойского в отношении Ее Величества были далеко не амурными… Так что тебе бояться совершенно нечего…

– Ох, это, конечно, хорошо… Но все-равно, я побаиваюсь ее, она какая-то страшная…

– А что еще ты хочешь от темной эльфийки, у которой к тому же прабабка была чистокровной демонессой?

– О… Как интересно! Но она совершенно не похожа на Авара!

– Эль! – рассмеялся Рандольф, – Ну, во-первых, у дроу существует несколько кланов, которые довольно значительно отличаются по внешнему виду, а, во-вторых, наша королева очень похожа на свою прабабку…

– Ран, а когда мы поедем?

– Думаю, дня через два-три… Я хочу, что бы ты еще отдохнула.

– Ой! Ран! А платье? Я не влезу в те, что заказывались летом…

– У тебя будет три дня, что бы обзавестись новым гардеробом. Можешь пока придумать и нарисовать фасоны. Я даже могу их заранее отправить господину Пимолю. Думаю, он будет рад помочь своей любимой клиентке…

– Ох, Ран! Ты – чудо! – вскочила Элен из-за стола и подбежала к мужу, обняв и поцеловав его.