Текст книги "Отбрасывая Длинные Тени (ЛП)"

Автор книги: Кассандра Клэр

Соавторы: Сара Риз Бреннан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Томас всего лишь пожал плечами.

– Какой-нибудь вздор, я думаю. Он всегда говорит нелицеприятные вещи, когда перенервничает. Ты просто не слушай его.

Плечо Джеймса напряглось. Он всегда был главным мальчиком для битья у Аластера. По Томасу было видно, что он собирается защищать Карстаирса до самого конца. Но такая аргументация могла подпортить настроение и Джейми, и Томасу. Но даже ради них Мэттью не собирался меня свое отношение к Аластеру. Поэтому Мэттью просто сдался:

– Не могу представить никого, кто захочет его выслушать.

– Ну, хорошо, – ответил Томас, – Мне нравится его глупость, – он выглядел задумчивым: – Мне кажется, что он прячет свою боль за умными словами.

– Что за чушь, – не согласился Мэттью.

Томас был слишком мил, это была проблема Томаса.

Действительно, люди позволили бы быть вам худшим негодяем, если у вас есть тайная печаль или вы не очень хорошо ладите со своим отцом. Это определенно было то, на что стоило обратить внимание. Его отец был лучшим в мире, поэтому Мэттью не имел возможности быть жестоко униженным или печально забытым.

Возможно, Мэттью должен проводить время, размышляя о запретной страсти, как это делал Джеймс, Мэттью решил попробовать безответную любовь. Он смотрел в окно со всей силой, которую мог собрать. Он готовился лихорадочно протянуть руку ко лбу и бормотать «увы, моя потерянная любовь» или другую подобную ерунду, когда его вдруг стукнули книгой по голове. Честно говоря, Джейми был смертельным в этом деле.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Мэттью? – Спросил Джейми. – Выглядишь так, будто страдаешь от лихорадки.

Мэттью кивнул, но он наклонил голову к пальто Джейми и остался там на мгновение. Мэттью никогда не думал, что Аластер может ревновать отца Джеймса. Он не мог представить, что ревнует к чьему-то папе. Имея лучшего папу, Мэттью был совершенно доволен им.

Если бы только он мог быть полностью уверенным в том, что Генри был его отцом.

* * *

Рано утром Мэттью не оставил флакон фейри и опрокинул каплю в клюквенные булочки своей мамы. Булочки получились пухлые, золотые, и вкусно пахнущие.

– Ты лучший мальчик в Лондоне, – сказала Кук, поцеловав Мэттью.

– Я полностью эгоистичен, – заявил Мэттью. – Потому что я люблю тебя, Кук. Когда мы поженимся?

– Да ладно тебе, – сказала Кук, угрожающе размахивая деревянной ложкой.

Когда Джейми был маленьким мальчиком, у него была своя любимая особенная ложка. Семья всегда вспоминала об этом. Это смущало Джейми до смерти, особенно когда дядя Габриэль дарил ему ложки на семейных собраниях. Отцы думали, что всякие жалкие шутки были хорошей идеей.

Джейми хранил эти ложки, которые дарил ему дядя Габриэль. Когда его спрашивали почему, он отвечал, что это потому, что он любил своего дядю Габриэля. Джеймс мог говорить такие вещи с искренностью, которая могла опозорить бы кого-либо еще.

После того, как Джеймс сказал это, дядя Уилл громко спросил, в чем смысл иметь сына, но дядя Габриэль выглядел тронутым. Дядя Габриэль любил Анну и Кристофера, но Мэттью не был уверен, что он полностью понимает своих детей. Джеймс очень напоминал свою тетю Сесили и очень старался быть сумеречным охотником, в то время как Кристофер, возможно, не знал, что кто-то из них даже был сумеречным охотником.

Дядя Габриэль особенно любил Джеймса. Конечно, кто же его не любил? Мэттью украл ложку, чтобы отдать Джеймсу.

– Полагаю, что это для какой-то абсурдной шутки, – сказал Чарльз Буфорд, когда он увидел ложку за завтраком. – Я бы хотел, чтобы ты повзрослел, Мэттью.

Мэттью подумал об этом, а потом показал Чарльзу язык. Его щенка не пустили на завтрак, потому что Чарльз Буфорд сказал, что Оскар негигиеничен

– Не буду, – сказал Мэттью. – Я не могу выдержать напряжение, от которого никогда не оправлюсь.

Мать не улыбалась его театральности. Она смотрела на свою чашку, по всей видимости, сильно задумавшись. Его отец наблюдал за ней.

– Мистер Гидеон Лайтвуд придет проводить тебя в Идрис сегодня утром? – спросил Мэттью и подтолкнул тарелку с булочками к своей матери.

Мама взяла булочку, щедро намазала маслом и откусила.

– Да, – сказала она. – И я буду благодарна тебе, если ты будешь вежливым с ним на этот раз. Ты понятия не имеешь, Мэттью, насколько я…

Мама перестала говорить. Ее маленькая рука подлетела ко рту. Она вскочила на ноги, как будто пытаясь принять меры в чрезвычайной ситуации, как делала всегда. Под испуганным взглядом Мэттью, слезы мерцали в ее глазах и внезапно пролились двумя длинными, яркими следами по ее лицу. В утреннем свете Мэттью различил слабый оттенок фиолетового в ее слезах. Затем она рухнула, ее волосы выпали из ее аккуратного пучка, ее серые юбки пышно расстелились на полу.

– Шарлотта! – воскликнул отец.

Генри Фэйрчайлд использовал все виды хитроумных приспособлений, чтобы передвигаться, но на семейных завтраках у него был обычный стул. Но это не имело значения. Он просто быстро оттолкнулся от стула, чтобы добраться до Шарлотты, и сильно упал на землю. Он даже не заметил, что упал. Вместо этого он полз на локтях к неподвижной куче, которая была мамой, болезненно волоча свое тело по ковру, пока Мэттью смотрел, замерев от ужаса. Он дотянулся до мамы и обнял. Она всегда была такой маленькой, но теперь она выглядела как маленькой ребенок. Ее лицо было все еще белым, как лицо мраморных бюстов в гробницах примитивных.

– Шарлотта, – пробормотал папа, словно молился. – Дорогая. Пожалуйста.

– Мама, – прошептал Мэттью. – Папа. Чарли!

Он обратился к своему брату так, как когда он был маленьким, когда он следовал за Чарли повсюду и верил, что его брат может сделать что угодно в мире. Чарльз вскочил со стула и начал кричать о помощи. Он обернулся в дверном проеме, глядя на своих родителей с жалким выражением, которое было очень непохожим на него.

– Я знал, что так будет, эти переносы туда и обратно из Лондона в Идрис, чтобы Мэттью мог быть рядом со своим драгоценным парабатаем…

– Что? – спросил Мэттью. – Я не знал. Клянусь, я не знал…

Кук появилась в дверях на крики Чарльза. Она ахнула:

– Миссис Фэйрчайлд!

Голос Мэттью дрожал.

– Нам нужен брат Захария.

Брат Захария знал бы, что дать маме, и что делать. Мэттью начал объяснять, что плохого он сделал, но потом раздался шум от Шарлотты, и комната затихла.

– О, да, – слабым голосом сказала мама. – О, пожалуйста. Позовите Джема.

Чарльз и Кук выбежали из комнаты. Мэттью не смел подойти к матери и отцу. Наконец, после долгого и страшного времени пришел Брат Захария, в плаще пергаментного цвета, обвивавшимся вокруг него, как мантия, пришел для вынесения решения и наказания. Мэттью знал, что закрытые глаза Брата Захарии все еще видели. Он видел Мэттью и его грешное сердце.

Брат Захария наклонился и взял мать Мэттью на руки. Он унес ее. Весь день Мэттью слышал звуки прибытий и уходов. Он видел, как карета из Лондонского института чуть не врезалась в дверь, и появилась тетя Тесса с корзиной лекарств. Она изучала магию колдунов. Мэттью понял, что им были нужны Молчаливый Брат и маг, и они все еще не могли спасти его мать.

Чарльз не вернулся. Мэттью помог отцу вернуться на стул. Они сидели вместе в зале для завтрака, когда свет из сияния утра превратился в пламя дня, а затем исчез в тени вечера. Папино лицо выглядело вырезанным из старого камня. Когда отец наконец заговорил, он подумал, будто папа умирает изнутри.

– Ты должен знать, Мэттью, – сказал он. – Твоя мама и я, мы были…

Разделение. Окончание нашего брака. Она полюбила другого.

Мэттью был готов к ужасу, но когда он услышал ответ, это было хуже, чем он мог себе представить.

– Мы были в ожидании счастливого события, – сказал папа с комом в горле.

Мэттью уставился на него с полным недоумением. Он просто не мог понять. Это причинило бы слишком много боли.

– Нам с твоей мамой пришлось подождать некоторое время Чарльза Буфорда и тебя, и мы подумали, что вы оба стоите ожидания, – сказал отец, и даже в ужасе он попытался улыбнуться Мэттью. – На этот раз Шарлотта надеялась на дочь.

Мэттью подавился своим ужасом. Он думал, что больше никогда не скажет ни слова и не съест ни кусочка. Он бы задыхался от ужаса годами.

Мы думали. Мы были в ожидании.

Было совершенно ясно, что отец был уверен, и имел основания полагать, что его дети были его.

– Мы были обеспокоены, так как ты и Чарльз оба теперь довольно взрослые, – сказал Генри. – Гидеон, молодец, танцевал с Шарлоттой во время встреч в Конклаве. Он всегда был другом вашей матери, поддерживал именем Лайтвуда, когда она нуждалась в поддержке, советовал ей, когда она желала хорошего совета. Боюсь, я никогда по– настоящему не понимал работу Института, не говоря уже о Конклаве. Твоя мама просто чудо.

Гидеон помогал матери. Мэттью был тем, кто напал на нее.

– Я подумал, что мы могли бы назвать ее Матильда, – сказал отец медленным, грустным голосом. – У меня была двоюродная бабушка Матильда. Она была очень стара, когда я еще был молод, а другие парни дразнили меня. Она давала мне книги и говорила, что я умнее любого из них. У нее были великолепные маслянисто-белые волнистые волосы, но когда она была молода, они были золотые. Когда ты родился, у тебя уже были самые дорогие светлые, спускающиеся на лоб локоны. Я назвал тебя в честь тетушки Мэтти. Я никогда не говорил тебе, потому что думал, что ты не захочешь быть названным именем леди. Ты уже многое пережил из-за своего глупого отца, и из-за тех, кто придирается к твоим матери и парабатаю. Ты все так изящно переносишь.

Отец Мэттью коснулся его волос нежной, любящей рукой. Мэттью пожелал, чтобы он взял лезвие и перерезал горло Мэттью.

– Хотелось бы, чтобы ты знал мою великую тетю. Она была очень похожа на тебя. Она была самой милой женщиной, которую когда-либо создавал Бог, – сказал отец. – Спаси свою мать.

В то время Брат Захария скользнул, тень среди всех других теней, толпившихся в комнате, чтобы позвать отца Мэттью к постели его матери.

Мэттью остался один.

В сгущающейся темноте он смотрел на стул матери, на булочку и ее след из крошек, жирные остатки завтрака на столе, лежащие в беспорядке. Он, Мэттью, всегда тащил своих друзей и семью в художественные галереи, всегда стремился танцевать по жизни, всегда болтал про правду и красоту, как дурак. Он побежал, сломя голову, на Теневой рынок и беспечно поверил жителю Нижнего мира, потому что она казалась интересной, потому что она обозвала Сумеречных охотников жестокими, и Мэттью согласился, полагая, что он знал об этом лучше, чем они. Это была не вина женщины-фейри, или Аластера, или вина любой другой живой души.

Он был тем, кто решил не доверять своей матери. Он своими руками накормил мать ядом. Он не был дураком. Он был злодеем.

Мэттью склонил светлую голову, которая досталась ему от отца, от любимой родственницы его отца. Он сидел в этой темной комнате и плакал.

* * *

Брат Захария спустился по лестнице после долгого сражения со смертью, чтобы сказать Мэттью Фэйрчайлду, что его мать будет жить.

Джеймс и Люси пришли с Тессой и ждали в зале весь этот долгий день. Руки Люси были прохладны, когда она прильнула к нему. Она спросила:

– Тетя Шарлотта, она в безопасности?

«Да, мои дорогие», – сказал Джем. – «Да.»

– Слава Ангелу, – выдохнул Джеймс. – Сердце Мэттью разбилось бы. Все наши сердца.

Брат Захария не был так уверен в сердце Мэттью, после того, как он совершил это зло, но он не хотел расстраивать Джеймса и Люси.

«Идите в библиотеку. Там зажжён камин. Я пошлю к вам Мэттью.»

Когда он вошел в зал для завтрака, он обнаружил, что Мэттью, который всегда был золотом и смехом, сжался в своем кресле, как будто он не мог вынести того, что должно произойти.

– Моя мама, – прошептал он сразу, голосом хрупким и сухим, как старые кости.

«Она будет жить,» – сказал Джем, и смягчился, увидев боль мальчика.

Джеймс знал сердце своего парабатая лучше, чем Джем. Было время, когда Уилл был мальчиком, которого все считали худшим, не без причины, кроме Джема. Он не хотел учиться у Безмолвных братьев суровому суждению или менее прощающему сердцу.

Мэттью поднял голову к брату Захарии. Его глаза рассказывали о муках, но голос были ровным.

– А ребенок?

Брат Захария сказал:

«Ребенок не выжил.»

Руки Мэттью сжали край стула. Его костяшки были белыми. Он выглядел старше, чем два дня назад.

«Мэттью,» – сказал брат Захария, и оградился от своих братьев в своей голове, как мог.

– Да?

«Полагайся на Безмолвного брата в молчании,» – сказал Джем. – «Я никому не расскажу о Теневом рынке или каких-либо сделках, которые ты мог там совершить.»

Мэттью сглотнул.

Джем подумал, что его собрались поблагодарить, но Джем сделал это не из-за благодарности.

«Я никому не скажу,» – сказал он, – «но ты должен. Слишком долго хранящийся секрет может убить душу. Однажды я видел, как секрет почти уничтожил человека, самого прекрасного из когда-либо созданных. Такая тайна похожа на хранение сокровища в гробнице. Мало-помалу яд разъедает золото. К тому времени, как дверь будет открыта, не останется ничего, кроме пыли.»

Брат Захария смотрел в молодое лицо, которое было таким светлым. Он ждал и надеялся, что это лицо снова озарится.

– Все это о Теневом Рынке, – запнулся Мэттью.

«Да?» – сказал Джем.

Мальчик отбросил свою золотую голову.

– Прости, – холодно сказал Мэттью. – Я не знаю, о чем ты говоришь.

Сердце Захарии упало.

«Так тому и быть,» – сказал он. – «Джеймс и Люси ждут тебя в библиотеке. Они сделают все, что могут, чтобы тебе стало легче.»

Мэттью встал со стула, двигаясь, как будто он вдруг состарился в течение дня. Иногда расстояние, которое держали Безмолвные братья, приводило их к бесстрастному наблюдению, слишком далекому от жалости. Брат Захария знал, что пройдет много времени, прежде чем Мэттью Фэйрчайлду станет легче.

* * *

Библиотека в доме Мэттью была гораздо менее внушительной, любимой и обжитой, чем в Лондонском Институте, однако сегодня именно здесь был разожжен камин, и сидели в ожидании Эрондейлы. Мэттью прошел в комнату шаркающей походкой, словно с зимнего мороза, когда конечности замерзают настолько, что отказываются служить.

Джеймс и Люси обернулись, как по команде, словно ждали лишь его возвращения. Они сидели вплотную друг к другу на диванчике возле очага. В свете огня глаза Люси были такими же загадочными, как у брата, хотя и более светлого и яркого оттенка голубого, чем отцовские, напоминая сердцевину пламени, языками которого служил золотистый цвет глаз Джеймса.

Эти двое Эрондейлов были довольно странной парой: волчье лыко с шипами, выросшее в оранжерее нефилимов. Мэттью не смог бы любить их сильнее, чем сейчас, даже если бы захотел. Люси вскочила и подбежала к нему, протягивая руки навстречу.

Мэттью отшатнулся, с тупой болью осознавая, что больше не чувствует себя достойным ее прикосновений. Девушка бросила на него проницательный взгляд, а затем кивнула. Она всегда была понимающей, их милая Люси.

– Я оставлю вас вдвоем, – решительно заявила она, – можете разговаривать столько, сколько потребуется.

Она протянула руку, чтобы коснуться его, и Мэттью снова уклонился, заметив, что на этот раз обидел Люси, но она просто прошептала его имя и отступила. Он не мог рассказать девушке о том, что сделал, чтобы не видеть отвращения в ее взгляде, но с Джеймсом они были связаны, возможно, хоть у него получится понять.

Мэттью приблизился к камину, хотя каждый шаг давался ему с величайшим трудом. Как только он подошел достаточно близко, Джеймс протянул руку и схватил Мэттью за запястье, притянув вплотную к диванчику, а затем положил его ладонь себе на сердце и накрыл своей. Мэттью заглянул вглубь золотистого огня глаз Джеймса.

– Мэттью, – произнес Джеймс, его имя на уэльский манер и с акцентом, что служило верным признаком выражения симпатии. – Мне так жаль… Чем я могу помочь?

Он чувствовал, что не сможет продолжать жить, пока секрет огромным камнем давит на грудь. Если он кому-то и собирался поведать о нем, то это должен был быть его парабатай.

– Послушай, – начал он. – Вчера я тебе говорил об Аластаре Кастаирсе. Он оскорбил мою мать, назвав ее…

– Я понимаю, – произнес Джеймс, – ты не обязан мне рассказывать.

Мэттью прерывисто вдохнул, размышляя, сможет ли на самом деле Джеймс его понять.

– Я знаю о том, что они говорили про тетю Шарлотту, – с тихой яростью прошептал Джеймс. – Они и с моей матерью поступали также. Помнишь того мужчину, Огастуса Паунсиби? В прошлом году он дождался, пока мы не останемся наедине, и попытался оклеветать доброе имя матушки.

Легкая усмешка появилась у него на губах.

– Поэтому я зашвырнул его в реку.

Тетушка Тесса была чрезвычайно рада принимать в гостях Сумеречного охотника, припомнил Мэттью сквозь охватившее его онемение. Она даже выставила гербы всех семей на стенах Лондонского Института, чтобы приветствовать любого проезжающего мимо нефилима.

– Ты мне никогда об этом не рассказывал, – укорил Мэттью.

Но зато Джейми рассказывал сейчас. Том убедил его, что слова Аластара – ерунда. Если бы Мэттью расспросил отца о словах Аластера, то тот мог бы поведать ему о внучатой тете Мэтти, и, возможно, они бы даже посмеялись над абсолютно абсурдной идеей о том, что какой-то глупый озлобленный мальчишка смог заставить их обоих сомневаться в своей семье. Уголки рта Джейми слегка опустились.

– Ну ладно, знаю, что ты уже успел немало наслушаться обо мне и моем злополучном прошлом. Я не хочу быть невыносимым занудой и заставлять тебя думать, что ты заполучил невыгодную сделку, став моим парабатаем.

– Джейми, – выдохнул Мэттью уязвленно, будто получив удар под дых.

– Понимаю, как отвратительно вспоминать обо всех обидных словах, которые этот жалкий червяк Карстаирс сказал о твоей маме, – быстро продолжил Джеймс, – особенно когда она… не здорова. В следующий раз, когда встретимся с ним, надаем ему по шее. Что скажешь, Мэттью? Сделаем это вместе.

Все они: и отец с матерью Мэттью, и его брат, и даже парабатай – старались не обременять его проблемами, в то время как сам Мэттью лишь ходил везде с важным видом, считая себя самым умным и прекрасно справляющимся со всем самостоятельно.

Джеймс никогда бы не совершил того, что сделал Мэттью. И Кристофер с Томасом тоже. Они – преданные. Они – порядочные. Когда кто-то оскорбил маму Джейми, он лишь швырнул того в реку. Ладонь Мэттью лежала на льняной рубашке Джейми, ощущая ровное биение его верного сердца. Помедлив, Мэттью сжал ее в кулак. Он не мог ему признаться. Никогда не мог.

– Ну ладно, дружище, – сказал Мэттью, – значит, сделаем это вместе. Но мне бы хотелось сейчас побыть в одиночестве, хорошо?

Джеймс помедлил, но все же отстранился.

– Если ты действительно этого хочешь…

– Да, хочу, – ответил Мэттью, который никогда в своей жизни не хотел оставаться один, а теперь – в особенности.

Джеймс колебался еще несколько мгновений, но решил уважать желания Мэттью, поэтому наклонил голову и вышел, чтобы, как предположил Мэттью, найти сестру.

Они оба – хорошие, честные люди и должны быть вместе, успокаивая друг друга. Они заслужили утешение, в отличие от него.

После того, как Джеймс ушел, Мэттью больше не мог держаться на ногах и упал на четвереньки перед камином. Над огнем возвышалась статуя Джонатана Сумеречного Охотника, первого из Сумеречных Охотников, который молил об очищении всего мира ото зла. За его спиной парил ангел Разиэль, прилетевший, чтобы наделить его силой, способной одолеть тьму.

Первый из Сумеречных Охотников пока не замечал его, но стоял на ногах прочно, потому что вера его была крепка.

Мэттью отвернулся от света и пополз, как когда-то его отец полз по совсем другому полу в начале этого бесконечного дня, пока не забился в самый дальний и самый темный из углов в комнате. Он больше ни во что не верил. Он улегся щекой на холодный пол и запретил себе рыдать. Он знал: его нельзя простить.

* * *

Брату Захарии уже давным-давно было пора возвращаться в Город Костей.

Тесса стояла рядом с ним в коридоре и касалась его руки, пока он не ушел.

– Самая милая женщина из всех Господних творений, – слышал он произнесенные ранее слова Генри.

Джем любил Шарлотту, но у него было свое представление о самом милом человеке на свете. Она всегда была его якорем в холодных морских просторах, она и ее теплая рука, пристальный взгляд ее глаз, и словно огонь озарил их в сумасшедшей надежде.

На секунду Джем почувствовал себя прежним. Казалось возможным остаться вместе даже в горе, быть сплоченной семьей и друзьями, спать под крышей Института и спускаться по утрам на завтрак, печальным, но согретым теплом разделенного очага и людскими сердцами.

Он думал: «Да, попроси меня остаться».

Сказал же: «Прощай, Тесса».

Он не мог остаться. Они оба знали это.

Она сглотнула, длинные ресницы скрыли сияние ее глаз. Тесса всегда была отважной. Она бы не позволила ему унести с собой в Безмолвный Город воспоминания о ее слезах, зато она назвала его по имени, как всегда в те моменты, когда их никто не мог слышать:

– До свидания, Джем.

Брат Захария склонил голову, уронив капюшон на лицо, и вышел на ледяной холод Лондона.

«Наконец, ты оставил это место,» – прошелестел голос Брата Еноха в его сознании.

Когда Брат Захария находился с Тессой, все Безмолвные Братья умолкали, как зверьки в деревьях, заслышавшие приближение чего-то, что они не понимали. В каком-то смысле они все были влюблены в нее, и это возмущало некоторых из них.

Брат Енох недвусмысленно дал понять, что уже устал слышать эти два имени, которые беспрестанно отдаются эхом в их разумах. Брат Захария прошел уже половину улицы, на которой жило семейство Фэйрчайлдов, когда чья-то длинная тень пересеклась с его собственной на слабоосвещенных улицах.

Захария проследил глазами вверх от тени и увидел Уилла Эрондейла, главу Лондонского Института. Он нес трость, которая когда-то принадлежала Брату Захарии, до того как тот взял в руки посох.

«Шарлотта выживет,» – произнес Захария. – «У ребенка, к сожалению, не было ни единого шанса.»

– Знаю, – ответил ему Уилл. – Я уже все знаю. И пришел к тебе не для этого.

Действительно, ему следовало бы понять, что Тесса непременно отправит сообщение Уиллу, а тот хотя и пытался частенько выторговать услуги и соответственно присутствие именно Брата Захарии, однако крайне редко говорил с ним о делах как с Безмолвным Братом, будто мог отменить все произошедшие с ним изменения с помощью лишь одного упорства.

Если бы кто-то и мог это сделать, то только Уилл.

Уилл перебросил ему трость, которую, должно быть, стащил из комнаты Джеймса, и забрал посох Брата Захарии. Джем попросил их отдать его комнату в Институте Джеймсу, наполнив ее ярким присутствием их сына, а не оставлять ее, словно какую-то жуткую усыпальницу.

Он не умер, хотя и ощущал при превращении его в Безмолвного Брата так, будто его вскрыли и выпотрошили. Однако существовало что-то, что они не смогли отнять.

– Пройдись немного с ней, – сказал ему Уилл. – У меня становится легче на душе, когда я вижу тебя с тростью в руках. А нам всем не помешало бы немного легкости сегодня.

Он провел пальцами по резьбе на посохе, кольцо Эрондейлов отбрасывало блики в лунном свете.

«Куда?»

– Как пожелаешь. Я думал проводить тебя часть пути, мой парабатай.

«Далеко?» – задал ему вопрос Джем.

Уилл улыбнулся.

– Ты еще спрашиваешь? Я зайду с тобой так далеко, как это возможно.

Джем вернул ему улыбку.

Возможно, судьба приготовила Мэттью Фэйчайлду больше надежды и меньше горя, чем он боялся. Никто лучше самого Джема не знал, что даже не до конца понятый человек может быть беззаветно любим. И прощение за все становится светочем во тьме.

Джеймс не позволит своему парабатаю одному пойти по темной дорожке. Неважно, какая буря грядет, Джем верил, что сердце сына было не менее щедрым, чем у отца. Новые уличные фонари обрисовали силуэты Уилла и Джема, идущих через город, как в былые времена. Хотя оба знали, что их пути разойдутся.

Над Лондоном разнесся звон всех колоколов разом в ужасном, душераздирающем протесте. Перепуганные птицы описывали сумасшедшие круги над ночным городом, отбрасывая более густые тени, чем днем, и Джем знал, что Королева умерла.

Наступала новая эпоха.