Текст книги "Курс настоящей любви (и первых свиданий) (ЛП)"
Автор книги: Кассандра Клэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Годы? – пролепетал Магнус. – Это едва длилось двадцать минут!
– Время имеет разное значение для тех, кто из фей, – сказал Ричард, претенциозный идиот. – Ты украл у меня лучшие двадцать минут моей жизни!
Магнус поднял свою салфетку и начал вытирать лицо. Он моргал и сквозь красную размытость различил лицо Ричарда и испуганное лицо Алека.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Возможно, я немного погорячился с дружелюбным расставанием. – Он попытался мило улыбнуться, что было довольно трудно сделать с вином в волосах. – Что ж. Ты же знаешь этих бывших.
Алек изучал скатерть. Многим предметам искусства в музеях уделяли даже меньшее внимание, чем этой скатерти.
– Не совсем, – проговорил он. – Ты мой первый парень.
Не сработало. Магнус не знал, с чего он вообще решил, что должно было сработать. Надо бы ему убираться с этого свидания, чтобы не слишком ранить гордость Алека Лайтвуда. Он жалел, что не чувствовал удовлетворения от того, что на этот случай у него имелся план, но когда он отправил Катарине сообщение из-под стола, то ощутил окутывающее уныние.
Магнус сидел молча, ожидая звонка Катарины, и пытался найти способ, как сказать: «Без обид. Ты мне нравишься больше, чем любой Сумеречный охотник, которого я встречал за век, и надеюсь, что ты найдешь хорошего парня Сумеречного охотника… если рядом с тобой вообще есть хорошие парни Сумеречные охотники».
Его телефон зазвонил в тот момент, когда Магнус по-прежнему мысленно сочинял речь, в тишине между ними раздался резкий звук. Он поспешно ответил на звонок. Руки его не слушались, и он боялся, что уронит телефон, как Алек уронил его бокал, но все-таки смог ответить. На линии прорвался голос Катарины, четкий и неожиданно настойчивый. Катарина явно играла по системе Станиславского.
– Магнус, произошла…
– Чрезвычайная ситуация, Катарина? – спросил Магнус. – Это ужасно! Что случилось?
– На самом деле, произошла чрезвычайная ситуация, Магнус!
Магнус ценил приверженность Катарины своей роли, но ему хотелось бы, чтобы она не орала так громко ему на ухо.
– Это так ужасно, Катарина. То есть я действительно занят, но думаю, если на карту поставлены жизни, то не могу от…
– На карту поставлены жизни, ты законченный идиот! – прокричала Катарина. – Приведи Сумеречного охотника!
Магнус помолчал.
– Катарина, не думаю, что ты в полной мере понимаешь суть того, что должна сейчас делать.
– Магнус, ты уже пьян? – спросила Катарина. – Пьянствуешь сам и спаиваешь одного из нефилимов – одного из нефилимов, которому нет еще и двадцати одного?
– Единственный алкоголь, коснувшийся моих губ, – это вино, которое мне плеснули в лицо, – ответил Магнус. – И даже в этом я был совершенно безупречен.
Повисла пауза.
– Ричард? – проговорила Катарина.
– Ричард, – подтвердил Магнус.
– Послушай, не обращай на него внимания. Слушай внимательно, Магнус, потому что я работаю, и одна моя рука в жидкости, и дважды я повторять не буду.
– Жидкость, – повторил Магнус. – Что за жидкость?
Алек вытаращил на него глаза.
– Дважды повторять не буду, Магнус, – решительно повторила Катарина. – В «Бьюти Баре» в центре города находится один молодой оборотень. Она выходит в ночь полнолуния, потому что хочет доказать себе, что может по-прежнему жить нормальной жизнью. Вампиры это не признают и не собираются как-то ей помогать, потому что вампиры никогда этого не делают. Оборотни изменяются, а она находится в незнакомом и многолюдном месте, так что она, возможно, потеряет контроль и кого-нибудь убьет. Я не могу покинуть больницу. Телефон Люциана Греймарка выключен, в его стае говорят, что он в больнице со своей любимой. Ты же не в больнице – ты на дурацком свидании. Если ты отправился в тот ресторан, о котором мне говорил, то ты из всех знакомых ближе всего, кто может помочь. Ты поможешь или продолжишь тратить мое время?
– Твое время я потрачу в следующий раз, дорогая, – сказал Магнус.
Катарина ответила, и в ее голосе он услышал кривую усмешку:
– Уж не сомневаюсь.
Она повесила трубку. Катарина все время была слишком занята, чтобы прощаться. Магнус понял, что и у него самого не так много времени, но какой-то миг он смотрел на Алека.
Катарина сказала привести Сумеречного охотника, но она не слишком хорошо ладила с нефилимами. Магнус не хотел видеть, как Алек отрезает бедной девушке голову из-за того, что та нарушила Закон: ему не хотелось, чтобы кто-то пострадал из-за его ошибочного мнения, и не хотелось возненавидеть Алека так, как он ненавидел множество нефилимов.
А еще он не хотел, чтобы убивали смертных.
– Я очень сожалею, – сказал он. – Произошла чрезвычайная ситуация.
– Хм, – ссутулив плечи, произнес Алек, – все нормально. Я понимаю.
– В баре, здесь неподалеку, вышедший из-под контроля оборотень.
– Ох, – проговорил Алек.
Внутри Магнуса что-то надломилось.
– Мне нужно попытаться взять ее под контроль. Ты поможешь мне?
– О, это и правда чрезвычайная ситуация? – воскликнул Алек и безмерно просиял. На мгновение Магнус обрадовался, что обезумевший оборотень бушует в центре Манхэттена, если это вызвало у Алека такую реакцию. – Я так полагаю, ты просто договорился со своей подругой, чтобы она позвонила тебе, и ты смог убраться с отстойного свидания.
– Ха-ха, – рассмеялся Магнус. – Я не знал, что люди так делают.
– Угу. – Алек уже вставал, накидывая куртку. – Пошли, Магнус.
Маг ощутил прилив нежности в груди: это было похоже на небольшой взрыв, приятный и в то же время поразительный. Ему нравилось, как Александр произносил те вещи, которые другие люди думали, но никогда не произносили. Ему нравилось, что Алек звал его Магнусом, а не «магом». Ему нравилось, как плечи Алека двигались под курткой (иногда он бывал таким ограниченным).
А еще его обрадовало то, что Алек захотел пойти. Он предположил, что Алек, возможно, в восторге от появившегося предлога закончить неловкое свидание, но, может, он неправильно истолковал ситуацию.
Магнус бросил деньги на стол, а когда Алек издал возглас возражения, усмехнулся.
– Пожалуйста, – сказал он. – Ты и понятия не имеешь, насколько я завышаю нефилимам цены за свои услуги. Это всего лишь справедливость. Пошли.
Как только они вышли за дверь, до них донесся брошенный им в спины крик официанта «Оборотень имеет право!».
***
В это время, в пятницу вечером, «Бьюти Бар» всегда был переполнен, но теперь люди без привычного для них вида тех, кто хочет покурить или переспать, высыпали на улицу. Они задерживались под светящимся белым знаком, где слово «Бьюти» было написано остроконечными красными буквами, и картинкой, похожей на золотую голову Медузы, под ним. У всей толпы был вид людей, которые отчаянно пытались сбежать, но при этом замерли, прикованные к месту притяжением ужаса.
В рукав Магнуса вцепилась девушка и посмотрела на него, ее накладные ресницы покрывали серебристые блестки.
– Не входите, – прошептала она. – Там чудовище.
«Я сам чудовище», – подумал Магнус. И чудовища – его специальность.
Но вслух он этого не сказал. Вместо этого он ответил:
– Я тебе не верю, – и вошел внутрь. Это он тоже имел в виду: Сумеречный охотник, даже Алек, мог считать Магнуса чудовищем, но сам он в это не верил. Он научился не верить этому, несмотря на то, что его мать, мужчина, которого он звал своим отцом, и тысячи остальных говорили ему, что это правда.
Магнус не поверил и девушке, что там внутри чудовище, независимо от того, какой она может казаться смертным и нефилиму. У нее есть душа, а это значит, что ее можно спасти.
В баре было темно, и вопреки ожиданиям Магнуса, внутри еще оставались люди. В обычный вечер «Бьюти Бар» представлял собой безвкусное местечко, где было полно счастливых людей, которым персонал делал маникюр, которые сидели на стульях, похожих на старомодные кресла парикмахеров с массивными фенами на спинках, или которые танцевали на черно-белом полу, похожим на шахматную доску.
Сегодня же никто не танцевал, стулья стояли пустыми. Магнус покосился на пятно на шахматном полу и увидел, что черные и белые плитки измазаны ярко-красной кровью.
Он взглянул на Алека, чтобы узнать, заметил ли тот, но обнаружил, что он, очевидно, нервничая, переминается с ноги на ногу.
– С тобой все в порядке?
– Я все время этим занимаюсь с Изабель и Джейсом, – сказал он. – А их здесь нет. И я не могу позвонить им.
– Почему нет? – спросил Магнус.
Алек покраснел, и Магнус понял, что он имел в виду. Алек не мог позвонить свои друзьям, потому что не хотел, чтобы они узнали, что он на свидании с Магнусом. Особенно он не хотел, чтобы знал Джейс. Не самая приятная мысль, но это дело Алека.
И, правда в том, что Магнус, конечно, не хотел здесь видеть еще Сумеречных охотников, намеревающихся вершить свое грубое правосудие, но видел проблему Алека. Из того, что он видел о Джейсе и эффектной сестре Александра, он понял, что Алек привык охранять их, прикрывать от их же собственных необдуманных поступков, а это значило, что он привык защищать, а не нападать.
– Ты отлично справишься и без них, – приободрил его Магнус. – Я тебе помогу.
У Алека имелись сомнения на этот счет, что было смешно, потому что именно Магнус мог творить магию – то, что Сумеречные охотники предпочитали забывать, глубоко погружаясь в созерцание своего превосходства. К чести Алека, тот кивнул и двинулся вперед. С легким недоумением Магнус заметил, что когда бы он ни пытался его опередить, Алек выставлял руку или двигался немного быстрее, оставаясь в защитной позиции впереди Магнуса.
Оставшиеся в баре люди прижимались к стенам, будто пригвождённые, не шевелились от ужаса. Кто-то рыдал.
Из глубины лаунж-бара доносился низкий грохочущий рык.
Алек пополз на звук, как Сумеречный охотник мягко и быстро, и Магнус последовал за ним.
Лаунж-бар был украшен черно-белыми фотографиями женщин 1950-х годов и диско-шаром, от света которого не было никакого толку. Пустая сцена, выполненная из блоков, и настольная лампа, дававшая единственное освещение. В центре комнаты располагались диваны, позади – кресла, и тени вокруг.
Среди всех теней только одна двигалась и рычала. Преследуя ее, Алек бросился вперед, и оборотень с вызовом зарычал.
И тут вдруг появилась стройная девушка с длинными темными вьющимися волосами, развевающимися лентами и капающей прямо с них кровью. Магнус прыгнул вперед и поймал ее руками, пока ее не отвлек и не набросился на нее Алек.
– Не позволяй ему ранить ее! – закричала она, когда в этот же момент Магнус спросил:
– Она тебя сильно ранила?
Магнус помолчал и произнес:
– По-моему мы в тупике. Сейчас отвечай либо да, либо нет: ты сильно ранена?
Он аккуратно взял ее за плечи и оглядел. Через всю гладкую смуглую руку тянулась царапина. Она истекала кровью, которая большими каплями падала на пол, пока они разговаривали; на полу снаружи тоже была ее кровь.
Она посмотрела на него и солгала:
– Нет.
– Ты же смертная, да?
– Да… то есть, я не оборотень или кто-то там еще, если ты это имеешь в виду.
– Но ты знаешь, что она оборотень.
– Да, болван! – огрызнулась девушка. – Она сказала мне. Я все об этом знаю. И мне плевать. Это моя вина. Это я уговорила ее куда-нибудь сходить.
– Я не из тех, кто уговаривает оборотней выходить в полнолуние и нападать на людей на танцполе, – сказал Магнус. – Но, возможно, мы можем решить, кто из нас болван в другое время, когда ничто не будет угрожать жизни.
Девушка вцепилась в его руку. Она видела Алека, хотя Сумеречные охотники почти никогда не показывались смертным. Она видела его оружие. Она сильно истекала кровью, но все же для кого-то другого ее страх стал бы всем.
Магнус держал девушку за руку. С компонентами и зельями он справился бы лучше, но он все равно окутал ее руку голубым потрескивающим разрядом, чтобы успокоить боль и остановить кровотечение. Когда он открыл глаза, то увидел, что девушка пристально смотрит на него, ее губы слегка приоткрыты, на лице застыло удивление. Интересно, она вообще знала, что в мире помимо оборотней существуют люди, способные творить магию?
Поверх ее плеча он заметил, что Алек сделал выпад и вступил в схватку с волчицей.
– Последний вопрос, – сказал Магнус, говоря торопливо и тихо. – Ты можешь мне доверять, чтобы я спас твою подругу?
Помедлив, девушка ответила:
– Да.
– Тогда иди наружу, – сказал Магнус. – Из бара, а не комнаты. Жди на улице, по возможности спровадь всех. Скажи людям, что здесь бродячая собака – найди любой повод, чтобы люди разошлись. Скажи им, что ты не сильно ранена. Как зовут твою подругу?
Она сглотнула.
– Марси.
– Марси захочет знать, что ты в безопасности, как только мы с ней разберемся, – сказал Магнус. – Уходи ради нее.
Девушка кивнула, резкое, отрывистое движение, а потом высвободилась из рук Магнуса. Он слышал, как ее платформы протопали по плитке, когда она уходила. Теперь он, наконец, мог вернуться к Алеку.
Он видел мелькающие в темноте зубы, но самого Алека – нет, потому что тот в движении стал размытой вспышкой, откатывающейся, а потом возвращающейся к волчице.
«К Марси», – подумал Магнус и в то же время увидел, что Алек не забывал, что Марси – человек или, по крайней мере, что Магнус попросил его ей помочь.
Он не использовал свои клинки серафима. Он пытался не ранить того, у кого были клыки и когти. Магнус не хотел рисковать тем, чтобы Алека оцарапали – и, определенно, чтобы его укусили.
– Александр, – позвал Магнус и понял свою ошибку, когда Алек повернул голову, а потом ему пришлось поспешно отскочить назад, чтобы увернуться от ужасного удара оборотня. Он пригнулся и откатился, на корточках приземлившись перед Магнусом.
– Держись позади, – задыхаясь, проговорил он.
Оборотень воспользовался тем, что Алек отвлекся, прорычал и прыгнул. Магнус бросил в нее голубую вспышку, откинув ее назад и перекрутив в воздухе. Раздалось несколько криков людей, все еще находящихся в баре и торопящихся к выходу. Магнусу было все равно. Он знал, что Сумеречные охотники должны были защищать гражданских, а Магнус решительно не из их числа.
– Ты должен помнить, что я маг.
– Я знаю, – сказал Алек, осматривая тени. – Я просто хочу… – Он ничего не объяснил, но следующее предложение все прекрасно прояснило: – Думаю, – четко проговорил он, – думаю, ты взбесил ее.
Магнус проследил за взглядом Алека. Оборотень снова вскочила на ноги и выслеживала их, ее глаза загорелись нечестивым огнем.
– У тебя имеется несколько прекрасных навыков наблюдения, Александр.
Алек попытался оттолкнуть Магнуса назад, но тот ухватился за его черную футболку и потянул за собой. Они оба медленно вышли из лаунж-бара.
Подружка оборотня сдержала слово: бар был пуст – сверкающая затемненная площадка, где их сможет преследовать оборотень.
Тут Алек удивил Магнуса и оборотня тем, что отделился от него и бросился на Марси. Но что бы он ни задумал, это не сработало – на этот раз удар оборотня пришелся прямо ему в грудь. Алек отлетел в ярко-розовую стену, украшенную золотыми блестками. Он ударился о зеркало, висящее на стене и украшенное резным витиеватым золотистым орнаментом, с такой силой, что его поверхность треснула.
– Ох, глупые Сумеречные охотники, – себе под нос простонал Магнус. Но Алек использовал свое влетевшее в стену тело в качестве рычага, оттолкнувшись от нее, уцепившись за сверкающую люстру, раскачавшись, а потом с такой легкостью приземлившись, словно кошка в прыжке, и присев, снова плавным движением атаковал. – Глупые, сексуальные Сумеречные охотники.
– Алек! – выкрикнул Магнус. Но Алек хорошо усвоил тот урок: он не оглянулся и не стал рисковать, чтобы отвлечься. Магнус щелкнул пальцами, между ними заплясало голубое пламя, будто он щелкнул зажигалкой. А вот это привлекло внимание Алека. – Александр. Давай сделаем это вместе.
Магнус поднял руки и выпустил из пальцев паутину ярких голубых линий, чтобы помешать волчице и защитить смертных. Каждая мерцающая полоска света выделит достаточное количество волшебного заряда, чтобы замедлить оборотня.
Алек уворачивался от них, и в то же время Магнус окутывал их светом. Он удивился тому, с какой легкостью Алек двигался с его магией. Почти каждый второй Сумеречный охотник был бы немного осторожен и ошеломлен.
Может, все потому что никогда раньше Магнус не хотел вот так помогать и защищать, но сочетание магии Магнуса и силы Алека сработало.
Волчица рычала, убегала и скулила, ее мир наполнился слепящим светом, и куда бы она ни сунулась, везде был Алек. Отчасти Магнус понимал, что она чувствовала.
Волчица ослабела и захныкала, полоска голубого света врезалась в ее пеструю шкуру, и Алек оказался на ней. Колени вдавились в бока волчицы, рука потянулась к поясу. Несмотря ни на что, по спине Магнуса пробежал липучий страх. Он уже представил нож и то, как Алек перерезает горло оборотня.
Но Алек вытащил веревку. Он обернул ее вокруг шеи оборотня, продолжая удерживать ее своим телом. Она вырывалась, взбрыкивала и рычала. Магнус отпустил волшебные линии и зашептал, магические слова срывались с его губ тающими клубами голубого дыма, заклинания исцеления и облегчения, иллюзии безопасности и спокойствия.
– Давай, Марси, – четко произнес Магнус. – Давай же!
Оборотень вздрогнул и изменился, появились кости, мех исчез, и через несколько долгих мучительных минут Алек оказался удерживающим в руках девушку, одетую только в изорванные полоски платья. Она была почти голой.
Алек почувствовал себя еще более неудобно, чем когда она была волчицей. Он быстро ее отпустил, и Марси тут же села, обхватив себя руками. Она хныкала себе под нос. Магнус снял свой длинный красный кожаный плащ и опустился на колени, чтобы укутать ее. Марси вцепилась в лацканы пальто.
– Большое вам спасибо, – сказала Марси, глядя на Магнуса большими умоляющими глазами. Сама она в человеческом обличье была очаровательной маленькой блондинкой, отчего злобный волк до этого показался веселым. А потом ее лицо исказилось от боли, и веселье испарилось. – Я… пожалуйста, я ранила кого-то?
– Нет, – сильным уверенным голосом, что редкость, сказал Алек. – Ты вообще никого не ранила.
– Со мной кто-то был… – начала Марси.
– Она оцарапана, – сказал Магнус, сохраняя свой голос ровным и спокойным. – С ней все хорошо. Я ее исцелил.
– Но я ранила ее, – сказала Марси и уткнулась лицом в свои испачканные кровью ладони.
Алек протянул руку и дотронулся до спины Марси, нежно ее поглаживая, будто эта незнакомка-оборотень была его собственной сестрой.
– С ней все хорошо, – повторил он. – Ты не… Я знаю, что ты не хотела причинить ей боль, никому не хотела. Ты не можешь перестать быть тем, кто ты есть. Ты поймешь это.
– Она простит тебя, – сказал ей Магнус, но Марси глядела на Алека.
– Боже мой, ты Сумеречный охотник, – прошептала она, как и оборотень-официант Эрик, но со страхом в голосе, а не презрением. – Что ты сделаешь со мной? – Она закрыла глаза. – Нет. Прости. Ты остановил меня. Если бы тебя здесь не было… Что бы ты ни сделал со мной, я это заслужила.
– Я ничего тебе не сделаю, – сказал Алек, и Марси открыла глаза и взглянула в его лицо. – Это так. Я никому не расскажу. Обещаю.
Алек выглядел точно так же, как когда Магнус разговаривал с ним о его детстве на вечеринке, где они впервые познакомились. Такого с Магнусом не происходило, но его раздражал и вызывал защитную реакцию приход всех этих Сумеречных охотников в его дом, дочь Джослин Фрэй, Клэри, появившаяся без своей матери и сомножеством вопросов, на которые она заслуживала ответы. Он не ожидал увидеть в глазах Сумеречного охотника сочувствие.
Марси выпрямилась, подобрав вокруг себя пальто. У нее вдруг появилось достоинство, будто она поняла, что в этой ситуации у нее есть права. Что она личность. Что она душа, и эту душу нужно уважать, как следует.
– Спасибо, – тихо произнесла она. – Спасибо вам обоим.
– Марси? – раздался от двери голос ее подруги.
Марси подняла голову.
– Эдриенн!
Эдриенн влетела внутрь, чуть не поскользнувшись на кафеле, бросилась на пол и обхватила Марси руками.
– Тебе больно? Покажи мне, – шептала ей в плечо Марси.
– Все хорошо, ничего нет, все абсолютно в порядке, – сказала Эдриенн, гладя Марси по волосам.
– Мне так жаль, – проговорила Марси, взяв в ладони лицо Эдриенн. Они поцеловались, не обращая внимания на то, что Алек и Магнус стояли рядом.
Когда они оторвались друг от друга, Эдриенн покачала Марси в своих объятьях и прошептала:
– Мы разберемся со всем, чтобы этого больше не происходило. Обязательно.
Все остальные люди последовали примеру Эдриенн и разбились по двое и трое.
– Для собаколовов вы одеты довольно привлекательно, – сказал мужчина, которого Магнус принял за бармена.
Магнус склонил голову.
– Большое спасибо.
Вернулось еще люди, сначала с опаской, а потом в еще большем количестве. Никто не спрашивал, куда делась собака. Многие из них, похоже, хотели выпить.
Возможно, некоторые зададут вопросы позже, когда шок пройдет, и когда нужно будет разбираться во всем произошедшем. Но Магнус решил оставить эту проблему на потом.
– Мне очень понравилось то, что ты ей сказал, – проговорил Магнус, когда толпа полностью скрыла Марси и Эдриенниз виду.
– Э-э… ерунда, – сказал Алек, переминаясь и выглядя смущенным. Магнус предположил, что Сумеречные охотники не считали нужным проявлять доброту. – Мы же ведь здесь для этого? Я имею в виду Сумеречные охотники. Мы должны помогать всем, кто нуждается в помощи. Мы должны защищать людей.
Нефилимы, которых Магнус знал, похоже, считали, что жители Нижнего мира созданы для того, чтобы помогать им, и проверяли, в достаточной ли мере они им помогают.
Магнус посмотрел на Алека. Он весь вспотел и все еще дышал с трудом, царапины на руках и лице быстро заживали, благодаря рунам иратце 5на коже.
– Не думаю, что нам удастся здесь выпить, слишком длинная очередь, – медленно проговорил Магнус. – Давай пропустим стаканчик у меня дома?
Они отправились домой. И хотя путь не близок, ночная прогулка в летнюю ночь была приятной: теплый ветер на обнаженных руках Магнуса и луна, превратившая Бруклинский мост в сверкающее белое шоссе.
– Я действительно рад, что тебе позвонила твоя подруга и позвала на помощь этой девочке, – признался Алек, пока они шли. – Я действительно рад, что ты позвал меня с собой. Я… удивился этому после всего того, что было.
– Я беспокоился, что ты ужасно провел время, – сказал ему Магнус. Было похоже на то, что он давал Алеку слишком много власти над собой, но тот был честен с ним, и Магнуса охватил странный импульс быть честным в ответ.
– Нет, – сказал Алек и покраснел. – Нет, все совсем не так. Я показался… Прости.
– Не нужно извиняться, – тихо ответил ему Магнус.
Казалось, слова вырывались из Алека потоком, хотя судя по его выражению лица, он хотел сдержать их.
– Это моя вина. Перед своим появлением я все сделал неправильно, и ты знал, как сделать заказ в ресторане, а я должен был перестать смеяться над песней в метро. Я понятия не имею, что делаю, и ты, э-э, очарователен.
– Что?
Алек с опаской посмотрел на Магнуса, будто опять что-то сделал не так.
Магнусу хотелось ему сказать: «Нет, это я привел тебя в ужасный ресторан и относился к тебе, как к смертному, потому что не знал, как встречаться с Сумеречным охотником, и я чуть не подвел тебя, хотя у тебя хватило храбрости, чтобы первым пригласить меня на свидание».
Но вслух Магнус сказал:
– Та ужасная песенка мне показалась веселой, – он откинул голову назад и рассмеялся. Потом взглянул на Алека и обнаружил, что тот тоже смеется. Во время смеха все его лицо изменилось. Никто не должен ни за что извиняться, только не сегодня.
***
Дойдя до дома, Магнус положил ладонь на входную дверь, и та отворилась.
– Я потерял свои ключи, наверно, пятнадцать лет назад, – объяснил Магнус.
На самом деле, ему надо бы найти время, чтобы сделать еще ключи. Хотя они и не были ему нужны, и уже очень давно ему хотелось бы, чтобы они были у кого-то еще – иметь свободный доступ к его дому, потому что он хотел, чтобы они приходили в любое время. С момента Этты, полвека назад, никого больше не было.
Магнус искоса смотрел на Алека, пока они поднимались по шаткой лестнице. Алек поймал его взгляд, и его дыхание ускорилось, голубые глаза ярко засияли. Алек закусил губу, и Магнус остановился.
Это было лишь временное колебание. Но потом Алек протянул руку и крепко схватил его чуть выше локтя.
– Магнус, – низким голосом проговорил он.
Магнус осознал, что сейчас точно так же хватает его за руку, как это делал он во вторник – в день первого поцелуя Алека.
У Магнуса перехватило дыхание.
По-видимому, Алеку было достаточно этого подтверждения. Он наклонился, в темноте лестницы, в тишине этого мгновения выражение его лица было открытым и страстным. Губы Алека встретились с губами Магнуса, мягкие и нежные. Теперь отдышаться было невозможно, да и это больше не являлось приоритетом.
Магнус закрыл глаза, и у него перед глазами возникли непрошенные образы: Алек пытается не засмеяться в метро; удивленное выражение лица Алека при вкусе новой еды; радость Алека, что его не бросили; Алек сидит на полу с оборотнем и говорит ей, что она не может пойти против своей природы. Магнус испугался при мысли, что чуть не оставил Алека еще до окончания вечера. Теперь же это было последнее, что он хотел сделать сейчас. Он притянул Алека за шлевки на его джинсах, чтобы между их телами не осталось расстояния, и поймал губами его крошечный вздох.
Поцелуй разгорался, и за закрытыми глазами он видел только золотые вспышки, ощущал только губы Алека, его сильные нежные руки, которые удерживали оборотня и старались не ранить ее. Алек прижал его к перилам так, что прогнившее дерево заскрипело, но Магнус даже не обратил внимания – Алек здесь, Алек сейчас, вкус Алека на его губах, его руки оттягивают в сторону ткань его собственной поношенной футболки, чтобы добраться под ней до обнаженной кожи Алека.
Им потребовалось ошеломляюще много времени, чтобы вспомнить, что у Магнуса есть квартира, и броситься наверх, не отлепляясь друг от друга. Даже не взглянув, Магнус распахнул дверь – она так сильно ударилась о стену, что ему пришлось приоткрыть один глаз и проверить, не разнес ли он ее случайно.
Алек осторожно и ласково покрывал поцелуями шею Магнуса, начав с уха и закончив впадиной у основания горла. Дверь в порядке. И все остальное тоже.
Магнус потянул Алека за собой на диван, тот безвольно обрушился на него сверху. Магнус приник губами к его шее. Он ощущал на губах пот, мыло, кожу, которую слегка прикусил, надеясь и желая оставить на ней след. Алек хрипло простонал и начал действовать. Ладони Магнуса скользнули под смятую футболку Алека, изучая форму его тела. Он провел пальцами по округлости его плеч, вниз по длинному изгибу подтянутой спины, чувствуя шрамы его профессии и дикость его поцелуев. Алек стыдливо расстегнул пуговицы на жилете Магнуса, раскрыв обнаженную кожу и скользнув внутрь, чтобы коснуться его груди, живота, и Магнус почувствовал, как прохладный шелк сменился теплыми руками, пытливыми и ласкающими. Он чувствовал на своей коже дрожащие пальцы Алека.
Магнус протянул руку и прижал ладонь к щеке Алека, его загорелые пальцы без колец контрастировали с его бледной, как лунный свет, кожей: Алек повернул лицо к изгибу ладони Магнуса и поцеловал ее, и сердце мага разбилось.
– Александр, – прошептал он, желая сказать больше, чем просто «Алек», назвать его по имени, длиннее и отличающимся от имени, которым называют его все остальные, именем с его весом и ценностью. Он прошептал имя, будто давал обещание, что не будет торопиться. – Может, нам стоит немного подождать?
Он слегка оттолкнул Алека, но тот понял намек. Он воспринял все более серьезно, чем имел в виду Магнус. Он слез с дивана и отошел от него.
– Я сделал что-то не так? – спросил Алек, у него дрожал голос.
– Нет, – ответил Магнус. – Это далеко не так.
– Ты прогоняешь меня домой?
Магнус поднял руки.
– Я не заинтересован в том, чтобы говорить, что тебе делать, Александр. Я не хочу уговаривать тебя что-то делать или убеждать этого не делать. Я лишь говорю, что, может, ты хочешь остановиться на мгновение и подумать. А потом ты можешь решить – все, что захочешь решить.
Алек выглядел расстроенным. Магнус мог посочувствовать.
А потом он обеими руками провел по волосам – благодаря Магнусу, это была уже катастрофа, и больше крушения не могло быть, оно уже достигло максимального краха – и стал расхаживать по полу. Он думал, Магнус видел, и задавался вопросом, о чем же он думал: о Джейсе, Магнусе, своей семье или своем долге, как быть добрым к себе.
Дойдя до дверного проема, он перестал расхаживать.
– Наверно, я пойду домой, – наконец, произнес Алек.
– Наверно, – с огромным сожалением сказал Магнус.
– Я не хочу, – проговорил Алек.
– Я тоже не хочу, – сказал Магнус. – Но если ты не…
Алек быстро кивнул.
– Тогда до свидания, – сказал он и наклонился для быстрого поцелуя. По крайней мере, Магнус ожидал, что тот должен быть быстрым. Он не совсем понимал, что произошло после этого, но вот каким-то образом его уже обнимал Алек, а они оба оказались на полу. Алек ловил ртом воздух и цеплялся за него, кто-то ухватился за чью-то пряжку на ремне. Алек целовал Магнуса так сильно, что ощущалась кровь, и Магнус проговорил: «О, Боже», а потом…
А потом Алек снова оказался на ногах и держался за дверной косяк, словно воздух стал потоком, который может отнести его к Магнусу, если он за что-нибудь не ухватится. Казалось, он с чем-то боролся, и Магнус гадал, попросит ли он остаться после всего или скажет, что весь этот вечер был ошибкой. Магнус чувствовал больше страха и предвкушения, чем был в состоянии сыграть, и осознал, что так быстро все это обрело большее значение, чем должно было.
В напряжении он ждал, когда Алек заговорил:
– Мы увидимся снова?
Слова вырывались в спешке, застенчивые, нетерпеливые и совершенно неуверенные в том, что ответит Магнус, а тот ощутил стремительный прилив адреналина и возбуждения от начала нового приключения.
– Да, – все еще лежа на полу, ответил Магнус. – Мне бы хотелось.
– Э-э, – произнес Алек, – значит… в следующую пятницу вечером?
– Ну…
Алек тут же забеспокоился, будто полагал, что Магнус возьмет свои слова обратно и скажет, что передумал. Он был красивым, полным надежды и сомневающимся – сердцеед, носящий свое сердце у себя на рукаве. Магнус осознал, что ему хочется показать свою руку, рискнуть и показаться уязвимым. Он узнал и принял это странное новое чувство: он предпочтет самому чувствовать боль, чем ранить Алека.
– В пятницу вечером будет отлично, – сказал Магнус, и Алек расплылся в своей выдающейся, освещающей весь мир улыбке и попятился из квартиры, не сводя глаз с Магнуса. Так он шел до самой лестницы. Раздался крик, но Магнус уже встал и закрыл дверь, чтобы не видеть, как Алек упал с лестницы, как будто такое человек должен делать без свидетелей.
