Текст книги "Курс настоящей любви (и первых свиданий) (ЛП)"

Автор книги: Кассандра Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Кассандра Клэр

Хроники Бейна – 10

Курс настоящей любви (и первых свиданий)

Похоже, Магнус Бейн и Алек Лайтвуд влюбились, но сначала у них было первое свидание.

Когда маг Магнус Бейн встречает Сумеречного охотника Алека Лайтвуда, между ними проскакивает искра. А то, что происходит на их первом свидании, зажигает настоящее пламя…

Переводчик: Светлана Дорохова

Редактор и оформитель: Анастасия Антонова

Переведено для: http://vk.com/e_books_vk

Полное или частичное копирование текста без ссылки на группу запрещено !

Уважайте чужой труд!

В Бруклине наступил вечер пятницы, городские огни отражались в небе: окрашенные оранжевым облака придавливали летний зной к тротуарам, словно цветок между страницами книги. Магнус в одиночестве расхаживал по своей квартире и с легким интересом размышлял, выдержит ли он.

Приглашение Сумеречного охотника на свидание входило в первую десятку самых странных и самых неожиданных вещей, которые когда-либо происходили с Магнусом, а он всегда стремился жить очень неожиданной жизнью.

Своим согласием он удивил сам себя.

Пасмурный день в прошлый вторник он провел дома в компании кошки и перечня, который включал в себя рогатых жаб. Потом у него на пороге появился Алек Лайтвуд, старший сын Сумеречных охотников, возглавлявших Нью-Йоркский Институт, поблагодарил его за спасение своей жизни и пригласил на свидание, при этом сменив пятнадцать оттенков от красно-коричневого до розово-лилового. В ответ Магнус тут же потерял рассудок, поцеловал его и назначил свидание на пятницу.

Вообще все это было чрезвычайно странно. С одной стороны, Алек пришел и поблагодарил Магнуса за спасание жизни. Очень немногие Сумеречные охотники пошли бы на такое. Они считали магию своим правом каждый раз, когда она была им нужна, и относились к магам, как к своим удобствам или помехам. Большинство нефилимов скорее поблагодарят лифт за то, что тот приехал на нужный этаж.

А еще никогда раньше ни один Сумеречный охотник не приглашал Магнуса на свидание. Им нужны были одолжения нескольких видов: магические, сексуальные и странные. Никто из них не хотел проводить с ним время, сходить в кино, поделиться попкорном. Он даже не был уверен, смотрели ли Сумеречные охотники кино.

Такая простая вещь, такая откровенная просьба – как будто ни один Сумеречный охотник никогда не разбивал тарелку, потому что Магнус дотронулся до нее, или не выплевывал слово «маг» словно проклятье. Как будто все старые раны смогли затянуться, словно их и не было, а мир стал таким, какой он есть в ясных голубых глазах Алекса Лайтвуда.

В этот момент Магнус ответил «да», потому что хотел это сказать. Однако, возможно, он сказал «да», потому что был идиотом.

В конце концов, Магнусу пришлось напомнить себе, что Алек даже не был так уж хорош. Он лишь отвечал на единственное мужское внимание, что у него было. Алек был скрытным, застенчивым, очевидно, неуверенным и, очевидно, интересовался своим светловолосым дружком Джейсом Вейландом. Магнус был уверен, что все дело в имени, но Вейланд необъяснимо напоминал ему о Уилле Херондэйле, а он не хотел думать о Уилле. Лучший способ избавить себя от горя – это не думать о потерянных друзьях и не связываться снова с Сумеречными охотниками.

Он сказал себе, что это свидание станет лишь легким волнением, единственным эпизодом в жизни, которая стала слишком однообразной, и ничего больше.

Он пытался не думать о том, как дал согласие Алеку, как тот посмотрел на него и с разрушительной простотой сказал: «Ты мне нравишься». Магнус всегда считал себя тем, кто мог окутать человека словами, подвести его или навешать лапши на уши, если придется. Удивительно, как с какой легкостью Алек смог через все это пробиться. И что более удивительно, похоже, он даже и не пытался.

Как только Алек ушел, Магнус тут же позвонил Катарине, взял с нее обещание хранить тайну и все ей рассказал.

– Ты согласился встретиться с ним, потому что считаешь Лайтвудов придурками и хочешь показать им, что сможешь испортить их маленького сыночка? – спросила Катарина.

Магнус раскачивал на ноге Председателя Мяу.

– Я действительно считаю их придурками, – признался он. – И все это похоже на то, что так я и сделал. Черт!

– Нет, не совсем, – сказала Катарина. – Ты излучаешь сарказм двенадцать часов в день, но ты практически никогда не злишься. Под всей этой мишурой скрывается доброе сердце.

У кого было доброе сердце – так это у Катарины. Магнус точно знал, чей он сын и откуда пришел.

– А даже если это и была злоба, то никто тебя не может винить, только не после Круга, после всего того, что произошло.

Магнус выглянул в окно. Напротив его дома, через улицу, расположился польский ресторан, мерцающие огни обещали борщ и кофе (надеюсь, не вместе) двадцать четыре часа. Он подумал о том, как у Алека дрожали руки, когда тот приглашал его на свидание, каким радостным и удивленным он казался, когда Магнус согласился.

– Нет, – сказал он. – Возможно, это плохая идея – возможно, это моя самая худшая идея за это десятилетие, – но это не имеет никакого отношения к его родителям. Я согласился из-за него.

Катарина на несколько минут замолчала. Если бы Рагнор был рядом, то рассмеялся бы, но он умотал на курорт в Швейцарии за серией сложных процедур по уходу за лицом, чтобы вывести с него зелень. Катарина обладала инстинктом целителя, поэтому знала, когда быть доброй.

– Тогда удачи тебе на свидании, – наконец, сказала она.

– Весьма признателен, но мне не нужна удача, мне нужна помощь, – сказал Магнус. – То, что я иду на это свидание, не значит, что оно пройдет хорошо. Я очень обаятелен, но в танго замешаны двое.

– Магнус, помнишь, что произошло в последний раз, когда ты пытался станцевать танго? У тебя слетели ботинки и чуть кого-то не прибили.

– Это была метафора. Он Сумеречный охотник, он Лайтвуд, и он запал на блондина. Для свиданий он рискован. Так что мне нужна стратегия побега. Если свидание обернется полной катастрофой, я напишу тебе. Я сообщу: «Голубая Белка, это Горячий Лис. Миссия отменяется в связи с сильным ущербом». Затем ты позвонишь мне и скажешь, что произошла ужасна ситуация и требуется моя помощь как мага-специалиста.

– Как-то это излишне сложно. Это же твой телефон, Магнус, не нужно никаких кодовых имен.

– Хорошо. Тогда я просто напишу «Отмена». – Магнус протянул руку и провел пальцами от головы к хвосту Председателя Мяу, тот потянулся восторженно мурлыкнул, одобряя вкус Магнуса в мужчинах. – Ты мне поможешь?

Катарина сделала глубокий раздраженный вдох.

– Помогу, – пообещала она. – Но на этот век ты истратил все одолжения насчет свиданий, так что ты мне должен.

– Это сделка, – сказал Магнус.

– И если все удастся, – хмыкая, проговорила Катарина, – то на твоей свадьбе я хочу быть подружкой жениха.

– Я вешаю трубку, – сообщил ей Магнус.

Он заключил с Катариной сделку. И даже больше: он позвонил и зарезервировал столик в ресторане. Он выбрал наряд для свидания: красные брюки от Феррагамо, подходящие ботинки и черный шелковый жилет, который Магнус носил без рубашки, потому что тот творил удивительные вещи с его руками и плечами. И все это зря.

Алек опаздывал на полчаса. Вероятно, что у него сдали нервы – он взвесил свою жизнь, вкупе со своими драгоценными обязанностями Сумеречного охотника, против свидания с парнем, который не так уж сильно ему и нравился, – и вообще он не придет.

Магнус философски пожал плечами, с небрежностью, которой не ощущал, проследовал к своему домашнему бару и приготовил себе волнующую смесь из слез единорога, энергетического зелья, клюквенного сока и с кусочком лайма. Когда-нибудь он обернется и посмеется над всем произошедшим. Возможно, завтра. Ну, может, послезавтра. Завтра у него будет похмелье.

Должно быть, он подпрыгнул, когда в квартире раздался звонок, но кроме Председателя Мяу этого никто не видел. Магнус сохранял идеальную невозмутимость, когда Алек взбежал по лестнице и влетел в дверь.

***

Алека напротив нельзя было назвать идеально невозмутимым. Его черные волосы торчали в разные стороны, как спрут, перемазанный сажей; грудь под бледно-голубой футболкой тяжело поднималась и опускалась; лицо блестело от пота. Нужно было очень постараться, чтобы Сумеречный охотник вспотел. Магнус удивился, как же быстро тот бежал.

– Вот это неожиданность, – вскидывая брови, сказал Магнус. По-прежнему держа на руках кота, он легко опустился на диван, перекинув ноги через один резной деревянный подлокотник. Председатель Мяу улегся на его живот, недоуменно мяукнув из-за резкого изменения своего положения.

Возможно, Магнус чересчур пытался казаться распущенным и беззаботным, но судя по сникшему выражению лица Алека, ему действительно это удалось.

– Мне очень жаль, я опоздал, – тяжело дыша, проговорил Алек. – Джейс хотел немного потренироваться с оружием, а я не знал, как сбежать… то есть, я не мог сказать ему…

– Ах, Джейс, вот оно что, – сказал Магнус.

– Что? – спросил Алек.

– На миг я забыл имя этого блондинчика, – объяснил Магнус с пренебрежительным взмахом пальцев.

Алек выглядел ошеломленным.

– Ох. Я… Я Алек.

Рука Магнуса застыла в пренебрежительном жесте. Сияние городских огней в окне отразилось синими драгоценными камнями на его пальцах, отбросив ярко-синие вспышки, которые загорелись, а потом утонули в темно-синих глазах Алека.

По мнению Магнуса, Алек сделал над собой усилие, хотя глаз должен быть наметан, чтобы такое заметить. Светло-синяя футболка шла ему гораздо лучше, чем та жуткая серая толстовка, которую Алек надевал во вторник. От него исходил слабый аромат одеколона. Неожиданно Магнус оказался тронут.

– Да, – медленно произнес он, а потом так же улыбнулся. – Твое имя я помню.

Алек улыбнулся. Может, не так уж и важно, что у него слабость к Несомненно-Джейсу. Несомненно-Джейс был красив, но он был из тех людей, которые знали об этом и с которыми проблемы возникали чаще, чем они того заслуживали. Если Джейс был золотом, привлекающим свет и внимание, то Алек был серебром – настолько привыкшим, что все смотрят на Джейса, куда и сам он тоже смотрел, настолько привыкшим жить в тени Джейса, что не ожидал, что его заметят. Может, достаточно стать первым человеком, который скажет Алеку, что тот достоин быть увиденным раньше остальных в комнате и достоин, чтобы на нем надолго задержать взгляд.

А серебро, хотя мало кто знал об этом, – более редкий металл, чем золото.

– Не переживай, – сказал Магнус, с легкостью вскочив с дивана и мягко опустив Председателя Мяу на диванные подушки, ужас произошедшего тот отметил жалобным возгласом. – Выпей.

Он гостеприимно сунул стакан со своим напитком Алеку в руку, он даже не сделал глотка и мог приготовить себе новый. Алек выглядел испуганным. Очевидно, что он нервничал гораздо больше, чем предполагал Магнус, потому что мялся, а потом выронил стакан, пролив малиновую жидкость на себя и пол. Раздался треск ударившегося о дерево и разбившегося стекла.

Алек выглядел подвыпившим и очень этого смущался.

– Ух ты, – сказал Магнус. – Твой народ действительно преувеличивает свои хваленые рефлексы нефилимов.

– Ох, ради Ангела. Мне так… Мне так жаль.

Магнус встряхнул головой и взмахнул рукой, оставив в воздухе след голубых вспышек – малиновая лужа и разбитое стекло исчезли.

– Не стоит жалеть, – сказал он. – Я же маг. Нет такого беспорядка, которого я не мог бы убрать. Как думаешь, зачем бы я устраивал столько вечеринок? Позволь поведать тебе, что я не стал бы этого делать, если бы мне пришлось самому оттирать туалеты. Ты когда-нибудь видел рвоту вампира? Отвратительно.

– Вообще-то я, э-э, не знаком ни с одним вампиром неофициально.

Глаза Алека были расширенными и испуганными, как будто он представил себе картину буйствующих вампиров, выблевывающих кровь невинных. Магнус был готов поклясться, что он не был знаком ни с одним жителем Нижнего мира неофициально. Дети Ангела держались своих.

Магнус задавался вопросом, что же на самом деле Алек делал здесь, в его квартире. Он мог поклясться, что Алек спрашивал себя о том же.

Ночь, должно быть, будет долгой, но они, по крайней мере, хорошо одеты. Футболка может и говорила о том, что Алек старался, но Магнус мог намного лучше.

– Я дам тебе новую футболку, – вызвался Магнус и прошел в свою спальню, пока Алек все еще слабо протестовал.

Гардеробная Магнуса занимала половину спальни. И он продолжал ее увеличивать. В ней было полно вещей, которые, по мнению Магнуса, будут отлично сидеть на Алеке, но покопавшись в них, он понял, что Алек может не оценить навязанного им уникального чувства вкуса.

Он решил остановиться на более здравом выборе и предложить ему черную футболку, которую сам одевал во вторник. Наверно, со стороны Магнуса это было немного сентиментально.

Правда, футболка переливалась из-за блесток, но это самое здравое, что мог предложить Магнус. Он снял футболку с вешалки и проплыл обратно в гостиную, обнаружив там Алека, уже снявшего с себя свою футболку и теперь беспомощно стоящего с заляпанной вещью в руках.

Магнус застыл как вкопанный.

Комнату освещала только настольная лампа, остальное освещение исходило из-за окон. Алека покрывал свет уличных фонарей и луны, тени закруглялись вокруг его бицепсов и небольших выемок ключиц, его гладкого блестящего торса, обнаженного до тонкой линии джинсов. На плоской поверхности живота красовались руны, а вокруг ребер извивались серебристые шрамы от старых Знаков, один из которых виднелся на боку. Голова наклонена, волосы черные, как чернила, а светящаяся бледная кожа белая, как бумага. Он был похож на произведение искусства, игра света и тени, красиво и чудесно выполненное.

Магнус множество раз слышал, как создавались нефилимы. Должно быть, они упустили ту часть, где говорилось: «И спустился с высоты Ангел и дал своим избранникам фантастический пресс».

Алек взглянул на Магнуса, и его губы приоткрылись, будто он собирался что-то сказать. Он глядел на мага широко раскрытыми глазами, удивляясь, что его рассматривают.

Магнус проявил героическое самообладание, улыбнулся и протянул футболку.

– Прости… за то, что я такой плохой парень, – пробормотал Алек.

– О чем ты говоришь? – спросил Магнус. – Ты потрясающий парень. Ты здесь всего десять минут, а я уже оставил тебя без половины одежды.

Алек выглядел смущенным и польщенным. Он сказал Магнусу, что для него все это в новинку, так что все, помимо умеренного флирта, может напугать его. Магнус планировал очень спокойное и нормальное свидание: без сюрпризов, ничего неожиданного.

– Пошли, – сказал он и взял красный кожаный плащ. – Мы идем ужинать.

***

Первая часть плана Магнуса, добраться до метро, казалась такой простой. Такой безошибочной.

Ему бы и в голову не пришло, что парень, Сумеречный охотник, не привык, чтобы его видели и чтобы он взаимодействовал со смертными.

В пятницу вечером метро было переполнено, что не удивило, но, похоже, встревожило Алека. Он глядел по сторонам на смертных, будто оказался в джунглях в окружении грозных обезьян, а еще он по-прежнему пребывал под впечатлением от футболки Магнуса.

– А можно мне использовать руну чар? – спросил он, когда они пересели в поезд на ветку Ф.

– Нет. Я не хочу в пятницу вечером выглядеть одиноким только потому, что ты не хочешь, чтобы смертные на тебя глазели.

Им удалось занять два места, но это не сильно изменило ситуацию. Они неловко сидели бок о бок, вокруг них витала болтовня остальных людей. Алек все время молчал. Магнус был уверен, что тому ничего так ни хотелось, как отправиться домой.

На них глядели фиолетовые и синие плакаты, которые изображали пожилые пары, грустно глядящие друг на друга. Плакаты содержали приходящие с годами слова… импотенция! Магнус с каким-то отсутствующим ужасом пялился на эти плакаты. Он взглянул на Алека и обнаружил, что тот тоже не может отвести от них взгляда. Интересно, понимал ли Алек, что Магнусу три сотни лет, и размышлял ли он, насколько можно стать импотентом спустя такое время?

На следующей остановке в вагон вошли два парня и расчистили место прямо перед Магнусом и Алеком.

Один из них начал танцевать, эффектно крутясь вокруг вертикального поручня. Другой по-турецки сел и начал отбивать ритм на барабане, который принес с собой.

– Добрый вечер, дамы и господа и кто бы еще там ни был! – выкрикнул чувак с барабаном. – Сейчас мы сыграем песню, чтобы вас развлечь. Надеюсь, вам понравится. Мы называем ее «Песня о заднице».

Вместе они начали читать рэп. Вполне очевидно, что эту песню они написали сами.

«Красные розы говорят, что любовь не длится вечно,

Но я знаю, что мне никогда не будет достаточно этой миленькой попочки.

Все это желе в джинсах, весь этот хлам в твоем багажнике,

Мне просто это нужно – один взгляд и я пропал.

Ты когда-нибудь задумывалась, почему я хочу сделать тебя своей?

А все потому, что ни у одной дамочки нет такой отличной задницы.

Все говорят, что ты не красавица, но мне все равно.

Я лишь наслаждаюсь видом сзади.

Никогда не был романтиком и не знаю, что значит любовь,

Но я балдею от того, как ты носишь джинсы.

Ненавижу, когда ты уходишь, но обожаю смотреть, как ты идешь.

Вернись, а потом снова отойди – детка, делай это медленно.

Я иду прямо за тобой, чтобы оценить сполна,

Что мне никогда не будет достаточно этой миленькой попочки».

Большинство пассажиров были ошеломлены. Магнус не был уверен, то ли Алек тоже потрясен, то ли тоже глубоко возмущен и тайно предает свою душу Богу. На его лице застыло очень своеобразное выражение, а губы плотно сжались.

При нормальных обстоятельствах Магнус расхохотался бы и дал этим уличным музыкантам кучу денег. Сейчас же он был глубоко благодарен, что они прибыли на свою станцию. Выходя из поезда, он уже собрался выудить несколько долларов для певцов.

Магнусу снова напомнили о больших недостатках видимости смертных, когда тощий веснушчатый парнишка протискивался мимо них. Магнус только подумал, что почувствовал руку, скользнувшую к нему в карман, когда парень закричал и завизжал.

Пока Магнус лениво размышлял, не обкрадывают ли его, Алек повел себя как натренированный Сумеречный охотник: он схватил парня за руку и подбросил его в воздухе. Воришка с безвольно раскинутыми руками взлетел, как набитая хлопком кукла. Он с треском приземлился на платформу, ботинок Алека застыл на его горле. С огнями и шумом мимо прогремел еще один поезд; пассажиры вечерней пятницы игнорировали их, образуя вокруг Магнуса и Алека узел из тел в тугих блестящих одеждах и с искусными прическами.

Глаза Алека слегка расширились. Магнус полагал, что тот среагировал рефлекторно и не собирался применять силу, предназначенную для врагов-демонов, против смертного.

Рыжий парень взвизгнул, раскрывая объятья и размахивая руками: его движения были похожи на срочную капитуляцию или образ очень напуганной утки.

– Чувак! – заговорил он. – Прости! Серьезно! Я не знал, что ты ниндзя!

Алек убрал ботинок и бросил затравленный взгляд на зачарованно пялящихся прохожих.

– Я не ниндзя, – пробормотал он.

Красивая девушка с заколками-бабочками в дредах положила руку ему на плечо.

– Ты был великолепен, – вибрирующим голосом сказала она ему. – У тебя рефлексы стремительной змеи. Ты должен быть каскадером. Правда, с такими скулами ты должен быть актером. Множество людей ищет таких красавцев, как ты, которые выполняют свои трюки.

Алек бросил на Магнуса испуганный и умоляющий взгляд, и тот, пожалев его, положил ладонь ему на поясницу и прислонился к нему. Его отношение и взгляд, которым он одарил девушку, четко дали понять, что это его парень.

– Без обид, – сказала девушка, быстро убрав руку, чтобы порыться в своей сумке. – Давай я дам тебе свою визитку. Я из агентства по работе с талантами. Ты мог бы стать звездой.

– Он иностранец, – сказал девушке Магнус. – У него нет номера социального страхования. Вы не можете его нанять.

Девушка наградила Алека тоскливым наклоном головы.

– Какая жалость. Он мог бы стать великим. Такие глаза!

– Я понимаю, что он красавчик, – сказал Магнус. – Но боюсь, мне нужно быстро уводить его отсюда. Его разыскивает Интерпол.

Алек бросил на него странный взгляд.

– Интерпол?

Магнус пожал плечами.

– Красавчик? – проговорил Алек.

Магнус вскинул бровь.

– Ты должен был знать, что я так думаю. Иначе, зачем бы я согласился пойти с тобой на свидание?

Видимо, Алек не знал этого наверняка, хотя и говорил, что Изабель и Джейс оба делились подобными комментариями. Может, все вампиры разошлись по домам и сплетничали о том, что один из Сумеречных охотников – красавчик. Возможно, Магнусу нужно было научиться проницательности, а у Алека, наверно, не было доступа к зеркалам в Институте. Он выглядел удивленным и довольным.

– Я подумал, может… знаешь, ты сказал, что тебе не было неприятно…

– Я не занимаюсь благотворительностью, – сказал Магнус. – Во всех сферах своей жизни.

– Я верну кошелек, – раздался услужливый голос.

Рыжеволосый грабитель нарушил то, что могло стать приятным мгновением, поднявшись на ноги, вытащив бумажник Магнуса и бросив его на землю с болезненным визгом.

– Этот кошелек укусил меня!

«Это чтобы ты не крал кошельки у магов», – подумал Магнус, наклонившись, чтобы извлечь кошелек из леса мелькающих на тротуаре каблуков.

Вслух же он сказал:

– Сегодня у тебя неудачный вечер, да?

– Твой кошелек кусает людей? – спросил Алек.

– Этот кусает, – сказал Магнус, убирая его в карман. Он был рад вернуть его, не только потому что любил деньги, но и потому что кошелек подходил его красным брюкам из крокодильей кожи. – Кошелек Джона Варватоса воспламеняется.

– Кого? – спросил Алек.

Магнус с грустью посмотрел на него.

– Невероятно крутой дизайнер, – вмешалась девушка с заколками-бабочками. – Знаешь, кинозвездам дают дизайнерские вещи бесплатно.

– Я всегда могу загнать кошелек Варватос, – согласился рыжеволосый вор. – Не то чтобы я воровал и продавал что-то принадлежащее кому-нибудь на этой платформе. Особенно ваше, ребята. – Он бросил на Алека взгляд, граничащий с обожанием. – Я и не знал, что гей-парочки могут так драться. Только не в обиду. Это было круто.

– Тебе преподали два важных урока: терпимости и честности, – серьезно сообщил ему Магнус. – А у тебя до сих пор все пальцы на месте после попытки обворовать меня на первом свидании, так что это лучший исход, который ты мог ожидать.

Послышался сочувствующий ропот. Магнус огляделся и увидел Алека с расширенными глазами и беспокойные взгляды остальных. Видимо, толпа, которую они собрали вокруг себя, действительно поверила в их любовь.

– Эй, приятель, мне, правда, жаль, – сказал воришка. – Я не хотел никому портить первое свидание с ниндзей.

– МЫ УЖЕ УХОДИМ, – своим лучшим голосом мага произнес Магнус. Он волновался, что Александр мог броситься под приближающийся поезд.

– Повеселитесь на свидании, мальчики, – сказала Заколки-Бабочки, засовывая свою визитку в карман джинсов Алека. Тот подпрыгнул, как испуганный заяц. – Позвони мне, если передумаешь насчет славы и богатства!

– Еще раз простите! – сказал их бывший грабитель, энергично помахав на прощание.

Они покинули платформу под хор доброжелателей. Алек выглядел так, будто желал лишь сладкого избавления смертью.

***

Ресторан располагался на 13-ой и 3-ой Ист, возле магазина «Американ Аппарель» и среди ряда усталых зданий из красного кирпича. В этом ресторане, которым управлял житель Нижнего мира, смешивались эфиопская и итальянская кухни. Он находился в затемненной и бедной части района, так что Сумеречные охотники не часто сюда заходили. Магнус точно знал, что Алек не захочет рисковать, чтобы их вместе увидел какой-нибудь нефилим.

Здесь также проходили его свидания со смертными, дабы было проще познакомить их со своим миром. Ресторану не хватало традиций смертных, основную клиентуру составляли жители Нижнего мира, чары использовались, но по минимуму.

Вывеску закрывал огромный граффити-динозавр. Алек покосился на него, но с охотой прошел за Магнусом внутрь ресторана.

Как только Магнус вошел в ресторан, то понял, что совершил ужасную ошибку.

В ту секунду, когда за ним затворилась дверь, в большом плохо освещенном помещении воцарилась ужасная тишина. Раздался треск, когда один посетитель, ифрит ¹с горящими бровями, нырнул за стол.

Магнус взглянул на Алека и понял, что же увидели посетители: хоть он и был без снаряжения, но его руки покрывали руны, а одежда намекала на то, что при нем было оружие. Нефилим. Магнус мог бы с таким же успехом зайти в запрещенный бар во времена сухого закона, окруженный офицерами полиции, с автоматами Томпсона в руках.

Господи, свидание провалилось.

– Магнус Бейн! – подбежав, прошипел Луиджи. – Ты привел сюда Сумеречного охотника! Это нападение? Я думал, мы друзья! Ты мог хотя бы предупредить меня!

– Мы здесь неофициально, – сказал Магнус и поднял руки вверх, ладонями наружу. – Клянусь. Просто поговорить и поесть.

Луиджи покачал головой.

– Ради тебя, Магнус. Но если он только двинется на кого-то из моих посетителей… – Он показал на Алека.

– Этого не будет, – сказал Алек и прочистил горло. – Я… вне своих служебных обязанностей.

– Сумеречные охотники никогда не бывают вне своих обязанностей, – мрачно произнес Луиджи и повел их к столику в самой отдаленной части ресторана, в углу возле распашных дверей, ведущих на кухню.

Подошел оборотень-официант с неестественным выражением лица, говорящим либо о скуке, либо запоре.

– Здравствуйте, меня зовут Эрик, и я буду обслуживать вас сегодня веч… Боже мой, вы Сумеречный охотник!

На страдальческий миг Магнус прикрыл глаза.

– Мы можем уйти, – сказал он Алеку. – Возможно, это было ошибкой.

Но в голубых глазах Алека загорелся упрямый свет. Несмотря на фарфоровую внешность, Магнус внутри него видел сталь.

– Нет, все нормально, все, кажется… нормально.

– Я чувствую себя под угрозой, – сказал официант Эрик.

– Он ничего не делает, – огрызнулся Магнус.

– Дело не в том, что он делает, а в том, какие ощущения у меня вызывает, – фыркнул Эрик. Он швырнул на стол меню, как будто они лично его обидели. – У меня откроется стрессовая язва.

– Миф о том, что язва вызвана стрессом, развенчан уже много лет назад, – сказал Магнус. – На самом деле, это какие-то бактерии.

– Э-э, а какие у вас блюда дня? – спросил Алек.

– Я их не помню, пока мои эмоции находятся в таком напряжении, – сказал Эрик. – Сумеречный охотник убил моего дядю.

– Я никогда не убивал ничьего дядю, – сказал Алек.

– Откуда вы знаете? – потребовал Эрик. – Когда вы собираетесь кого-то убить, вы останавливаетесь и спрашиваете, есть ли у того племянники?

– Я убиваю демонов, – сказал Алек. – У демонов нет племянников.

Магнус знал, что это лишь формально правда. Он громко откашлялся.

– Может, мне просто заказать за нас обоих, а потом мы можем поделиться?

– Конечно, – сказал Алек, опустив свое меню.

– Хотите выпить? – многозначительно спросил у Алека официант, добавив вполголоса: – Или хотите кого-то ударить? Если необходимо, то можете ударить того парня в углу в красной рубашке. Он оставляет ужасные чаевые.

Алек открыл и захлопнул рот, а потом снова его открыл.

– Это вопрос с подвохом?

– Пожалуйста, уходите, – сказал Магнус.

Алек молчал, даже после ухода раздражающего официанта Эрика. Магнус был уверен, что он ужасно проводит время, и не мог его за это винить. Несколько посетителей ушли, бросив через плечо испуганные взгляды и поспешно расплатившись.

Когда принесли еду, глаза Алека расширились, потому что Магнус заказал им сыр китфо ².Луиджи приложил все усилия: тут были и сочные тыбс ³, и доро ват ⁴, и пряное тушеное блюдо из красного лука, и пюре из чечевицы и листовой капусты, и все это было выложено сверху на толстом рыхлом эфиопском хлебе, известном как ынджера. Итальянские традиции были представлены Луиджи кучкой пенне. Алек расправился с едой и, похоже, знал без слов, что нужно есть руками. Он был ньюйоркцем, хотя и оставался при этом Сумеречным охотником.

– Это самая вкусная эфиопская еда, которую я когда-либо пробовал. Ты много знаешь о еде? – спросил Алек. – Ну, то есть, очевидно, знаешь. Неважно. Было глупо это говорить.

– Нет, не глупо, – нахмурившись, проговорил Магнус.

Алек потянулся к пеннеаррабиата и тут же начал ею давиться. Слезы брызнули из глаз.

– Александр! – позвал Магнус.

– Со мной все в порядке! – ловил ртом Алек, выглядя при этом испуганно. Сначала он схватил свой кусок хлеба и только потом понял, что это хлеб, когда попытался промокнуть им глаза. Он поспешно отбросил хлеб и взял салфетку, скрывая слезящиеся глаза и ярко-красное лицо.

– С тобой явно не все в порядке! – сказал ему Магнус и попробовал совсем немного свою порцию пенне. Она обжигала словно огонь, Алек до сих пор хрипел в свою салфетку. Магнус сделал повелительный жест рукой в сторону официанта, содержащий несколько голубых вспышек, которые щелкали и трещали на скатертях других людей.

Евшие рядом с ними люди слегка отодвинули свои столы.

– Эта паста пенне чересчур аррабиата, и ты сделал это специально, – сказал Магнус, когда в поле зрения оказался угрюмый официант-оборотень.

– Оборотень имеет право, – буркнул Эрик. – Уничтожать мерзких угнетателей.

– Никто никогда не выигрывал революцию пастой, Эрик, – сказал Магнус. – А теперь принеси свежее блюдо, иначе я донесу на тебя Луиджи.

– Я… – дерзко начал Эрик. Магнус прищурил свои кошачьи глаза. Эрик встретился с его взглядом и решил не становиться героем-официантом. – Конечно. Приношу свои извинения.

– Что за зануда, – громко заметил Магнус.

– Ага, – вторил ему Алек, отрывая новую полоску ынджера. – И что вообще Сумеречные охотники сделали ему?

Магнус вскинул бровь.

– Ну, он упоминал убитого дядю.

– О, – проговорил Алек. – Точно.

Он снова уставился на скатерть.

– Хотя он все равно зануда, – высказался Магнус. Алек что-то пробормотал, что маг не смог разобрать.

И в этот момент открылась дверь, и вошел красивый мужчина-человек с глубоко посаженными глазами. Руки засунуты в карман дорогого костюма, а его самого окружала группа из потрясающих молодых фей мужского и женского пола.

Магнус вжался в свое кресло. Ричард. Ричард был тем смертным, кого феи приняли так, как они делали порой, особенно когда эти смертные были музыкантами. А также он был кем-то еще.

Магнус откашлялся.

– Быстрое предупреждение. Парень, который только что вошел, мой бывший, – сказал он. – Ну. Почти бывший. Все это было мимолетным. И мы расстались очень дружелюбно.

В этот момент Ричард его заметил. Все его лицо исказилось, а потом он пересек комнату в два шага.

– Ты подонок! – прошипел Ричард, а потом поднял бокал Магнуса и выплеснул ему вино в лицо. – Убегай, пока можешь, – продолжил он, обращаясь к Алеку. – Никогда не доверяй магу. Они околдуют все годы твоей жизни и любовь из твоего сердца!