Текст книги "Что купить Сумеречному охотнику, у которого все есть (ЛП)"

Автор книги: Кассандра Клэр

Соавторы: Сара Риз Бреннан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ой, туннель, – сказал Рагнор, и в ушах Магнуса раздался гудок.

Бейн не знал, почему всего его бессмертные друзья были такими черствыми и ужасными. Важным делом для Рагнора, вероятно, было собраться вместе Рафаэлем и составить черный список. Он так и видел, как они сидели на скамейке и счастливо что-нибудь писали о дурацкой прическе Магнуса.

От этого мрачного видения Магнуса отвлекло по-настоящему мрачное видение, в настоящее время происходившее в его лофте. От Эльяса исходило все больше и больше слизи. Она неуклонно заполняла пентаграмму. Осьминого-человек буквально погряз в ней.

– Думаю, тебе нужно подарить ему ароматическую свечку, – предложил Эльяс, с каждой минутой его голос становился все более вязким. Он с энтузиазмом замахал своими щупальцами, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения. – Их делают со множеством разных ароматов, таких как: черника и цветы апельсина. Она ему принесет спокойствие, и он будет думать о тебе каждый раз, когда будет ложиться спать. Всем нравятся ароматические свечки.

– Заткнись, – сказал Магнус. – Мне нужно подумать.

Он плюхнулся на диван. Магнусу стоило ожидать, что Рафаэль, подлый предатель и абсолютный ханжа, сообщит обо всем Рагнору.

***

Магнус помнил тот вечер, когда повел Алека в «Такис». Обычно они ходили в места, часто посещаемые смертными. Прибежища Нижнего мира, кишащие феями, оборотнями, магами и вампирами, которые могли передать его родителям, очевидно, заставляли Алека нервничать. Но Магнус не думал, что Алек понимает, насколько Нижний мир предпочитал держаться подальше от дел Сумеречных охотников.

В кафе было шумно, и в центре внимания находились пери[2] и оборотень, у которых возникли какие-то территориальные разногласия. Никто не обращал никакого внимания на Магнуса и Алека, за исключением Кали, маленькой светловолосой официантки, которая улыбнулась, когда они вошли, и была очень внимательной.

– Ты ее знаешь? – спросил Магнус.

– Немного, – ответил Алек. – Она отчасти русалка. Ей нравится Джейс.

Она была не единственной, кому нравился Джейс, Магнус это знал. Хотя лично он и не понимал, что в нем такого было особенного. Кроме того, что у Джейса было ангельское лицо и неизменный пресс.

Магнус начал рассказывать Алеку историю о клубе русалок, в котором он однажды побывал. Алек засмеялся, а потом в дверях кафе появился Рафаэль Сантьяго со своими самыми верными вампирами-последователями: Лили и Эллиотом. Рафаэль заметил Магнуса и Алека, и его тонкие изогнутые брови выгнулись еще сильнее.

– Нет, нет, нет и еще раз нет, – сказал Рафаэль и сделал несколько шагов обратно к двери. – Все разворачиваемся. Не хочу ничего об этом знать. Я отказываюсь об этом знать.

– Один из Нефилимов, – сказала Лили, плохая девчонка, и постучала блестящими синими ногтями по столу их кабинки. – Так-так.

– Привет? – произнес Алек.

– Погоди-ка, – сказал Рафаэль. – Ты Александр Лайтвуд?

С каждой минутой Алек все больше паниковал.

– Да? – сказал он, будто был не уверен в ответе. Магнус подумал, что тот, возможно, рассматривает вариант изменения имени на Хорас Уипплпул и побег из страны.

– Разве тебе не двенадцать? – потребовал Рафаэль. – Я отчетливо помню, что тебе двенадцать лет.

– Э-э, это было давно, – сказал Алек.

Он выглядел еще более взволнованным. Магнус предположил, что это обидно, когда кого-то упрекают в том, что ему двенадцать в то время, как он выглядит как пятнадцатилетний парень.

Возможно, в другое время Магнус посчитал бы эту ситуацию забавной, но он взглянул на Алека. Его плечи были напряжены.

Теперь он уже достаточно хорошо знал Алека, чтобы понимать, что тот чувствовал, противоречивые импульсы, бушевавшие в нем. Он был сознательным – тем человеком, который считал, что все остальные вокруг намного важнее него самого, который уже верил, что всех подводит. И он был честным – тем человеком, который естественно открыт в своих чувствах и желаниях. Добродетели Алека поймали Магнуса в ловушку – эти два хороших качества болезненно сталкивались. Он чувствовал, что не мог быть честным, не разочаровав тех, кого любит. Для него это ужасная загадка. Как будто весь мир продуман так, чтобы сделать его несчастным.

– Оставь его в покое, – сказал Магнус и потянулся через стол к руке Алека. На мгновение пальцы Нефилима расслабились и начали сжиматься вокруг ладони Магнуса, держа ее в ответ. А потом он взглянул на вампиров и отдернул руку.

За все годы Магнус познал множество мужчин и женщин, которые боялись того, кем они были и чего хотели. Многих из них он любил и испытывал из-за них боль. Он любил те времена в мире смертных, когда люди немного меньше боялись. Он любил то время, когда в общественном месте мог потянуться к руке Алека и взять ее.

Хотя Магнус не чувствовал больше дружелюбия по отношению к Сумеречным охотникам из-за того, что один из воинов, которого коснулся Ангел, боится чего-то такого. Если они считали, что настолько лучше всех остальных, то должны, по крайней мере, сделать так, чтобы их собственные дети чувствовали себя хорошо из-за того, кто они есть.

Эллиот прислонился к сиденью Алека, покачав головой, так что его тонкие дреды ударили по лицу.

– Что подумали бы твои родители? – с насмешливой серьезностью спросил он.

Вампирам было смешно. Но не Алеку.

– Эллиот, – сказал Магнус. – Не утомляй. И я не хочу слышать, что ты всюду ты рассказываешь свои нудные басни. Ты меня понимаешь?

Он крутил чайную ложку, голубые вспышки растекались от его пальцев к ложке и обратно. Взгляд Эллиота сказал, что Магнус не сможет его убить ложкой. А глаза Магнуса предложили ему это проверить.

У Рафаэля лопнуло терпение, что по общему признанию было похоже на закончившуюся в пустыне воду.

– Dios, Боже, – рявкнул Рафаэль, и два других вампира вздрогнули. – Мне не интересны ваши отвратительные встречи и постоянно ненормальные жизненные выборы, и мне, конечно же, не интересно совать нос в дела Нефилима. Я все сказал. Я ничего не хочу об этом знать. И не буду. Этого не будет. Я ничего не видел. Пошлите.

Теперь Рафаэль убежал, чтобы доложить обо всем Рагнору. Таковы уж вампиры – не знают пощады, в прямом и переносном смысле. Они испортили ему личную жизнь, а также безрассудно вели себя на последней вечеринке Магнуса, залив кровью его стереосистему и превратив Стэнли, друга-идиота Клэри, в крысу, что говорило о плохих манерах. Магнус больше никогда не пригласит на вечеринки вампиров. Придут только оборотни и феи, даже если по всему дивану будет разбросана шерсть и пыльца фей.

После ухода вампиров Магнус и Алек какое-то время сидели молча, а потом что-то произошло. Ссора между пери и оборотнем вышла из-под контроля. Лицо оборотня изменилось, он зарычал, а пери перевернула стол. Раздался грохот.

От звука Магнус слегка подскочил, Алек тоже среагировал. Он вскочил на ноги, накрыв ладонью метательный нож, а другая его рука устремилась к оружию на поясе. Он двигался быстрее, чем любое другое существо в комнате: оборотень, вампир или фея.

И он машинально встал перед кабинкой там, где сидел Магнус, даже не задумываясь, оградив его от угрозы. Магнус видел, как Алек вел себя со своими друзьями Сумеречными охотниками, с его сестрой и своим парабатаи, который ближе брата. Он прикрывал их спиной, присматривал за ними, все время вел себя так, будто их жизни гораздо ценнее его собственной.

Магнус был Верховным Магом Бруклина и веками был могущественнее, чем могли только мечтать не только смертные, но и большинство из Нижнего мира. Естественно, Магнус не нуждался в защите, и никто никогда даже не думал ее ему предлагать, и уж точно не Сумеречный охотник. Лучшее, на что мог надеяться Сумеречный охотник, если ты был из Нижнего мира, – чтобы его оставили в покое. Когда был молодым, никто не пытался защитить его, насколько он помнил. Он и не хотел этого ни от кого, даже когда был ребенком и бегал за равнодушным состраданием в святилище Безмолвных Братьев. Это было очень давно, в очень далекой стране, и Магнус больше не хотел снова быть таким слабым. Но, тем не менее, увидев то, как Алек бросился его защищать, вызвало у Магнуса острую боль в центре груди, одновременно сладкую и мучительную.

Посетители кафе «Такис» тоже отпрянули от Алека, от его ангельской силы, открывшейся внезапным пламенем ярости. В этот момент никто не сомневался, что он может уничтожить их всех. Пери и оборотень уползли в противоположные углы кафе, а потом поспешно убрались из здания. Алек опустился обратно в кабинку напротив Магнуса и одарил его смущенной улыбкой.

Это было странно, поразительно и ужасно мило, как и сам Алек.

Потом Магнус вытащил Алека на улицу, прижал к кирпичной стене «Такис» под сверкающей вверх-ногами вывеской и поцеловал его. Голубе глаза Алека, которые пылали ангельской яростью, вдруг смягчились и потемнели от страсти. Магнус чувствовал его сильное, гибкое, напряженное тело рядом со своим, чувствовал его нежные руки, скользящие по его спине. Алек целовал его в ответ с таким сокрушительным энтузиазмом, что Магнус подумал: «Да, вот оно, вот оно, после всех поисков и скитаний, вот оно».

– За что это? – позже спросил его Алек с сияющими глазами.

Алек был молод. Магнус никогда не был стар, никогда не узнает, как отреагирует мир на его старость, но и долгое время не мог быть по-настоящему молодым. Быть бессмертным означало находиться вдали от этих проблем. Все смертные, которых он любил, казались одновременно моложе и старше него. Но Магнус остро осознавал, что это первое свидание Алека и вообще что-то подобное. Это был первый поцелуй Алека. Магнус хотел быть для него хорошим, не обременять тяжестью чувств, на которые Алек может не ответить.

– Просто так, – соврал он.

***

Думая о том вечере в «Такис», Магнус осознал, что стало бы идеальным подарком для Алека. А еще он понял, что понятия не имеет, как ему его подарить.

В единственный удачный момент этого ужасного дня, наполненного слизью и жестокими друзьями, прозвенел звонок.

Магнус пересек пол в три простых шага и пророкотал в домофон:

– КТО ПОСМЕЛ ПОБЕСПОКОИТЬ ВЕРХОВНОГО МАГА ЗА РАБОТОЙ?

Повисла пауза.

– Серьезно, если вы Свидетели Иеговы…

– Ах, нет, – проговорил девичий голос, легкий, самоуверенный и с небольшой странной интонацией Идриса. – Это Изабель Лайтвуд. Не против, если я зайду?

– Вовсе нет, – сказал Магнус и нажал кнопку, чтобы ее впустить.

Переводчик: Светлана Дорохова

Редактор и оформитель: Анастасия Антонова

Переведено для: http://vk.com/e_books_vk

Полное или частичное копирование текста без ссылки на группу запрещено !

Уважайте чужой труд!

***

Изабель Лайтвуд прошла прямо к кофемашине и приготовила себе чашечку, даже не спросив, а можно ли. Она была из того типа девушек, думал Магнус, которые берут то, что хотят, и полагают, что ты будешь рад тому, что она вообще обратила на это свое внимание. Она старательно игнорировала Эльяса, когда вошла: она бросила на него один взгляд, входя в квартиру, и очевидно решила, что задавать вопросы о присутствии демона с щупальцами будет невежливо и, возможно, неинтересно.

Она выглядела как Алек: у нее были высокие скулы, фарфорово-бледная кожа и черные волосы, хотя ее были длинными и аккуратно уложенными. Однако глаза у нее были другие – блестящие и черные, как лакированное черное дерево, красивые и неразрушимые. Казалось, будто она могла быть такой же холодной, как и ее мать, такой же склонной к порочности, как и множество ее предков. Магнус знал многих Лайтвудов и не был ужасно ими впечатлен. Кроме одного.

Изабель запрыгнула на стойку, вытянув свои длинные ноги. На ней были сшитые на заказ джинсы, ботинки на шпильках, темно-красный шелковый топ, соответствующий ее рубиновому ожерелью на шее, которое Магнус сто лет назад купил по цене таунхауса в Лондоне. Магнусу понравилось, что она надела его. Казалось, будто он смотрел на племянницу Уилла, дерзкую, смеющуюся, курящую сигару Анну Лайтвуд – одну из немногих Лайтвудов, которые ему нравились, – надевавшую его сто лет назад. Его это очаровало, заставило чувствовать себя значимым для этого периода времени, для этих людей. Он размышлял, как сильно испугаются Лайтвуды, если узнают, что это ожерелье когда-то являлось подарком распутной любви мага к кровожадной вампирше.

Возможно, не настолько напуганы, как если бы узнали, что Магнус встречается с их сыном.

Он встретился с наглым взглядом черных глаз Изабель и подумал, что она не испугалась бы, узнав, откуда взялось ее ожерелье. Он думал, что она сможет найти в этом удовольствие. Может, когда-нибудь он ей расскажет.

– Итак, сегодня день рождения Алека, – объявила она.

– Я в курсе, – сказал Магнус.

Больше он ничего не сказал. Он не знал, что Алек рассказал Изабель, зная, как болезненно Алек любил ее и хотел оградить, не подвести – как не хотел подвести их всех и страстно боялся, что это произойдет. Секретность не устраивала Магнуса, который в первый же вечер, когда познакомился с Алеком, подмигнул ему, когда тот был просто безумно красивым мальчиком, глядящим на Магнуса с робким интересом. Но теперь все было гораздо сложнее, когда он знал, каким ранимым может быть Алек, какое может иметь значение, что Алеку может быть больно.

– Я знаю, что вы… встречаетесь, – сказала Изабель, осторожно подбирая слова и по-прежнему глядя прямо в глаза Магнусу. – Мне все равно. То есть, для меня это не имеет значения. Совсем.

Она вызывающе бросила эти слова Магнусу. Не было никакой необходимо так себя с ним вести, но он понимал, почему она так сделала, понимал, что она, должно быть, практиковала эти вызывающие слова, которые однажды сможет сказать своим родителям, стоя рядом с братом.

Она будет стоять рядом с ним. Она любила своего брата.

– Рад это слышать, – сказал Магнус.

Он знал, что Изабель Лайтвуд была красивой, и думал, что она казалась сильной и смешной – знал, что с ней он был бы не против выпить или устроить вечеринку. Но он не знал, что в ней таились глубины преданности и любви.

У него не было большого опыта по части чтения сердец Сумеречных охотников под их гладким ангельским высокомерным притворством. Должно быть, поэтому Алек так сильно его удивил, доставил ему неприятности, так что Магнус наткнулся на чувства, которые не планировал развивать. В Алеке вообще не было притворства.

Изабель кивнула, будто поняла, что Магнус ей говорил.

– Я подумала, что важно сказать кому-то об этом в его день рождения, – проговорила она. – Я больше никому не могу этого сказать, хотя хотела бы. Мои родители или Клав не будут меня слушать. – Изабель поджала губы, говоря о родителях и Клаве. Она все больше и больше нравилась Магнусу. – Он никому не может рассказать. И ты никому не скажешь, хорошо?

– Это не моя тайна, чтобы ее рассказывать, – ответил Магнус.

Может, ему и не нравилось скрываться, но он не раскроет чьего-то секрета. И меньше всего он рискнул бы причинить Алеку боль или страх.

– Он тебе правда нравится, да? – спросила Изабель. – Мой брат?

– О, ты имеешь в виду Алека? – ответил Магнус. – Я подумал, ты имела в виду моего кота.

Изабель засмеялась и пнула шпилькой одну из дверей шкафчика, небрежно и блистательно.

– Хотя ладно, – сказала она. – Нравится.

– Мы будем говорить о мальчиках? – поинтересовался Магнус. – Я не понимаю и, честно говоря, не готов. Ты не могла бы прийти в другой раз, когда я буду в своей пижаме? Мы бы сделали друг другу маски для лица, заплели волосы, а потом и только потом, думаю, я сказал бы, что считаю твоего брата совершенно сказочным.

Изабель выглядела довольной, даже немного озадаченной.

– Многие западают на Джейса. Или меня, – беспечно добавила она.

Однажды об этом Алек сказал Магнусу, выглядящему потрясенным, что маг, может, надеялся увидеть Джейса вместо него.

Магнус не планировал говорить о том, почему он предпочитал Алека. У сердца имелись свои причины и редко разумные. Возможно, можно спросить, почему Клэри не создала забавный любовный треугольник, влюбившись в Алека, поскольку тот был – в соответствии с предвзятым мнением Магнуса – невероятно красивым и постоянно сердито поглядывал в ее сторону, что некоторым девушкам нравилось. Нам нравятся те люди, которые нравятся.

На все это у Магнуса было много причин. Нефилимов охраняли, Нефилимы высокомерны, Нефилимов избегали. Даже Сумеречные охотники, которых встречал Магнус и которые ему нравились, каждый, являлись проблемным сливочным мороженым с темной загадочной вишенкой сверху.

Алек не был похож на тех Сумеречных охотников, которых раньше встречал Магнус.

– Можно посмотреть твой кнут? – спросил он.

Изабель моргнула, но следует отдать ей должное, она не стала возражать. Она размотала кнут из электрума и на мгновение намотала всю его серебряно-золотую длину вокруг рук, как ребенок, играющий в «веревочку»[3].

Магнус осторожно взял кнут, положил на ладони, как змею, и поднес к двери шкафа, который открыл. Он достал специальное зелье, за которое заплатил непомерную цену и берег для особенных случаев. У Сумеречных охотников имелись руны для защиты. У магов – магия. Магнусу всегда его магия нравилась больше. Руны могли носить только Сумеречные охотники, а он своей магией мог поделиться с любым. Он посыпал зельем – пыль фей и кровь, взятые во время одного из старых ритуалов, гематит, морозник и что-то еще – на кнут.

В самый крайний случай это оружие не подведет тебя, в самый мрачный час это оружие победит твоего врага.

Когда Магнус закончил, он поднес кнут обратно Изабель.

– Что ты с ним сделал? – спросила она.

– Я придал ему дополнительной силы, – сказал Магнус.

Изабель, прищурившись, посмотрела на него.

– И для чего ты это сделал?

– А для чего ты пришла ко мне и сказала, что знаешь обо мне и Алеке? – спросил Магнус. – Это его день рождения. А значит, что люди, которые заботятся о нем, хотят дать ему то, что он желает больше всего. В твоем случае, признание. В моем – я знаю, что самая важная вещь для него в этом мире, чтобы ты была в безопасности.

Изабель кивнула, и их глаза встретились. Магнус сказал слишком много и беспокоился, что она увидит больше.

Она спрыгнула со стойки, подошла к небольшому кофейному столику с гипсовой поверхностью и что-то написала в его блокноте.

– Вот мой номер.

– Можно поинтересоваться, для чего он мне?

– Ну, ничего себе, Магнус. Я знала, что тебе сотни лет и все такое, но я надеялась, что ты идешь в ногу с современными технологиями. – Изабель протянула ему свой телефон, чтобы проиллюстрировать свои слова, и помахала им. – Чтобы ты мог позвонить мне или написать. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь Сумеречного охотника.

– Мне понадобится помощь Сумеречного охотника? – недоверчиво переспросил он. – За… ты права, за сотни лет – позволь мне сказать, почти неизменно бывало наоборот. Полагаю, тебе захочется получить мой номер в ответ, и я также готов поспорить, основываясь на не более чем мимолетном знакомстве с твоим кругом друзей, что когда ты попадешь в неприятности, тебе очень сильно понадобится моя профессиональная магическая помощь.

– Ага, может быть, – с небрежной улыбкой проговорила Изабель. – Я известна как нарушитель порядка. Но я дала тебе свой номер, не потому что мне нужна магическая помощь, и, ладно, я понимаю, что Верховный Маг Бруклина, возможно, не нуждается в помощи кучки несовершеннолетних Нефилимов. Я подумала, что если ты важен для моего брата, мы могли бы пообщаться. И подумала, что тебе захочется иметь мой номер, если… если тебе нужно будет со мной связаться по поводу Алека. Или мне нужно будет связаться с тобой.

Магнус понял, что эта девушка имела в виду. Его номер было довольно просто заполучить – он имелся у Института, – но давая ему свой собственный, Изабель предлагала свободный обмен информацией о безопасности Алека. Нефилимы вели опасный образ жизни, гоняясь за демонами, преследуя в Нижнем мире нарушителей закона, их отмеченные рунами, по-ангельски быстрые тела – последняя линия обороны для мира смертных. Во второй раз, когда Магнус увидел Алека, тот умирал от яда демона.

Алек мог умереть в любое время, в любом бою. Изабель – единственная из Сумеречных охотников, кто знает наверняка, что происходит между Магнусом и Алеком. Она – единственная, кто знала, что если Алек погибнет, то нужно будет сообщить Магнусу.

– Хорошо, – медленно произнес он. – Спасибо, Изабель.

Девушка подмигнула ему.

– Не нужно меня благодарить. В скором времени я сведу тебя с ума.

– Буду ждать, – сказал Магнус, когда она зацокала на своих высоких каблуках, используемых в качестве оружия. Он восхищался теми, кто умел совмещать красоту и пользу.

– Кстати, этот демон залил слизью весь твой пол, – сказала Изабель, высовывая из-за двери голову.

– Привет, – сказал Эльяс, помахав ей своим щупальцем.

Изабель с презрением посмотрела на него, потом подняла бровь в сторону Магнуса.

– Просто подумала сообщить тебе, – сказала она и закрыла дверь.

***

– Я не пон-н-н-нимаю смысла твоего подарка, – сказал Эльяс. – Он даже не узнает о нем? Тебе нужно было просто прийти с цветами. Красные р-р-р-р-розы очень романтично. Или, возможно, тюльпаны, если ты думаешь, что розы говорят, что он тебе нужен только для с-с-с-секса.

Магнус лежал на своем золотистом диване и созерцал потолок. Солнце на небе стояло низко, вспышка золотой краски небрежной рукой чертила над нью-йоркским горизонтом. Фигура демона все больше и больше становилась желеобразной, когда день убывал, пока ничего не осталось, кроме кучи слизи. Возможно, Каролина Коннор никогда не вернется. Возможно, Эльяс теперь будет жить с Магнусом. Он всегда думал, что Рафаэль Сантьяго – самый худший из возможных соседей. Возможно, его мнение будет опровергнуто.

С огромной тоской, которая удивила его, он жалел, что Алека здесь нет.

Магнус вспомнил город в Перу, название Кечуа которого означало «тихое место». Он вспомнил еще более ярко, как непристойно напился и в то время был несчастлив своим огромным горем, и сентиментальные мысли, повторяющиеся на протяжении многих лет, как незваные гости, ломящиеся в двери: для такого, как он, не было мира, не было тихого места и никогда не будет.

Он обнаружил, что вспоминает, как лежал в постели с Алеком: в одежде, развалившись в кровати одним ленивым днем, Алек смеется, его голова запрокинута назад, знаки, которые Магнус оставил на горле, отчетливо видны.

Время для Магнуса – это то, что двигалось урывками и начиналось, рассеиваясь как туман и тащась как цепи, но когда Алек был здесь, время, казалось, впадало в простой ритм, как два сердцебиения – в синхрон. Он чувствовал себя привязанным к Алеку, и все его существо ощущало беспокойство и мятежность, когда его не было рядом, потому что он знал, каким другим будет все с ним, как бурный мир успокаивается при звуке голоса Алека.

Часть этого противопоставления Алека делала Магнуса безрассудным и оставляла очарованным – для своего возраста Алек казался старым, серьезным и ответственным, а еще подходил к миру с нежным удивлением, которое делало все вещи новыми. Алек был воином, который дарил Магнусу мир.

Маг лежал на диване и признавался в этом самому себе. Он знал, почему вел себя ненормально и приставал к своим друзьям и-за подарка. Он знал, почему в обычный неприятный рабочий день каждая его мысль была пронизана мыслью об Алеке, с настойчивым стремлением к нему. Это была любовь, новая, яркая и пугающая.

Ему уже сотню раз разбивали сердце, но он осознавал, что боится мысли, что Александр Лайтвуд может разбить ему сердце. Он не знал, как этот парнишка с взлохмаченными черными волосами и взволнованными голубыми глазами, надежными руками и редкой милой улыбкой, которая становилась менее редкой в присутствии Магнуса, приобретал такую власть над ним. Казалось, Алек никогда не пытался использовать это, никогда не осознавал, что обладает этими качествами и не пытался ничего с ними сделать.

Может, он и не хотел этого. Возможно, Магнус был дураком, как и множество раз до этого. Он был первым опытом Алека, а не парнем. Алек до сих пор лелеял свою первую влюбленность в своего лучшего друга, а Магнус выступал в качестве осторожного эксперимента, отступа от безопасности, которую предоставлял прекрасный и горячо любимый Джейс. Джейс, который выглядел как ангел, Джейс, который подобно ангелу, подобно самому Богу, никогда не полюбит Алека в ответ.

Магнус мог просто быть хождением по безумному краю, восстанием одного из самых осторожных сыновей Идриса прежде, чем удалиться в тайну и осторожность. Магнус помнил Камиллу, которая никогда не воспринимала его серьезно, которая никогда его не любила. Какова вероятность, что Сумеречный охотник чувствовал то же самое?

Его мрачные мысли прервал звонок.

Каролина Коннор даже не представила никакого объяснения своему опозданию. Вместо этого она пролетела мимо Магнуса, будто он швейцар, и начала тут же объяснять свою проблему демону.

– Я представитель компании «Пандемониум Энтерпрайзес», которая обслуживает определенную группу богатых людей.

– Тех, кто использует свои деньги и влияние, чтобы купить знания Мира Теней, – сказал Магнус. – Я в курсе вашей организации. Такое было популярно довольно давно.

Мисс Коннор наклонила голову.

– Конкретно в мои обязанности входит предоставление развлечений для наших клиентов в морской среде. Наравне с существующими круизами в гавани Нью-Йорка, мы предоставляем нашим клиентам превосходное питание, подаваемое на яхте с видом на волшебных обитателей города: никси, келпи, русалки, различные водяные. Мы дарим эксклюзивный опыт.

– Звучит классно, – пробулькал Эльяс.

– Но, тем не менее, мы не хотим дарить очень эксклюзивный опыт, когда непослушные русалки утаскивают наших богатых клиентов на дно реки, – сказала мисс Коннор. – К сожалению, некоторым русалкам не нравится, когда на них смотрят, и такое уже происходило. Я просто хочу, чтобы ты с помощью своей адской силы ликвидировал эту угрозу для экономического роста моей компании.

– Погоди-ка. Ты хочешь проклясть русалок? – потребовал Магнус.

– Я мог бы проклясть русалок, – согласно проговорил Эльяс. – Конечно.

Магнус посмотрел на него.

Эльяс пожал своими щупальцами.

– Я же демон, – сказал он. – Я прокляну русалку. Я прокляну кокер-спаниеля. Мне все равно.

– Не могу поверить, что я целый день провел, наблюдая за тем, как безо всякой причины прибывает слизь. Если бы вы сказали мне, что проблемы в злобных русалках, я бы решил эту проблему без призыва демона, который хочет их проклясть, – сказал Магнус. – У меня есть несколько знакомых в обществе русалок, а в случае неудачи всегда есть Сумеречные охотники.

– О, да. Магнус встречается с Сумеречным охотником, – вставил Эльяс.

– Это личная информация, и я был бы тебе благодарен, если бы ты ее не повторял, – сказал он. – И мы официально не встречаемся!

– Мне приказали призвать демона, – решительно сказала мисс Коннор. – Но если вы можете решить мою проблему более эффективным способом, маг, то я только за. Я предпочитаю не проклинать русалок, клиентам нравится на них смотреть. Думаю, можно обеспечить денежную компенсацию. Нам нужно исправить ваш договор, маг, или для вас приемлемы те же условия?

Магнус почувствовал некий соблазн поднять цену, но он уже и так затребовал с них удовлетворительно возмутительную сумму денег и все-таки хотел избежать проклятия, которое могло обрушиться на всех русалок Нью-Йорка. Казалось, что все могло усложниться по-настоящему быстро.

Он согласился подписать измененный договор, они с мисс Коннор пожали друг другу руки, и она ушла. Магнус надеялся больше никогда ее не увидеть. Время – деньги. (Ну, огромная сумма денег. Специальные навыки Магнуса стоили не дешево).

Эльяс довольно сильно надулся со своими щупальцами из-за того, что его лишили возможности вызвать хаос в городе Магнуса.

– Спасибо за совершенную бесполезность в течение всего дня, – сказал Магнус.

– Удачи тебе с избранником Ангела, сын демона, – сказал Эльяс, его голос вдруг зазвучал четче и менее невнятно. – Думаешь, что в глубине души он тебя не будет никогда презирать? Он знает, чему ты принадлежишь. Мы все знаем. В конце концов, твой отец получит тебя. Однажды твоя жизнь покажется тебе сном, как дурацкая детская игра. Однажды Великий Темный придет и утащит тебя вниз, вниз, с-с-с-с нами…

Его свистящий голос замер визгом, когда пламя каждой свечи поднималось все выше и выше, пока не коснулось потолка. А потом он исчез, его последний крик повис в воздухе.

– Надо купить ароматическую с-с-с-свечку.

Магнус открыл все окна в своем лофте. Долгий запах серы и слизи едва начал испаряться, когда у него в кармане зазвонил телефон. Магнус достал его, не без трудности – его брюки были узкими, потому что он чувствовал свою ответственность перед миром выглядеть великолепно, но это означало, что места в кармане было немного, – и его сердце замерло, когда он увидел, от кого звонок.

– Привет, – глубоким и застенчивым голосом проговорил Алек, когда Магнус ответил.

– Почему ты звонишь? – спросил он, одолеваемый внезапным страхом, что его подарок каким-то образом обнаружили, и Лайтвуды отправляют Алекав Идрис из-за заклинания, наложенного на кнут беспечным магом, которое Алек не смог объяснить.

– Э-э, я могу позвонить и в другой раз, – обеспокоенно проговорил Алек. – Уверен, у тебя есть занятия и получше…

Он сказал это не так, как некоторые бывшие возлюбленные Магнуса говорили, обвиняя или требуя заверений. Он сказал это вполне естественно, как будто смирился, что так устроен мир, что он не будет ни для кого первостепенной важностью. Это вызвало у Магнуса желание заверить его в десять раз сильнее, чего Алек от него не ожидал.

– Конечно, нет, Александр, – сказал он. – Я просто удивлен услышать тебя. Я думал, что ты будешь со своей семьей в этот великий день.

– Ох, – сказал Алек, его голос звучал робко и довольно. – Я не ожидал, что ты помнишь.

– В течение дня мне приходила эта мысль раз или два, – сказал Магнус. – Так ты замечательно проводишь свое время Сумеречного охотника? Кто-нибудь подарил тебе огромный топор в торте? Где ты отмечаешь?

– Э-э, – проговорил Алек. – Вообще-то… я у твоей квартиры.

Прозвенел звонок. Магнус нажал на кнопку, чтобы впустить его, на минуту потеряв дар речи, потому что он так сильно хотел, чтобы Алек оказался здесь, и вот он пришел. Это казалось еще большей магией, чем он мог сотворить.

И вот Алек уже стоял на пороге.

– Захотелось увидеть тебя, – с поразительной простотой сказал он. – Ты не против? Я могу уйти, если ты занят или что-то еще.

Должно быть, на улице шел небольшой дождь. На взлохмаченных черных волосах Алека сверкали капли воды. На нем была толстовка с капюшоном, которую он, наверно, нашел в мусорном контейнере, и неряшливые джинсы, а все его лицо светилось только лишь потому, что он смотрел на Магнуса.