Текст книги "Что купить Сумеречному охотнику, у которого все есть (ЛП)"

Магнус проснулся с медленным золотистым светом полудня, пробивающимся в окно, и спящим на его голове котом.

Иногда Председатель Мяу выражал свою привязанность вот таким неподходящим способом. Магнус нежно, но очень решительно распутал кота из волос, а крошечные коготки нанесли еще больше ущерба, когда с длинным печальным криком кошачьего беспокойства выгнали Председателя.

Потом кот запрыгнул на подушку, очевидно, полностью оправившись после испытания, и спрыгнул с кровати. Он приземлился на пол с мягким стуком и с боевым кличем бросился к миске.

Магнус перевернулся на кровати так, что теперь лежал на боку поперек матраса. Возвышающееся над его кроватью окно представляло собой витраж. Бриллианты золотого и зеленого парили над простынями, тепло ложась на его голую кожу. Он оторвал от подушки, которую сжимал, голову, а потом осознал, что же он делал – искал в воздухе следы аромата кофе.

За последние несколько недель такое происходило несколько раз: на сильный аромат кофе Магнус заваливался на кухню, натягивая халат из своей широкой и разнообразной коллекции и обнаруживая там Алека. Магнус купил кофеварку, потому что Алек, похоже, был немного огорчен тем, что тот своей магией крал чашки кофе и чая из грузовиков, продающих кофе. Кофемашина создавала дополнительные хлопоты, но Магнус был рад, что купил ее. Алек должен был знать, что кофеварка была куплена специально для него и его утонченных нравственных чувств и поэтому, похоже, испытывал возле нее чувство комфорта, которого не ощущал ни с чем: он не спрашивал, готовить ли кофе, приносить ли Магнусу чашку, когда тот работает. Во всем остальном в лофте Магнуса Алек до сих пор осторожничал, дотрагиваясь до вещей так, будто у него не было на них никаких прав, будто он был гостем.

И, конечно же, он им был. Только у Магнуса возникало иррациональное желание, чтобы Алек у него чувствовал себя как дома. Будто это что-то могло значить, будто оно давало Магнусу право на Алека или указывало, что тот хотел претендовать на него. Магнус это и предполагал. Он очень хотел, чтобы у Алека было желание там находиться, и при этом он был счастлив.

Однако Магнус не мог похитить старшего отпрыска Лайтвудов и удерживать его в доме в качестве украшения. Алек дважды засыпал – на диване, а не кровати. Один раз после долгих медленных поцелуев всю ночь, а второй – когда Алек зашел на чашку кофе, очевидно, истощенный после долгого дня охоты на демонов, и практически тут же отключился. Кроме того, Магнус оставлял входную дверь открытой, поскольку никто не собирался грабить Верховного Мага Бруклина, и порой ранним утром заходил Алек.

Каждый раз, когда он приходил – или когда по утрам засыпал у него, – Магнус просыпался под звуки и запахи готовящегося кофе, хотя Алек и знал, что маг мог наколдовать кофе прямо из воздуха. Алек так делал всего несколько раз, а утром оставался лишь раз пять. Так что к этому Магнус еще не должен был привыкнуть.

Конечно, сегодня Алека тут не было, потому что сегодня был день его рождения, и он собирался остаться со своей семьей. А Магнус же был не из тех парней, кого можно было привести на семейные торжества. На самом деле, говоря о семейных торжествах, Лайтвуды даже не знали, что у Алека есть парень, не говоря уже о том, что это маг, а Магнус понятия не имел, узнают ли они. Насчет этого он не давил на Алека. По его скрупулезности он мог судить, что еще слишком рано.

Не имелось никаких причин на то, чтобы Магнус выскользнул из постели, прошел по гостиной на кухню и представил Алека в ужасном свитере, стоящего на коленях возле стойки, готовящего кофе, с лицом, поглощенным простым заданием. К кофе он подходил еще более добросовестно. И носил по-настоящему ужасные свитера, по мнению Магнуса, который приходил в замешательство, когда эта мысль приносила с собой прилив нежности.

Это не вина Лайтвудов. Очевидно, они обеспечивали сестру Алека, Изабель, и Джейса Вэйланда кучей денег, чтобы те сами одевались в отличные наряды. Магнус подозревал, что Алеку вещи покупала мать, или он сам покупал их себе из соображений чистой практичности: «О, погляди, как мило! На сером не слишком виден гной!». А потом он снова и снова носил уродливые функциональные вещи, даже не замечая, что те со временем износились или с ноской образовались дырки.

Против воли Магнус обнаружил, что на его губах появилась улыбка, когда он искал свою большую кофейную чашку синего цвета с надписью из блестящих букв «ЛУЧШЕ, ЧЕМ ГЕНДАЛЬФ». Он был влюблен, формально он вызывал отвращение сам у себя.

Может, он и был влюблен, но сегодня ему еще о многом нужно подумать, помимо Алека. Компания смертных наняла его, чтобы он вызвал демона человеко-осьминога. За ту сумму денег, что ему платили, и, учитывая то, что с человеко-осьминогами меньше всего возни, Магнус согласился не задавать вопросы. Он отпил кофе и стал продумывать свой сегодняшний наряд для вызова демонов. Не так часто он их вызывал, поскольку формально это было чрезвычайно незаконным делом. Не так уж сильно Магнус уважал Закон, но если уж он его нарушал, то хотел при этом выглядеть хорошо.

Его мысли прервал дверной звонок. Сегодня он не оставлял дверь открытой для Алека, поэтому от этого звука его брови поползли вверх. Мисс Коннор пришла на двадцать минут раньше.

Магнус крайней не любил людей, которые на деловые встречи приходили раньше. Это было хуже, чем опоздание, поскольку выбивало всех из колеи, и что хуже, люди, которые приходили раньше, все время вели себя ужасно высокомерно по поводу своих плохих навыков отслеживания времени. Они вели себя так, будто вставать рано – морально более справедливо, чем поздно ложиться, даже если у вас выполнен тот же объем работы за то же самое количество времени. Магнус считал это одной из самых величайших несправедливостей жизни.

Возможно, это просто своего рода каприз с его стороны, что он не может допить кофе прежде, чем приступить к работе.

Он впустил представителя компании. Мисс Коннор оказалась женщиной за тридцать, которая соответствовала своему ирландскому имени. У нее были густые рыжие волосы, собранные в ракушку, и тот тип непроницаемой бледной кожи, которая, Магнус был готов поспорить, никогда не загорала. На ней был прямой, но дорогой на вид синий костюм, и она чрезвычайно неодобрительно глядела на наряд Магнуса.

Бейн находился у себя дома, она приехала рано, так что он ощущал полное право одеться лишь в одни шелковые черные пижамные штаны, украшенные узором из танцующих тигров и фламинго. Он понял, что штаны слегка сползли на бедрах, поэтому подтянул их. Он видел, как неодобрительный взгляд мисс Коннор скользнул по его голой груди и замер на гладкой коричневой коже, где должен быть пупок. Метка дьявола, как называл ее отчим, но то же самое он говорил и о глазах Магнуса. Его уже давно не заботило, что подумают о нем смертные.

– Каролина Коннор, – сказала женщина. Руку она не протянула. – Финансовый директор и вице-президент по маркетингу в «Сигблад Энтерпрайзис».

– Магнус Бейн, – сказал Магнус. – Верховный Маг Бруклина и чемпион по Скрэбблу.

– Вас очень рекомендовали. Я слышала, что вы очень могущественный волшебник.

– Маг, – сказал Магнус, – вообще-то.

– Я ожидала, что вы будете…

Она помолчала, как будто замерев в выборе шоколада, в котором очень сомневалась. Магнус задавался вопросом, что же она выберет, какой тип надежного пользователя магии она представляла или надеялась увидеть: старше, бородатого или белого? На рынке мудрости он встречал многих людей. Но на это у него было очень мало времени.

Тем не менее, он должен признаться, что с его стороны это было не самое профессиональное поведение.

– Вы ожидали, что я буду, может, – спокойно предположил он, – в рубашке?

Мисс Коннор слегка пожала плечами.

– Мне все говорили, что в моде вы выбираете эксцентрику, и я уверена, что это очень модная прическа, – сказала она. – Но, откровенно говоря, она выглядит так, будто у вас на голове ночевала кошка.

***

Магнус предложил Каролине Коннор кофе, от которого та отказалась. Она приняла лишь стакан воды. Магнус все больше и больше становился к ней подозрительным.

Когда он вышел из своей комнаты в бордовых кожаных штанах и сверкающем свитере с воротником «хомутом», который сопровождался соответствующим стильным шарфиком, Каролина посмотрела на него с равнодушной отстраненностью, предполагающей, что она не увидела большого отличия от его пижамных штанов. Магнус уже смирился с тем фактом, что между ними не будет вечной дружбы, и это не разбило ему сердца.

– Итак, Каролина, – сказал он.

– Я предпочитаю «мисс Коннор», – сказала она, расположившись на самом краю золотистого бархатного дивана. На окружающую мебель она смотрела так же неодобрительно, как и на голую грудь Магнуса, будто считала несколько интересных гравюр и лампу с колокольчиками своего рода эквивалентомримских оргий.

– Мисс Коннор, – с легкостью исправился Магнус. Клиент всегда прав, и до окончания работы это будет его политикой, после чего он всячески будет отказываться от работы с этой компанией.

Она достала из портфеля папку, договор в темно-зеленом переплете, и передала его Магнусу, чтобы тот его пролистал. На прошлой неделе он подписал два других договора: один, вырезанный на стволе дерева в недрах немецкого леса при свете новой луны, а другой – своей собственной кровью. Смертные были такими чудными.

Магнус просмотрел договор. Призыв неопасного демона, таинственная цель, баснословные суммы денег. Галочка, галочка и тут галочка. Он подписал его витиеватой подписью и передал обратно.

– Хорошо, – сказала мисс Коннор, сложив руки на коленях. – Если позволите, сейчас я хотела бы посмотреть на демона.

– Потребуется некоторое время, чтобы нарисовать пентаграмму и круг призыва, – сказал Магнус. – Возможно, вам захочется устроиться поудобнее.

Мисс Коннор выглядела испуганной и недовольной.

– У меня запланирован еще деловой обед, – заметила она. – А никак нельзя ускорить этот процесс?

– Э-э, нет. Это темная магия, мисс Коннор, – произнес Магнус. – И это не то же самое, что заказать пиццу.

Рот мисс Коннор сжался, как сложенный пополам лист бумаги.

– Можно мне будет вернуться через несколько часов?

Убежденность Магнуса в том, что люди, приходящие на встречи рано, не уважают времени других людей, подтвердилась. С другой стороны, ему не очень-то хотелось, чтобы эта женщина оставалась в его доме дольше положенного.

– Уходите, – сказал Магнус, сохраняя свой голос вежливым и очаровательным. – Когда вы вернетесь, здесь для вас будет осьминого-человек.

– CasaБейн, – пробормотал Магнус, когда мисс Коннор ушла, его голос прозвучал достаточно тихо, чтобы убедиться, что она его не слышала. – Тепло – и хладнокровные демоны, к вашим услугам.

У него не было времени сидеть в раздражении. Нужно было делать работу. Магнус начал расставлять по кругу черные свечи. Внутри круга веткой рябины, только что срезанной руками фейри, он начертил пентаграмму. Весь процесс занял пару часов прежде, чем он был готов начать свое заклинание.

– Iamtibiimperoetpraecipio, malignespiritus! Я призываю тебя силой колокола, книги и свечи. Я призываю тебя из воздушной пустоты, из самых темных глубин. Я призываю тебя, Эльяс, который плавает в полуночных морях навечно утопленных душ; Эльяс, который прячется в тенях, окружающих Пандемониум; Эльяс, который купается в слезах и играет с костями погибших моряков.

Магнус растягивал слова, постукивая ногтями по чашке и рассматривая свой облупившийся зеленый лак. Он гордился своей работой, но это была не самая любимая часть его работы, не самый любимый клиент и не подходящий день.

Золотистое дерево пола начало дымиться, и у поднимающегося дыма был запах серы. Но дым поднимался медленными текущими клочками. Магнус чувствовал сопротивление, когда притягивал к себе измерение демона, как закинувший леску рыбак и вытягивающий сопротивляющуюся рыбу.

Для такого было слишком рано. Магнус заговорил громче, чувствуя поднимающуюся в нем силу. Когда он говорил, его кровьбудто горела и посылала искры из самого его существа в пространство между мирами.

– Как разрушителя Марбас, я призываю тебя. Я призываю тебя, как дитя демона, который может высушить все твои моря до пустыни. Я призываю тебя своей собственной силой и силой своей крови, и ты знаешь, кто мой отец, Эльяс. Ты не сможешь, не посмеешь ослушаться.

Дым поднимался все выше и выше, становясь вуалью, и под этой вуалью на мгновение Магнус увидел другой мир. А потом дым стал слишком густым, чтобы сквозь него что-то можно было увидеть. Магнусу пришлось подождать, пока он не уменьшится и не обретет форму – форму не совсем человека.

В своей жизни Магнус призывал множество отвратительных демонов. У демона амфисбены были крылья и тело огромного цыпленка. Истории смертных утверждали, что у него голова и хвост змеи, но, на самом деле, это не правда. Демоны амфисбена были покрыты щупальцами, с одним очень большим щупальцем, содержащим глаз и рот с щелкающими зубами. Магнус понимал, как возникла путаница.

Демоны амфисбена были худшими, но и осьминого-человеки тоже не были его любимыми. С эстетической точки зрения они не так приятны и оставляли по всему полу слизь.

Форма Эльяса была больше похожа на каплю. Голова похожа на человеческую, но с зелеными глазами, расположенными близко друг к другу в центре лица, и треугольной прорезью, служившей носом и ртом. Рук не было. Торс был резко усечен, а нижняя часть напоминала кальмара с толстыми и короткими щупальцами. С головы до щупалец-обрубков он был покрыт зеленовато-черной слизью, будто возник из зловонного болота и источал гниль из каждой поры.

– Кто призывает Эльяса? – спросил он голосом, звучащим как обычный, скорее веселый мужской голос, с небольшой ноткой, слышимой под водой. Вполне возможно, что такое было вызвано лишь полным ртом слизи. Магнус видел язык демона – человеческий, но зеленый с толстым кончиком, – который мелькал между острыми, покрытыми слизью зубами, когда он говорил.

– Я, – произнес Магнус. – Но я уверен, что мы это уладим, поскольку я призвал тебя, а ты выказал свою непокорность.

Он говорил радостно, но бело-голубое пламя свечей ответило на его настроение и уменьшилось, приняв форму клетки из света вокруг Эльяса, от чего тот завизжал. Его слизь совершенно никак не влияла на это пламя.

– О, да ладно! – проворчал Эльяс. – Не будь таким! Я был в пути. Меня задержало кое-какое личное дело.

Магнус закатил глаза.

– И чем же ты занимался, демон?

Выражение лица Эльяса было хитрым, насколько можно было судить по тому, что скрывалось за слизью.

– Да нужно было кое-что сделать. Так как у тебя дела, Магнус?

– Что? – спросил он.

– Ну, знаешь, с того последнего раза, как ты меня призывал. Как ты поживал?

– Что? – снова спросил Магнус.

– Ты меня не помнишь? – сказал демон с щупальцами.

– Я призываю много демонов, – слабо произнес Магнус.

Повисла долгая пауза. Маг глядел на дно своей кофейной чашки и отчаянно желал, чтобы появилось еще кофе. Многие смертные тоже так думают, но в этом у Магнуса было преимущество над этими простаками. Его чашка снова медленно стала наполняться, пока краев не коснулась густая темная жидкость. Он сделал глоток и посмотрел на Эльяса, который неловко переступал с щупальца на щупальце.

– Да уж, – сказал Эльяс. – Как-то неловко.

– Ничего личного, – сказал Магнус.

– Может, если я освежу твою память, – услужливо предложил Эльяс. – Ты призывал меня, когда искал демона, который проклял Сумеречного охотника. Билла Херондэйла?

– Уилла Херондэйла, – сказал Магнус.

Эльяс щелкнул щупальцами, словно пальцами.

– Я знал, что что-то вроде того.

– Знаешь, что, – просияв, проговорил Магнус, – думаю, я помню. Сожалею об этом. Я сразу понял, что ты не тот демон, которого искал. На одном из рисунков ты выглядел синим, но, очевидно, ты не синий, и я зря потратил твое время. Ты с пониманием отнесся к этому.

– Пустяки. – Эльяс взмахнул щупальцем. – Такое бывает. И я могу выглядеть синим. Знаешь, при правильном освещении.

– Освещение важно, это верно, – сказал Магнус.

– Так что произошло с Биллом Херондэйлом и тем проклятием, которое наложил на него синий демон? – Интерес осьминого-человека казался искренним.

– Уиллом Херондэйлом, – снова поправил его Магнус. – На самом деле, это довольно долгая история.

– Знаешь, иногда мы, демоны, только делаем вид, что проклинаем людей, но, на самом деле, этого не делаем, – болтливо проговорил Эльяс. – Мол, просто по кайфу. Мы такое любим. Ты знал об этом?

– Может, ты упоминал об этом столетие или два назад, – сдержанно заметил Магнус.

Эльяс покачал головой, улыбаясь испачканными в слизи зубами.

– Старое доброе притворное проклятие. Классика. Очень смешно. – Похоже, он только что заметил не слишком впечатленное выражение лица Магнуса. – Конечно, не с твоей точки зрения.

– Для Билла Херондэйла это было не смешно! – сказал Магнус. – Ах, черт. Теперь ты и меня этим заразил.

На стойке, где Магнус его оставил, зазвонил телефон. Он бросился к нему и обрадовался, когда увидел, что это Катарина. Он ждал ее звонка.

А потом он осознал, что демон с любопытством смотрит на него.

– Извини, – сказал Магнус. – Не возражаешь, если я отвечу?

Эльяс взмахнул щупальцем.

– О, нет, ни в коем случае.

Магнус нажал кнопку ответа на телефоне и подошел к окну, подальше от демона и паров серы.

– Привет, Катарина! – сказал он. – Я так рад, что ты, наконец, мне позвонила.

Возможно, он слегка сделал акцент на слове «наконец».

– Я позвонила только потому, что ты сказал, что это срочно, – проговорила его подруга Катарина, которая в первую очередь была медсестрой, а во вторую – магом. Магнус не думал, что за пятнадцать лет у нее было хотя бы свидание. До этого у нее был жених, за которого она все собиралась замуж, но никогда не находила времени, а потом, в конце концов, он умер от старости, все еще надеясь, что в один прекрасный день она назначит дату.

– Это срочно, – сказал Магнус. – Ты знаешь, что я тут, кхм, проводил время с одним из Нефилимов в Нью-Йоркском Институте.

– Лайтвуд, верно? – спросила Катарина.

– Александр Лайтвуд, – сказал Магнус, который был слегка напуган тем, как его собственный голос смягчился, произнося это имя.

– Не думала, что у тебя будет время, с учетом того, что происходит.

Правда. В тот вечер, когда Магнус встретил Алека, он просто хотел устроить вечеринку, повеселиться, сыграть роль мага, наполненного жизнерадостностью, пока не почувствовал это. Он помнил, как в прошлом, каждые несколько лет, он чувствовал беспокойную тягу к любви и начинал искать возможность любви в прекрасных незнакомцах. Так или иначе, на этот раз этого не произошло. Восьмидесятые он провел в странном облаке страдания, думая о Камилле, вампирше, которую любил больше века назад. На самом деле, он никого не любил – не любил и не получал их любви в ответ со времен Этты в пятидесятых годах. Этта уже много лет как мертва и оставила его перед своей смертью. С тех пор, конечно, были встречи, возлюбленные, которые разочаровывали его и которых разочаровывал он сам; лица, которые сейчас он едва помнил; проблески яркости, которые мелькали и исчезали, даже когда он приближался.

Он не переставал желать любви. Он просто почему-то перестал ее искать.

Он задавался вопросом, можно ли чувствовать истощение, не зная об этом; могла бы надежда исчезать не сразу вся, а ускользать постепенно, день за днем, и исчезнуть прежде, чем ты сможешь это осознать.

А потом на его вечеринке появилась Клэри Фрей, девушка, чья мама скрывала наследие Сумеречных охотников от Клэри всю ее жизнь. Клэри приводили к Магнусу, чтобы он мог околдовывать ее память и затуманивать зрение, снова и снова, пока она взрослела. Ничего страшного с девочкой он не делал, но ее мать так боялась за нее, а Магнус не чувствовал, что был в праве отказать. Тем не менее, он не мог удержаться от того, чтобы не проявить личный интерес. Видеть, как год за годом взрослел ребенок, было для него новым, как будто он чувствовал в своих руках тяжесть воспоминаний. Он начал ощущать некую ответственность, хотел знать, что с ней будет, и стал желать для нее лучшего.

Магнус был заинтересован в Клэри, в этом рыжеволосом отбросе, который вырос в еще больший рыжеволосый отброс, но не думал, что его так ужасно заинтересуют спутники, которых она нашла себе. Не невзрачный смертный мальчик; не золотоглазый Джейс Вэйланд, слишком сильно напоминающий Магнусу о прошлом, которое он предпочел бы забыть; и, конечно, не один из братьев или сестер Лайтвудов – темный парень с девушкой, чьих родителей у Магнуса имелись веские причины не любить.

Не было никакого смысла в том, чтобы взгляд его был прикован к Алеку, снова и снова. Алек маячил позади их маленькой группы, не прилагал никаких усилий привлечь внимание. Он обладал удивительным редким сочетанием цветов: черные волосы и голубые глаза, – которое всегда было любимым у Магнуса. И маг предположил, что именно по этой причине он в самом начале взглянул в сторону Алека. Так странно видеть цвета, которыми так славились Уилл и его сестра, у кого-то за столько миль и лет с совершенно другой фамилией…

Тогда Алек улыбнулся одной из шуток Магнуса, и эта улыбка будто лампочку зажгла на его лице, сделав голубые глаза блестящими, у Магнуса на краткий миг перехватило дыхание. А когда его внимание было выдержано, он увидел вспышку ответного интереса в глазах Алека, смесь вины, интриги и удовольствия от его внимания. В таких вещах Сумеречные охотники были старомодны, а отсюда нетерпимы и ограниченны во всем. Конечно, Магнусу и раньше оказывали внимание мужчины Сумеречные охотники, но все время они делали это украдкой, будто оказывали Магнусу огромное одолжение, будто прикосновение Магнуса могло их запятнать. (Магнус всегда им отказывал). Поэтому было поразительно видеть такое открытое и невинное проявление чувств на красивом юношеском лице.

Когда Магнус подмигнул Алеку и попросил его позвонить ему, это было безрассудным импульсом, чуть больше прихотью. Естественно, спустя несколько дней он не ожидал увидеть на пороге Сумеречного охотника, назначающего ему свидание. А также не ожидал, что это свидание окажется таким захватывающе необычным или что позже Алек ему так сильно понравится.

– Алек застал меня врасплох, – наконец, поведал Магнус Катарине, что было сильным преуменьшением и такой правдой, что показалось, будто он раскрыл ей очень многое.

– Что ж, по мне так это безумная идея, но для тебя обычно в самый раз, – сказала Катарина. – В чем проблема?

Вопрос на миллион долларов. Магнус решил говорить об этом спокойно. Не стоит так сильно волноваться по этому поводу, и ему нужен был совет, но он не хотел никому позволять, даже Катарине, видеть, насколько ему это было важно.

– Я рад, что ты спросила. Дело вот в чем, – сказал Магнус. – Сегодня день рождения Алека. Ему восемнадцать. И я бы хотел сделать ему подарок, потому что празднование чьего-то дня рождения – традиционный момент для дарения подарков, который символизирует твою к нему любовь. Но – и в этот момент я хотел бы сказать, что жалею, что ты не перезвонила мне раньше – я понятия не имею, что ему подарить, и буду признателен любому совету. Дело в том, что его, похоже, не волнуют материальные вещи, включая одежду, чего я не понимаю, хотя и нахожу странно очаровательным. Ему нельзя ничего купить. Единственные новые вещи, которые я видел у него – это оружие, но нунчаки – не самый романтичный подарок. А еще я подумал, не считаешь ли ты, что, подарив ему подарок, я покажусь ему слишком пылким и приставучим? Я встречаюсь с ним всего ничего, а его родители даже не знают, что ему нравятся парни, не говоря уже о том, что ему нравятся вырождающиеся маги, поэтому я хотел бы быть деликатным. Может, вообще дарить подарок будет ошибкой. Возможно, он решит, что я слишком настойчивый. А ты знаешь, Катарина, что я не настойчивый. Я никуда не вмешиваюсь. Я пресыщенный интеллектуал. Я не хочу, чтобы у него сложилось неправильное представление обо мне или он думал бы, что подарок значит для меня больше, чем есть на самом деле. Может, просто сувенир. Как ты думаешь?

Магнус сделал глубокий вздох. Вышло чуть менее хладнокровно, спокойно, аргументированно и утонченно, чем он надеялся.

– Магнус, – сказала Катарина, – мне нужно спасать жизни.

А потом она повесила трубку.

Магнус недоверчиво уставился на телефон. Он бы никогда не подумал, что Катарина может так с ним поступить. Было похоже на беспричинную жестокость. Не так уж и плохо он говорил по телефону.

– Алек – твой возлюбленный? – спросил Эльяс, демон с щупальцами.

Магнус посмотрел на него. Он не был готов к тому, чтобы кто-то говорил «возлюбленный» с просачивающейся между словами слизью. И никогда не будет готов.

– Тебе нужно подарить ему микстейп[1], – сказал Эльяс. – Дети любят микстейпы. Сейчас это очень модная и крутая вещица.

– Тебя в последний раз призывали в восьмидесятые? – спросил Магнус.

– Должно быть, – защищаясь, сказал Эльяс.

– Времена изменились.

– Люди еще слушают «Флитвуд Мэк»? – спросил демон. В его голосе читалась печальная нотка. – Я люблю «Мэк».

Магнус проигнорировал демона, который тихонько начал напевать себе под нос слизистую песенку. Магнус обдумывал свою мрачную судьбу. Ему придется ее принять. Другого пути нет. Ему не к кому обратиться.

Ему придется позвонить Рагнору Феллу и спросить у него совета насчет своей личной жизни.

***

В последнее время Рагнор проводил время в Идрисе, городе стекла Сумеречных охотников, где не работали телефоны, телевизор и интернет и где, по мнению Магнуса, избранным Ангела приходилось прибегать к порнографическим гравюрам на дереве, когда они хотели расслабиться после долгого дня охоты на демонов. Рагнору пришлось воспользоваться магией, чтобы установить себе единственный телефон, но нельзя было ожидать, что он будет крутиться вокруг него весь день. Поэтому Магнус был безмерно благодарен, когда телефон Рагнора, на самом деле, зазвонил, и маг, на самом деле, взял трубку.

– Рагнор, слава богу, – сказал он.

– Что такое? – спросил Рагнор. – Валентин? Я в Лондоне, а Тесса на Амазонке, и с ней нельзя связаться. Ладно. Дай мне время быстро переодеться. Позвони Катарине, и я буду у тебя через…

– Ах, – сказал Магнус. – В этом нет необходимости. Но все равно спасибо за твою незамедлительную помощь, мой дорогой изумрудный принц.

Повисла пауза. Потом Рагнор заговорил гораздо менее решительным и гораздо более раздражительным тоном:

– Тогда зачем ты меня беспокоишь?

– Ну, мне нужен совет, – сказал Магнус. – Поэтому я обратился к тебе, как одному из своих старых и близких друзей, как к коллеге и надежному товарищу, как к бывшему Верховному Магу Лондона, которому я безоговорочно доверяю.

– Лесть в твоих устах заставляет меня нервничать, – сказал Рагнор. – Это значит, что тебе что-то нужно. Не сомневаюсь, что-то ужасное. Я больше не буду пиратствовать с тобой, Магнус. И мне не важно, сколько ты мне заплатишь.

– Я и не собирался это предлагать. Мой вопрос к тебе носит более… личный характер. Не вешай трубку. Катарина уже проявила крайнюю черствость.

Повисло долгое молчание. Магнус возился с оконным затвором, глядя на линии складов, превращенных в квартиры. Через улицу в открытом окне в потоках летнего бриза развевались кружевные занавески. Он пытался игнорировать отражение демона в своем окне.

– Погоди, – сказал Рагнор и стал давиться от смеха. – Ты о своем парне Нефилиме?

– Наши отношения еще не определены, – с достоинством проговорил Магнус. Потом он сжал телефон и прошипел: – И откуда ты узнал частные подробности о моей личной жизни с Александром?

– О-о-о-о, Александр, – нараспев, произнес Рагнор. – Я все об этом знаю. Мне звонил Рафаэль и рассказал.

– У Рафаэля Сантьяго, – проговорил Магнус, мрачно размышляя о нынешнем лидере клана вампиров Нью-Йорка, – порочное неблагодарное сердце, и в один прекрасный день его накажут за это предательство.

– Рафаэль звонит мне каждый месяц, – сказал Рагнор. – Он знает, что важно сохранять хорошие отношения и поддерживать постоянную связь между различными фракциями Нижнего мира. Могу добавить, что Рафаэль всегда помнит о важных событиях моей жизни.

– Я один раз забыл о твоем дне рождения шестьдесят лет назад! – сказал Магнус. – Тебе нужно уже забыть об этом.

– К твоему сведению, это было пятьдесят восемь лет назад. И Рафаэль знает, что нам нужно поддерживать единый фронт против Нефилимов, а не крутиться, например, вокруг их несовершеннолетних сыновей, – продолжил Рагнор.

– Алеку восемнадцать!

– Не важно, – ответил Рагнор. – Рафаэль никогда не стал бы встречаться с Сумеречным охотником.

– Конечно, с чего бы ему это делать, когда вы оба так влюблены-ы-ы-ы? – спросил Магнус. – О-о-о, Рафаэль всегда такой профессиональный. О-о-о, Рафаэль поднял такие интересные вопросы на той встрече, в которой ты забыл принять участие. О-о-о, мы с Рафаэлем планируем в июне пожениться. Кроме того, Рафаэль никогда не стал бы встречаться с Сумеречным охотником, потому что у него политика никогда не делать ничего потрясающего.

– Руна выносливости – не единственное, что важно в жизни, – сказал Рагнор.

– Так говорит тот, кто зря тратит свою жизнь, – ответил ему Магнус. – И в любом случае, это не то же самое… Алек…

– Если ты расскажешь мне о своих сентиментальных чувствах к одному из Нефилимов, я вдвойне позеленею и заболею, – сказал Рагнор. – Предупреждаю тебя.

Позеленеть вдвойне звучит интересно, но у Магнуса не было на это времени.

– Отлично. Тогда дай мне совет с практической точки зрения, – сказал он. – Должен ли я купить ему подарок на день рождения, и если да, точто это может быть?

– Я только что вспомнил, что у меня есть кое-какие очень важные дела, – проговорил Рагнор.

– Нет, – сказал Магнус. – Подожди. Не делай этого. Я доверял тебе!

– Прости, Магнус, но ты сам все испортил.

– Может, кашемировый свитер? Что ты думаешь насчет кашемирового свитера?