Текст книги "Темные Фейри (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Темные Фейри

1. Элис

Черт, как же я люблю звуки криков при лунном свете.

Я медленно кружила вокруг своей добычи, адреналин бурлил в моих конечностях. Мои клыки удлинялись, требуя попробовать его на вкус, но я этого не делала. И не буду. Не сейчас, когда этот яд течет по его венам. Такой кусок дерьма, как он, скорее всего, будет на вкус как моча в тот день, когда он не будет отрываться на Киллблейзе. Но этот чертов наркотик вызывал у него бред. Боль, которую я причиняла, вызывала смех так же часто, как и крики.

Просто нужно надавить сильнее, Элис. Ради Гарета.

Я провела языком по клыкам, наслаждаясь биением его сердца, которое выбивало паническую мелодию на ветру. Да, он был под кайфом, но он также был напуган психованной сукой, которая вытащила его из машины, завернула в пузырь воздушной магии и перенесла в этот захолустный переулок за закрытой бургерной на окраине города. Я не была уверена, хватит ли у меня магии, чтобы доставить его сюда, но я сделала это. Было чертовски жаль, что я не смогу испить из него; мне бы очень пригодилась магическая подзарядка, которую я могла бы получить, высасывая его силу, пока я пью сладкую, сладкую кровь.

Полагаю, мне придется найти какого-нибудь ничего не подозревающего засранца, которого я смогу осушить по дороге домой, чтобы получить свою порцию. Пока же мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы вытянуть нужные мне ответы из этого жалкого подобия мужчины, который в данный момент пытался уползти по темному тротуару.

Я пронеслась мимо него со скоростью вампира и остановилась прямо перед ним, так что он задохнулся от ужаса, его едкое дыхание омыло мои черные ботинки.

Он посмотрел на меня, вероятно, недоумевая, что делает худая девушка с белыми светлыми волосами до задницы и веснушками на носу, которая тащит его в темноту посреди ночи. Но ему предстояло узнать, почему не стоит судить о книге по обложке, если он решил, что я выгляжу слабой. Боль и горе вырезали из меня все мягкое и нежное. Теперь у меня было только это. Моя жажда мести была еще острее, чем жажда крови. И я добьюсь своего, чего бы мне это ни стоило.

Я не старалась сдержать усмешку, глядя на мудака, который смотрел на меня покрасневшими глазами.

– Гребаная кровососка, – прорычал он, но в его словах не было настоящего яда.

Честно говоря, я не знала, почему он все еще в форме фейри. Оборотни обычно быстро перевоплощаются в форму Ордена при малейшем намеке на неприятности, но этот парень метался по заляпанному мочой бетону, как червяк, пытающийся спастись от черного дрозда. Но я не была черным дроздом. Я была его худшим гребаным кошмаром. Жаль только, что он не понял этого до того, как умер мой брат.

Я видела знаки, я должна была сделать больше. Я должна была прочитать карты. Я должна была…

Отвали, Элис, ты здесь для того, чтобы получить ответы от этого ничтожества, а не для того, чтобы снова погрязнуть в жалости к себе.

За месяц, прошедший после метеоритного дождя Солярид, когда тело Гарета нашли в грязном углу этой богом забытой академии, я точно поняла одну вещь: никто больше не собирается разбираться в том, что с ним случилось. Всем остальным было наплевать на правду.

Бюро Расследований Фейри списало его смерть на случайную передозировку, хотя я прямо заявила им, что он никогда не прикасался к этому дерьму. И несмотря на жалостливые взгляды, которыми одарили меня в ответ сотрудники ФБР, словно им было жаль, что моя невежественная задница верит в лучшее, что есть в моем брате, я знала, что была права. Гарет был многим, но он не был чертовым наркоманом. Он был Пегасом, во имя Звезд; он мог получить лучший кайф от полета по радуге, чем от какого-нибудь наркотика.

Кроме того, он никогда бы не стал так тратить деньги. Или свою жизнь. Он знал так же хорошо, как и я, что есть только один способ вырваться из той помойной ямы, в которой мы родились. И уж точно не с помощью употребления странных наркотиков фейри, которыми, вероятно, торговали банды в его школе.

Вспоминая, как мама была горда, когда он поступил в Академию Авроры, как много для нее значило, что он получит шанс стать лучше, я до мозга костей была уверена, что он бы ее так не подвел. Он поехал туда, чтобы заработать на лучшую жизнь для всех нас. Он бы не стал принимать Киллблейз. Ни за что, блядь.

Мне не повезло так же, как ему. Последние полтора года я училась в местной средней школе без интернатов и уроков по определению своей внутренней сущности фейри, что бы это, черт возьми, ни значило. И он точно знал, чего стоила эта возможность. Академия Авроры, возможно и была одной из самых низкорейтинговых академий в Солярии, но все же это была самая настоящая академия. И все знали, что даже плохое образование в академии в десять раз лучше, чем в средней школе. Он бы вышел оттуда с возможностями, о которых люди вроде нас могли только мечтать. Ему даже удалось получить полную стипендию от Фонда Восходящего Солнца, который был создан для того, чтобы дать лучшим из нас, детей из сточных канав, шанс получить образование в академии. И Гарет действительно был лучшим из нас.

Конечно, я тоже была достаточно умна, чтобы пройти вступительные тесты. Умная в книгах, умная в компьютерах, умная на улице, умная в людях. Но я знала, что мама не справится с тем, что мы вдвоем будем учиться в академии и оставим ее одну. Поэтому я даже не подавала документы, зная, что ему это нужно больше, чем мне. И что он заслуживает этого больше. Он был лучшим человеком даже во сне, чем я когда-либо могла рассчитывать стать наяву. А теперь все это ничего не стоило. Он доучился до младшего курса и умер. Случайная передозировка. К черту. Кто-то в этой академии убил его и эта дворняга была первым кусочком головоломки, чтобы выяснить, кто.

– Я тебе ничего не скажу, сука! – закричал Лоренцо, уже не в первый раз.

Вампирская сила пригодилась как нельзя кстати. Я растоптала его руку, когда он опустился на бетон передо мной, дикая улыбка натянула мои губы, когда он застонал от боли.

– Может, передумаешь, урод? Или мне начать отрывать пальцы?

Лоренцо снова опустился на колени, сглотнул мокроту из задней стенки горла и плюнул ею в меня. С вампирской скоростью я метнулась в сторону, прежде чем он успел попасть в меня, обогнула его и схватила за горло. Он был долговязым ублюдком, на фут выше меня, но таким же тощим. Я все равно не должна была так поднимать его на ноги, но тогда какой смысл в повышенной силе, если я ее не использую?

Черт, мне повезло, что я была рождена вампиром. Вплоть до пробуждения моей магии в прошлом году, когда мне исполнилось восемнадцать, я не была уверена, в каком Ордене окажусь. Мама была экзотической танцовщицей и Пегасом. Она любила отца Гарета, поэтому и дала ему фамилию Темпа. Но когда меньше чем через год мой отец разбил ей сердце, она решила дать мне свою собственную фамилию. Она не любила говорить со мной о моем дорогом покойном отце, но оказалось, что он был довольно сильным вампиром и мне повезло, что я унаследовал от него эту способность. Поэтому он передал по наследству мне одну вещь, о которой мы все догадались.

Когда мои силы пробудились, я оскалила клыки, так как вампир во мне тоже проснулся. Я почти вырвала горло стоящему рядом парню, пытаясь выпить из него всю кровь и магию. Это было чертовски сказочно. Не считая той ночи, которую мне пришлось провести в камере, которую на факультете называли "местом заключения", за то, что я потеряла контроль над своей формой Ордена и чуть не убила его. Но тот первый вкус крови на моих губах был практически оргазмом, так что я не жаловалась. Это того стоило. Полностью.

Мои клыки удлинились при воспоминании, эти чертовы штуки всегда были жестко привязаны к моему либидо, хотя у меня не было никакого желания получать какое-либо удовлетворение от этой шавки передо мной. Он заплатит кровью за свою причастность к смерти моего брата, но ни одна капля крови не попадет мне на губы.

– Когда моя семья узнает, что ты сделала, они уничтожат тебя на хрен. Они изуродуют тебя перед смертью и ты будешь умолять их покончить с тобой за несколько дней до того, как они это сделают! – заорал он, прежде чем начал так смеяться, что я с отвращением повалила его обратно на землю.

Да, такая мысль посещала и меня, но по большому счету я все-таки решила рискнуть. Ради Гарета я рискнула, ради его глупой улыбки и объятий, которые продолжались слишком долго. Ради тех телефонных звонков посреди ночи, потому что он забывал позвонить в разумное время и не хотел просыпаться и чувствовать себя дерьмом из-за того, что забыл обо мне. За то, что он всегда клялся, что вытащит нас из этого места и построит нам лучшую жизнь, как только закончит университет. За то, что один из мудаков в той школе забрал его у нас с мамой. А теперь она просто лежала, свернувшись калачиком под простынями, слишком убитая горем, чтобы смотреть на мир, пока счета накапливались, а дни ползли мимо.

– Я не боюсь клана Оскура, – прорычала я, дрожь по позвоночнику была единственным признаком того, что это ложь, но он этого не видел. – Я в десять раз страшнее их.

Лоренцо кашлянул сквозь полный рот крови в том месте, где его лицо ударилось о землю, она окрасила его зубы в ржавый цвет в лунном свете и железный привкус ее на ветру позвал меня.

– Убьешь меня один раз – и я исчезну, убьешь два раза – будет мило, убьешь три раза – ты уже будешь близка, но больше всего меня убьет Клан Оскура.

Лоренцо поднялся на руки и колени, продолжая нести какую-то чушь, а я двинулась вперед, целясь ногой ему в ребра.

Моя ярость придала силу моим конечностям и я услышала треск костей под силой, которую я приложила, когда он откатился от меня. От этого звука по моим конечностям пробежала дрожь силы. Мне не должно было это нравиться. Но мне понравилось. Сейчас я была жестоким, извращенным существом. И это было приятно.

Прежде чем он смог подняться, я надавила сапогом на высоком каблуке на его горло, шпилька только проткнула кожу и он затрепыхался подо мной.

– Я взломала его электронную почту, – шипела я, наклоняясь ближе, продолжая давить своим весом. – Я знаю, что ты встречался с ним той ночью, я знаю, что ты пытался заставить его присоединиться к клану Оскура.

Кучка психопатов – оборотней, которых этот мудак называл семьей, управляла половиной центра Алестрии и была так глубоко погружена в криминальную подноготную этого города, что я сомневалась, что есть преступление, к которому они как-то не причастны. Если бы не Лунное Братство, которое встречало их на каждом шагу и держало их в напряжении войнами банд и соперничеством, то я была бы уверена, что весь город и за его пределами уже был бы под их властью.

Фейри претендовали на любую власть, если только были достаточно сильны для этого и банды захватили большую часть власти в этом забытом городе Солярии. Конечно, технически королевством управлял Небесный Совет и именно он устанавливал законы, которые банды постоянно нарушали. Но если бы Лайонел Акрукс или любой другой претенциозный придурок, которого я часто вижу в новостях, приехал сюда, чтобы лично разобраться с этим местом, я не ожидала, что ситуация изменится в ближайшее время. Люди с такой силой просто не тратили время в таких местах, как это.

– Я встречаюсь со многими людьми. Все знают меня… все знают мою семью, – прорычал Лоренцо, в нем наконец-то проявился волк. Да, связываться с Оскура – даже с такой амебой, как он – было, наверное, плохой идеей, но я, черт возьми, скорбела и мне нужно было получить ответы. Мне нужно было знать, что произошло и кто за это заплатит. Это разрывало меня на части, рвало мою душу в клочья и уничтожало все хорошее, что во мне было.

Кроме того, Лоренцо был в отключке из-за Киллблейза и есть шанс, что завтра он решит, что весь этот разговор был плодом его воображения – если, конечно, я позволю ему прожить так долго. Я все еще не была уверена, что он непосредственно причастен к смерти Гарета, но если бы я поняла, что это так, то месть пришла бы на быстрых крыльях. Возможно, у меня не осталось огромного запаса сил, но моя магия была достаточно сильна, чтобы украсть кислород из его легких, пока он не задохнется, если это потребуется. Хотя, возможно, у меня было бы искушение пойти на что-то более жестокое.

– Твоей семьи сейчас здесь нет. Но Гарет здесь. И я не позволю тебе уйти отсюда, не дав мне ответов на мои вопросы.

Лоренцо закричал, вскочив на ноги и бросился на меня. Я едва не застонала от облегчения, получив повод выплеснуть на него свою ярость.

Мои костяшки пальцев врезались в его лицо, раз, два, три раза. Хлынула кровь, с его губ посыпались проклятия, сильный удар больно врезался в мое нутро, а за ним последовал всплеск извращенного удовольствия. Да, боль была одной из единственных вещей, которые я сейчас ощущала и я начинала чувствовать ее вкус – но этого было недостаточно.

Я снова впечатала кулак ему в лицо, костяшки пальцев вкусно хрустнули, он упал назад, но я поймала его, удержав на ногах, схватив за запястье.

Он вновь попытался замахнутся на меня и я метнулась за ним, используя свою вампирскую скорость, ударив по задней части его коленей так, что он рухнул на них, когда я обогнула его, чтобы снова встретиться с ним лицом к лицу.

Горе почти раскололо меня на части, когда я представила своего брата на полу, его тело ужасно холодное, а конечности вывернуты. Я зарычала от ярости, откинув голову назад и схватила его за воротник, ударив лбом в переносицу.

Лоренцо закричал в агонии и рухнул на землю подо мной, так как я не хотела его отпускать. Вампирская сила была как нельзя кстати для моего нового призвания в жизни.

Его кровь забрызгала мне лицо, но я сопротивлялась желанию облизать губы, запустив руки в его черный балахон.

– Скажи мне, что с ним случилось! – прорычала я, теряя спокойствие и чувствуя, как зверь внутри меня напрягает свои мышцы, пока я копалась в резервах силы моего Ордена.

Лоренцо начал маниакально смеяться: – Он убьет меня сильнее, чем ты! Он Король… Король Академии. Ты не можешь сравниться…

Я влепила ему пощечину, чтобы остановить смех, обнажив клыки, когда его кровь стекала с моего лица на его.

– Ты думаешь, что тебе знакомы кошмары? – прорычала я, тихо и низко. – Ты еще даже не познакомился со мной. За пять минут в моей компании ты истекаешь кровью в луже мочи, подумай, как плохо ты будешь чувствовать себя через пять часов? Мне нужны ответы, псина и ты дашь их мне так или иначе. Если тебе очень повезет, ты можешь выйти из этого допроса с сохраненной жизнью, но не рассчитывай сохранить все свои конечности.

Лоренцо перестал смеяться, уставившись на меня налитыми кровью глазами, которые дико вращались. Он начал подергиваться подо мной и мне пришлось задуматься, сколько же этого поганого наркотика он принял перед этим разговором.

– По сравнению с ним ты – просто прогулка по парку, – вздохнул он. – И если я скажу тебе хоть что-нибудь, я заплачу не только кровью и плотью.

– Ты расскажешь, – заверила я его. – У каждого есть точка надлома.

– Я знаю, – ответил он, пузырь смеха снова вырвался из него, когда он прижал руку к груди над сердцем. – Именно поэтому я не позволю тебе найти мою.

– Что? – огрызнулась я.

Лоренцо смеялся и смеялся, его спина выгнулась дугой подо мной, когда он приложил небольшое усилие, чтобы оттолкнуть меня от себя. Но я никуда не собиралась уходить.

– Если ты знаешь, что для тебя хорошо, ты не будешь дергать за эту ниточку, – прошептал он, его глаза на мгновение сверкнули отчаянной ясностью. – Я бы хотел, чтобы я никогда этого не делал.

– Что это значит? – потребовала я.

Улыбка Лоренцо расширилась на мгновение, затем его глаза внезапно закатились обратно в глазницы, а рука упала с груди.

– Черт! – ругнулась я, увидев ледяной кинжал, вонзившийся прямо в его сердце.

Резко вскочив на ноги, я смотрела вниз на его неподвижное тело, под которым застыла кровь, со смесью шока, возмущения и кипящего разочарования. Он использовал свою магию элементаля воды, чтобы создать осколок льда и убить себя, вместо того чтобы рискнуть рассказать мне то, что я хотела знать.

Мои мысли вихрем пронеслись в голове, губы разошлись от ужаса и неверия. Он почти ничего не сказал мне, я все еще была в такой же глубокой неизвестности, как и раньше… за исключением…

Он Король… Король Академии. Ты не можешь сравниться с ним.

Так что, возможно, все, что мне нужно было сделать, это найти этого Короля и я смогу получить свои ответы. Страх Лоренцо перед этим так называемым монархом, вероятно, должен был заставить меня бежать в противоположном направлении. Он скорее предпочел бы смерть, чем перечить ему. Но я больше не испытывала чувства страха. Худшее уже случилось. Единственное, что мне теперь оставалось – это ярость и месть. И я не остановлюсь, пока человек, ответственный за убийство моего брата, не поплатится собственной жизнью.

Я отступила назад, прежде чем кровь Лоренцо успела испачкать мои ботинки. По крайней мере, я не укусила его. Никто не заподозрит, что в его смерти участвовал вампир. Скорее всего, это просто списали бы на бандитские разборки. Добавьте его к числу трупов этой недели.

Я отвернулась от трупа Лоренцо и вышла из тени, оставив за собой кровь и вонь смерти.

Возможно, я не добилась от него ответов, которых желала, но он ясно дал понять, где я их найду.

Похоже, я переезжаю в Академию Авроры.

2. Элис

Две недели спустя

Я стояла перед зеркалом в ванной комнате дрянной квартиры, которую всю жизнь называла своим домом. Мамы больше не было. Я продала единственную вещь, о которой она когда-либо заботилась: рубиновое обручальное кольцо, которое отец Гарета подарил ей перед тем, как нашел свою Элизианскую Пару и бросил ее, как мешок с дерьмом. Да, именно так все и происходило для Фейри: в одну минуту ты планируешь свою жизнь с мужчиной, которого любишь, а в следующую – созвездия сходятся как надо и он оказывается под звездами с другой женщиной – своей единственной настоящей любовью. У вас есть только один шанс укрепить эту связь с ними, иначе вы навсегда останетесь без звезд.

Я не могла винить его за то, что он решил попытать счастья в настоящей любви – кто бы не хотел этого? Но это оставило мою маму в одиночестве. Она уже была беременна Гаретом, когда это случилось, но так ничего ему и не сказала. Она просто встала и ушла, переехала в эту квартиру, устроилась на работу стриптизершей и… делала другие вещи со своей красотой и телом ради денег. Потом она влюбилась в моего отца и он тоже исчез. Пуф. В один день был здесь, в другой исчез. Она утверждала, что кто-то похитил его, но более вероятно, что он не хотел оставаться с ребенком и сбежал, когда понял, что она беременна мной. Какой бы ни была правда, дважды разбитое сердце стало для нашей мамы концом, она сосредоточилась на своей работе и детях и больше никогда не влюблялась.

Это сломило ее. Мы всегда знали это, когда росли. В ней чего-то не хватало. Но как бы тяжело ни было, она никогда не продавала это кольцо. Ее любви к детям было почти достаточно, чтобы сделать ее счастливой. Но не теперь. Гарет был мертв и та маленькая надежда, за которую она цеплялась, умерла вместе с ним. Она была просто оболочкой. Она даже не заметила, когда я сняла кольцо с ее пальца.

На деньги, вырученные от его продажи, я оплатила для нее год в оздоровительном центре в восточной части города. Кто бы мог подумать, что в этом украшении был бесценный кровавый рубин, а не кусочек граненого стекла? Но это было так. И несмотря на то, что мудак, купивший его у меня, пытался меня ободрать, мне удалось выбить из него приличную цену.

Правило первое, урод: не пытайся врать вампиру, я слышу, как бьется твое гребаное сердце.

Может, он учуял вонь смерти на мне. Может, он видел пустоту в моих глазах. А может, я просто была чертовски страшной. Кто знал? Важно было только то, что она в безопасности и центр сделает все возможное, чтобы вернуть ее к себе, пока я буду работать над местью за Гарета.

Я поджала губы, глядя на себя в зеркало. Я стояла в черном нижнем белье, татуировка, проходящая по моим ребрам, читалась в стекле задом наперед. Даже ангелы падают… Эти слова говорили мне во сне в ночь после смерти Гарета и я набила их на своей плоти, чувствуя правду в них так остро, что стало больно.

Я откинула свои длинные белокурые волосы на плечи и нахмурилась, подняв ножницы. Я никогда не была похожа на Гарета: у него были темные, сильные черты лица и запавшие глаза. Мой цвет кожи, должно быть, достался мне от отца. Белые волосы, бледная кожа, веснушки на носу и яркие зеленые глаза, проглядывающие под длинными ресницами. Я выглядела хрупкой, как кукла и раньше меня это не смущало. Но теперь мне нужно было быть более жесткой. И я должна была быть уверена, что никто в Академии Авроры меня не узнает. Это было маловероятно: я никогда не была там в гостях, а Гарет никогда не приводил друзей домой, чтобы они меня встретили. Мы не были похожи и у нас даже были разные фамилии. Но оставался шанс, что он говорил обо мне, у него были мои фотографии. К счастью, он всегда называл меня Эллой. Единственный человек, который всегда так называл. Мое сердце немного сжалось, когда я поняла, что больше никогда не услышу, как он меня так называет.

Ну же, Элла, теперь ты должна научиться бегать с большими мальчиками.

Его голос эхом отдавался в моей памяти, преследуя мои сны. Он никогда не считал меня хрупкой; он всегда знал, что я свирепая. И теперь это было все, чем я могла быть.

В любом случае, у Эллы были длинные светлые волосы, так что перед тем, как отправиться в академию, я должна была это исправить.

Я взяла ножницы и глубоко вдохнула, прежде чем отрезать длинные локоны по линии подбородка. Я была осторожна, но сомневалась, что это выглядело как профессиональная работа. Ну и ладно.

Когда волосы упали на землю вокруг моих ног, я слегка тряхнула головой, удивляясь ощущению воздуха на затылке и легкости головы. Стрижка делала мои черты лица более выразительными, привлекая внимание к высоким скулам, полным губам, большим глазам. Я выглядела по-другому даже для себя и я еще не закончила.

Я бросила взгляд на бутылочку, которую держала на краю раковины и дважды проверила инструкции, прежде чем вылить ее на волосы. Я нанесла краску и вернулась в спальню, чтобы проверить сумку с вещами, которые я возьму с собой в Академию Авроры. Моя жизнь выглядела довольно жалкой, упакованной в один большой рюкзак, но это было так.

Элис Каллисто: горсть одежды, туалетные принадлежности, пара записок от мамы и единственная вещь, которая представляла для меня настоящую ценность – папка с набросками Гарета. Я не могла заставить себя расстаться с ними. Да и не похоже было, что он подписывал их своим именем. Я могла бы легко заявить, что нарисовала их сама, если бы кто-нибудь спросил. Не то чтобы у меня была хоть капля его таланта в этом отношении. Я подумывала о том, чтобы вытатуировать одну из них на своей коже, но в конце концов решила отказаться. Я просто не думала, что они будут иметь такое же значение на моей плоти, как те листки бумаги. Он нарисовал их сам, это были его карандашные штрихи, его страсть, выплеснутая на страницу.

Я осмотрела свою комнату, проверяя, не забыла ли я что-нибудь, хотя я знала, что нет. Я просто отсчитывала минуты с помощью краски для волос. Считала секунды до отъезда в Академию Авроры.

Мне потребовалось несколько часов работы с компьютером в подсобке Старого Сэла в стрип-клубе, чтобы взломать базу данных академии и заставить их предложить мне место в школе по стипендии Гарета. Я была на втором курсе, а он – на первом, но это не было большой переменой. Несомненно, начало учебного года в середине учебного года только привлечет ко мне больше внимания, но это было прекрасно. Я была счастлива, что прожектор будет светить на меня, когда я приеду.

Пусть акулы кружат, я готова пролить за них кровь.

***

Академия Авроры вырисовывалась передо мной, пока я шла по длинной асфальтированной дороге к железным воротам. Почему возвышающиеся металлические заборы, опоясывающие это место, казались мне скорее тюрьмой, чем школой?

Я подтянула рюкзак повыше, бросила взгляд на мелькающую вывеску с названием академии и стала усерднее жевать вишневую жвачку, пока шла к воротам.

Они волшебным образом распахнулись, когда я подошла к ним, несомненно, узнав меня и поняв, что я здесь. Хотя это было не так. Я не сдала вступительные экзамены. Здесь не пробудилась моя сила. Я не была моим братом…

Но здесь я была все той же. Лиса среди волков.

Я подошла к огромному готическому зданию, древний камень и возвышающиеся стены которого отбрасывали зловещую тень на землю. Широкие ступени, вырезанные в виде знаков зодиака, вели к двойным дверям, которые распахнулись при моем приближении.

Я замерла у подножия ступеней, мои чувства покалывало, когда я прислушивалась своими вампирскими чувствами, чтобы узнать, с чем мне предстоит столкнуться.

Одно ровное биение сердца донеслось до меня, стуча в такт мелодии, которая была слишком обыденной, чтобы заставить меня подумать, что мне следует ожидать насилия. Однако я не была дурочкой. Я подняла вокруг себя щит из магии воздуха, ожидая, пока дверь полностью откроется, чтобы защититься от того, кто придет ко мне.

Двери открылись и наружу вышел огромный парень с кожей цвета солнечных поцелуев и длинными светлыми волосами. Улыбка дернулась в уголке его рта, когда я слишком долго смотрела на него. Его золотистые глаза проследили от кончиков пальцев моих черных сапог до макушки моих сиреневых волос. Я не заметила, как его взгляд задержался на моей груди и как сердцебиение участилось при виде меня. Что, в свою очередь, послало молнию энергии прямо в меня.

Его черный пиджак, казалось, с трудом натягивался на широкие плечи и мой взгляд уловил, как напряглись его бицепсы. Его рубашка была расстегнута, галстук болтался и в целом от него исходило ощущение, что он только что встал с постели. Если так, то постельные волосы ему очень шли. А волосы после секса, наверное, выглядели бы еще лучше…

Девочка – даун.

Чистым усилием воли я сдержала клыки, глядя на первого Короля этой школы и начало моих проблем. Когда Лоренцо подкинул мне этот маленький самородок, я подумала, что это золото. Оказалось, что в Академии Авроры в настоящее время заседают четыре Короля, поэтому, хотя круг моих поисков ответов и сузился, получить их от любого из тех, у кого они могли быть, было нелегко. Я хорошо провела свое исследование, проследила за социальными сетями и узнала все, что могла. Можно сказать, что я легко узнала его, а во плоти он выглядел еще лучше. После всех проведенных исследований я пришла к выводу, что стоящий передо мной мужчина был наименее вероятным подозреваемым и хотя я еще не была достаточно уверена, чтобы исключить его, я не считала его виновным в смерти моего брата.

– Ты Элис Каллисто? – промурлыкал он, его взгляд снова скользнул к моей груди, где моя рубашка открывала ему довольно легкий вид на мою грудь, так что я могла винить только себя.

– Кто спрашивает? – я медленно поднималась по ступенькам, продолжая жевать жвачку, несмотря на то, что вкус пропал. Это успокаивало меня, помогало держать клыки на месте.

Он провел рукой по золотистой щетине, которая покрывала его челюсть, оценивая меня.

– Леон Найт. Директор Грейшайн послал меня быть твоим гидом. У него есть другие дела этим утром, я полагаю. Но я обещаю, что со мной будет весел. – Леон подмигнул мне в той непринужденной манере, в какой это делали парни, когда знали, насколько они хороши собой. И, черт возьми, мой живот затрепетал бабочками в ответ. – Ты опоздала, – добавил он уже после.

– Не похоже, чтобы ты ждал меня, – заметила я.

– Я всегда опаздываю, – он пожал плечами. – Я – перевертыш Немейского Льва, мы не торопимся жить большую часть времени.

Я фыркнула от смеха, когда добралась до верхней ступеньки и встала перед ним.

– Что-то смешное? – спросил он, проводя рукой по своим золотистым волосам. Все в нем говорило о солнце, песке и огне. Это было завораживающе и более чем немного притягательно, но я сохраняла невозмутимость.

– Леон Лев? – поддразнила я, ухмылка заиграла на моих губах. Я громко рассмеялась, когда прочитала это в его досье во время моего исследования перед приездом сюда. Его звездный знак тоже был Львом, это было чертовски забавно. – Это неудачное совпадение или что-то еще?

– Вообще-то я из семьи львов, – сказал он, пожав плечами, оттолкнувшись от двери так, что оказался прямо в моем личном пространстве, возвышаясь надо мной. – Моя мама думала, что это мило.

– Так и есть, – согласилась я, все еще поддразнивая его. – Очень мило для маленького львенка.

В его груди раздалось урчание, но оно было скорее забавным, чем раздраженным; у меня возникло ощущение, что потребуется чертовски большая работа, чтобы разрушить его крутой фасад.

– Да, это я. Милашка, – Леон указал на дорогу в темный коридор, я поняла намек и начала идти. – Только не распространяйся об этом, моя семья должна быть страшной.

– О? – спросила я, надувая пузырь своей жвачкой, как будто это меня совсем не интересовало. Конечно, я знала все о его семье. Найты были настолько могущественны, что даже не примкнули к одной из банд. Они были самостоятельной силой. В Солярии все фейри должны были отстаивать свое место, бороться за то положение в обществе, которое они хотели занять и Найты воспринимали эту идею более буквально, чем большинство. Они были ворами. Говорили, что нет такого замка, который бы не смог взломать Найт и если вы владеете чем-то, что им нужно, лучше отдать это им, чем тратить время, пытаясь спрятать. Не то чтобы я собиралась дать Леону понять, что знаю, кто он такой.

– Да, – сказал он, нахмурившись, как будто никогда раньше не сталкивался с человеком, не знающим его имени. Возможно, так оно и было, но я не собиралась в ближайшее время заискивать перед ним, так что ему придется смириться с этим. – Моя мать – Сафира Найт. Мой отец – Реджинальд Найт, ты знаешь…

Я невинно пожала плечами.

– Они звезды реалити-шоу или что-то в этом роде? – спросила я. – Потому что я не очень люблю мусорные телепередачи.

Леон хихикнул и от этого звука мне тоже захотелось улыбнуться. В нем было что-то серьезно притягательное и я сделала мысленную пометку не поддаваться его обаянию.

– Нет, ничего подобного, – ответил он, не утруждая себя подробностями.

Мы начали идти по огромному коридору с темными деревянными панелями на стенах и горящими бра, освещающими путь. Запах пергамента и дыма смешивался с основным тоном полировки дерева и я смотрела по сторонам, впитывая все вокруг.