Текст книги "Мир перевернулся"

Автор книги: Кармен Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Боже, Джен, тебя послушать, так получается, что я только фасоль и ем! Давай не будем преувеличивать.

– Ладно, как угодно, – согласилась подруга, удивленная столь неожиданным всплеском эмоций.

– И потом, они ведь действительно еще маленькие. Робби всего два годика. Конечно, я волнуюсь. Конечно, беспокоюсь. Справлюсь ли? Мне и сейчас нелегко, а тут такая ответственность. Кто бы знал, как я устала! Уже и забыла, когда высыпалась. А работы по дому столько, что ее за всю жизнь не переделать.

– Мне тебя жаль, – сказала Джен.

Вечер выдался неожиданно теплый, и они решили поужинать на свежем воздухе. С наступлением сумерек повеяло прохладой, но все равно было так замечательно вдыхать запах сырой земли и молодой зелени.

– Может, это как раз то, что тебе и нужно. Я имею в виду новую работу.

– Вот и Лестер мне то же самое сказал. – Ева с сомнением посмотрела на подругу. – Почему вы все считаете, что мне нужны какие-то перемены?

– Ну, в твоей жизни не так уж много чего происходит, согласна?

– Давай начистоту, Джен. Пожалуйста, без намеков. Говори, что хочешь сказать.

– Я и говорю. После того, как вы с Джозефом расстались, после рождения Робби ничто ведь не изменилось, верно? Ничего не произошло. А когда это было, два с лишним года назад?

– Хочешь сказать, со мной все по-прежнему, кроме того, что я обзавелась еще одной игрушкой? – В голосе Евы послышалось раздражение, и Джен подумала, что, может быть, затронула слишком болезненную тему.

Они не знали. Джен ничего не знала о ветеринаре. Да и что, черт возьми, знать! О чем рассказывать? Хвастать парой сеансов дружеского секса? Нет, Джен права – в ее жизни ничего не произошло.

И то ли оттого, что было уже темно, то ли оттого, что ее задели слова подруги, а вероятнее всего, из-за выпитого вина случилось неожиданное – Ева вдруг услышала, как говорит вслух то, о чем даже себе не позволяла думать:

– Я хочу помириться с Джозефом.

– Что?! – вскричала Джен. – С этим долбаным Ричардом Бренсоном Вторым? Ева… Эй? Все, я забираю у тебя стакан. Хватит…

– Джен, не надо… – Ева уже пожалела о собственной откровенности.

– Когда это случилось? – спросила Джен.

– Ничего не случилось. Я просто собираюсь сказать ему и посмотреть, как он на это отреагирует.

– Ох, бедняжка! – Джен покачала головой. – Ты не заметила? У него уже есть подружка. В Манчестере. Он туда переехал. Хочешь услышать «нет»? Хочешь, чтобы тебя унизили отказом?

– Ну, может быть, мне только этого и не хватает, – сказала Ева. – Понимаешь, что бы я ни делала, мне не дает покоя одна мысль: а что, если?

– Ох, милая. – Джен пододвинула стул и обняла Еву зa плечи. – Что произошло? Мне казалось, что ты уже оставила его в прошлом, что без него тебе лучше.

– Нет. – Голос предательски дрогнул, и Ева поняла, что сейчас ей придется напрячь все силы, чтобы не расплакаться. – Я переспала с ветеринаром, и это совсем не то.

– Конечно. Конечно, не то, – мягко повторила Джен, поглаживая подругу по спине и едва удерживаясь от того, чтобы не засыпать ее вопросами типа «Где? Когда? Почему?».

– Для меня это ничего не значило, – сквозь слезы продолжала Ева. – Понимаешь? С Джозефом это всегда что-то значило, с самого начала, с первой ночи.

Джен лишь обняла ее крепче.

– Я не могу идти вперед, пока не буду точно знать, что не могу вернуться назад.

– Понятно. Но ведь нельзя же ему все просто выпалить, не получив никакого сигнала, что он еще интересуется тобой!

– Анна сказала, что видела мою фотографию у него и бардачке. – Произнесенные вслух, эти слова прозвучали глупо и жалко.

– Не забывай, что Анна – заинтересованная сторона, – напомнила Джен.

– В последний раз, когда я его видела, мне показалось: что-то меняется. Мы совсем не ругались, а еще он хочет проводить больше времени с Робби и даже собирается взять Анну с собой в Германию.

Она хотела добавить, что это так похоже на того, прежнего, ее Джозефа, однако сдержалась, увидев выражение лица подруги.

– О Боже, Джен, ты, наверное, права. Это все просто смешно. Зря я так напилась. – Ева вытащила обрывок салфетки из кармана джинсов, вытерла глаза, потом высморкалась и сконфуженно улыбнулась. – Отнесу тарелки.

Выдержки Джен хватило секунд на пять, после чего она решительно покачала головой и в сердцах бросила:

– Не могу поверить! Ты не рассказала мне о ветеринаре!..

Глава 8

– Куда-то собираешься? – Анна сидела в спальне Евы и внимательно наблюдала за тем, как мама тщательно наносит на губы помаду, извлеченную из дальнего угла ящика комода.

– Нет. – Еве хотелось, чтобы голос звучал обычно.

– Выглядишь очень даже мило.

Это на самом деле было так. Начать с того, что Ева надела очень необычное платье – серо-черное, из мерцающего атласа, купленное для какого-то особого случая, но так давно, что она уже и вспомнить не могла, для какого именно. Платье дополнили небольшие сверкающие сережки, чулки и туфли на высоком каблуке. Кроме того, она надушилась. Как можно было надеяться, что Анна ничего не заметит и не станет задавать вопросы? Да, все было слишком очевидно.

Ева сняла чулки и туфли, вместо них надев расшитые бисером сандалии, а поверх платья накинула маленький черный кардиган.

– Куда ты идешь? – Анна сидела на кровати, полностью одетая, готовая уехать на выходные с отцом.

Именно визит Джозефа послужил причиной бурной деятельности Евы, направленной на украшение собственной персоны. Она намеревалась выглядеть эффектно, однако без излишней вычурности, быть с ним приветливой и посмотреть, не спровоцирует ли все это какой-нибудь поступок с его стороны… поступок, который позволит ей спросить… предложить… сделать какие-то шаги к тому, чтобы снова жить вместе.

Ева ничего не хотела предпринимать, просто… ей нужно было посмотреть, не подаст ли он какой-нибудь… знак, что это возможно. Одному Богу известно, каким должен быть знак, но она не сомневалась, что сумеет его распознать.

– Я никуда не иду, дорогая. – Ева расчесала волосы и встряхнула головой, чтобы прическа приняла вид «надеюсь, вы не подумаете, что я слишком тщательно готовилась к вашему визиту?».

– Это все для папы? – Анна с надеждой смотрела на мать.

– Ну что ты. Хотя по твоей просьбе я намерена быть очень милой с твоим папой. Устраивает?

– Устраивает. – Широкая улыбка осветила лицо девочки. – Он тоже будет милым с тобой. Я взяла с него обещание.

– Отлично. Мы будем друзьями.

– Да. – У Анны разыгралась фантазия, и она представила себе гораздо более близкие отношения между родителями, чем просто дружеские.

Пока все шло замечательно. Мама надела нарядное платье, накрасила губы помадой и обещала быть с ним милой. По мнению девочки, от счастливой жизни вместе их отделяло не более пары недель. Ха-ха, Мишель!

Около семи раздался звонок. Ева, хотя и ждала сигнала, все-таки вздрогнула. Черт, вот и он. Она вскочила с дивана, поправила волосы, одернула кардиган и стала ждать, когда Анна откроет дверь и впустит Джозефа.

Робби в это время прыгал на другом диване, повторяя:

– Джофус! Джофус!

– Привет, папа, – услышала Ева слова дочери.

– Привет, Анна. Как у тебя дела? Поцелуй-ка папочку.

– О, привет, Мишель.

Мишель?

Мишель!..

Что она здесь делает?

Ева улыбнулась, когда они вошли в комнату.

– Привет, – сказала она, натягивая на лицо самую доброжелательную улыбку.

– Здравствуй, Ева. – Джозеф попятился назад в прихожую, не поприветствовав ее обычным поцелуем в щеку.

– Это Мишель, – сказал он, обнимая за плечи невысокую симпатичную блондинку.

Выглядела она… прекрасно, точно так, как ее описала Анна, – холеная, подкрашенная, с блестящими волосами, собранными на затылке в хвост, пухлыми розовыми губками, одетая в кремовую шубку из молодого барашка, доходившую до пола. Очень хорошенькая!

– Привет, рада с вами познакомиться. – Мишель протянула ладошку, мягкую и маленькую, отчего собственные руки показались Еве похожими на грубые рукавицы для работы в саду.

– Я много о вас слышала, – с улыбкой сказала Ева. Кстати, ничего хорошего, едва не добавила она вслух. – Это Робби.

– Привет, малыш. – Мишель слегка кивнула в сторону Джозефа, тискавшего сына.

Некоторое время все наблюдали за их возней.

– Не хотите чашку чаю или немного вина? – вдруг спохватилась Ева.

– Нет-нет. Мы не собираемся задерживаться, – остановил ее Джозеф.

Он сидел на диване, продолжая шуточную борьбу с Робби.

Никогда в жизни ее бывший муж не выглядел так привлекательно. Она должна его вернуть, просто обязана.

– Мне хотелось познакомить тебя с Мишель, – продолжал Джозеф. – И… мы должны сообщить, что… намереваемся пожениться.

– Пожениться?! – переспросила Анна.

– Да, Анна, – спокойно подтвердил Джозеф, хотя всем было ясно, что девочка возмущена.

– Ты собираешься жениться? – На ее побледневших щеках выступили красные пятна.

Анна переводила взгляд с отца на Мишель и обратно, требуя от них объяснений.

– Да, – сказал Джозеф. – Ты будешь подружкой невесты, – добавил он, втайне надеясь этим предложением исправить положение.

Однако Анна разразилась слезами и выбежала из комнаты, оттолкнув по пути Мишель.

На лице Евы застыла улыбка. Ей очень хотелось последовать примеру дочери, но вряд ли такой поступок мог быть правильно истолкован присутствующими.

«Что, ждала какого-нибудь знака? Вот и получила. Знак того, что ты была совершенно не в своем уме, питая надежды…»

– Мои поздравления, – пробормотала Ева. – Думаю, Анне потребуется немного времени, чтобы смириться с новостью, но у меня нет сомнений, что все будет хорошо. Итак, когда же это… произошло?

– В выходные, – ответила Мишель. – Хотелось бы мне сказать, что он все красиво обставил, опустился передо мной на одно колено и преподнес прекрасное кольцо в коробочке…

«Он именно так поступил, когда делал мне предложение», – подумала Ева.

– Увы, на самом деле все произошло более… прозаично, – добавила Мишель.

Ева подумала, что предложение наверняка было сделано в постели.

– Что ж, замечательно. Еще раз поздравляю вас. Джозеф всегда хотел жениться.

Мишель выстрелила в Джозефа сердитым взглядом и нервно стиснула руки.

– Извините, мне надо сходить к Анне, – сказала Ева. – Вы уверены, что не желаете чаю или еще чего-нибудь?

Джозеф решил, что ему не мешало бы выпить стаканчик вина, а Мишель попросила воды.

– Я сам принесу, – сказал он Еве. – А ты посмотри, как там Анна. Или сходить мне?

– Дай нам несколько минут.

Ева открыла дверь в спальню, которую делили Робби и Анна, и увидела, что девочка плачет, уткнувшись лицом в подушку.

Она погладила дочь по голове, и та села, позволив себя обнять. Девочка обхватила Еву за шею, спрятав заплаканные глаза и нос в атласное платье матери.

– Я хочу, чтобы папа женился на тебе, – пробормотала она сквозь рыдания.

– Знаю, дорогая, – прошептала Ева.

– Почему вы с папой так ужасно друг к другу относитесь? Если бы вы были добрее, то могли бы пожениться. А теперь он обручился с этой глупой Мишель.

– Анна, твои мама и папа больше не вместе, но мы любим тебя и Робби, и тебе придется смириться с этим фактом.

– Зачем тогда вы оба поддерживали мои надежды? Вы оба? С вашими глупыми играми. С вашими фотографиями в комоде, пижамами в шкафу? И зачем ты тогда красила губы? – Она уже истерически рыдала.

Ева не могла понять, чем все это вызвано. Очевидно, Анна гораздо лучше разбиралась в их непростых отношениях, чем она могла предполагать. Может быть, девочка просто не верила, что их отношения в самом деле закончены?.. А она сама верила – до сегодняшнего вечера?

Теперь назад пути не было.

– Как дела? – послышался от дверей шепот Джозефа, и Ева смахнула слезинки, против желания скатившиеся по лицу.

– Я не поеду с тобой! – закричала Анна. – Не хочу ехать с тобой и Мишель в Манчестер. – И девочка разрыдалась с новой силой.

– Анна, мне очень жаль, – пробормотал Джозеф, пока Ева пыталась успокоить дочь. – Я не думал, что ты расстроишься.

– Я не поеду с тобой, – повторила Анна. – В твоей машине не хватит места для троих. – Прозвучало это так, словно она хотела сказать, «в твоей жизни не хватит места для троих».

Уговорить Анну было невозможно. Она даже из комнаты не хотела выходить, чтобы опять не увидеть Мишель, без особого удовольствия игравшую сейчас с Робби прятки.

– Тебе, наверное, лучше уйти, – сказала Ева Джозефу. – Она скоро успокоится. Позвони завтра.

– Надеюсь, твои планы не нарушены, – пробормотал Джозеф уже с порога.

– Планы? – переспросила она.

А он красноречивым жестом указал на ее платье.

– Ты куда-то собиралась?

– Нет-нет. Позже должен был зайти один друг, но я отменю встречу. Никаких проблем.

Друг? Он всю дорогу думал об этом, направляя машину к шоссе М1. Что еще за друг? Кого Ева могла ждать в своем лучшем платье, которое он помнил с давних времен, потому что сам его покупал для какого-то события. Что же это было?..

– Хотелось бы мне знать, о чем ты думаешь, – вдруг раздался раздраженный голос Мишель.

Он прослушал ее предыдущую фразу, и ей, конечно, это не понравилось.

– Прости. Я задумался.

Глубокий вздох.

– Джо, я хотела бы поговорить о нашей свадьбе. Мне не нужны никакие подружки невесты. Я имею в виду, что если это действительно важно для Анны… – Она замолчала.

– Мне очень жаль. Я должен был догадаться. О чем ты еще хотела поговорить?

– Как насчет романтической свадьбы без детей? Может, стоит уехать в какое-нибудь живописное место и пожениться там? Например, юг Франции, Италия…

– Это было бы замечательно, но мои дети должны присутствовать на свадьбе. Анна слишком болезненно восприняла известие. Я не могу жениться тайком, за ее спиной.

– Какой кошмар! – фыркнула Мишель.

Джозеф оглянулся на нее, но девушка смотрела на дорогу. Ее губы кривила злобная гримаса.

– Послушай, я устал. – Он обнял ее одной рукой. – У меня нет никакого желания все это обсуждать. Скажи лучше, что ты думаешь насчет того, чтобы завтра сходить в магазин и присмотреть обручальное кольцо?

Мишель с улыбкой повернулась к нему:

– Ты уверен?

– Да, совершенно уверен, – ответил Джозеф и в этот момент вспомнил.

Платье Евы. Он купил его для праздника в честь тридцатой годовщины свадьбы его родителей. На память пришли все неудачные попытки жениться. Ему был необходим какой-нибудь знак со стороны Евы, знак того, что он правильно поступает, намереваясь вступить в брак с Мишель.

Джозеф шесть раз официально предлагал Еве выйти за него замуж, а если посчитать те случаи, когда он делал это как бы между прочим, в шутливой форме и так далее, то не меньше сотни раз. И самый близкий к согласию ответ звучал примерно так: «Давай как-нибудь попозже».

Так будет лучше. Мишель приняла его предложение еще до того, как он закончил говорить, что после шести отказов Евы явилось для него сюрпризом. С тех пор Мишель была готова бесконечно обсуждать кольца, платья, место проведения свадьбы и приглашения. Ему же это казалось утомительным. Кроме того, Джозефа очень беспокоила Анна.

Позже вечером Ева наконец уложила дочь, поглаживая ее по головке до тех пор, пока девочка не уснула. Они допоздна сидели на диване, укутавшись в одеяло. Вместе доели печенье и кексы, запивая их горячим шоколадом, в который Ева добавила себе немного бренди. Вместе смотрели ночные пятничные программы.

Уже было очень поздно, поэтому Еву удивил телефонный звонок, но когда на другом конце провода раздался голос Джен, все стало ясно.

– Только не это, – пробормотала она, представив себе, что все придется пересказывать Джен.

У нее уже не было сил.

– Мне хотелось узнать, как у тебя прошло. Знаю, что вечером приходил Джозеф. Надеюсь, ты не вела себя как полная дура.

Последовала пауза.

– Но я все равно остаюсь твоей подругой…

– Джен, – глубоко вздохнув, ответила Ева. – Он пришел с Мишель…

– Да ты что?

– …и сообщил о помолвке. Они собираются пожениться.

– Ничего себе! – Похоже, что и Джен поразило известие. – Ну, ты же хотела получить от него какой-нибудь знак, – добавила она.

– Именно! – захохотала Ева. – Я получила чертовски убедительный знак.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Джен.

– Да, со мной все прекрасно. Чувствую себя полной идиоткой. А вот Анна очень расстроена.

– Бедняжка.

– А ты как? На работе? – спросила Ева.

– Да все нормально. Мне надо идти. Я просто поинтересоваться…

– Ты моя лучшая подруга, Джен.

– Я знаю. Ева?

– Да?

– Позвони ветеринару.

– Ради Бога… ты невыносима.

– У мужчин есть прекрасное качество: они помогают забыть других мужчин.

– Спокойной ночи, сумасшедшая.

– Спокойной ночи.

Глава 9

С помощью садовой лопаты Ева упорно пыталась справиться с невероятно упрямым корнем, когда неожиданно в дверном проеме возникла голова Тома.

– Привет, – улыбаясь, сказал стройный блондин ростом в шесть футов в джинсах не по размеру и в футболке с надписью «Порнозвезда».

– Привет! – ответила Ева, отметив, как привлекательно выглядят его широкие плечи и мужественное лицо, обрамленное волнистыми волосами.

А Том, улыбаясь матери, думал, что она, как обычно, в отличной форме и в своем репертуаре. Белокурая грива выбивалась из-под ужасной шляпы цвета хаки, да и остальные детали одежды не лучше – верх цвета фуксии с белым, в обтяжку, множество браслетов на руках, мешковатые брюки и пара грязных ботинок. Но он все равно обожал свою мать.

– Иди сюда, – улыбнулась она и протянула к нему руки.

Том наклонился и поцеловал ее, прижав к себе.

– Где дети? – спросил он.

– Пошли к Джен смотреть котят, – ответила Ева. – А ты кстати. – Она посмотрела на яму, выкопанную вокруг противного растения. – Необходима грубая мужская сила. Не избавишь меня от этого проклятого куста?

– Зачем ты выкапываешь розу?

– Только одну. Она какая-то бесформенная и некрасивая, несмотря на все мои усилия. Хватит болтать, копай! Вот мои перчатки, куст колючий.

Том втиснул руки в маленькие перчатки, запачканные землей, и ухватился за куст. Приложив некоторое усилие, он дернул упрямое растение, и через секунду оно лежало рядом с ямой.

– Вот так-то! – воскликнул Том, улыбаясь матери.

– Между прочим, что ты здесь делаешь? – спросила Ева; сегодня была пятница, то есть будний день. – Разве тебе не следует сейчас находиться на работе?

Том засмеялся, но через мгновение его лицо стало серьезным. Ева подумала, что сын нервничает.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Хорошо. – Ева сняла шляпу, чтобы лучше видеть сына. – Я вся внимание.

– Отлично. – Он взъерошил волосы и растерянно улыбнулся. – Дело в том, что… Дипа беременна.

Прежде чем до Евы дошел смысл сказанного, он добавил:

– Мы планируем оставить ребенка и… пожениться.

– Дипа беременна? – переспросила Ева с тайной надеждой, что ослышалась и Том говорит о ком-то другом, а не о своей подружке.

Еве нравилась Дипа, но… Дети? Женитьба? Она еще не оправилась от предыдущего известия о помолвке. Этого не может быть. Не может быть. Нет!

– Да. – Том засунул руки в карманы и подтянул джинсы.

– Как это случилось? – спросила Ева и тут же подумала, что более дурацкий вопрос трудно было придумать.

– Полагаю… обычным путем, – усмехнулся Том.

– Ты знаком с контрацепцией с шести лет. Этому не может быть оправдания! – сердито воскликнула Ева.

Том ответил чем-то вроде смешка или издал какой-то невнятный звук и опять поддернул джинсы, что в общем-то не помогало, потому что они были ему велики и сразу же сползали вниз.

Ева почувствовала, как сердитый румянец залил лицо. Ее сыну только что исполнилось двадцать, он рассчитывал получить серьезную работу, и вдруг… женитьба на студентке, которая еще моложе его, хотя и не такая легкомысленная. Он не понимает, что делает! Они не понимают, что делают!.. А ведь то же самое случилось когда-то с ней самой.

Ева почувствовала, что глазам стало горячо от наворачивающихся слез. Беременность в двадцать лет, замужество… и вот как это все обернулось.

Ей так хотелось, чтобы у детей жизнь сложилась иначе.

Господи!

Том обнял ее.

– Прости, – пробормотал он, прижимая мать к себе.

Ева приникла к нему.

– Том, придется очень тяжело. Ребенок!.. Вы должны были все обдумать.

– Мы думали. Очень много думали. Конечно, это не совсем то, что мы планировали, но что теперь делать?

Еву поразила серьезность его тона.

– Ты любишь ее?

– Да, я ее люблю, и она любит меня, и мы вместе сделали ребенка.

Для него все было просто, как и бывает в двадцать лет: только вперед, не обращая внимания на трудности, которых всегда ждут в жизни более зрелые люди.

Однако Ева почувствовала себя немного лучше.

– Все будет классно, мам! – воскликнул Том, опять подтягивая джинсы.

– Тебе нужен пояс, – сказала она и улыбнулась. – Робби станет дядей, а ему только два года. – Ева не знала, смеяться ей или плакать, что думать и как поступать.

– Это круто. – Том опять поддернул джинсы.

Ей с трудом верилось, что сыну двадцать лет. Она в этом возрасте уже родила Денни, а Том выглядел тинейджером. Ева вспоминала себя в двадцать лет в строгом костюме с уложенными феном волосами. Ей казалось, что она была такая взрослая, а теперь – посмотри на нее… Уже не в первый раз Ева подумала: как бы все сложилось, если бы она могла повернуть время вспять? Возможно, сейчас она была бы замужней домохозяйкой с двумя детьми, живущей с мужем-бизнесменом в прекрасном доме, полном антикварной мебели, и чистила бы одежду в химчистке, а не тратила столько времени на стирку. Но она одинока, бестолково проводит время с молодежью и детьми. Живет в полуподвальной квартире, слушает поп-музыку и одевается не в самых лучших магазинах. Странным образом сложилась ее жизнь.

– Когда должен родиться ребенок? – спросила она, отбрасывая волосы с лица и вытирая руки о брюки.

– В начале сентября. Сейчас восемнадцать недель… Мы не слишком спешили сообщать о ребенке. Решение нам далось с трудом.

Ева обратила внимание на «восемнадцать недель». Ее сын уже использует медицинскую терминологию.

– Ее тошнит?

– Ужасно. Если бы мне ее не было так жалко, это выглядело бы довольно смешно.

– Бедная девочка. Она не пробовала есть имбирное печенье?

– Мама, она перепробовала все имбирное – имбирное печенье, имбирный чай, имбирное вино. Даже сырой тертый имбирь. Все это тут же оказывалось в унитазе.

– Бедняжка… А ее родители уже знают?

– Она расскажет им в выходные. Вот думаю, ехать с ней или нет. Не хотелось бы попасть под горячую руку. – Он улыбнулся и опять поддернул джинсы.

«О Господи! Как бы это получше спросить о культурных традициях азиатской подружки сына?»

– А какие у них привычки, религия?

– Они принадлежат к англиканской церкви, как ни странно. Наверное, к их предкам приезжали миссионеры.

– Можно дать совет?

Он кивнул.

– Когда пойдешь знакомиться с семьей, не надевай эту футболку.

– Ладно, не буду.

«Порнозвезда»! Это еще что. Однажды в воскресенье Том явился на ленч, напялив на себя футболку с надписью «Мастурбация – не преступление».

– Ты действительно считаешь, что вам необходимо жениться? – спросила Ева. Брак казался ей слишком сложным испытанием. – Не лучше ли для начала просто пожить вместе?

– Нет, мы хотим пожениться, мама.

Ей ничего не оставалось делать, как оценить их энтузиазм… или, лучше сказать, слепой оптимизм.

– Когда? – спросила Ева.

– Еще до того, как родится ребенок. Дипа настроена на июнь. Венчание в местной церкви, отель с большим садом. Она хочет белое платье, фату, свадебную машину. Весь обязательный комплект.

– А ты что думаешь? – поинтересовалась Ева.

– Ну, это все не совсем в моем вкусе. Но раз она хочет… Дипа полагает, что это приведет ее родителей в чувство… В общем, должно получиться классно.

– Ну да… Хочешь чаю?

– А у тебя печенье есть? – Даже в самых кризисных ситуациях Том мог есть печенье.

– Есть. Джозеф тоже собирается жениться, – сообщила Ева, стараясь, чтобы ее голос звучал совершенно равнодушно.

– Ну? И на ком же?

– На своей подружке Мишель.

– В таком случае их свадьба – полнейшее безумие.

И все? Ева была удивлена.

Около двери, где она остановилась, чтобы снять грязные ботинки, Том добавил:

– Да, еще кое-что…

– Да?

– Я хочу пригласить на свадьбу отца. И возможно, его семью, если они пожелают.

Ева продолжала стаскивать ботинки. В конце концов она сказала:

– Понимаю. Надеюсь, ты не рассчитывал, что я буду визжать от восторга, услышав эту новость?

– Нет.

Она уже начала думать, какой сюрприз станет следующим. Может, Анна на детской площадке начнет продавать наркотики? Или еще что похуже?

Деннис. Том хочет пригласить Денниса на свадьбу… так вот, совсем просто. Денниса, который бросил ее, Денни и Тома около шестнадцати лет назад. Они, конечно, встречались иногда с тех пор. Сначала он появился, чтобы оформить развод. Потом последовали редкие чеки и еще более редкие визиты, когда он неожиданно возникал в их краях, звонил из дорогого номера отеля «Траст хаус» компании «Фортс» и повсюду сопровождал ошеломленных сыновей, соря деньгами. Они могли получить все, что пожелают, в «Хамлизе», есть на ужин мороженое с сиропом, ходить в зоопарк, носиться по Гайд-парку на самых дорогих роликах или скейтбордах. В то время он покупал им все.

Деннис – дурак. Деннис… Какое еще гадкое слово начинается на букву «д»? Дрянь? Нет. Дубина? Нет. Двуличное собачье дерьмо. Вот так будет точнее.

– Он ведь станет дедушкой, – заметил Том. – Возможно, ему будет приятно это узнать.

– Ты думаешь? – Денниса никогда не интересовали игры в счастливую семью. Тем не менее… – Осторожнее, не наступи на одну из машинок Робби, – предупредила Ева, наливая чайник и освобождая на столе место в неубранной кухне. – Я когда-нибудь себе шею сломаю.

– Машинки Робби? – Том наклонился и поднял старый, помятый трактор. – Знакомая игрушка.

– Может быть, дядя Робби подарит его своей племяннице или племяннику, – сказала она, опять поймав себя на том, что не знает, плакать ей или смеяться.

– Конечно, мама, – сказал Том, – все это довольно необычно. Но подумай, как Робби потом будет интересно.

– Что хочешь? – спросила она, когда чайник закипел.

Том знал, что у нее широкий выбор: три вида обычного чая – все без кофеина, травяные чаи, фруктовые, кофе также без кофеина…

Но Ева подвинула стул, чтобы добраться до верхней полки в навесном шкафчике, и достала оттуда помятую старую жестяную банку от печенья. Теперь Том понял, как мама взволнована. Это был неприкосновенный запас, который использовался только в особых случаях. Все еще стоя на стуле, она открыла пакет из фольги и с закрытыми глазами глубоко вдохнула пьянящий аромат.

– Изумительно, – сказала Ева. – Мне уже лучше.

Тому стало интересно, хранит ли она до сих пор остальные свои запасы для непредвиденных случаев. В этот момент Ева слезла со стула и протянула ему банку.

– Бери. Я чувствую, что сегодня мне без этого не обойтись.

Том заглянул в банку и увидел шесть тонких, как карандаш, чуть больше трех сантиметров в длину, косяков.

– Стопроцентная натуральная травка, – сообщила Ева. – Абсолютно без никотина, растет в теплице в Брайтоне. Очень помогает, если надо сбросить камень с души. – Вынимая одну сигарету из коробки, она добавила: – Я говорю, как торговец наркотиками. Но ты же знаешь, я редко смолю.

– Ты – старая хиппи, – сказал сын.

– Вот уж спасибо!

Они уселись за стол в неубранной лондонской квартире, которую Том до сих пор считал своим домом, налили себе кофе, закурили марихуану и, выпуская в потолок сладкий дым, еще немного поболтали.

– Думаешь, семья Дипы спокойно отнесется к вашей свадьбе? – спросила Ева сына.

– Время покажет.

– Что она изучает? – поинтересовалась Ева, почувствовав стыд, что никак не может вспомнить.

– Медицину. Дипа на втором курсе.

– В таком случае сомневаюсь, что первым словом, которое она услышит от родителей, будет «поздравляем».

– Но ведь мы собираемся пожениться. Мне кажется, им это понравится.

– Или не понравится. Кто знает? Вы еще очень молоды.

– Тебе ведь было столько же лет, когда ты выходила замуж, – напомнил ей Том без всякой на то нужды.

– Да. – Ева вдохнула слишком много дыма и едва не закашлялась. – Именно поэтому я и беспокоюсь о тебе. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Двадцать лет – возраст неопытности, особенно в наше время. Однако мы все постараемся вам помочь.

Ее руки обхватили чашку с кофе. Том подумал, что у нее прекрасные руки, маленькие, теплые, умелые, с коротко подстриженными ногтями, иногда не совсем чистые. Она постоянно носила два тяжелых серебряных кольца, а на безымянном пальце – небольшой изумруд на изящном платиновом ободке. Несмотря на работу в саду, прикосновения ее рук всегда были мягкими благодаря некоему еженедельному ритуалу, включающему в себя оливковое масло, соль и митенки.

– Где сейчас Деннис? – Ева позволяла сыновьям общаться с отцом, предпочитая не интересоваться, как именно это происходит.

– Думаю, все еще в Чикаго. Папа сообщил бы нам, если бы произошли какие-то перемены.

Она решительно погасила окурок в бронзовой пепельнице, которую поставила на стол, отчего зазвенели браслеты на руке.

– Дипа мне кажется хорошей девочкой, Том, – сказала Ева. – Все может получиться очень неплохо. Но пообещай, что ты сделаешь все возможное, чтобы стать настоящим отцом вашему малышу. Потому что любой ребенок заслуживает двух хороших родителей, даже если они уже не вместе.

– Обещаю, – ответил Том и крепко сжал ее руку, чему Ева очень удивилась. – Спасибо, мама.

Как только он ушел, Ева открыла окна и дверь, чтобы проветрить кухню, потом села за стол и опять открыла заветную коробку.

Ей очень хотелось покурить еще, потому что исключительных случаев набралось целых четыре: Джозеф женится, Том женится, мало того, у него будет ребенок. Перспектива стать бабушкой всего через два с половиной года после рождения четвертого ребенка пугала ее. И четвертый исключительный случай – Деннис. Господи, опять встреча с бывшим мужем и, возможно, с его семьей.