Текст книги "М в кубе: Виртуальные соратники (СИ)"

Автор книги: Карина Чепурная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Загрузка первая. Прощайте, мирные деньки! Новая версия, принёсшая массу проблем ==========

– Давай, грызи его, – наставляла я на путь истинный маленькую белую лисичку рода фенек.

Бестолковое животное лишь непонимающе смотрело на меня. Оно вовсе не спешило вонзать свои крохотные клычки в пятку Алексею, как я того хотела.

Наверное, с моей стороны было свинством пытаться науськать своё призовое недоразумение на лидера «Небесной Синевы», но иначе поступить было нельзя.

Этот гад не обращал на меня внимания вот уже целых пять минут!

Неужели думает, что эта тупая лисица, выданная в награду за спасение всех игроков с последующим обрушением серверов, способна занять меня?!

Отчаявшись, я схватила тихонько повизгивающую лисицу и, словно копьё, метнула её в юношу.

Фенек, отчаянно вереща, полетел вперёд, растопырив лапки. Алексей был настороже и ловко поймал зверька, чьи лапы были уже в паре миллиметров от его лица.

Посадив фенека на диван, он успокаивающе провёл по его шёрстке рукой. Лисичка мгновенно затихла и прижалась к нему всем своим маленьким тельцем. Я почувствовала, как во мне зарождается ревность.

– А ну пошла вон! – рявкнула я, небрежно отодвинув зверька. – Это мой парень, ясно тебе, животное?!

– Неужто ты думаешь, что фенек способен отбить меня у тебя? – изумился Алексей.

– Они всё могут, – мрачно сказала я, с подозрением глядя на лисичку. – Декоративные питомцы толком не изучены и во всей игре эта фигня имеется только у меня. Какие у него свойства, говоришь?

– Ровным счётом никаких, – проговорил Алексей. – Чисто декоративное животное без особых свойств. По крайней мере, так предполагалось в начале. Для тебя, как для «спасительницы», могли внести изменения.

– Лучше бы шмот новый дали или кинжальчик, – вздохнула я. – Уверена, этот меховой шарик не сможет даже оцарапать моего противника, не говоря уже о перегрызании глотки.

– Есть ли предел твоей кровожадности? – Алексей страдальчески закатил глаза. – Порой мне кажется, что противостояние другим игрокам является целью твоего существования.

– Но так оно и есть! – воскликнула я. – У каждого в «Эмке» своя роль. Моя роль – злобная ПК-ашница, выкашивающая нубов и задротов. Твоя роль – прелестная милая жричка, управляющая твёрдой рукою самой сильной и известной гильдией «Небесная Синева». Ты настолько известен, что тебя даже на баннер игры поместили. Ну, а ещё ты номер один в жреческом топе.

– Тебя тоже на баннер поместили, – напомнил мне юноша. – По правую руку от меня.

– Помню, помню, – хмыкнула я и, схватив фенека, надумавшего вздремнуть, поднялась с дивана. – Убить бы того идиота, который меня туда воткнул. Ладно, пойду-ка внесу суматоху в ряды неприятелей. Один твой вид навевает на меня уныние.

– Что поделать, у меня битва за территорию через десять минут, – Алексей вызвал в воздухе таблицу снаряжения. – Но я обязательно искуплю свою провинность. Чего бы ты хотела?

– Машину! – я решила не размениваться на мелочи.

– Ничего себе запросы! – на мгновение лидер «Небесной Синевы» даже поднял взгляд от своей таблицы. – У тебя права-то хоть есть?

– Нет, – обрадовала парня я. – Но всё поправимо. Мне нужно авто с личным шофёром. И вообще, чего ты удивляешься-то? Ты спросил, чего бы я хотела, и я ответила. В следующий раз делай необходимые уточнения. Типа, маленькая хотелка, средняя хотелка, большая и супер хотелка!

– И какая же это была хотелка? – Алексей с интересом посмотрел на меня.

– Маленькая, разумеется, – я оскалилась. – Так, чего это я тут на разговоры размениваюсь? Всё, ушла.

– Тяжко же с тобой придётся… – пробормотал мне вслед Алексей.

Разумеется, я сделала вид, что не слышала.

Потому что так оно проще.

***

У меня были на этот день большие планы. Грандиозные, можно даже сказать. Вселить страх в пару десятков нубских сердечек, выколотить всё де… деньги из игроков уровнем повыше и под конец напасть из засады на Тревора из гильдии «Небесная Синева».

До этого у нас с ним были лишь мелкие стычки, но Виви нас всегда мирила. В этот же раз я собиралась объявить ему настоящую войну и преследовать ровно до тех пор, пока один из нас с концами не покинет игру.

Какие там планы были у моего фенека, я не знала. Наверное, загрызть пару бабочек и покататься на спинке, потому как именно это я сейчас и наблюдала.

Пройдя буквально пару сотен метров, я, наконец, наткнулась на искомое. То бишь на новичка, который собирал на полянке какие-то алхимические травки да ещё напевал при этом под нос какую-то песенку.

– Совсем страх потерял, – проворчала себе под нос я, доставая кинжальчики и кидая страшный взгляд на фенека. – Взвизгнешь хоть разочек – отправлю на жаркое.

Напрягшись, я приготовилась к изящному сальто с последующим протыканием игрока, только-только достигшего того уровня, на котором можно устраивать драки. Мои ноги были готовы бесшумно оторваться от земли, но…

Тут передо мной выскочила странная табличка с системным сообщением, мерцающим жёлтым: «Поздравляю, вы были избраны!»

И, прежде чем я успела проорать: «Какого хрена?!», меня перенесло на новую локацию вместе с бесполезным фенеком, которого игра разумно посчитала за часть моего инвентаря.

***

– Видишь, даже игра считает тебя обузой! – выговорила я фенеку, который в страхе прижался к моим ногам. – Ну, что тут у нас?

Местность, в которой я оказалась, была незнакомой. Я даже приблизительно не могла сказать в какой части игрового мира располагалась данная локация. Мини-карта ничем не могла помочь, по ней можно было лишь судить, что это какое-то здание.

Впрочем, это было и так очевидно: мрачные серые стены с пробивающимся из-под них мхом было сложно спутать с чем-то другим.

Закончив осмотр, не принёсший почти никаких результатов в силу слабого освещения, я важно произнесла:

– Секретка какая-то. Эх, админы, админы! При других обстоятельствах я бы вас расцеловала, но вы прервали мою охоту. Поэтому вместо слов благодарности, вы услышите от меня кучу нецензурных слов. Так, где тут у нас адресок службы поддержки?

Внезапно от стены отделилась какая-то тень, на поверку оказавшаяся рыцарем в тёмных доспехах. Его лицо скрывал шлем, по форме напоминавший клюв хищной птицы, а плащ загадочно развевался на сквозняке. Левая рука в латной рукавице лежала на эфесе меча, а алые глаза как два огонька светились в прорезях шлема.

– Значит, ты – принцесса? – голос рыцаря оказался на удивление приятным.

– Нет, я – Ветерок, – отрицательно покачала головой я. – Ассасинка, красавица и просто убийца!

– В таком случае я вынужден убить тебя, – рыцарь обнажил оружие.

– Постой, постой! – переполошилась я. – Я соврала! Я – принцесса, замаскированная под ассасинку! Всемогущая табличка от админов, не дай мне погибнуть! Докажи ему, что я – принцесса.

Как ни странно, но системное сообщение появилось сразу же после моих слов.

Удачное совпадение, ничего не скажешь.

В нём содержалась всего одна фраза: «Это принцесса».

После того, как рыцарь прочёл её, он опустил меч. Табличка же обратилась в пиксели, которые блёстками рассыпались по комнате. Примерно с минуту мы с рыцарем просто молчали и пялились друг на дружку.

– Надо же… и в самом деле принцесса. Что ж, Ветерак, добро пожаловать в мои владения. Пройдём наверх, я покажу твои покои.

– Никуда не пойду, пока не представишься, – упёрлась я, подхватывая фенека подмышку, словно плюшевую игрушку.

– Разве ты не видишь моего имени?..

– Словосочетание «Тёмный Лорд» мне ни о чём не говорит, – продолжала упрямиться я.

– Можешь звать меня Леонардом.

И, развернувшись, рыцарь пошёл вверх по лестнице. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. В моей голове роилась целая тысяча вопросов, но я нутром чувствовала, что сейчас не самое подходящее время для расспросов.

Всё узнаю в своё время… а может и нет.

========== Загрузка вторая. Тяжёлые будни принцесс. Маленькие хитрости с большими последствиями ==========

– Мне что, правда надо переодеться в эти тряпки? – я с недоумением вертела в руках платье, сделанное из тончайшего шёлка, который так и норовил просочиться сквозь пальцы. – Оно больше подходит для какой-то принцесски, чем для меня.

– Вы и есть принцесса, – горничная подняла на меня глаза, в которых читалась крайняя степень возмущения. – Из нескольких миллионов играющих они выбрали именно вас, госпожа Лина! Вы должны гордиться оказанной честью.

– Горжусь… – рассеянно отозвалась я, гадая, с какой именно стороны следует надевать платье. – Настолько горжусь, что готова убить того кретина, которому пришла в голову сия гениальная мысль. Из ПК-ашницы в принцессы! Они вообще соображают, что творят?

– По правде говоря, я думаю точно также, – неожиданно произнесла горничная. – На роль принцессы можно было подобрать кого-то покрасивее, повежливее и поумнее.

С минуту я осмысливала сказанное. А затем хмыкнула и, в два прыжка очутившись подле опешившей горничной, нахлобучила на неё шёлковое платье.

– Ты красивая и умная, – пояснила я. – Над вежливостью, правда, придётся поработать, но это всё же лучше, чем иметь дело со мной.

И тут как нельзя кстати открылась дверь. Недолго думая, я пнула дерзкую горничную под зад и та, едва не упала. Её спасла лишь крепкая мужская рука в латной рукавице.

Отодвинув начавшую всхлипывать горничную, в комнату вошёл Тёмный Лорд. Я тут же заняла оборонительную позицию по другую сторону кровати:

– Охальник! Я тут переодеваться изволю, а он заходит как к себе домой, понимаешь! Где твои манеры? А ну вышел и встал за дверью!

– Ты слишком долго одевалась, вот я и зашёл проверить, – Леон перевёл взгляд с меня на горничную. – Что здесь произошло?

– Она… она… – из-за судорожных всхлипываний было не совсем ясно, что же хочет сказать горничная, поэтому я пришла к ней на помощь.

– Мы тут немножко повздорили, и она сказала, что меня лучше было бы заменить на кого-то другого. Только и всего, не бери в голо…

Последний слог застрял на полпути ко рту, так как Леон, не тратя слова попусту, взмахнул мечом и отрубил девушке голову. Кровь брызнула во все стороны, заляпав собой мебель, зеркало и прекрасное платье. Даже мне на лицо немного попало.

Незапачканным остался только мой фенек, оперативно спрятавшийся под диван и оттуда показывающий Леону зубы. Лорд же вложил меч в ножны и повернулся к выходу:

– Достаточно глупостей. Пойдём, стол уже накрыт.

Вместо ответа я кивнула в него кинжал. Конечно, метание холодного оружия не было моим приоритетным навыков, но в своё время я вложила в него немало очков умения.

Леон поймал его двумя пальцами и, сломав пополам, небрежно бросил обломки на пол, обронив:

– Больше так не делай. Идём, если не хочешь, чтобы я применил силу.

– Козёл, – ругнулась я и, вытерев со лба чужую кровь, последовала за ним.

***

Замок Тёмного Лорда был способен поразить воображение любого человека. Должно быть, игровые дизайнеры немало потрудились над его интерьером. Над обстановкой прямо-таки довлел девиз: «Всё лучшее – Леону!»

Когда я поведала о своей догадке Тёмному Лорду, тот лишь усмехнулся:

– Скорее, всё лучшее – принцессе.

– Ох, меня настолько ценят?! – я округлила глаза. – Кстати, я так и не поняла, для чего вообще нужна какая-то принцесса. Разве не проще было бы сделать из тебя принца? Ты сильный, умный и, наверняка, красивый. Конечно, я ещё не видела твоего лица, так как ты не снимал шлема, но я почти на сто процентов уверена в твоей красоте. И мужественности. А также кровожадности. Вот зачем тебе понадобилось убивать горничную? Ну повздорили маленько, с кем не бывает?

– Она это заслужила. Посмела дерзить той, кто выше её по положению. Так не годится. Впрочем, не переживай. К твоему приходу тело уберут, а комнату отмоют от крови. И ты получишь в своё распоряжение другую горничную, которая будет относиться к тебе с подобающим уважением.

– Тебе стоит больше ценить человеческие жизни! – укоризненно произнесла я.

– Та горничная была всего-навсего персонажем. Нашла о чём жалеть, – Леон распахнул передо мной двери, ведущие в столовую. – Прошу… Дам всегда следует пропускать вперёд.

Я хмыкнула и пнула носком сапога фенека:

– Вперёд, бесполезнятина! Ты у нас тут единственная дама. ПК-ашников по полу не разделяют.

Лисичка обиженно пискнула, но резво побежала вперёд. За ней последовала я, а уже за нами пошёл Лорд, закрывший двери.

Одного взгляда на стол, ломившийся от яств хватило, чтобы мой живот зарычал, словно дикий зверь. Немного смутившись, я пояснила:

– Я воспитанная. Просто очень голодная.

– Так приступай, – Леон сделал широкий жест рукой. – Это всё для тебя. Только оставь мне немного и питомца покормить не забудь.

– К животным ты добрее, чем к людям, – меня не пришлось упрашивать дважды, и я побежала к столу, занимать себе место получше.

Впрочем, скоро я осознала, насколько глупым было моё поведение. Ведь кроме нас с Леоном, никто не спустился к ужину.

Выбирай – не хочу.

Наложив на тарелочку консервов, я поставила её под стол. Фенек мгновенно понял, что это для него и смачно зачавкал под столом.

Всякий, кто взглянул бы на меня в тот момент, без лишних раздумий причислил бы меня к разбойницам, а не принцессам.

И был бы прав.

Когда я голодна, то не контролирую себя. Словно жадный зверь вгрызаюсь в мясо, давлюсь салатами и заливаюсь супами. Такое свинское поведение не прошло даром и вскоре один особо шкодливый кусок застрял у меня поперёк горла.

Захрипев, я принялась хватать ртом воздух и озираться в поисках спасения. «Спасением» оказался кувшин с элем, который я тут же осушила.

– Вот поэтому-то и стоило есть помедленнее, – укоризненно сказал Леон, севший напротив меня.

– Не желаю выслушивать поучения от консервной банки, – огрызнулась я. – Покажи личико или продолжу свинячить!

Чтобы подтвердить свою угрозу, я придвинула к себе блюдо с виноградом. Оценив грозящую столовой опасность, Тёмный Лорд поднял вверх обе руки, признавая поражение.

– Вообще-то я как раз и собирался его снимать, – промолвил Леон. – Всё равно поесть-то надо. Не через щели же в шлеме еду просовывать, в самом-то деле.

– Знаешь, я бы не удивилась, узнай, что ты питаешься исключительно таким образом, – я вся подалась вперёд в предвкушении. – Давай, показывайся.

Повинуясь моим словам, Леон снял с головы блестящий чёрный шлем. Как я и предполагала, его внешность оказалась весьма недурственной.

Иссиня-чёрные волосы обрамляли худое, слегка удлинённое и по-нездоровому бледное лицо. Нос был прямым, а глаза алыми, как у вампира.

– Неплохо, – оценила я внешний вид своего пленителя. – Но укусить за шею всё равно не дам. Так и знай.

– И в мыслях не было, – заверил меня юноша и приступил к трапезе.

– Жаль, – брякнула я и, начисто игнорируя удивлённый взгляд Леона, вернулась к еде.

***

После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать. Но мы сейчас были в виртуальном мире «Эмки», где об Архимедах не слышали, поэтому вместо сладкого сна отправились на крепостные сцены, где вот-вот должен был начаться крупномасштабный ивент.

Как объяснил Леон, это первое событие со времён введения в игру дополнения «Виртуальные Соратники».

О «Соратниках» я была наслышана. Это некие продвинутые неигровые персонажи, обладающие собственным разумом и волей.

Бродили слухи, что если подружиться с ним, то можно будет брать его в команду. Характеристики «Соратников» не уступали игрокам, а в чём-то даже превосходили их.

Однако до сих пор ни один игрок не смог уговорить неигрового персонажа присоединиться к себе. А это означало, что дополнение всё ещё на стадии разработки.

Каково же было моё удивление, когда Леон мимоходом упомянул, что сам сделан по схожему принципу!

Я-то думала, что передо мной обычный игрок, исполняющий роль злодея.

– Это значит, что разработчики близки к своей цели, – Тёмный Лорд позволил себе лёгкую улыбку. – Ещё немного и скоро в игре будет много таких, как я.

– Слушай… – вдохновилась я. – Раз такое дело, может, ко мне присоединишься? Сразу после того, как ивент закончится.

– Нет.

– Я настолько тебе противна? – нахмурилась я.

– Дело не в этом, – рыцарь устремил взгляд за горизонт. – Моё предназначение – погибнуть в схватке с героем, который придёт спасать принцессу.

– Ты хоть сам понимаешь, что только что сморозил? – я скрестила руки на груди. – Никто в здравом уме не отправится спасать ПК-ашницу. Им будет проще оставить меня тебе на растерзание.

– Согласен, сама по себе ты не очень ценна. Однако разработчики предвидели это. Тот, кто победит злобного дракона, охраняющего врата в замок, преодолеет магические барьеры, проберётся в замок и сможет сразить меня, получит легендарную броню и оружие.

– А я? Что получу я? – мои глаза загорелись алчным огнём.

– Свободу и уникальный наряд «Принцесса», куда входит диадема, туфли, перчатки, платье и зонтик. Он будет лишь у тебя одной.

– Несправедливо, – сникла я. – Хочу что-то дельное. Например, тебя в свою команду.

– Обойдёшься, – хмыкнул Леон. – Слышишь звук горна? Ивент начался. Давай-ка посмотрим, чем заняты игроки.

Выглянув вниз, мы увидели полчища игроков, бегавших взад и вперёд. Сперва я даже не поняла, чего это они тут скачут. Затем перевела взгляд левее и увидела огромного зелёного дракона, из чьей пасти вырывался огонь. Всё стало на свои места.

Игроки намертво застряли на первом же препятствии. Боюсь представить, что произойдёт, когда они дойдут до барьера. Эдак я застряну тут на пару месяцев. А пока я сижу тут, мои боевые навыки притупятся, да и нубы вконец обнаглеют.

Нет, так дело не пойдёт.

Мозг принялся судорожно искать выход из сложившейся ситуации. Через пару минут в голове что-то щёлкнуло, и я поняла, что ко мне пришло озарение. Да, это действительно была Мысль с большой буквы. Осталось только оформить её в слова.

– Леон, а, Леон, – вкрадчиво поинтересовалась я. – Ты же хочешь, чтобы с тобой сразился настоящий воин, а не просто хитрый и везучий новичок, который пробежится по трупам своих товарищей прямо к тебе, не так ли? В игровом мире результат такой же непредсказуемый, как и реальный.

– Ты права, – признал Лорд и задумчиво почесал подбородок. – Но я не вправе выбрать себе противника. Всё решит случай.

– И я. Вполне возможно, что я могу этот самый случай… хм-м… немного подкорректировать. Если ты позволишь, конечно.

– Продолжай, – кивнул Тёмный Лорд.

– Всё, что мне нужно, так это отослать кое-кому одно письмецо. Это же не запрещено правилами ивента? – я поняла, что жертва заглотила наживку.

– В принципе, не запрещено, если там не будет никаких скрытых намёков на прохождение препятствий. Пиши, но учти, я потом внимательно прочту твоё письмо.

– Договорились, – я была довольной, как слон.

Прямо сейчас сяду и напишу Виви старомодное послание из плена. В красках распишу, насколько мне тут тяжко и она, собрав свою армию, отправится мне на выручку.

А в конце схлестнётся с Леоном.

Перед моими глазами встала любопытная картинка: хрупкая жрица с белым жезлом против могучего чёрного воина с огромным мечом. Следующей картинкой было бездыханное тело Виви.

М-да.

Недостаёт мне веры в друга, что уж греха таить. Впрочем, если всё выйдет так, как задумала я, то погибать никому не придётся. Однако зная моё умение вести переговоры, первый вариант наиболее вероятен.

И всё же попробовать стоило…

========== Загрузка третья. Драматический финал! Виви vs Леон ==========

– Вот же ж засада, – вздохнула я и перекатилась на спину, поджав руки, словно сурикат. – Этот Леон – одна сплошная заноза в попе! Правила, правила, последняя битва и обязательная смерть… Пф-ф! Как будто без последнего пункта никак нельзя обойтись. Так, надо обдумать всё ещё раз… Я не имею права на ошибку.

Но только моя голова занялась столь непривычным делом как «думанье», как в дверь комнаты забарабанили. Высокий и пронзительный голос матери вторгся в мои думы и раскидал зарождающиеся мысли по тёмным закоулкам подсознания.

– Лина! Ты уроки сделала? – спросила она.

– Не мешай! Я сейчас прямо в разгаре учебного процесса! – крикнула я и для острастки швырнула в дверь подушкой.

– Ох-х, ладно, ладно, – мать поспешила удалиться к себе, осознав, что её присутствие явно нежелательно.

Я же тем временем уселась в позу лотоса и закрыла глаза, стараясь согнать воедино все мысли. Однако мне опять помешали. На сей раз – телефон.

О, в этот момент я была готова швырнуть злосчастный агрегат о ближайшую стенку!

Схватив трубку, я довольно зло произнесла:

– Какого чёрта нужно?

– Ты прямо сама любезность, – упрекнул меня голос по другую сторону провода.

– А, Лёш, это ты, – я не сочла нужным извиняться. – Может, как-нибудь в другой раз поболтаем, а? У меня тут мыслительные процессы…

– Оставь их на потом, Лина, – юноша нетерпеливо прервал меня. – Прямо сейчас моя гильдия осаждает замок Тёмного Лорда. И насколько я помню, это была твоя просьба. «Хочу, чтоб меня поскорее спасли. Тут сыро, темно и плохо кормят» – не помнишь, чей это текст был?

– Ла-адно, – протянула я. – Сейчас зайду. Будет и впрямь обидно, если вместо меня ты спасёшь неигрового персонажа, который замещает меня на время отсутствия. Только в главный зал приходи сам, без своей свиты. Договорились?

– Договорились, – Алексей повесил трубку.

Посидев пару секунд, я подняла вверх правую руку и огласила комнату звонким криком:

– Пошло оно всё к чёрту!

– Как?! – из-за двери показалась любопытная физия матери. – И уроки – тоже?!

– Они – в первую очередь, – хохотнула я, запуская игру.

***

Зал для приёмов, где сидели мы с Леоном, был мрачен и пуст. Снаружи доносились крики, звяканье оружия и победоносные вопли, но нас это не волновало.

Мы с Тёмным Лордом полностью сосредоточились на простой, но увлекательной игре в шашки. А если точнее, то в Чапаева. Просто, но со вкусом. Конечно, сперва Леон был категорически против, ведь фишки с весёлым треском разлетались по всей комнате, но я таки уломала его.

К тому же у нас имелась хорошая уборщица в виде «пиксельной принцессы» – неигрового персонажа, который замещал меня, пока я была в реальном мире.

Ею была симпатичная девица с кукольным личиком, голубыми глазищами и улыбкой, которая, казалось, навеки приклеилась к белоснежному личику.

Наскоро объяснив ей задачу и отобрав диадему, мы приступили к игре. Честно говоря, диадема была мне слегка великовата и постоянно съезжала на глаза. Но было бы желание, а выход всегда отыщется.

В моём бездонном инвентаре отыскалась парочка прищепок, полученных на каком-то внутриигровом мероприятии. Недолго думая я прицепила ими диадему к волосам.

Должно быть, со стороны смотрелось очень смешно, так как Леон стал чаще отвлекаться от игры, завороженный сей дивной конструкцией. Помимо воли его губы растянулись в улыбке. Я же, нисколько не смущаясь, продолжала игру.

На игре как на войне – все средства хороши.

И вот, в самый разгар очередной партии, тяжёлые двери распахнулись и на пороге появилась запыхавшаяся Виви. На её несчастье, как раз в этот момент был мой ход. С диким криком «Страйк!», я отправила горсть фишек в полёт. Надо ли говорить, что по закону подлости, они полетели как раз в сторону жрицы?

– Ай! – Виви потёрла лоб, куда угодила одна из фишек. – Определись уже, на чьей ты стороне. Такое ощущение, что ты хочешь меня угробить ради того, чтобы остаться с Тёмным Лордом.

– Я на своей стороне, – гордо ответила я, вставая из-за стола. – Давай, придай себе позу поэпичнее. Сейчас же самый ответственный момент. Свет и Тьма, Добро и Зло сойдутся в смертельной схватке за мои внутренние органы!

– Вообще-то, обычно сражаются за сердце, – напомнила мне Виви.

– Что?! – я нахмурилась. – Хочешь сказать, что всё остальное не так уж важно? Ты ответишь мне за оскорбление… как-нибудь. А может быть, прямо сейчас. Леон, побей его.

– А стоит ли? – Тёмный Лорд не спеша подошёл к маленькой жрице, которая, фигурально выражаясь, дышала ему в пупок. – Всё же она – девочка. И не выглядит сильной.

– О-хо-хо, – я покачала головой. – Не суди игрока по внешности, мой друг. Да будет тебе известно, эта девочка – лидер сильнейшей гильдии на нашем сервере. Именно она контролирует все территории и душит несчастных игроков непомерно высокими налогами. Ты сделаешь большое одолжение, если пристукнешь её.

– Я тебе это припомню, – пообещала мне Виви и, грозно сдвинув брови, ткнула своим посохом в грудь Леону. – Довольно слов, начнём бой!

– Стоп-стоп-стоп, – я встала между парнями, готовыми затеять драку. – Давайте сперва всё хорошо обдумаем. Если вы начнёте мочить друг дружку, то этот прекрасный мраморный пол обагрится кровью. А кто будет потом убирать за вами? Правильно. Глупый принцессозаменитель, который до сих пор бессмысленно таращится в стенку! Пожалейте хотя бы её.

– И что ты предлагаешь? – Леон опустил меч, который был уже занесён над головой Виви.

– Альтернативу! – я важно подняла вверх палец. – Нам же нужна победа. Не кровь, не кишки, устилающие полы и не отрубленные конечности. Простая победа. А это несложно устроить. Мы разрешим всё старым добрым способом. Цу-е-фа. Ну или камень-ножницы-бумага.

– Ты это серьёзно? – Виви тоже опустила посох. – Наверняка в условиях «победы» чётко прописано, что мы должны сойтись в схватке и при этом кто-то должен погибнуть.

Леон быстро защёлкал по виртуальной клавиатуре и, вызвав текст правил, воскликнул:

– А ведь и правда! Достаточно победы одной стороны.

– Вот видите, – я приосанилась. – Можно обойтись и без крови. Всё предельно просто: три раунда. Кто выиграет две партии, тот у нас и победитель. Ну, парни, вам всё ясно?

– Парни?.. – Леон недоверчиво покосился на Виви и сделал шаг назад. – Не подходи ко мне. Очевидно, в моей программе заложена нетерпимость по отношению к лицам нетрадиционной ориентации.

Лидер «Небесной Синевы» побагровела и сжала свой целительский жезл так, что у неё побелели костяшки пальцев. Виви потребовалась пара минут, чтобы вернуть себе самообладание и ровным тоном произнести:

– С моей ориентацией всё в полном порядке. Зато что-то не так с твоей программой, Лорд. Ты должен был знать, что игроки могут играть за любой пол и их выбор вовсе не является показателем их ориентации.

– Спокойнее, мальчики, спокойнее, – я вновь втиснулась между ними, словно клин. – Давайте уже разберёмся с победой и поражением.

«Мальчики» посмотрели на меня так, словно были готовы перегрызть глотку. Сознаюсь, мне даже немного не по себе стало. Впрочем, они быстро вернули себе самообладание, Леон снял латную рукавицу, и они с Виви быстро разыграли три партии. Как ни странно, победа оказалась за Леоном.

– Печаль, – прокомментировала я. – Кажется, сейчас будет меч, а затем чья-то голова с плеч. И я даже знаю чья именно голова сейчас окажется на полу.

– Ничья, – Леон протянул руку Виви. – Ты хорошо… эм… сражался. Выход, предложенный нашей принцессой тоже оказался оригинальным. Жаль только, что не сработало.

– Минутку, – я кашлянула в кулак. – А ты ничего не забыл? Есть же ещё я! Я вызываю тебя на цуефашный поединок. И если я выиграю, то…

– То? – Леон недоумевающе поднял бровь.

– То ты станешь моим виртуальным соратником! – выдала я, упиваясь собственным предложением. – Все гламурные кисы в игре обзавидуются! А ещё мне станет проще наводить шороху в игре. Ну как?

Леон тяжко вздохнул и пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное, но явно нецензурное. Видимо, его не особо вдохновила моя идея.

– Хорошо, – наконец изрёк он. – Это всё же лучше, чем сидеть здесь и ожидать менее сговорчивых оппонентов.

Три партии прошли быстро. Удача была явно на моей стороне. Три партии из трёх – это надо суметь!

Камень разбивает ножницы, ножницы режут бумагу и бумага заворачивает камень. Всё как доктор прописал.

Леон, казалось, не верил своим глазам и смотрел на свою руку так, будто именно она была повинна во всех его неудачах. Издав победный вопль, я закружилась вместе с Виви по комнате:

– Моя взяла! Моя взяла! Поверить не могу, я и правда выиграла.

И тут сервера отправились в глубокий нокаут, а меня с шумом и треском вышибло из игры.

Всё, что я успела сделать, так это выкрикнуть традиционное: «Вы обо мне ещё услышите!» и показать средний палец тьме, которая так некстати прервала мой триумф.

========== Загрузка четвёртая. Рыцарский турнир ==========

– Доколе ты будешь сервера рушить? – риторически вопросил Алексей, сидящий рядом со мной на травке-муравке. – Это уже второе падение за прошедшие два месяца. В техподдержке уже замучились отвечать на закономерные вопросы пользователей. И я их понимаю. В самом деле, не говорить же, что во всём виновата одна-единственная ассасинка.

– Скажите им, что в главный офис ворвались дикие слоны и потоптали всё оборудование, – с ходу предложила я, сунув в зубы травинку.

– Ты издеваешься?.. – Лёша вздохнул и провёл рукой по волосам. – Нет, нужно что-то более правдоподобное.

– Тогда я иссякла, – объявила я и, свернувшись клубочком на траве, положила голову на колени парню. – Погладь меня, что ли, пока я тут варианты просчитываю. Упреждая твой вопрос: разумные и донельзя правдоподобные.

– …ладно, – Алексей нежно провёл ладонью по моей голове. – Отвлекаясь от дел игровых, куда желаешь сходить?

– А передо мной все двери открыты? – заинтересовалась я.

– Только те, что не противоречат здравому смыслу и приемлемым ценам, – он ещё не забыл мои закидоны с хотелками.

– Отстой, – фыркнула я. – Ладно… Надеюсь, одна-две мороженки не сильно потревожат твой бюджет, золотой мальчик. Или я ошибаюсь?

– Не потревожат, – заверил меня Лёша.

– Уже хорошо, – мой задумчивый взгляд, который до этого был устремлён в голубой квадратик неба, сместился резко в сторону.

Недалеко от зелёного газончика, где мы обустроились остановилась влюблённая пара чуть постарше нас самих. И эта парочка самым беззастенчивым образом разглядывала нас. Наконец, девушка, явно желавшая блеснуть зачатками интеллекта, дёрнула плечиком и проговорила:

– Какие дети пошли, ужас просто! Бесстыдство!

– Какие взрослые пошли, ужас просто! Сосутся у всех на виду и детей не стесняются, – нарочито громко произнесла я, ни к кому, собственно, не обращаясь.

Вообще-то я не видела, чем эти двое занимались в парке, и моя фраза не имела под собой никакого основания. Однако почти все парочки, которые мне приходилось наблюдать до этого, только сосанием и занимались. Язык не поворачивается назвать это поцелуем. По-моему, тут уместнее слово каннибализм.

В любом случае, я попала в точку. Девушка вспыхнула и, дёрнув своего спутника за рукав, поспешила удалиться, бормоча себе под нос что-то о плохо воспитанных замухрыжках.

Замухрыжка же, то есть я, вновь занялась созерцанием небес. Но вежливый и воспитанный Алексей прервал моё занятие: