Текст книги "Фиалка (СИ)"
Автор книги: Карин Кармон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Ты новенькая? – его голос прекрасно сочетался с улыбкой: такой же спокойный, вежливый, выдержанный. – Как тебя зовут?
– Скааль, – она решила не лукавить и представиться именем, под которым её знали больше пяти лет: настоящее даже она сама вспоминала с трудом. – Да, сэр, я тут недавно. Что будете пить?
– Я – твой первый клиент? – Он всё-таки соблаговолил войти и закрыть за собой дверь – небрежно, ботинком, даже не оглядываясь. Поискал взглядом, куда бы ему сесть, и, видимо, остановился на стуле.
Скааль подавила раздражённый вздох. Эдакая беспардонно-вежливая назойливость начинала действовать на нервы. Ну да, гадкое мужское тщеславие. До чёрта важно знать, что он у неё первый… клиент. А на простой вопрос о выпивке – молчок и до тошноты пристальный взгляд. Ничего, она повторит.
– Бренди, виски, шампанское?
– Что ты умеешь делать?
– Танцевать на полотнах, – Скааль попыталась спрятать за скромной улыбкой завуалированную дерзость. – Ну и кое-что ещё… по мелочам.
– По мелочам, надо понимать, относится к постели? – усмехнулся он.
– И к этому тоже.
За недели, проведённые в борделе, Скааль всё никак не могла привыкнуть к подобным разговорам и тем более научиться их вести: вот и сейчас ей казалось, что щёки предательски вспыхнули.
– Здесь немного жарковато, – сказала она, подошла к окну, стараясь вилять бёдрами, как показывала Мадам, и распахнула створки. Пока она совершала короткий променад до стула, на котором расположился клиент, поняла, что тянуть бесполезно: пить он не станет, значит, следующее по плану – его штаны.
Она тихонько выдохнула, решительно подошла ближе, опёрлась руками о его колени и интимно прошептала:
– Как вы любите, сэр?
– Без грязных рук.
Какой-то сумасшедший! Скааль на всякий случай убрала ладони и выпрямилась. Повезло ей в первый раз, нечего сказать. По борделю ходили страшные истории о безумных извращенцах с самыми странными прихотями – и этот, кажется, тоже из их числа.
Она пожала плечами и слегка распустила шнуровку мягкого кожаного корсета, приоткрывая кружевной лиф.
– Мне лечь? – мурлыкнула она, теребя ленточку на руке.
Пусть только заберётся на неё – а уж дальше она всё сделает как надо. Только бы хватило сил придушить его хотя бы до потери сознания.
– Лучше налей себе чего-нибудь, – он оглянулся, небрежно пробежался глазами по бару. – Например, рома. Успокоишься и согреешься заодно. А то вся дрожишь.
– Я не пью спиртного, сэр. – Вот ещё не хватало, запьянеть на задании – а Скааль действительно становилось дурно даже с полпинты безобидного эля. – Может быть, вы сами меня и согреете, и успокоите?
– И сколько же мне будет стоить такое редкое удовольствие?
Скааль призадумалась. Судя по всему, ему нравилось насмехаться. Ну и ладно, чем бы самодовольный дурак ни тешился – но деньги с него взять действительно стоило. Они никогда не бывали лишними.
– Столько же, сколько вы уже заплатили за меня, сэр, – нахально заявила она.
– Лучше пей. Дешевле обойдётся, – клиент аккуратно опустил на кровать пальто с цилиндром, покрутил в руках трость, ловко пробегаясь тонкими длинными пальцами по блестящему набалдашнику в виде львиной головы – туда-обратно, будто лаская. Затем выпрямился, поднимаясь со стула. Неспешно расстегнул жилет и протянул Скааль левую руку: – Иди-ка сюда.
Да неужели! Наконец-то дозрел.
Скааль улыбнулась и, когда он присел на кровать, забралась к нему на колени, вытащила из причёски заколку, маняще встряхнула волосами и… задохнулась, придавленная к матрасу неожиданно тяжёлым телом. Заколка звякнула, приземлившись на паркет, чужие пальцы с силой обхватили запястья и сковали не хуже наручников. Какого чёрта?! Скааль попыталась инстинктивно высвободить ноги, чтобы двинуть ему коленом в живот, но только теряла силы.
Шеи коснулось ледяное острие невесть откуда взявшегося клинка. Да какого же чёрта? Стоило ввязываться во всю эту безумную авантюру ради того, чтобы бесславно подохнуть под больным ублюдком?!
– У меня только один вопрос, а у тебя только одна попытка ответить на него честно, – яростно прошипел он ей в лицо. – Как давно ты планируешь меня убить?
– Сдался ты мне! – Скааль покосилась на лезвие, потом посмотрела в глаза клиенту: вся ситуация не слишком располагала к развесистой лжи. – Слушай… слушай… не нервничай. Ты мне действительно не нужен. Мне нужна Мадам. Я за ней слежу, если хочешь. А ты просто… немножко мешал. Давай я верну тебе деньги и мы разойдёмся с миром?
Минуты две он буравил её взглядом. Потом чуть ослабил хватку, но клинок не убрал.
– Ты следишь за Мадам? Зачем?
– Влюблена! То есть… – Скааль поморщилась, задрала голову выше, когда лезвие кольнуло кожу. – Личные счёты. Она мне задолжала.
– Неужели? Увела жениха? Или невесту? Поэтому ты решила подработать проституткой в её борделе? – клиент недоверчиво хмыкнул, сильнее надавил. – А теперь правду. Последний шанс, воздушная красотка, – он недвусмысленно приподнял брови.
– Я всё объяснила, – злобно выпалила она, а в голове пронеслось: если ещё не зарезал и даже не ранил, значит, не слишком-то хочет этого делать. Или не может. – Если у тебя в мозгах что-то не стыкуется, это ведь не мои проблемы? Ну, убей меня. Думаешь, мой труп расскажет что-то новое и интересное?
========== Ключ Хитона ==========
Комментарий к Ключ Хитона
Allez ׂ(фран.) – буквально означает «приготовиться». В цирке команда, соответствующая по значению словам: «вперёд! марш!»
Заколка валялась на полу. Длинная шёлковая лента, которую Скааль полчаса назад предусмотрительно намотала на запястье для самозащиты, теперь была разрезана надвое и крепко фиксировала её руки – над головой, привязанные к железной спинке кровати.
Убивать Скааль странный клиент не стал. Подошёл к окну, пару минут что-то внимательно изучал внизу, а затем обернулся к ней. Любовно протёр белоснежным носовым платком лезвие, прикоснулся к сверкающему в отблесках свечей набалдашнику, и острый клинок исчез внутри трости:
– Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но, к сожалению, очень спешу. Без обид, малышка, но хочу поделиться твоими откровениями с Мадам Муро. Уверен, – он многообещающе ухмыльнулся, – твоя хозяйка оценит моё рвение и щедро отблагодарит. Не то что эти скупердяи в полиции. Им только доносы подавай бесплатно. Кстати, я обязательно посоветую Мадам обратиться к ним, а уж дальше – пусть поступает, как считает нужным.
Пока он надевал пальто и стряхивал с него невидимые пылинки, Скааль лихорадочно раздумывала, как теперь быть. Если Мадам узнает, то конец придёт не только всем планам, но и самой Скааль. Чёртова сука даже разбираться не станет, где правда, а где ложь: отправит вслед за Витой и поминай как звали. Вита!.. Скааль закусила губу. Ну конечно! У неё есть шанс выпутаться – мысли наконец потекли в нужном направлении. Если наплести сейчас, что Вита приходилась ей близкой подругой, кузиной, сестрой, троюродной тёткой…
– Эй, – она нервно позвала клиента и, спохватившись, добавила: – Прости, не знаю, как тебя зовут…
– Не велика беда! – Он даже головы не повернул. – Ты что-то хотела сказать?
– Не оставляй меня тут! Я… слушай, я уверена, что ты – не случайный клиент. Понятия не имею, кто и зачем пришёл, но я наверняка могла бы оказаться для тебя полезной. Я ведь здесь тоже не по воле случая…
– С чего ты решила, что мне это интересно? – перебил он, но хотя бы развернулся и посмотрел на неё.
– Ты хотел знать, почему я слежу за Мадам? Это личное, но… я тебе всё расскажу. Эта тварь заманила в свой притон мою кузину, но это ещё полбеды… Вита пропала. Совсем! Раньше она писала мне, звонила… давала о себе знать! А потом просто исчезла и всё. Я начала её искать и оказалась здесь. Я неплохо танцую, поэтому напросилась в труппу кабаре… Стала вынюхивать, познакомилась с другими девушками. Они-то мне и рассказали, что Вита уехала отдохнуть. А ещё про Мадам… Говорили, что она сажает девочек на цепь, морит голодом, избивает… Я подумала, что, может быть, Вита у неё… Где-то заперта и… – От волнения голос звенел, а в горле пересохло. – В общем, я всё здесь обшарила, каждый уголок борделя. И знаешь, на что я сегодня наткнулась в мусорном ведре? – Скааль сглотнула, мысленно возвращаясь в лабораторию. – На отрубленный палец с кольцом Виты! Эта гнусная сволочь её убила!
– Какая душераздирающая история! Но чем это может мне помочь, совершенно не представляю.
– Послушай… Я тут всё знаю – все комнаты, все коридоры, даже потайные. Я знаю, где Мадам хранит деньги и дорогие побрякушки. Могу залезть в окно. Куда угодно… Всё, что захочешь, только не сдавай меня этой психопатке! Она и меня убьёт…
– Уверена? – По его тону нельзя было понять, насмехается он или говорит серьёзно. – Я бы на твоём месте не спешил кидаться такими смелыми обещаниями. Мало ли…
Скааль напряглась.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Он словно ждал именно этого вопроса – ответил сразу, не задумываясь:
– Чтобы ты сделала всё, что я захочу. Как предлагала.
– Хорошо, – кивнула она. Лишь бы не оставил здесь связанной и не выдал Мадам, а из прочих, не слишком угрожающих жизни ситуаций всегда можно найти выход. – Освободишь меня?
Его не пришлось долго уговаривать. Он в два шага оказался рядом с кроватью, наклонился к изголовью и перерезал ленты вновь торчащим из трости клинком. Медленно, явно что-то обдумывая, спрятал лезвие обратно, посмотрел на Скааль:
– Собирайся. Пойдешь со мной. И поживее – у нас мало времени, – он не спрашивал, скорее – отдавал приказы. – Жду снаружи. И не вздумай сбежать в окно, – клиент развернулся к двери. Не оглядываясь, бросил через плечо: – Меня зовут Рас. – И вышел, деловито насвистывая.
Оставшись в одиночестве, Скааль вскочила, прислушалась – вроде бы тихо – и торопливо подхватила с постели атласное покрывало, с силой рванула его пополам, затем связала концы. Проверяя ткань на прочность, решительно шагнула к окну. Этот Рас не дурак – в глубине души она не могла не восхититься тем, как ловко он раскусил её намерения. Но неужели, правда, понадеялся, что она не воспользуется сейчас его «советом»?
Allez!..
Скааль выглянула наружу и выругалась. Просто чудесно! Под фонарём собралась целая толпа – сплошь знакомые рожи: констебль, преданный Мадам как старый пёс, два швейцара и четвёрка проституток.
Она со злостью швырнула покрывало на пол, прошлась туда-сюда по комнате, с раздражением думая о том, как нелепо угодила в ловушку. А ещё о том, что до револьвера, предусмотрительно закопанного снаружи в кадку с цветком, уж точно никак сейчас не добраться. Делать было нечего. Скааль сорвала с вешалки ещё не просохший плащ, затолкала его в дорожную кожаную сумку на длинной лямке, туда же отправила серебряный ножичек для чистки яблок, кошелёк с тощей пачкой мятых банкнот – и с наигранно вежливой улыбкой вышла в коридор.
Её тут же сгребли в охапку чьи-то сильные руки.
– Сбежать не вышло, да? – шепнул на ухо Рас, крепко прижав к себе.
Вот сукин сын! Стоял и слушал за дверью, что ли, как она собирается сигануть в окно? Почему не вмешался? Надеялся, что она свалится и свернёт себе шею? Да что он вообще за человек такой?! Откуда только взялся на её голову…
– Пошли! – Рас развернул Скааль и, не выпуская из объятий, слегка подтолкнул вперёд.
Она инстинктивно сжалась, но подчинилась: придётся следовать его правилам.
В коридоре было темно, а дешёвые свечи на стенах больше чадили, нежели светили, разбавляя и без того затхлый воздух противной вонью. Почувствовав, как к горлу подступила тошнота, Скааль машинально уткнулась носом в плечо Раса: всё равно они играют на публику, а от него хотя бы приятно пахло одеколоном.
– Куда ты меня ведёшь?
– План «Б», фиалка.
Что ещё за план «Б»? Скааль нахмурилась, но озвучила другой вопрос:
– Почему фиалка?
– Никогда не слышала легенду?
Скааль мотнула головой.
– Эх ты… Маленькая бархатистая прелестная фиалка… Всегда нежна и благоуханна, но в отличие от розы, королевы цветов, скромна и предпочитает держаться в тени. – Пятерня Раса будто невзначай соскользнула с её талии и опустилась ниже – на задницу. – У древних греков она олицетворяла весну, пробуждение природы и смерть.
Надо же… Весна, пробуждение природы и смерть… Особенно смерть. Взять себе, что ли, второе прозвище, в самом деле? Когда всё закончится. Когда начнётся море… Фиалка.
– Между прочим, мой любимый цветок, – заговорщицки шепнул он, почти касаясь губами мочки Скааль.
Стало горячо и щекотно. Ладно, если Рас предпочитает держать её за дуру, тающую от пары красивых фраз – ради бога. Она даже подыграет:
– А ты не врёшь?
– А ты поверила? Я что? Так похож на идиота? – он рассмеялся, обдавая её щёку жарким дыханием. – У тебя лиловые волосы. Поэтому ты – фиалка. Лучше ведь, чем называть тебя шлюхой? Или кто ты? Танцовщица? Античная эквилибристка?
Ах, вот оно что! Ну и чёрт с ним. На идиота Рас, конечно, совсем не похож, и её может считать кем угодно, лишь бы не докопался до правды.
– Меня больше волнует, кто ты.
– Твой Валентин, – насмешливо хмыкнул он. Тихо запел: – Розы красные, фиалка – синяя. Мёд сладкий, как и ты…
– Красиво. Даже не фальшивишь. Так ты музыкант? – Скааль ещё в комнате успела рассмотреть его гибкие, ловкие длинные пальцы. К тому же, у Раса была хорошая реакция, грациозные движения.
Впереди послышались женские голоса и смех.
– Дьявол! – Рас рывком потянул Скааль назад – в самый тёмный угол, где не горели свечи. Прижал спиной к стене, а сам упёрся согнутой в локте левой рукой, закрывая собой и продолжая сжимать в кулаке трость – прямо у неё над головой. – Не дёргайся.
Голоса неумолимо приближались.
– Ты забыл у меня свой цилиндр, – неожиданно осознала Скааль, глядя на вьющиеся локоны, которые мягко касались её оголённого плеча.
– Не возражаешь, если он пока полежит там? – Рас придвинулся ближе – плавно, словно перетекал в воздухе из одной точки в другую – и склонился над ней. Чуть согнул в колене левую ногу, прижался к бедру Скааль, окончательно перекрывая ей путь к отступлению. Свободной рукой провёл по её волосам, играя с непослушной крашенной прядью, пробежался кончиками пальцев по щеке к подбородку и дальше вниз – лаская шею. – Не вздумай сопротивляться, – еле слышно приказал он.
Скааль покорно кивнула, хотя Расу согласие всё равно не требовалось. Её крики и попытки вырваться вряд ли помогли бы: она новенькая, клиент прав просто потому, что он клиент. А если вспомнить, какая у него чудо-тросточка в руке и неизвестно, какие ещё сюрпризы припрятаны в штанах…
Жаль, темнота не позволяла хорошенько разглядеть лицо, уловить хоть одну понятную, примитивную эмоцию, на которой можно было бы сыграть. Пусть даже чёртово вожделение! О, какие горы можно свернуть, умело отплясывая на костре мужской страсти!
Голоса становились всё ближе, смех – громче.
Рас наклонился, ловко ослабил шнуровку на корсете Скааль, высвобождая из-под него левую грудь. Сжал её в ладони, будто проверял на прочность.
– Делай вид, что тебе нравится, – шепнул он, впиваясь зубами в сосок – не сильно, но ощутимо.
Скааль машинально вскрикнула, отшатнулась назад, ударившись затылком о стену.
Что он такое вытворяет?! Делать вид… делать вид… Получи!
Радуясь, что в полумраке вряд ли заметно выражение её лица, она запустила пятерню в кудри Раса, «ободряя и поощряя» его ласки, намотала волосы на пальцы и «в порыве страсти» потянула что есть силы. Пусть ему тоже будет больно!
– Смело. – Он перехватил её руку за запястье, отстраняясь от груди. Выпрямился, приближаясь почти вплотную к лицу Скааль. В его шипящем шёпоте явственно послышалась ирония: – Значит, любишь погорячее, а, Фиалка?
И поцеловал. Грубо, с силой набрасываясь на её губы, приоткрывая их своими и нагло проталкивая язык ей в рот. Левая рука с тростью обхватила затылок, вжала в стену, лишая Скааль возможности увернуться. Правая скользнула под юбки, прошлась по её ноге вверх, задержалась на подвязке и вцепилась в ягодицу, властно отодвигая кружевную резинку трусов.
Громкие голоса за спиной Раса неожиданно стихли, а следом тишина взорвалась смешками:
– …вам не помешали?..
– …о, неужели и тебя пустили в расход, крошка…
– …это тебе не на лентах скакать…
– …а на чём-то поинтереснее…
– …ставлю десять монет на то, что наша принцесса-недотрога наконец-то встретила своего единорога…
Скааль задохнулась, распятая у стены: сердце колотилось, в висках бешено стучала кровь. Ни одного шанса высвободиться, но внутри внезапно, горячо и остро полоснуло желанием, как кнутом; прошило сверху донизу, заставило с глубоким вздохом податься навстречу Расу, забыть, где и почему она находится…
И вдруг всё закончилось. Резко, неожиданно. Руки Раса больше не ласкали её тело, а он сам стоял рядом и поправлял кружевные манжеты, съехавшие в рукава пальто.
Скааль с непонятной тоской осознала: голоса и смешки стихли, а они с Расом остались в коридоре вдвоём.
– Пошли, – он взмахнул в воздухе тростью в приглашающем жесте. – Надеюсь, нам больше не помешают.
Она быстро, насколько это позволяли дрожащие пальцы, поправила лиф, затягивая шнуровку на корсете, с досадой одёрнула юбку. Сумасшествие какое-то! Впервые за долгое время Скааль была готова расплакаться, как девчонка. Зря она была уверена, что сможет обходиться без мужчины. Или дело не в этом, а в чёртовом адреналине, который всегда толкал её вперёд, подальше от рутины и скуки?..
Шли молча. Коридор сменился лестницей, затем – новым коридором, который Скааль, конечно, тут же узнала. Именно здесь находилась спальня Мадам. Уж не туда ли он её ведёт?!
Скааль напряглась, вытягиваясь по струнке, бросила опасливый взгляд на Раса – но он сохранял всё тот же невозмутимый вид. Ей бы его треклятое спокойствие!
Что, если он действительно возьмёт и сдаст её Мадам?!
– Ни шага больше не сделаю, пока не скажешь, зачем мы здесь, – Скааль прижалась к стене и вцепилась в сумку, где лежал нож. Глупо, но что ещё оставалось делать? Сама ведь как дурочка пришла в пасть ко льву.
– А как же наш уговор, Фиалка? Сделаешь всё, что я захочу, бла-бла-бла… Передумала? – он продолжал идти вперёд и даже не обернулся. С пафосом продекламировал: – «О женщины, вам имя – вероломство!»
– Ты мне тоже кое-что обещал! – прошипела Скааль.
– Разве? – Рас остановился и развернулся к ней.
– Ты говорил, что ничего не скажешь… ей! – она кивнула на резную дверь в конце коридора.
– Не помню такого, – он пожал плечами и пошёл дальше.
– Да стой ты! Стой, я сказала! Или…
– Или что?..
– Или я позову охрану!
– Валяй. Но, вообще-то, я считал тебя умнее, Фиалка. – Она не видела его лица, но по голосу поняла – Рас ухмыляется. – Советую раскинуть мозгами. Сама подумай: если бы я хотел сдать тебя Мадам с потрохами, я мог просто оставить тебя привязанной к кровати в твоей конуре, а не тащиться с тобой сюда. Но если тебе хочется провести остаток вечера в полиции, не стану отговаривать. Беги, зови свою охрану. Я подожду пока здесь, не возражаешь? – Рас остановился, вытащил что-то из кармана брюк. – Я бы на твоём месте присоединился ко мне и пошустрее, пока нас не застукали. – Повозившись с замком, он распахнул дверь и уверенно шагнул в яркую полоску света.
Значит, у него был с собой ключ от комнаты Мадам?! Но как? Откуда?
Скааль, не отлипая от стены, бочком приблизилась к дверном проёму.
Какого чёрта?..
По комнате будто ураган прошёлся: повсюду были разбросаны открытые шкатулки, многочисленные коробочки, мебель перевернута, у кресел крест-накрест вспорота подшивка, у этажерки отломаны ножки. Лакированные ящики секретера сиротливо лежали прямо на кровати среди россыпи драгоценностей, украшений и дорогущих нарядов Мадам, сваленных в кучу. Из-под неё торчали женские ноги в ажурных чулках.
– А… – она изумлённо уставилась на Мадам – в одном нижнем белье, с распухшей губой и здоровенной ссадиной на ободранной скуле. На правом виске виднелась успевшая подсохнуть струйка крови. Руки и ноги были привязаны широкой красной лентой к стулу – о, эти добротные узлы Скааль узнала сразу! – голова нелепо откинута назад, длинные рыжие волосы свисали паклей и беспомощно подметали паркет. Убил он её, что ли? Да нет вроде – ресницы подрагивали. Значит, ещё живая.
– Проходи, не стесняйся. Все свои, – Рас схватил Скааль за предплечье и почти силой втащил внутрь. Захлопнул дверь, щёлкнул замком. Поравнялся с ней, отпуская и убирая в карман ключ, взмахнул в воздухе тростью перед собой. – Ну же, прояви уважение, поздоровайся с Мадам.
Скааль сделала несколько робких шагов. Рассыпанные драгоценности буквально хрустели под ногами – их было много, все дорогие. Кто-то явно торопился, когда искал что-то, что очень хотел здесь найти. Неужели Рас?
Постойте-ка… А если… что, если… Что, если Рас ищет тот же ключ, что и она?.. Неделю назад Скааль обшарила здесь каждый уголок, но ей было в разы сложнее – каждую вещь приходилось старательно возвращать на место, чтобы Мадам ничего не заподозрила.
Она взволнованно закусила губу и снова искоса взглянула на Раса. Он уже успел снять пальто, осмотреть Мадам и теперь с интересом листал нотную тетрадь, подпирая стенку возле целёхонького пианино из красного дерева. Трость лежала сверху на крышке – предусмотрительно близко – секунда, и она снова окажется у него в руках.
Скааль остановилась спиной к занавешенному окну, чтобы в поле зрения попали сразу и Рас, и Мадам. И если последняя сейчас не представляла никакой опасности, то первый…
Кто он вообще такой? Скааль мало интересовали имена и судьбы, но не когда собственная жизнь висела на волоске и зависела от других. Зачем Рас привёл её сюда? Неужели узнал, что она разыскивает ключ Хитона? Может, решил, что он уже у неё? Тогда почему не обыскал её комнату, почему не попытался выбить признание? Или притащил сюда для этого? Нет, не похоже. Рас ведь даже не ударил её, наоборот – сразу полез под юбку… Решил охмурить в надежде, что она сама себя выдаст? Тоже нет. Слишком глупо. Мужчины, конечно, мыслят примитивно, но не настолько… А может…
Скааль опустила голову, стараясь не выдать смятения – уж тут-то света хватало в избытке.
Вот зачем Рас взял её с собой – в качестве удобного прикрытия, если сюда придут, пока он выясняет, где ключ.
«Всё в порядке, милочка, не волнуйся! Мадам просила не беспокоить, сегодня я – её любимая зверушка!»
А что потом? Рас запрёт её и вызовет полицию? И на неё нацепят наручники раньше, чем она выпрыгнет наружу. Поверят, конечно, ему. Особенно если покопаются в её биографии.
Ни за что. Скааль сжала кулаки. Рас прав – она умнее. Она обязательно найдёт выход и выберется из этого переплёта. Она всегда выбиралась. Ей только нужно сосредоточиться и перестать вести себя, как дура.
Начинать снова слезливую драму – значит ступить на ещё более скользкую дорожку. Рас чует фальшь за версту. А Мадам всё ещё жива и её ждёт допрос. Придёт в себя и выдаст, что никакой кузины Виты у Скааль отродясь не было. Да и сама Вита явно была не Вита, а какая-нибудь Аурелия.
Мда… Вот так влипла. Просто блестящее завершение задания! И жизни…
Рас уселся на маленький круглый табурет и поднял крышку. Умело пробежался по клавишам. Инструмент послушно отозвался бойкой мелодией.
– Мы можем поговорить, – Скааль подошла к пианино, покосилась на трость, – спокойно?
– По-моему, обстановка вполне располагает к беседе, – ответил Рас, не глядя на неё и не прекращая игры. – Твоя хозяйка отказалась, но ты ведь умнее, Фиалка.
– Послушай, я понятия не имею, что ты с ней здесь… – она шумно выдохнула. – Ладно, давай начистоту.
– Валяй.
– Я знаю, что ты ищешь. Ключ Хитона, тот самый, за который обещана награда. Верно?
– Допустим. – Ну и самообладание! – он даже бровью не повёл. – И?..
– И я тоже его ищу.
– Тот же вопрос: и?..
– И ты можешь меня подставить, как и планировал. Можешь даже убить…
– Спасибо, что разрешила, – насмешливо перебил Рас. – А ещё ты сделаешь всё, что я захочу, помнишь?
Скааль уставилась на его руки, наблюдая, как пальцы взлетали и ударяли по клавишам. С той же быстротой они приставили клинок к её горлу, с той же лёгкостью – связали её запястья. Так же умело ласкали её тело. Так же запросто могли убить. Скааль ни секунды не сомневалась: Мадам ещё жива лишь потому, что нужна Расу живой. В противном случае хозяйку борделя постигла бы та же участь, что и лежавшую на кровати несчастную.
Скааль подняла голову, встречаясь взглядом с Расом. Он был так дьявольски красив, что… Что она там собиралась сказать? Ах, да…
– Я не хочу умирать. Я хочу жить, Рас, – назвать его по имени оказалось сейчас интимнее поцелуя. – Я уверена, мы с тобой сможем договориться.
– Начинай.
– Что?..
– Договариваться. Я весь внимание, – ухмыльнулся он, обнажая белые крепкие зубы – как у хищника. Покусал нижнюю губу, мигом возвращая Скааль в возбуждающую темноту коридора – по телу обжигающей волной прокатилось желание. – Удиви меня, Фиалка.
Скааль сглотнула. Да какого чёрта?! Она просто обязана взять себя в руки, иначе она пропала.
– Смотри… Я обыскала здесь каждый уголок. Ты, кажется, тоже. Теперь мы сошлись в одной точке. Почему бы нам просто не объединить усилия? Она, – Скааль кивнула на Мадам, – должна знать, где спрятан ключ. Осталось выбить из неё правду.
– Выбивать, полагаю, должен я?
– Вовсе нет. Если понадобится, буду отрезать ей палец за пальцем, пока не заговорит. А когда найдём ключ, поделим деньги поровну. Всё честно. И лучше, чем ничего. К тому же… Мы можем попробовать сделать дубликат. Тогда каждый из нас получит всю сумму целиком.
– Милый план. Мне нравится. А с Мадам что будем делать? И с ней?.. – Рас кивнул на торчащие из-под одежды неподвижные ступни на кровати.
– С ней?.. – Скааль на мгновение задумалась. – Можем выдать её за меня. Спалим тут всё к чертям! Как будто это я устроила поджог и погибла вместе с Мадам.
========== Пожар ==========
Комментарий к Пожар
«Розы красные» (англ. «Roses are red») – современная форма стихотворения, опубликованного впервые в сборнике детской поэзии «Gammer Gurton’s Garland», изданном фольклористом Джозефом Ритсоном в 1784 году.
«О женщины, вам имя – вероломство!» – фраза, ставшая крылатой, из трагедии «Гамлет» Уильяма Шекспира.
«Разделяй и властвуй» (лат. divide et impera) – принцип государственной власти, к которому часто прибегают правительства государств, состоящих из разнородных частей, и, согласно которому, лучший метод управления таким государством – разжигание и использование вражды между его частями. Эту фразу часто приписывают Гаю Юлию Цезарю, однако настоящий автор неизвестен.
Хэнсом (англ. hansom) – двухместный двухколёсный экипаж, наиболее известная разновидность кэба, названнная в честь изобретателя, Джозефа Алоизиуса Хэнсома. Благодаря компактной конструкции (кучер располагался сверху-сзади) и низкому центру тяжести хэнсом позволял добиться большой скорости и манёвренности.
Рас исподтишка разглядывал Скааль. Она продолжала его убеждать – громко, отрывисто:
– А потом, когда получим гонорар и поделим его… Рас, проблем не возникнет, клянусь! Я просто исчезну. Уеду куда-нибудь… подальше от людей. Не хочу жить в Сааре! – Припухшие губы улыбались, но в зелёных глазах плескались страх и отчаяние.
Красивая девчонка-фиалка…
Она приглянулась ему ещё во время представления, когда Рас впервые её увидел пару дней назад. Яркая, вёрткая, гибкая – такие запоминаются сразу, навсегда врезаясь в память – хрупкая фигурка тоненькой змейкой извивалась в воздухе на разноцветных полотнах, каким-то чудом не путаясь в них.
И надо же – именно она оказалась той самой проституткой, которую ему выбрали на сегодняшний вечер. Судьба, не иначе. А ведь он даже не хотел никуда идти после заварушки с Авророй.
Однако ключа так и не нашёл, хотя перевернул вверх дном каждый дюйм. Никаких тайников, никаких хитрых механизмов, никаких рычагов или кнопок. Ничего! Рыжая потаскуха помогать отказалась, но зато оказалась слишком крикливой, пришлось вырубить, а торчать в одной комнате с ней и её мёртвой подружкой, которую и убил-то не он – сомнительное удовольствие.
Рас решил совместить приятное с полезным – вдруг предложенная ему проститука что-то знает. Вернуться к Авроре он всегда успеет. А тут такой сюрприз!
Он моментально узнал её и сразу понял: в бордельном бизнесе эта гимнасточка – желторотый птенчик и вовсе не горит желанием обзаводиться первым постельным опытом с ним. Значит, жди сюрпризов: снотворного в выпивке, острого кинжала между ребёр, красивой удавки на своей шее, замаскированной под пёструю ленту с часиками…
Остальное было делом техники.
В слезливый рассказ про сгинувшую в борделе кузину он, конечно же, не поверил. Сначала вообще собирался оставить её там, но в последний момент передумал и сам не мог объяснить – почему. Пожалел? Понравилась? Понадеялся, что она сумеет сбежать от него и не придётся заморачиваться? Но Фиалка то ли не смогла, то ли побоялась лезть в окно. Пришлось импровизировать, и Рас решил взять её с собой, привести рыжую потаскуху в чувство и попробовать выбить из неё признание, где спрятан ключ. На случай, если в комнату кто-нибудь сунется, у него будет с собой эта девчонка-фиалка, которая его и прикроет. Затем он покончит с Авророй, подожжет спаленку и свалит куда подальше из Шмельца. Если повезёт, в приятной компании. Почти идеальный план «Б».
План, которому не суждено было сбыться.
И вот ведь как всё обернулось. Гимнасточка-то была вовсе не так проста. Что ещё хуже – она искала тот же ключ от ЭОС.
– Ты знаешь, где море? Оно ведь существует на самом деле, – её голос слегка хрипел, цепкие пальчики нервно поглаживали отполированную крышку пианино.
Вот дерьмо! Милый цветочек оказался не так уж безобиден. Опасная конкурентка, которую сам же привёл с собой, как последний дурак. И так подставился.
– Что скажешь?
Рас мельком посмотрел на трость. Если Скааль рыпнется – он всё равно успеет первым.
– Про море? Где-то есть. Наверное… Никогда не интересовался. Я плавать не умею.
– Могу научить, – её взгляд сделался задумчивым и туманным. – Море точно есть. Где-то… Если его не существует, во что тогда верить?
– Я верю в деньги. А ещё в судьбу. – Ему нужен был выход. Какой-нибудь план «В», благодаря которому он сможет уйти отсюда целым и невредимым. Желательно с ключом или хотя бы с информацией, где его искать. А для этого необходимо время, которого как раз не было. Рас сел поудобнее, ударил по клавишам, с нарочито беззаботным весельем напевая: – «Розы – красные, фиалка – синяя». – Если он сейчас примет её предложение, где гарантии, что гимнасточка не попытается его подставить? Или убить? – «Мёд сладкий, как и ты». – С другой стороны, до сих пор у него ведь получалось предупреждать все её взбрыки и вполне успешно. – «Ты – моя любовь, а я – твоя». – Да и какой у него выбор? – «Я поставил на тебя свою Валентинку». – Убить самому? – «Жребий брошен и я его тяну». – Убить он всегда успеет. Обеих. Сначала неплохо бы найти ключ. – «Судьба говорит, ей станешь ты». – Из двух зол всегда выбирают меньшее. Рас резко оборвал песенку: – Ты веришь в судьбу, Фиалка?
