Текст книги "Город соблазнов"

Автор книги: Карен Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Рик пристально взглянул ей в глаза, и Моника не смогла отвести взгляд. Он шагнул к ней, и она инстинктивно отступила на шаг.

Уголок его рта дрогнул в улыбке.

Так он надумал с ней поиграть? Отлично! Она не прочь. Когда он снова сделал к ней шаг, она схватила его за рубашку и притянула к себе.

– Есть только один способ узнать, кто вы: Ричард Свенсон или кто-то другой.

Рик вскинул бровь, но не сделал попытки отстраниться или убрать ее руки, а молча смотрел на нее сверху вниз, словно выжидая. Потом протянул руку назад и захлопнул за собой дверь.

– И какой же это способ?

Моника проглотила ком в горле.

– Только поцелуй скажет, кто вы на самом деле.

– Вы уверены? – спросил он, переводя взгляд на ее губы.

У Моники перехватило дыхание, и она молча кивнула.

– Вот так? – Рик наклонил голову и слегка коснулся губами ее губ.

– Нет, никакой вы не Ричард Свенсон.

Он улыбнулся, да так обольстительно, что у Моники все поплыло перед глазами, и она приготовилась к настоящему поцелую.

– Вы готовы? – Рик взглянул на часы.

Какое разочарование! Моника подавила вздох.

– Готова. Только возьму сумочку. – Она метнулась в свою комнату и, обернувшись на ходу, увидела, какими глазами он смотрит на нее. – Если хотите, можем остаться дома.

– Почему? – прищурив глаза, спросил он.

– Дядя вернется поздно. А вы наверняка устали. Вот я и подумала: почему бы нам не остаться дома? Я приготовила бы спагетти. – Она снова пожала плечами, и в ее мысли закрались сомнения. – И помассировала бы вам плечи. Чтобы вы хорошенько расслабились...

Рик чуть откинул голову и произвел какой-то непонятный звук – не то застонал, не то вздохнул...

– Давайте придерживаться первоначального плана. Только постараемся не углубляться в ночь.

– Не углубляться в ночь? – не поняла она. – Как это?

– Не будем гулять допоздна.

– Но ведь ночью все интересное только-только начинается.

Рик улыбнулся.

– Ну ладно, А когда у вас комендантский час?

– В половине третьего. – Моника улыбнулась ему в ответ.

5

Уж лучше бы мы остались дома! – думал Рик, стоя в холле роскошного ночного клуба в Манхэттене. Можно себе представить реакцию Микеле, доведись ему узнать, что его драгоценная племянница посещает подобные места!

Интересно, с чего ей взбрело в голову таскаться по ночным клубам? Чует его сердце, все это плохо кончится! Моника представила Рику солидный список клубов, которые вознамерилась посетить, причем о доброй половине он слыхом не слыхивал. Придется срочно произвести разведку.

– Моника, может, лучше уйдем отсюда? – Рик покосился в сторону танцевальной площадки, где какая-то парочка целовалась с таким самозабвением, словно они одни во всей вселенной, и партнерша была скорее раздета, чем одета.

– Почему? – спросила Моника.

– Почему? – с нервным смешком повторил Рик. – А вы не находите, что это заведение несколько одиозное?

– Одиозное? Не знаю... Я никогда не бывала в таких местах.

– Моника, я серьезно.

Мимо с очаровательной улыбкой продефилировала официантка в золотистой набедренной повязке и в ленточке вместо лифчика.

– Добрый вечер! – приветствовал их внушительного вида мужчина в смокинге. – Вы для начала будете внизу?

– А какой у нас выбор? – нахмурился Рик.

Мужчина свел брови и, окинув Монику цепким взглядом, спросил:

– Так вы у нас впервые?

Рик и Моника молча кивнули.

– Добро пожаловать! – Он сверкнул дежурной улыбкой. – Вы не пожалеете, что пришли к нам! Скажу без ложной скромности: это лучший ночной клуб Манхэттена, а может, и Нью-Йорка. Позвольте представиться. Гэвин, ваш покорный слуга! – Он поклонился и, обведя рукой зал, указал на винтовую лестницу. – У нас еще два этажа. А здесь, как видите, танцевальная площадка и буфет с легкими закусками. Сыр, орешки, крекеры, фрукты и все такое... Для начала, пока вы освойтесь тут.

Рик покосился на парочку, поглощенную не столько танцем, сколько поцелуями, и на один безумный миг представил на их месте себя и Монику. Нет! Осваиваться тут он не намерен. Он обвел глазами почти пустой зал. Две пары сидели за столиками, неспешно потягивая коктейль.

– Еще рано. Завсегдатаи приходят часам к одиннадцати, – объяснил Гэвин, перехватив его взгляд. – Несколько человек уже поднялись на второй этаж. Там у нас небольшой зал для общения. А на третьем – отдельные номера.

– Там можно поужинать?!

– Можно и поужинать, – улыбнулся Гэвин.

Моника отошла в сторону и, глядя на лестницу, спросила:

– А можно пойти взглянуть?

– Разумеется, – ответил Гэвин, не спуская плотоядного взгляда с попки Моники.

Рик подошел к ней и, заслонив от посторонних глаз, положил руку на ее талию. Что-то ему здесь не нравится...

– Неподалеку есть отличный ресторанчик, – шепнул он ей на ухо. – Уверяю вас, не пожалеете!

– Но я еще не хочу есть. А вы хотите?

– Мы же собирались поужинать.

– Не буду вам мешать, – дипломатично заметил Гэвин, отходя в сторону. – Походите, посмотрите все сами...

– Спасибо, – буркнул Рик, глядя ему в спину. – Моника, мне здесь не нравится. Давайте уйдем отсюда.

– Но я хочу взглянуть, что там наверху.

– Послушайте, но ведь этот тип сказал, что пока еще рано... Давайте зайдем попозднее, – нашелся Рик.

– Но ведь мы уже пришли. Зачем же уходить? – возразила она и улыбнулась своей обольстительной улыбкой, разом перечеркнув все его разумные доводы. – Ричард, давайте останемся! Неужели вам не любопытно?

– Представьте себе, нет.

– А мне очень даже любопытно! – Она повисла у него на руке. – Прошу вас! Может, потанцуем?

Потанцуем? Рик снова покосился на парочку. Он не считал себя большим специалистом по части хореографии и последний раз был на дискотеке в студенческие годы, но то, что выделывали эти двое, танцем он не назвал бы. Партнер гладил партнершу по голой спине – разрез платья едва ли не обнажал ягодицы, – страстно прижимая к себе и производя недвусмысленные телодвижения.

К своему стыду, Рик почувствовал возбуждение и поспешил отвести глаза.

– Ну ладно, – согласился он. – Давайте посмотрим, что там наверху, и уйдем.

В холле второго этажа висела большая картина маслом с обнаженной женщиной в духе импрессионизма, стояли два обтянутых бархатом диванчика, а между ними – низкий столик с хрустальной вазой с зеленым и черным виноградом.

Справа и слева – две закрытые двери. Из-за той, что слева, слышалась негромкая музыка.

Моника молча подняла глаза на Рика, он пожал плечами и слегка толкнул дверь плечом.

За дверью царил мягкий красноватый полумрак, и после яркого холла трудно было сразу что-то увидеть, Моника висела у Рика на руке и, с любопытством вытянув шею, пыталась заглянуть внутрь. Они стояли в узком коридоре, вернее в части зала, отделенной бархатными бордовыми портьерами.

За тяжелыми портьерами послышался негромкий женский смех и музыка.

Моника нерешительно шагнула вперед. Рик за ней. Теперь и ему стало любопытно, что же там происходит. Гэвин сказал, что наверху несколько человек, тогда почему тут так подозрительно тихо?..

Внезапно слова песни заглушил женский стон наслаждения, и Рик сразу понял, куда они попали. Черт! Нет, все-таки он непроходимый тупица! Ну почему он с самого начала не догадался, что это за заведение?!

Между тем Моника подошла вплотную к портьерам и, прежде чем Рик успел ее остановить, раздвинула их. Рик схватил ее за запястье и хотел оттащить назад, но, заглянув внутрь, остолбенел.

На устланном коврами полу на бархатных подушках раскинулась в окружении трех мужчин обнаженная женщина. Один припал ртом к ее груди, другой устроился между ног и орудовал языком, а третий стоял на коленях, закинув голову с белокурыми взлохмаченными волосами и закрыв глаза от наслаждения, а женщина одной рукой ласкала его пенис, а другой свою грудь.

Моника еле слышно пробормотала что-то по-итальянски. Рик пришел в себя и, сжав ее руку, потянул назад к двери. От неожиданности она вздрогнула и, потеряв равновесие, оступилась, но продолжала как завороженная следить за происходящим.

– Куда же вы? – оторвавшись от своего занятия, спросил блондин и обернулся к ним, весь влажный от пота. – Не уходите. Лучше присоединяйтесь к нам.

Рик снова дернул Монику за руку и шепнул:

– Пошли отсюда!

Моника подняла на него ошарашенное лицо и снова заговорила на итальянском, но потом опомнилась и шепотом спросила:

– Что они делают?

Час от часу не легче! Она что, шутит?!

– Поговорим об этом потом.

Моника молча кивнула и послушно пошла за ним, глядя назад круглыми глазами.

Черт! Ну надо же так влипнуть! Какой же он кретин! Ведь не первый день в Нью-Йорке, мог бы догадаться, что к чему! – проклинал себя Рик. Он никогда не посещал подобных заведений, но прекрасно знал об их существовании. В такие места ходят разведенные супруги и любители группового секса. Господи, где только были его глаза?! Вот идиот!

Когда они вышли на лестницу и Рик собрался спускаться, Моника промямлила:

– Но ведь мы еще не были на третьем этаже.

Рик нервно хохотнул.

– А второго вам не хватило?

Выдержав его взгляд, она упрямо заявила:

– Но ведь на третьем этаже отдельные номера. Верно?

– Да. То есть нет! – С него хватит! Мало ли что там на третьем этаже? – Нет, Моника, мы уходим!

– Рик, ну пожалуйста! – Она сжала его руку выше локтя и нежно погладила. – Прошу вас!

Ласковые движения ее пальцев вызвали у Рика совершенно неуместную ассоциацию.

– Моника, поймите, мы должны уйти. – Черт! Звучит не слишком убедительно. – И прямо сейчас!

– Но мне нужно в туалет.

Рик с опаской покосился на вторую дверь. Никакой таблички на ней не было. Впрочем, как и на той, куда они вошли.

– Может, подождете несколько минут? Тут неподалеку есть «Макдоналдс».

Она пожала плечами и прикусила нижнюю губу.

Рик вздохнул. Пожалуй, она права. Наверху отдельные номера. А это уже лучше. Ведь так?

– Ну ладно, пойдемте.

Рик взял ее за руку и повел на третий этаж, где сразу за лестничной площадкой тянулся длинный коридор. По обе стороны виднелись закрытые двери. На двух висели таблички «Не беспокоить».

– Подождите меня тут! – скомандовал Рик.

– Куда вы? – шепотом спросила она.

– Поищу туалет.

Рик пошел вперед, потом остановился и прислушался: в холле стояла мертвая тишина. И слава богу! – подумал он, и тут у него за спиной щелкнула дверная ручка. Он обернулся и похолодел от ужаса: Моника открыла одну из дверей.

– Стойте!

Слишком поздно. Она уже вошла.

С замирающим сердцем он проследовал за ней, готовясь к худшему.

В комнате никого не было. Обычный гостиничный номер. С ванной комнатой, куда Моника незамедлительно направилась.

Как только за ней закрылась дверь, Рик с интересом огляделся. Номер был обставлен комфортно и со вкусом. Большая кровать с дорогим шелковым покрывалом синего цвета и полудюжиной ярких подушек у стального хромированного изголовья. Ну прямо как на витрине фешенебельного мебельного магазина на Парк-авеню. Интересно, за счет чего все это окупается? При входе никто не взял с них платы, напитки здесь вряд ли дороже двадцати долларов... И официантка даже не пыталась раскрутить их на выпивку.

Дверь ванной открылась, и Рик обернулся. Моника стояла, скрестив руки на груди, словно ей было зябко. В вырезе платья просматривались соблазнительные округлости, и Рик, задержав на них взгляд, почувствовал прилив желания.

Черт! А чему тут удивляться? Ведь он всего лишь человек. К тому же мужчина.

Моника подошла к нему неуверенной походкой.

– С вами все в порядке? – спросил он и подумал: интересно, есть ли в ванной аптечка?

– Все в порядке.

– Правда? Что-то не похоже...

В комнате царил уютный полумрак, и Рик, обогнув кровать, подошел к ней поближе.

– Что это? – Моника смотрела мимо него на прикроватный столик.

Рик обернулся и заскрипел зубами. На столике красовался целый набор презервативов разного цвета и какая-то штуковина из перьев. Он, конечно, догадывался о ее назначении, но обсуждать с Моникой не собирался.

– Пошли отсюда.

– Но я хочу посмотреть. – И она шагнула к столику. – Интересно, что это такое? – Моника взяла в руки упаковку и, сузив глаза, спросила: – Это презерватив?

– Да.

– Никогда не видела. Какой красивый цвет... – Она подняла на него глаза. – Можно открыть?

– По-моему, сегодня вы уже и так много чего увидели впервые, – пробормотал Рик и, заметив, как она вспыхнула, пожалел о своих словах. – Извините, но я понятия не имел, какого рода это заведение.

– Вам не за что извиняться. Ведь это я попросила вас сюда меня привезти. – И она снова опустила глаза на пакет из прозрачной фольги.

– А вы знали, что это... – Нет, не может быть! Что за глупые подозрения! – Извините! Мне жаль, что все так вышло.

Моника подняла голову, помолчала, словно решая, стоит ли говорить, и все-таки сказала:

– А мне не жаль.

– Положите лучше на место.

Не опуская глаз, Моника тихо произнесла:

– Когда я смотрела на них, я почувствовала странное ощущение. Вот тут. – Она прижала ладонь к животу, а потом медленно-медленно опустила ее ниже.

Рик на миг утратил дар речи. Потом тихо ответил:

– То, что мы видели, не назовешь общепринятой нормой.

– Я знаю, – с готовностью отозвалась она. И не хотела бы... – она беспомощно пожала плечами, – ничем таким заниматься. Но, после того что я увидела, мне очень хочется поцеловать вас. – Она облизнула губы. – А еще хочется, чтобы вы... – И она спрятала лицо в ладонях.

– Моника... – Рик не знал, что сказать, но ему хотелось ее приободрить. – Не смущайтесь.

Но она все так и стояла, закрыв лицо.

– Моника... – Он осторожно убрал ладони с ее пылающего лица. Господи, он бы все отдал, лишь бы услышать то, чего она не договорила! Нет, лучше не надо. Добром все это не кончится. – Вам нечего смущаться. Просто вы возбудились. И ничего противоестественного в этом нет.

Она подняла на него свои доверчивые глазищи и спросила:

– А вы тоже возбудились?

Рик хотел бы солгать. А еще он хотел бы взять ее ладонь и прижать к своему разбухшему члену.

– Да, я тоже возбудился.

– Ричард?

– Моника, вы... – Он замолчал, подыскивая слова. – Вы же знаете, как я к вам отношусь. Вы не просто красивая, но еще и умная, сексуальная, но... – Господи, что это на меня нашло?! – ужаснулся Рик.

Моника встала на цыпочки и неумело прижалась губами к его губам. Положила ладони ему на грудь, и на миг он ощутил ее тепло. А потом резко отстранилась и, отведя глаза, тихо пробормотала:

– Ну что, пошли?

Вместо ответа Рик притянул ее к себе. От неожиданности она сначала упиралась, но потом расслабилась. Он поднял ее лицо за подбородок и нежно поцеловал в губы. Хотел отстраниться, но она потянулась за ним. И он поцеловал ее снова, на этот раз разомкнув ей губы языком.

Моника несмело коснулась своим языком его языка. И Рика захлестнуло желание. Какого черта?! Он что, окончательно рехнулся?! У него нет права... Ведь она племянница босса...

Рик с трудом оторвался от ее губ и, переведя дыхание, пробормотал:

– Ну что, пошли?

– Ричард, но...

– Никаких «но». – Рик поскорее вывел Монику из номера, пока не натворил непоправимых глупостей.

Не успели они спуститься на первый этаж, как появился Гэвин с двумя фужерами шампанского.

– Надеюсь, у вас все в порядке? – с любезной улыбкой осведомился он и предложил им вино.

– Спасибо, не надо, – отказался Рик и обомлел, когда Моника протянула руку за шампанским. Она поднесла фужер к носу, понюхала и даже не пригубила.

– Могу предложить чего-нибудь покрепче. – Гэвин подозвал официантку. – Рекомендую виски. У нас превосходный виски двенадцатилетней выдержки. Или желаете коньяк?

Рик взял у Моники фужер и огляделся, куда бы его пристроить. Подоспела официантка с напитками, и он поставил фужер на поднос.

– Спасибо, но мы уже уходим.

– Уходите? – Гэвин удивленно вскинул бровь. – Так рано? Но самое интересное начнется только через час.

– Самое интересное? – переспросила Моника, и ее глаза распахнулись еще шире.

Рик взял ее за локоть и шепнул на ухо:

– Сегодня мы уже и так видели много интересного.

– Жаль, что вы так спешите! Ну что же, не смею задерживать. Осталось уладить одно дельце.

– То есть?

– Оплатить счет.

Рик достал бумажник и спросил:

– Сколько мы должны?

– Давайте посчитаем. Раз вы были у нас меньше часа... – лицо Гэвина приобрело задумчивое и сосредоточенное выражение, – я смогу сделать вам скидку. С вас всего три сотни.

– Триста долларов?! – задохнулся от возмущения Рик.

Гэвин молча кивнул, по-прежнему сияя улыбкой.

– За фужер шампанского?

– Шампанское за счет заведения. – Гэвин нахмурился.

Черт! Таких денег у Рика при себе не было. Самое большее, сто двадцать, ну сто сорок долларов.

– А за что же тогда, черт побери, триста долларов?!

Гэвин указал рукой на табличку при входе и изобразил на лице такое долготерпение, что Рику захотелось заехать ему по физиономии. Спорить бесполезно. Рик достал карточку «Американ-экспресс».

– Пожалуйста.

– Извините, но кредитные карточки мы не берем. Только наличные. – И Гэвин снова указал на табличку при входе.

– Но у меня нет при себе столько наличных, от силы сто сорок долларов.

– Это ваши проблемы.

– У меня есть деньги. – Моника покопалась у себя в сумочке и протянула три двадцатидолларовые купюры.

Гэвин посмотрел на Рика и мрачно констатировал:

– Этого мало.

– Вы что, шутите? Две сотни неизвестно за что мало?!

Тот пожал плечами и уже не столь терпеливо ответил:

– Я слежу за порядком, а не определяю цены на услуги.

– Приятель, ничем не могу помочь! Больше у нас нет.

Гэвин перевел взгляд с Рика на Монику и, немного помолчав, бесстрастным тоном уточнил:

– Это все, что вы можете сказать?

– Увы! – Рик развел руками.

Гэвин повернулся к стойке и окликнул бармена:

– Дерек, вызови полицию.

6

Моника ругнулась по-итальянски, а потом перешла на английский:

– Неужели вы станете беспокоить полицию по такому пустячному поводу? Можно подумать, ей больше нечем заняться!

– Раз сто долларов для вас сущий пустяк, нечего жаться.

Моника нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду.

– A что, если я в течение часа привезу остальные деньги? – Рик клял себя за то, что до сих пор не обзавелся пластиковой карточкой банкомата.

– А с какой стати я вам должен верить? – спросил Гэвин.

Моника едва не задохнулась от возмущения.

– Неужели вы думаете, что мы вас обманем?

– А почему нет? – хохотнул тот.

– Босс, зачем я тебе понадобился?! – крикнул из-за стойки бармен.

– Там видно будет, – с наглой ухмылкой ответил Гэвин. – Все зависит от этой милой пары.

– Выбор у нас с вами небогатый, – стараясь сохранять спокойствие, заметил Рик. – Либо вы отпускаете нас за деньгами, либо вызываете полицию.

– Нет! – Моника выхватила у Рика деньги и сунула их Гэвину, присовокупив две свои двадцатидолларовые банкноты. Третью оставила себе. – Это нам на такси. А чтобы вы не сомневались, возьмите в залог вот это. – И она стянула с пальца кольцо с бриллиантом.

– Моника, не надо!

Но она уже отдала Гэвину кольцо.

– Вернете, когда привезем деньги. Договорились?

Рик взял ее за локоть и, заглянув в глаза, сказал:

– Моника, я этого не допущу.

– Ричард, это мое дело. – В ее глазах сверкнула решимость.

Гэвин покрутил кольцо, посмотрел камень на свет, поискал пробу и, увидев ее, удовлетворенно хмыкнул.

– Так и быть. Договорились. Даю вам только час.

– Мне бы хотелось получить расписку.

– А это еще зачем? – ухмыльнулся Гэвин. – Не сомневайтесь, леди, вы получите свое кольцо. Мне нужно от вас только недостающие сто двадцать долларов. И больше ничего.

– А с какой стати я должна вам верить? – с невозмутимым видом парировала Моника.

Рик покосился на недовольную мину Гэвина и чуть не прыснул.

– Приятель, один – ноль в ее пользу.

– Смотрите, как бы я не передумал! – огрызнулся тот и подозвал бармена.

Бармен принес бумагу и ручку, и Гэвин под диктовку Моники написал расписку.

Рику пришло в голову, что она уже второй раз приходит ему на помощь. Черт! Его мужское самолюбие было уязвлено.

– Получите расписку. – Гэвин сунул ей клочок бумаги. – Даю вам один час.

Они вышли и поймали первое попавшееся такси. Времени у них в обрез. Если попадут в пробку, могут за час и не обернуться.

Моника села на заднее сиденье. Когда Рик влез следом и захлопнул за собой дверцу, они оказались прижатыми друг к другу, но Моника, как видно, этого вовсе не замечала. Она молча смотрела в окно, но Рик увидел, что у нее дрожит рука.

– Успокойтесь! – Рик взял ее ладонь в руки. – Мы вернем ваше кольцо. Обещаю.

– Я знаю. Просто этот тип вывел меня из себя. – Она с шумом вздохнула и перешла на итальянский. И трещала как пулемет. Без остановки и не переводя дыхания.

В зеркале заднего вида Рик увидел недоуменную физиономию шофера. Отлично! Только этого им не доставало: того и гляди, водила решит, что Моника чокнутая, и выкинет их из машины.

– Успокойтесь! – Рик сжал ей руку, но она продолжала свой гневный монолог. – Не надо, Моника!

Водитель притормозил у тротуара. Ну вот! Рик шепотом выругался. Сейчас предложит освободить машину.

– В чем дело? Мы очень спешим.

Таксист не обратил на Рика никакого внимания, а повернулся к Монике и сказал что-то на итальянском.

Она ответила еще громче и возбужденно замахала руками.

Рик взглянул на удостоверение таксиста, прикрепленное под счетчиком. Пьетро Маркони. Отлично. Просто великолепно.

– Моника, у нас мало времени, – напомнил он.

Пьетро бросил на него любопытный взгляд и продолжил говорить с Моникой. На итальянском. И с такой скоростью, что Рик не мог уловить ни слова. Однако одно он понял: Пьетро ужасно рассердился. Осталось выяснить на кого.

Когда наконец Пьетро, лихо развернув машину, помчался назад к клубу, Рик начал догадываться что к чему.

Пока Пьетро крутил баранку, он не выглядел таким огромным. Но когда он встал нос к носу с Гэвином, тот сразу утратил всю свою внушительность. На подбородке и скуле у Пьетро красовались шрамы, а буйная черная шевелюра придавала ему такой свирепый вид, что Рик явно не пришел бы в восторг, повстречайся он с ним один на один в темном переулке. Рик терпеть не мог драться. И не имел ни малейшего желания вступать в драку.

– Джентльмены, – начал он. – Давайте решим вопрос мирным путем. Без членовредительства.

Оба сделали вид, будто его не существует вовсе.

Посетители занимались своим делом. Две пары прошествовали мимо них наверх. Несколько человек толпились у стойки. И только какой-то мрачный тип с бородой выступал в качестве единственного зрителя.

– Джентльмены, прошу вас... – снова вмешался Рик, пытаясь осуществить миротворческую миссию.

Но Моника схватила его за руку и оттащила в сторонку.

– Ричард, я не хотела, чтобы все так вышло, – оправдывалась она. – Я просто говорила. Ну откуда я могла знать, что Пьетро так среагирует? Извините!

– Взял кольцо у бедной девочки! – с угрозой произнес Пьетро. – Какой же ты после этого мужик?!

– Сейчас приложу тебя мордой об стену, тогда узнаешь какой! – Гэвин сжал кулаки.

– Ну-ка попробуй! – И Пьетро начал по-боксерски пританцовывать вокруг него, провоцируя Гэвина вступить в бой. – Смотри, как бы я первый не размазал тебя по стенке!

Моника потянула таксиста за рукав и сказала что-то на итальянском. Он на миг отвлекся, и Гэвин, воспользовавшись удобным моментом, со всего маху заехал ему кулаком в лицо. Пьетро пошатнулся, и Гэвин уже собрался закрепить успех, но Рик встал между ними.

Кулак угодил Рику прямо в челюсть. Ему показалось, будто у него голова отлетела мячиком в сторону, а из глаз посыпались искры. Он зажмурился от боли, а когда открыл глаза, увидел, что Гэвин готовится к новому заходу. Моника швырнула ему в лицо сумочку. Такая малость не могла нанести Гэвину ощутимого ущерба, но на секунду он опешил. Этой секунды Рику оказалось достаточно, чтобы схватить Гэвина за руку и заломить ее за спину.

Пьетро живо подскочил к обидчику, намереваясь наверстать упущенное, но Рик успел его притормозить. А Гэвин умудрился высвободить руку. Черт! Рик не хотел драться, но выбора у него не было... Гэвин метил кулаком ему в лицо, и Рик, резко выбросив ногу, ударил его по болевой точке ноги. Тот рухнул лицом вниз, и Рик прижал его к полу коленом.

– Какого черта?! Как это вам удалось?! – раздался у него за спиной чей-то удивленный возглас.

Рик обернулся: рядом с ним стоял полицейский и хмуро смотрел на распростертого на полу Гэвина, который превосходил весом Рика как минимум на двадцать кило. Чуть поодаль стояли еще два полицейских и взирали на Рика весьма недружелюбно.

– Что за приемчик? – спросил один из них, подходя ближе и доставая наручники. – Карате?

– Не знаю. – Рик убрал колено со спины Гэвина. – Вернее, запамятовал. Может, карате, а может, еще что.

Полицейские хохотнули.

– Ну и ну! Первый раз такое вижу, – заметил первый. – А вы, ребята?

– Позвольте, я объясню, в чем дело. – Моника встала между Риком и полицейским с наручниками. – Прошу вас.

– Арестуйте этих паразитов! – Гэвин поднялся с пола и одернул рукава смокинга. – Я менеджер клуба. А эти двое отказываются оплатить счет.

– Вранье! – Рик замахнулся врезать ему по физиономии, но одумался. – Сам нас надул, а теперь валит с больной головы на здоровую!

– Ну-ка замолчите! Вы оба. – Полицейский повернулся к Монике. – Слушаю вас, леди. Что можете сообщить по сути дела?

– Видите ли, произошло недоразумение. Дело в том, что мы ехали за деньгами, чтобы выкупить мое кольцо, а Пьетро развернул машину и...

– Пьетро – это вы? – спросил полицейский, обернувшись к Рику.

– Нет. Пьетро – это водитель такси, – объяснил Рик и повернулся. Только того уже и след простыл. Рик ругнулся.

Полицейский прищурился.

– Молодой человек, выбирайте выражения!

Моника ахнула.

– А где же Пьетро? – Она крутила головой по сторонам, без остановки тараторя то на английском, то на итальянском.

Полицейский не выдержал и гаркнул:

– С меня хватит! Знаете, что я вам скажу? – Он разомкнул наручники. – Отвезу-ка я вас в участок, и вы расскажете все это судье.

– Больно? – с участием спросила Моника и дотронулась до ссадины рукой.

Рик поморщился и, отстранившись, ответил вопросом на вопрос:

– А вы как думаете?

Она обиженно поджала губы. С тех пор как они вышли из полицейского участка, Рик пребывал в скверном настроении. Сколько раз она уже извинялась перед ним! И сколько раз объясняла, что не просила Пьетро возвращаться в клуб. Да она удивилась ничуть не меньше Рика!

– Лучше я уйду, пока ваш дядя не вернулся, – буркнул Рик и приподнялся с дивана.

Моника схватила его за руку.

– Я знаю, вы на меня сердитесь, но, прошу вас, не уходите! Ну пожалуйста...

Рик вздохнул и снова сел.

– Да не сержусь я. Просто не хочу, чтобы Микеле увидел меня с разбитой челюстью. Не имею ни малейшего желания объяснять, почему я два часа проторчал в полицейском участке.

– А мы ему ничего не скажем. – Моника легонько провела пальцем по больному месту. А потом потянулась и поцеловала.

– Не надо.

– Почему? – Моника сделала вид, что обиделась. – Вам что, неприятно? Я хотела как лучше...

– Куда уж лучше! Сегодня вы превзошли саму себя. – Рик снова хотел подняться, но она снова его удержала.

– А я думала, вы на меня не обиделись.

– А я и не обиделся. – Рик нервно пригладил ладонью волосы. – Только больше мы с вами по сомнительным заведениям не ходим. Сначала я лично сам все проверю.

Она покорно кивнула и пристроилась к нему поближе.

– Ничего подобного в жизни не видела! Подружки ни за что не поверят.

– Черт! Какие еще подружки?! – возмутился Рик. – Не вздумайте никому об этом рассказывать. Понятно?

Она перевела дыхание и, опустив глаза, кивнула.

– Вы правы. Мне так стыдно!

– Не в этом дело. – Он приподнял ее лицо за подбородок. – Нам здорово повезло, что мы так легко отделались. Хорошо, что начальник участка вспомнил, как в прошлом году Гэвин сыграл такую же шутку с парой туристов. Кто знает, у скольких людей он подобным образом выманил деньги? Ведь, будь у нас наличные, мы бы заплатили ему сколько угодно, лишь бы поскорее убраться оттуда.

– Этому типу место за решеткой.

– Не могу не согласиться.

– А как это вы его так ловко завалили?

Рик сделал вид, будто он не в восторге от того, что сделал, и скромно заметил:

– Занимался в детстве восточными единоборствами. Карате и дзюдо.

– И долго?

Рик пожал плечами.

– Мать работала на двух работах и не хотела, чтобы я после школы болтался без присмотра. Она поставила передо мной дилемму: либо карате, либо пианино. – Он закатил глаза. – Похоже, я сделал правильный выбор. У меня черный пояс.

– Расскажите мне еще что-нибудь про свое детство.

– А больше рассказывать нечего. Ходил в школу, занимался карате. Когда стал постарше, начал подрабатывать. Вот и все. Может, хватит разговоров? С минуты на минуту вернется ваш дядя.

Моника затрясла головой.

– Он возвращается очень поздно. И от него каждый день пахнет вином. Боюсь, он совсем не следит за своим здоровьем.

– Думаю, он в полном порядке, – возразил Рик, но прозвучало это не слишком убедительно. – Во всяком случае, на работе он допоздна не засиживается.

– Может, я становлюсь похожей на маму? – От неожиданного открытия Моника пришла в ужас. – Я слишком много переживаю.

– А вы не переживайте. – Рик улыбнулся. – Ведь вы приехали отдохнуть. Вот и отдыхайте. И постарайтесь избегать неприятных приключений.

Моника вздохнула. Нет, он все не так понял. Она не ищет приключений. А сегодня произошло недоразумение...

Моника коснулась его руки в шелковистых светло-каштановых волосках, и мысли приняли опасный ход. Она вспомнила Рика на пляже: мускулистая грудь, плоский живот со стрелкой курчавых волос, убегающей вниз, за кромку плавок...

– Пожалуй, я пойду. А вы ложитесь спать. Завтра сходим с вами в какой-нибудь музей.

– Вы кое-что забыли.

– Что? – хмуро спросил Рик.

Моника взяла его лицо в ладони и поцеловала.

От неожиданности он откинулся на диванную подушку и приоткрыл губы. Моника воспользовалась удобным моментом и, стараясь не спешить, просунула язык ему в рот.

В прошлый раз, когда она его целовала, она вела себя неправильно: слишком торопилась. А торопиться не надо. Надо делать так, как это делал Рик. А он целовал ее медленно. Не спеша. И глубоко.

– Моника... – Рик откинул голову, и их губы едва соприкоснулись. – Скоро придет ваш дядя...

Ей нравилось смотреть, как подернулись дымкой его глаза.

– А мы услышим, когда он будет открывать дверь.

Он попытался встать, но она села ему на колени и обвила руками шею. Его глаза опустились на вырез ее платья, но он тут же поднял их и встретился с ней взглядом.

– Моника, чего вы добиваетесь? Чтобы меня уволили?

– А что вы так волнуетесь? Расслабьтесь. Сами же меня учили... – И она поцеловала его в разбитый подбородок. Укололась о чуть отросшую щетину, и ей захотелось ощутить ее на своей груди.

Рик подавил стон. Глаза у него закрылись, и она почувствовала, как внизу ее живота разливается тепло. Короткое узкое платье поднялось на коленях, приоткрыв бедра, и Монике захотелось, чтобы Рик положил ладонь ей на колени.