Текст книги "Во власти стихий (СИ)"
Автор книги: Кара Тэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Ник, можно спрошу? – несмело начала я.
– Думаю, что мы уже прошли эту фазу, принцесса, – это прозвище он придумал недавно, издеваясь над моими брючными костюмами. – Тебе можно все.
– Дариан и Назаран назвали свои Дома сразу при нашей первой встрече, а ты только имя, почему?
Нахмурившись, Ник поджал губы и, сокрушенно покачав головой, вполголоса произнес – Эль Фэнон, Элен, я младший племянник императора. – На секунду я не поверила в услышанное. Ник был братом Себастьяна? Разве у Лорда Фэнона было два сына? Заметив замешательство на моем лице, мой друг усмехнулся и продолжил свой рассказ – Себастьян мой сводный брат, если можно так сказать. После смерти его матери у нашего отца было несколько романов. Итогом одного из них стал я. Отец сразу признал бастарда, однако не все были с ним согласны, во дворе я был изгоем и если бы не Себастьян, то давно бы сбежал, поэтому и не люблю называть имя Рода – грустно добавил он. – Меня отправили в Академию сразу после обнаружения силы некроманта. Ян в это время уже проходил практику на 3 курсе. Мы редко виделись, но я всегда знал, что он меня поддержит и поможет в любой ситуации. Как и всех выпускников боевого факультета, буквально несколько недель назад, его отправили на границу защищать щит. Думаю, он уже там.
Вспомнив встречу с братом Ника, я невольно улыбнулась, к щекам хлынула кровь, но мой пунцовый вид Никалиан расценил по-другому – Не смущайся, Элен. Я доверяю тебе и понимаю твое любопытство. – Взяв мою руку, он поднес ее к губам и поцеловал внутреннюю часть ладони. Этот маленький культ моих рук стал нашей традицией. Так и не выпустив мою ладошку, он продолжил читать свой свиток. Потупив взгляд я больше не затрагивала тему его семьи. Собственно какая разница, кто он? Главное, что мне хорошо в его обществе, так тепло и спокойно.
В библиотеке было слишком шумно, большинство первокурсников отведав все прелести гномьей столовой, перешли к менее приятному занятию, то бишь разбиранию учебников для следующего семестра. Рассеянно изучая толпу, я наткнулась на взбешенный взгляд голубых глаз. Брр, аж холодок прошелся по спине. А взгляд этот был направлен прямо на меня. Красивая высокая эльфийка, точно из светлых, стояла у входа в читальный зал в компании подруг, периодически показывающих на нас с магом пальцами и перешептываясь. Ее длинные локоны были затянуты в роскошную косу и убраны в высокую прическу, подбородок дерзко приподнят, а алые губы яростно вытянуты в одну тонкую полоску. Эльфийка явно была чем-то недовольна. Ее холодные глаза оценивающе блуждали по мне и остановившись на сплетенных ладонях, яростно вспыхнули. Ткнув локтем в бок Ника, я показала глазами на странную особу, которая целенаправленно направлялась в нашу сторону со своей 'свитой' и остановилась в шаге он нас. Нервно сглотнув под проницательным взглядом, Ник встал и буркнул понурое:
– Лоржина, ты как всегда обворожительна. – он взял ее руку и поцеловал ладошку, заметно скривившись. Не обращая внимания на скошенную гримасу мага, эльфийка окинула меня торжествующим взглядом и с противным визгом кинулась обнимать Никалиана. Опешив от такой распущенности парень застыл, но уже через секунду попытался отцепить от себя блондинистую пьявку.
– Милый, ты ни разу не навестил меня за каникулы – по-детски надув губки, ответила она обиженным тоном.
– Я был занят. Практика. – процедил тот.
– Но я надеюсь, ты не забыл про Весенний бал? Ты обещал надеть костюм в тон моего – протянула эльфийка заискивающе. Полностью игнорируя мою скромную персону, Жорлина…Норлижа…Лоржина, что б ее, схватила Ника за локоток и повела парня в сторону выхода.
Окинув меня извиняющимся взглядом, маг поплелся за ней, сначала пытаясь вырваться, но заметив мою успокаивающую улыбку и примирительный кивок, перестал сопротивляться и скрылся в толпе. Смерив меня презрительным взглядом и вякнув что-то про мой внешний вид, две эльфийки поспешили следом за парочкой. Еще раз вспоминая, почему у меня никогда не было подруг, я со вздохом откинулась на мягкое кресло.
– Нет ну ты это видел, Руди? – незнакомый гортанный голос заставил вздрогнуть. На кушетку, стоящую напротив меня, плюхнулся худощавый парень с зелеными волосами.
– А что ты ожидал от Ледяной Королевы – буркнул еще один голос и, повернув голову, я увидела тучного молодого человека со смешной оранжевой бородкой и добрыми карими глазами, который сел прямо на пол около кресла своего друга.
– Рудольф из долины каменных гномов к вашим услугам, мэм, – он протянул ко мне загорелую руку и я с настороженностью ее пожала. – А этот невоспитанный нимф – Овикун Мелкотрин – добавил он, кивая на парня, вальяжно развалившегося на кушетке.
– Между прочим – наполовину человек – буркнул тот и насупился.
– Элениэль – представилась я, с интересом наблюдая за новыми знакомыми.
– Ты не обижайся на Лоржину, Элен, королевство ее отца граничит с Империей и она надеется на выгодный брак с одним из герцогов. Сначала она липла к Яну, но когда тот уехал перешла на его брата. – начал успокаивать меня Рудольф. – Она уже пол года таскается за Никалианом, а его отец, лорд Фэнон из уважению к ее стране старается не обижать эту избалованную особу.
– О каком бале она говорила? – поинтересовалась я.
– Бал в честь начала весны, конечно. Каждый год избирается Королева и Король вечера. Поэтому Лоржина и переживает, что ее драгоценного партнера кто-нибудь да уведет.
– Да она уже считает его своей собственностью – возмущенно вставил свое слово Овикун, картинно закатив глаза. – Спорим и платье подвенечное подобрала… Ты будь с ней аккуратнее, Эли, Ледяная Королева та еще стерва. А вообще, за любой информацией обращайся ко мне, крошка. Я знаю здесь каждого – добавил нимф и самодовольно хмыкнул, но увидев кого-то в толпе, резко вскочил и схватив бедного Рудольфа, побежал на встречу новым сплетням и интригам, бросив 'увидимся' на прощание.
Так закончились последние дни каникул. После приветственной речи ректора и наставлений некоторых преподавателей потекли учебные будни. Постепенно жизнь в Академии возвращалась в привычный ритм. Большинство магистров сразу оценили меня по достоинству, хоть я и показывала им мастерство только одной стихии воды, но теорией я владела идеально. В моей группе, как и ожидалось, преобладали особи мужского пола, причем драконы и темные эльфы лидировали как боевики. Наши тренировки и прогулки с Ником возобновились, но изредка ему все-таки приходилось пропадать в объятиях своей 'невесты'. Назаран и Дари недолюбливали ледяную пьявку, впрочем я их прекрасно понимала, а сама эльфийка старалась в любой удобной ситуации опустить меня или унизить. Однако заручившись поддержкой дракона и эльфа, я с легкостью давала ей отпор… так прошли два года.
Глава 6
Западный парк Академии покрылся плащом глянцевых после дождя листьев. Тень от деревьев падала на вымощенные мелкими камушками старые дорожки, и накрывала нас, пряча от всего мира. Мы лежали на влажной траве, повернувшись друг к другу. Ник в задумчивости перебирал мои длинные волосы, закручивая отдельные локоны на палец. Два месяца каникул я гостила в его родовом поместье в Андагорне, имперской столице. Почти все время мы проводили на охоте или в прогулках. Ник много рассказывал о своем детстве, о всевозможных нянях, вырастивших его, о своем брате. Я наслаждалась его обществом, знаками внимания. Любила ли я его? Не знаю. Такой вопрос для этого случая не подходит. За два года Ник стал моим лучшим другом. Он отличался от других мужчин. У Никалиана был особый взгляд на жизнь, на многие вещи. Легкий загар, сияющие, жизнерадостные глаза. С ним я никогда не грустила. Ник изменил мою жизни, наполнил ее смыслом, новыми красками и ощущениями. И за все это я была ему очень благодарна.
– Нужно вставать, – прошептал он – тебе еще готовиться к балу. – Бал. Я до сих пор не особо любила светские мероприятия и, наверное, не пошла бы. Но в этом году темой был маскарад, и Ник уговорил меня помочь ему с назойливыми подружками. Выпускники Академии всегда считались самыми завидными женихами Империи, а принадлежность к семье Фэнонов сделала из моего друга первую жертву в списке мечтающих девиц. Ну а я просто не могла упустить возможность испортить девушкам вечер, особенно таким как Лоржина.
Поднявшись к себе, я надела сшитое Аттилой платье и черную резную маску с россыпью драгоценных камней по периметру. Платье сидело идеально, в нем я выглядела воздушной и хрупкой. Нежный шелк льнул к стройной фигуре с высокой грудью и тонкой талией. Я и правда изменилась за эти годы. Плечи, открытые по последней моде, подчеркивали изящные ключицы, а темно-синяя ткань, расшитая золотой нитью, оттеняла ослепительную белизну кожи. Из высокой прически выпали несколько непослушных прядей и волной струились по щекам. Никогда я не чувствовала себя настолько красивой. Этот вечер обещал быть и правда волшебным. Присев в изящном реверансе, я улыбнулась своему отражению. Мои серые глаза слишком выделялись среди необычных оттенков магов и магинь, поэтому пришлось купить у антиквара магические линзы. Для друзей, знающих цвет моих глаз эффект не менялся, а остальные видели ярко голубые эльфийские радужки. Тем более этот цвет больше подходил к моему образу.
Я не отрывалась от созерцания своего отражения до тех пор, пока не услышала тихий стук в дверь. Я замерла на месте, лихорадочно прикидывая, понравлюсь ли я Нику в платье, а не в тренировочном костюме. Будет ли он надо мной потешаться? Но все мои тревоги развеялись, когда в комнату зашел улыбающийся мужчина в бирюзовом камзоле и с такими родными кучерявыми волосами.
– Ты прекрасна… еще красивее, чем я мог представить, – выдохнул он, целуя мне руку.
– Ты говоришь это всем девушкам, Ники, – ухмыляясь, решила поддеть его.
– Сегодня, только тебе, – и, взяв меня под локоть, направился к выходу.
Стоило нам зайти в бальный зал, как все присутствующие обратили на нас внимание. Столичный оркестр играл польку, но музыка не заглушала перешептывания. Мы остановились возле группы людей, скромно стоявших около накрытого стола. Ну как сказать 'скромно', скорее активно потребляя все изыски академиков кухни. По зеленым волосам и худощавому телосложению я узнала Овикуна. Его глаза из-под маски горели неприкрытым любопытством. Он рассматривал нашу с Ником пару и никак не мог меня узнать. Около него топтался Рудольф, борода которого сильно отрасла за два года и уже не напоминала гусиный чепчик. Овикун как обычно делился с окружающими последними новостями, в том числе и грандиозным событием, по его словам, временным мирным договором двух Империй.
– Я слышал, – не унимался нимф – что в этом году на бал приехал и выпускной отряд защитников границы. Ставлю 20 шиллеров на то, что Лоржина уже виснет на одном из них. – Громко рассмеявшись, ребята продолжили свою трапезу.
Музыканты заиграли неспешный вальс, и Ник, даже не спрашивая, уверенно повел меня в танце. Впрочем, я не собиралась лишать себя удовольствия понежиться в его сильных руках и немного развлечься. Исполняя несложные па, мы двигались по направлению к центру. В толпе около балкона я заметила Назарана с Дари и шепнула Нику, что хочу поприветствовать дракона и эльфа. Когда музыка прекратилась, Ник вежливо склонил голову и мы поспешили к друзьям.
Мой дебют оказался сногсшибательным. Ники пропал где-то в толпе, надеюсь, Лоржина его не нашла. Я успела потанцевать практически со всеми однокурсниками, поесть и даже выпить пару бокалов игристого вина, привезенного из Светлого леса. От всего этого приятно кружилась голова. Решив подышать свежим воздухом, я направилась в сторону выхода. Танцующих было слишком много. Протискиваясь сквозь толпу, я пыталась выхватить взглядом знакомые силуэты. Резко свернув в сторону, я столкнулась с чем-то твердым, высоким и исключительно хорошо сложенным, но мешающим пройти. Подняв раздраженный взгляд на свою преграду, я замерла. На какое-то мгновение меня не стало…Мой разум будто растворился в пространстве и времени, стоило мне только столкнуться с пылающим взглядом. Невероятное притяжение темно-зеленой бездны бросило меня в жар, сердце пропустило удар и колени подло подогнулись, но сильные руки успели подхватить непослушное тело. Герцог Себастьян Эль Фэнон несколько минут изучал меня взглядом. Затем он отстранился и протянул мне руку. На Яне был черный бархатных фрак, делающий его образ еще таинственнее. Заиграл вальс. Положив свои ладошки ему на плечи, я почувствовала под тканью перекатывающиеся мышцы. Он легко закружил меня в танце, тесно прижав к себе, не обращая внимание на удивленные взгляды расходящихся студентов. Я чувствовала, как с каждым следующим движением огонь во мне распаляется и пытается вырваться наружу. Герцог казался настоящим хищником, он то подбрасывал, то ловил меня в свои сети, каждое его прикосновение заставляло трепетать мое сердце. Гибкие и грациозные движения завораживали. В один момент все вокруг померкло, остались только он и я. Его обжигающий взгляд обладал властью и повелевал, полная противоположность своего младшего брата. И я готова была идти за ним, ни о чем не думая…пока не закончилась музыка. Мы резко остановились, однако руки с моей талии он не убрал. Я подняла на партнера удивленные, чуть затуманенные глаза. Себастьян острожно взял меня за подбородок и хриплым голосом тихо спросил:
– Кто ты? – приблизившись еще на несколько дюймов к моему лицу, он выдохнул прямо в губы – Твоя магия мне знакома, я ее ощущаю. Кто ты? – повторил он настойчивей, и последний вопрос сразу же отрезвил меня. Вырвавшись из его захвата, я последний раз посмотрела на Яна, быстро развернулась и скрылась в толпе. Черт, черт, черт. В его объятиях я потеряла контроль, не сдержала свою магию… он ее почувствовал, а вдруг не только он?
Выбежав в зимний сад, я стянула маску, со злостью выбросив ее за ближайщий куст, и по темной аллее отправилась к женскому общежитию. Мир вокруг кружился, а сердце наровило выпрыгнуть из груди. Если бы в этот момент кто-нибудь сказал, что сейчас зима, я бы рассмеялась ему в лицо – мне было слишком жарко. – Успокойся! – шепотом приказала себе. – Он даже не подозревает о твоем существовании. Два года назад его спас мальчишка. Он тебя не узнает. Все будет хорошо… – утешая себя, я плелась по лестнице в свою комнату. ****************************************************************************************
Себастьян
Музыка остановилась, но я и раньше ее не слышал. Девушка, обнимающая меня за плечи, ее чарующий запах, невероятная аура, кокон из необычной магии – это все, что я мог видеть и чувствовать сейчас. Нужно отпустить ее, музыканты больше не играют, а вокруг нас сгущается толпа скучающих зевак. Но я просто не могу пошевелиться. Боюсь испортить этот волшебный момент. Повсюду витают яркие искры огненной стихии. Было в них что-то до боли знакомое… Но я бы точно запомнил, если бы встречал ее раньше. Самое удивительное, что мой собственный огонь откликнулся на зов и потянулся к ее магии. Мысленно попытался его отдернуть, но стихия меня не слушала! Однако бушевала не только моя сила, но и сам я. Ее запах. Такой пленительный и невообразимый… Взяв девушку за подбородок, я вдохнул его еще раз.
– Кто ты? – приблизившись еще на несколько дюймов, выдохнул ей прямо в губы – Твоя магия мне знакома, я ее ощущаю. Кто ты?
Удивленно взглянув на меня своими голубыми, как весеннее небо, глазами, она отстранилась. Уже через секунду загадочная эльфийка, да точно эльфийка, скрылась в толпе. Нет, я не мог ее упустить. Последовав за незнакомкой, я вышел в зимний сад. Трое мужчин у входа громко обсуждали танцы и выпивку. Девушки нигде не было. Услышав знакомый голос, я улыбнулся.
– Дамы и алкоголь… ты не меняешься, братец.
– Ян? – сняв маску, Никалиан вопросительно выгнул бровь. – Не думал, что ты появишься здесь сегодня.
– Еще немного и я подумаю, что ты не рад меня видеть.
– Рад, конечно, рад! – похлопав меня по плечу, брат извинился перед собеседниками и повел меня в сторону аллеи. – Отец сказал, что дядя попросил тебя возглавить Государственный совет. Это правда?
– Скорее быть нянькой его младшей дочери и постоянно находиться во дворце. – скривился я.
– Не думаю, Ян. Император просто трезво оценивает уровень твоих магических способностей, да и в политике ты прекрасно разбираешься. – признал Ник.
– Еще я отличный стратег и Империи нужны такие люди у руля…ты просто повторяешь слова отца!
– Ну посмотри на это с другой стороны: какие девушки в столице! Помнишь Розильду с очаровательными кудряшками, а тех близняшек?…
– Кстати, о девицах – перебил не самые приятные воспоминания я – ты же знаешь всех красивых девушек в Академии? По твоей самодовольной улыбке, предположу, что это так. Мне нужна эльфийка, скорее всего светлая, с большими голубыми глазами…такая легкая и изящная, с невероятным запахом.
– Я думал в твой каждодневный рацион входят пышные брюнетки – хитро протянул брат. Закатив глаза, я кратко рассказал ему все события сегодняшнего вечера. – В Академии слишком много светлых, Ян. Ее нелегко будет найти. – задумавшись, Ник закрыл глаза. Несколько минут он молчал, потом резко развернулся и радостно воскликнул – У меня есть отличный план!
Глава 7
Элениэль.
Начало учебного семестра, а точнее первый завтрак в гномьей столовой я с позором проспала. Голова жутко раскалывалась. Да что б я еще хоть раз выпила что-то у эльфов… С трудом поднявшись, я поплелась в ванну. Холодный душ вывел меня из сонного состояния, но ненадолго. Оставалось двадцать минут до первой лекции, а я все еще в пижаме и теперь с мокрыми волосами. Пришлось прибегнуть к магии огня. Высушив голову, я заплела косу, как учил меня Дари. Она не мешала во время тренировок, и отлично подходила к серебристому костюму, платьев я все же не признавала. Надев черную жилетку, я побежала на занятия.
В аудиторию я зашла последней, поднявшись на верхние ряды, заняла свое привычное место. Помятые лица учащихся напоминали о вчерашнем веселье. Даже появление ректора не заставило нас встать со своих мест. По его недовольному виду можно было сказать, что и глава Академии сегодня не выспался.
– Уважаемые студенты – начал он и скривившись от громкости своего голоса, понизил тональность – хочу представить вам нового преподавателя – Под хиленькие аплодисменты в лекционный зал зашел…ЯН? – Герцог Фэнон любезно согласился читать вам лекции по теории Щита. – разом проснувшаяся женская половина курса с энтузиазмом захлопала, с разных сторон послышались вздохи и перешептывания.
Скатившись глубже под стол, я наблюдала как герцог располагается за кафедрой. Даже обыденные вещи он делал с грацией гепарда. Его спокойный взгляд блуждал по студентам, будто выискивая знакомые лица. Вдруг он останавился и посмотрел прямо на…на Лоржину. Голубоглазая эльфийка сладко расплылась в улыбке.
– Ну что ж, давайте начнем. – его голос, раздавшийся эхом по всему залу, сопровождался несдержанными вздохами студенток – Я буду вести у вас две лекции в неделю. К концу курса вы сдадите мне практику и несколько рефератов на тему границы и защиты Щита. Если есть вопросы, я вас слушаю.
Несколько хрупких наманекюренных ручек взметнулись в воздух. – Да?
– Лорд Себастьян, а это правда что вас назначили министром и советником императора?
– А вы будете присутствовать на балу дебютанток?
– Как поживает ваша няня?
– Можно несколько индивидуальных занятий?…
Женский хор разом озвучил все вопросы. Каждая пыталась перекричать соперницу. Медленно вздохнув, 'лектор' повернулся к доске и начал писать название темы. – Ну раз вопросов нет, тогда приступим. Щит – неразрывное пространство на границе между Соттеранским царством и Элларийской империей, состоящее из порталов разных размеров и форм. Щит питается энергией и вашей магией. Чем больше вы в него вливаете, тем прочнее конструкция. В этом и состоит главная задача защитников. Боевая магия используется в крайних случаях: только тогда, когда соттеранцы пытаются пересечь границу через порталы без договоренностей с Империей. Такие же действия применяются и к нашим шпионам. В прошлом году вы изучали историю Щита, пройдемся по некоторым аспектам. – Себастьян оглядел сидящих – Вы – он показал на студентку в первом ряду – Расскажите нам об условия мирных соглашений.
Девушка встала и тихим, заикающимся голосом начала отвечать – Ар..р..Аризонатель Гуридж, министр – склонив голову, представилась она – Как нам говорили, за всю историю войны было два мирных договора, по которым двух одаренных магов Империи, обменивают на темных воинов из Соттеранского царства.
– Что это дает? – спросил Ян, указывая на Лоржину.
– Лоржиналина Вторая Прекрасная из Королевства голубых берегов – громко озвучив свой статус, улыбнулась пьявка – Это доказывает, что стороны доверяют друг другу и делятся самым ценным, что у них есть – детьми, надеждой государств. – Самодовольно оскалившись, девушка села на свое место.
– Значит ли это, что в скором времени Соттеранцы потребуют кого-нибудь из нас? – раздался голос с задних рядов.
– Да – ответил герцог – более того, сам Темный Властелин обещал приехать, чтобы забрать избранников. Однако сейчас ничего точно не известно, но не будем отходить от темы…
Со звонком, я быстро выпорхнула из класса. Встречаться с Яном мне не хотелось, хотя я прекрасно понимала, что в мужском костюме и с серыми глазами он вряд ли меня узнает. Новости о прибытии Темного Властелина я узнала еще вчера утром от дедушки. Странная традиция обмена магами пугала, но в то же время мне было очень любопытно. В Пограничье я часто встречалась с мигрировавшими соттеранцами. Одним из них был наш городской кузнец. В детстве мы собирались у него во дворе и слушали захватывающие истории о Подземном царстве.
Вечно спящая, Мариадна – преподавательница по ядоналистике, пробурчала задание и, шмыгнув носом, раздала всем пробирки с жидкостями разной консистенции. Два часа прошли в раздумьях о Щите и моем будущем. Я всегда хотела защищать границу вместе с братом, но дедушка мечтал видеть меня в Государственном совете. Политику я любила, но сражаться мне нравилось больше. Я все понимала: он просто боится, что однажды потеряв контроль, я раскрою всю свою силу и тогда неизвестно, что может случиться. Голова гудела от мыслей и переживаний. Мне нужно было развеяться и я знала одно отличное место.
Большинство студентов было на обеде, поэтому я беспрепятственно прошла в западное крыло. Переодевшись в черный фехтовальный костюм, я надела шлем и вышла во внутренний дворик. Холодный ветерок взбодрил и придал сил. Встав в стойку я сделала несколько выпадов вперед, остановилась, закрыла глаза и медленно начала призывать стихию ветра. Магия помогала чувствовать каждое движение, лишний звук или шорох. Ветер захватил меня, новые выпады, рассекающие воздух, шаги, несколько целей поверженно, поворот…и со звонким звуком моя шпага натыкается на чужое лезвие. Открыв глаза, я вижу перед собой Себастьяна. Невозможно…Как он обошел мой ветер? Если только сам им не обладал.
– Позволите? – спрашивает он и замахивается в новом ударе. Я отражаю его атаки и ответно наступаю. Несколько движений, поворот и он ловким движением откидывает мою шпагу к своим ногам. Мое сердце бешено стучит в груди, пытаюсь восстановить дыхание глубокими вдохами.
– Чувствуется рука мастера, лорд Гэлторн – и для подтверждения своих слов, поднимает мою шпагу с семейным гербом. – Я сражался с вашим дедом, он прекрасный учитель. – Протягивая мне оружие и руку, Себастьян улыбнулся – Эрик, если я не ошибаюсь? Открыв задвижку для глаз на тренировочном шлеме, я пожимаю ему руку, кивая.
– Я так и не поблагодарил вас за свое спасение тогда в лесу. Вы храбро сражались, друг мой. – Резко замолчав Ян принюхался – Я чувствую что она где-то рядом – прошептал он, будто бы говоря это себе. И уже громче – Вы были здесь одни? – Я кивнула головой, с облегчением и легким разочарованием понимая, что он опять принял меня за брата. Развернувшись, я направилась к зданию, нужно найти Ника, он точно что-нибудь придумает.
Столовая как всегда ходила ходуном. Вечно голодные студенты выстроились в длинную очередь в ожидании очередного чуда от гномов. Заметив Ника за дальним столиком, я поспешила к нему.
– Нам нужно кое-что обсудить. – начала я, но меня нагло перебили, запихивая в рот сладкую булочку.
– Ты просто не поверишь что вчера было! – начал Ник – Я гений, серьезно гений! Ян приехал и в первую же ночь залип на какую-то эльфийку, говорит магию ее чувствую, нужно ее срочно найти. Так мы и пошли к ректору. Я предложил Яна как специалиста по Щиту, все-таки сколько лет он его защищал. Да и дядя не против, пока мирный договор не подписан, брат может преподавать в Академии, советников у императора итак много. – слушая этот поток информации, я все больше хотела задушить Никалиана. Ну как так? Что за день сегодня такой. Рассказать ему про Яна теперь стало невозможным. Он меня выдаст с потрохами… – О чем ты там хотела поговорить?
– Ээ…о галерее! Мне срочно нужно в торговую галерею. Одной идти скучно. – мило улыбнувшись другу, кокетливо опустила глаза, ну должно сработать, ну пожалуйста. Сработало. Ник взял меня за руку и, поцеловав ладошку, произнес – Желание дамы для меня закон.
Поехать по магазинам мы договорились после тренировки. Осталось только придумать, что мне так срочно понадобилось купить…
___________________
Если честно, я не очень то любила часовые 'смотрины' разных вещей, длительные примерки. А подобрать что-то приличное было непосильной задачей. В магазинах радовали только удобные кресла и прохладительные напитки. Стоило нам с Ником войти в теплый, душный магазин, как на меня навалилась такая сонливость, что я еле сдерживала себя от зевоты. Мой друг же, напротив, очень любил все эти бесконечные часы проведенные за выбором шарфов или новых туфель. Попав в галерею, он просто напросто забыл о моем существовании и поспешил навстречу новым покупкам. Целый час мы потратили на магазин охотничьих камзолов и шляп. Не выдержав, я вышла из бутика и поплелась по галерее, когда в витрине одного магазина заметила серебристое гипюровое платье, расшитое черной нитью с россыпью небольших темно-серых камушков по линии выреза лифа. Не смотря на мою ненависть к юбкам и другим неудобным предметам женского гардероба, платье мне очень понравилось. Оно туго обтягивало талию и бедра манекена и расходилось внизу у колен. Длинные рукава чуть прикрывали тыльную сторону ладони и казались такими мягкими, что хотелось немедленно к ним прикоснуться.
– Мне кажется, это ваше платье. – от низкого чувственного голоса я вздрогнула. Около меня стоял высокий мужчина с густыми темными волосами и пронзительным взглядом черных глаз. Бордовый бархатный камзол подчеркивал широкие плечи, а из слегка расстегнутой белой рубашки виднелся кусочек бронзовой кожи.
– Простите?
– Я сказал, что это платье должно быть вашим. Его цвет напоминает мне осеннее небо в грозовую ночь битвы на границе, как и ваши глаза. – улыбнувшись, ответил незнакомец.
– Вы участвовали в войне?
– Полагаю, что можно сказать и так – задумчиво протянул мужчина. – Впрочем, – продолжил он – не думайте об этом. Вы очень смешно хмуритесь, когда речь заходит о войне.
От последних слов мои брови неосознанно взлетели. Ник часто говорил мне об этом, но откуда же незнакомцу известны мои эмоции? – Мы знакомы?
Он улыбнулся, легонько качнув головой – Никогда не поздно. – С этими словами мужчина поймал мою руку, поднес к губам и поцеловал, потом перевернул и поцеловал внутреннюю сторону запястья. Его прикосновения были такими нежными и теплыми, даже горячими. Я невольно закрыла глаза, хотелось придвинуться ближе, дотронуться до легкой щетины на подбородке. Я почувствовала его теплое дыхание на своей шее, губах… легкое касание.
– Ты такая вкусная, Элен. – шепот мужчины обжег ухо.
– Принцесса! Вот ты где! Я уже поднял тревогу, – звонкий голос Ника вывел меня из состояния ступора. Я резко открыла глаза. Передо мной стоял мой друг с кучей пакетов и коробок. Незнакомца нигде не было.
– Ты видел его, Ник? – прервала я парня.
– Кого его? – непонимающе уставился на меня он – здесь никого нет, Элли. Как такое может быть? Я схожу с ума? Я встряхнула голову, прогоняя глупые мысли.
– Пошли. Как насчет булочек у Менди? – Никалиан подхватил меня под локоть и повел в сторону любимой кондитерской, а мужчина с черными, как ночь, глазами так и остался в моих мыслях на весь день.
Вернувшись в Академию и трезво решив, что задания не сделают себя сами я поплелась в библиотеку. В это время, хотя кого я обманываю, в любое время суток, в читальном зале не было ни души. Я взяла несколько учебников, пирожные из кондитерской разложила на столике около кресла и удобно устроилась возле камина. Закончив последнюю тему, я доела шоколадный эклер и открыла дневник. Не то, чтобы я как все эти сентиментальные барышни каждый свой день описывала на бумаге, но иногда и мне требовалось запечатлеть моменты, которые не хотелось забывать.
– Черными, как ночь? – сзади послышался голос с нотками сарказма. Я обернулась и ойкнула, наткнувшись на насмешливый взгляд духа хранителя библиотеки.
– А вам не говорили, что подсматривать – неприлично? – буркнула я.
– Просто не смог удержаться, Элли. Так неужели прям черными, как ночь? – он подозрительно прищурился. Я понимала его скептицизм, в Империи этот цвет я никогда не встречала.
– Да, – смутилась я. – Наверное.
– Может быть, тебе просто показалось? – дух словно выуживал из меня признание в сумасшествии.
– Может быть. – решила не искушать судьбу я. Быстро захлопнув дневник, встала и торопливо направилась в выходу. Все это мне самой не особо нравилось.
Из библиотеки я выходила задумчивая и очень уставшая. Я медленно шла по парку в сторону общежития, когда за спиной внезапно раздался взрыв. Я обернулась и увидела, как в мою сторону летит три огненных сферы. Совершенно растерявшись, я еле успела отразить атаку, за которой последовала еще одна. Меня окружило красное пламя. Ловушка. Но почему? Не спеша, я начала призывать стихию воды, когда почувствовала, что вокруг ног обвиваются корни ближайших деревьев. Меня охватила паника: я не могла тушить огонь и успокаивать землю одновременно. Сосредоточившись на пламени, я увидела темную фигуру за красным барьером. Человек направил руки на меня и из его пальцев вырвался ветер, он прижал огонь, окончательно потушив его. Хватка на ногах ослабла, оставив без поддержки. Только сейчас я осознала, что меня пытались убить. Ватные ноги подогнулись, но сильные руки успели подхватить и прижать к груди. Всхлипнув, я потерлась носом о мягкую ткань мужской рубашки.
