Текст книги "Знак свыше"

Автор книги: Кара Колтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Дети закивали еще радостнее.

– Это не пройдет, – мрачно подытожил Итан и тяжело вздохнул.

– Готова поспорить, что все пройдет, и очень удачно, – понизив голос, сказала ему Лэки.

– Нет уж, хватит с меня на сегодня споров. Дорин и Дэнни, я не хочу, чтобы за мной приходил полицейский, понятно? – (Им было непонятно, но дети все равно закивали, чтобы только угодить дяде.) – В этом магазине у меня счет, – сказал он Лэки. – Просто попросите, чтобы записали на мой счет. Встретимся здесь, у грузовика.

Он вышел из машины, надел шляпу и зашагал прочь. Лэки не могла оторвать от него глаз, от его уверенной походки, широких плеч. Когда он скрылся из виду, она вышла из машины и забрала детей.

Они замечательно провели время. Дети были в магазине второй раз и искренне радовались самым обыкновенным вещам, задавая тысячу вопросов, но вели себя спокойно, только спорили по поводу того, что выбрать себе, пока Лэки выискивала продукты для дома.

В кассе сидела очень молоденькая девушка, на вид лет шестнадцати. На карточке крупными буквами было написано имя "Элис".

– Я прошу вас все это записать на счет Итана Блэка, – сказала Лэки, выкладывая товары на прилавок. Она не привыкла к тому, что здесь все знали друг друга, и была удивлена, когда после ее просьбы лицо этой хорошенькой девушки вытянулось.

– На счет Итана?

– Я его няня, – попыталась объяснить Лэки. Через окно она увидела Итана с большим свертком.

– Ему нужна няня? – запинаясь, спросила девушка. У нее от неожиданной новости перехватило дыхание.

Лэки не дала созреть сплетне.

– Это Дорин и Дэнни, его племянники. Они гостят у него.

– А, племянники, – протянула Элис с некоторым разочарованием и облегчением. Еще бы! Такая сплетня улетучилась, не успев появиться. Зато самый привлекательный холостяк в окрестностях по-прежнему оставался свободен.

Лэки могла только догадываться об истинных причинах столь быстрой смены выражений на лице девушки.

Но ее догадки подтвердились, стоило Лэки посмотреть на Элис, когда в магазин вошел Итан. Такими взглядами одаривают звезд экрана или кумиров. И Лэки отлично понимала девушку: Итан выглядел как романтический герой, в этой шикарной шляпе, натянутой на глаза, широкоплечий и статный.

– Привет, Итан, – сказала Элис срывающимся голосом. – Объезжал быков?

– Нет, я этим больше не занимаюсь, – ответил Итан просто.

– Дядя, я выбрала бекон! – Дорин подбежала к нему, и Итан подхватил ее на руки с удивительной легкостью, поцеловал в лоб и усадил на столик.

– – А я выбрал йогурт для Дорин и для себя и хорошо себя вел, правда, Лэки?

– Да, и ты и Дорин – замечательные ребята. Итан чувствовал, что он побежден. Он взял пакеты и вышел на улицу. Элис провожала его тоскующим взглядом.

– Жаль, я не знала, что ему нужна няня, печально сказала она, глядя на Итана сквозь оконное стекло.

Лэки могла бы сказать ей, что через две недели это место будет свободно, и поступила бы честно. Но язык не повиновался ей, и она промолчала. Она вышла из магазина, помогла уложить покупки и обратилась к Итану:

– Где я могу купить все остальное?

Тот, не поднимая головы, кивком указал ей:

– Попробуйте там.

– Не побоитесь остаться с детьми? Я пойду?

Итан минуту посомневался, но все же кивнул утвердительно. Магазинчик был небольшой, но Лэки нашла все необходимое, даже жидкость для снятия лака, а потом не удержалась и купила рубашки и свитера для малышей.

Выйдя из магазина, она увидела, что Итан ждет ее около машины, скрестив руки на груди и надвинув шляпу на лоб. Из грузовика доносились вопли.

– Они никак не решат, кому есть красный, а кому желтый йогурт.

Лэки не могла побороть чувства нежности к этому стальному ковбою, который оказывался таким беспомощным, когда рядом были двое сорванцов.

– Итан, – сказала она, не сдержавшись, вам срочно нужно пройти курс по руководству и управлению детьми.

Ну все. Теперь она услышит про настоящую няню или про желание взять два билета на самолет и отправить этих непосед обратно. Но вместо этого он улыбнулся, отчего помолодел лет на десять и стал еще более привлекателен.

– У меня уже есть все, что мне нужно, сказал он, похлопывая себя по карману, и достал маленькую коробочку с ватными тампонами для ушей. Лэки рассмеялась и села в машину. Она сказала детям, чтобы они поделили йогурт поровну – тогда каждому достанется и красного и желтого.

Итан сел в машину, уже доставая коробочку, но тут заметил, что дети притихли.

– Как вам это удалось?

– Переговоры, – ответила Лэки. – Это же моя специальность. А девочка в магазине, похоже, к вам неравнодушна, – заметила она небрежно, глядя в окно, будто этот вопрос ее совсем не волновал.

– Правда?

" – Она сказала, что была бы не против поработать у вас няней.

– Надеюсь, вы не предложили ей занять ваше место?

– Разве это плохая кандидатура?

– Мне не нужен еще третий ребенок в доме.

Итак, он не польщен вниманием такой молоденькой и хорошенькой девушки. Лэки с облегчением вздохнула.

– А что она имела в виду, когда говорила о быках?

– Я раньше объезжал лошадей и участвовал в родео, – сказал Итан после паузы. – Не понимаю, откуда она знает. Наверняка была еще совсем маленькой и не застала расцвета моей карьеры. Думаю, наслушалась приукрашенных историй.

– Вы были участником родео? Когда я была маленькой, я так хотела хоть разок побывать там.

– Зачем?

– Даже не знаю. Просто был такой период в моей жизни. А почему вы этим занимались?

– Тоже был такой период в моей жизни, сдержанно ответил Итан.

Они почти разговорились, но тут он вдруг спохватился, чувствуя, что эти разговоры перешли за установленную им черту. Проехав еще несколько километров, он не выдержал и спросил:

– Значит, вы никогда не бывали на родео?

– Видела по телевизору.

– Что же вам больше всего в этом нравится?

Внешний вид зрелища, хотела сказать она.

– Очень красочно и увлекательно, – ответила Лэки, решив не признаваться, что когда-то родео казалось ей еще и самым романтичным и подходящим делом для мужчин: бесстрашные ковбои, смотрящие в глаза свирепым быкам и с легкостью объезжающие строптивых лошадей. Она отлично понимала, почему Элис так смотрела на Итана. И еще она поняла, что ее потребность сделать что-то непредсказуемое была не нова и любовь к приключениям таилась в ней в детства.

Тут дети закричали, Итан закрыл уши тампонами, и разговор прервался.

Зачем ему надо было шутить? Смех, думал Итан, распаковывая покупки, удивительно преображает ее лицо. Оно словно озаряло светом все вокруг, делалось таким привлекательным, что хотелось на него смотреть и смотреть. Ну и что? Он уже не раз подчинял свои чувства воле и справлялся со своими увлечениями. Но здесь было не просто увлечение, он начинал уважать Лэки. Да она и была достойна уважения. Она не была няней, но так умело справлялась с детьми... Он недооценил ее, теперь Итан это понимал. Она вовсе не безмозглая красотка.

Неожиданно в нем поднялось чувство недовольства собой и легкое раздражение. Да еще эта дурацкая песня его растревожила...

Зачем вообще ему надо окунаться в чувства, которые Лэки волей-неволей пробуждала в нем? Сегодня она положила руку ему на плечо, и он почувствовал себя как-то по-особому.., уютно...

Он тотчас же отбросил эти мысли. Ему мало уюта дома? И все-таки ее прикосновение нечто другое. Это была нежность. Нежность? Итан и не помнил, чтобы в последнее время он когда-либо вообще употреблял это слово.

– Лэки, я могу взять детей с собой покататься на лошади, пока вы будете готовить обед.

Он и сам не знал, зачем сказал это. Но что-то же надо делать? Поскорее избавиться от нее, от ее блестящих волос, ее улыбки, ее округлых форм, которые скрывала новая рубашка. Подумать только, он предложил ей побыть с детьми! Как такое вообще могло прийти ему в голову? Но он ведь не хочет помогать ей, цель его – избавиться от нее. Конечно, сначала нужно будет найти кого-нибудь другого, но не эту девчонку, которая всегда смотрит на него влюбленными глазами.

Если бы она знала, что в ковбоях нет ничего романтичного, что они упрямы и эгоистичны, всегда поступают по-своему, она бы переключила свое внимание на бухгалтера или юриста.

Он тоже упрям и эгоистичен. Почему же он предложил Лэки помощь? Да, дети – его племянники, и он их очень любит, хотя они избалованные и ужасные сорванцы, ломают вещи, засовывают их в неподобающее место, не всегда слушаются, а в прошлый раз чуть не снесли целый магазин в городе. Но все же они придавали его жизни какую-то осмысленность.

– Дядя учит меня ездить на лошади, – гордо заявила Дорин.

– Это здорово, – сказала Лэки и улыбнулась Итану. – Я всегда мечтала научиться ездить верхом.

Итан одевал детей, думая над словами Лэки. Зачем ей учиться кататься верхом? Когда они вышли, Лэки следом за ними выскочила на крыльцо, накинув жакет. Она завистливо глядела на детей, ездящих по загону.

– Посмотри на меня, Лэки, – прокричала Дорин, – я уже умею все делать сама.

Лэки кивнула и улыбнулась им. Она была такая потерянная и жалкая, кутаясь в свой жакет от холодного ветра.

Не делай этого, говорил Итану внутренний голос.

– Не хотите попробовать? – тут же спросил он ее.

Лэки пораженно смотрела на него.

– Я?

– Но вы же хотели научиться ездить верхом, или я ослышался? Ну, давайте, – подбадривал он ее. Лэки колебалась, но потом решилась и подошла к загону. Итан поменял седла, чувствуя, что Лэки пристально наблюдает за ним.

– Можно я попробую сама? Пожалуйста!

– Что?

– То, что вы только что сделали. Итан снова расстегнул подпруги и отступил на шаг назад. Он с удивлением смотрел, как она в точности повторила все его действия. Не то чтобы это было очень сложно, но все же многим требовалась не одна попытка, чтобы научиться седлать лошадь.

– Ну же, Лэки, давай, – подбадривал ее Дэнни.

– Поставьте ногу в стремя, – говорил Итан, замирая при мысли о том, что ему придется касаться ее и помогать сесть на лошадь.

Но Лэки справилась сама, легко и грациозно сев в седло. Ее лицо сияло, пока он рассказывал, как управлять лошадью. Лэки тронула лошадь и, запрокинув голову, весело рассмеялась.

– Это здорово! Это просто здорово. Она проехала пару кругов, и Итан предложил ей поехать быстрее. Она прекрасно держалась в седле, красиво и изящно. Сделав еще два круга, Лэки остановилась, спрыгнула на землю и передала поводья Итану. На ее лице читалось сожаление.

– У меня сгорит обед.

Он хотел было сказать ей, что она уже спалила его, Итана, но вовремя остановился – он и так зашел слишком далеко – и взял поводья.

***

Они вошли в дом после прогулки и направились в кухню, откуда доносился приятный запах. Гампи уже сидел за столом, болтая с Лэки так, будто они были давними приятелями. На тарелках лежали куски хорошо поджаренной курицы с рисом, источавшие дивный аромат пряностей.

– Это есть в моих кулинарных книгах?

Лэки улыбнулась.

– Я и не знала, что у вас есть кулинарные книги. – (Гампи хмыкнул, а Итан недоверчиво смотрел на Лэки, соображая, где она могла держать кулинарную книгу, разве что под платьем?) – Я умею готовить, и не так уж сложно запомнить рецепт, сделав блюдо пару раз, – сказала она прежде, чем Итан успел задать вопрос. Но он смотрел на нее с подозрением: как можно все это запомнить?

– М-м-м, очень вкусно, – с набитым ртом промычал Гампи.

Итан придерживался того же мнения, но признать это вслух было выше его возможностей. Он сдержанно поблагодарил за обед, встал из-за стола и пошел в кабинет, плотно захлопнув за собой дверь.

Надо немедленно найти няню, подойдет любая, кроме Элис. Он принялся обзванивать соседей, прислушиваясь к смеху детей, плескавшихся в ванне. Потом стало тихо. Итан вышел из кабинета и с некоторым разочарованием обнаружил, что дети уже улеглись, не пожелав ему спокойной ночи. Гампи и Лэки сидели в гостиной и играли в карты.

– Я учу ее играть в покер, – сказал Гампи. -Будешь с нами?

Конечно, нет, кто вместо него будет присматривать за ранчо? Он плохо спал этой ночью и ляжет пораньше.

– Нет, – сказал он немного более резко, чем хотел.

Гампи пожал плечами и стал раздавать карты.

– Похоже, она снова меня обыграет, – жалобно сказал он.

– Новичкам всегда везет.

– Не думаю. Она помнит все карты, которые вышли из игры.

Итан посмотрел на Гампи. Пора уходить, но ноги не идут, может, все же присоединиться к ним? Как заманчиво выглядит их уютный тет-а-тет.., они смеются, мило переглядываются. Итан взглянул на Лэки.

– А чем вы занимаетесь в юридической фирме?

– Я – юрист, – пожала Лэки плечами. – А что делает юрист, вы знаете.

Итан закрыл глаза. Совсем недавно он говорил себе, что ценит ум выше красоты, и вот перед ним и красивая, и умная женщина. К тому же этот юрист умеет готовить, любит детей, знает толк в развлечениях – играет в покер, ну и хочет научиться ездить верхом. Но от кого же она пытается убежать? Впрочем, он тоже – но осознал это только сейчас.

Он пытается бежать от собственного сердца, от счастья, от женщины своей мечты.

Глава 5

Лэки лежала в постели, вспоминая свои первые четыре дня на ранчо. Она научилась играть в покер, ездила на живой, настоящей лошади. Она видела снегопад и каталась на санях. И напекла печенья на целую армию.

Сегодня, когда она пошла пожелать детям спокойной ночи, Дорин обхватила ее руками за шею и прошептала:

– Я люблю тебя.

Глупо, конечно, но Лэки почувствовала себя счастливой. Она многого добилась в своей жизни, но события прошедших четырех дней внесли в ее душу какое-то умиротворение. Но надо быть честной – конечно же, не печенье и не жареная курица и даже не поездки верхом делали ее счастливой.

Он, Итан, ковбой и грубиян.., вот кто заполнил ее жизнь.

Почему ее так сильно влекло к нему? Что вызывало в Лэки такую неистовую потребность узнать его ближе? У нее есть другая жизнь, за миллион километров, с которой еще надо будет разбираться – в конце концов, она очень некрасиво поступила по отношению к Киту, но.., тем не менее она здесь и ничего так не хочет, как узнать поближе Итана, жить рядом с ним, любить его. Разве он грубый? Как он уважительно и с почитанием обращается с Гампи, как нежно смотрит на детей, осторожно подбрасывая их в воздух.

Он больше не приглашал ее покататься на лошади. Лэки вообще казалось, что он ее избегает. Утром он вставал очень рано, сам готовил себе поесть и незаметно уходил. Однажды утром она, услыхав его шаги на кухне, встала и, обнаружив, как он готовит себе овсянку, решила, что не позволит ему ходить полдня с полупустым желудком, и завела будильник на половину шестого. Но, проснувшись, обнаружила, что Итан уже ушел. Ну что ж, играть в кошки-мышки она не собирается, пусть ест свой овес.

Но к обеду он приходил в дом, болтал с племянниками, обсуждал дела на ранчо с Гампи, всегда вежливо благодарил ее за обед и снова уходил, а она оставалась на весь день с детьми. Ужинать он отправлялся к себе, взяв тарелку с едой. И демонстративно плотно закрывал за собой дверь.

– Вы ему нравитесь, – довольно сказал Гампи в один из таких вечеров. Лэки удивленно посмотрела на него.

Но сейчас, лежа в постели, она думала об этом. Может, все не так уж плохо, как кажется? Но если Итан не чувствует такого же влечения, как она, почему он избегает ее? С другой стороны, в этом есть и положительное, ей сейчас не до новых романов, надо решить, что им с Китом делать. Она чувствовала за собой вину, особенно перед отцом. У него больное сердце, ему нельзя волноваться.

Отец был вне себя и приказал ей немедленно возвращаться домой. Можно подумать, Лэки три года, а не тридцать.

– Тебе надо хорошенько обо всем подумать, моя милая! – прокричал он и повесил трубку.

Подумать обо всем. Как раз для этого она и приехала сюда. Нужно было думать о будущем, но Лэки не могла. Она жила сегодняшним днем, и он был наполнен заботами о детях, стиркой, кухней, а завтра – завтра она и будет решать, что делать.

Лэки не спалось, она встала с постели. В доме было еще темно и тихо, и она пошла на кухню. По пути зашла в ванную, достала белье из стиральной машины и разложила его в сушилке. Сквозь маленькое окошко выглянула на улицу.

Ночь была ясной, над ранчо сияла полная луна, окрасившая все в нежный серебристый цвет. Вдалеке была роща, которую они с детьми еще не успели исследовать. Как и многое другое. Ей очень хотелось пройти к загону, чтобы увидеть, как Итан управляется со скотом, и вдруг она ахнула, вглядываясь сквозь деревья: вдалеке был настоящий вигвам, но скрытый среди деревьев. Не успела она рассмотреть его, как в комнате неожиданно зажегся свет. Лэки была в длинной мужской рубашке, а ноги голые. На пороге стоял Итан, в одних джинсах и босой. В его глазах промелькнул огонь, но тут же погас.

– Извините, я не хотел вас напугать. Дэнни иногда бродит во сне, так что приходится прислушиваться.

Лэки пыталась успокоиться, но его широкая, слово вытесанная из камня грудь и плечи не давали ей возможности хотя бы слышать, что он говорит.

– Так Дэнни ходит во сне? Может, запирать двери? А вы не пробовали посоветоваться с врачом?

– Постараюсь придумать что-нибудь с дверью. А насчет врача... Они же здесь ненадолго, родители сами побеспокоятся.

Какая у него красивая медная кожа! Сильные руки! Лэки не могла справиться со своими чувствами и отвернулась к окну.

– Лэки, я не разрешаю вам стирать по ночам, это не входит в обязанности няни. – Его голос, низкий и завораживающий, обволакивал ее, как туманом.

Лэки, не поворачиваясь, нервно рассмеялась.

– Я все равно встала. Мне не спится.

– Что-то беспокоит?

Лэки замерла. Эта неожиданная забота тронула ее сердце.

– Бывает, тем более на новом месте. Кстати, а что это за вигвам?

Итан подошел ближе и стал рядом с ней.

– Там живет Гампи. – От него пахло мылом, деревом, кожей, все это создавало по-настоящему мужской запах, от которого у Лэки пересохло во рту.

– Гампи живет там в такую погоду? – спросила она, стараясь не дышать.

– Я то же самое ему говорил. Попробуйте, отговорите его от этого.

– И он всегда так жил?

– Эта блажь пришла ему в голову год назад. Лэки не знала, что сказать, чувствуя, что оставаться здесь больше не может.

– Я собиралась выпить стакан молока, а вы ничего не хотите? – Она была уверена, что он откажется, вежливо поблагодарит ее и уйдет к себе. Но...

– Молока не хочу, а от мороженого не отказался бы.

Сердце ее ухнуло вниз. Они будут вдвоем, одни... Неужели это она опытный, искушенный юрист престижной фирмы? Девочка-подросток, у которой отнялся язык, вот кто такая Лэки. Она подошла к холодильнику, но Итан мягко взял ее за плечи и отстранил.

– Я сам. Сейчас вы не няня, а просто случайная гостья.

– Признайтесь, испугались, что я попрошу почасовой оплаты? съехидничала Лэки-юрист.

– Я не смогу себе такого позволить. А вам нравится быть юристом? – Он взял мороженое и сел за стол.

Лэки налила себе молока и тоже села. Нравится быть юристом? Она ни разу не задавала себе такого вопроса!

– В общем да, – ответила она и сменила тему. Вслед за этим мог последовать вопрос о ее личной жизни. – Все-таки почему Гампи живет там?

– Года два назад он посмотрел фильм "Танцы с волками". На следующий же день купил себе видео и эту кассету.

Лэки вспомнила, что видела этот фильм на столике.

– Я бы не отказалась посмотреть его еще раз.

Итан застонал.

– О нет, только не говорите этого ему. Мы смотрели его уже раз восемьдесят. Он знает наизусть все слова.

Лэки улыбнулась, представив себе двух холостяков, которые снова и снова смотрят один и тот же фильм.

– Он говорит, что фильм восстановил справедливость, рассказав, как поступили с его народом, которым он гордится. Вскоре Гампи сообщил, что возвращается к обычаям предков, начал строить вигвам и через год переехал в него.

– Он замечательный человек, – сказала Лэки искренне.

– Да. Я его очень люблю и уважаю. Вам стоит навестить его как-нибудь. Только возьмите с собой что-нибудь в подарок. Плитку шоколада, например. Я всегда так делаю, хотя вижу его каждый день.

– И часто вы навещаете его?

– Пока не приехали близнецы, я там пропадал почти все время. Гампи очень интересно рассказывает о жизни предков. Кстати, в жилах моей матери текла индейская кровь. Гампи научил меня делать луки, барабаны, стрелы.

– Здорово! – восхитилась Лэки. Она вдруг представила, как он мастерит лук, склонившись над рабочим столом. Отблески огня в камине играют на его лице... – Вы тоже гордитесь своим происхождением?

– Пожалуй, – сказал он немного удивленно. -Хотя даже не знаю, как это началось. В первом классе кто-то обозвал меня грязным индейцем, и это отразилось на моем характере, я постоянно доказывал всем свое "я".

Лэки не могла и представить, что Итану нужно что-то кому-то доказывать. У него было все, что должен иметь порядочный человек и настоящий мужчина: открытый сильный характер, честность, красота, ранчо и даже, пусть и в прошлом, слава...

– А где вы встретились с Гампи? – Лэки задала вопрос, не сомневаясь, что ее ангел-хранитель из аэропорта помог и Итану найти себя и обрести покой.

– Однажды он появился здесь – искал работу, а я как раз стал владельцем ранчо после отъезда родителей в Аризону. Я тут же взял Гампи, но он скорее мой друг, чем работник. На хозяина я никак не похож, да и не умею командовать.

Лэки рассмеялась.

– Кто тут действительно хозяин, так это близнецы.

Итан тоже рассмеялся. Лэки отдала бы все, чтобы продлить этот разговор, но он уже поднялся и составил посуду в раковину. Мелочь, конечно, но Кит никогда бы не стал делать этого, подумала она.

– Спокойной ночи, – сказал Итан и посмотрел на нее. Она замерла в ожидании – неужели это все? Каждая клеточка ее тела ждала продолжения чтобы он заключил ее в объятия и целовал, целовал, целовал...

– Спокойной ночи, – пробормотала она, с трудом справляясь с нахлынувшими чувствами.

Он постоял какое-то мгновение, словно ожидая с ее стороны призыва, потом повернулся и вышел.

Итан вернулся в комнату и плотно захлопнул за собой дверь. Сердце бешено билось в его груди. Она, верно, не представляла, как хороша в длинной мужской рубашке, с распущенными и слегка растрепанными после сна волосами.

Уйти – вот единственный выход. Уйти вообще от нее, иначе он пропадет. Он и так еле сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия и целовать ее, вкушать ее, ласкать ее. Желание горело в нем так сильно, что он никак не мог прийти в себя. Последнее время он всячески избегал ее – вставал рано и уходил прежде, чем она появлялась в кухне. Конечно, приходилось идти на жертвы, например пропускать завтрак, но это не слишком большая цена за спокойствие, иначе он не мог выкинуть ее из головы весь день.

Тем не менее, несмотря на меры предосторожности, принятые им против чар этой "няни", он все равно не мог избавиться от ее образа, думая о ней постоянно. Но в конце концов, он же не стальной. Он зрелый мужчина из плоти и крови, и давно уже его плоть и кровь бунтуют.., а эта очаровательная "няня" создана для него.

Сегодня он хотел проверить себя и остался с ней, чтобы видеть, как она пьет молоко, как улыбается, чтобы слышать ее мягкий голос. Уже давно он не сидел вот так с кем-нибудь за столом. Гампи не в счет, конечно же. И уже давно ему не было так хорошо, он никогда не чувствовал такого уюта, умиротворения.

Конечно, умиротворения.., но вслед за ним Итан, услышав, как скрипнули пружины ее кровати, пришел в неописуемое волнение. Перед глазами до сих пор стояли ее босые ноги, и он не мог думать ни о чем другом.

Он заметил, что в вигваме Гампи горит огонек. Неужели старик не спит?

Итан оделся, снова пошел в кухню, взял печенья, вышел на улицу и направился в рощу, окружавшую жилище Гампи.

– Входи, – пригласил Гампи, он увидел Итана еще раньше. Итан вошел и почувствовал, словно перенесся в прошлое. В шалаше было тепло и пахло дымом. Гампи сидел на ложе из шкур, скрестив ноги, и смотрел на огонь. Похоже, он и в самом деле ожидал гостей в час ночи, подумал Итан. Он передал ему печенье, Гампи поблагодарил его и положил у ног.

Итан ожидал, что Гампи начнет разговор, но тот молчал. Да Итан был и рад этому, очень уж у него на душе было нелегко, да и сама ситуация необычна – говорить о женщине. Когда Итан потерял своего лучшего друга, Брайна, погибшего на родео, Гампи нашел волшебные слова, которые стали бальзамом для душевной раны Итана, и он снова обрел себя.

Но сейчас? Он, Итан, должен сделать выбор, другого пути нет.

Гампи оторвал взгляд от огня и посмотрел на него.

– Создатель предлагает человеку все, что ему нужно для счастья. Но принимать ли божественный дар – решать тебе.

Итан уставился на Гампи. Неужели он говорит о Лэки? Но Гампи замолчал, он и так много сказал. Довольно вздохнув, он съел печенье, разделся и лег на шкуры, укрывшись одной из них. Через минуту шалаш наполнился его храпом.

Итан поднялся и вышел. Была великолепная ночь. Светила полная луна, ярко сияли звезды. Воздух был холодным, свежим и чистым. Все, что нужно для счастья, подумал Итан. Все ли?

– Познакомьтесь с ней поближе, – раздался вслед голос Гампи. – Что в этом страшного? От этого больно не будет.

Разве он, бесстрашный ковбой, боится боли? Правда, один раз ему пришлось испытать боль. Брайн был его лучшим другом с первого класса, плечом к плечу они шли по жизни, познали первую любовь, читали мысли друг друга, объезжали лошадей и быков, страдали от ран, которые наносили быки. И когда не стало Брайна, он почувствовал, что от него оторвали половину, что такого близкого человека у него никогда не будет.

Но появился Гампи, потом близнецы, и теперь она...

Может, Гампи прав? Он совсем не знает ее, то есть самую малость, знает, как она двигается, шутит, готовит. Но что у нее в душе, какой она человек, что стоит за этой красивой оболочкой?

Он вспомнил, как она смотрела на него за столом, в кухне. Ее глаза звали, манили его. Так недолго и голову потерять.

Но неужели он проживет свою жизнь, не желая терять покой? Что хорошего в этой одинокой мужской жизни? Стоит ли держаться за счастье, которое он себе нарисовал?

***

Лэки искренне удивилась, увидев утром, что Итан сидит за столом и читает газеты. Теперь он был в фланелевой рубашке, но Лэки знала, что скрывает эта фланель. И вряд ли забудет его фигуру Аполлона.

Гампи сидел рядом, пил кофе, хитро улыбаясь, и молчал.

Лэки уже начала готовить завтрак, когда в кухню вбежали заспанные и растрепанные дети.

– Гампи, оказывается, вы живете в вигваме? Я увидела его только вчера вечером. Какой он красивый! – сказал Лэки.

– Ага, – согласилась Дорин, – красивый. Дядя водит нас туда, и мы сидим на животных, которые теперь стали коврами, вокруг костра. А Гампи рассказывает нам интересные истории.

– Моя бабушка настоящая индианка, – гордо сказал Дэнни. – Она сейчас в Аризоне вместе с дедушкой. Дядя Итан, покажи Лэки ее платье.

Дядя Итан кивнул, не поднимая глаз от тарелки и газеты, которую читал. Потом он резко вздрогнул и поднял взгляд на Гампи. Лэки показалось, что тот под столом пнул его ногой. Итан откашлялся.

– Лэки, сегодня можете привести детей к загону, я дам им еще один урок верховой езды. -Он снова получил пинок под столом. – И вы тоже сможете покататься, – сказал он медленно.

– Вот здорово, – отозвалась Лэки. Она действительно была рада этому предложению, пусть оно и было сделано под давлением. Гампи выглядел очень довольным, а вот Итан нет.

Ведь ничего страшного не случится, думала Лэки, если они узнают друг друга поближе.

Днем, когда они шли к загону, Дорин призналась Лэки, что любит дядю Итана больше всех, после мамы и папы.

– Думаю, я выйду за него замуж, когда вырасту, – решила она.

Дэнни сердито посмотрел на нее, понимая, что он выпадает из их дружеского союза.

– А я женюсь на Лэки, – нашелся он. Та рассмеялась.

– Дорин, и ты, Дэнни, вы еще слишком малы, чтобы жениться и выходить замуж, а нам с дядей Итаном к тому времени, когда вы вырастете, будет слишком много лет.

– Но я все равно буду любить тебя, – не сдавался Дэнни, а Дорин кивнула.

– И я буду любить вас, – прошептала Лэки. -Обещаю.

Близнецы вырастут без нее. И их жизнь, их интересы, их первая любовь.., пройдут мимо нее. Но что тут страшного? Она ведь знает их всего пять дней, что-то она впала в сентиментальность. Ведь существуют почта, телефон. В конце концов, они приедут в гости.

Лэки наблюдала, как Итан общается с детьми, удивительно терпеливо и мягко. Глядя, как он подсаживает Дорин на лошадь и объясняет ей что-то, Лэки поняла, что никогда не будет ни писать, ни звонить. Она не будет оглядываться на прошлое.

– Нравится? – Гампи стоял рядом с ней и как будто читал ее мысли. – Вы чем-то обеспокоены?

Лэки улыбнулась.

– Похоже, что так оно и есть.

– Прошу вас как-нибудь навестить меня в моем жилище, согласны?

– Обязательно.

Гампи с улыбкой смотрел на детей. Когда они закончили кататься, он пригласил их к себе есть шоколад, и компания ушла, оставив Лэки и Итана наедине.

Лэки знала, что Гампи с детьми так же нелегко, как и Итану, поэтому предложение старика тронуло ее и в то же время навело на подозрение. Неужели Гампи занимается сводничеством? Лэки покраснела при мысли об этом.

Итан увлеченно седлал лошадь, потом заставил Лэки проехать пару кругов по загону шагом и только потом пустил лошадь трусцой. Лэки вцепилась в поводья и сжала зубы. Но хорошо хоть сейчас она перестанет думать об Итане, о том, как выглядит его широкая грудь без рубашки. Постепенно Лэки привыкла к его присутствию и даже начала слышать его голос. Она испытывала какое-то удивительное чувство от сознания, что управляет такой большой лошадью.

– Не хотите попробовать легким галопом? Это легче, чем трусцой.

Страх Лэки прошел, она кивнула, выслушивая инструкции Итана, как использовать поводья и как пустить лошадь бегом.

Лэки словно летела на крыльях. Ветер играл в волосах, обдувал лицо. Она чувствовала силу лошади под собой, ей казалось, будто часть этой силы передалась и ей, уверенной и свободной. И это было прекрасное чувство.

Она проехала второй круг вдоль забора и с каждой минутой чувствовала себя в седле все более естественно. И в какое-то мгновение, несмотря на охватившее ее чувство счастья, Лэки поняла, что плачет. Господи! Она ведь никогда не плакала, по крайней мере не помнит такого, но каким-то образом эти слезы тоже были частицей свободы и счастья. Она поспешила вытереть слезы, увидев, что к ней направляется Итан.

– Лэки, что случилось? – Он ускорил шаг, заметив, что она плачет. Вам больно? Что случилось? – Итан стащил Лэки с лошади и застыл, держа ее в руках.

– Все в порядке, – ответила она, замирая в его объятиях. – Не знаю, почему плачу. Это так глупо, мне еще никогда не было так хорошо. – Особенно сейчас, в его руках, так близко к нему, что она слышала, как бьется его сердце, в такт ее собственному.