Текст книги "Связанная с киборгом (ЛП)"

Автор книги: Кара Бристол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– После того, как я убью тебя, выслежу твоего мужа и позабочусь еще и о нем.

«Он – не мой муж. Он – киборг», – Пиа не сомневалась, что ее смерть предопределена, но вот убить Брока будет гораздо сложнее. Наверное. Может ли однорукий киборг превзойти полностью здорового террориста? Кроме собственного тела у Брока не было оружия, а вот у Ургака мог быть небольшой арсенал на борту спасательной капсулы.

Неожиданно Ургак скинул Пенелопу на землю. Опавшие листья смягчили падение, но от последовавшего за этим удара ее ребра пронзила острая боль, а дыхание перехватило. Закричав, Пиа свернулась в калачик.

– Вставай! Ты уже можешь идти самостоятельно, – террорист склонился над Пенелопой, и она, перекатившись, встала на четвереньки. Ослабевшие ноги дрожали, но ей все же как-то удалось подняться.

– Пошла! – рявкнул он.

И Пиа, пошатываясь, поплелась вперед. Из-за ранее введенного наркотика ее тело до сих пор сводило судорогами. Пенелопа засунула руку в карман и обнаружила камешки, которые собрала возле кислотного пруда. Памятные сувениры с ДельтаНю9084. Только теперь она не доживет, чтобы забрать их домой.

«Ох, Брок. Прости меня. Если бы я не психанула, если бы не сбежала...»

Но что тогда? Его спина исцелилась, но ожог от кислоты казался ужаснее, чем от огня. Как может тяжело раненный Брок побороть на удивление мощного Ургака? Ранее малдонианец скрывал свою силу за неким напускным самоуничижением.

Пенелопа сжала гладкий овальный камешек.

– Что ты держишь? Покажи руки!

Пенелопа показала кулак и разжала пальцы.

– Что это?

– К-к-камень, – ей едва удалось выговорить слово, так как голосовые связки все еще находились под воздействием наркотиков.

Ургак схватил его с ладони Пиа и выбросил.

– Тебе это не понадобится, – этот толчок чуть не отправил ее обратно на землю, но ей как-то удалось ухватиться за дерево. – Шевелись.

Пошатываясь на налитых тяжестью ногах, Пенелопа вновь поплелась вперед, но затем оглянулась на камешек. Он сильно выделялся своим белесым цветом на фоне зеленых и коричневых листьев. Пенелопа затолкнула руку в карман и пересчитала все камешки.

Их оказалось пять штук. И если Пиа сможет с умом воспользоваться ими… Это ничего не изменит. Глупая идея. Во-первых, Брок должен быть в состоянии пройти такое расстояние, во-вторых, ему вообще нужно захотеть отправиться на ее поиски. А после того, как Пенелопа вела себя на пруду, Брок вполне мог и не пожелать этого. В его глазах Пиа видела боль от предательства. Как же она могла быть настолько глупой?

Теперь ей светит смерть от рук террориста. Это было лишь вопросом времени. Единственная надежда выпутаться и выжить: втянуть Ургака в разговор, которому ее обучали при подготовке на должность посла. Заставить его говорить. Найти общие темы. Вынудить рассмотреть в ней личность.

Ургак постоянно кидал взгляд по сторонам, будто что-то искал. А когда его внимание остановилось на огромном дереве, ствол которого в диаметре был только вполовину меньше ПиВи Пенелопы, мужчина схватил ее за руку и толкнул влево.

– Сюда.

– Куда ты ведешь меня? – на этой планете, кроме деревьев и прудов с кислотой, больше ничего не было.

Ох, Вселенная, неужели Ургак планирует сбросить ее в один из таких прудов? Из-за нахлынувшего ужаса у Пиа перехватило дыхание. Пусть лучше убьет ее на месте.

Он не ответил, и она испугалась, что разгадала его намерения. Пенелопа не понимала, идут ли они в направлении пруда, который обнаружили они с Броком, ведь Пиа совершенно не ориентировалась на местности. Впрочем, ДельтаНю9084 может быть усеяна сотнями маленьких агрессивных жидких источников.

Не зря же земля вокруг пруда была столь безжизненной, только галька и песок. Кислота не позволяла растениям разрастаться. Пенелопа извлекла камень и прижала кулак ко рту.

«Я точно умру».

– В спасательную капсулу, – наконец пробормотал Ургак.

Пиа отбросила камень.

– Она до сих пор цела?

– Конечно.

Ну, безусловно. Ведь Ургак сажал шаттл не для того, чтобы избежать взрыва из-за активированной программы самоликвидации. Крошечная капсула была в состоянии приземлиться в любом месте. Можно было даже пронестись на ней сквозь лес, как в аэро-ПиВи.

– Разве в капсуле есть столько топлива, чтобы покинуть планету?

– Не будь идиоткой. Спасательная капсула работает от аварийных топливных элементов.

Ну и зачем тогда идти туда? Может, капсула служила для Ургака чем-то вроде жилища?

– Капсуле не хватит топлива добраться до порта, но зато она оборудована системой коммуникации. Я отключил аварийный маяк и изменил программирование, разрешив трансляцию видео-сообщений по всей галактике. Ты, посол, отправишь предупреждение в СП, – заявил Ургак. – За твоей смертью будут наблюдать жители всех миров в галактике, и ты послужишь примером того, что ждет остальных, если СП продолжит продвижение своих программ.

* * * *

Пенелопа со связанными лодыжками и запястьями стояла, преклонив колени на листве. По ее шее тонкой струйкой стекала кровь. Один из ударов Ургака разорвал ей барабанную перепонку. В ушах до сих пор звенело. По лицу катились слезы, а в это время Ургак устанавливал камеру, которую достал из спасательной капсулы. Слева от нее он поместил большой контейнер с жидкостью.

Когда Ургак привел ее к себе в лагерь, Пиа вновь попыталась сбежать, но он поймал ее, избил, связал и снова избил.

– Вот теперь мы готовы, – он отошел от объектива камеры и ее опухшее, окровавленное изображение появилось на экране компьютера. Один глаз заплыл и не открывался. Ургак нажал на кнопку, и ее образ исчез с экрана, но затем появились снова.

– Можешь убить меня, но тебе это с рук не сойдет, – прохрипела Пиа.

– Скоро сюда явятся мои соратники и вытащат из этой дыры. Но даже если я попаду в плен к врагам, то умру с гордостью, зная, что помог Ламис-Одж остановить загрязнение наций.

«Продолжай говорить с ним».

Пенелопа уже давно потеряла надежду, что Брок сможет до нее добраться, но, тем не менее, намеревалась бороться за жизнь до последней секунды.

– Ты же малдонианец! Именно на твоей планете проходит саммит СП.

– И мне стыдно принадлежать к этой нации. Наши лидеры стали марионетками, обманутыми СП. Они не достойны занимаемых должностей, – Ургак сплюнул на землю.

– Почему я? Я же никто, – даже если ее титул и не отражал истины, но на дипломатической службе она числилась послом младшего уровня. Разве было бы не логичнее казнить кого-то более важного?

– Потому что ты связалась с Ксенианс.

– Но это всего лишь маленькая планетка, – для Пиа эта вербовка казалась гигантским скачком для карьеры, но для достижения целей СП это был всего лишь небольшой шажок. И только поэтому ей дали это задание. Конечно же, союз хотел, чтобы к альянсу присоединились все планеты, но Ксенианс был слишком незначительным участником.

– Она единственная так хорошо расположенная в стратегическом плане. Мы были близки, чтобы убедить ксенианцев позволить нам установить свой порт, но ты связалась с ними и заставила изменить решение, – Ургак надел капюшон, скрывая лицо. Из-за него на виду остались только глаза, сверкающие фанатичным пылом. – Ламис-Одж все же сможет создать командный пункт на Ксенианс, – заявил Ургак. – И если не подействуют переговоры, придется применить силу. А твоя смерть, транслированная по всей галактике, предупредит остальных не вмешиваться.

Пенелопа перевела взгляд на контейнер.

– Да, это кислота из пруда. Ламис-Одж хорошо знакома с ДельтаНю9084. Мы подумывали разместить на этой планете военную базу, пока не обнаружили негостеприимную окружающую среду, – глаза Ургака заискрились гневом. – Но, тем не менее, она все же оказалась полезной.

Пиа и Брок пришли к выводу, будто Ургак относится к низшему уровню новобранцев Ламис-Одж, но теперь она в этом сильно сомневалась. Мужчина слишком много знал о деятельности организации и не взорвал себя вместе с шаттлом, а просто сбежал. Ургак был точно не террористом-смертником. В военных или террористических организациях никогда не жертвовали генералами, только простыми солдатами.

Но все же в то, что он являлся руководителем организации, Пиа тоже не верила. Никто не знал личность скрывающегося лидера Ламис-Одж, но руководитель организации не стал бы лично заморачиваться с устранением какой-то одной женщины. Значит, Ургак, скорее всего, был капитаном одного из секторов.

Он ударил кулаком по кнопке компьютера, и напротив Пиа побежал текст. Мужчина указал на него рукой.

– Начинай читать.

Во рту у Пенелопы пересохло, а дыхание сбилось. Она не могла заставить себя произнести эти слова. Как только закончит, Ургак выльет на нее кислоту, и Пиа умрет ужасной смертью.

– Читай! – Ургак вновь ударил ее по голове, и она упала лицом вниз на опавшие листья. Пенелопа всхлипнула.

Он дернул ее за волосы и поднял.

– Мне не обязательно убивать тебя быстро. Могу делать это и медленно. Выбирай, – мужчина отступил, открывая ей вид на монитор.

– М-мое и-имя – Пенелопа Изабелла-а-Айрон, – ее душили составленные им слова, светившиеся на мониторе. – Я являюсь послом СП и дочерью экс-президента Объединенного Террана. Меня захватили в плен Ламис-Одж. И вскоре вы увидите мою к-казнь, – с каждым прочитанным словом, Пиа все больше цепенела от ужаса. – Всем участникам СП, я призываю вас обратить внимание на мою смерть, как на предупреждение, и прекратить дальнейшее осквернение культур. Расформируйте СП. Если вы проигнорируете мои слова…

ГЛАВА 14

Какого хрена? Брок застонал и приоткрыл глаза, однако сразу же зажмурился от бьющего прямо в лицо солнечного света. Он сжал пальцы и почувствовал... песок?

Камни впивались в плечи. Гравий. Он лежал на земле. Но почему? Брок перевернулся и встал на колени. Твою мать, протез предплечья ныл от локтя до кончиков пальцев.

Брок поднял правую руку. Какого черта? Затем поднял левую и сравнил их между собой. Левая была загорелой и покрытой темными волосками. Выглядела вполне обычно. Но вот правая: безволосая и с нежной бледно-розовой кожей. С абсолютно новой кожей. Как тогда, когда он проснулся в установке кибер-меда после нападения, чуть не стоившего ему жизни.

Брок резко повернул голову и наткнулся взглядом на пруд. В сознание хлынул поток воспоминаний. Падение. Агония. Рука с плотью, разъеденной кислотой вплоть до металлической кости. Ужас и побег Пиа. Очередное падение. Тьма.

Брок вскочил на ноги. Компьютер в голове сообщил, что он был без сознания три часа семь минут.

– Пиа! Пиа! – она оказалась где-то в лесу, совсем одна. ДельтаНю9084 может таить в себе опасности куда более страшные, чем кислотный пруд.

На песке валялась открытая и пустая фляга, которую Пиа пыталась заполнить. Кислота объясняла отсутствие животной жизни и то, почему планету до сих пор не колонизировали. Ужасающие пруды с едкой жидкостью. В базе данных шаттла не упоминалось наличие воды. Брок задумался, есть ли на планете хоть какая-то вода, или большие листья поглощают влагу из атмосферы. И вообще на ДельтаНю9084 бывают дожди? Времени для выяснения не оставалось. Благодаря способностям киборга, он мог существовать без воды очень долгое время, но Пиа? Не более трех дней. Нужно срочно увезти ее с этой планеты.

Брок сознал, что каменистый овраг, где приземлился шаттл, это иссушенное русло кислотной реки. Видимо, когда-то в геологической истории этой планеты разъедающая жидкость вырывалась из недр и поглотила растительность, формируя колею.

Но Брок пришел к этому умозаключению слишком поздно. Хотя и до этого отсутствие зелени вокруг пруда казалось ему очень странным. Обычно вокруг источника растения всегда разрастались – за исключением случаев, когда вода была соленой. Как только Пиа опустилась на колени рядом с прудом, где-то глубоко в нем вспыхнуло дурное предчувствие.

Но Брок не ожидал кислоты. Не предвидел падения.

Теперь Пенелопа знает, что он киборг.

Худшие опасения подтвердились. И пускай наносомы Брока восстанавливали физические повреждения, но ужас в ее глазах оставил шрамы, которые он будет носить вечно.

«Возможно, нужно было рассказать ей, что я – киборг, а не демонстрировать это наглядно», – рука была только одним из многих внедренных улучшений. Ведь он потерял еще и обе ноги, которые также заменили кибер-скелетом. Впрочем, все остальное осталось биологическим, только из-за наносомов левая рука стала сильнее, чем правая.

Теперь он мог регенерировать поврежденные части тела. Если бы Пиа прикоснулась к пруду... Брок вздрогнул. Он должен найти ее прежде, чем она обнаружит еще какой-нибудь природный феномен. Он сложил ладони рупором вокруг рта.

– Пенелопа! Пенелопа!

Тишина. Интересно, она не отвечала из-за страха или потому что не слышала? А может, она в опасности?

– Пенелопа! – заорал Брок.

«Черт». Окинув отчаянным взглядом поляну, мужчина заметил на песке следы. Они исчезали на границе между пляжем и лесом, а сломанные ветки указывали направление, куда убежала Пиа.

Значит, у него еще есть надежда найти женщину. Брок запихнул пустую флягу в сумку и, перекинув ту через плечо, вернулся в лес. Судя по хаотичным следам, Пиа очень испугалась. Она убегала. В ужасе. И все из-за него.

Похоже, Пенелопа отбежала от пруда на пару километров, но за небольшим холмом вернулась. Вот тут она трижды прошла по широкой тропе возле дерева с гладким, без единого сучка, стволом.

Она хоть понимала, что ходит по кругу?

Брок провел все еще покалывающей из-за регенерации рукой по волосам и стал внимательно разглядывать место, где Пиа перешла на соседнюю тропу.

Мужчина обнаружил свежий след под высоким деревом с раскидистыми ветвями и недавно обломанными сучьями. Видимо, Пиа вскарабкалась на него, чтобы определить где, в итоге, оказалась. Может, ее паника все-таки стихла, и Пенелопа поняла, что он для нее не представляет угрозы? А если нет, то куда собиралась идти?

Брок стал вновь изучать землю. Неподалеку куча листьев была смята намного сильнее, нежели в других местах. Он опустился на корточки. Выглядело так, будто здесь произошла драка. Брок поднялся и осмотрелся.

К дереву с другой стороны вела еще одна дорожка из смятых листьев. А затем там же, появлялось множество более широких отпечатков ног.

Значит, Пиа была не одна и явно ушла отсюда не по своей воле.

Кто или что могло схватить Пенелопу? Какие создания смогли выжить на такой планете? Может, некто тоже застрял здесь после кораблекрушения?

– Пенелопа! – проорал Брок.

Только из-за того, что он не увидел и не услышал никаких животных, он не мог допустить, что таковых здесь не существовало вовсе. Корабль, который будет сканировать атмосферу, может не обнаружить их присутствия, пока они не выйдут на открытую местность. Как же глупо было не понять сразу, что если они сами скрыты ото всех, то и другие создания могут быть также незаметны.

Как любовник Пиа, Брок был готов кинуться вслед за ней по тропе, но подготовка Кибер-Управления вынуждала двигаться осторожно, не упуская ни единой мелочи.

Брок проследил за смятыми листьями и обнаружил следы от каблуков, отпечатанных на вайя. Это доказывало, что Пиа не сдалась без боя. Чуть поодаль он обнаружил место, где ей удалось вырваться, но затем ее вновь поймали и потащили в другую сторону.

Внимание Брока привлек золотистый блеск. Оттолкнув носком ботинка листья, он заметил погоны с капитанской нашивкой.

Озарение и гнев на самого себя обдало его обжигающей волной.

Ургак.

Как он мог забыть? Спасательная капсула запрограммирована для приземления на ближайшей планете, способной поддерживать жизнь, а это и есть ДельтаНю9084. Конечно же, капсула приземлилась здесь.

Если Ургак причинит боль Пиа, Брок никогда не сможет себя этого простить.

* * * *

Изначально следовать по следам было легко, но те исчезли, когда изменилась разновидность деревьев, а опавшие листья уплотнились и отвердели. Брок остановился и окинул взглядом лес. Ургак и Пиа шли на восток, но продолжали ли они следовать этим путем?

Ведь они могли и изменить направление.

К этому времени Пиа уже могла умереть. «Не думай об этом».

Ему нужно сохранить ясную голову и не позволить чувству вины взять верх.

Брок не сомневался в намерении малдонианца прикончить Пиа. Именно Ургак запрограммировал шаттл на взрыв. Но если он не убил ее сразу как нашел, значит, у него на уме было что-то еще.

Брок все еще мог опоздать и не успеть спасти Пенелопу. Ургак мог иметь фору в несколько часов, в зависимости от того, как долго Пиа бродила по кругу.

«Я разорву его на части голыми руками».

Если с Пиа что-то случится, Брок посвятит всю свою жизнь охоте на него, а после того, как убьет, займется всей организацией Ламис-Одж, пока не умрет каждый ублюдок.

У Брока не осталось ни единой зацепки, кроме предположения, что они продолжили двигаться на восток, поэтому он пошел дальше, постоянно бросая взгляд по сторонам. Пройдя еще один километр по вороху из жестких листьев, Брок краем глаза заметил серое пятнышко, выделяющееся среди оттенков зеленого и коричневого.

Брок моментально оказался возле него.

Камешек. Тот, который Пиа подобрала на пляже около пруда с кислотой. Случайно или с умыслом, но Пенелопа оставила ему подсказку. Брок развернулся и направился на юг. И через полкилометра заметил еще один.

«Умная девочка».

Когда Брок наткнулся на третий, его кибер-слух уловил голоса – один более высокий, а другой низкий, но они оставались слишком слабыми, чтобы разобрать слова.

Изображение избитой, истекающей кровью и плачущей Пиа врезалось в его мозг. Брок дернулся и остановился, а в это время электромагнитная трансляция, которую подхватил имплантат беспроводного приемника, заполнила его сознание. Человеческие глаза видели только лес, а кибер-зрение – связанную и стоящую на коленях Пиа.

– М-мое и-имя – Пенелопа Изабелла-а-Айрон, – она плакала настолько сильно, что едва могла говорить. – Я являюсь послом СП и дочерью экс-президента Объединенного Террана. Меня захватили в плен Ламис-Одж. И вскоре, вы увидите мою к-казнь.

Брок ринулся вперед настолько быстро, что окружающий пейзаж превратился в одно размытое пятно. Ее слова отдавались в его голове, а изображение запуганного лица прокручивалось в сознании.

– Всем участникам СП, я призываю вас обратить внимание на мою смерть, как на предупреждение, и прекратить дальнейшее осквернение культур. Расформируйте Союз Планет, – голос стал звучать с эхом, и Брок понял, что слышал, как он раздваивается через трансмиссию и вживую. Пиа уже близко!

– Если вы проигнорируете мои слова, еще больше ваших граждан, – Пиа запнулась, – еще больше ваших граждан повторят мою участь. Один за другим, десятки за десятками, сотни за сотнями. Падут все.

Перед Пиа встал мужчина в капюшоне.

– В Ламис-Одж входит лишь благочестивый народ, и мы уже заручились поддержкой ваших граждан от самых низов до высшего общества. Вскоре мы завладеем вашими родными планетами, проникнем в каждую организацию. Мы – это ваши чиновники в правительстве, военачальники, полиция, производители продуктов питания, координаторы транспорта, врачи, учителя и дворники. А если вы не подчинитесь, будете уничтожены.

Мужчина вышел из диапазона камеры, вновь открывая Пиа. Видимо, ее вынужденный монолог был завершен, так как она больше не сказала ни слова. По ее окровавленному и опухшему лицу текли слезы. Этот ублюдок причинил ей боль.

Ургак вернулся в кадр, удерживая руками в перчатках контейнер с прозрачной жидкостью.

ГЛАВА 15

Ургак поднял контейнер с жидкостью.

– Брок! – Пиа отшатнулась в сторону. Но из-за связанных рук и ног у нее получалось только извиваться. – Брок!

Ургак схватил ее за лодыжки и дернул обратно, протащив лицом по земле и листьям. Пенелопа брыкалась и выкручивалась, но он вновь втянул ее под объектив камеры.

– Не делай этого! Пожалуйста, не надо. Я поговорю с СП. Моя мать – экс-президент Террана, – умоляла Пиа, презирая себя за это.

Как только мужчина отпустил ее, Пиа перевернулась, а он двумя руками поднял контейнер. Из ее груди вырвался рваный вздох. Она была всего лишь примером, а галактика засвидетельствует ее пытки и смерть. Если бы она могла подняться на ноги то, вероятно, уже бы сбежала, опрокинув и разбив передатчик с камерой. Вероятно…

Ургак стал что-то распевать на незнакомом языке, мотив этого песнопения напоминал молитву.

Пенелопа вновь кинулась в сторону, но он, затащив ее на прежнее место, принялся пинать, пока она не свернулась калачиком. Ее тело ломило от боли. Пиа могла только с ужасом наблюдать, как Ургак поднимает чашу с кислотой.

«Вот оно. То, как я умру».

Вдруг мимо нее, подобно смерчу, пронеслось какое-то размытое пятно. Чаша вылетела из рук Ургака и врезалась в дерево, расплескав содержимое на ствол и опавшие листья.

Сам же Ургак со стоном рухнул на землю. А когда Брок свернул ему шею, раздался хруст сломанных костей. Малдонианец обмяк, а его лицо перекосилось. Брок вскочил на ноги и вытер руки о штаны. Две здоровые руки.

Пенелопа дрожала, не в состоянии вымолвить ни слова. С Броком все в порядке. Она выжила. Ургак мертв.

Брок помог ей сесть.

– С тобой все в порядке? – он провел ладонью по ее лицу и плечам, затем разорвал оковы на руках и ногах.

– Д-д-д-да, – выдавила из себя Пиа и судорожно вздохнула.

Брок повернулся к камере.

– Посол Пенелопа Изабелла Айрон находится на планете ДельтаНю9084 в секторе 1011. Отправьте судно для эвакуации между 51 и 48 градусом, – затем он отключил передатчик и помог Пенелопе встать.

Хруст! Позади них из-за выплеснутой ранее кислоты упало дерево. Его основание и листву разъело вплоть до земли. Полупустая чаша валялась рядом. Пенелопа вздрогнула от осознания своей возможной участи, а затем перевела взгляд обратно на Брока. Оправдания, благодарность и вопросы в беспорядке роились у нее в голове.

На секунду Брок показался ей несчастным, но уже через мгновение выражение его лица стало пустым. Пиа опустила взгляд на его правую руку – мышцы и сухожилия восстановились, а кожа вновь наросла. По сравнению с левой, ее покров выглядел свежим и новым.

– Твоя рука... регенерировала.

– Да.

– И она полностью функционирует? – вообще-то он только что свернул этой рукой шею малдонианцу.

Он сжал пальцы в кулак.

– Да.

– Ты – киборг.

Брок застыл, а по его лицу было невозможно прочитать ни единой эмоции.

– Да.

– Ты всегда был киборгом? В смысле тогда, когда моя мама еще была президентом Террана, а тебя назначили моим телохранителем.

– Нет. В то время я был человеком.

– Но ты же до сих пор человек, – а сама-то недавно обозвала его дроидом. И даже еще хуже – приспешником Ламис-Одж. Пиа покачала головой. – Прости меня за те обвинения. Я запаниковала, – что в тот момент произошло с ее чувствами к этому мужчине и заставило так его ранить? Когда Пиа была подростком, с холодным расчетом причинила Броку боль. Но на пруду она запаниковала от шока. Как вообще в голове Пенелопы даже на долю секунды могла возникнуть мысль о его принадлежности к такой жестокой организации? Теперь Пиа никогда не сможет себя простить.

Брок пожал плечами.

– Уже не важно.

Слезы встали комом у нее в горле. Пиа умудрилась ранить его хуже всякой кислоты.

– Брок… – она протянула руку, но он отвернулся.

Стянув с Ургака защитные перчатки, он надел их на себя.

– Наносомы могут устранить вред, нанесенный химическим ожогом, но это все равно чертовски больно, – подняв чашу с кислотой, он подошел к Ургаку. – Не хочу, чтобы Ламис-Одж забрали его тело и объявили мучеником. Если хочешь, можешь не смотреть, – заявил Брок.

Но Пиа желала это увидеть.

Аккуратно, стараясь не разбрызгивать, он вылил жидкость по всему трупу террориста. Кислота разъела кожу, затем мышцы, кости и покрывающие землю листья, сделав участок таким же обнаженным, как овраг и пляж вокруг пруда. От Ургака остался лишь след на земле, безжизненное пятно в форме малдонианца.

Желчь подступила к горлу.

«И это то, как Ургак собирался со мной поступить. Только вот я выжила, а он – нет».

Брок отбросил в сторону пустой контейнер и снял перчатки.

– Из-за отсутствия насекомых на планете, органическая материя разлагается медленно. Поэтому на земле так много опавших листьев.

– Но разве тогда бы они не скопились чуть ли не в километр высотой, или вроде того?

– Видимо здесь все-таки есть бактерии или какие-то другие микроорганизмы, приспособившиеся к кислоте, но распад все равно происходит гораздо более медленными темпами, – Брок пристально посмотрел на посмертное очертание. – Без демонстрации тела не будет доказательства смерти, и Ламис-Одж не смогут привлечь сочувствующих к своим извращенным делам.

Ставки в этой игре, впрочем, как и опасность, были гораздо выше, чем она считала ранее. Пиа была до глупости наивна, желая улизнуть с Террана без охраны. Нужно было довериться суждениям матери. Нужно было самой быть более ответственной. В очередной раз, она вела себя, как бунтующий подросток. А Брок вновь спас ей жизнь. В который раз.

Пенелопа вспомнила, как быстро Брок избавился от устройства с микровзрывчаткой. То, как он нес ее, убегая от шаттла и взрыва. Не дал упасть в смертельно опасный пруд с кислотой. Остановил террориста и спас ее от мучительной смерти.

Ни один обычный мужчина не смог бы это сделать.

– К-когда ты стал киборгом?

– Примерно через два года после того, как покинул ЦОО, – он сжал правую ладонь в кулак. – Кожа, мышцы, ткани на руке и обеих ногах органические, но кости из комбинированного металла. Наносомы в крови контролируют функции организма и устранение повреждений.

– Поэтому ты так быстро исцелился после ожога. Регенерировал после кислоты. Какие есть еще различия?

Брок постучал пальцем по своей голове.

– Встроенный компьютер, работающий параллельно с моим человеческим мозгом.

– За что он отвечает?

– Позволяет быстрее обрабатывать информацию. А работая совместно с наносомами, он усиливает мои чувства. Я вижу и слышу лучше людей.

Эта формулировка пронзила болью сердце Пиа – словно Брок не считал себя человеком. Да и она только усугубила ситуацию. Назвала его машиной. Так много сделала. Так много сказала. И практически все оказалось полнейшей чушью.

– Еще я могу взламывать компьютерные сети.

– Так ты получил коды для работы с шаттлом.

– Да, – он сжал губы. – Но у меня не получилось достаточно быстро взломать шифр и остановить самоликвидацию.

– И все же ты спас наши жизни.

Голос Брока не выражал ни единой эмоции, а тело было похоже на непробиваемую стену. Впрочем, он хотя бы разговаривал. Делился подробностями. Пиа не могла допустить, чтобы эта уникальная возможность ускользнула.

– Как много существует киборгов?

– Больше, чем думают люди, – Брок перевел взгляд поверх ее плеча. – Но все это засекречено. Раньше мне нельзя было посвящать тебя, но после увиденного тобой сегодня... – он пожал плечами.

– У всех киборгов такие же способности, как и у тебя?

– Имплантат компьютера и наносомы превращают человека в кибернетический организм. В этом киборги схожи, но программирование у всех разное. Протезирование также отличается. У некоторых киборгов до сих пор все тело с органическими костями. Ведь большинство из них, по сравнению со мной, получили ранения не столь тяжелые.

– Насколько сильны были твои травмы?

– Мы попали в зону взрыва бомбы, скинутой Ламис-Одж, остальная часть подразделения не выжила. Если бы меня не доставили в больницу кибер-меда, я тоже был бы мертв.

А Пиа обвинила его в сговоре с террористами. Наверное, ему до сих пор было обидно, судя по неподвижной позе и поведению. Но, не смотря на это, Брок все равно пришел к ней на помощь, продолжая выполнять свой долг.

– Прости за то, что наговорила ранее. Я не это имела в виду. Просто паниковала.

– Все кончено. И это уже не имеет значения, – Брок шагнул по направлению к спасательной капсуле.

Пенелопа преградила ему путь.

– Брок... – «Поговори со мной. Не закрывайся от меня». – Что теперь с нами будет?

На его челюсти нервно дернулся мускул, но глаза остались тусклыми. Он перевел взгляд с лица Пиа и сосредоточился на какой-то точке над ее головой.

– После того, как мы здесь приземлились, я активировал беспроводную связь и послал сигнал бедствия. Разумеется, невозможно предсказать, кто получит это сообщение и отреагирует. Через трансляцию Ургака я выборочно отправил наши координаты МУП, СП, а, наряду с другими, еще и туда, где работаю. Также я проверил коммуникационные системы капсулы. Думаю, мы сможем связаться с организациями напрямую и избежать дублирования усилий по спасению. Теперь мы можем остаться в капсуле до прибытия спасательной команды. Также там должен оказаться запас еды и воды.

Пиа прикоснулась к его руке, и он вздрогнул.

– Я имела в виду тебя и меня – после того, как мы покинем это место?

– Я – киборг, Пенелопа, – обычно он называл ее Пиа, но настоящее имя в его устах прозвучало так, словно на не вылили ушат холодной воды. – То, что ты теперь в курсе дела, не меняет главного факта: мне нечего тебе предложить.

– Но я ничего не прошу.

– Тебе нужен мужчина, ночующий дома. Который будет жить только ради тебя, – Брок оттолкнул ее руку удерживающую его плечо. – Меня не назначают на просто тяжелые миссии. Мои задания фактически невыполнимы, где есть шанс и вовсе не вернуться домой, – он прошагал к спасательной капсуле. – И, кроме того, тебе нужен человек.

ГЛАВА 16

– Выпьешь? – Картер наполнил шот карининским бренди и толкнул его через стол.

Дежа-мать его-вю, снова и снова. Брок перевел взгляд с рюмки на лицо Картера.

– Прекращай это дерьмо и выкладывай, зачем меня вызвали.

– Еще одно задание.

– Что нужно сделать?

– Сопроводить посла Террана из Ксенианса…

Брок вскочил с сенсорного кресла. Не будь оно прикреплено к полу, точно отправилось бы в полет.

– Черт, да ну все на хрен, нет! Ты что, где-то потерял остатки своего разума?

– …до Террана.

Хотелось либо врезать своему «другу-тире-боссу», либо просто уйти. В итоге Брок распахнул дверь кабинета.

– Это не Пенелопа Айрон, – заявил Картер.

Грудь пронзило болью страшнее той, которая охватывала его разъеденную кислотой руку. С тех пор, как месяц назад он и Пиа расстались после спасения с ДельтаНю9084, мýка терзала его в течение дня и не давала спать по ночам, постоянно напоминая о случившемся.

Вцепившись в дверной косяк, Брок тяжело вздохнул.

– Почему ты утверждаешь, что это не Пиа? Миссия на Ксенианс была ее заданием, – бросил он через плечо.

– У меня нет подробного отчета, – пожал плечами Картер. – Либо она предпочла не ехать сама, либо ее перевели. Мне же нужно, чтобы ты сопроводил посла, которому передали дело.

– Мы защищали Пиа в качестве одолжения экс-президенту Айрон. А теперь ты хочешь, чтобы я подтер слюни еще одному послу? С каких пор Кибер-Управление стало нянькой для государственных деятелей?