Текст книги "Выжить с Харли (ЛП)"
Автор книги: К. Уэбстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
– Уезжаете? Почему? – я ничего не понимала. Но тогда вспыхнула со стыда, будто горела в лесном пожаре. – Из-за того, что случилось в моей домашней студии?
На этот раз пришла очередь Лукаса недоумевать.
– Нет, – тряхнул он головой и на пару секунд задумался. – Мисс Каннингем, я дам вам маленький совет.
Уйти с телевидения?
Не гуглить свое имя?
Не раздвигать ноги перед камерой?
– Да? – вздохнула я.
– Бегите из города. Немедленно, – двери открылись, и Лукас целеустремленно поспешил вперед.
Я обмерла, пораженная его тихим предупреждением. Придя в себя, я бросилась следом за Сент-Джеймсом.
– Постойте! – окликнула я. – Вы о чем?
Когда я нагнала его, он уже держал за руку великолепную блондинку моего роста.
– Собирайся, любимая, мы уезжаем.
– Малыш, у меня сейчас интервью. Я не могу отменить его только потому, что ты снова решил поиграть в собственника, – уперлась она и, выгнув идеально выщипанную бровь, посмотрела на мужа с вызовом в зеленых глазах. Он скрипнул зубами и стиснул их так крепко, что я удивилась, как они не раскрошились.
– Джейд, мы уходим, – Лукас раздраженно пробежался пальцами по волосам. – В городе сейчас небезопасно.
И вот опять он напугал меня зловещими прогнозами. Как и свою жену, которая сразу положила руку на – как стало заметно – большой круглый живот и нахмурилась.
– Ладно. Пойдем, – повернувшись ко мне, Джейд с раскаянием посмотрела на меня. – Тейлор? – взяла она меня за руку. – Я вынуждена уехать. Особенно после…
Я потупила взор, и Джейд отпустила мою руку. Мог ли сегодняшний день стать еще хуже?
– Все в порядке, – пискнула я. Хотя на самом деле, конечно, никакого порядка не было и в помине.
– Прислушайтесь к моему совету и бегите из города, – прорычал Лукас, утаскивая жену прочь. – У вас осталась максимум пара часов.
Я смотрела им вслед, пока за ними не закрылись двери лифта. В кармане моей толстовки затрезвонил телефон, но я решила, что звонил Деклан, и даже не подумала ответить. Меньше всего мне сейчас хотелось слушать его вопли. Если бы мне дали спокойно добраться до гримерной и перевести дух, я бы потихоньку придумала, как все исправить. Я бы позвала Лорелею, попросила посидеть со мной и вместе поискать выход.
Ища способ исправить величайшую ошибку в своей жизни, я то и дело вспоминала слова Сент-Джеймса.
Максимум пара часов?
Меня затошнило от беспокойства, не имевшего никакого отношения к грядущему скандалу. Я уже готова была позвонить Харли и попросить у него защиты, когда кто-то грубо схватил меня за руку. Вскинув голову, я посмотрела в гневно блестевшие голубые глаза Деклана Салливана.
– В мой кабинет, сейчас же, – прошипел он, потащив меня по коридору. В студию начали стекаться люди, и все они смотрели на нас. Кто-то хихикал, и я слышала реплики вроде «хуже домашнего порно».
Как только мы добрались до кабинета, Дек хлопнул дверью так сильно, что загремели рамки на стенах. Я была готова провалиться сквозь землю.
– Тейлор, у нас ведь так хорошо все шло, – отрезал Дек.
– У нас с тобой?
– Нет, – презрительно расхохотался он, кипя от злости. – Я о шоу, черт возьми!!
Я вздрогнула от резкости его тона. Кто бы мог подумать, что два месяца назад этот человек был во мне на глубине шести дюймов. Потому что всем понятно, что один дюйм я накинула ему для красного словца. У него совершенно точно было не больше шести.
– Так получилось. Мы с Харли…
– Выходит, теперь вы пара? – он схватил со стола пресс-папье, и у него начали раздуваться ноздри. Дек крепко стиснул несчастный брусок, словно хотел кинуть его в меня. Он был вне себя.
– Мы с ним пара уже два месяца, – проворчала я.
– Я думал, ты дождаться не можешь окончания шоу, – вскинул Дек взгляд. – Ради нас. Помнишь?
Я в замешательстве сморщила нос. Нет, я не помнила. Я бегала за Декланом три года. Он только манил меня перспективой отношений, ни разу не дав мне чего-то существенного.
– Дек, – медленно начала я. – Не сходи с ума. Наверняка ты за это время встречался с другими женщинами, – почему-то я все еще цеплялась за надежду, что на самом деле Дек хотел только меня. Я ждала от него опровержений.
– Я трахался с Лорелеей, – выпалил Дек. Как только слова вылетели из его рта, он швырнул пресс-папье в окно. К счастью, стекло было противоударным, так что брусок с громким стуком ударился о прозрачную поверхность и отскочил от нее.
– Понятно, – прорычала я, попятившись к двери. – Ты слишком зол. Я буду в гримерной. Придешь, когда остынешь. Я понимаю. Я все испортила. Но никто не давал тебе права бросаться вещами и закатывать истерики. Именно мое голое тело случайно увидела вся Америка. Наименьше, что ты мог сделать – немного посочувствовать мне из-за промаха. Но ты лишь втаптываешь меня в грязь. Не говоря уже о том, что трахнул мою единственную подругу. Я думала, между нами было нечто большее.
– Я трахал тебя, потому что ты всегда была рядом и нуждалась во мне, – покачал головой Дек. – Но теперь можешь распрощаться с моим Бенджамином.
– С Эйбом Линкольном, придурок, – вышла я из себя и показала ему средний палец. – Настоящий Бенджамин был во мне вчера вечером, и он точно не твой, – я обожгла его взглядом. – Харли засунул его в мое влагалище. А не в дурацкий шелковый кошелек!
Дек открыл рот, и внезапно мистер GQ напомнил мне не более чем пластиковый манекен. Что я когда-то в нем нашла? Не дожидаясь его ответа, я выскочила за дверь. При моем стремительном приближении Лорелея шмыгнула в чей-то кабинет. Она не стоила того, чтобы ее преследовать.
Слезы жгли мне глаза, и я промчалась мимо всех людей на своем пути, проигнорировав их заинтересованные взгляды. Добравшись до гримерной, я едва сдержала безобразные рыдания. Себастьян и Стейси – визажист и парикмахер – мудро промолчали и принялись за работу. Мне пришлось очень постараться, чтобы не расплакаться и не испортить результат их тяжелого труда. Два часа спустя я напоминала телеведущую, знакомую зрителям Америки и ходившую перед камерой в одежде.
Сглотнув, я посмотрела на свое обручальное кольцо. После свадьбы я практически не замечала его. Но теперь тщательно изучила. Старое. Со своим характером. И с бриллиантом по центру, окруженным россыпью других поменьше. До сих пор я не ценила обручальное кольцо. Теперь же у меня проснулось чувство собственничества. Я хотела, чтобы оно осталось на моем пальце навсегда.
– Тейлор, – окликнула Джини, мой второй продюсер. – Ты выходишь в пять. Переодевайся. Быстро, – ее извечно суровый взгляд смягчился, и она печально посмотрела на меня. – Я не должна ничего рассказывать, девочка, но тебя планируют уволить в прямом эфире.
– Серьезно? – уставилась я на нее в полнейшем шоке.
– И еще, – раздраженно продолжила Джини, явно расстроившись, – на большом экране покажут кадры прошлой ночи. Я бы на твоем месте туда не ходила. Создатели шоу решили устроить тебе публичное осмеяние.
Мои родители совершенно точно перевернулись в гробах.
Сглотнув, я достала из кармана телефон. Семнадцать пропущенных вызовов от Харли за два часа. И только одно сообщение.
Харли: Никуда не уходи, феечка. Я уже еду.
Теперь, когда мой герой спешил сразиться со мной плечом к плечу, я встала и встретила взгляд Джини. Я решила поплатиться за свои ошибки в стиле Тейлор. С высоко поднятой головой. С блеском в глазах. Показать всем средний палец.
– Ты все равно пойдешь, да? – застонала Джини.
– Пойду, – кивнула я. – Но останусь вот в этом, – я указала на свою удобную простую одежду. – Пошли они нахрен.
– Умница моя, – Джини, известная тем, что никогда не улыбалась, усмехнулась не хуже Чеширского кота.
Спокойно выйдя из гримерной, я уверенно пошла на публичное повешение своей карьеры. Но перед сценой все-таки обернулась и мрачно посмотрела на Джини.
– Когда придет мой муж, впусти его.
– Будет сделано, куколка, – подмигнула она.
Глава 5
Харли
Твою ж мать.
Я не хотел верить предупреждениям своего брата, но если бы не отнесся к ним всерьез, и они вдруг оказалось бы правдой, мы бы основательно попали.
– Прочь с дороги, – прорычал я, ударив кулаком по рулю. Я был в трех кварталах от студии Тейлор, и без того потратив слишком много времени на сборы. Бентли выразился яснее некуда и велел убираться из города, причем немедленно. Конечно, после его звонка прошло уже часа три. Мне пришлось пройтись по квартире и кое-что прихватить. Еще неделю назад я бы, наверное, наплевал на все и бежал без оглядки. Пока Тейлор не показала мне себя настоящую. Теперь, имея кое-какие представления о ней, я бы ни за что не выпустил ее из виду.
Предостережения Бентли не укладывались у меня в голове. Раньше он был крупной рыбой на внешнем рынке и по сей день оставался в курсе глобальных новостей. Бентли наткнулся на кое-какие пересуды в интернете. Якобы местные террористы задумали нечто грандиозное. Поскольку мы сейчас находились в городе, пережившим одну из наистрашнейших террористических атак в мире, я не собирался сидеть, сложа руки, и ждать очередного испытания. Я собирался забрать свою женщину и отвезти ее в укрытие. Пускай безопаснее всего было в Канаде, я не собирался туда ехать. Интуиция подсказывала мне, – и я ей верил, – что в случае катастрофы будет сложно пересечь границу. Я любил Канаду. Там был мой дом, моя семья. Но на данный момент я искал нам с женой убежище и знал одно местечко, где можно было подождать, пока не утихнут страсти. В Монтане, возле самой границы у нашей семьи было имение – идеальный временный дом. Во всяком случае, нас ждало превосходное свадебное путешествие. Мы вдвоем. И больше никого.
Как только впереди замаячила студия, я прибавил газу. Было раннее утро, и пробки еще не образовались. Сумей я быстро вывести Тейлор, мы бы успели уехать из города до традиционного наплыва машин в восемь часов. Тем более, большинство людей ехали в город, а не из него, что тоже было неплохо. Если предположения Бентли были верны, на выезде нас мог ждать настоящий кошмар. Но мы бы все равно вырвались отсюда и сбежали в Монтану.
Папа постоянно возил нас туда на охоту. Я не забыл, как в детстве вставал так, чтобы одна нога была в Канаде, вторая в Америке. Мне казалось, что круто быть одновременно в двух странах. Лишь густые леса вокруг, и ни одного пограничного патруля на многие километры, что сейчас было нам на руку. Я даже не знал, будет атака или нет. И, разумеется, не мог предугадать ее последствий. Зато я знал, что не дам загнать себя в угол. Владения в Монтане давали возможность в случае необходимости легко и беспрепятственно сбежать в Канаду.
– Здесь нельзя парковаться! – закричал мне молодой парнишка, едва я выскочил из пикапа прямо перед парадными дверьми здания.
– Я уже припарковался, – подскочив к нему, я схватил его за грудки. – Через десять минут вернусь, – я пихнул ему в ладонь несколько смятых сотенных купюр. – Десять минут.
– Только десять, – парнишка округлившимися глазами таращился на кучу денег, – потом я вызываю эвакуатор.
Резко кивнув, я забежал в вестибюль. Сотрудники студии спешили на работу, но было еще не слишком людно. На стене возле лифта висела табличка с перечнем офисов и этажей. Наметив маршрут, я заскочил в кабину и нажал на кнопку. Конечно, Тейлор была сейчас аж на восемьдесят седьмом этаже, как же иначе.
Спустя несколько долгих секунд я практически выбежал из лифта и отправился на поиски своей жены. Мне было глубоко плевать как на заинтересованные взгляды, так и на сдавленные смешки ее коллег. Лучше бы эти идиоты не успели нагрубить Тейлор. Я бы махом поменял им местами задницу с головой.
Поиски студии не заняли много времени. Только я собрался оттолкнуть с пути пару людей, как передо мной остановилась женщина в годах и с угрожающим взглядом.
– И куда это ты собрался? – рявкнула она.
Я посмотрел поверх ее плеча на приоткрытый занавес. За ним, выпрямив спину и высоко подняв голову, бесстрашно сидела моя жена в толстовке, надетой утром перед уходом из дома. Напротив нее развалилось двое хмурых мужчин в костюмах. На ее размалеванном лице застыло натянутое сучье выражение, но по тому, как она едва заметно сглатывала, я понял, что дело вот-вот закончится слезами.
– Я пришел за своей женой, – зарычал я на женщину.
– Меня зовут Джини, – изумленно посмотрела на меня она, но затем улыбнулась. – Иди и забери ее, здоровяк.
Джини поразила меня, без споров пропустив на сцену. Когда я вышел вперед и встал позади Тейлор, зрители ахнули. Раз уж она не заметила моего появления, я остановился у нее за спиной, чтобы послушать ее речь.
– Я не буду извиняться за то, что поступаю по-человечески. Случившееся между мной и моим мужем было совершенно естественным. Запуская шоу, вы знали, что у нас было два пути. Мы с Харли могли возненавидеть друг друга, как поначалу и было. Высочайшие рейтинги. Или мы могли влюбиться, – замолкнув, Тейлор опустила взгляд на обручальное кольцо. Старое кольцо моей мамы. Я сам не знал, почему подарил его Тейлор. Просто мне так захотелось. Барб в свое время попросила роскошное украшение. Нелепое. Как и наш предполагаемый брак. Связав себя с Тейлор, я рассчитывал на реальные отношения. Она продолжила говорить, хоть у нее и надламывался голос. – Я не ожидала столько ненависти, презрения и насмешек за то, что было вполне предсказуемо. Пускай лишь через два месяца, но мы дошли до точки. Я расслабилась, Харли тоже. Мы просто два запутавшихся человека с печальной историей. Закрыв глаза на чужие требования, мы наконец-то поняли, чего хотим сами. Прошлой ночью мы хотели друг друга. И по правде говоря, я до сих пор его хочу.
Я не мог не улыбнуться, и все зрители вздохнули от умиления.
– Он тоже до сих пор тебя хочет, – заявил я.
– Ты пришел, – вскинув голову, Тейлор посмотрела на меня с облегчением в глазах, поблескивавших от подступавших слез.
Подойдя к ней, я поднял ее с кресла и заключил в объятия. Мы прижались друг к другу, не обращая внимания на парней в костюмах, что-то лопотавших о судебных тяжбах и ее увольнении. Хватило одного моего злобного взгляда, чтобы у обоих слова застряли в горле.
Запустив пальцы в причудливо уложенные волосы Тейлор, я немного потянул за них, заставив ее посмотреть на меня. Сегодня ее полные губы накрасили глянцевой розовой помадой, которую хотелось слизать, чтобы вернуть им натуральный цвет.
– Я соскучился по тебе, красавица, – прорычал я. – Готова убраться отсюда к чертовой матери?
Кивнув, Тейлор приподнялась на цыпочки. Этот намек было ни с чем не спутать. Наклонившись, я припал к ее сексуальным губам. Поцелуй был жадным и грубым, как наши зарождавшиеся отношения. Я не отрывался от нее, игнорируя хаос вокруг.
– Кто-нибудь, вызовите охрану, – закричал один из парней в костюмах. Но его слова были заглушены громким визгом в зале.
Мы с Тейлор вскинули головы как раз, когда на большом экране за софитами отобразилось лицо человека в маске.
– Доброе утро, граждане Америки, – заговорил он механическим голосом. – Простите, что прерываю вашу утреннюю программу, но прошло слишком много времени с тех пор, как мы обращались к вам в последний раз.
Все шокировано открыли рты. Я прижал к себе Тейлор, закрывая собой, словно изображение могло сойти с экрана и украсть ее у меня.
– Мы – Анонимные американские анархисты, иначе известные как ААА, – человек в маске сделал паузу. – Отложите свои телефоны. Планшеты. Ноутбуки. И послушайте нас очень внимательно.
– Нужно уходить, – прошипел я Тейлор. – Быстро.
– Из-за технологий вы стали глупыми. Мстительными. Разжиревшими. Самовлюбленными. Ленивыми. Ваши предки устыдились бы. Нашу страну высмеивают. Она стала предметом для шуток, – он с отвращением покачал головой. – Но сегодня шутки закончатся. Как думаете, сможете ли вы выжить, если экраны больше не будут освещать ваши отупевшие лица? – мужчина снова сделал театральную паузу. – Скоро узнаем.
Тейлор так и стояла, замерев и ошеломленно слушая. У нас не было времени на это дерьмо. Присев, я закинул ее на плечо, и она взвизгнула.
– Харли! – закричала Тейлор. – Что ты делаешь?
– Уношу тебя отсюда, пока не стало слишком поздно, – прорычал я, шлепнув ее по сексуальному заду. Только я спустился со сцены, как Тейлор поерзала и вынудила меня поставить ее на ноги.
– Я умею ходить, – раздраженно прошипела она. – Куда?
– Я припарковался у самого входа, – сообщил я, схватив ее за руку.
Мы уже спешили к лифту, когда нам преградил путь какой-то щеголь в костюме. Я помнил его с нашей свадьбы. Теперь его лицо было свекольно-красным от злости. Мне очень не понравилось, как он смотрел на мою женщину. Будто хотел ударить ее или типа того. Только через мой труп. Я не дал ему заговорить и даже не велел убраться с дороги. Замахнувшись, я сжал кулак и ударил наглеца в челюсть. Он заскулил хуже мелкой сучки и упал, словно мешок с картошкой.
Тейлор рядом со мной пискнула, но лишь крепче ухватилась за меня и потащила дальше. Тот факт, что она не накричала на меня за избиение ее коллеги, утешал. Должно быть, сегодня утром они и впрямь ужасно повели себя по отношению к ней.
Стоило дверям лифта закрыться, как Тейлор запрыгнула на меня, словно на дерево. Я схватил ее за обтянутый джинсами зад и прижал к себе, пока она целовала меня, будто умирала от голода.
– Спасибо, – прошептала Тейлор между поцелуями. – Ты пришел за мной, как и обещал. Ударил Дека. Боже, каким же он оказался козлом.
Прямо с Тейлор на руках я шагнул вперед и прижал ее к стене лифта. Мой член был в полной боеготовности и хотел поиграть.
– Ты моя жена, – усмехнулся я, натираясь им о ее мягкую промежность. – Никто не смеет обижать мою жену.
Она раскраснелась и чуть не стукнулась со мной зубами, пытаясь поцеловать как можно крепче. Мы были распаленными, жадными и зашли бы гораздо дальше, если бы двери лифта не открылись. Тогда я вспомнил о своей цели. Прошли немногим больше десяти минут, и какой-то придурок уже парковал у входа эвакуатор. Можно подумать, я бы позволил забрать свой пикап. Показав водителю средний палец, я открыл пассажирскую дверь. Раз уж Тей итак была у меня на руках, я легко забросил ее на широкое сидение. Сам я запрыгнул на место водителя и газанул прежде, чем водитель эвакуатора что-либо понял. Машин на дорогах прибавилось, но пробок еще не было.
– Детка, включи радио, – велел я, сосредоточившись на езде.
Передвинувшись к середине многоместного сидения, Тейлор пристегнулась. Мне нравилось прижимать ее к своему боку. Только я обнял ее и притянул ближе, как включилось радио.
– …Мы предупреждали вас. Много раз. Технологии будут вашей погибелью. Они стали для вас центром мира, и без них вам не выжить. Сейчас, мои дражайшие американские недоумки, начнется то, что мы зовем естественным отбором. Ровно через двадцать восемь минут мира, к которому вы привыкли, не станет. Нам придется существовать в тишине. И лучше бы вам приготовиться. Добрых снов, Америка. Надеюсь, ты не боишься темноты.
После пугающего заявления из динамиков донеслось статистическое потрескивание. Протянув руку, Тейлор выключила радио и встревожено посмотрела на меня.
– Харли, как думаешь, что это значит? Мне страшно, – она обеспокоенно свела брови.
– Это значит, что у нас осталось двадцать восемь минут, прежде чем разверзнется ад, – проворчал я.
Тейлор молчала, пока я маневрировал в потоке машин. Выросшая в Нью-Йорке, она подсказывала мне, где срезать путь. Дабы сэкономить несколько минут, мы проехали через тоннель Линкольна. Вынырнув из него на открытую магистраль, мы услышали это.
Бабах.
Прошло около минуты, прежде чем до нас дошла звуковая волна, и пикап встряхнуло.
– Что случилось? – потребовал я, прибавив газу.
– Взрыв, – Тейлор развернулась на своем месте. – Я вижу, как из города валит дым. Господи. Что творится?
– Да чтоб я знал.
Тейлор попробовала включить радио, но ни на одной частоте не нашла ничего, кроме потрескивания. Она вытащила из кармана толстовки сотовый телефон, который работал, но не ловил сигнал. Фонари по обеим сторонам магистрали замигали и погасли. Несмотря на поднимавшееся солнце, было заметно, что электрическое освещение отключилось. Значит, негодяй в маске не соврал.
– Достань из бардачка карту, – приказал я. – Составь мне маршрут до северо-запада Монтаны в обход крупных городов.
Отодвинувшись, Тейлор достала карту и принялась изучать ее, начав с Нью-Йорка. Она сказала мне, куда ехать, вернула карту на место и снова прильнула к моему боку.
– Мне так страшно.
Я сглотнул. Мне тоже было страшно, но будь я проклят, если бы признался в этом ей. Я должен был оставаться сильным ради Тейлор. Она нуждалась во мне. Прошлой ночью я выяснил, что моя крутая девчонка была не такой крутой, как хотела казаться.
– Я буду тебя защищать, – поклялся я. – Все в порядке? Эти придурки в студии не сильно тебя достали?
Тейлор засопела и начала ковырять свои ногти.
– Я думала, что любила его…
– Дека? – напрягся я, стиснув зубы.
– Да, но после случившегося между нами…ты обнимал меня не как подстилку, о которой можно забыть, пока снова не захочется потрахаться. Я догадалась, что Дек все время меня использовал.
– Мне никогда не понять, как можно, попробовав тебя хоть раз, просто взять и забыть. Черт, после случившегося между нами я не могу думать ни о чем другом.
Рассмеявшись, Тейлор посмотрела на меня, и ее лучезарная улыбка чуть не осветила весь город.
– Мы потеряли слишком много времени, – сказала, наконец, она и помрачнела. – Почему мы так долго ругались?
– Просто игра. Для рейтингов. Мы подписались на то, к чему ни один из нас не был готов. Я еще сердился на Барб. Ты ждала придурка Дека. Так и было, пока мы не наплевали на них и не посмотрели друг на друга, – усмехнулся я ей и подмигнул. – Детка, мне очень понравилось, что я увидел.
– Ты увидел мою грудь, – Тейлор согрела меня своим смехом, – и еще…
– Нет, – перебил я ее. – Я увидел тебя.
Несколько минут мы ехали в тишине, пока Тейлор снова не заговорила.
– Я тоже тебя увидела. И ты горяч, – хихикнула она. – Хотя я знала это с самого начала. Но ты показал мне, что на самом деле добрый под своим суровым обликом. Ты заботился обо мне, даже когда я была сукой двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
– А я увидел, какая ты хрупкая под своей броней. В прошлом тебя ломали и использовали. Тебе просто нужен человек, который соберет тебя воедино, – мягко сказал я. – К слову о травмах. Как твоя рана?
Подняв руку, Тейлор продемонстрировала ее мне. На коже осталась красная полоска в том месте, где клей скрепил края раны. Ни воспаления, ни покраснения. Я решил присматривать за ней, хотя прогноз был хорошим.
– Немного побаливает, но теперь у нас есть проблемы посерьезнее. Разве нам не нужно найти продовольствие? Я понятия не имею, что делать, – фыркнула Тейлор, опустив руку на колени.
Я ухмыльнулся, зная, что кузов пикапа был под завязку забит всевозможными припасами, наскоро собранными мной перед визитом в студию. Бентли не ошибся. Убедив меня «делать то, что обычно делают выживальщики», он пообещал быть наготове со своим транзисторным радиоприемником. По плану мы с Тей должны были поехать в старый дом на нашей земле в Монтане. Затем Бентли сообщил бы нам, с чем именно мы имеем дело. В случае угрозы мы бы просто пересекли границу и направились на север к нему и его девочкам.
– Я уже обо всем позаботился. У нас достаточно топлива, чтобы на своем большом пикапе спокойно добраться до места назначения. Еще у нас есть одежда, палатка, еда и оружие. Я позабочусь о тебе, – пообещал я.
– Оружие? – напряглась Тейлор. – Нам придется охотиться и добывать еду?
Милая, наивная девочка.
– И защищать ее.
– От кого? – испуганно посмотрела на меня она.
– От тех, кто не может добыть ее сам, – сглотнул я, глядя исключительно вперед, на дорогу. – От тех, кто воспользуется хаосом и превратится из обычных граждан в воров, насильников и убийц.
Тейлор расплакалась, и я поморщился. Я не хотел пугать ее, но иллюзии в отношении того, с чем нам предстояло столкнуться, могли сыграть с ней злую шутку. Мне нужно было, чтобы она оставалась настороже. После небольшого срыва Тейлор вытерла слезы.
– Думаю, из всего этого кошмара вышло хоть что-то хорошее… – она затихла.
– Люди перестанут судачить о том, что мы трахнулись на камеру? – съязвил я.
Тейлор посмеялась, но затем подняла на меня покрасневшие глаза.
– У нас все-таки будет медовый месяц, – серьезно сказала она. Ненадолго отвлекшись от полупустой магистрали, я украл у своей жены поцелуй. – Харли? – неуверенно начала она, поглаживая меня по бороде.
– Да, детка?
– Если беспорядки закончатся… – Тейлор твердо посмотрела на меня. – Я не хочу возвращаться. Хочу остаться с тобой. Я устала оправдывать чужие ожидания. Я хочу быть просто Тейлор.
– Ты от меня не отделаешься, – подмигнул я, – и я хочу тебя такой, какая ты есть.
Мы бы справились, потому что в конце пути нас ждал приз – ее счастье. И я не мог дождаться, чтобы заполучить его.
Глава 6
Тейлор
Ориентируясь по шкале на краю карты, я просчитала, сколько мы проехали. Оставалось тридцать шесть часов пути. На самом деле я десятилетиями не выезжала за город. Конечно, по работе я летала на самолете в ЛА, Чикаго и другие города. Но сколько себя помнила, лишь однажды уезжала из дома на машине. Лет двадцать назад, когда мне было всего десять, и мы с родителями отправились в Южную Каролину. Отпуск на пляже. Я часами смотрела из окна на проплывавший мимо пейзаж.
В те времена мир был красив. Мама с папой останавливались по пути в причудливых ресторанчиках и сувенирных лавках. Теперешняя поездка кардинально отличалась. Мы с Харли были в дороге уже несколько часов. У меня постоянно урчало в животе, но все придорожные закусочные были закрыты. Повсюду отключили электричество. Нужно было не иметь сердца, чтобы спросить, взял ли Харли с собой еду. Он продолжал стискивать зубы, и я видела намеки на беспокойство, омрачавшие его красивое лицо.
Молчание в салоне дало мне время обдумать все, случившееся за последние двенадцать часов. Я переспала с мужчиной, как выяснилось, обожавшим и меня и мое тело. Нашла поддержку в лице своего мужа. Подверглась насмешкам всей страны. И затем моих обидчиков в мгновение ока заставили замолчать.
– Как думаешь, обесточили только Нью-Йорк? Что будет, когда мы пересечем границу Огайо? – прервала я молчание.
– Думаю, там все так же. Придурок из ААА обращался ко всей стране. Мы проехали почти всю Пенсильванию и видели только одно место, где осталось электричество.
– Что мы будем делать, если у нас закончится топливо? – закусила я губу.
– Мы остановимся подальше от трассы, и я заполню бак, – Харли посмотрел вниз на приборную панель и датчик расхода топлива. – В кузове несколько баллонов с бензином.
– А там случайно нет еды? – прошептала я. – Очень хочется есть.
– Давай поищем безопасное место для привала, – Харли сжал мое бедро, – и я покормлю тебя, красавица, – его слова согрели меня.
Вокруг творился хаос, но Харли не позволял моему сердцу разбиться. Я верила, что с ним буду в безопасности, и все еще остро чувствовала его обещание защитить меня. С четырнадцати лет я только и делала, что оборонялась. Было приятно наконец-то переложить часть бремени на чьи-то плечи.
Я доверяла Харли.
Мысль сбивала с ног, как тонна кирпичей. Пару месяцев назад я обещала, что если однажды доверюсь ему, раскрою свой темный секрет. О котором не знал никто. В тот день, когда Харли затащил меня в кладовку и распалил, я хотела раскрыть ему причины своего расстройства. До меня дошли новости, что один из моих приемных отцов попал в тюрьму. Страшнее всего было то, что я чувствовала себя в ответе за тех, кому он причинил боль. Как бы сильно у меня ни болело сердце, я отказывалась и дальше в одиночку хранить свой секрет. Я доверяла Харли. Он заслуживал увидеть все стороны моей личности, даже не самые приглядные.
– Родители умерли, когда мне было четырнадцать, – резко начала я. – Маленькому невинному подростку нелегко приходится в приемных семьях, – у меня защипало глаза, но я не позволила слезам пролиться. – В большинстве домов не намного безопаснее, чем жить одной на улице. Там было полно хищников.
– Они все еще на свободе, – напрягся Харли и немного сбавил газ.
– Поверь мне, я знаю.
– Кто-нибудь… ну, знаешь… – он замолк и вздрогнул. – Воспользовался тобой?
Мы свернули на лесистую проселочную дорогу, и я сглотнула, высоко подняв голову.
– Все они были плохими. Мне всегда приходилось оставаться настороже. Подпирать дверь спальни. Спать вполглаза. Но одна семья, куда меня определили, была хуже прочих. Пара. Корбин и Мэри. Корбин был добр. А вот Мэри била нас по малейшему поводу. Мне всегда нравилось, когда она уезжала в магазин или поиграть в бинго. Остальные дети были значительно младше меня. В ее отсутствие я занималась ими, и Корбин на нас не кричал.
Харли остановил пикап, и я закрыла глаза. Вокруг было тихо. Заглушив двигатель, он отстегнул мой ремень безопасности. Харли притянул меня к себе на колени, чтобы я оказалась на нем верхом. У него потемнели глаза. Я видела, что он искренне хотел услышать продолжение. Правду, которую должен был знать. Я никогда никому этого не рассказывала, но сейчас решила излить ему душу.
– Однажды Мэри задерживалась, дети давно легли спать. Корбин заглянул в мою спальню и сказал, что ему нужна помощь кое с чем. Я была наивной девочкой и пошла с ним в его комнату. У него были проблемы со спиной, из-за которых он не работал. Корбин сказал, что Мэри нет дома, и я должна втереть ему в спину мазь. Я занервничала. На нем были только шорты, и я не надела ничего, кроме длинной ночной сорочки, – Харли зарычал и крепче сжал мои бедра. Прежде чем продолжить, я сглотнула. – Я не хотела неприятностей, поэтому пошла за Корбином к кровати и села на него верхом. Он лежал лицом вниз, и я не чувствовала угрозы. Корбин всегда был добр ко мне. Он страдал от боли, и я ему сочувствовала. Так что, делая ему массаж, старалась изо всех сил. На его мышцах была куча узлов, которые я попыталась размять, – я закрыла глаза, и меня передернуло. Харли начал утешительно поглаживать меня по волосам. – Корбин постанывал от удовольствия. Говорил, что я прекрасно справляюсь. Но затем спросил, не могла бы я размять ему еще и грудь. Сказал, что иногда спазмы доходят до нее.
– Господи… – прорычал Харли, но больше ничего не сказал, и я продолжила.
– В то время мне было всего пятнадцать. Годом ранее я потеряла родителей. Меня никто не любил. Разве что дети в той же приемной семье. Я почувствовала связь с Корбином. Как будто он хотел меня любить, – по моей щеке скатилась слеза. Мне было стыдно признавать, как отчаянно я в те годы искала любовь. – Я чувствовала…его член у себя между ног. Но не особо на нем сосредотачивалась, потому что мне нравилось, как нежно Корбин гладил мои голые ноги. Пока я массировала его грудь, он смотрел на меня с любовью в глазах. Но потом… – Харли снова зарычал и шепотом выругался. – Потом Корбин до меня дотронулся. Возможно, сначала случайно. Я дернулась от шока, и наши взгляды встретились. Повторил он уже специально, – от стыда у меня надломился голос, и из моего горла вырвалось сдавленное рыдание. – Харли, мне понравилось. Мне было приятно.
