Текст книги "Убить мертвеца (ЛП)"
Автор книги: К. С. Уайлд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
К. С. Уайлд
Убить мертвеца
(Детективы Холлоуклиффа – 3)
Автор: К. С. Уайлд
Книга «Убить мертвеца»
Жанр: городское фэнтези, фейри, сирены, магия.
Серия: «Детективы Холлоуклиффа» – 3
Возрастное ограничение: 18+
Перевод: Ирина Иванова
Редактура: Nikolle
Обложка: Hexany
Дизайн артов и коллажей: Hexany
Глава 1
В ушах Меры стучало, на лбу выступили капельки пота, пока она бежала по тротуару, лавируя между прохожими и расталкивая людей в стороны.
– Нам никогда не дают передышки, да? – крикнула она, не поднимая глаз на фейри, летевшего в десяти футах над ней, но следуя за его тенью на асфальте.
«Сложно сказать, – ответил Баст у неё в голове, используя ментальную связь. – Учитывая нашу историю, похоже, мы магниты для неприятностей».
«Это точно».
Тяжело дыша, она пыталась догнать преступника, который петлял в толпе впереди. Ублюдок был быстрым, да и переполненные улицы Клиффтауна точно не помогали.
Мера провела годы в академии, готовясь стать детективом. Годы. Каждый следователь в городе проходил через тот же изнурительный, мучительный процесс, и тем не менее они гнались за психом, который только что откусил женщине лицо.
Это не работа детектива.
Они едва успели выйти из поезда в Клиффтауне, как увидели как это произошло. Поскольку они были единственными полицейскими поблизости, им пришлось преследовать нападающего. Как же им повезло, не прошло и пяти минут, как они вернулись домой, а уже гнались за каким-то случайным преступником.
К этому моменту они должны были уже прибыть в участок, чтобы начать новое расследование. На самом деле это дело им поручили именно по просьбе Меры, потому что, во-первых, она скучала по человеческому району, а во-вторых…
Джулиан.
Она не разговаривала со своим бывшим напарником с тех пор, как уехала на Лунор-Инсул.
Когда Мера вернулась на материк, они с Бастом были завалены работой, предоставленной как Рут, так и капитаном Ашератом. Серийный убийца оборотней в Ликаннии, череда убийств банды вампиров в Казании, безумный спрайт в Тир-На-Ног и совсем недавно – пропавшая ведьма в Эваноре.
Их отправляли по всему Холлоуклиффу, чтобы раскрывать самые сложные преступления, и они распутывали свои дела, каждое до единого.
Конечно, раскрытие убийства Летнего короля – их первого совместного дела – положило начало Программе межрайонного сотрудничества, но последние достижения Меры и Баста вывели их на передний план. Полиция преподносила их как лучший пример единства и сотрудничества между районами. Однако Мера стремилась к славе не больше, чем Баст, поэтому они отказывались от любого пиара.
Тем не менее многие начали сравнивать их с любимыми вымышленными детективами Меры – Шеханом Ролмсом и Джоном Куатсоном. Их истории могли быть слишком жестокими для четырнадцатилетней девочки, но Рут было всё равно. Она всегда читала их Мере глубокой ночью. Вообще-то, именно эти книги и пробудили в ней интерес к раскрытию преступлений. И ещё тот факт, что её ма… Рут была капитаном полиции.
В любом случае, Мера была так занята последние несколько недель, что у неё едва находилось время позвонить Джулиану. Она пыталась пару раз, но он так и не ответил.
Ладно, она заслужила игнорирование.
Она совсем забыла о нём во время кошмара с семьёй Баста и всех последующих дел, но как он мог винить её за это? Мера носилась из района в район. Это было частью ее новых должностных обязанностей.
Баст откашлялся сверху.
Чёрт!
Он что, подслушивал её мысли?
– Нам лучше поторопиться, котёнок, – сказал он вслух, и по его тону нельзя было понять, что он думает о ее мыслях. Наверное, Мера научилась лучше блокировать его доступ к своему разуму. – Этот сукет быстрый.
Серые крылья Баста взметнулись, когда он начал снижаться, и его сильные руки быстро подхватили Меру под мышки. Одним движением он оторвал Меру от земли.
Её ноги болтались в воздухе, а внизу преступник бежал с нечеловеческой скоростью. Одетый в толстовку с чёрным капюшоном и рваные штаны, он так сильно расталкивал людей, что те отлетали на несколько футов в сторону.
– Вероятно, наркоман, подсевший на кристаллы фейри, – предположила Мера.
– Это объяснило бы силу, но не скорость. Держу пари, это маг-отступник.
– В любом случае, нам следовало вызвать местный патруль, чтобы они разобрались с этим. – Она цокнула языком. – Мы и так уже опоздали на встречу с капитаном.
– Возможно, но мы же лучшие сыщики Холлоуклиффа, верно? – Баст слегка повернул её в сторону, показывая рекламный щит, на котором были изображены оборотень и ведьма в одежде, похожей на их одежду – ведьма в белой рубашке, чёрной кожаной куртке и джинсах, а оборотень в белой рубашке, чёрном жилете и брюках, – что даже не было формой детективов Ликаннии, но какая разница.
На щите большими жирными буквами было написано: «Подай заявку сегодня и стань одним из лучших сыщиков Холлоуклиффа». И под этой надписью следовало: «Полиция Таградиана. Вместе мы сильнее».
Гордость переполнила Меру. Это плохо сочеталось с желанием закатить глаза.
Она была рада, что сотрудничество между районами достигло рекордного уровня, но нежелательное внимание утомляло. Даже сейчас, когда они проносились по небу, некоторые люди доставали телефоны и фотографировали их с восхищением и любопытством на лицах.
Голос профессора Каррентера эхом раздался в её голове: «Маленькие действия могут иметь огромные последствия, рыбка».
У нее перехватило дыхание. Как же она хотела бы снова поговорить с ним…
– Твоя тоска по ним причиняет такую боль, – тихо произнёс Баст.
Похоже, она не так хорошо скрывала от него свои чувства, как думала.
Мера подняла голову, собираясь сказать напарнику, чтобы он не лез не в своё дело, и потеряла дар речи от красоты Себастьяна Дея. Пряди цвета лунного света дико развевались на ветру, очерчивая острые линии скул и квадратную челюсть. Его синий взгляд соперничал с небом над головой, а внимание его было приковано к преступнику. Но в Басте было больше, чем просто красивая – нет, сногсшибательная – внешность. Он всегда рядом с ней, несмотря ни на что, и понимал её так, как иногда не могла понять она сама себя. После всего, через что они прошли, фейри наконец пробивал её твёрдую броню, и скоро…
«Сосредоточься на бегущем маньяке!» – одёрнула она себя.
«Нет, вид отсюда гораздо лучше», – ответила её сирена.
С трудом опустив взгляд вниз, Мера заметила, что человек в капюшоне свернул в улочку, ведущую к десятому району.
– Отлично, – проворчала она себе под нос.
Известный также как Свалка, десятый район состоял из заброшенных складов ещё с индустриальной эпохи. Он тянулся вдоль реки Тигрис, могучей водной артерии, которая прорезала Клиффтаун, впадая в океан в нескольких милях отсюда.
Близко расположенные склады и река мешали ловить преступников, но настоящая опасность десятого района заключалась в старом подземелье. Его обширная сеть заброшенных туннелей превращала Свалку в идеальное убежище для беглецов.
Размах крыльев Баста не помещался в узкой улочке, поэтому он поднялся выше, преследуя преступника над крышами зданий.
Мера мельком видела человека в капюшоне. Каждый раз, когда он проходил под бетонным навесом, она гадала, войдёт ли он в здание или продолжит путь. Чем ближе строения подходили к линии воды в конце улицы, тем выше были шансы, что в них есть входы в старое подземелье.
– Мы его потеряем!
– Халле. Тебя сейчас вырвет.
– Что?
Резкая сила дёрнула её сзади, окутывая бесконечной тьмой.
Мера парила в ночном небе, дрейфуя мимо звёзд, мерцающих вдалеке. Она не могла отличить верх от низа, и желудок скрутило от внезапной невесомости. Её каштановые локоны плавали вокруг неё, а ледяной холод кусал за пальцы.
Это напоминало падение и одновременно отсутствие падения, зависание между двумя разными мирами. Если бы Баст не держал её крепко, она могла бы уплыть в бескрайний мрак.
Впереди тьму прорезала щель, сквозь которую виднелся индустриальный городской пейзаж. Мера проскользнула через щель, чуть не содрав кожу.
В голове кружилось, когда она рухнула на твёрдую землю.
– Святые… – Она согнулась и выблевала свой обед.
Мера никогда не просеивалась, и чтоб её, если она когда-нибудь сделает это снова. Летать было намного лучше, не говоря уже о том, что её никогда не тошнило во время полётов.
– Как ты просеялся сюда? – пролепетала она, вытирая рот рукавом чёрной кожаной куртки. – Ты никогда не был в районе Свалки.
– Я вытащил местоположение из твоего разума. Полагаю, наша связь глубже, чем мы думали. – Он цокнул языком. – Фухст ах, он свернул. Держись.
Баст схватил её за плечо, и, не успела Мера опомниться, как снова провалилась в бесконечное ничто, желудок ухнул куда-то вниз. Это длилось мгновение, и затем они оказались на пустой парковке.
– Проклятие, Баст!
Перед глазами всё поплыло, и Мера подумала, что её снова вырвет. Однако на этот раз она сдержалась, вероятно, потому что после первого раза желудок был уже пуст.
Ее шатало, но удалось устоять на ногах. Повернувшись к своему напарнику, она увидела, что Баст согнулся, опираясь о колени и тяжело дыша.
– Баст?
– Я в порядке, – заверил он прерывистым голосом.
Он просеивал их два раза подряд, и это истощило его силы, особенно для того, кто недавно научился этому трюку. Его брат Корвус мог просеивать несколько раз подряд, прежде чем почувствовать слабость, но магия Баста работала иначе.
Мера подошла ближе, оценивая его состояние.
– Ты уверен?
Он кивнул и указал на что-то впереди.
Огромная парковка, покрытая трещинами и сорняками, простиралась перед ними, а в глубине виднелся заброшенный склад. Неподалёку от них плеть тьмы, словно удав, обвилась вокруг мужчины, за которым они гнались. Верёвка из ночи и звёзд тянулась к ногам Баста.
Офигеть. Даже почти опустошив свои силы просеиванием, он использовал свою магию, чтобы поймать нежить.
Мера похлопала его по плечу.
– Дальше я справлюсь, напарник. – Достав один из двух пистолетов из двойной кобуры под курткой, она прицелилась в голову парня.
Тьма Баста отступила к его телу.
Мужчина стоял неподвижно, его глаза светились лаймово-зелёным, а лицо все еще было скрыто под капюшоном.
Возможно, Баст прав и ублюдок был магом-отступником. От кристаллов фейри глаза наркоманов так не светятся.
– Ты выбрал неподходящий день, чтобы нарушать закон, придурок, – крикнула Мера. – Ты арестован. Подними руки.
Медленно тот подчинился.
Преступник был в ужасном состоянии. В очень ужасном состоянии. Серая кожа на его руках местами слезала, обнажая под ней гниющую плоть.
Этот тип умудрился уйти от них – что было невероятно сложно, учитывая, что Баст умел летать – и даже не запыхался. Как кто-то в таком состоянии мог так бегать?
Он, вероятно, рухнет замертво, как только магия, которая подпитывала его, рассеется.
Мера приблизилась, но не слишком близко. Инстинкт бил тревогу, подсказывая, что что-то не так.
– Вы имеете право хранить молчание, – продолжила она. – Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Ложитесь на землю. Руки за спину.
Из-под капюшона раздалось шипение.
– Сэр, – предупредила Мера. – Я не промахиваюсь даже с такого расстояния.
– Я не сэр, – возразил он, его голос звучал как шёпот ветра.
Когда он поднял голову, капюшон упал, открывая серую, пятнистую кожу, свисающую со щёк и лба, а также две тёмные щели там, где должен был быть нос. Его скальп усеивали клочья чёрных волос, а зубы были коричневыми и гнилыми.
– Он мёртв, – констатировал очевидное Баст из-за её спины, его дыхание всё ещё оставалось ужасно прерывистым.
Проклятие.
Мера никогда раньше не видела ходячего мертвеца.
Джим Брансон из седьмого участка в Ликаннии однажды рассказал ей, что в молодости поймал одного. Он выглядел потрясённым, когда рассказывал эту историю, хотя с того происшествия прошло почти двадцать лет.
«Та девушка была голой костью, с которой свисали лохмотья плоти, – эхом раздавался в памяти Меры его голос. – Дряхлая тварь со светящимися фиолетовыми глазами и злобным криком в горле, который исходил не от её трупа. Нет, детектив Мореа, – Джим сглотнул. – Крики шли от её души».
Мера ненавидела нежить. Ненавидела саму концепцию, ненавидела фильмы о них, ненавидела их всей душой.
Мёртвый мужчина ухмыльнулся, едва не разорвав плоть на своих щеках. Словно он каким-то образом узнал её.
– Хозяин, ты уверен?
С кем он разговаривал?
Ярко-зелёные глаза мерзавца, вероятно, соответствовали сущности ведьмы или колдуна, который вернул его к жизни.
Ага. Видимо, он разговаривает с некромантом.
– Мера, отойди, – прохрипел Баст. – Он может тебя заразить.
Может ли?
Джим потерял свой пистолет, когда сцепился с той женщиной-нежитью. Ходячий труп укусил его, но Джим был в порядке.
Похоже, не все ходячие мертвецы созданы одинаковыми.
Может он ее заразить или нет, но из-за простой возможности существования заразной нежити имелся приказ на уничтожение, как и против сирен и некромантов.
– Напомнить, что железная пуля убьет тебя по-настоящему? – Мера старалась говорить спокойно, хотя от его вида у нее волосы на затылке вставали дыбом. – Падай на землю. Немедленно!
Мужчина тихо усмехнулся, словно услышал хорошую шутку.
– Ты посадишь ходячего мертвеца в свою тюрьму?
– Возможно.
– Мы оба знаем, что не посадишь. У нежити нет прав. – Он взглянул назад, в сторону реки, затем повернулся к ней. – Передай Морган, что я хотел, чтобы мы были вместе. Поэтому я укусил её.
– Думаю, твоей жертве плевать на твои оправдания. Ты откусил половину её лица, придурок.
– Ты права. – Он вздохнул по привычке, хотя в его лёгких не могло быть воздуха. – Всё может закончиться только одним способом.
– И каким же?
Его лаймово-зелёные глаза ярко вспыхнули.
– Тем, что я отведу тебя к Хозяину.
Глава 2
Зомби бросился на Меру с невероятной скоростью.
Она выстрелила, надеясь, что железная пуля сделает своё дело, но ублюдок оказался быстрее оборотня на допинге и легко ушёл от пули.
Если бы в нём пульсировала кровь, Мера могла бы разнести его на куски, но всё, что чувствовал её магия – это неподвижную, бледную массу в его венах. Застоявшаяся – мёртвая – кровь не подчинялась её приказам. Она даже не могла его замедлить.
Как он мог двигаться так быстро?
Зомби прыгнул на неё, и время, казалось, застыло. Мера заметила его гниющую кожу, разинутый рот и разлагающиеся зубы, готовые откусить кусок от её лица, как он сделал с той невинной женщиной на улице.
В те несколько секунд, что казались вечностью, она поняла, что пережила в своей жизни многое. Мать, безумных сидхе, кровожадных вампиров… По правде говоря, Мере стоило гордиться тем, что прожила так долго.
Ужасающий рёв раздался за её спиной – звук чистой и полной боли.
Баст!
Время ускорилось, когда буря из ночи и звёзд пронеслась мимо неё и обрушилась на нежить, отбросив её к заброшенному складу вдалеке. Зомби разбил окно.
Мера бросилась к Басту и успела подхватить его, когда он упал на колени. Обвив руками своего напарника, она прижала его к себе.
Баст уткнулся носом в ложбинку между её шеей и плечом, и она осторожно прижала ладонь к его затылку.
– Напарник, что ты сделал?
Мера старалась не паниковать из-за его поверхностного дыхания, заставляя себя не обращать внимания на то, каким безвольным было его тело. Отчаяние могло погубить детектива, но она всё равно прижала Баста крепче.
– Пожалуйста, скажи, что ты в порядке.
– Нужно чаще просеивать, – пробормотал он сонно. – Чтобы… улучшить навык.
Упрямый засранец-фейри.
– Ты использовал свою магию после того, как два раза просеял. – Она осторожно уложила его на землю, убирая прядь серебряных волос с его лица. – Это впечатляет, придурок. Теперь оставайся здесь и восстанавливай силы. – Она отдала ему оставшийся пистолет из своей двойной плечевой кобуры. – Я иду за ним.
Отчаяние мелькнуло в голубых глазах Баста, и он попытался схватить её за запястье, но его хватка была такой слабой… Посейдон в канаве, она не хотела оставлять его.
– Котёнок, пожалуйста.
– Я справлюсь. – Она ободряюще кивнула ему и направилась к складу с пистолетом в руке.
Зомби оказался быстрым, поразительно быстрым для того, у кого почти не было мышц. Это означало, что Мере придется предугадывать его атаки.
Её сирена фыркнула.
«Легче сказать, чем сделать».
Ага.
Осторожно войдя в огромное помещение, Мера осмотрела каждый дюйм склада, сжимая в руке пистолет. Она нашла разбитое окно, но никаких следов зомби, только битое стекло на полу.
На складе было тихо, что могло стать преимуществом. Она услышит, как ублюдок приближается, и действительно, звук ботинок, стучащих по бетону, донёсся откуда-то слева.
Мертвец издал рёв, который эхом разнёсся по всему складу, и бросился к ней, его голос звучал как из фильма ужасов. Словно его душа просачивалась через рот.
Он снова прыгнул на неё, но Мера дернулась в сторону и увернулась. Ботинки зомби проскрежетали по земле, когда он остановился. Быстро развернувшись, он снова устремился к ней, на этот раз двигаясь зигзагами.
Ублюдок, или его некромант, был умён, но Мера знала, что делать.
С помощью магии она призвала струю речной воды снаружи, замедляя её частицы, пока они не превратились в лёд. Копьё выстрелило в сторону склада, когда мертвец бежал на неё.
В тот момент, когда он прыгнул и его гниющие пальцы были в дюйме от Меры, копьё пробило окно. Оно пронзило мертвеца от левой стороны шеи до правого бедра, прежде чем пробить пол.
Зомби бился и выл, царапая копье, но не мог вырваться. Чёрная, липкая кровь стекала по льду, но мертвец, казалось, не чувствовал боли.
Мера ждала, пока он успокоится и поймет, что ему не выбраться.
– Хозяин заставил меня, – захныкал он. – Прости.
Возможно, так и было. Воля некроманта всегда подавляет волю нежити, но Мера не совсем ему верила.
– Он также заставил тебя откусить женщине лицо?
Он замер.
Да, это было полностью его решением.
– Скажи мне, где найти некроманта, который поднял тебя.
– Не могу. – Внезапно он успокоился. – Мы, кстати, знаем о твоём маленьком секрете. – Он взглянул на ледяное копьё, пронзившее его тело.
Мы?
Посейдон в канаве! Ведьма или колдун на другой стороне связи могли видеть то, что видел зомби. И он или она знали, что Мера – сирена.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Как она могла быть такой неосторожной?
Она могла поймать ублюдка только при помощи воды. Но это также означало, что Мере придётся в какой-то момент убить его, чтобы сохранить свой секрет. На кону либо её жизнь, либо его, но, учитывая состояние мужчины – точно мертв, – решение было очевидным.
Всё равно было паршиво.
Сглотнув, Мера подняла пистолет и прицелилась мертвецу в голову. Неприятное ощущение заворочалось в душе, потому что она была лицемеркой.
Убивать существо, у которого, как и у неё, был приказ на немедленное уничтожение, казалось неправильным. Однако, если она этого не сделает, кто-нибудь в участке сделает это за нее. Не говоря уже о том, что нежить могла разболтать о том, что она сирена. Так же мог все разболтать и некромант.
Как ни крути, а все равно отстой.
– Где твой хозяин? – настаивала она, пытаясь скрыть страх в голосе.
– Чтобы ты могла убить его и сохранить свой секрет? Не волнуйся, детектив. Когда придёт время, хозяин сам найдёт тебя. А пока считай себя в безопасности. Ну, в относительной безопасности. – Он усмехнулся, в то время как вдалеке завыли сирены. Напрягшись, он дернулся вперед, насколько мог, и приблизился к дулу её пистолета. – Тебе стоит поторопиться. Все будет выглядеть не очень хорошо.
Мера не хотела этого делать, не хотела играть в эту игру – какой бы она ни была, – но он был прав. У зомби, может, и нет прав, но убить его от этого не легче.
Мера закрыла глаза и выстрелила, поморщившись от чавкающего звука пули, пробившей мозг преступника. Когда она открыла глаза, зомби смотрел на неё, лаймово-зелёное свечение медленно угасало в его радужках.
– Хозяин ещё увидится с тобой.
Труп обмяк на ледяном копье.
Прибывшие на место офицеры – Джек Робб и новичок, которого Мера не знала, – сообщили ей и Басту о девушке, которой откусили лицо. Ею оказалась Морган Шмид, ее доставили в Региональную больницу Клиффтауна.
Поскольку в больнице работали лучшие врачи и целители округа, она должна была прийти в себя через несколько часов, после чего они смогут ее допросить.
– Имя мертвеца – Фред Джонсон, – сообщил Джек, его голос эхом разнёсся по складу.
Джек был хорошим офицером. Он помогал Мере и Джулиану в некоторых их прошлых делах.
– Причина второй смерти – пулевое ранение в голову, – сказал он коллеге более тихим голосом, указывая на тело. – Постой. Его закололи?
Мера напряглась.
– Возможно, так он умер в первый раз.
Одним движением руки она растопила лёд, и вода устремилась обратно в реку. Офицеры никогда не смогли бы понять, что она виновата в этой ране.
Не осталось никаких улик.
– Ужасная смерть, – пробормотал Джек про себя. – Я сообщу капитану Мореа, что вы в пути. Но не торопитесь. – Джек кивнул в сторону Баста, стоявшего рядом с ней. – Детективу Дею, похоже, нужно отдохнуть.
– Фейри не такие слабые, как люди, – резко ответил Баст, гордость взяла верх, хотя он всё ещё был невероятно бледен.
– Извини его, Джек. Он становится раздражительным, когда голоден. – Мера похлопала Баста по плечу и кивнула на выход со склада. – Пошли, напарник. Я куплю тебе кофе.
***
«Рози» была любимой кофейней Меры и располагалась всего в четырёх кварталах от района Свалки. Они почти дошли до неё, когда Баст нежно потянул её за руку, заведя в переулок рядом с заведением.
Прижав её к кирпичной стене, он накрутил прядь ее волос на палец.
– Ну и встречу устроили нам в твоём районе. У меня даже не было времени сказать тебе, как ты сегодня красива.
Мера хитро улыбнулась.
– Кто-то чувствует себя лучше. И вообще, я всегда так выгляжу.
– Именно.
О, что этот мужчина с ней делал…
Мера откашлялась, глядя на него из-под ресниц.
– Детектив, это крайне неуместно.
Она это знала. Он тоже.
Им обоим было всё равно.
Баст мягко поцеловал её. Она застонала ему в рот и обвила руками его плечи, углубляя поцелуй.
Потребность в нём сжигала Меру изнутри. Она была влюблена в Джулиана долгое время, но с ним она всегда контролировала себя. Однако с каждым днём с Бастом она приближалась к безумию.
Её чувства к нему пугали её. В них не было ни логики, ни здравого смысла, они пожирали её, как лесной пожар.
Она была совершенно беспомощна перед ними.
Баст говорил, что они связаны золотой нитью. Что они предназначены друг другу.
В Клиффтауне концепция родственных душ считалась абсурдной. В Атлантиде её народ называл это «спариванием». Оборотни, ведьмы и вампиры называли своих половинок «парами», а в Тир-На-Ноге это называли просто «сердце».
До встречи с Бастом Мера отмахнулась бы от этого. Она выросла в человеческом районе и верила в родственные души не больше, чем в Санта-Клауса или Бугимена.
Теперь она не знала, что и думать.
Возможно, их связь была реальной. Возможно, Баст был её сердцем, как бы безумно это ни звучало. Как иначе объяснить то, что она слетала с катушек в присутствии напарника?
Они целовались, пока у Меры не онемели губы, и даже тогда она не хотела останавливаться. Чудо, что с момента их пребывания на Лунор-Инсул они ограничились только поцелуями. Чем больше времени они проводили вместе, тем ближе Мера чувствовала себя к краю пропасти, готовая потерять свою драгоценную сдержанность.
Скоро она упадёт.
Баст прижался к ней сильнее, его возбужденный член упирался между её бёдер. Её сомнения и страхи мгновенно исчезли из головы, вместе со здравым смыслом.
– Ты злой фейри, – пробормотала Мера между обжигающими поцелуями, от которых перехватывало дыхание, а её самое сокровенное место стало влажным. Она очень хотела снять штаны и отдаться ему прямо здесь.
«Боги, да!» – ликовала её сирена.
Нет!
Делать это на публике было преступлением. Мало того, ставить под угрозу их рабочие отношения было ужасной идеей. Они так многого добились как напарники. Не говоря уже о том, что им всё ещё нужно поймать Посейдона.
Мера не хотела сталкиваться с ним без Баста.
Ухватившись за остатки самоконтроля, она вырвалась из его объятий.
– Пошли, напарник. Тебе нужно поесть.
Как только они вошли в кафе, запах свежего хлеба и кофе ударил в нос Меры.
Какое блаженство.
Она оставила Баста за столиком у окна и пошла делать заказ: двойной эспрессо для него, чёрный как его душа, и мокко-капучино для себя. А также два сэндвича с ростбифом для них обоих. В конце концов, Басту нужно было восстановить силы, а Мера умирала с голоду после того, как выблевала обед.
– Я никогда раньше не видел нежить, – тихо произнес он, когда она вернулась с заказом.
– Я тоже. – Мера подвинула ему сэндвич и откусила кусок от своего. – Это может быть плохой новостью, напарник.
– Точно. – Следуя её примеру, он откусил сэндвич, затем глотнул кофе. – Это может задержать наше расследование по Посейдону. Хотя оно и так не сильно продвигается.
К сожалению, с момента возвращения с Лунор-Инсул у них не было времени заняться Посейдоном или короной суши и моря.
Иногда Мера задумывалась, не утопили ли её Рут и капитан Ашерат в новых делах специально, даже если не знали об их тайном расследовании. Её ма… капитан всегда чувствовала, когда Мера что-то скрывает, так что нужно было действовать осторожно.
– Ага. Мы были довольно заняты, – рассеянно добавила она.
Наконец Рут поручила им простое дело в Клиффтауне: убийство политика. На самом деле оно было настолько простым, что они раскрыли его играючи. Это сделала жена, но они могли бы затянуть расследование и использовать свободное время, чтобы сосредоточиться на Посейдоне.
Однако после того как появился некромант на свободе, они не могли искать того, кто называл себя богом. Как всегда, Рут отдаст самое крупное дело участка доступным детективам с лучшей раскрываемостью, то есть Мере и Басту.
Отлично…
Доев сэндвич, она уставилась в большое окно на улицу.
Баст наблюдал за ней, потягивая двойной эспрессо. На его тарелке остались только крошки.
– Ты скажешь ему?
– Скажу кому и что?
– Джулиану. Скажешь, что мы целовались, и… – Он наклонился вперёд, не отрывая от неё взгляда, и на его губах расползлась порочная улыбка. Подняв указательный и средний пальцы вместе, он подмигнул ей. – Скажешь, как я заставлял тебя кричать моё имя.
«О, эти пальцы», – мурлыкала её сирена, пока воспоминания об их времени на Лунор-Инсул вспыхивали в сознании Меры.
– Баст! – Она покраснела, как помидор. – То, что мы делаем, никого не касается, тем более Джулса.
Все веселье исчезло с его лица, и он откинулся на спинку стула.
– Понятно.
«Он неправильно тебя понял! Сделай что-нибудь!» – настаивала её сирена.
– Напарник, всё не так просто. – Мера сжала пальцами переносицу, чувствуя приближение мигрени. – Слушай, если мы сделаем это – а это большое «если» – то не сможем говорить об этом людям.
– Людям вообще или только Джулиану?
– Людям вообще. Это же очевидно. – Она допила кофе и поставила чашку на стол. – Он был моим напарником до тебя. Он заслуживает некоторого уважения, разве нет?
– Нет.
– Баст!
– Ладно. – Он прищурился, изучая ее. – Ты когда-нибудь делала с ним то, что мы делали?
– Ты имеешь в виду раскрытие дел? Конечно.
– Мера… – В его тоне слышалось игривое предупреждение, от которого в ее животе запорхали бабочки.
– Ревнуешь, детектив Дей?
Глядя на свой эспрессо, он небрежно пожал плечами.
– Ты замечательно уходишь от ответа.
Ни «да», ни «нет». Интересно.
– Мы никогда не делали того, что делали мы с тобой. Мы даже не целовались. Он никогда не касался меня так, как ты. Доволен?
Баст поднял взгляд, и по его лицу расползлась волчья ухмылка.
– Чрезвычайно. Не могу дождаться, чтобы продолжить то, что мы начали. – От его низкого, чувственного голоса между ее бедер стало влажно.
По спине пробежал холодок, страх смешался с предвкушением, но она не могла скрыть своей нетерпеливой улыбки.
– Напыщенный придурок.
– Я рассматриваю это как игру. – Он склонил голову набок, глядя на неё как тигр, готовый к прыжку. – Посмотрим, как долго продержится твой самоконтроль, котёнок.
