Текст книги "Огонь и ярость (ЛП)"

Автор книги: К. Н. Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Цитадель была местом магии, хоть король презирал упоминания о ней. Сила была в красоте и богатстве. О такой архитектуре не слышали там, где родился Арос. Дома там были из бревен и досок. Тут все было из ценного камня и стекла.

Все мерцало под лучами солнца. Он мог лишь представлять, как тут было летом, когда солнце сияло во всю силу. Они смотрели в тишине, вбирая в себя вид.

Толпы знати были в нескольких местах. Пахло вкусной едой, которую продавали на множестве дорог. Желудок Ароса заурчал.

Завтрак был часы назад, сухая рыба и хлеб. Голод не был проблемой. Обычно они становились Волками и охотились. Но не на этой земле. Тут было запрещено, в лесах жили фейри, нимфы защищали там зверей. Король сделал охоту запрещенной, чтобы сохранить мир между Волками и фейри.

И граждане без вопросов слушались Ролло.

Эостра сняла плащ и повернулась к ним.

– Поищем магазины?

Хельги и Магнус пошли за Аросом и Эострой по тропам Цитадели. Они оставили реку позади, уходящую в центре под землю и проливающуюся на другой стороне искрящимся водопадом. Вскоре их заметили. На них смотрели с презрением, Арос и его братья не опускали головы.

Эостра тоже. Она даже говорила с некоторыми прохожими со своим сильным акцентом, заставляя их отвести осуждающие взгляды. Казалось, они стыдились своей реакции.

Табличка указала путь на Торговую площадь, и они повернули в проход меж двух зданий и оказались на вершине мраморных ступеней, что спускались к улице с магазинами и лотками, столько Арос еще не видел.

Люди сидели на цветных коврах, выложив рядом товары.

Тут можно было разбогатеть на торговле, Эостра явно тут и хотела быть.

– Поразительно, – сказала она, моргая, словно все могло пропасть в любой миг.

– Найдем одежду, – сказал Магнус. – Мне не нравится, как на нас смотрят эти снобы.

– Точно, – сказал Арос, укутавшись в капюшон туники, что для него вышила мама.

Хельги кивнул.

– Чем скорее отмоемся, тем лучше будем.

– Идемте, ребята, – Эостра хлопнула в ладоши. – Пора нарядиться.

9

Они держались вместе, долго спускались вниз, шли по улице, пока Эостра не завопила и не побежала в другую сторону.

Она была как ребенок, ее энергия была заразительной.

Она пошла к открытой телеге с цветными шелковыми платьями. Она потрогала одно платье, что подходило ее глазам, и Арос улыбнулся, радуясь ее счастливому виду.

Они провели часы на площади, Эостра купила себе два платья, новые штаны, туники и плащи с сапогами для Ароса и близнецов. Они закончили, проголодались и пошли искать жилище.

– «Скачущий павлин»? – Хельги скривился от названия гостиницы.

Арос пожал плечами.

– Звучит дорого, – сказал он. Эостра пожала плечами.

– Это стоит вложений, – она ухмыльнулась.

Они прошли внутрь, и гостиница была роскошнее всех, где они были. Стены блестели от обоев, в центре стены было большое зеркало, рядом стояли мягкие кресла. Гости были смесью торговцев и посетителей из разных концов царства.

Жители востока. Никто не прибывал с запада. Запад красной реки принадлежал людям, а еще магам, сбежавшим от наказания.

Амалия сбежала с запада, и он больше никого не встречал оттуда.

Тут были фейри, оборотни и высокие люди с дальнего востока, их стиль Арос еще не видел. Они интересовали его, их кожа сияла. Говорили, они были потомками редкого вида фейри, которые потеряли магию за века.

– Одну комнату, – сказала Эостра хозяину, посмотревшему на них поверх большой книги.

Арос вскинул бровь.

– Мы не можем быть вместе. Так нельзя.

Она кашлянула и прижала ладонь к книге.

– Простите, – сказала она хозяину, тот снял очки и собирался говорить. Она повернулась к Аросу. – Слушай, – зашептала она. – У меня не так много денег. Я могу позволить лишь это.

Он кивнул с красными щеками.

– Прости, – буркнул он, она повернулась к хозяину.

– Одна комната, – повторила она, они заплатили за вечер.

– Моя жена покажет комнату, – сказал он, глядя на них с критикой.

Низкая женщина с белыми кудрями вышла из комнаты за столом и вытерла руки о серый фартук.

– Сюда, милые, – сказала она теплым голосом, как любящая бабушка.

Она повела их по ступеням, устеленным ковром, в коридор с несколькими дверями. Она вытащила связку ключей, отперла последнюю дверь справа. Внутри были две большие кровати с яркими желтыми одеялами, открытое окно впускало свежий воздух с запахами сада. Чаша с водой и медный кувшин под окном. И столик с двумя стульями.

Тут хотелось остаться.

– Горшки у кроватей, оставьте за дверью, и Магси заберет их и принесет чистыми. Утром будет теплый завтрак, а еще крепкий напиток для дня.

Арос улыбнулся ей.

– Спасибо, мэм.

Она кивнула, окинула их взглядом. Она посмотрела на Эостру, но промолчала, хоть ей не нравилось, что красивая девушка оставалась с тремя юношами. Она ушла и закрыла дверь за собой.

Хельги и Магнус прыгнули на кровать побольше, упали на спины.

– Ах, – сказал Магнус, – к такому можно привыкнуть.

Эостра столкнула его сапоги с кровати.

– Не надо, – сказала она. – Это только на одну ночь. Не пачкай простыни.

Она повернулась к Аросу, уперла руки в бока.

– Похоже, мы снова на одной кровати, – сказала она, подмигнув.

10

Наступил вечер, Арос смотрел, как солнце садится, со ступеней перед гостиницей. Было бы волшебно увидеть, как Амалия летит на драконе, как на рисунках в пещерах.

Пока они не воссоединятся, ему просто нужно убедиться, что королевство не развалится.

Он вздрогнул, когда Эостра подошла и взяла его за руку. Она вкусно пахла, и его хищные ощущения Волка сходили с ума от запаха жасминового мыла на ее белой коже.

Она стояла там мгновение, смотрела с ним на закат в тишине. Солнце угасало за стеклянными стенами, всю Цитадель озарило сияние. Люди замирали и смотрели, прикрывая глаза, свет медленно угасал до зловещего розового.

– Красиво, – сказала она, приоткрыв рот, глядя на закат.

Он улыбнулся и задел ее руку своей, она посмотрела на него, улыбаясь в ответ.

– Я не расскажу братьям о твоем секрете, – она подмигнула, он покраснел.

Арос кашлянул и отвел взгляд.

– Спасибо, – сказал он. – Они ждут, что я буду таким, как они. Но я не мог платить за сон с тобой, Эостра. Я тебя только встретил, но слишком уважал тебя для такого.

Она рассмеялась, этот звук ему нравился. Ее лицо просияло, и он надеялся, что и дальше будет видеть ее счастливой. Но будущее было не таким ярким.

– Слишком много уважения, – она ухмыльнулась. – И слишком много эля, если честно.

Его щеки вспыхнули снова, он почесал шею.

– Возможно, – он плохо переносил эль. И это притупляло ум, а он, как ученый, не мог этого позволить.

Она прижалась головой к его плечу и вздохнула.

– Да, Арос, – сказала она. – Но я говорила не об этом.

Он удивленно и в смятении повернулся к ней. Он нахмурился, глядя на нее, и впервые в нем возникло предупреждение, от этого его мутило.

– Я знаю твою тайну, – она кивнула, но не смотрела ему в глаза. Она убрала руку и отошла. Эостра провела большим пальцем по его щеке с тревогой в глазах. – И ты говоришь во сне, друг мой.

Она оставила его одного с вопросами, которые он боялся задать.

11

Они проснулись рано, позавтракали в столовой гостиницы. Свежий чай, выпечка и каша ждали их, и Арос с остальными наелись. Они не были готовы покидать уютные постели, но запах колбасок выманил их из-под одеял.

Двор перед дворцом был людным в этот день.

Арос в новом наряде ждал у ступеней, что вели во дворец. Пора было попросить аудиенцию у короля. Его братья и Эостра стояли рядом, как и десятки потных посетителей, что ждали своего шанса.

Эостра была прекрасной этим утром. Она расчесала волосы и заплела возле ушей. Синее платье придавало ей вид благородной дамы.

Он не знал, что за тайны она услышала, и он хотел узнать у нее, когда они будут наедине. Хоть ему предлагали спать с ней в одной постели, он решил спать на полу на одеяле.

Они ждали, небо светлело, облака лениво двигались, напоминая пену на реке, когда Арос рыбачил рано утром в Беруфелле.

Не они одни хотели поговорить с королем. Несколько иностранцев и путников стояли и ждали, пока двери откроются, впуская во дворец.

– Стало жарко, – сказал Магнус, потянув за воротник красной безрукавки.

– Уже скоро, – Арос был прав. Двери открылись, и вышел слуга в длинном белом плаще с золотым краем и в золотом берете. Он нес большую книгу и перо.

Он записывал имена остальных, откуда они. Когда наступила очередь Ароса, мужчина замер, глядя на его лицо, когда он упомянул имя.

– Арос из Беруфелла, сын Рейдара Мудрого.

Он сглотнул и кивнул, побелел.

– Конечно, – сказал он. – Король вас ждет.

Арос удивленно переглянулся с братьями.

– Идемте, – сказал он. – Сюда.

Арос с тревогой шел за слугой. Откуда король знал, что он идет?

Эрос и Энит не ошибались. Амалия была там, где должна быть, потому что он слушался их. Он надеялся, что путь вернет его к ней.

Он вдохнул, решив верить в богов. Во дворце они пошли по коридору с картинами бывших королей и королев на стенах. Все, кто ждал очереди войти, шли по галерее.

Арос и остальные шли в тронный зал.

Там стоял Ролло, король Фенрир. Он был крупным, под сорок лет, с длинными темными волосами и зелеными глазами, что смотрели на Ароса, словно видели душу.

В венах короля Фенрира была магия, и Арос ощущал ее в воздухе, когда рядом была Амалия. Король был с тяжелым плащом на красивой расшитой тунике с красным поясом, в кожаных штанах, заправленных в высокие сапоги, что сияли.

– Арос, сын Рейдара Мудрого, – сказал король Ролло, вставая с трона из темного камня и кристаллов. – Эйнар сказал, что ты придешь.

Холодок добрался по телу Ароса к горлу.

Нет.

Их схватили стражи и потащили из тронного глаза – и Арос понял, что король Ролло не будет помогать.

Он служил их врагу.

Мстительному богу. Эйнару.

12

Сильные руки толкнули Ароса в темную комнату, стражи выполняли работу.

Он молил короля выслушать его, но без толку.

Король Ролло не дал им и шанса, тяжелый вес поражения обрушился на плечи Ароса.

Дверь закрылась, и Арос остался один в камере под дворцом. Тут было тесно, влажная солома лежала на каменном полу, и горшок стоял в углу и вонял мочой. Света не было, лучи едва проникали в крохотные окна наверху.

Так не должно быть. Все пошло не так за секунды, и Арос ничего не мог поделать. Он был беспомощным.

Энит и Эрис вели его подготовить короля Фенрира.

Он стоял, сжав прутья, прижавшись лбом к холодной стали. Он должен придумать решение. Он умел думать, но в голове не было вариантов.

Король Ролло уже занял сторону. Он даже не дал ему ничего сказать, он ждал его прибытие. Если он служил Эйнару, Амалия и драконы в большей опасности, чем он представлял. Не только из-за Братства, Эйнара и существ по пути.

Волки пойдут за ней, пока он в плену.

Бесполезный.

– Арос? – Магнус отвлек его от мыслей. – Хельги?

Он поднял голову и вытер глаза.

– Да, все в порядке?

– Черт, – сказал Хельги. – Толку от этих нарядов? Все равно сидим в грязи. Класс.

– Мы в порядке, – сказал Магнус. – Мы живы.

– Пока что, – добавил Хельге.

– У короля не было повода обвинять нас. Мы ничего не сделали. Он поймет, что ошибся, и выпустит нас, – сказал Магнус.

– Вряд ли.

– Молчи, Хельги, – прорычал Магнус. – Ты не помогаешь.

Арос ждал, Эостра молчала. Он ощутил панику.

– Эостра?

Ответа не было.

– Ее вели в камеру?

– Вряд ли ее тут заперли, – тихо сказал Магнус.

– Может, она в другом подземелье, – отметил Хельги. – Где держат женщин.

– Вряд ли тут так делают, – сказал Магнус. – Но лучше бы ее держали там, где мы бы видели.

Хельги ударил кулаком по прутьям.

– Мы должны были присмотреть за ней. Милая девушка без защиты.

Арос зажмурился. Он не хотел думать, что с ней случилось.

Он сжал прутья, стиснул зубы.

Он не будет Волком, что ведет женщин в беду. Он сбежит. Как-нибудь.

– Энит, – позвал Арос в тишине и темноте. – Эрис. Прошу защитить нас.

Впервые с визита богов он задумался, во что они играли, и был ли шанс у людей, Волков, драконов и фейри.

– Боги тебя тут не услышат, мальчик, – хриплый голос прозвучал из камеры напротив.

Арос охнул и попытался увидеть во тьме камеру впереди.

Коричневые пальцы сжали прутья, и он отпрянул, споткнулся и упал от того, что вышло из тьмы.

Существо из коры дерева и листьев появилось там, узкое лицо озаряли желтые глаза.

– Что такое? – сказал он. – Не видел раньше дриаду?

Арос сглотнул, качая головой.

Лозы и ветви обвивали его руки, торчали из плеч и шеи, как у дерева. Он был похож на человека, с двумя руками и двумя ногами, тело напоминало ствол дуба, широкая грудь выделялась на худом теле.

Арос моргнул, бабочки летали над головой дриады.

Холод задел его лицо, в голову пришла идея.

Может, боги все же были с ним.

13

Прошла почти неделя, и прибыли лидеры племен драконов. Их было трое, все они вошли в Регард с большими свитами, семьями и солдатами.

Амалия стояла перед площадью рядом с Киланом, готовая приветствовать их в ее новом доме. Она была в традиционном головном уборе из цветных перьев, камней и прутиков. В белом платье с темным фартуком и золотой вышивкой, с цепочками на шее, она выглядела как императрица драконов.

Регардцы приняли ее, но эти трое не были впечатлены.

Один больше другого, и Амалия поняла, что размер был общей чертой драконов. Высокие мужчины с широкими плечами, мускулистые, с сильными челюстями и пронзительными глазами, с длинными волосами.

Лидеры пришли с женами, детьми и слугами, с солдатами. Они заполнили прощать, и ее сердце заколотилось, ладони стали потными.

Килан уверенно смотрел вперед. Она набралась у него сил и подняла голову выше.

– Не показывай им слабость, страх. Они ощутят это и нападут.

Слова Килана звенели в ее голове. Она вспомнила, как Уффе учил ее у Волков, как вели себя воины. Она хотела быть с Волками, и после стольких лет обучение ее спасло.

Это, а еще сила, что передалась ей по роду магов Эрани.

Они были старше на десятки лет, кроме последнего, которому было тридцать на вид, пока остальным можно было дать больше пятидесяти.

– Главарь Ворг, – сказал Килан, улыбаясь. Они обнялись, приветствуя друг друга.

Ворг был старше всех, темные волосы седели, карие глаза были глубоко посажены, у него была одна ладонь. Другая была крюком на обрубке, закрепленном кожаными ремнями.

Амалия старалась не пялиться, посмотрела ему в глаза. Он кивнул и окинул ее взглядом.

– Наша императрица? – спросил он, вскинув брови. Он улыбнулся, показал коричневые зубы, посмеиваясь, гладя длинную седую бороду. – Раз ты так говоришь, главарь Килан. Посмотрим, когда она пройдет испытание.

Килан переглянулся с Амалией и кивнул.

– Хорошо.

Он склонился, посмотрел на Килана.

– Многие драконы привыкли к жизни в этой части королевства. Будет непросто поднять их семьи и заставить их оставить жизни для похода на вражескую территорию.

Амалия вскинула брови.

– Что за враждебная территория?

Ворг взглянул на нее.

– Драконий переход, – просто сказал он. – Единственный путь в Кьес, что не разгневает духов.

– Единственный путь в Кьес, – буркнул Олаф, удивив ее тем, как близко он стоял.

Она взглянула на Килана, тот смотрел на других вожаков, и небо потемнело не только от туч. Амалия выпрямилась, тяжелый кулон давил на горло. Она была бы рада попрощаться с ужасной погодой Фьорда.

Другие вожаки, Лахлан и Харальд, говорили кратко, не улыбались. Они смотрели на Амалию, словно она была чужеземным существом.

– Пойдемте внутрь, – сказал Килан, и все заполнили главное здание деревни.

Амалия напряженно вдохнула.

– Началось, – прошептала она.

14

Они устроились в Главном зале, как его звал Килан.

Вожаки сели перед Амалией и Киланом на скамьи из гладкого дерева. Их семьи заняли комнаты в здании, чтобы отдохнуть после путешествий.

Передавали эль и вино, подносы соленого мяса и маринованных овощей.

– Перейдем к причине, по которой мы тут собрались, – сказал Лахлан. Он был самым младшим, с рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. Бледный, с татуировками, он был с двумя женами и казался нетерпеливым. – Мы разделились годы назад, чтобы не привлекать внимания к себе, – А теперь вы хотите, чтобы мы собрали вещи и пошли через Драконий переход, где нас ждет заброшенная земля? Ради чего? Чужеземки без доказательств, что она – наследница.

Килан кивнул, понимая его тревоги.

– Я понимаю тебя, брат. Мы все привыкли к удобствам. Мы пустили корни, вырастили семьи под ногами врагов. Мы с натяжкой доверяем этим врагам. Но наше место в Кьесе. Он зовет нас. Ты не слышишь?

Лахлан фыркнул, но не ответил. Он выпил еще эля, одна из жен шепнула ему что-то, глядя на Амалию.

– Мы знаем опасности Драконьего перехода, – сказал Ворг, все повернулись к нему. – Но мы – братья, мы можем все одолеть вместе.

– Он прав, – Амалия заговорила впервые. Ее горло пересохло, лицо пылало от нервов, но она знала больше них.

Только они с Киланом видели, каким может стать их будущее.

– Мы можем преодолеть все вместе. Мы с Киланом видели, что за теми стенами. Там рай. То, что прогнало драконов и моих предков-магов, прошло.

– Откуда ты знаешь? – Харальд поднял светлую голову. – Ты – лишь дитя. Дитя-маг и чужак.

Она посмотрела на него, сглотнула. Ее щеки пылали, ее назвали ребенком. Она видела и испытала много чего за короткую жизнь.

– Мы это видели. Наши предки показали это нам во снах.

– Бред, – Харальд встал. Он покачал головой, поправил плащ на широких плечах. – Я выслушал достаточно. Вы – дети, обманувшие нас, и я не дам вам отравлять мой народ.

Амалия нахмурилась.

– Сядь, – сказала она, сжав кулак.

Он посмотрел на нее в шоке. Его рот приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но его глаза расширились, когда она кивнула на его место.

Все притихли и потрясенно смотрели на нее.

Дитя заговорило.

Это не было вопросом. Она знала, как выглядит. Девочка с красивыми камнями и юным лицом. Они не знали, что она прошла.

Она покажет им.

Амалия встала и со звоном стали взмахнула топором, указывая им на потолок. Вдохнув, сжав кулак, она заставила сталь сиять.

– Хватит магии, – сказал Харальд, но его глаза блестели от любопытства, и Амалия заметила это.

– Что тут показывает, что она – не просто маг? – спросил Лахлан, качая головой.

Амалия закрыла глаза, призвала руны духа и сделала то, что вызвало удивленные вопли собравшихся.

Она заговорила на древнем языке драконов. Он звучал так, словно она выросла там, словно это был ее первый и единственный язык.

Даже Килан потрясенно посмотрел на нее.

Язык был хищным. Его не знали чужаки, с ними не говорили на этом языке. И Амалия говорила на нем легко, рассказывала историю их народа, о связи ее предков с драконами, и как они построили то, что мир еще не видел.

Рай, разрушенный Братством – и мстительным богом – они могли восстановить.

Они поклонились ее, тело Амалии сияло, топор мерцал магией, а ее губы обещали им победу.

Она обещала им процветание, и вопросов не было. Языком драконов она разожгла жажду в драконах, напомнила им об их истинной цели.

Ее глаза открылись, эйфория гудела в теле.

На лицах перед ней были восторг и слезы.

Наследница Эрани вернулась.

15

Ветер отбросил ее волосы на лицо, она встретилась с Жорой у основания горы. Она укуталась плотнее в плащ с меховым подбоем, желая вернуться в тепло комнаты.

Жора улыбнулась ей, поторопила ее вверх по мелким ступенькам. Амалия поднялась, запыхавшись, замерзнув. Ее губы и глаза пересохли, щеки натянулись от холода.

– Я здесь, – Амалия подавила желание упасть на колени и перевести дыхание.

Жора рассмеялась.

– Я почти на пятьдесят лет старше тебя, но эта лестница для меня как прыжок через лужу.

Амалия пожала плечами и закашлялась.

– Очень смешно, – от этого Жора рассмеялась громче.

Она взяла свой посох и протянула Амалии руку.

– Идем, милая, мне нужно кое-что тебе показать.

Амалия кивнула, оглянулась. Она прилетела на спине дракона, от спуска она замерзла. Жора привела ее в узкую пещеру. Их шаги разносились эхом, слышался стук капель воды.

Они укрылись от холодного ветра, и Амалия была рада этому. Она смогла снять капюшон, когда они зашли глубже.

Руна духа Жоры светилась справа от нее слабым оранжевым сиянием.

– Мама всегда говорила мне о существах, что жили в Драконьем переходе. Я хочу, чтобы ты была готова к тому, что встретишь.

– Да, – сказала Амалия, Жора привела ее в большую пещеру, ярко озаренную сияющими камнями и кристаллами в стенах и потолке. – Нам нужно быть готовыми ко всему. Я рада, что вы будете со мной.

– Конечно, – сказала Жора. – Я ждала этого момента всю жизнь. В Кьесе мы вернем свою прошлую славу. Садись.

Они сели в центре пещеры, в яме, и Жора опустила посох между ними. Он стоял, Жора потерла ладони и прижала их к коленям, скрестив ноги. Вуаль куполом растянулась над ними.

– Мы тут защищены, – сказала Жора, закрывая глаза. – Расслабься, а я вызову духов вести нас.

Холодок пробежал по спине Амалии от упоминания духов. Она облизнула губы и села прямее. Может, появятся ее родители. Она бы все отдала за разговор с ними.

Она постоянно вспоминала, как отец спас ее. Он показал силу, что скрывал от нее всю жизнь. И он был сильным. Ее кожу покалывало, туман тихо поднялся с гладкой поверхности пещеры и заполнил вуаль.

– Я зову духа вести нас, – тихо сказала Жора шелковым голосом.

Амалия потрясенно смотрела, как туман принимает облик женщины. Ее сердце забилось так громко, что Жора могла услышать.

Худая фигура выпрямилась и вытянула руки, туман окутал ее тело, создал мантию.

– Жора, – зашипел дух, голос был эхом нескольких голосов. – Дочь Фрейи. Внучка Сенсы. Произнеси просьбу.

Жора открыла глаза и посмотрела на Амалию.

– Со мной наследница Эрани, предок. Покажи ей путь через Драконий переход. Поведи ее в ее задании. Защити от тех, кто навредит нам.

Дух повернулся к Амалии. Она не успела отреагировать, туман сбил ее. Она видела только тьму. Туман забрался в ее рот и нос, в уши, и она не могла дышать.

А потом красный свет засиял перед глазами. Дух держал ее за руку, вел по широкой долине меж двух больших красных гор. Драконы стояли по краям и следили сияющими глазами.

– Иди по следу предков, – сказал голос. – Уважай тех, кто был до тебя. Не бери то, что видишь. Это не дар. Это ловушка. Одолей зверя, что сторожит врата, и ты получишь его руны духа и силу, чтобы зажечь ключ.

Амалия кивнула, глядя, как драконы расправляют крылья и летят к концу прохода. Там стояло существо, наполнившее ее холодом и ужасом.

Это был дракон, но в несколько раз больше всех драконов, что она видела. Он не был оборотнем. Это был настоящий зверь со змеиной головой, когтями размером с ее тело и большими желтыми глазами, что смотрели на нее. Дым вылетал из его ноздрей.

Она застыла на месте перед ним, дрожа, и закричала, когда он выстрелил золотым огнем.

Она вскочила на ноги и вернулась в вуаль к Жоре.

Дух пропал, Жора стояла и сжимала посох. Она смотрела на Амалию с удивлением.

– Видела?

Амалия задержала дыхание, вытерла пот с лица. Она ощущала пыль долины, ощущала жар огня того существа. Было не поздно убежать, но она отказывалась. Она столкнется с ним с Киланом и ее народом, но страх прогнать не получалось.

– Что это было? – спросила Амалия, едва дыша.

Жора стиснула зубы.

– Драко, – сказала она. – Осквернитель.

16

Пора был прощаться с Регардом.

Деревня была красивой, с историей. Но не это был их настоящий дом.

Кьес ждал их, Амалия и Килан были готовы открыть врата их народу. Три племени драконов взлетели в небо в облике драконов, Амалия была на спине Килана.

По сторонам были ее воины. Синли был красным, как и его волосы в облике человека. Тофи и Свейн были бледно-золотыми, а Олаф был черным. Они следовали за Киланом.

Она не могла поверить, что произнесла на встрече с вожаками. Она говорила на языке драконов, доказала свое происхождение, а теперь Лахлан, Ворг и Харальд повели свои племена за ней.

Тепло наполнило ее грудь от счастья.

Она широко улыбалась, холодный ветер дул в лицо, трепал волосы. Она была в красном плаще, несла топор, и она была рада снова подняться в воздух со своим драконом.

Было что-то волшебное в полете. Мир тянулся под ними, он был красивым.

Амалия ощущала себя неприкасаемой сверху, а их видели, тысячи драконов закрывали солнце.

Они не прятались. Они летели домой, и ничто не встанет на их пути.

Амалия и драконы летели днями, оставили холод позади, земля внизу напоминала ту, где она выросла. Кьес был тропической землей – она видела это во снах и хотела вернуться.

Драконы остановились на закате четвертого дня. На краю Фьорда они устроили лагерь на лугу, и Амалия улыбнулась, вспомнив, как рассказала Аросу, откуда она была. Она боялась рассказать ему правду, рассказать ему, что она была из Скала, где многие маги прятались среди людей.

Она умылась в ручье неподалеку, разулась, чтобы размять пальцы ног, и подумала, что будет делать, когда приведет драконов домой. Это будет не конец их пути, ей нужно будет вернуть и магов.

Маги Скала жили в тишине и страхе, скрывали свою истинную натуру веками. Она знала, как сложно скрывать то, что требует свободы. Было больно с магией в венах, ведь она боялась даже попробовать ее.

Она опустилась на камни, вытянула руки и ноги. Килан пришел из-за деревьев. Он улыбнулся ей и сел рядом.

– Как тебе путь домой?

Она повернулась к нему, скрестила ноги под собой.

– Могу спросить то же самое.

– Невероятно, – ответил он, и она улыбнулась. – Ты не представляешь. Я не думал, что поведу нас домой. Я не представлял, что это будет с тобой.

Он взял ее за руку и держал, они смотрели, как луна появлялась из-за облаков.

Небо потемнело, другие драконы сели у костров, готовили добычу с охоты. Она хотела есть, но не хотела уходить от Килана. У них толком не было времени друг на друга после встречи. Время в полете было их временем вместе, она хотела больше.

Ночью, когда она пришла к его комнате, она хотела остаться. Увидев его без туники, она была сама не своя. Она не могла забыть это. Твердые мышцы его рук, живота вызывали жар в ее бедрах, и она не знала, как это потушить. Она знала, что хотела быть только рядом с ним.

– Я не знала, что есть другая жизнь, – сказала она.

Он повернулся к ней, черные волосы упали на лицо. Он убрал их и посмотрел на нее зелеными глазами, и ее сердце дрогнуло.

– Расскажи мне о своем доме в Скале, – сказал он, упираясь рукой в землю, придвигаясь к ней.

Она поджала губы и посмотрела на пруд воды под узким водопадом.

– Может, в следующий раз? – она встала и потянулась к его руке.

Воздух тут был теплее, и она захотела окунуть воды в прохладную воду.

Ее сердце болело, она не могла подавить этого. Уже нет.

Он вскинул брови, смотрел, как она сняла платье и фартук и ступила в воду.

– Ладно, – он разулся.

В нижнем платье она поплыла в воде, радуясь прохладе.

Когда Килан присоединился к ней, она рассмеялась, он обнял ее и прижал к себе. Он смотрел на нее, заглядывал в ее глаза. В свете луны ее улыбка угасла, она читала его душу.

Он мог ощущать то же, что она, и ее сердце колотилось, он прижимал ее к твердому животу. Она обвила руками его пояс, закрыла глаза, когда они поцеловались.

Она пробудилась, он целовал ее, как никогда. Жар между ног вернулся, несмотря на прохладную воду. Ничто не помогало, и она прижималась к нему все сильнее, пока он запустил пальцы в ее волосы.

– Килан, – прошептала она, он пронес ее в воде и прижал к гладкому склону горы.

Он прикусил ее нижнюю губу, поцеловал и отстранился.

– Да?

Она сжала его лицо ладонями и смотрела в его глаза.

– Обещай, что не навредишь мне, что не предашь меня.

Он поцеловал ее снова, прижимая ее к себе.

Она знала, что ее стража там, во тьме, охраняет ее и отводит взгляды. Ей было все равно.

Он прижался лбом к ее лбу, они дышали одним воздухом.

– Я не могу навредить тебе, – прошептал он. – Я никогда не ощущал такого к девушке, и я буду ценить тебя, сколько ты мне позволишь. До смерти, если повезет.

Она улыбнулась, радуясь его ответу.

– Ловлю на слове, – сказал она, и он сжал ее бедра и поцеловал снова, лаская ее язык своим, страсть разгоралась под звездами ночного неба.

17

Когда рассвело, Амалия проснулась в руках Килана и одеялах. Она не хотела двигаться, будить его. Она хотела лежать в тепле рядом с ним. Реальности не было, только их связь.

Но им нужно было лететь дальше, они не могли лежать так весь день.

Она зевнула и села, чтобы потянуться. Олаф стоял неподалеку, кивнул ей, когда поймал ее взгляд.

– Остальные собирают вещи и готовятся к Драконьему переходу, – сообщил он и отвернулся, скрестив руки на груди.

Она была благодарна, что он не пялился. Он напоминал Ароса, и она была холодна с ним из-за этого. Из стражей он меньше всех восхищался ею, он терпел ее из-за долга.

Она застонала, тело болело от сна на земле, но она была рада, что ночью делила общество и тепло Килана. Солнце село, и похолодало, он прижимался к ней, как огонь, пока они спали.

Он пошевелился, Амалия посмотрела на него, он открыл зеленые глаза и прищурился.

– Доброе утро, императрица Эрани, – сказал он, и она подавила улыбку и отвела взгляд.

– Доброе утро, вожак Килан, – ответила она, почти стыдясь от своего счастья в тяжелое время.

Он сел рядом с ней и потер ее плечи.

Она размяла шею, закрыла глаза, ощущая его сильные ладони на себе. Его массаж был тем, что надо. Он прогнал напряжение из ее спины и шеи, потер ее ладони.

Он зевнул и встал. Они переоделись в сухую одежду. Килан натянул тунику на голое тело и стянул волосы в хвост.

Амалия обула сапоги.

– Остальные готовятся к отправлению, – сказала она, он кивнул.

– Хорошо. Мы близко к Драконьему переходу, – сказал он, она закрепила плащ на плечах.

– Тогда пойдем?

Он кивнул, они вернулись в лагерь драконов.

Жора встретила их на половине пути, взяла Амалию за плечи. Она улыбнулась, взглянула на Килана. Он прошел и кивнул ей.

– Вижу, госпожа и ее дракон ладят, – сказала Жора, глаза мерцали.

Щеки Амалии покраснели, она поджала губы и кивнула, не могла отогнать смущение.

Жора ущипнула Амалию за щеки и подмигнула.

– Не стыдись, дитя. Это хорошо, – сказала она. – Однажды вы воссоедините народы. Однажды твоя кровь мага и его кровь дракона создадут жизнь.

Она оставила Амалию с раскрытым ртом от услышанного. Она сжала голову руками от таких слов.

Что они создадут своей любовью?

18

Процессия драконов летела над красное рекой, Амалия помнила, как делала это.

Побег от Братства был первым испытанием для возвращения к ее народу, она видела зеленую траву, луга, деревни. Она представляла, как вернется однажды и приведет магов домой.

Она посмотрела вперед.

Это будет не сегодня.

Сначала им с драконами нужно вернуть дом, подготовить его к возвращению других кланов оттуда.

Ее глаза расширились при виде Драконьего перехода.