Текст книги "Библиотекарь (СИ)"

Автор книги: Jana Krasovskaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

«Отпустить своих птиц»? Интересно, что сама девочка понимала под этим?.. Впрочем, вряд ли что понимала, в одиннадцать-то лет. Видела какие-то образы и пыталась их донести да нее, Ирмы. Значит ли это, что она должна опубликовать то, что писала? Нет, она не решится. Никогда. Это слишком личное. Она достала из стола листок с последними написанными ею нервными, неровными строчками. Ни слова ни добавить, и слога не изменить. Это о ней. Это – она. И… это о Милорде.

– Мадам Пинс! Мадам Пинс! – детские голоса выдернули ее из задумчивости.

Ирма вздрогнула и пошла помогать жаждущим этого второкурсницам: работа продолжалась, несмотря ни на что, и это давало такую необходимую опору. Что бы ни случилось, она всегда в это время будет за своей стойкой. Будет выдавать и принимать книги, а иногда и советовать, и даже помогать искать…

Неосторожно оставленный листок спланировал вниз, как легкая птица с карниза.

Я никогда не видела

до вас

ни у кого

таких прозрачных глаз.

Чтоб так неспешен был,

не тесен взгляд,

чтоб от него

не пятиться назад,

чтоб вдаль и вглубь,

как самым белым днем, —

все, до штриха,

мне было видно в нем:

вон снег пожух,

вон март возжег зарю,

вот я стою —

в огонь ее смотрю. *

Это было последним… После она совсем перестала писать стихи. Не шло. И даже не хотелось.

___________________________________________________________________

* Стихотворение Ирины Снеговой. https://www.irinasnegova.com/ptr5

Это все казалось лишним. Особенно на фоне идиотских слухов о Милорде и молодом Малфое. Ирма даже не думала верить в эту чушь, но… цепляло.

Цепляли и некоторые фразы профессоров, обративших внимание, конечно, на то, что если милорд Певерелл появляется в Хогвартсе, то никогда не пройдет мимо библиотеки. Благо, кроме мадам Пинс там, конечно, было немало интересного, в той самой запретной секции, не говоря уже о запасниках.

Несмотря на это, разговоры продолжались, намеки поступали все чаще, и ей пришлось хоть как-то отвечать.

– Певерелл… Ага, не с моей родословной… – бросала она походя, словно это ее совсем не интересовало.

Это помогло, хотя профессор Зельеварения смотрел на нее странно…

Другое дело, что Ирма убедила себя сама в том, что… И правда, какое ей дело до его матримониальных планов? Вот последнее письмо и мысли о природе дементоров – это действительно интересно. Она и не задумывалась с этой точки зрения о своих старых друзьях и учителях. Обсудить бы это с Бадди и Джой… А еще лучше со Стариком. Эта идея захватила Ирму настолько, что она всерьез начала обдумывать, где и как они могли бы встретиться. В конце концов, они же сами сказали, что она в любой момент может их позвать… Но не в школу же! И… не в Лондон.

***

Девочка-провидица ее едва не свела с ума. Хотя, Ирма понимала – сама виновата. Не надо было накладывать «детский» сглаз, и вообще думать надо было! Ведь должна бы сообразить, что в каникулы дети окажутся далеко и она ничего не сможет исправить. Понадеялась, что девочка все лето дома проведет? Вот с какой стати, а?

Она, узнав адрес Трелони, аппарировала еще и еще, но в конце концов пришлось смириться с тем, что девочка появится уже в школе. Недовольная и собой, и сложившимися обстоятельствами, Ирма вернулась к своим книгам. В библиотеке было чудесно: тихо, спокойно и… пусто.

Взрывная волна от его появления заставила задрожать тяжеленные шкафы, а дубовая дверь болталась на одной петле…

И вот она сидит, сжавшись в комочек под стеллажом, закрывшись обожженными руками, до боли напоминая Тому ту девочку… Так, что у него вырывается само:

– Муха?!

В черных глазах плещется боль узнавания…

– Джон?!

Тонкие пальцы сжались в кулачки, глаза знакомо сузились, и женщина, не выдержав, зашипела от боли.

– Прости! Прости меня! Я полечу… – он протянул руку, встав рядом с ней на колени.

– Я обойдусь. У нас прекрасный лекарь, – откачнулась она.

– Муха. Неужели я нашел тебя?

Он тяжело дышал: невербальное наложение исцеления потребовало не так и мало сил. Тем более, кидать приходилось за ее щит, весьма неслабый даже для опытного волшебника. А уж после Хогвартских щитов… Он тяжело опустился на пол.

– А ты искал?

– Много лет. До четвертого курса. Каждые каникулы.

– Ты не пришел тогда.

– Меня выпустили из карцера через три дня. И я пришел. Тебя не было. Где ты была? Все эти годы – где?

Она продолжала молчать.

– Ты расскажешь мне? Ирма?

Она посмотрела на него в упор.

– Джону я бы рассказала. Милорду Певереллу – нет.

– Почему?

– Не стоит, – она пожала плечами.

– Я не отпущу тебя. – Том поморщился, словно от боли.

Ироничная улыбка уголком рта:

– И как ты это себе представляешь? Библиотекарь и лорд? Не смеши меня.

***

Он все-таки ворвался в ее жизнь, так же беспардонно, как в тот раз в библиотеку. Сирота, мальчишка, такой же почти беспризорник, какой была когда-то и она, а теперь он – милорд Певерелл. Вот почему, наверное, ее так тянуло к нему – видимо, старая память шептала о сходстве с тем, единственным другом. А теперь это сильнейший маг, которого боятся многие, даже директор Дамблдор – опасается, Ирма слышала. Только ей почему-то было не страшно: сначала все заглушила вынырнувшая из глубины памяти детская обида, а потом…

Потом стало не до обид. Откачивать того, кто рискнул аппарировать в Хогвартс, сквозь все щиты… Она тогда отдала все – она не могла бы иначе. И после тех прогулок за Грань он стал ей близок, как… Нет, сравнить было абсолютно не с кем. И не с чем.

Но от него веяло чем-то странным, настолько странным, что Ирма терялась. Он начал ей зачем-то сниться. Его руки, держащие старый фолиант. Его глаза… Такие светлые, что иногда казались льдинками, но только не тогда, когда он смотрел на нее. Когда он смотрел, ей было тепло.

Но как-то очень быстро оказалось, что им обоим совершенно не до личной жизни…

Сложнейший ритуал, проведенный над директором…

(Подробности тут: https://ficbook.net/readfic/6277269/18563394#part_content)

Удивительное существо, появившееся в результате него, существо, которое на взгляд смогла определить только она, благодаря той самой памяти…

Строжайшая секретность… Десять, о, Мерлин, целых десять «заговорщиков», среди которых оказалась и она. К чему все это приведет?

Да уж… отдохнула она этим летом…

Комментарий к 8. Библиотекарь

Часть текста – из “Шпиона в Хогвартсе”, деваться некуда, нужна она тут.

========== 9. Семья ==========

Ирма Пинс встретила начало учебного года в состоянии предельно натянутой струны. И она не была в этом одинока. Сентябрь застал профессоров-заговорщиков не очень-то готовыми к тому, чтобы контролировать безопасность детей в их отношениях с известной им древней неконтролируемой сущностью…

Но праздничный пир показал, что Эшу странным образом успокоился и почти растворился в Дамблдоре: директор по-прежнему чудил, разве совсем чуточку больше и злее, одевался в умопомрачительные мантии, говорил странные вещи, которых не понимал никто… Но Фоукс воспринимал его хорошо, по-домашнему, что немного успокаивало. Что же наконец делать то ли с Эшу, то ли с ними обоими, было до сих пор совершенно непонятно. Почти все доступные библиотеки были тщательно проинспектированы группой авторитетных личностей на предмет хоть какой-то полезной информации на этот счет. Она нашлась, но… именно, что «хоть какая-то». И поиски продолжались.

Ирму же напрягало еще и то, что она никак не могла отыскать в толпе школьников Сивиллу Трелони. Ей стало не по себе: неужели ее сглаз чем-то так навредил девчонке, что та не приехала в школу? Надо срочно привести ее в порядок – ребенок должен расти дальше, учиться, развиваться. Ох.

Бегать и искать девочку по школе, когда к ней в очередь стоят несколько десятков детей, тоже не дело. И когда среди второкурсниц Когтеврана мелькнула наконец знакомая головенка с льняными косичками, мадам Пинс вздохнула с облегчением.

– Мисс Трелони, останьтесь, – она улыбнулась, чтобы показать самые добрые намерения.

И получила в ответ тоже улыбку. Заговорщическую!

Она все поняла мгновенно, и словно гора с плеч свалилась. Но как? Она едва не произнесла вслух: «Кто снял?» А умничка Сивилла тут же начала быстро что-то писать на листке. Ну какая же молодец…

Ирма старательно удерживала маску спокойствия, пока заполняла последний из взятых ею формуляров, а потом отправила детей на перерыв, подозвав к себе Трелони. Та отдала ей записку и выскользнула за дверь. Ирма развернула листок.

«Том? – Тонкие пальцы дрогнули. – Он снял с девчонки мой сглаз?! Ах, удивился, что сильная. О-ох, он не знает, Сивилла никому ничего не сказала. Нет, она не будет ее больше проклинать, даже косо смотреть в ее сторону не будет. Хорошая ж девочка… Золотце просто. Еще бы только не лезла не в свои дела…”

Едва вернулись ученики, Ирма постаралась как можно скорее залучить к себе вредную мелкую провидицу, но та притащила с собой подружку. Да какую – ирмину родственницу! Да уж…

Абигайль Принц оказалась прелюбопытной первокурсницей, а вдвоем эти две внешне совершенно разные девочки смотрелись очень даже гармонично. «Две Ясновидящих на Хогвартс… и, кажется, еще и по мою грешную душу. И что им надо-то? – задумалась Ирма, слушая девчачью трескотню. – Ничего? Мне от них? Они действительно так считают? Что ж, она послушает».

Род Принц… Да, она знала. Но с тех пор, как домовик рода по приказу перенес ее в Лютный, еще совсем ребенком, она не считала, что имеет какое-то отношение к Принцам. Старший, наследник, был ей симпатичен, как ученик и внимательный читатель, не более. Младшая… Сейчас получит книги и пойдет. К себе, в башню, подальше. Ирма терпеть не могла, когда кто-то нарушал ее границы. И простить это была готова сейчас только однажды и только одной девочке с тонкими светлыми косичками. А нахальная племянница этим в наглую пользовалась. Ирма нахмурилась, но продолжала внимательно слушать.

«Войти в род? Почему ей это должно быть интересно? Чтобы кто-то мог заняться ее судьбой? Нет уж, спасибочки, она как-нибудь сама. И не надо мне расписывать, как у вас там все. Но встретиться с леди Принц, почему бы и нет, раз уж та приедет в Хогвартс? Об этой даме одно время столько всего говорили, интересно будет составить собственное мнение».

И все-таки то, что девчонка-провидица знала о ней слишком многое, напрягало. Хотя, вряд ли Сивилла знала, скорее, чувствовала. А в голове сложилось само: «леди Принц» рядом с «милорд Певерелл» – это уже совсем не то, что «мадам Пинс». Ох. Она теперь не сможет не думать об этом.

А девочки продолжали. Сколько еще там у них? Им нужен амулет от сглаза? И для «детства» – тоже? Два в одном? Ничего так у деточек запросы… Хотя, наверное, стоит поделиться своими чарами в обмен на пару-тройку защит для себя. Мелкая Принц после ее кивка мгновенно испарилась и через десяток минут притащила братца.

Северус легко нашел общий язык с новообретенной тетушкой (ему-то от нее ничего, кроме некоторых книг, не надо было), та же укрепилась в своем мнении о нем и была почти готова к знакомству с матерью этих Принцев. Спокойный приятный парень, развит не по возрасту, явный лидер, Северус быстро и четко заключил с ней магический договор от лица каких-то «картельеров», поручителем которых и выступил.

***

На следующий день ее пригласили в «Выручайку», которая привела женщину в восторг. А потом началась работа. Особенно Ирму впечатлили Лили Эванс и Джеймс Поттер: в них она увидела, несмотря на возраст, настоящих мастеров. Но если Джеймс всегда стремился к чему-то глобальному, то Лили была дотошной до мелочей перфекционисткой: ей требовалось, чтобы все было идеально. Смотреть на этот тандем в работе было просто удовольствием, несмотря на то, что обоих не обошло подростковое зубоскальство. Это даже придавало им определенный шарм…

Ирма все прочнее увязала в паутине взаимосвязей. Для нее, привыкшей быть одной, это был странный и новый опыт. Раздражал мадам Пинс только старший Блэк, решивший ни с того, ни с сего, что теперь он может таскать ей цветочки и периодически оказывать разные знаки внимания… Как отвадить этого щенка так, чтобы никому не нанести обиды, она не знала, но с каждым днем ее голос в общении с ним становился все холоднее. А, еще холодность Эванс немного напрягала, но она давно считала, что не обязана нравиться всем. Она вообще-то предполагала, в чем дело, но выяснять отношения… с подростками? Ей? Вот еще.

Давно не появлялся Том, только писал о постоянных разборках с прессой, с Министерством, с какими-то странными обвинениями, а целых два посещения авроров (о которых она узнала от Северуса) попытался было от нее скрыть. Ясно было одно: кто-то старается вовлечь его в неприятности. Она волновалась…

***

А потом в Хогвартс явилась леди Принц, немного оттянув внимание на себя и дополнительно оживив обстановку… Сумбурное знакомство быстро переросло в деловую беседу.

Ирма Пинс улыбнулась. Она с самого начала внимательно присматривалась к возможной родственнице: интересно же. Для того, чтобы определиться по поводу семьи, ей важно было понять, что это, собственно, за люди. И если дети ее устраивали, то со взрослыми могли быть проблемы. А она не хотела себе никаких проблем и никому не хотела быть обязанной. И отчитываться ни перед кем не собиралась. Тем более, что не испытывала совершенно никакого трепета перед волшебницей, восстановившей старинный род. Ну, восстановила. Молодец. Что дальше?

Библиотекарь Хогвартса вообще была не склонна к ажитации: не та биография.

Но Эйлин ей понравилась, даже очень. Не было в ней ничего от манерных аристократов, на которых она за время работы в Хогвартсе насмотрелась не то чтоб предостаточно, но… хватило. Умная, сдержанная, с деловой хваткой – да, именно такой и должна быть леди, поднявшая род почти из небытия. Теперь Ирма поверила, что миссис Принц, то есть тогда еще Снейп, сделала это сама. И детишек воспитала, что надо. Рискнуть подружиться с ней, что ли, раз та делает такой недвусмысленный первый шаг?

Наконец, наедине, за чашечкой ароматного чая, они установили и границы, и свое положение.

– Кажется, мы приходимся друг дружке троюродными сестрами, верно? – решила уточнить она.

– Тогда, быть может, без официоза? Я Эйлин, – улыбнулась леди Принц, получив в ответ вежливую, но искреннюю улыбку:

– Ирма.

Контакт налаживался… И, что удивительно, у них оказалось немало общих тем.

Она даже согласилась погостить у нее зимой, в надежде, что директор все же позволит своему специалисту небольшие внеочередные каникулы.

«Невероятно: леди Принц работала на магглов… и все еще работает! Неординарная женщина», – думала Ирма, закрывая архив. Как легко и незаметно они рассказали друг дружке многое. А еще Эйлин весьма заинтересовалась ее магией. До сих пор Ирме Пинс ни разу не приходило в голову, что можно изучать… себя. Да и откуда ей было знать, что она какой-то феномен? Жила, как жилось, точнее, выживалось, и все.

«Какая у них жизнь интересная, у этих Принцев… Сестра… – Ирма мысленно сопоставила это слово и образ Эйлин. Получилось неплохо. – Может, действительно стоит вернуться в род?»

Ей понравилось, что никто не настаивал на ее решении, не загадывал время, не требовал и не спрашивал лишнего. «Леди Ирма Принц». Она вздохнула, складывая покрывало, и нырнула в кровать. После целого дня на ногах думать лежа было неизмеримо приятнее.

***

Объединение картельеров со взрослой школьной оппозицией ее уже не удивило, в отличие от профессоров. Сестра заранее ввела ее в курс дела. Рассказ племянника о том, как эта шебутная компания победно тырила бубенчики прямиком из бороды директора, сначала насторожил, потом восхитил, и Ирма так и не поняла, что больше. Хороши у нее родственнички, ничего не скажешь.

Пришел ее черед узнавать много нового. История о Шляпе, рассказанная Северусом и дополненная картельерами, потрясала. Судя по лицам коллег, не только ее.

В последний день перед отъездом Эйлин к ней в архив заявились все Принцы и долго сидели за чаем, делясь новостями. Она наконец поняла, почему племянник волнуется об артефакте, как о живом существе. Судя по рассказам, это была неординарная личность. Ирма даже пообещала подумать и помочь насчет замены ее копией, вызвав уважительный, полный надежды взгляд племянника.

Потом жизнь потекла спокойнее: общение с картельерами (откопали же себе детки название!), чтение маггловский литературы (ого! это – в шкаф, и это тоже… есть еще?), участие в изготовлении амулетов и, наконец, мир с рыжей Эванс – все шло ровно, как по колее. Единственным всплеском эмоций был момент, когда влюбленный мальчишка Сириус (что-то рановато он созрел!) случайно застукал ее и милорда Певерелла возле Астрономической башни. В весьма тесном общении, надо сказать.

Том усыпил беднягу одним движением пальцев, а потом они долго спорили, подчистить ли олуху память. Ирма была исключительно против. И даже готова была взять на себя труд, чтобы он не проболтался. Достал ее сопляк ухаживаниями… Но как это объяснить… ЕМУ?

Несмотря на ее опасения, Том просто рассмеялся. И до Ирмы, кажется, дошла наконец простая мысль: не надо самой придумывать за других, что там они подумают и какие выводы сделают. Иногда надо просто взять и спросить.

К зимним каникулам она совершила то, что с точки зрения директора школы можно было назвать должностным преступлением. И приготовила самый лучший подарок для племянников. А может и не только для них.

Она всегда помнила свои обещания. И, несмотря на то, что ей ни разу не припоминали о решении помочь в операции «Свободу Шляпе!», она все же рассчитывала справиться сама, точнее, эльфов припрячь.

Ее расчет оправдался. Не сразу: надо было подловить хогвартского домовика на неблаговидном поступке, а это не пуп царапать, деяние около героического, но ей это наконец удалось. Так что в гости к Принцам она отправилась личным порталом (спасибо, мистер Далтон-Принц), держа в руках солидную круглую картонную коробку.

***

В маноре Принцев ее накрыло, стоило только пересечь его невидимую, но вполне ощутимую границу. Ирма не поверила самой себе, но удивительное ощущение того, что она дома, возникшее моментально в незнакомом месте едва не взорвало мозг. Долго предаваться эмоциям оказалось некогда – ее встречало все семейство: мистер Далтон-Принц, леди Принц-Далтон, их дети и… семейство Снейпов.

«Вот, значит, как в жизни-то может быть», – Ирма наконец разобралась в, мягко говоря, странных взаимосвязях, которые ее новообретенная родня считала семейными. – «Няня дочки, любовница, а ныне жена первого мужа, первый муж и их дети – для них тоже часть семьи. Родственники. Мда-а-а, неординарно». То, что все они – магглы, до нее еще не дошло. Но когда дошло…

«Неправильные аристократы. Но, кажется, именно это мне в них больше всего и нравится».

Ирма напрасно пыталась определить, чем притягивают ее Принцы. Чувство, что она – сестра, наконец вернувшаяся туда, где ее ждали, где ей были рады, не покидало ни на минуту, вызывая легкое жжение в глазах и периодическое их затуманивание. Привыкнуть к этому не получилось до самого вечера. И только оставшись одна в небольшой, аккуратной спальне приятных зелено-бежевых тонов, она уткнулась в подушку и тихо разрыдалась.

***

Скромное зимнее солнышко, выглянувшее из-за облаков, проникло лучом за портьеру, и спящая Ирма поморщилась: свет попал прямо на лицо. Она с удовольствием потянулась. Никогда она не чувствовала себя так легко в чужом доме, даже у Лорин. Ей было уютно только в своем углу, но больше всего – среди книг, на работе, там, где она была необходима. Здесь же… Удивительная уместность всего, от удобной кровати и банкетки до зеркала с туалетным столиком, тяжелых, но не вычурных штор, и… ее самой. То ли комната ей идеально подходила, то ли она комнате…

За спинкой кресла что-то дважды звякнуло и раздалось:

– С новым днем, леди. Желаете завтрак в постель, в комнату или пройдете к семье?

– Покажись, если тебе разрешено, – Ирме стало интересно, каковы же домовики в этом странном семействе.

Любопытствовала он не зря. Появление крепко сбитого ушастика с многочисленным пирсингом в ушах, позвякивающих почти при каждом движении, одетого в нечто вроде джинсового костюмчика с кожаной жилеткой, никого бы не оставило равнодушным. Она порадовалась, что сидит.

– Вам нравится, леди, – расплылся в широченной улыбке эльф.

Ирма в ответ что-то булькнула, изо всех сил сдерживая смех. Этот домовик являл собой… злую пародию на ее Тома, сидящего на мотоцикле, прямо как на плакатах, которыми девицы старших курсов увешивали свои спальни…

Отдышавшись, она подумала, в курсе ли милорд Певерелл, что является в некотором смысле законодателем мод для некоторых домовиков? А Амер уже вытаскивал откуда-то из воздуха тот самый плакат… Звонкий хохот из спальни тети заставил заговорщически перемигнуться Эбби и Северуса: о том, чтоб назначить ответственным за гостью именно Амера, они договорились заранее и теперь предвкушали.

Ирма вошла в столовую в сопровождении домовика и, поприветствовав присутствующих, тут же спросила:

– А милорд Певерелл знает?

И вздрогнула, когда на ее плечи легли две такие знакомые и теплые руки… Том, сбросив чары невидимости, склонился к ней:

– Рад тебя видеть у моих лучших друзей…

– Вы… Вы сговорились, что ли?

***

Определенно, это Рождество было щедрым на приятные сюрпризы. Даже чересчур. И дело было вовсе не в подарках. Хотя и в них тоже. Когда Ирма достала ту самую круглую коробку и водрузила ее на стол, все замерли.

– Если милорды и миледи не против принять дар от воровки, – она немного запнулась, но продолжила, – прошу. Вроде бы, вам это, – она кивнула на коробку, – было нужно. Я же обещала кое-что.

Дети, заглянувшие в коробку первыми, отреагировали, как… дети. Северус сгреб новоявленную тетушку в объятиях, расцеловал и закружил, не обращая внимания на то, что на шее у нее повисла верещащая от восторга Абигайль. Ирма едва не задохнулась.

– Да, аристократы из нас, сама понимаешь, аховые, – смеясь, обняла ее Эйлин, а ее муж и Том не без умиления смотрели на разыгрывающуюся сценку. То, что в дом Принцев попала Шляпа Основателей, до них дошло не сразу.

Но все же дошло.

Бедный головной убор едва совсем не замучили, то есть не разобрали по ниточкам и кусочкам. Шляпа упорно молчала и не подавала никаких признаков жизни. Расстроенный Северус отобрал ее, рыкнув на Тома и Алана так, что те оторопели от неожиданности, и унес к себе. Однако, долго огорчаться не пришлось – он вскорости вернулся, задумчивый, но отнюдь не грустный.

– Прошу пока не задавать мне вопросов, по крайней мере, на эту тему, – моментально отвадил он любопытствующих.

– А другие вопросы?

– Например, как я посмел повысить голос на многоуважаемых?..

– С подростками такое случается, мы понимаем, Северус, – с важным видом ответил Алан.

Том и Северус дружно старались сдержать смех.

– А мне интересно узнать, каким образом милорд Певерелл относится к Принцам, – наконец не выдержала Ирма. Ей давно хотелось это понять, но как-то все было не к слову. Теперь же она решилась, глядя на смеющихся… неужели тоже родственников?

– А, мой замок, Ффринд, принял его как младшего. Так что я, можно сказать, ваш сводный… а кстати, кто?

– А кем ты хочешь быть? – Эбби смотрела Тому прямо в глаза, так что он…

– Супругом, конечно.

Ирма онемела от неожиданности.

– Есть возражения? Отлично, нет!

Она пришла в себя только после того, как у семейства Принц иссякли радостные восклицания и слабо попыталась что-то возразить…

– Тетя, ну зачем вы стараетесь говорить то, что вам на самом деле говорить не хочется?

– Абигайль Принц! – Эйлин решила притормозить дочь, но та лишь подбоченилась:

– Скажете, вру?!

– Скажу, что мне очень хочется тебя сглазить. – Ирма вздохнула. – Ну не здесь же. И не так. И… вообще.

Она уткнула покрасневшее лицо в ладони и замолчала.

– Абигайль, извинись.

– Извиняюсь, извиняюсь. Только если я не скажу, она неизвестно сколько еще думать будет…

Прошелестели шаги. Легкая детская ладошка осторожно легла на плечо:

– Тетя Ирма, прости… но ты же можешь быть смелой!

– Абигайль!

– Уйдите. – Скомандовал Том спокойным и немного холодным голосом.

***

– Не вижу проблем, моя леди… леди Принц. Ну что же ты, Иррма-а…

Голос любимого мужчины успокаивал, а теплые и сильные руки обнимали ее за плечи. Хотелось уткнуться и… пусть он все решает сам! Она однажды решила… ой, и не однажды. Неудачно у нее это получалось.

– Да.

Она выдохнула это слово, и… ничего не изменилось. Ни гром не грянул, ни зимнее закатное солнышко не погасло, даже пол не дрогнул. Только Том поцеловал. М-м-м… И чего она боялась?

***

Когда Северус и его мать заговорили о принятии в род, точнее – о возвращении в род Ирмы Принц, воздух вокруг них вдруг подернулся легким светящимся туманом, и на секунду все присутствующие затаили дыхание. А больше никаких ритуалов и не понадобилось: отнятая не по праву часть просто была восстановлена на положенном для нее месте. По праву рождения. По воле семьи, частью которой она стала.

– Ну вот, никакой экзотики… – изобразить разочарование?

– За экзотикой, это вам к Блэкам, дорогая сестра…

– Ой, нет, благодарю покорно…

– Приглашаю отметить это в моем замке.

– Думаешь родственников припрячь?

– Давно хотела там побывать, спасибо, Том…

Принцы никогда не собирались долго. Десять минут, максимум полчаса, чтобы одеться потеплее, все-таки зима. Том что-то быстро поговорил, рисуя палочкой вокруг них неведомые зигзаги…

– Аппарейт!

И вот они стоят у подножия весьма живописного холма.

***

Ирма еще никогда не путешествовала в такой чудесной компании. Хотя, по большому счету, она вообще не путешествовала – не считать же таковым плавание на лодке в Азкабан и обратно.

Том внимательно наблюдал, не проявится ли в ее жестах, взгляде, голосе опаска: не каждый, кто знал, что представляют собой такие замки, как Ффринд, решался вообще к ним приблизиться. Библиотекарь Хогвартса именно что знала. В теории, может, даже получше него самого. Однако ни тени сомнения, ни толики страха он не заметил. Да, именно такая женщина ему нужна.

Ффринд радостно принял всех. И каждый нашел в нем свое место, так что они понемногу рассредоточились, последовав каждый за своим интересом. Алан, кстати, разговорился с Олливандером. Старик был страшно рад видеть новое лицо, так что хозяин решил представить его всем гостям. Эйлин занялась с Иви, наконец увидев ту, ради которой перелопатила столько разных книг. «Воистину, чем больше мы для кого-то делаем, тем этот человек для нас становится дороже», – думала она. А чем еще объяснить ее желание не отходить от девушки? Ее страстью учиться? Частично, да, но тут определенно что-то большее.

***

Ирма вышла из замка – ей хотелось увидеть его во всей красе, в лучах вечернего солнца. Холода она не боялась давно, еще с Азкабана. Тропинок не было, поэтому ей пришлось изрядно потратиться на то, чтоб аппарировать к краю большой поляны у подножия холма, а потом еще пройтись по снегу, хорошо, что неглубокому. Зимний холм, оранжевые отсветы солнца, склоняющегося к закату, резкие сине-фиолетовые тени на белом снегу очаровали ее так, что она не замечала, как текло время. А неожиданному появлению своих давних наставников искренне обрадовалась, и только потом удивилась.

Том почувствовал опасность издалека – по спине прокатилась ледяная волна. Как? В его собственном замке? Кто посмел? Ффринд молчал… Молчал, словно замороженный. А холод медленно поднимался по стенам. Он быстро согнал вместе всех, кто был в замке в Большом каминном зале. Оглядев собравшихся, Том замер: Ирмы не было. Он положил ладони на стену, а через пару секунд уже выскочил прочь из зала. Северус бросился за ним.

Женская фигура, вокруг которой, словно птицы, вьются две черные тени… Том никогда не чувствовал себя так. Он мгновенно аппарировал к ней – закрыть, забрать, оградить! Хотя знал, что отбить у дементора его добычу нереально. Патронус… Ему никогда не давалось это колдовство. Но он попробовал. И неожиданно ощутил тепло. Он был в кольце теплых рук своей женщины, которая… чмокнула его в нос, отстранила и топнула ножкой перед дементорами:

– Это мой мужчина!

И, не веря самому себе, услышал где-то на краю сознания: «Какой забавный мальчик… Ирма, мы не будем его обижать, если ты не хочешь»… Он перевел на нее ошалелые глаза.

Его любимая менторским тоном перечисляла дементорам, кого еще обижать не надо, и почему.

«Огласи весь список, милая, – услышал он, хоть в воздухе буквально звенела тишина. – Мы запомним».

– Для начала отпустите моего племянника! – потребовала она.

И только тогда он понял, что вслух она говорит не для них, а для него.

В ту же секунду Северус сдавил их в объятиях, а Ирма схватила его руку с палочкой:

– Тихо, тихо, не обижай моих наставников, племянничек…

– Кого?! – слаженный возглас заставил улыбнуться и Ирму, и… Старика и Джой.

– Я вам дома расскажу. Сейчас пойдем, я немного замерзла. Том, они могут потом зайти? Им надо с тобой поговорить.

– Том, ущипни меня… Или тресни. Ой. Благодарю. – Северус перевел дух. Треснул его милорд знатно, аккурат в болевую точку под носом. – Вот это те-ту-шка-а-а…

Том понимал его, как никогда.

Дементоры мирно колыхались рядом, не замораживая, не проявляя никакой агрессии… Ах, да. Они потом зайдут. Ага, на чай. Сюр. Это просто сюр. Вот Ирма немного вздрогнула. Ей холодно?

– Готовы? – Том взял обоих гостей за плечи и приготовился аппарировать.

– Я и сама…

– Я могу сам…

– Какие у меня самостоятельные родственнички, и в каминный зал сквозь мою защиту тоже сможете сами? – ядовито спросил хозяин замка. – Сколь далеко простирается ваша наивность? Или вы предпочтете пешую прогулку?

Он был недоволен, даже зол. Давненько его не выводили из равновесия, да еще кто… и, главное, каким образом! Ирма, почуяв, что лучше не возражать, со значением посмотрела на Северуса, мол, помолчи лучше, и прижалась щекой к мантии любимого:

– Что ты, конечно же, нет, делай, как решил…

– А, ты все же нагулялась? – прищурился тот.

– Не сердись. Пожалуйста. Я расскажу все дома.

– Все-все?

Ирма вздохнула и решительно кивнула головой.

***

Светло-голубая комната, камин, успокоительное в форме глинтвейна, совсем легкого, чтобы не мешал соображать. Шерстяные клетчатые пледы, немного колючие, но очень теплые, укутывают Северуса с сестрой, Эйлин с Аланом… И только Ирма и Том сидят друг напротив друга. Переварить ее рассказ нелегко. Но он справляется.

– Дементоры в качестве учителей и друзей? Ирма, дорогая, это в моей голове пока не укладывается, несмотря на то, что я видел все лично.

Ирма скользит взглядом по лицам присутствующих и, к тихой радости, не видит на них ни ужаса, ни осуждения – только интерес и сочувствие. Северус утвердительно кивает, но молчит. Эйлин улыбается ободряюще.