Текст книги "Легенда о Рыцаре Солнца. Дополнительные главы (СИ)"

Автор книги: Jager Eberhart

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

После этих слов между четвёркой собеседников резко повисло молчание.

Нечестно! Если бы я тогда знал, что всё обернётся именно так, то ни за что бы не согласился сделать Гришиа «небольшое одолжение»!

Дополнительная глава ╧12: Когда учитель ещё не был учителем, часть 1

Чейзел услышал звук спешно приближающихся к его комнате шагов. Он приподнял голову с подушки, попутно поправляя спутавшиеся волосы, и решил, что стоит заранее привести себя в должный вид.

Зачем же так шуметь с утра пораньше?

Едва он успел натянуть на себя рубашку, как дверь его комнаты вышибли с ноги. Это тут же заставило Чейзела невольно задуматься, не провалился ли он со своим образом Рыцаря Кары. Хоть он и являлся Рыцарем Кары, это уже был далеко не первый раз, когда дверь его комнаты отрывали пинком ноги. Похоже, его товарищи не относились к нему так, как им следовало бы относиться к грозному Рыцарю Кары.

С другой стороны, они лишь недавно переняли свои роли от учителей, так что у них ещё представится много возможностей узнать его лучше.

Ни к чему торопиться.

Тем временем в комнату вбежал взмыленный Фахр и бросил лишь одно единственное слово:

– Нео!

Чейзел приподнял голову и спокойно глянул на Фахра, после чего вновь опустил голову и с невозмутимым видом продолжил застёгивать свои сапоги:

– Что стряслось?

– Он серьёзно ранен!

Чейзел в ответ издал лишь краткое «Оу» и затянул потуже свой ремень.

Фахр был явно ошеломлён подобным поведением:

– Да как... да как ты можешь так спокойно одеваться, когда тут такое?

– Если бы я был Рыцарем Солнца, то, да, мне стоило бы броситься туда как можно скорее, – спокойно ответил Чейзел. – Но я являюсь Рыцарем Кары. Разве оттого, что я стану спешить, что-то изменится?

В его словах, конечно, было рациональное зерно, но Фахру всё равно не нравилось, что Чейзел позволяет себе одеваться с подобной неспешностью, когда его товарищ лежит с тяжёлыми ранениями... Однако присмотревшись чуть внимательнее, он понял, что тот вовсе не тянул кота за хвост. Все движения Чейзела были строго выверены и позволяли ему действовать с максимальной быстротой и эффективностью.

Как только Фахр осознал это, он более не стал ничего возражать.

– Расскажешь мне детали произошедшего по дороге, – бросил Чейзел, после чего сорвал свою робу с вешалки и, быстро накинув её на плечи, первым вышел из комнаты.

Нео был серьёзно ранен? Сколько бы Чейзел не думал, сама эта мысль казалась ему слишком уж нереалистичной. Кому вообще под силу ранить Нео Солнце?

Фахр ткнул пальцем в нужное направление и торопливо пошёл впереди, показывая дорогу. Чтобы не отстать от него, Чейзелу пришлось делать более широкие шаги, чем при его обычной манере ходьбы.

– Вен сказал, что охранявшие главные ворота стражники были настолько ошеломлены увиденным, что бросились бежать сюда, как ошпаренные, а он просто случайно оказался поблизости...

– Вен проснулся раньше меня? – Чейзел тут же почувствовал, что что-то с этим заявлением было не так. Разумеется, сейчас Вен был далеко не самой важной темой для разговора, но как Рыцарь Кары Чейзел не смог проигнорировать показавшуюся ему подозрительной информацию.

Сам Чейзел может и не был самой ранней пташкой среди Двенадцати Священных Рыцарей, но Вен однозначно всегда подымался с кровати в числе последних.

– Похоже, он вообще сегодня не ложился, – с неловкостью начал объяснять Фахр. – Он всю ночь проторчал в таверне и вернулся лишь под утро.

Чейзел даже не знал, что на это можно ответить. Хоть сам он и считал, что для Рыцаря Листа было крайне неосмотрительно пить спиртное в таверне вплоть до самого утра, он являлся Рыцарем Кары, а не Рыцарем Солнца, посему не имел должностного права указывать Рыцарю Листа. С другой стороны, рассчитывать на то, что Нео это сделает... Да Нео сам тот ещё пьяница.

Заметив недовольство на лице Чейзела, Фахр спешно сменил тему:

– Вен рассказал, что стражники отвели его в сторону от ворот, и там он увидел лежащего на ступенях Нео. Кровь, что продолжала сочиться из его ран, к этому моменту уже успела стечь более чем на десять ступеней вниз, и он совершенно не двигался. Это настолько шокировало Вена, что тот даже резко протрезвел и незамедлительно врезал Нео несколько раз кулаками. К счастью, Нео был по-прежнему жив и даже смог простонать в ответ.

– ...

Глаза Фахра невольно расширились от изумления. Чейзел только что... улыбнулся?

Чейзел же тем временем покосился на Фахра, и леденящее душу выражение на его лице однозначно принадлежало истинному Рыцарю Кары.

– Что?

– Нет, ничего, – Фахр решил навечно похоронить увиденный им образ глубоко в своём сердце и вновь сменил тему. – Похоже, на этот раз раны Нео действительно серьёзны.

– Но ведь он смог простонать в ответ, верно?

– Да, но ведь Вен его аж несколько раз ударил, а тот так и не встал, чтобы избить Вена в ответ, – с тревогой отозвался Фахр. – Это в свою очередь ещё больше напугало Вена, после чего он взвалил того на спину и с криком «Нео умирает!» побежал в Святилище Света.

Услышав эти слова, Чейзел нахмурился. Однако никаких дальнейших вопросов он задавать не намеревался, так как они уже успели прибыть к нужной комнате. Все ответы на свои вопросы он может узнать, просто переступив порог.

И стоило Чейзелу войти в комнату, как он тут же заметил стоявшего, облокотившись на стену, Вена с весьма утончённой на вид фляжкой в руках.

Приметив фляжку, Чейзел тут же снова нахмурился. Заметив это, Вен неловко произнёс:

– Тут у меня домашний кофе. Она так и не смогла отыскать подходящей бутылки, так что вылила всё вино, что раньше было внутри фляжки. Последнее время в этой фляжке я ношу либо кофе, либо зелье против похмелья.

– У тебя хорошая супруга, – кивнул головой Чейзел, – но не забывай и о своём имидже.

Вен кивнул в ответ и убрал свою фляжку прочь, после чего ткнул пальцем в сторону единственной в этой комнате кровати:

– Они уже довольно давно приступили к исцелению Нео, так что не могу сказать, какого его нынешнее состояние.

Чейзел посмотрел в указанную Веном сторону. Рядом с единственной кроватью стояло сразу несколько целителей, вокруг которых витало нежное золотистое облако энергии исцеления. Чейзел уже было двинулся в сторону кровати, но внезапно резко остановился.

Фахр, что шёл следом за ним, от неожиданности едва не врезался в его спину. И только он собрался спросить Чейзела о причине столь резкой остановки, как заметил, что тот пристально смотрит на пол. Проследив за его взглядом, Фахр заметил валяющуюся там кучку красной ткани...

Стоп, нет! Это же униформа Рыцаря Солнца!

Чейзел поднял с пола эти предметы одежды. Нижняя рубашка, жилетка и сюртук были полностью окрашены в красный цвет, а характерный металлический запах недвусмысленно указывал на природу этой «краски».

– Целители сказали, что им необходимо было осмотреть раны Нео, так что я сорвал с него одежду, – объяснил Вен, стоя за спиной Чейзела.

Тот молча отбросил одежду в сторону и возобновил своё движение по направлению к кровати. Целители тут же с готовностью расступились перед ним.

На простынях спокойно с закрытыми глазами лежал Нео. Лицо его было бело, как мел, а поперёк груди тянулся длинный след от полученной раны. К счастью, благодаря стараниям целителей, его рана уже начала затягиваться и сейчас проходила стадию рубцевания.

Никогда прежде Чейзелю не доводилось видеть Нео столь слабым и уязвимым. Увидев его таким, Чейзел внезапно осознал причину, почему Вен импульсивно врезал Нео кулаком. Вероятно, он надеялся, что тот мигом вскочит как ни в чём ни бывало, чтобы вернуть должок в десятикратном размере.

– Нео...

Опустив взгляд на лежащего перед ним больного человека, глаза Фарха невольно расширились от удивления, просто не в силах поверить, что это никто иной, как Нео Солнце.

Один за другим в комнату начали прибывать всё новые рыцари. В конечном итоге их собралось настолько много, что пробраться к самой кровати было уже невозможно. Но пусть даже так, глядеть сквозь щели между людьми они всё же могли. И увиденное настолько шокировало рыцарей, что те тут же принялись делиться своими мыслями:

– Да кто вообще способен настолько сильно ранить нашего Нео? – пробормотал Ламби. – Только не говорите мне, что Король-демон объявился? Кто ещё смог бы подобное сотворить?

– Должно быть, и впрямь Король-демон! – отозвался Хайсеф с побледневшим лицом. – Неужели наше поколение настолько невезучее, что именно нам придётся разбираться с переродившимся Королём-демоном?

– Но я не слышал никаких новостей о новом пришествии Короля-демонов...

– Да тише вы там! – разъярённым голосом выкрикнул один из целителей. – Пациент нуждается в отдыхе!

Чейзел тут же обернулся в сторону остальных:

– Все вы, вон из комнаты, – приказал он грозным голосом.

Те рыцари, что принадлежали его фракции, тут же подчинились, но вот представители фракции Нео не были столь же послушны. Вскоре они один за другим принялись высказывать свои протесты.

Чейзел же угрожающе прищурил свой взгляд. В этот момент он отчётливо почувствовал, что действительно провалился с созданием соответствующего его роли имиджа. Изначально Чейзел полагал, что особо внушительный статус ему будет ни к чему, так как Нео, человек настолько сильный, что оставлял в сердцах людей неизгладимое впечатление, был частью его поколения рыцарей. Но сейчас... он осознал, что заблуждался!

– Я останусь здесь. А вам, ребята, стоит выйти, – попытался прийти на помощь Чейзелу Вен. – Не стоит подымать здесь шум. Нео ведь довольно сильно ранен.

– Кто это тут сильно ранен?! – раздался знакомый всем присутствующим голос.

В тот же миг прежде гнетущая атмосфера в комнате сменилась ликованием.

– Нео! – хором вскрикнули рыцари.

Человек на постели тут же поднялся, приняв сидячее положение, вызвав тем самым серию протестов со стороны целителей. Однако все их недовольства не возымели абсолютно никакого эффекта. Более того, Нео отмахнулся от них как от назойливых мух:

– Все вы, пшли вон! В том числе и ты, Вен! Подумать только, ты посмел ударить меня кулаком недавно!

– Э-э? Да разве подобное можно назвать «ударом»? Скорее я «нежно прикоснулся» к тебе пару раз, дабы убедиться, что ты ещё не помер! – Вен тут же развернулся, чтобы скрыть от Нео свою нервозность, и заговорил со всеми остальными. – Ладно, теперь, когда Нео отдал нам прямой приказ, нам всем следует покинуть эту комнату.

Лишь когда толпа рыцарей удалилась, Нео вновь соизволил лечь.

– Привет, Чейзел.

Чейзел же тем временем молча подсчитывал общее число ран на теле Нео. Одна была на груди, одна на левом бедре, три на руках и ещё две на икрах обеих ног. Это всё или же на его спине есть ещё раны?

– Где ты получил подобные ранения?

Нео ухмыльнулся и беспечно заявил:

– Подрался!

– С кем? – тут же спросил Чейзел, но, заметя явную неохоту собеседника отвечать, добавил. – Если ты кого-то убил, лучше сразу мне так и скажи. Иначе мне будет крайне сложно тебя оправдать в случае, если кто-то явится с обвинениями в твой адрес.

– Об этом можешь не волноваться. В убийстве меня обвинить некому, – пожал плечами Нео. – Я сцепился с кучкой бандитов. Все они, разумеется, уже мертвы. Честно говоря, мне впервые стало скучно махать мечом. Я чертовски устал, так что собираюсь вздремнуть.

– И что же привлекло твоё внимание к обычной шайке бандитов? – с недоумением поинтересовался Чейзел. Наш город Свежего Листа является столицей королевства, посему не потерпит присутствия в её окрестностях бандитов, пусть даже лишь из соображений имиджа. Боюсь, чтобы добраться до ближайшего логова бандитов, пришлось бы преодолеть как минимум несколько гор. С чего бы Нео вдруг захотелось отправиться в столь отдалённое место ради каких-то там мелких бандитов?

– Я устал. Хочу спать, – Нео перекатился на бок, отвернувшись от Чейзела. Было очевидно, что он не желает объяснять мотивы своих действий.

На спине Нео была ещё одна рана, так что общий счёт полученных им травм теперь равнялся восьми. Чейзел нахмурился и молча покинул комнату. Как он и думал, никто из оставшихся рыцарей так и не ушёл. Все они дожидались новостей у двери комнаты.

Чейзел оглядел всех присутствующих и громко вопросил:

– Хоть кто-нибудь из вас знает, где пропадал наш Рыцарь Солнца целых несколько дней? И где сейчас его вице-капитан? Передайте ему, чтобы немедленно явился ко мне с отчётом!

– Солнце так и не выбрал себе вице-капитана, – тут же отозвался Вен.

Эта новость невольно шокировала Чейзела:

– И что же помешало ему выбрать вице-капитана? Он что, не в ладах с собственным отрядом?

– Эм, не совсем, – неуверенно пробормотал Фахр. – Солнце заявил, что, мол, раз он может свободно приказывать всем двадцати членам отряда, нет никакой разницы, если ли среди них вице-капитан или же нет.

Чейзел вновь нахмурил брови. Они лишь недавно переняли свои позиции от учителей, посему какое-то время были заняты освоением своих собственных новых обязанностей. Это и стало причиной, почему в последнее время никто особо не «заботился» об их Рыцаре Солнце. Однако Чейзел не ожидал услышать, что тот даже вице-капитана не соизволил выбрать!

– Че... Кара, кто именно ранил Нео?

С инаугурации прошло совсем немного времени, так что никто ещё не успел толком свыкнуться с новыми титулами друг друга. Вот только видя перед собой леденящее душу выражение лица Чейзела, все присутствующие искренне почувствовали, что им стоит тщательней следить за своей речью.

Чейзел не стал прямо отвечать на заданный вопрос. Вместо этого он просто сообщил:

– На теле Нео я насчитал восемь ран от меча.

Лица всех присутствующих тут же помрачнели, после чего Вен без капли юмора усмехнулся:

– И кто же нанёс ему эти раны?

– Он сказал, что это сделала шайка бандитов.

– Какие-то жалкие уличные бандюганы посмели поднять руку на Рыцаря Солнца Церкви Бога Света? – в порыве ярости взревел Фахр. – Нужно немедленно собрать наши войска и стереть ублюдков с лица земли! Я сию же минуту мобилизую силы наших отрядов–

– Нео также сказал, что уже уничтожил их всех.

От этой новости все присутствующие рыцари мигом впали в депрессию. Они уж было решили отомстить за своего товарища, но к всеобщему разочарованию узнали, что от врага остались лишь рожки да ножки. Присутствие в их рядах излишне сильного Рыцаря Солнца привело к тому, что им даже не на кого было выместить своё раздражение.

Тем временем Чейзел приказал бесстрастным голосом:

– Пусть члены отряда Рыцаря Солнца немедленно явятся ко мне.

– С чего вдруг тебе понадобились ребята из отряда Рыцаря Солнца? – с недоумением спросил Вен. – Ты собираешься начать расследование? Нео ведь мог просто заблудиться и случайно наткнуться на эту шайку бандитов. Ты ведь не хуже меня должен знать, что он совершенно не умеет ориентироваться на местности–

– В этом-то и дело! Нео не умеет ориентироваться! – взревел Чейзел, оборвав слова Вена. – Именно поэтому он никогда не покидает пределов города без особой на то необходимости. Должно быть, в пределах нашего города случилось нечто настолько возмутительное, что Нео впал в ярость и посему ушёл из города. Более того, кто-то определённо сопровождал его до места назначения! Иначе он отсутствовал бы не лишь пару «дней», он пропал бы как минимум на пару «недель»!

Эти выводы выглядели очень даже логичными, ведь все прекрасно осознавали, насколько критическим был топографический кретинизм Нео. Однако для собравшихся рыцарей сказанные Чейзелом слова были сейчас не столь важны. Вместо этого их всех куда больше поразило, что... Чейзел повысил на кого-то голос!

Разумеется, Чейзел являлся Рыцарем Кары, посему всегда обладал присущей любому Рыцарю Кары чертой; он никогда не улыбался. Однако у их поколения был невероятно сильный Рыцарь Солнца по имени Нео. Если сравнивать Чейзела с Нео, то первый на фоне второго выглядел утончённым и добродушным человеком.

Более того, Чейзел умел сохранять спокойствие при любых обстоятельствах и отличался жёсткой самодисциплиной. Он ни разу не выходил из себя и крайне редко вступал с кем-либо в споры. Лишь обычные горожане, что не знали его характера, страшились подобного Рыцаря Кары.

А сейчас этот самый утончённый воспитанный мужчина наорал на кого-то?

И только рыцари подумали, что Чейзел вот-вот сорвётся, выражение лица Рыцаря Кары резко пришло в норму.

– Я не собираюсь давать нашему Рыцарю Солнца ещё одну возможность таинственно вырезать шайку бандитов, после чего вернуться назад с восемью ранениями. Вен, сию же секунду приведи ко мне отряд Рыцаря Солнца. У тебя пять минут!

Вен тут же развернулся и умчался в поисках нужных людей.

– Фахр, ты что-то сказал о желании мобилизовать наши отряды, так иди и займись этим. Если у Папы возникнут какие-либо претензии на этот счёт, пусть сам придёт ко мне, – после этих слов Чейзел обвёл всех своим спокойным взглядом. – Запомните, с этого дня ни одна шайка бандитов не должна существовать в зоне досягаемости Нео. Вам всё ясно?

...Ага, спокоен он, как же ж!

Дополнительная глава ╧13: Когда учитель ещё не был учителем, часть 2

Чем дольше Чейзел глядел на собравшихся перед ним членов отряда Рыцаря Солнца, тем мрачнее становилось его выражение лица. Прежде чем стать частью одного из отрядов Двенадцати Священных Рыцарей каждый священный рыцарь непременно проходил через жестокий отбор. А уж отряд Рыцаря Солнца так и вовсе состоял лишь из элитных и подающих наибольшие надежды рыцарей. Если священный рыцарь не обладал исключительными боевыми навыками или же каким-то другим особенным талантом, то он просто не мог стать членом отряда лидера всего Священного Храма.

Но, тогда... Что за ленивые придурки стоят передо мной прямо сейчас? Взгляд Чейзела ещё раз пробежался по лицам членов этого отряда. Некоторые из них были ему знакомы.

Его учитель не был самовольным, посему в своё время он передал Чейзелю список рыцарей с просьбой выбрать тех, кого тот больше всего желал бы заполучить в свой будущий отряд. Он также уточнил, что, возможно, не сможет предоставить ему всех. Предыдущий Рыцарь Кары лишь хотел узнать предпочтения своего ученика, после чего собирался предпринять все необходимые шаги, чтобы заполучить наиболее приближенный к желанному состав будущего отряда Рыцаря Кары.

Среди этой группы рыцарей Чейзел углядел и того, кого в своё время просил у учителя заполучить в свой отряд любой ценой. Изначально Чейзел планировал, что именно он после небольшого испытательного срока станет его вице-капитаном. Но, к сожалению, этот юный рыцарь оказался слишком популярным, в результате чего предыдущий Рыцарь Солнца успел прибрать его в отряд своего ученика раньше, чем до него успел добраться учитель Чейзеля.

Подумать только, что этот прежде невероятно популярный священный рыцарь докатился до подобного состояния. Чейзел почувствовал в своей груди прилив самой настоящей ярости. Прищурив глаза, он припомнил, что этого юношу звали...

– Кленли.

Священный рыцарь, что стоял в самом центре строя, удивлённо подскочил. Сделав шаг вперёд, он тут же отозвался:

– Здесь!

Ну, хотя бы ответил он достаточно быстро. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы удовлетворить Чейзеля, однако, отдать ему должное, молодого человека всё же можно было назвать самым дисциплинированным и бодрым среди всего этого сборища лентяев.

Угрожающий прищур Чейзеля стал ещё уже, предвещая большие неприятности этим бездельникам:

– Вы в курсе того, что случилось с Капитаном Солнце?

Глаза Кленли удивлённо расширились, после чего тот с лёгкой нервозностью спросил:

– А что случилось с Рыцарем Солнца?

Услышав его вопрос, прочие члены отряда выпрямились, поправив свою небрежную стойку, и принялись куда внимательнее вслушиваться в наш диалог. Однако это лишь ещё больше разозлило Чейзеля.

Рыцарем Солнца? Эти ребята обращаются к своему собственному капитану так же, как обычные горожане?

– Капитан Солнце вернулся в Священный Храм с серьёзными ранениями.

Стоящая перед Чейзелем группа священных рыцарей не сразу отреагировала на это заявление. Они просто не смогли понять, что именно подразумевает Рыцарь Кары под словами «серьёзные ранения». Неужто кто-то пытается оклеветать Рыцаря Солнца?

Как бы они ни вертели эти слова в мыслях, с какой стороны ни подходили и сколько бы ни ломали головы, рыцарям так и не удалось связать Рыцаря Солнца «Нео» со словосочетанием «серьёзные ранения».

– К этому моменту Капитан Солнце получил всю необходимую помощь от целителей, посему его жизни уже ничего не угрожает. Хоть кому-нибудь из вас известно, каковы были планы вашего капитана в день его исчезновения?

Подобную информацию обычно всегда можно узнать у вице-капитана отряда, однако наш тугодум Нео так и не соизволил избрать себе вице-капитана. Поэтому Чейзелю не оставалось ничего другого, кроме как спросить их всех сразу.

«Серьёзные ранения»! Постепенно к членам отряда начало приходить понимание ситуации, и от этого они всё больше впадали в недоумение. Рыцарь Солнца был серьёзно ранен? Кому-то оказалось по плечу ранить его?

Не в силах больше терпеть их фривольное поведение, Чейзел разъярённо взревел:

– Отвечайте! Куда ходил Нео в тот день?

Этот рёв поверг рыцарей в ещё больший шок. Непобедимый Рыцарь Солнца был кем-то избит, а добрый Рыцарь Кары кипел от ярости. О, Бог Света! Что же сегодня за день такой?

Чейзел вновь окинул всех своим острым, словно лезвие ножа, взглядом. К этому моменту все члены отряда Рыцаря Солнца уже успели отбросить своё расслабленное поведение и выпрямились по струнке. Но как бы сильно члены отряда Рыцаря Солнца не желали дать Рыцарю Кары прямой ответ, они не могли этого сделать, посему им оставалось лишь молча стоять перед ним, не решаясь и рта раскрыть.

Поняв это, Чейзел вновь перевёл свой взгляд на Кленли. Он рассудил, что, раз этот юноша был столь популярным священным рыцарем в своё время, есть приблизительно восемьдесят, а то и все девяносто процентов шансов того, что Кленли и сейчас является самым одарённым членом отряда Рыцаря Солнца. Вполне возможно, что ему известно больше информации, чем остальным.

Сам же Кленли не понимал, что именно привлекло внимание Рыцаря Кары к его персоне и отчего тот даже по имени его зовёт. Но всё же, раз уж его выделили из толпы прочих рыцарей, ему пришлось собрать волю в кулак и ответить.

– Всё, что Рыцарь Солнца поручил нам делать, это разбираться с бумажной работой. Более он никогда и ничего нам не приказывал, – Кленли замолк на мгновение, после чего продолжил. – Рыцарь Солнца сказал нам «не смейте беспокоить меня по всяким пустякам», поэтому мы... Мы обращаемся к нему, лишь когда нам в руки попадают особо важные документы. Поэтому ни о каких его планах нам не известно.

Как только он закончил свой доклад, Кленли заметил, что лицо Рыцаря Кары внезапно стало ещё суровее. То добродушное чувство, что прежде всегда витало вокруг Рыцаря Кары, теперь стало походить... походить на ауру настоящего Рыцаря Кары из легенд.

– В последние годы единственной нашей обязанностью было заниматься бумажными вопросами. Когда же мы заканчивали с ними, у нас не было никакой другой работы, да и Рыцарь Солнца более не давал нам никаких поручений, так что...

Чем больше Кленли говорил, тем мрачнее и яростнее становилось выражение лица Рыцаря Кары, отчего сердца всех присутствующих невольно сжались от страха...

– Ты, пойдёшь со мной, – выпалил Чейзел, ткнув пальцем в Кленли, после чего указал на другого случайного члена отряда. – Ты, ступай и отыщи моего вице-капитана. Передай ему, чтобы явился ко мне в Святилище Света. Что же касается всех остальных... – он сделал глубокий вдох и рявкнул. – Как члены отряда Рыцаря Солнца вы нашли в себе наглость настолько облениться и расшатать собственную дисциплину! Даже если Рыцарь Солнце не руководил вами должным образом, как могли вы позволить себе докатиться до подобного состояния?! И вы всё ещё смеете называть себя священными рыцарями, более того, членами отряда Рыцаря Солнца?!

Священные рыцари тут же пристыжено потупили взгляды. Это правда, что в последние годы они довольно часто бездельничали, но это отнюдь не значит, что им это нравилось. Просто Рыцарь Солнца совершено не доверял им никакой работы. Но, несмотря на всё вышесказанное, все они изначально были элитными рыцарями Священного Храма, поэтому яростная критика Чейзеля задела их за живое и вынудила почувствовать себя виноватыми.

Чейзел ещё раз окинул их всех своим взглядом и рявкнул:

– Все вы, марш в Судейское крыло...

На этих словах рыцари невольно задержали дыхание.

– ...и найдите там членов моего отряда. Объединитесь с ними в пары и приступайте к тренировке. Я ясно выразился?

– Так точно, Капитан Кара! – раздался бодрый единогласный ответ.

Услышав это, Чейзел в глубине души одобрительно кивнул. Теперь они наконец-то выглядят как гордые представители отряда Рыцаря Солнца. Чейзел развернулся и двинулся к выходу, уводя за собой Кленли.

Несмотря на то, что Рыцарь Кары уже покинул комнату, никто так и не посмел сдвинуться с прежнего места. На несколько минут они словно приросли к полу, пока один из них не пробормотал.

– Я уж было подумал, что нас сейчас под замок посадят...

– Пфи! Заточение это ещё ничего! Лично я решил, что нас сейчас скуют и начнут пытать!

– Но, к счастью, мы все ошиблись, – с облегчением вздохнул третий рыцарь. – Рыцарь Кары всего-то хотел, чтобы мы потренировались с мечом.

В этот момент один из священных рыцарей не выдержал и заворчал:

– Ну, хочет он, чтобы мы потренировались, и что с того? Зачем нужно было такую страшную рожу корчить!

– Ой, да ладно тебе. Разве выражения лиц Рыцарей Кары когда-либо были из приятных?

– Ну, пожалуй, ты прав. Похоже, мы действительно его недопоняли. Всё-таки, Рыцарь Кары этого поколения не такой уж и страшный. Правду говорят, что на деле самым страшным является Рыцарь Солнца...

* * *

Чейзел в сопровождении Кленли проследовал в Святилище Света. Когда же они вошли в комнату, где отдыхал Нео, Чейзел обнаружил, что Нео, в общем-то, совершено и не отдыхает. Вместо этого он был занят тем, что чистил свой Божественный Солнечный Меч. Это вынудило Чейзеля вновь нахмуриться. Он не мог с уверенностью сказать, натирает ли он свой меч просто из скуки, или же потому, что планирует им вскоре воспользоваться.

Чейзел прищурился, но в конечном счёте решил, что вопрос произошедших с Нео событий сейчас был в приоритете.

Заметив, что в комнату вошли, Нео поднял голову и нахмурился:

– А это ещё кто?.. А-а, один из моих ребят.

Так ты даже члена собственного отряда узнать не в состоянии?! Чтобы не взорваться от негодования Чейзелю пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Лишь после этого он наконец-то заговорил:

– Нео, в этот раз тебя сильно ранили. Тебе следует отдохнуть, однако твой отряд не может нормально функционировать без лидера. Почему бы тебе не воспользоваться этим случаем и не выбрать себе вице-капитана? Вот, я привёл с собой одного из членов твоего отряда. Что ты думаешь о его кандидатуре?

Услышав слова Рыцаря Кары, Кленли настолько удивился, что даже не знал, как ему быть. Он совершенно не предполагал, что вопрос о назначении вице-капитана может всплыть в разговоре столь неожиданно. Изначально Кленли действительно хотел попробовать побороться за эту должность, однако после встречи с Рыцарем Солнца он узнал о нежелании того выбирать себе вице-капитана. Так что Кленли уже давно успел похоронить эту мечту и забыть про неё.

– Вице-капитана? А какая разница, есть он у меня или нет? – безразлично отозвался Нео. – Один фиг.

– Раз, по-твоему, разницы нет, выбери его, – не моргнув и глазом, парировал Чейзел. – Его зовут Кленли и с сегодняшнего дня он твой вице-капитан.

Нео в ответ согласно кивнул, хотя, по сути, его одобрение уже и не требовалось.

Он стал вице-капитаном с формулировкой «один фиг». Кленли действительно не знал, стоит ли ему радоваться по этому поводу или же унывать. Всё, на что он сейчас был способен, это очумело стоять подле кровати и глядеть на двух лидеров Священного Храма.

Чейзел пододвинул к кровати стул и уселся на него. Взяв с тумбочки яблоко, он принялся ловко и методично отчищать его ножом от кожуры. Не отрываясь от этого занятия, Чейзел заговорил:

– Подумать только, что у такого сильного мечника как ты может быть в подчинении такой слабый отряд. Члены твоего отряда даже не могут одолеть ребят из моего отряда Рыцаря Кары. Даже я подобного не ожидал.

Нео удивлённо вылупился на Чейзеля, после чего жёстко переспросил:

– Ты серьёзно? Мой отряд проиграл твоему?

– Абсолютно серьёзно, – подтвердил Чейзел. Уголки его губ едва заметно приподнялись.

Кленли повернул голову и в шоке уставился на Чейзеля, но не успел он и рта раскрыть, дабы отметить лживость последнего высказывания, как его капитан зыркнул на него и разъярённо гаркнул:

– Вы, ребята, посмели продуть отряду Рыцаря Кары?

– Нет–

Но не успел он договорить, как Рыцарь Кары оборвал его на полуслове. С вызовом приподняв бровь, тот спросил:

– Хочешь сказать, что вам удавалось хотя бы раз победить мой отряд Рыцаря Кары?

– Н-нет...

Да мы вообще с ним ни разу не сражались!

Нео же тем временем негодующе воскликнул:

– Так вы даже единожды их одолеть не смогли?

Прямо сейчас на Кленли одновременно глядели две пары глаз: Рыцаря Солнца, что сверлил его гневным взлядом, и Рыцаря Кары, что вызывающе глядел на него из-за спины Рыцаря Солнца своим холодным ровным взором. В этот момент Кленли подумалось, что он с большей радостью пошёл бы повидаться с Богом Света, чем вот так вот оказаться под давлением двух Его подчинённых.

– ...Мы ни разу их не побеждали, – и ведь он не лгал. Он просто не упомянул тот факт, что они и вовсе-то не сражались.

– Прекрасно, просто замечательно... – Нео был в таком бешенстве, что с трудом выдавливал из себя слова.

– Они все священные рыцари, да и были это просто товарищеские спарринги, так что не велика беда, даже если они и проиграли, – Чейзел протянул Нео очищенное и нарезанное на дольки яблоко. – Как только полностью восстановишься, дашь им парочку уроков. Ты же, в конце-то концов, Рыцарь Солнца, что повсеместно известен своим умением обращаться с клинком. Было бы крайне нехорошо, узнай люди о том, что твой отряд настолько жалок.

– Мой отряд... жалок... – Нео от гнева аж зубами заскрежетал. – Можешь больше об этом не беспокоиться. Будь уверен, я в кратчайшие сроки сделаю их сильнейшими! Передай своему отряду, что очень скоро мои мальчики вернутся, чтобы ещё раз сразиться с ними в «товарищеском спарринге»!

– Хорошо, я им передам, – кивнул в ответ Чейзел. – Но, что бы ты ни замыслил делать с ними потом, сейчас ты должен отдыхать! Ах, да! Ты не возражаешь, если я позаимствую твой отряд на какое-то время? В последние дни что-то многовато инцидентов стало происходить в черте города. У моего вице-капитана и так уже дел невпроворот, так что ему не помешают лишние руки. В общем, как ты смотришь на то, чтобы передать мне свой отряд?