Текст книги "Сломленный (ЛП)"

Автор книги: Ивлин Гласс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 15

Как только Джим надел куртку, то почувствовал себя в своей тарелке и байкер быстро обменялся телефонными номерами с Сьюзан, прежде, чем проводил ее к машине.

Она не пыталась сделать ничего интимного, и он это оценил, учитывая то, что все его братья курсировали вокруг, наблюдали и не были в этом очень уж деликатными. Девушка отстранилась от него, и Джим предположил, что она чувствовала себя менее одержимой.

Как только она оказалась вне его контроля, Джим покачал головой и шагнул к Боксеру, который недовольно смотрел на него.

– Надеюсь, что ты выкинул ее из своей головы. Мы уже опаздываем.

– Отвали, Боксер. Это всего лишь несколько минут и я готов ехать. – Джим хотел, чтобы у него был свой собственный байк, и если ему нужно было выбрать временную поездку, он был бы более счастлив взять Ари.

Но Боксер не сдвинулся в сторону своего байка.

– Ты играешь с огнем, парень. Эта цыпочка опасна. Гарантирую, что если она узнает о том, каким бизнесом ты занимаешься, то побежит прямо к своим друзьям полицейским или кому-то еще, и на этот раз они этого не упустят. Мы будем под прицелом, и это привлечет внимание федералов.

– Она понятия не имеет о том, что мы делаем и это не имеет значения. Она не похожа на старушку. И просто какая-то цыпочка, которая хороша в постели. Больше ничего. Я не поднимал бучу, когда ты спал с дочерью того копа.

Боксер засмеялся.

– Да, я это сделал. И это было один раз. Повторения не было. – Он предупреждающе посмотрел на Джима. – Тебе нужно быть осторожнее. Если ты думаешь не той головой, то подвергаешь всех нас риску, как Ари и его глупые идеи об этом новом контракте.

Джим принял решение. Боксер всегда слишком остро реагировал и он не знал никаких подробностей о Сьюзан. На самом деле, Джим все еще не был точно уверен в том, что все сработает. Это было именно то, что они поймут позже. Он просто знал, что не позволит своему другу говорить ему о том, кого он мог или не мог видеть, даже больше, чем позволить Сьюзан диктовать свои условия.

Но он явно собирался сделать одно. Уэйд подошел к Боксеру и впился в него взглядом.

– То, что я делаю или не делаю с ней, вообще не отражается на этом клубе. «Стальные когти» всегда на первом месте и если я на секунду подумаю о том, что она – проблема – девушка исчезнет. Тебе ясно? У меня есть свои приоритеты и мне не нравится, когда меня допрашивают.

– Неважно, – вздохнул Боксер, сдаваясь. – Просто убедись в том, что твои приоритеты останутся такими же в этой поездке. С тобой еще пять парней, байк Ари твой и здесь есть целая семья, которую ты должен защищать.

Джим хорошо знал, что именно было поставлено на карту. Вот почему они не привлекали внимания, торопились и спешили.

Салем не был их территорией и им не нужны были «Белые Дьяволы», наступающие на пятки.

Глава 16

Хорошо выспавшаяся, и с чистой совестью, Сьюзан отправилась на следующее утро в колледж с гораздо более дружелюбным настроением. Она улыбнулась своим однокурсникам – в конце концов, у них еще не было белых халатов, и большинство из них, по-прежнему, еще оставались приличными людьми – и готовились к экзамену.

Тем, на что Сьюзанне рассчитывала, было неспособностью сосредоточиться, ее мысли возвращались к Джиму каждый раз, когда она сталкивалась с вопросом об оценке возможных сломанных костей или как определить наиболее вероятно травму ноги. Девушка вспомнила о том, как находилась в задней части автобуса, смотрела на его перевязанное бедро, лечила ожог на ноге и как мужчина смотрел на нее, как будто она была его первой едой за месяц.

Сьюзан вернулась к экзамену, но не могла сосредоточиться, и ей потребовалось гораздо больше времени на то, чтобы закончить тест. У девушки не было времени, чтобы его просмотреть и она не могла гарантировать то, что не растеряла несколько вопросов. Сьюзан не хотела, чтобы это повлияло на ее настроение, но не могла не волноваться. У нее было так много доказательств того, что если она не получит достаточно высоких оценок, то будет жить с клеймом, о котором вчера сказала Лейла.

Сьюзан не стала долго об этом думать. Вместо этого она перебежала через проезжую часть и купила за доллар еду по пути на работу. У нее сегодня вечером была самая длинная смена на этой неделе, время поужинать будет позже.

Ее желудок уже не урчал, и Сьюзан смогла встретить своего напарника такой же улыбкой, которая была у нее, когда девушка вошла в аудиторию.

– Ты застал конец футбольного матча своего сына? – спросила она, начиная разговор, вытаскивая свою чистую форму из шкафчика и засовывая туда две грязные. Они будут возвращены ей завтра, чистые и готовые к носке.

– Всего пару минут, но этого было достаточно. Он забил победный гол, и я заснял его. – Мужчина сиял и его энтузиазм был заразительным. Сьюзан удалось забыть о своих проблемах в колледже и переодеться в форму в женской раздевалке.

Она встретила Эрика в машине и схватила моющие средства. Это был ежедневный ритуал – уборка снаряжения до и после каждой смены. Они гордились своей машиной больше, чем другие парамедики, которых она знала, и это было то, что удерживало Сьюзан от ощущения, что ее уже победили. Ответственные люди обращали внимание на такие детали, и это будет иметь большое значение для получения рекомендаций, которые понадобятся ей в будущем.

Но когда девушка забралась в заднюю часть автобуса, все ее тело покалывало так, как будто там все еще жила память о Джиме. Сьюзан почти почувствовала его запах, когда закрыла глаза – странная смесь антисептика, одеколона, пота и травы. И вдобавок ко всему, ее преследовал запах секса.

Девушка покачала головой и Эрик посмотрел на нее.

– Ты собираешься сидеть там весь день и позволишь мне делать всю грязную работу?

Его тон был подразнивающим, но Сьюзан это не заботило.

– Я не знаю. Ты собираешься преследовать меня весь день так, как будто я никогда не помогала команде?

– Черт, опять такое отношение. – Он все еще шутил, но его слова беспокоили Сьюзан. – Что на тебя нашло в последнее время? Раньше ты была такой милой. Кто-то высосал из тебя всю доброту?

Возможно, если бы она провела достаточно времени в постели Джима, он мог бы сделать именно это и Сьюзан не почувствовала бы всю боль и стыд от ужасных мыслей, которые были о ней у людей. По крайней мере, нахождение с ним могло помочь против ее оппонентов.

– Тогда я была молодой и глупой, – небрежно сказала она. – Сейчас я измотана.

– Я это вижу, – задумчиво сказал Эрик. Сьюзан чистила оборудование, но напарник остановился и смотрел на нее.

– Ты была в замешательстве той ночью, когда был ребенок, – сказал Эрик. – Или это был байкер? Я знаю, что он был каким-то придурком и знаю, как ты относишься к этим парням. Но ты не можешь позволить этому добраться до тебя. Его мнение о тебе не имеет значения, ясно?

Сьюзан пожала плечами.

– Я не беспокоюсь о нем. Он просто очередной бандит. – «Головорез, с которым ты снова спала и планируешь делать это в будущем».

– Ты так говоришь, но я вижу взгляд в твоих глазах. Ты слишком многим людям пытаешься доказать это, Сьюзан. Тебе не нужно ничего доказывать такому куску дерьма, как он. Ты должна беспокоиться о том, чтобы впечатлить больших шишек в медицине и должна любить себя. Это единственные вещи, которые имеют значение.

Он был прав, но по какой-то причине она все еще хотела понравиться Джиму. Она могла чувствовать то же самое негативное осуждение, исходящее от него, которое чувствовала по отношению к нему и девушка хотела решить это по любой причине. Но она не собиралась говорить об этом Эрику. Вместо этого она дерзко улыбнулась и вернулась к работе.

– Есть еще один человек, которого я хочу порадовать. Имею в виду своего напарника, Эрика, который достаточно значит для меня, и я хочу, чтобы он любил меня и все такое.

Девушка услышала его смешок и дразнящий ответ.

– Эй, все дамы хотят понравиться Эрику. Но не волнуйся, милая, кроме моей жены и моей матери, ты – моя девушка номер один.

Сьюзан показала ему язык, закончила уборку, схватила медикаменты, чтобы пополнить запасы на полках.

– Если в ближайшее время мы не получим звонок, думаю, что мы лишимся чего-то нужного.

– Думаю, все в порядке. – Напарник подошел к ней сзади и ударил по заднице, вероятно, это был единственный человек во всей Вселенной, который мог уйти после чего-то подобного. – Думаю, что мы попрактикуем искусственное дыхание друг на друге.

Сьюзан закатила глаза и игриво ударила его по щеке.

– Здесь нет ничего для тебя, большой парень. Прибереги это для жены, когда вернешься домой. – И она оставила бы его ради Джима.

Эта мысль ошеломила ее. Она едва могла вспомнить, когда в последний раз занималась сексом до него и даже тогда это не было чем-то впечатляющим. Так или иначе, Сьюзан спуталась с парнем, которого едва знала, и который олицетворял собой все то, что она презирала, но он был маньяком в постели. Джим заставил ее желать, чтобы она просто запрыгнула с ним в кровать и никогда не вылазила бы оттуда обратно.

Это заставило Сьюзан задуматься о том, действительно ли она знала кем была, в конце концов. Она искала ответ в своей душе, который не могла найти и когда отправилась по своему первому звонку – который звучал как приступ астмы без ингалятора – то была более чем сосредоточена на прояснении своей собственной жизни, чем на спасении кого-то другого. Сьюзан сомневалась в том, что приступ был смертельным, обычно он был вызван паникой, когда астматик обнаруживал, что оставил свой ингалятор дома. Они дадут девушке немного кислорода, отвезут в больницу на укол стероидов и с ней все будет в порядке.

У Сьюзан были большие проблемы. Она не знала, было ли еще хуже то, что она неправильно охарактеризовала байкеров в прошлом и объединила их в определенную категорию лиц, рассматривая их как более низкий класс, или то, что теперь она неожиданно увидела что-то хорошее в одном из них, что вызвало вопросы о том, почему она просто изменила свое мнение.

В любом случае, Джим Уэйд был отвлекающим фактором и оставался таковым на протяжении всей ее смены. На самом деле, Сьюзан поймала себя на том, что начала применять ожоговую мазь для кровоточащего разреза вместе антисептика и одевания кислородной маски на пациента без включения подачи кислорода. Если бы она не взяла себя в руки, то, в конечном итоге, заставила бы кого-нибудь впасть в кому слишком большой дозой обезболивающих.

Сьюзан никогда не представляла такой опасности для своих пациентов, и девушке не нравилось то, что ее увлечение влияло на работу. Она была просто благодарна тому, что увидела свои собственные ошибки и что Эрик ничего не видел. Он бы очень разозлился и сказал, что ей нужно отдохнуть, пока она не сможет гарантировать того, что не представляет опасности для себя и других. Сьюзан не могла позволить себе отпуск.

Наконец, она оказалась не на дежурстве. День был напряженным не потому, что были какие-то огромные чрезвычайные ситуации, а потому, что звонки были нескончаемыми. Сьюзан сделала кое-что исключительное – пошла в женский душ в раздевалке.

Включив горячий душ, она наклонилась вперед и прижалась обеими руками к стене, позволяя воде литься по голове и спине. Ее мышцы на мгновение расслабились, пока своенравные мысли не вернулись к Джиму и тому, как он выглядел в душе, как на его теле блестела вода, когда лилась ручейками вниз по его накачанным мышцам.

Она быстро помылась, потратив драгоценное время и усилия на волосы до раздражения кожи головы. Девушка не возражала – по крайней мере, это удерживало ее от оргазма прямо в общественном душе. Завернувшись в полотенце, Сьюзан подошла к своему шкафчику, схватила одежду, натянула ее и скрутила свои мокрые волосы в жгут на голове. Она могла высушить их и позже. Ей нужно было выбраться отсюда.

Сьюзан направилась домой и когда туда добралась, то держала в своей руке телефон и смотрела на номер Джима. Она не должна была ему звонить. Должна заблокировать его номер и притвориться, что ничего не произошло. Сьюзан до сих пор не знала, как они собирались все уладить. Черт, она не могла даже решить, хотела ли узнать его лучше или просто использовать мужчину для секса.

Но Сьюзан не могла справиться с желанием. У нее было чувство, что потребуется больше, чем несколько заходов с сексом, чтобы выкинуть его из своей системы до такой степени, чтобы она снова смогла функционировать как нормальный человек. Девушка набрала номер Уэйда, надеясь на то, что сможет начать сегодня вечером. Было поздно, но он был в мотобанде. Они ведь не работали в обычное рабочее время, верно?

После пятого звонка ответила голосовая почта:

– Уэйд из компании «Уэйд Энтерпрайзис». Не смогу перезвонить, если не знаю, кто ты, так что делай то, что должен. – Сьюзан почти рассмеялась, но раздался звуковой сигнал, и она попыталась подумать о том, что на самом деле собиралась сказать.

Время истекало и, наконец, она проговорила:

– Привет, Джим, это Сьюзан. Позвони мне, когда сможешь. Это был длинный день. Позже. – Девушка поморщилась, когда отключилась, желая быть менее неловкой и немного более креативной. Джим услышит это и закатит глаза, удивляясь тому, как кто-то настолько глупый мог делать так до сих пор в своей жизни. Но урон уже был нанесен и поэтому Сьюзан легла смотреть телевизор и ждать от него ответ.

Глава 17

Парни остановились перекусить где-то на полпути вниз по дороге, и Джим почувствовал облегчение. У него болела нога, и он боялся, что ожог на ступне воспалиться. К тому же, ему отчаянно была нужна сигарета. Он закурил, как только выключил двигатель, и попросил Диггера принести ему «Кока-колу», чтобы запить обезболивающее. Он не смог бы двигаться дальше без них.

Уэйд проверил свой телефон и увидел пропущенный звонок, но не смог проверить, кто это был, прежде чем к нему подошел Боксер.

– Эй, чувак, как нога?

Джим пожал плечами.

– У меня были более легкие поездки, но я в порядке. – Существенно преувеличенные слова, и он знал об этом, но это было настолько близко к правде, что мужчина постарался быть наименее уязвимым для одного из своих парней.

– Должно быть, это отстой. Ты взял смену одежды, чтобы можно было нестись на всей скорости? – друг жестом указал на бедро Джима.

Тот кивнул.

– Две, на всякий случай.

– Отлично. – Байкер остановился, чтобы закурить свою сигарету. – Итак, что ей нравится?

Джим нахмурил брови.

– О чем ты говоришь?

– Медсестра. Или фельдшер скорой помощи, или как там ее. Какая она? Бьюсь об заклад, что она чертовка в постели.

Джим неожиданно обиделся и отвернулся.

– Это не твое чертово дело. Вот как она ведет себя в постели. – Он не мог поверить в то, что Боксер спросит что-то подобное.

– Не надо так ершиться передо мной. Мы все время говорим об этом дерьме, и вдруг у тебя появляются новые моральные принципы или кодекс этики, которые совсем на тебя не похожи. С каких пор ты не рассказываешь о своих завоеваниях?

– Она не гребаное завоевание! – огрызнулся Джим и мгновенно пожалел об этом, когда Боксер удивленно поднял брови.

– В самом деле? Это не то, что ты говорил раньше. Что с тобой происходит, чувак? Ты даже не знаешь эту девку и действуешь так, словно защищаешь ее, как будто она твоя младшая сестра. Если она тебе нравится – просто скажи.

– М-м… что-то новенькое, мудак. Я не сплю с тем, кто, по крайней мере, мне не нравится. Я не бабник, как ты, который трахает все то, где есть сиськи. Клянусь, что если Донни наберет еще десять фунтов и его, сука, сиськи вырастут, ты будешь задыхаться возле него с высунутым языком. – Джим это ненавидел. Он не мог признать того, что ему понравилась Сьюзан, а не то напряжение, которое возникло в клубе, когда она появилась. – Почему ты так делаешь?

Боксер скрестил руки на груди.

– Я не верю тебе, Уэйд. А пытаюсь понять, почему, впервые почти за двадцать пять лет дружбы ты чувствуешь, что должен мне лгать.

Недоверчиво глядя на Боксера, Джим ответил:

– Ты уже доказал, что не хочешь слышать от меня ничего правдивого. Каждый раз, когда в последнее время я что-то тебе говорю, ты споришь со мной так, как будто я извергаю содержимое какого-то биотуалета. Ты не тот лучший друг, который был у меня последние двадцать пять лет, чувак. Ты преследуешь меня на каждом шагу, и, честно говоря, я больше ничего не хочу слышать о своих глупых решениях. Они только мои, и всегда такими и были. Мне не нужно, чтобы кто-то говорил мне, как жить, так же, как мне не нужно, чтобы кто-то меня воспитывал.

– Этот клуб вырастил тебя, Уэйд. Он поднял нас обоих, когда наши родители срать хотели на нас обоих. – Страсть в голосе Боксера была ощутимой. – Ты им должен. И я тоже. В последнее время я вижу, как ты играешь быстро и свободно, и это меня пугает, потому что от этого люди страдают. Вот как мы теряем наших людей. Эта цыпочка – просто последнее дело. Ты продолжаешь говорить, что не теряешь контроль, но с тех пор, как умерла Трина, тебе еще придется это доказать.

Джим заметил нескольких парней, которые направлялись к ним, включая Диггера с его напитком.

– Слушай, я не хочу драться, особенно перед всеми остальными. У нас есть работа, которую нужно сделать. Если ты действительно думаешь, что я – ходячая катастрофа, мы говорим после того, как это заберем и вернемся домой целыми и невредимыми. – Джим бросил сигарету и откинулся на байк, фактически прекратив разговор и направившись к Диггеру. Он нуждался в обезболивающем больше, чем когда-либо, да и его давление поднялось.

– Эй, становится темно. Думаю, что нам нужно поторопиться и вернуться на дорогу, – крикнул Донни, запихивая гамбургер себе в рот и проглатывая его за два укуса.

Джим запил таблетки и кивнул.

– Думаю, что это плохая идея оставаться здесь надолго. Я видел трех копов за последние две минуты, и у меня тревожное предчувствие. – Бросив оставшийся напиток и стащив горсть картошки у протестующего Донни, он перекинул ногу через байк, и убедился в том, что опустил голову, чтобы никто не мог увидеть на его лице боль. Чем скорее они отправятся в путь, тем скорее доберутся до мотеля, где стоял новый принтер для них. Ему нужно было продержаться с чертовой ногой несколько часов, если он собирался вернуться домой.

Глава 18

Сьюзан проснулась. Она не сразу узнала обстановку вокруг себя, но когда очнулась, то поняла, что, должно быть, уснула на диване за просмотром «Неделей акул» (прим. пер. – ежегодный недельный блок телевизионного программирования, созданный Томом Голдом на канале Discovery Channel, в котором реализовано программирование на основе акул). За ее окном сквозь жалюзи светило солнце и она прищурилась, глядя на часы. Было только еще шесть часов. Проклиная время, она заставила себя подняться с дивана и направилась в душ, остановившись только на некоторое время, чтобы включить кофеварку. Это была единственная вещь, которая поможет ей пережить этот день.

От горячей воды мысли в ее голове прояснились и хотя она все еще была замедленной, девушка вспомнила, что звонила Джиму прошлой ночью. Сьюзан застонала, момент слабости вызвал у нее стыд, тем более, что он так и не перезвонил. С другой стороны, если она спала так крепко, то могла и пропустить его звонок. Еще более вероятно было то, что громкость была уменьшена.

– Ты – гений, – саркастично сказала себе девушка, когда мыла волосы, которые на самом деле не были грязными, но чувствовались такими, потому что она не спала в постели. Она натянула свитер и вернулась на кухню, чтобы налить свою первую чашку кофе, а затем пошла за своим телефоном. Девушка нахмурилась. Не было ни звонков, ни сообщений от Джима и это ее расстроило. В конце концов, он был тем, кто хотел начать все с начала, и тем, кто предложил какие-то условия, которые им все еще нужно было выяснить. И теперь, он даже не мог потратить минуту, чтобы отправить ей чертово сообщение.

Сьюзан плюхнулась на диван и потянулась за учебником, чтобы подготовиться к завтрашнему уроку. Может, она была несправедлива. В конце концов, кажется, он собирался куда-то поехать и быть вне зоны действия сети или что-то в этом роде. Конечно, даже если бы он отправился в долгую поездку, то мог бы послать ей сообщение, когда остановился. Ему нужен был бензин, еда и он, конечно, не мог долго ехать с такой ногой.

К тому же, снова упрекнула она себя сама. Он мог быть занят и это было прекрасно. Он ничего ей не должен. Джим позвонит или напишет смс, когда у него будет время. Черт, она позвонила ему меньше, чем через двадцать часов после того, как от него ушла. Она нуждалась в нем, и это не очень хорошо сработало бы между двумя людьми, у которых была своя отдельная жизнь. Вздохнув, девушка выпила кофе и начала читать. У ее профессора физиологии вошло в привычку проводить тесты, и она хотела быть готовой.

Сьюзан увлеклась своей книгой и была благодарна будильнику, который постоянно устанавливала на свой телефон, чтобы получить сигнал о том, что пришло время готовиться к работе. Она выругалась и, возможно, в первый раз, почувствовала себя уставшей, захотев, чтобы ее просто закопали в учебном материале. Сьюзан, наконец, начала его усваивать и начала наслаждаться этим. Тем не менее, она не сможет оплатить все счета, которые не покрывали ее гранты и кредиты, чтобы она смогла взять выходной, поэтому Сьюзан направилась в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь, в чем она смогла бы показаться на станции скорой помощи.

Когда Сьюзан, как обычно, упаковала сумку с запасными вещами и едой, зазвонил ее телефон, и она, немного волнуясь, схватила его. Это был не Джим, а мать. Она не могла понять, почему вдруг ее мать захотела с ней связаться, и была в полном недоумении, когда та ей написала. Должно быть, она снова встречалась с молодым парнем. Игнорируя сообщение, Сьюзан бросила телефон в сумку, налила кофе, который она еще не выпила, в дорожную кружку, и вышла.

Ее телефон снова зазвонил, когда девушка выехала с парковки и она разозлилась еще больше. Сьюзан решила, что это просто была ее мать, которая была грубой и требовала внимания. Женщина не любила ждать и думала, что ее жизнь должна была быть центром всех мыслей во все времена. Эгоистичная сука, вот кем была ее мать. Как и ее сестра, если на то пошло, и Сьюзан ни на секунду не пожалела о потере контакта с ней. Просто мысли о семье раздражали Сьюзан.

Она не понимала, что неслась сломя голову, пока резко не затормозила, чтобы не проехать на красный свет. Ее сердце бешено билось, и Сьюзан хлопнула рукой по рулю. Что случилось с ней в последнее время? Она стала безрассудной и легко выходила из себя. Может быть, у нее было слишком сильное стрессовое состояние. Только это объясняло ее не типичные действия, включая странное влечение к Джиму Уэйду. Одно Сьюзан могла сказать наверняка: по крайней мере, постель с ним на некоторое время избавила ее от стресса.

Возможно, со временем, их физические отношения понизят ее уровень стресса. Это было бы настоящим облегчением. И если не будет ничего другого, она могла бы показать его своей матери, чтобы та действительно могла разозлиться. В конце концов, именно влияние матери породило ее ненависть к мотобандам.

«Клубы», – напомнила она себе. Это было не в пятидесятые годы. Банды носили специальные цветные банданы на определенных руках. Организованные группы мужчин, носящие идентичные знаки различия на своих кожаных куртках, когда они ехали на своих байках по улице, теперь были просто клубами. Сьюзан покачала головой. Может, они были не так уж и плохи. В конце концов, когда она, разъяренная, вошла туда, чтобы «разорвать» Джима, то не могла не заметить, как все его приятели, казалось, следили за ним, их уши шевелились, когда они слушали и их глаза были подозрительными, когда они своими позами показывали, что были готовы к разборкам.

Она видела их преданность друг другу и это было ничем иным. Это было больше, чем она могла сказать о своей семье, и они были связаны кровью.

Свет светофора изменился, и теперь она ехала более внимательно, решив выкинуть свою семью и Джима из головы на следующие несколько часов. Сьюзан хотела делать свою работу и наслаждаться ею так, как умела она, прежде чем кто-то узнает кто она и начнет на нее смотреть. Сегодня будет ее вечер и со всеми своими проблемами она разберется позже.

Смена началась достаточно просто и Сьюзан чувствовала себя хорошо. Она даже поболтала с Эриком, что делала очень редко. Если они разговаривали, то это была серьезная тема или философская дискуссия. Они даже говорили о политике, но когда дело доходило до чего-то личного и беззаботного, Сьюзан замолкала и позволяла говорить Эрику, пока он не понимал, что обсуждение превращалось в монолог.

Сегодня, однако, все было по-другому, и в минуту тишины после того, как они посмеялись над старыми комедиями, Сьюзан услышала, как она сказала:

– Сегодня моя мать прислала мне сообщение.

Эрик взглянул на нее, а потом отвернулся.

– Что она написала?

– Не знаю. Я не читала сообщение. Я не хотела ничего слышать от нее. Я не разговаривала с ней несколько месяцев и не говорила с отцом около года, и мне удалось избегать контакта с моей сестрой почти три года. Почему я не должна хотеть отпустить прошлое? – она говорила раздраженно даже для ее собственных ушей и догадалась, что некоторые плохие привычки никуда не исчезли еще с тех времен.

– Итак, ты просто будешь ждать, пока в один прекрасный день не прочитаешь их некрологи, и даже не попытаешься выяснить отношения или что-то еще? – Эрик отчитывал ее, но его тон был добрым. Он понимал ее, даже, если не соглашался с ней. Это всегда помогало узнать о том, что кто-то не ненавидел ее за то, чего в ней не было.

Пожимая плечами, Сьюзан сказала:

– Может быть. Знаешь, мой отец создает проблемы и он – главная причина, по которой мне изо всех сил приходится доказывать свою правоту. Ты знаешь, как трудно будет заслужить уважение или получить где-нибудь ординатуру?

Эрик нахмурился.

– Я думаю, ты найдешь подходящее место. Если они не смогут смотреть мимо ошибок, которые сделал твоя семья, и увидеть, что ты лучше, чем это, ты все равно не захочешь там работать. Ты не должна платить за грехи других.

К сожалению, жизнь была устроена так и Сьюзан знала, что не сможет этого изменить.

– Я бы хотела, чтобы мы жили в идеальном мире, но если бы мы это сделали, у меня не было бы такого стыда за прошлое. – Было время, когда она думала о том, чтобы изменить свое имя, чтобы попытаться избежать общественного обсуждения, но знала, что это ничего ей не принесет. Как только кто-нибудь вникнет в ее прошлое, что будет неизбежно, они все равно узнают, кто ее семья. Девушка решила, что будет лучше, если она станет справляться с проблемой.

Ее напарник усмехнулся.

– Эй, в идеальном мире мы оба были бы неизменно богатыми и проводили наши дни у бассейна со слугами или путешествовали бы в экзотические места. Мой сын был бы гением, который захотел бы пойти в ракетостроение вместо дислексии и из всех сил не пытался бы написать свое имя.

Сьюзан удивленно посмотрела на него.

– Ты никогда не говорил об этом раньше.

Он пожал плечами.

– Давиду поставили диагноз около месяца назад. Мы работаем над тем, чтобы нанять ему репетитора, который специализируется на такого рода расстройстве обучения, но ему до сих пор трудно не расстраиваться и не хотеть бросить. У моей жены самые трудные времена, потому что она с ним дома и наблюдает за тем, как он через это проходит, и пытается найти способы ему помочь, поэтому я стараюсь не жаловаться. По крайней мере, он достаточно здоров и умен, чтобы это преодолеть, как только обретет свое терпение.

Сьюзан поняла, что была слишком погружена в свой собственный мир. Было много людей, у которых были более насущные проблемы и она часто забывала подумать о том, насколько это могло быть хуже. Эрик обожал своего сына, и она знала, что ему разбило сердце то, что Давиду приходилось преодолевать такое трудное препятствие. По крайней мере, ей не пришлось с этим сталкиваться. Девушке приходилось заботиться только о себе.

Это заставило ее снова подумать о Джиме. Одной из причин, почему ей было так трудно с ним и его друзьями, было отсутствие сострадания. Ее учили не думать о них как о людях с чувствами. Но они прошли через те же сложные ситуации, как и все остальные. Очевидно, смерть жены Джима нанесла ему больший урон, чем, как он хотел, чтобы думали другие. Его борьба была такой же сложной, как и у Эрика. И хотя Сьюзан пришлось бороться за свое место в мире, по крайней мере, она не потеряла никого настолько же близкого, как Джим.

Но это также напомнило ей о том, что она не могла слишком сильно сблизиться с Джимом. В конце концов, его образ жизни был опасен, или, по крайней мере, она предполагала, что это так. И это означало, что он мог исчезнуть из ее жизни в любой момент. Уэйд мог погибнуть, как могло быть в его аварии. Или, если он занимался незаконной деятельностью, мысль о которой она взрастила, полагая, что это факт для мотоклубов, то Джим мог бы отправиться в тюрьму до конца своей жизни. Любая ситуация снова оставила бы ее одну, а она не была готова к тому, чтобы потерять кого-то подобным образом.

Сьюзан подумала, что хотела бы узнать его получше, но на самом деле, лучше придерживаться отношений, которые не выходили бы за рамки удовлетворения физических потребностей для них обоих. Она имела дело с любыми эмоциональными потребностями, с которыми она столкнулась в своей карьере и успела посвятить себя реальным отношениям. К тому времени, Джим, определенно, будет далеким воспоминанием.

Зазвучало радио и Эрик поехал быстрее, включив фары и сирены. Это был большой, многофункциональный автомобиль, и им нужно было торопиться. Она была взволнованна и нервничала, надеясь, что не было травм, опасных для жизни.