Текст книги "Те, кого нет"

Автор книги: Иви Тару

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3

Первым делом Лика подбежала к матери и обняла её. Та сидела за ноутбуком и тёрла глаза.

– Весь день за монитором? Зрение испортишь. Будешь как я, в линзах.

– Немного осталось. Как день прошёл?

– Неоднозначно. А почему бы папе самому не отредактировать свою статью. Как-то некрасиво использовать тебя.

– Почему? Мы семья и должны помогать друг другу. Когда папа решал за тебя задачки, ты не возражала.

Лика вздохнула. Ну да, помогал. Он же посоветовал идти на экономический факультет. Мол, такая профессия везде пригодится.

– Ты голодная? Я через полчаса освобожусь, покормлю тебя.

– Мам, я и сама себя покормлю. Что ты, как нянька. Вот и отца разбаловала…

Лика раздражённо повернулась и пошла на кухню. Пока закипал чайник, листала контакты в телефоне. Ей надо найти кого-то, кто сможет помочь. Брови свелись к переносице. Ведь кто-то был у неё в друзьях, кто-то нужный. Может, он? Как же она могла забыть про смешного парня Мотю Ветрова? Она открыла страничку в соцсети, где на аватарке Ветров гордо демонстрировал свой неправильный прикус. Похоже, комплексами Мотя не страдал.

«Привет, – написала она, – как дела? Нужна помощь. Очень-очень».

Ответ пришёл быстро.

«Привет. Дела ничего так. Что нужно?»

«Найти по номеру машины имя и адрес человека. Можешь?»

«Я всё могу. Чем расплатишься?»

Лика задумалась. Деньги у неё были, только, сколько запросит, вот вопрос.

«Ну, пять тысяч есть. Хватит?»

«Презренный металл? Спасибо, не надо. Давай встретимся. В кино сходим».

Лика улыбнулась. Они не виделись лет пять. В шестом классе Ветров переехал с родителями в Москву.

«Не вопрос. Только до Москвы сутки ехать, а мне прямо сейчас нужно». – В довесок Лика послала смайлик в виде молитвенно сложенных рук.

«Шучу. Хотя, может, скоро буду проездом в славном граде Петровом. Ладно, пиши свой номер».

Лика отправила сообщение и полистала Мотину страничку. Парень явный ботан, но общаться с ним почему-то было приятнее, чем с тем же Романом. Её плечи непроизвольно дёрнулись от отвращения. И ведь ей придётся учиться с ним в одном институте. Какая гадость! Надо было, наверное, позвонить Насте, узнать, как прошёл кастинг, но почему-то не хотелось. Её мир, ещё вчера бывший таким прочным и надёжным, рассыпа́лся на глазах. От этого в груди, чуть ниже диафрагмы ворочался шершавый клубок, мотающий тонкие нити прямо из сердца. Как справиться с этой тянущей болью внутри груди, она не знала. Лика положила голову на руки и вскоре задремала.

Из сна её выдернул писк зуммера. Новое сообщение. Лика, помаргивая глазами, смотрела на данные. Ветров не только прислал имя и адрес, но и страничку в соцсетях. Горелова Маргарита Сергеевна, двадцати пяти лет. Проживает на пр. Большевиков. В сети Горелова фигурировала как Марго и постила фото с разных увеселений.

Последняя фотография, выложенная сегодня днём, красноречиво демонстрировала ухоженные пальчики с золотым колечком с блестящим камешком на среднем из них. И куча комментов с поздравлениями. Лика сжала зубы. Отец сделал ей предложение? Он же намного старше этой Марго! Пятнадцать лет разницы. Нет, папа очень красивый мужчина и очень умный и, конечно, с ним очень интересно. Но не замуж же за него выходить? Так ведь он даже ещё не развёлся! Нет, это немыслимо. И Лика покажет им всем, что так поступать нельзя. Нельзя, и всё.

Основательно изучив страницу Марго, Лика примерно поняла её дневное расписание. По вторникам та ездила в спортклуб после работы. Как раз завтра.

На следующий день примерно в шесть часов вечера Лика уже сидела возле спортклуба на проспекте Большевиков и терпеливо ждала. Примерно минут через сорок красный «Пежо» въехал на парковку. Из него вышла женщина в бейсболке и, закинув спортивную сумку на плечо, направилась к стеклянным дверям клуба. Худощавая, среднего роста, светло-русые волосы с пепельным оттенком – ничего общего с яркой брюнеткой Марго. Лика в недоумении смотрела вслед, потом спохватилась и побежала за ней. Женщина приложила магнитный ключ к турникету и прошла внутрь. Лика потратила несколько минут на оформление одноразового посещения.

Когда она вошла в спортзал, то не сразу заметила ту, которую искала. Женщина из красного «Пежо» как раз шла по беговой дорожке. Лика встала на соседний тренажёр.

– Простите, как он включается? – спросила она, привлекая внимание.

– Первый раз? – улыбнулась та в ответ. – Вот так, – она дотянулась до дисплея Ликиного тренажёра и нажала кнопку «старт». – Вот этими кнопками скорость увеличивать, уменьшать.

– Спасибо, – Лика кивнула и медленно пошла по движущейся под ногами ленте. – Меня Света зовут, а вас?

Женщина удивлённо вскинула брови.

– Рита, ‑ она вытерла лоб полотенцем. – Ты ещё в школе учишься? – Лика кивнула. Она знала, что не походила на выпускницу, сейчас это было на руку. – Господи, какие вы сейчас все свободные, раскрепощённые. Я никогда не могла вот так запросто знакомиться с людьми.

– Это плохо?

– Нет, что ты! Я вам завидую. Вашему поколению. У вас совсем другая жизнь должна быть.

– Ну, вы не такая и старая. Ой, простите! В смысле, что вы же ненамного старше меня.

– Примерно на десять лет. И это такая большая разница, ты даже не представляешь. Тебе же наверняка все, кто старше хотя бы на три года, кажутся глубокими стариками?

Лика усмехнулась. Есть такое дело. Вернее, раньше ей так и казалось. Но не теперь, нет. Рита уже увеличила скорость на тренажёре до бега. Лика шла неторопливо и украдкой рассматривала профиль разлучницы. Как она могла из такого невзрачного лица делать вызывающе-яркую брюнетку? Ну ладно лицо: косметика творит чудеса. Волосы – парик. Но фигура? Это же не подделаешь. У той Марго, которая сидела в ресторане, были приличного размера грудь и крутые бёдра. Как? Может, это другая женщина? И в ресторане была не она? Но ведь машина та же самая. Или эта Рита дала кому-то её покататься. Ну точно! Лика в досаде стукнула по кнопке «стоп». Зря столько времени потеряла. Надо искать эту папину любовницу по-другому. У этой же не спросишь, кому она одалживала машину. Не следить же за ней… Да она и не умеет.

Лика прогуливалась меж тренажёрами и размышляла. В другом конце зала мужчины тянули вес. Что-то куда-то прикручивали, прилаживали, подтягивали, крёхали, хыкали. Лика поморщилась. Запахи, конечно, те ещё.

– Помочь? – Высокий парень в шортах и майке, улыбаясь, навис над ней. Лика мотнула головой. – Да не стесняйся. Смотрю, ты бродишь тут, как тень отца Гамлета, неприкаянно. ‑ Лика против воли засмеялась. – Ты что хочешь, мышцы прокачать или растяжку?

Лика запнулась с ответом. Вчерашняя история с Романом, кажется, научила её быть осторожнее в знакомствах. Но этот парень казался вполне дружелюбным. Чуть смуглый, с модной, фигурно выстриженной бородкой, он слегка походил на испанского кабальеро.

– Да мне всё равно, ‑ призналась она.

Парень оглядел её с головы до ног и сказал:

– В принципе, мышечного каркаса нет. Спортом не занималась никаким?

– Нет. Так, физкультура в школе.

– О, да ты ещё учишься?

Лике показалось, что энтузиазма в его голосе поубавилось. Почему-то стало обидно. Она же не ребёнок.

– Закончила в этом году. В институт поступаю.

– Хорошее дело, – парень кивнул. – Меня Дэном зовут. А тебя?

– Денис, то есть? Меня Лика.

– Не Денис. Просто Дэн. А Лика это Анжелика?

И Лика удивилась. Никто с первого раза не угадывал её полное имя. Имя это ей, кстати, не нравилось. Она видела этот дурацкий фильм, который обожала её бабушка. Там такая вся из себя красавица бегала от мужчины к мужчине и все её просто на руках носили. Вот где были у мамы с папой глаза, когда они называли дочь таким имечком?

– Хорошее имя. Говорящее. – Дэн показал на один из тренажёров. – Смотри, вот тут мы качаем плечевой пояс. Тебе надо. У тебя он совсем не развит. А ноги ничего. Бегаешь много?

– Велосипед. И ролики, – Лика смутилась. Этот Дэн её как корову на выставке разглядывает. Плечи, ноги…

– А говоришь, не занималась ничем. Ладно, будешь ходить в зал хотя бы два раза в неделю, через полгода себя не узнаешь. ‑ Он мельком глянул на часы на левом запястье. Лика сначала удивилась их необычной форме, а потом уже вспомнила, что времени и у неё не так много.

– Не уверена, что буду ходить, – призналась она. – Я так просто пришла посмотреть. Да и живу в другом районе. Ладно, мне пора. Пока.

Клуб Лика покинула со странным чувством. По дороге к метро хотелось плакать. Потратила полдня, ничего не узнала. Что делать дальше, вообще не понятно. Она встала, ожидая зелёного света на светофоре. Прямо перед ней почти на самой зебре остановился мотоцикл. Мотоциклист, казалось, смотрел прямо на неё. В тонированной поверхности визора шлема Лика увидела своё искажённое лицо и испуганно прикрылась рукой. Может, как раз в этот момент она меняется и даже не замечает этого? Хотелось достать зеркало и посмотреть – она – это всё ещё она, или уже кто-то другой? Люди хлынули через переход, подтолкнув её в спину. Телефон в кармане зажужжал злой пчелой.

– Лик? Ты где? Ты почему не позвонила вчера? Как всё прошло?

– Ой, Настя, – Лика обрадовалась её звонку, – извини. Я так вчера перенервничала, что просто забыла. Всё прошло хорошо. Кажется, я сдала. В смысле ты сдала.

– И никто ничего не заметил? Ура! А я, представь, кажется, прошла кастинг. Мне только что позвонили и сказали, что приглашают на второй тур. Представь, а? Ты где сейчас? Давай встретимся возле нашего кафе у Московской, посидим и поболтаем.

Лика глянула на часы и пообещала, что будет через сорок минут. Пришлось спуститься в метро, хоть Лика и не любила подземку. И старалась по возможности пользоваться наземным транспортом.

***

Лика вынырнула из подземного перехода со стороны и огляделась. Ну конечно же Настя снова перепутала выходы. Лика увидела ее на другой стороне проспекта, там, где Макдональдс. Она помахала подруге рукой, но та стояла, уткнувшись в телефон, и ничего не видела. Кричать, конечно, бесполезно. Пришлось снова спуститься в переход. Лика почувствовала раздражение: а потом Настя будет ей выговаривать за опоздание! Почему Лика всегда и во всем виновата и вынуждена оправдываться? Эта мысль заставила ее притормозить. Странно, что раньше она никогда не задумывалась об этом. И все упреки принимала безропотно. Что-то странное происходило с Ликой и ее чувствами последнее время. Лика взбежала на верхние ступеньки. Настя стояла метрах в пятидесяти от нее, по-прежнему ничего не замечая вокруг.

Внезапно рядом с ней затормозила машина, из распахнутых дверей выскочили двое парней, подхватили её под руки и запихнули в салон. Лика бросилась бежать, но успела заметить только удаляющийся бампер. В запале она выбежала на проезжую часть – раздался визг тормозов; Лика съёжилась, ожидая удара, и медленно повернулась. В миллиметре от ноги она увидела чёрное колесо, чуть выше сверкал никелем руль. Мотоциклист, весь в чёрном, поднял визор и спокойно спросил?

– С ума сошла?

– Помогите! – опомнилась Лика. – Мою подругу похитили, увезли на машине. Только что!

– Куда?

Лика махнула в сторону площади Победы.

– Садись, – мотоциклист кивнул назад. Лика, не раздумывая, уселась за его спиной. – Какая машина, видела?

– Тёмная «Ауди». Номер на семёрку заканчивается.

Мотоцикл дёрнулся, и Лике ничего не оставалось, как обхватить руками нежданного помощника. Они лавировали между машин, которых было так много, что ей никак не удавалось разглядеть среди них нужную. Лика зажмурилась, ей казалось, что сейчас они точно в кого-нибудь врежутся. Вдруг мотоцикл под ней вильнул в сторону, резко развернулся и остановился. Лика подняла голову. Мотоцикл перекрыл дорогу «Ауди», вынудив её затормозить. Из водительской двери выскочил Роман.

– Ты что, страх потерял? – крикнул он.

– Отпустите девушку, – мотоциклист слез на землю и снял шлем. Лика вытаращила глаза, узнав Дэна.

– Пошёл ты! – Из машины вылез ещё один приятель Романа, с большой круглой головой и короткой стрижкой, угрожающе покачивая бейсбольной битой.

– Отпустите девушку, и никто не пострадает, – повторил Дэн, повесил шлем на руль и стукнул кулаком в кожаной перчатке в ладонь другой руки.

– Алекс, мочи его! – крикнул Роман, но сам не двинулся с места.

Алекс растянул губы в улыбке и бросился на Дэна. Тот ловко ушел от удара, а затем коротко и сильно ткнул нападавшего в солнечное сплетение. Алекс сложился пополам и опустился на асфальт. Мимо ехали машины. Некоторые сигналили, недовольные задержкой, некоторые притормаживали, с любопытством наблюдая за дракой. Дэн выдернул биту из ослабевших рук Алекса и, повернувшись к Роману, легко постучал ею по капоту.

– Отпустите девушку, – его голос был спокоен и холоден. Бита взлетела в воздух.

– Стой! – Роман вытянул руки, словно пытаясь защитить авто от разрушительного удара. – Хорошо, хорошо. Выпусти эту дрянь. Быстро. Мы с ней потом посчитаемся, ‑ добавил он тихо.

– Я тебя запомнил, друг, – сказал Дэн, – и твою машину. Если девушку ещё раз тронешь, твои останки я сложу в останки твоей же тачки и отвезу на пункт сдачи металлолома. Это понятно?

Гулкий стук битой по капоту заставил Романа судорожно закивать. Из задней двери выползла трясущаяся Настя, чуть не оступилась, Лика подбежала и отвела её на тротуар.

– Ты как? Как? – Лика вела Настю под руку, только на минуту оглянувшись на дорогу. Ни «Ауди», ни мотоцикла на ней уже не было.

– Какой кошмар! Лик, что это было? Кто эти отморозки? Они кричали, что я их кинула, что я… короче, ужас, что они говорили, ‑ Настя всхлипывала и утирала нос. – Он меня ударил, Лик! Посмотри, губа сильно разбита?

– Не очень, Настя. Ты извини, но это из-за меня.

– Что?!

– Ну, так вышло. Я вчера с ними познакомилась. Вернее, с одним.

– Ты? А я тут при чём?

– Ну, я же как бы тебя изображала, в твоей одежде. Он тебя узнал. Помнишь, мы на день открытых дверей ходили…

– Подожди, – Настя вытянула руку, заставив Лику замолчать, – как это он меня узнал? Он что, тебя со мной перепутал?

– Выходит, что так, – Лика вздохнула.

– Ты себя в зеркале видела? Где ты, и где я? – закричала вдруг Настя. – Ты же никто, мышь серая, зубрилка. Как ты могла мной прикинуться? Мне завтра на кастинг идти с разбитым лицом теперь, да?

– Настя, извини, я не хотела. Так получилось. Я, правда, не думала, что так всё кончится. Он в ресторан пригласил, а потом приставать начал, я сбежала…

– Замечательно, просто блеск! Ты совсем идиотка, что ли?

– Ну, ты же ходишь с парнями в кафе?

– Я хожу с теми, от кого не сбегу, если начнут приставать. А с теми, с кем не хочу отношений, я не хожу. Ты как вчера родилась.

– Извини ещё раз. Ты же сама просила, чтобы я тобой притворилась. Я же для тебя старалась.

– Да пошла ты со своей заботой! Если бы ты знала, как достала меня с этими экзаменами и этим институтом! Одиннадцать лет на тебя убила. А всё мамахен. «Дружи с Анжеликой, она девочка умная, она тебе с учёбой поможет», – писклявым голосом передразнила Настя. – Вот сама бы с тобой и дружила, а мне ты уже поперёк горла стоишь.

Настя оттолкнула Лику и быстро пошла по улице, низко наклонив голову, пряча от прохожих разбитое лицо.

Лика долго стояла, глядя ей вслед, даже когда её фигура скрылась из глаз. Потом посмотрела на свои руки. Чужие руки. И она сама вся чужая. Для себя чужая и для лучшей подруги чужая. Бывшей лучшей подруги. За одну минуту одиннадцать лучших лет превратились в такое же количество худших. Во мрак и забвение. Да что одиннадцать лет? Вся жизнь превратилась в ничто. Оказывается, все врали: и Настя, и отец. Все врали, что любят её. Что она им нужна, что им с ней хорошо. Лике вдруг захотелось вцепиться в лицо руками и сдёрнуть его, как чулок, как маску, как нечто ненужное и опасное. Из-за него всё. Может, отец уходит от них, потому что знает, что у него не дочь, а монстр? Её заколотило, и она быстро пошла, а потом побежала, потому что только так можно было притупить боль от шершавого клубка в груди.

***

Домой шла пешком. Ни спуститься в метро, ни поехать на автобусе не было сил. Хорошо, что идти было не так далеко. Лика добрела до проспекта Ополчения и нырнула во дворы, сокращая путь. Их дом, относительно новый, построенный в самом начале двадцать первого века, имел удобную детскую площадку и парковку. В соседнем дворе тот самый детский сад, где они познакомились с Настей. А через дорогу школа, куда они ходили все одиннадцать лет.

Лика села на качели во дворе. Кругом бегали дети, визжали, кричали, падали, заливались рёвом. Она ничего почти не слышала. Как идти домой, зная, что там отец, который врёт им с мамой прямо в глаза? Интересно, когда он скажет о своём решении? Наверное, только после дня рождения. Или вообще не скажет. Просто уедет. Мальчик в синих шортах остановился рядом с качелями и посмотрел на Лику таким горьким взглядом, что она, буркнув извинение, уступила ему место.

Возле подъезда её ждали. Она как-то сразу поняла, что её. Уж слишком часто этот мотоциклист стал появляться на пути.

– Ты за мной следишь? – Лика оглянулась в поисках знакомых лиц, каких-нибудь соседей. Может, они успеют её спасти от этого странного типа. – Как ты узнал, где я живу? Что тебе нужно?

– Просто хотел убедиться, что ты дошла до безопасного места.

– Зачем? – Она и правда мало что понимала.

– Просто так. Что-то далеко ты от дома забралась. Ближе спортклуба не нашлось? Где Ленинский проспект и где Большевиков?

– Где хочу, там и занимаюсь. Тебе какое дело?

– Большое. Не шлялась бы ты, где попало, а? Устал уже за тобой присматривать.

– Зачем? Зачем тебе за мной присматривать? – Лика вытаращила глаза. – Я очень важная персона? – И она засмеялась. Дэн нёс явный бред.

– Ты даже не представляешь, насколько. Ладно, я поехал.

– Как? И это всё? А объяснить ничего не хочешь? – Дэн помотал головой. – Может, в следующую встречу?

– Если ты меня ещё раз увидишь, значит, дело труба, ‑ сказал Дэн и вдарил ногой по педали сцепления. Мотоцикл заурчал. Визор шлема опустился, скрыв лицо.

– И что мне тогда делать? – оторопела Лика от такой откровенности.

– Бежать, – донёсся до неё глухой голос, – и как можно быстрее.

Дэн выкатился со двора, а Лика прислонилась спиной к стальной двери парадной. Что за день у неё сегодня? Не хуже, чем вчера. Вернее, не лучше. И, вообще, все последние дни ни на что не похожи. Кругом творится нечто невообразимое. И совсем не с кем поделиться. Раньше она, наверное, могла бы рассказать всё отцу. Но не теперь же, когда он так подло обманул их с мамой. И что, просто пойти домой и вот так вот всё оставить? Ладно, Настю она не вернёт, да и не уверена, что стоит. А вот отца не отдаст. Лика решительно развернулась и пошла в сторону остановки.

Глава 4

Со всеми переходами и пересадкам дорога к дому Риты заняла больше часа. В десять вечера на улице по-прежнему было светло. Ей тут же вспомнились все их с Настей прогулки по городу белыми ночами, выпускной на кораблике. Она помотала головой, отгоняя эти видения, и решительно подошла к подъезду. Звонить в домофон не имело смысла. Вряд ли ей откроют просто так. Но так как магнитный ключ от своего парадного она вечно теряла, то давно уже открывала дверь специальным кодом. Возможно, он подойдёт и здесь. Ура! Сработало!

Звонок прозвучал где-то в глубине квартиры и умолк. Похоже, никого нет. Лика поднялась на пролёт выше и села на подоконник. Ничего, подождёт. Когда-нибудь хозяйка появится. Лика отправила маме сообщение: «Я в порядке. В гостях у подруги. Не волнуйся», и отключила телефон. Вот так.

Где-то внизу загрохотал лифт, Лика встрепенулась. Лифт остановился, из него вышла Марго с кучей фирменных пакетов в руках. Лика не могла поверить удаче. Та самая брюнетка. Значит, они с той белёсой Ритой живут в одной квартире? Она спустилась на несколько ступенек. Марго уже открыла дверь и боком заходила в квартиру, пытаясь всунуться туда со всей ношей. Пока дверь за ней не закрылась, Лика сделала шаг в прихожую.

– В чём дело? – удивилась женщина, впрочем, без особого страха. Пожалуй, щуплая Лика не вызвала в ней опасения. А зря.

Лика прикрыла дверь.

– Поговорить надо.

– Вы кто? О чём нам говорить? Не понимаю, – Марго скинула туфли и стояла, покачиваясь на носочках.

– Сейчас поймёте, – Лика решительно вздёрнула подбородок. – Я дочь Константина Тураева.

Марго выгнула изящные брови и, вздохнув, присела на банкетку.

– И что вы хотите? Вы же уже взрослая девушка и должны понимать, что сердцу не прикажешь. Ваш отец полюбил другую женщину. Так бывает. Когда-нибудь вы сами окажетесь…

– Мой отец любит мою маму. И точка. А вы влезли и всё испортили. Неужели вам мало мужчин? Вы же такая красивая… Зачем вам мой отец? Он старше, у него самая обычная работа, он не миллионер вовсе. Вы могли бы найти кого-то покруче.

– Да, я чувствовала, что сегодня будет какая-то беда. Прямо не задался день. Вот как увидела тебя в спортзале, так сердце и кольнуло. Вы, Света, поймите одно, мы с вашим отцом любим друг друга…

Лика уставилась на Марго. Сегодня в спортзале Лика разговаривала только с Ритой и именно ей она представилась Светой. Никакой Марго в клубе не было. Откуда же эта Марго знает, как зовут девушку, с которой познакомилась её подруга? И даже если та ей зачем-то рассказала про случайную встречу на беговой дорожке, то как она узнала её в лицо? Лика окончательно запуталась. Отгадка была рядом, но выглядела настолько невероятно, что у неё аж руки затряслись.

– Меня зовут Лика, ‑ сказала она, глядя прямо ей в глаза. – Мы с вами сегодня вместе бегали по дорожке в спортклубе. Так ведь? ‑ Лицо Марго дрогнуло, и Лика поняла, что на верном пути. – Вы такая же, как и… Это невероятно. Вы… – Лика всплеснула руками, не в силах сдержать эмоции, и тут входная дверь с треском распахнулась.

В квартиру вошли двое, оба в одинаковых серых костюмах, какие-то слишком похожие, не лицом, а бесцветными глазами, сероватым оттенком кожи и какими-то неестественно белыми волосами.

– Вы кто? – ахнула Марго.

– Твой кошмар, – сказал один и вытащил из кармана короткую блестящую трубку, направив её на замершую от ужаса женщину. Марго коротко вскрикнула и повалилась на пол.

– Ну, а ты кто такая? – спросил Лику второй, пока первый склонился над Марго.

Но Лика от страха не могла выдавить ни слова.

– Что делать? – спросил второй у первого

– Забирай. Там разберёмся, – ответил тот.

Второй улыбнулся Лике, будто только что сообщил ей, что она выиграла миллион, и направил на неё такую же трубку. Лика отшатнулась и прикрылась локтем, но это не спасло. Она провалилась куда-то в темноту и падала долго, целую вечность.

***

Где-то капала вода. Мерно и глухо. Лика приоткрыла глаза. Одинокий плафон на низком потолке еле мерцал, бросая по сторонам мятущиеся тени. Запах сырости. Похоже на подвал. Холод. Её пробрал озноб. Она хотела встать, но тело, словно чужое, отказалось повиноваться. Лика сосредоточилась и попыталась пошевелить пальцами. Пальцы шевелились, но руки… руки были плотно прикручены к чему-то жёсткому и холодному. Лика смогла приподнять голову и посмотреть на своё тело. Она лежала на железной, как в больнице, каталке. Щиколотки, туловище в районе талии и каждую руку в отдельности охватывали широкие ремни. Лика подёргала ногами. Вернее, попыталась. Кто-то очень хорошо спеленал её. Почему-то не было страшно. Она даже удивилась, почему. Как она сюда попала? Да, ей вспомнилась Марго, и как двое неизвестных что-то такое с ними сделали, что-то…

Сбоку раздался шорох. Лика вздрогнула и повернула голову на звук.

– Смотри, очнулась, – произнёс голос прямо над ней, и что-то тёмное закрыло куцый свет плафона.

– Где я? Вы кто? – шепнула она.

– Проверь её быстро и давай уже начинать. Время не ждёт, – голос донёсся откуда-то издалека.

– Угу, – человек обошёл каталку с Ликой. Раздался щелчок и в лицо ударил нестерпимо яркий свет. Лика зажмурилась. Из глаз потекли слёзы. Она всё же приоткрыла их и сквозь марево рассмотрела человека с галогеновым фонариком в руке. Один из тех в серых костюмах. Он склонился над ней и оттянул ей веко левой рукой. Лика мотнула головой.

– Не дёргайся, дорогуша. Иначе будет хуже.

Серый костюм локтем придавил Лику к каталке, снова оттянул ей правое веко и посветил прямо в глаз.

– Чёрт! – выругался он. – У тебя линзы? Проклятье! – его пальцы потянулись к глазному яблоку, Лика замычала и задёргалась. Рука мужчины оказалась прямо над её лицом, и она вцепилась в неё зубами. Серый костюм от неожиданности вскрикнул, отдёрнул укушенную ладонь. – Да чтоб тебя!

– Проверил? – раздался голос его напарника.

– Нет. Она в линзах. Но я тебе и так скажу, что она наш клиент. Ты только посмотри на неё! К гадалке не ходи…

– Проверь, я сказал. Если ты прав, то у нас сегодня удачный день. Два арга за один раз, это не часто. У тебя такое было?

– Нет. А у тебя?

– Тоже нет. Слышал, что у Арно три было. Но, думаю, прихвастнул.

Лика слушала их разговор и холодела от сознания, что эти люди, кто бы они ни были, даже не думают о ней, Лике, как о человеке, живом человеке. Она была для них каким-то бездушным объектом. Предметом. Чья ценность заключается в том, пройдёт она проверку или нет. И если нет, её просто выбросят на свалку, как ненужную вещь, а если пройдёт, то участь её будет ещё страшнее.

– Отпустите меня! – заорала она так громко, что у самой уши заложило. – Гады! Фашисты! Уроды! А-а-а! – этот визг отразился от серых стен, гулко бухнул под потолком и оборвался. Тяжёлая рука зажала ей рот. От руки пахло плесенью.

Лицо серого костюма приблизилось к её лицу. Она увидела его глаза, почти бесцветные, с огромными тёмными зрачками, в которых не было ничего, кроме равнодушия и, пожалуй, лёгкого любопытства.

– А вот не надо шуметь, – сказал серый. – Шуметь не надо. Потому что тогда я сделаю тебе больно. И это правда будет больно, – и он снова потянулся к её глазу.

Лика всхлипнула. И тут фонарик в его руке погас. Серый костюм выругался.

– Пит?! – крикнул он. – У меня фонарь сдох.

– Брось её, – откликнулся тот, которого назвали Питом. – У нас мало времени.

Серый костюм отошёл от каталки, и Лика услышала звук удаляющихся шагов. Она принялась дёргать ремни. Ей бы вытащить хоть одну руку! Каталка под ней шевельнулась. Что-то двигалась рядом с ней. Сердце пропустило удар.

– Тсс, ‑ произнёс голос, и ремень на правой руке ослаб. – Это я, Дэн. Сейчас освобожу тебя.

Лика еле видела его в полумраке, но чувствовала его прикосновения и ощущала запах машинного масла. Дэн помог ей аккуратно слезть с каталки.

– Идти сможешь?

Лика кивнула, сделала шаг и чуть не упала.

– Кто эти люди? Что им от меня надо?

– Слишком много вопросов. Ты им что-то успела сказать? – Лика помотала головой. Дэн одобрительно показал большой палец.

– А где Марго? – спохватилась она.

– Э-э-э, – Дэн нахмурился, – боюсь, мы не сможем ничем ей помочь.

– Почему? Что с ней?

– Лучше тебе не знать. Пойдём. Я выведу тебя отсюда, – Дэн показал на одну из дверей.

Лика сделала шаг в его сторону и остановилась. За той, другой дверью, где, вероятно, находились серые костюмы, слышались их голоса и чьи-то стоны. Лика умоляюще посмотрела на Дэна. Он отрицательно покачал головой. Лика сжала зубы. Дэн не успел ничего сказать, как Лика подошла к двери и тихонько приоткрыла её.

Соседнее помещение было намного больше каморки, где держали Лику. Пол его был выложен ровными серыми плитками, так же как и стены, вдоль которых шли желобки, как для стока воды. Под потолком рядами шли стальные полосы, с которых свешивались острые крючья. У дальнего конца комнаты стояло что-то вроде операционного стола, над ним возвышался операционный светильник на шесть ламп, заливающий нестерпимо ярким светом лежащую на столе фигуру. Лика подавила звук, рвущийся из горла. Рита лежала, прикрученная ремнями; от её локтевого сгиба отходила тонкая прозрачная трубочка, наполненная красной жидкостью. Трубочка присоединялась к какому-то прибору на колесиках.

– Пожалуйста, пожалуйста, не надо. Отпустите меня… – жалобный голос Риты эхом отражался от кафельных стен. Её худенькая фигурка и бледное лицо почти растворялись под ярким светом бестеневой лампы. Значит, Лика правильно угадала в ней такую же, как она. Со способностями. С непонятным умением надевать чужое лицо.

Две фигуры в длинных балахонах копошились возле стола, не обращая внимания на мольбы жертвы.

– Интересно, сколько в ней? Литров пять наберётся? – Голос в пустом помещении отражался эхом от стен. Серый привычным движением откинул длинную чёлку, падавшую ему на глаза.

– Скоро узнаем, – хмыкнул второй, с гладко зачёсанными назад белесыми волосами. Вряд ли. Посмотри на неё. В чём душа держится.

– Однако у неё сильная способность к трансформации. Ты же видел, как она научилась наращивать массу?

– Жаль, что не удастся её целиком доставить. Было бы хорошо покопаться в её мозгах.

– Бореус приказал не рисковать.

– А-а-а! – закричала Рита. – Я прошу вас! Не убивайте меня! Нет! Кто-нибудь, помогите!

– Заткнуть ей рот?

– Не надо. Я люблю эти звуки. Звучит как музыка. И потом, дай ей возможность поорать напоследок. Видишь ли, дорогуша, – серый с ассиметричной чёлкой выбеленных волос склонился над пленницей, ‑ нам нужно непременно горячее сердце. Ты будешь ещё жива, когда я вырежу его из твоей груди. Возможно, ты даже увидишь, как оно бьётся в моей руке.

Лика покачнулась, и Дэн сзади поддержал её. Она повернула к нему белое как мел лицо.

– Что они хотят с ней сделать?

– Ничего особенного. Выкачать кровь, потом разобрать на органы.

Лицо Дэна было бесстрастным, но говорил он, почти не разжимая губ.

– Мы должны спасти её.

Дэн рассмеялся горьким смехом.

– Это невозможно.

– Но ты же позвонил в полицию? Нет? – Лика вытаращилась на него. – Ты не сообщил в полицию о моём похищении? Почему ты молчишь? – Она зашарила по карманам в поисках телефона и беспомощно оглянулась: рюкзака тоже нигде не было. – Дай телефон!

Дэн развёл руки в стороны и покрутился вокруг своей оси. Ни в карманах куртки, ни в брюках не было видно ни намёка на телефон.

– Я не пользуюсь устройствами, которые могут выдать моё местоположение.

– Ты ненормальный? Но мы должны спасти человека, – Лика решительно взялась за дверь, намереваясь открыть её нараспашку.

– Ненормальная тут ты. – Дэн схватился рукой за створку двери. – Ты надеешься справиться с двумя убийцами, которые открутят тебе голову за минуту? Надо уносить ноги, пока они заняты.

Она не понимала ни слова из того, что говорит Дэн, видела только плачущую Риту и кровь, бежавшую по трубкам, уносящую с собой её жизнь.

– Мне всё равно. Я не оставлю её здесь.

Дэн вздохнул и сделал шаг назад.