Текст книги "Академия охотников. Проклятый дар (СИ)"

Автор книги: Ивановна Дария

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

Мамы дома не было. На днях она что-то говорила о собрании в школе. Может как раз сегодня?

После луковых колец, слопанных мною в баре, есть не хотелось. Не хотелось и готовиться к урокам, хотя я нашла в собственном рюкзаке новые лекции, на которых я сегодня не была и новые задания. Узнать бы как работают фантомы. Может, помимо аккуратно записанных лекций, они еще как-то пройденный материал мне в голову будут переносить? Или мне, помимо того, что я буду ловить нарушителей на благо Реальности, по вечерам еще придется лекции учить?

Очень хотелось спать. Легкая слабость и толика равнодушия, появившиеся после стычки с Миром, только еще больше усугубили это желание. Скинув брюки и блузу, я натянула свою любимую безразмерную футболку, свернулась калачиком на диване, под теплым пледом, закрыла глаза, и сама не заметила, как уснула под тихую болтовню телевизора.

Легкое прикосновение к моей щеке горячей ладони, заставило меня улыбнуться, приоткрыть глаза, чтобы полюбоваться на сидевшего рядом со мной Дэна, как всегда в безупречном темном костюме и белоснежной рубашке, и... с воплем слетев с дивана, растянуться на полу.

– Тихо, Марго! Зачем такие эмоции? – Он с улыбкой поднялся, и рывком подняв меня на руки, снова вернул на диван. – Я всего лишь пришел тебя навестить. Заодно подковать по мировой истории Реальности. Не против?

– Ночью?! – Я поспешно натянула длинную, безразмерную футболку на голые ноги.

– Ну, а когда еще будет шанс спокойно побыть вдвоем и чтобы при этом не воняло псиной? – Он сел рядом со мной, взял плед и заботливо меня им укутал.

– Ты о Мирославе? – Озноб от смущения и остаточного испуга постепенно проходил. Я улыбнулась, разглядывая в призрачном лунном свете его красивое мужественное лицо. Светлые глаза светились серебром, придавая моему ночному гостю нотку таинственности.

– Я бы хотел сказать "нет", но ты теперь посвященная, и, как и все мы, увидишь ложь. – Дэн улыбнулся. – К слову, все это... еще один слой Реальности. Твоя мама не увидит меня в твоей комнате в этот полуночный час, и... твоя репутация не будет испорчена.

Я усмехнулась. Демон печется о моей репутации. Кому рассказать – не поверят!

– Знаешь, моя репутация настолько идеальная в глазах мамы, что даже увидь она тебя, просто бы решила, что посторонний мужчина в это время в моей комнате ей просто померещился. А что означает "еще один слой Реальности"?

Демон пожал плечами.

– Сновидение. Еще одна реальность для всех живущих в этом мире. Только кто-то воспринимает сны, лишь как набор каких-то бессвязных отрывков из собственной жизни, кто-то может осознавать себя во сне, и только живущие в Реальности могут управлять сновидениями.

– Значит, ты мне снишься? – Я невольно коснулась его ладони. Горячая. И вполне реальная! И мои пальцы он сжал весьма реально...

– Ты задаешь правильные вопросы. – Он придвинулся, и меня обожгло его горячее мятное дыхание. – Вот поэтому, для тебя сон теперь лишь часть Реальности. Удобно. Можно сделать то, на что не хватило время днем. Или то, что во время бодрствования ты бы никогда не сделала.

Я покосилась на его пальцы, легонько поглаживающие мою кожу, и высвободила руку.

– Ясно! – Еще не хватало увидеть эротический сон с ним в главной роли...

Он вдруг сверкнул своей белоснежной улыбкой, а я почувствовала, как мои щеки залил пожар. Черт! Он же видит мои мыслеформы! Так! Надо сосредоточиться, и спросить что-то серьезное... и важное!

Точно!

– Дэн, а почему сегодня...

– ...я скрыл от Правящих и Мирослава, что ты нифелим? – Его улыбка стала шире.

Черт. Черт!!!

– Да...

– Все просто! После того апокалипсиса, что устроил на Земле тот, чье имя лучше не произносить, Высшим Правлением Реальности был принят величайший запрет на любые отношения между Невидящими Реальность и жителями Реальности. То есть, запрещены союзы между высшими: ангелами, архангелами, демонами и людьми, а так же запрещены отношения между низшими жителями Реальности и людьми. То есть, например чистокровный оборотень будет приговорен к смерти, если станет виновным в рождении волколака. – Дэн поднялся и подошел к окну. – В мире Реальности простые законы. Не мешай жить другим, не помогай теням и все будет в шоколаде. Не то, что в мире Социума. Вот где настоящие крысиные бега...

– Ясно. Значит потому, что мой папа ангелок, я для Реальности – зло? – Нет, если уж он сам пришел, надо узнать все, что меня интересует. – Меня что, должны... убить?

Дэн развернулся.

– Да!

Я нервно сглотнула. Теперь он загораживал свет луны, и я видела только его высокий силуэт, но при этом его глаза светились расплавленным серебром, словно на них по-прежнему попадали лунные блики.

– Да! Если низшие могут заплатить за рождение и жизнь своего ребенка собственной жизнью, то дитя высшего приговаривается к смерти с самого рождения. Вот поэтому рождение нифелима смертный грех. – Он подошел и опустился рядом. – Кто-то, возможно, твой отец, очень хотел скрыть твое существование от Правящих. И ему это удалось. Этот амулет – твоя защита. – Его пальцы коснулись моей шеи, снова вызвав нервный озноб, и на его ладонь лег кругляш со странными символами. – В этом амулете заключена магия древних. Эти письмена не прочесть даже мне. Кстати, ты знаешь, как легко узнать в тебе нифелима без этого амулета?

Я качнула головой, чувствуя, что еще чуть-чуть, и она лопнет от такого количества вопросов, что породил в ней сегодня мой ночной гость.

– Твои глаза. – Дэн взял с тумбочки зеркало на подставке и дал мне. Затем снял с меня амулет и приказал. – Смотри!

Я поднесла зеркало и ахнула, вглядываясь в горящие фиолетовым свечением глаза.

– Они фиолетовые?

– Вот поэтому, никто из Правящих не понял кто ты. Пока на тебе этот защитный амулет, ты в безопасности.

– Но как? У меня с рождения голубые глаза!

– Да. Для всех. – Дэн снова бережно надел мне амулет и улыбнулся. – Но не для меня. Теперь я вижу твой истинный облик и сквозь защиту амулета.

– Но... я, это ведь по-прежнему я! С амулетом или без!

– Конечно. Только ты пока не знаешь и сотой доли того, что ты можешь. – Он поправил упавшую мне на лицо прядку волос.

Я убрала его руку, и села, глядя ему в глаза.

– А почему ты мне помогаешь?

Мне показалось, или он слегка смутился.

– Ну... я покровитель творчества. Созидания и всего нового, помнишь?

– И все же?

Он пожал плечами.

– Подумай, как было бы глупо мне сдать тебя Правящим и уничтожить данное мне чудо? Гораздо лучше будет узнать все твои возможности, и использовать их на благо Реальности и защиты Грани. Поэтому, я постараюсь, чтобы никто и никогда не узнал о тебе. Ни Тени, ни Правящие. А заодно, я бы не отказался узнать кто твой отец.

– И я. Его звали Михаил. Мама сказала, что его семья была из Америки.

– Марго, я тебя умоляю! – Дэн усмехнулся. – То, кем он назывался, когда был в Социуме, совершенно ничего не значит. Все мы, переходя из Реальности в ваш мир, берем себе легенду. О нашем происхождении, о нашей профессии, о бизнесе. Вот, например, я. Данил Сергеевич Поляков. Успешный бизнесмен. У меня даже есть дом за городом, квартира и офис. У меня есть машина. Все как у людей! Никто не знает ничего о моей сущности.

– Понятно. А... потом? Когда все увидят, что ты живешь слишком долго, и ничего не меняется ни в твоей жизни, ни в твоем облике?

– Ты думаешь, что и для всех я выгляжу так, каким меня видишь ты? – Он вдруг расхохотался. Задорно, по мальчишески. Поднялся. – Смотри!

Мгновение ничего не происходило, затем его черты размылись, и я с изумлением уставилась на побитого жизнью, уставшего, с блестящей лысиной толстяка. Он снял с мясистого носа очки в роговой оправе и, улыбнувшись тонкими губами, гнусаво произнес.

– Добрый день, госпожа Данилова. Приятно, так сказать, познакомиться!

– Ужас какой! – Восхитилась я и взмолилась. – Дэн, прошу! Верни все, как было!

Он, посмеиваясь, отвесил мне поклон, а секунду спустя рядом со мной опустился черноволосый красавец.

– Теперь понятно. Вопросы соседей отпадают сами собой, когда они тебя видят, тем более о твоей любящей жене и уж тем более детях. – И повторила. – Ужас какой!

– Скорее всего, ты бы даже не заметила меня, встреться мы на улице. – Дэн рукой зачесал назад роскошные иссиня-черные волосы и вздохнул, поднимаясь. – Ладно, позволь откланяться. Разрешаю тебе сегодня немного посмотреть свои настоящие сны.

– Подожди! Постой! – Я опустила руку на его плечо, заставив его опуститься. – Еще один последний вопрос. Расскажи мне о том, первом нифелиме, который устроил апокалипсис на Земле.

– О! Это долгая история! – Дэн устало закатил глаза.

– Хотя бы вкратце!

– Ну, если ты так просишь...

– Умоляю! – Я вцепилась в рукав его пиджака. Ткань на ощупь показалась гладкой и холодной. Словно костюм был сделан из шелка.

– Ладно. Только вкратце. В конце-концов я же обещал тебе сегодня урок по истории Реальности. – Он откинулся на спинку дивана и взглянул на меня. – Когда-то очень давно, по меркам земной жизни, ангелов было мало. Они брали себе в жены земных дев. Конечно, жили они с ними очень не долго. Кто же согласится променять жизнь в Реальности, на... то, что ты видела! И, конечно же, девы не знали о происхождении своих любимых, рожая от них детей наделенных силой. Верных слуг и помощников для своих великих отцов. В те времена было раздолье для мира Реальности. Тени еще не существовали, люди были верующими, боявшимися всего, и оттого легкоуправляемыми, а созданиям Реальности и нифелимам не нужно было сытой жизни. Они владели большим – видением Реальности и магией!

– Реально? Магией? – не удержалась я. – Не гипноз, не амулеты. Магия?

– А что ты подразумеваешь под этим словом? – Взглянул на меня Дэн.

Я пожала плечами.

– Ну... – Черт, когда надо в голову ничего не идет. – Например, высечь огонь из пальца.

– Так? – Дэн прищелкнул пальцами, и на кончике указательного пальца забилось самое настоящее пламя. Как от зажигалки.

– Можно? – Я медленно провела рукой над огнем и охнула, почувствовав реальный жар. – Ух ты!

– Это детские фокусы, а не "ух ты", Данилова! – Менторским тоном проворчал Дэн и задул огонек. – Я говорил о магии природы, о боевой магии, о возможности вершить судьбы людей, возвращать из мертвых своих вассалов! Им было подвластно все! Пройтись по воде, превратить воду в вино, накормить булкой хлеба тысячи страждущих, излечить их болезни. Знакомо?

Я кивнула, закутываясь в плед. По коже словно прошелся холодный ветерок. Как же люди упустили все это? Предпочтя погрузиться реально в какие-то крысиные бега за шмотками, модными гаджетами, бумажками.

– Но, как всегда, как это бывает в любых мирах и параллелях, родился кто-то, кто захотел изменить привычный устрой под себя. Под свое мировоззрение. Сын архангела решил возомнить себя Богом. Он сам решил создать человека. И... понимаешь, что из этого получилось?

И меня озарило.

– Он создал... Теней?

– Именно! Чтобы создать собственный мир, душу, нужно быть Богом. Как минимум. Нашему нифелиму попросту не хватило Благодати. Он создал армию вечно голодных, страждущих существ, способных кормиться лишь за счет божественных созданий и данной тем от рождения Благодати. Чтобы получить как можно больше Благодати – Чистоты – нечисть восставшего принялась стравливать людей и созданий Реальности. Так появился Социум, и в мире начался Хаос. Конечно, была долгая война, в ходе которой были убиты люди, создания Реальности и нифелимы, вставшие как один на сторону мятежника, а когда его наконец-то удалось схватить и привести на казнь, выяснилось, что убить его невозможно. Возможно потому, что он оказался сыном архангела... Магия Древних, хранимая Правящими, может забрать жизненную силу как ангела, так и демона, но этот мятежник остался жить, возможно, благодаря тайнам, открытым ему его отцом. Правящим не осталось ничего другого, кроме как сослать мятежника в другую Реальность, запечатав вход туда тремя ключами, которые хранятся у Правящих. После восстания, создания Реальности создали Грань, магический барьер, чтобы уберечь Реальность от людей и тварей созданных нифелимом. Говорят, что твари Социума до сих пор хотят открыть двери в мир, куда был сослан их творец, и подчинить с его помощью Реальность. Тогда мир изменится навсегда.

– А почему вы не убьете всех этих Теней и тех тварей, что они создают? – Я смотрела на него, не отрываясь. – Почему позволяете им до сих пор существовать?

– В древности, после восстания, велись зачистки, но эти твари оказались хитры. Они прятались среди людей.

– Но как? Даже я, новичок, смогла их увидеть! – Я покусала губы. Нет, ну должен же быть способ!

– Ты, как и все мы, видишь голодных Теней. После того как Тень напиталась Благодатью, она ничем не отличается от человека. И только спустя какое-то время, когда Благодать заканчивается, их можно увидеть. Сейчас стало еще сложнее. В начале двадцатого века по всему миру снова проводились зачистки, но, как я уже говорил, Тени хитры, и в итоге, людей пострадало больше. С тех пор Жители Реальности и Правящие ввели особые подразделения Охотников за нечистью. Теперь мы следим, чтобы они не переходили черту. Небольшое воровство Благодати даже разрешено нашим кодексом. Отсюда и очереди, повышение цен, маленькие зарплаты, вирусы гриппа. Все эти способы добывания Благодати давно узаконены, и Реальность закрыла на них глаза. Но вот, доведение до самоубийства, бесчинство низших теневых созданий, убийства людей, массовая истерия, как в случае с нашим новым заданием. Это мы прекращаем сразу. Ловим Тень и увозим к Судиям.

– И мне повезло влезть во всю эту заваруху! – Я усмехнулась. – Я счастливая...

– Ты – счастливая, что тебе удалось попасться мне! – Дэн все же поднялся. Поправил подушку и толкнул меня на нее. Заботливо укрыл одеялом. – Поэтому, прошу! Никому не говори о себе. Даже самым близким и родным. Вдруг они совсем не те, за кого себя выдают. Обещаешь?

– Обещаю! – Я вдруг почувствовала, как неодолимый сон наваливается на меня со старанием маньяка-убийцы. Глаза закрылись, погружая в новое, тревожное сновидение, подсунутое уже родным подсознанием.

Глава 5

На следующее утро меня разбудил звонок от Ольки.

– Ритуся, ты уже проснулась? Потому что если ты проснулась, надеюсь, что ты лежишь! И не встаешь! Я тебе сейчас такое расскажу!

– Ага, давай! – Зевнула я.

– После того, как нас с тобой пригласил на свой день рождения Семен, из фармакологии, помнишь? Ты пообещала сходить со мной, потом смылась в библиотеку и уже из дома позвонила. Типа дождь, не хочу, не буду!

– Да? Я? – Глаза открылись сами собой. Олька даже поперхнулась. Видимо, мое изумление в голосе было неподдельным.

– Рит, ты чего? Не пугай меня так!

Я хотела было продолжить допрос с пристрастием, но вовремя вспомнила что вчера, за мои прогулы отдувался мой фантом и прикусила язык.

– Оль, да я в шутку! – Фальшиво хихикнула я. Для убедительности. – Прости, но так лениво было куда-то идти...

– Да ладно! Ничего! Слушай дальше. Я на день рождение без тебя пошла с Настькой и ничуть об этом не жалею! – Снова залилась соловьем подруга. – Потому что... я там встретила такого офигенно потрясного парня, это что-то! Накачанный, загорелый, красавчик! Учится на экономическом. Друг Семена. Он меня после вечеринки до дома проводил. Мы часа два расстаться не могли. Он тако-о-ой кла-а-асный!

– Значит, тебя можно поздравить? У тебя появился бойфренд? – Олька всегда комплексовала из-за своей внешности и невысокого роста. Симпатичная девчонка с конопушками, "радующими" ее даже зимой, считала себя уродиной и перепробовала все, чтобы их свести, но ничего не помогало. Из-за своих конопушек она была холодна и даже резка с представителями противоположного пола, а тут вдруг такая новость! – И чем он тебя покорил?

– Данилова, ты меня что, не слушала? Говорю же! Красавчик! Начитанный, вежливый! Высокий, а тело-о-о-о....

– У нас на факультете Генка учится. Тоже высокий, красивый, вежливый. Сколько раз к тебе подкатывал? Но мы его даже близко не замечали! – Я взглянула на часы и со вздохом поднялась. Ольку не переслушать, а до пары оставалось всего полтора часа вместе с дорогой. Надо умыться, накраситься, одеться и желательно в джинсы. Юбки, после последних событий в моей жизни оказались крайне непрактичной формой одежды.

– Генка – это не то! Он в своем костюме, как глиста в сарафане. А этот...

– А у "этого" имя есть? – Я открыла воду и, включив громкую связь, принялась чистить зубы.

– Его зовут Костя! Чудесное имя, правда? Не то что – Генка! Крокодил!

– Угу. Поздравляю. И что дальше? Свидание назначил?

– Да! – Восторженный рев подруги заставил меня поморщиться. – Сегодня он будет ждать меня на ступенях у выхода! Сразу после последней пары! Представляешь?!

– Супер! – "Представила" я. – Ладно, мне пора одеваться, обсудим все в Универе?

– Давай! И мне надо одеться! Во что-нибудь сногсшибательное! – взвизгнула подруга и отключилась.

Я только покачала головой. Было бы очень здорово, если бы Ольке на этот раз повезло!

В окно постучали.

Я даже пару секунд пыталась сообразить, откуда доноситься стук. Согласитесь, не часто, живя на пятом этаже, можно услышать стук в балконную дверь.

Отдернув штору, я удивленно поморгала на Дэна, улыбавшегося мне белоснежной улыбкой, и открыла дверь.

– Это что за номера?

– И тебе доброе утро, Данилова!

– Что-то случилось? Или ты прилетел ко мне, чтобы пожелать доброго утра? – Я посторонилась, пропуская своего наставника.

– И то, и другое! – Он вольготно уселся на диване, и, откинув со лба прядь волос, оценивающе оглядел меня. – Неплохо выглядишь!

Тут до меня дошло, что я до сих пор в трусиках и футболке. Ночью, во сне, было гораздо проще осознавать свой домашний наряд в его присутствии. Нервно сглотнув, теряясь от его взгляда и полуулыбки, я развернулась и направилась к стулу, где висели мои джинсы и приготовленная мамой водолазка. Взяв одежду, я спряталась за дверью старенького шифоньера и поспешно принялась одеваться.

Стучатся тут всякие, понимаешь ли, в восемь утра в дверь балкона... Одеться не дают...

– Так, в чем проблемы? – Одевшись, я почувствовала себя увереннее. Хотя, мои джинсы и водолазка, не шли ни в какое сравнение с серебристым костюмом Дэна, в котором он решился покрасоваться сегодня. Закрыв дверцу шифоньера, я подошла к наставнику.

– Сядь. – Он дернул меня за руку, заставляя опуститься рядом и уставился на меня. – Для начала – это тебе!

Он протянул мне черную ручку.

– Спасибо, конечно... – Удивлению сегодняшнего утра, кажется, не будет конца. Впрочем, я начинаю привыкать к этому чувству.

– Это не просто ручка. Точнее это совсем не ручка. – Дэн сжал в руке подарок на манер ножа. – Если ты нажмешь здесь, произойдет вот что!

Он нажал на кнопочку и я шарахнулась в сторону, во все глаза разглядывая взявшийся из ниоткуда самый натуральный меч. Вот только лезвие его, как и рукоять были черными, более того, сам меч словно окутывала темная дымка.

– Это... это...

– Это оружие. Сегодня будет урок по его использованию. – Как ни в чем ни бывало пояснил Дэн, нажал на кнопочку, и... протянул мне вполне безобидную ручку. – Держи. И не дай боже тебе его потерять!

– А... зачем он мне? – Я покосилась на подарок и осторожно взяла его двумя пальцами.

– Во-первых, быть охотником и не иметь оружия, как минимум странно, не находишь? Во-вторых, этот меч был создан для того чтобы убивать существ созданных Тенями и парализовывать их создателей. Главное научиться его применять. И не бояться. Поэтому, с сегодняшнего дня тебе добавится еще изучение основ владения оружием.

– И чего бы не использовать обычное огнестрельное оружие? – Я осторожно положила меч-ручку в сумку с учебниками.

– Потому что Теней обычным оружием не убить! – Дэн поднялся и направился к двери балкона.

– Стой, ты куда? Тебя же увидят! – Я растерянно бросилась за ним. – Мама уже наверное ушла, ты можешь и в двери выйти!

– Так быстрее. – Был ответ. – Давай завтракай и спускайся. Я подожду тебя в машине.

– В какой? Где? – Что-то я с утра туплю...

– Черный мерседес у подъезда.

Крылья распахнулись и серебристая молния метнулась с балкона.

Вот и чего было вместе не спуститься?

Я взяла сумку и вышла из комнаты.

– Рита, доча, иди кушать! – Донесся из кухни голос мамы.

– Я думала, что ты уже ушла! Ты же в пятницу рано выходишь. – Я заглянула на кухню. Мама жарила блинчики.

– Расписание сменили. – Отмахнулась она и засуетилась. – Садись. Вот чай, сметанка, блины. Как дела в Универе?

– Мам, буквально пять минут и я побежала. Дел вагон! – Я сунула в рот ажурный блинчик. – М-м-м... И... все хорошо!

Звонок в дверь прозвучал неожиданно и тревожно, едва не заставив меня подавиться.

– Кушай-кушай! Я открою! – Подхватилась мама и вышла в коридор. Послышался звук открываемого замка и голоса. Мамин и молодой мужской голос. Шаги...

Неужели Дэн решил воспользоваться моим гостеприимством?

– Рита, тут к тебе молодой человек... – Мама вошла на кухню и на ее лице читались удивление пополам с любопытством.

Я обернулась и едва не поперхнулась чаем.

– Мирослав?

– Привет, Рит. Шел мимо. Думаю, дай зайду. До Универа же вместе идти... Провожу... – Оборотень улыбнулся. На гладковыбритых щеках заиграли милые ямочки.

Сговорились?!

– Ага. Блины будешь?

– Нет, спасибо. Я только из дома... – отказался он, но рядом сел.

Мама налила чаю себе, Мирославу, и устроилась на табурете напротив нас с немым вопросом.

– Знакомься, мам, это Мирослав. Мы учимся вместе. – Буркнула я, метнув в парня уничижительный взгляд.

– Очень приятно! – Мама мило улыбнулась Мирославу. – И живете, наверное, рядом?

– Нет, в Ленинском. – Заявил Мирослав.

– Так это же на другом конце города!

Оборотень легкомысленно пожал плечами.

– Просто... дикой собаке и сто километров не крюк, тем более, если есть шанс сопроводить такую прелестную девушку...

– Гм, да... Уж! – Только и смогла выпалить мама. – А... Рита ничего не говорила о том, что у нее есть такой замечательный друг. С таким старинным именем...

– Вот поэтому, я решил вам сам представиться. – Мирослав забыл, что отказывался от блинов, сцапал сразу два и один за другим их проглотил. – М-м... да вы просто шедеврально готовите! Повезло моей подружке!

– Гм... уж, да! – От такого заявления маме и вовсе поплохело. – А давно Рита – ваша подружка?

– Недавно, но надеюсь надолго! – Снова блеснул ямочками на щеках Мир.

– Ой, мам, да не слушай ты этого шута горохового! Мечтать не вредно! – Я поднялась, сцапала за ветровку довольно уписывающего очередной блин оборотня, и потянула в прихожку. Надев плащ, я обулась, дождалась, пока Мирослав натянет кроссы и улыбнулась маме, вышедшей нас провожать. – Не волнуйся. Я буду не поздно!

– А как же вечеринка у Жеки? Мы приглашены! – Тут же перебил меня Мирослав, усердно тайком мне подмигивая. – Но волноваться все равно не стоит! Я тебя до дома провожу!

Вечеринка, значит...

– Точно, мам, совсем забыла! – Я с виноватым видом взглянула на маму. – Ты не против?

– Да нет, если только этот милый юноша тебя приведет домой в целости и сохранности! – улыбнулась она.

– Не извольте сомневаться! В целости и сохранности! – кивнул Мирослав. Хотел сказать что-то еще, но я распахнула дверь и, крикнув маме "пока" вытащила его в подъезд.

– Это что еще за номера? Какого лешего ты тут делаешь? То один в окно влетает, то второй... в дверь. Сто километров не крюк, надо же было придумать! – Набросилась я на оборотня, едва за нами закрылась дверь.

– Так, это... надо же было отпросить тебя у твоей мамы.

– Да! И, кстати, что еще за Жека у которого вечеринка? – Я принялась спускаться по лестнице.

– Это не он, а она. Староста группы. У нее предки в Тайланд улетели на пять дней. Она еще вчера всех на вечеринку позвала. – Не отставал за мной Мирослав.

– А при чем тут мы?

– Мы не при чем. Это повод подольше остаться на дежурстве. У Дэна, кажется, созрел какой-то план. Кстати, а он что, сегодня был у тебя? – В голосе Мира послышался холодок.

– Ага. Всю ночь байки травил. – Фыркнула я, вспомнив сон.

Позади послышалось недовольное сопение.

– Ты же понимаешь, что он демон? А демонам лучше если доверять, то проверять! Знаешь, сколько у него было подопечных до тебя?

– Знаешь, даже не догадываюсь! – хмыкнула я. – И знаешь, мне по барабану!

– Он тебя просто использует!

– Ну... если это теперь так называется... – Я вышла во двор, ища взглядом черный мерседес. Машиной Дэна оказался огромный джип. – Пойдем. Он нас ждет.

В ответ на мое заявление машина пару раз бибикнула, привлекая внимание.

Я направилась к ней. Следом за мной зашагал Мир.

Дэн распахнул мне дверь, дождался, когда я усядусь рядом с ним, и обернулся к устроившемуся на заднем сидении оборотню.

– А ты что тут делаешь? Я же сказал подготовить арену!

– А я и подготовил. А заодно познакомился с мамой нашей Риточки, и отпросил ее сегодня на вечеринку.

– На какую еще вечеринку? Это что за самодеятельность? – Глаза Дэна затопила чернота, у Мирослава же они наоборот стали желтеть.

– На такую! Мы сможем зайти ненадолго и уйти патрулировать улицы! А иначе, как ты собрался искать озверевшую Тень? И Рите будет практика!

– Ладно. Допустим, что ты прав. – Вдруг согласился Дэн, мотор заурчал, и машина послушно двинулась с места, набирая скорость. – Но даже не надейся заменить патрулирование на вечеринку!

– И не собираюсь! Разве что, исключительно ради всеобщего блага! – фыркнул Мирослав.

В универе мне даже позволили посетить одну пару, потому что по вине Мира мой фантом был не готов, да и я, если честно, очень соскучилась по обычным, занудным, привычным лекциям.

– Приветики! – Олька радостно помахала мне, едва я появилась на пороге аудитории.

– Привет. Как ты? – Я подошла к ней.

– Я? Я счастливая! И я очень хочу показать тебе Костика. Сегодня! Он как раз позвал меня на вечеринку к Женьке, сегодня в пять. Ты ведь пойдешь? И даже не думай отказаться!

Да что же все так зациклились на этой вечеринке?

С другой стороны, Мирослав все равно отпросил меня у мамы, почему бы и нет?

– Ну ладно. Только... я с другом приду. Не против?

– С другом? – Глаза Ольки восторженно зажглись. – У тебя что, тоже появился парень?

– Я же сказала – друг! Пока. А там видно будет...

– Ой, какая прелесть! – Олька радостно вцепилась мне в руку. – Я так рада! У меня Костя, у тебя... Как его зовут?

– Слава...

– Клааас! Будем вместе тусоваться! Просто мечта!

– Ага! – Я только улыбнулась и толкнула в бок подругу, глазами указывая на вошедшего в аудиторию препода.

Гул голосов стих.

На следующую пару мне пойти не разрешили. Мирослав ждал меня после окончания лекции возле дверей и, сцапав за руку, потащил в спортзал. Конечно же, за дверями не было привычного спортзала. Была какая-то странная арена с мягким полом, фигурами вооруженных мечами, кинжалами, и даже топорами людей, как в последствии выяснилось тоже фантомами. Вот только на деле эти фантомы рубились как самые настоящие вояки. Конечно, в бой меня в тот день парни не кинули. Сперва Мир научил меня держать меч, а Дэн заставил до изнеможения повторять все новые и новые движения, пока все тело не налилось свинцом. Наконец, заслужив законный отдых, я уселась на мягком полу, во все глаза глядя на тренированные, стальные тела моих спутников, решивших в конце занятия покрошить в капусту созданных ими для тренировки фантомов. Стремительность, четкость и выверенность ударов восхищала.

У Мирослава была дикая ярость и невероятная сила, Дэн очаровывал грацией и стремительностью движений, неуловимых глазу.

Мне даже захотелось научиться ТАК владеть мечом, но тело, непривычное к таким нагрузкам, стонало и умоляло оставить его в покое.

После тренировки мы решили не светиться в Универе, и, приняв душ, вышли сквозь портал к Университетскому кафе. Хотя на самом деле кафешка даже никаким боком не принадлежала Универу, все звали ее так из-за близкого расположения и дешевых цен.

– Ты скажешь, или я? – Вдруг спросил Мирослав, жадно жуя хот дог.

Дэн бросил на него мрачный взгляд и глотнул обжигающий кофе.

– Что – скажешь? – Насторожилась я, переводя взгляд с Мира на Дэна.

– Правящие... – Дэн отставил стаканчик с кофе и посмотрел на меня в упор. – Они предложили использовать тебя как приманку. С твоим количеством благодати...

– Ну... и? – Ну предложили, и что такого?

– Дэн отказался тебя принуждать. – Мир взялся за второй хот дог. – Но за неподчинение Прявящим его могут снять с должности твоего наставника.

Я посмотрела на Дэна, мрачно разглядывающего за окном сосредоточенно спешащих, точно муравьи, людей.

– Соглашайся!

– Без твоего согласия – нет. И даже если ты согласна, ты не представляешь, как это опасно! Мы можем не успеть, и тогда...

– Меня же все равно так просто не убить! – Ляпнула я, и прикусила язык. Мирослав не в курсе о моей сущности, а Дэн просил меня держать мое происхождение в тайне.

– Это почему? – Навострил уши оборотень. – Ты считаешь, что если у тебя так много благодати, ты бессмертна?

– Нет, я считаю что, во-первых, вы будете рядом, а во-вторых, у меня теперь есть ручка-меч! – Вывернулась я, под одобрительным взглядом Дэна. – Так что, скажи Правящим, что я согласна на их предложение! Побыть в роли наживки я смогу, а снова привыкать к другому наставнику – увольте!

– Да, все эти хранители знаний корчат из себя бог весь кого, а на деле... – Начал было Мирослав, но наткнувшись на взгляд демона, заткнулся.

– И кто же мы на деле? – Не упустил шанс уточнить тот.

– Рогатые отродья, вот кто! – Не постеснялся и закончил мысль Мир.

– Угу. И это говорит рассадник блох!

– Ну, хватит! – Остановила я их привычную перебранку, глядя на часы. – Полпятого. Я пообещала Ольке, что пойду с ней на вечеринку. Она хотела познакомить меня со своим новым парнем, а я сказала, что приду со своим... новым другом. С тобой, Мирослав.

– Я – за! – обрадовался Мирослав. Если бы он был в образе волка, то явно завилял бы хвостом.

– Я пойду с вами. – Помрачнел Дэн.

– Ревнуешь? – Подмигнул ему оборотень.

– К кому? – Презрительно фыркнул тот и пояснил. – Просто, если вдруг что случится, и я потеряю хотя бы одного из вас, меня отлучат от преподавания на век! Уж лучше я буду с вами и подстрахую сам себя, чем лишусь любимого дела!

– Эгоист! – припечатал Мир и, поднявшись, подал мне руку. – Прошу, моя леди!

На удивление в самый час пик машины не скапливались в длиннющие пробки, а светофоры всегда загорались зеленым, когда их уверенно пролетал джип Дэна. Поэтому вместо того чтобы приехать на вечеринку с изрядным опозданием, мы даже почти успели к началу.

– Хорошо тем, кто умеет подстраивать реальность под себя. – Хмыкнул молчавший всю дорогу Мир, когда мы остановились возле нужного подъезда. – Особенно когда ты принадлежишь к верхушке.