Текст книги "Кровавое море"

Автор книги: Иванович Юрий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ну, раз это так важно, – усмехнулась мать короля Грома, – Расскажи мне! А уж меня ты знаешь: если повод того стоит, я твоего отца и среди ночи на ноги подниму!

– Да, тебя я знаю! – уже спокойным и неожиданно деловым голосом произнесла принцесса, доставая из своей сумочки на поясе пачку тонких деревянных табличек.

– Поэтому теперь жалею, что сразу не пошла к тебе.

– О! Какие у тебя интересные картинки! – воскликнула Линкола. – Кто их рисовал?

– Человек из другого мира! И мир этот находится возле тех звезд, что видны в ночном небе! И люди тех миров научились летать на кораблях из крепкого железа и строить новые миры! Почему ты на меня так смотришь? Я тоже вначале не поверила!

Но он так всё подробно рассказывал! И даже нарисовал! Вот, смотри! Это – дельтаплан. На нём можно висеть в потоках воздушного течения, словно гигантские орлы катарги. А вот это – велосипед…

На следующую ночь состоялась вторая беседа короля Грома Восьмого с Виктором. И продолжалась она несоизмеримо дольше, чем первая, состоявшаяся днём во время положенного королю отдыха. Третьей персоной, находящейся при встрече в тайном кабинете короля, являлась Линкола. Принцессу Розу с большим трудом удалось убедить в том, что все уже спят и чуть ли не насильно спровадить в свою комнату.

Король буквально напирал на гостя. Требуя от него ни много, ни мало: а страшного и неотразимого оружия большого поражения. Иначе он отказывался верить в потусторонние миры и грозился подвесить обманщика за ноги, растянуть на дыбе, а напоследок ещё и на кол посадить.

Виктора тоже понесло. Перейдя в обращении на "ты", он со злостью выкрикивал обвинения августейшей особе в попрании человеческих прав, геноциде собственного народа, и нежелании следовать курсу развития новейших технологий вкупе с модернизацией сельского хозяйства. Если бы не мать короля, то могло дойти и до рукоприкладства. Хоть Виктору не стоило и пытаться: по внешним данным король превосходил его вдвое. И мог прихлопнут словно комара, одним шлепком.

В конце концов, Гром Восьмой удовлетворённо откинулся на спинку стула, улыбнулся и заявил:

– Ты себе не представляешь, как я люблю поспорить! Сразу моложе лет на двадцать становлюсь.

– Со мной твоё Величество, в таком случае, имеет все шансы впасть в детство! – вытирая пот со лба, пригрозил Виктор. – Ещё пожалеешь, что меня вонючие Львы не увели!

После этих слов напуганной Линколе пришлось, чуть ли не ладошкой закрывать рот своего сына. Так громко и радостно тот хохотал.

– Тише, тише! Да ты ведь весь дворец на ноги поднимешь!!!

Когда король успокоился сразу перешли к конкретным вопросам:

– Что тебе больше всего нужно в первую очередь!

– Бумага! Надоело мне париться над этими фанерками! – не задумываясь ни секунды, выпалил Виктор. И стал пояснять: – Вначале делается целлюлоза. Перемалывается мелко деревянная стружка, превращаясь в рыхлую массу. Затем промывается, раскатывается и получается тонкая, легко гнущаяся основа для любых записей, чертежей и рисунков.

– Бумага? – король несколько раз покатал незнакомое слово на языке. Затем отодвинул ящик своего стола и достал оттуда вполне приличную стопку почти белых и плотных листков. Поставил её перед обомлевшим Виктором. – Эта, что ли? У нас она называется немного по-другому. Но раз уж ты так хочешь, пусть будет БУМАГА.

– Откуда?! – воскликнул тот, ощупывая листки и чуть ли не пробуя их на вкус. – В такой дикой стране…?

Вместо вдруг погрустневшего короля, ответила его мать:

– Не всегда наше королевство было таким. Девятьсот лет назад здесь делали и бумагу, и многое другое, секреты производства чего были утеряны после страшной войны. Империя Красное море захватила все государства на обоих побережьях океана.

И сравняла все крепости с землёй. Идущие следом страшные болезни умертвили большую часть оставшихся в живых людей. Потом голод. И потом… все эти годы империя Кровавое море не даёт развиться ни одному государству. И только недавно, при правлении моего мужа, во время секретных раскопках были обнаружены некоторые важные исторические документы. Расшифровав которые, удалось заново открыть многие утраченные древние тайны. В том числе и производства бумаги. К сожалению, мой муж не уберёгся от стрелы наёмного убийцы. Империя зорко следит за набирающими силу и политический вес правителями и молниеносно убирает их с арены жизни. Даже не применяя грубую силу! Подло! Из-за угла! Руководствуясь только своими низменными интересами…!

– Мама! Я тебя прошу, сдерживайся! – теперь уже Гром Восьмой пытался успокоить рассердившуюся мать. – Врагу воздастся по заслугам! Так! С бумагой разобрались!

Что у тебя идёт под вторым номером?

– Немедленно отправить экспедицию наивернейших людей на поиски моего аварийного запаса. Он упал где-то за другой стороной узкого и почти прямого горного хребта.

Достаточно отыскать тех бойцов, которые меня пленили. Они укажут точное место, где меня нашли и уже оттуда продолжать направленный поиск. Ты себе не представляешь, сколько ценных и полезных вещей там находится. Только простым рассматриванием подобного можно сделать порядочный рывок в развитии прогресса в твоём королевстве.

– Оружие там есть?! – чуть ли не выкрикнул Гром.

– Насколько я помню – то нет! Разве только парализующее… Да и то неизвестно какой срок хранения имеют батареи. То есть такие коробки, дающие приручённые молнии. Главное – найти! Там посмотрим.

– Не хотелось бы привлекать особое внимание к тем людям, что тебя пленили…, задумчиво протянул король. – Да и к самому факту подобной заинтересованности.

– Мне кажется, с подобной задачей легко справится лейтенант Тербон. – осторожно посоветовал Виктор. – Во время нашей беседы он трясся над Розой, как над собственной дочерью. Заодно заслужит очередное повышение…

– И не одно, а сразу несколько! – деловито пообещал Гром. – Если вернётся с твоими вещами, то уже сразу в звании полковника! В каком списке он у нас числится, мама?

– В самом приоритетном! – кивнула головой Линкола. – Тербон проверенный и лояльный человек! Ему давно пора продвигаться в наше окружение. Держала его про запас…

– А как мы предоставим Виктора любопытной дворцовой общественности? – от раздумий лоб короля прорезали глубокие складки. – Ведь проникновение шпионов империи в наше окружение не исключено.

– Распустим слухи, что он некий монах из мифического монастыря Менгары! – похоже, что мать короля заранее продумывала все мелочи. – Якобы он сошёл с гор и пытается обратить тебя в новую религию. Даже прозвище ему официальное дадим:

Святой Монах.

Дни полетели стремительно. Словно в невероятном калейдоскопе. Тем более что король поставил перед собой конкретную задачу: экстренно подготовить королевство к решительному сражению. И на все приготовления отводилось только полтора года.

Ибо вряд ли удастся большее время сохранять такие грандиозные приготовления.

Удар империи последует незамедлительно. И к следующему сбору податей надо найти решение: как победить уже девятьсот лет непобедимую армию. Мало того: без союзников подобное сражение бессмысленно. Не хватит людских ресурсов. Поэтому надо их убедить в победе, привлечь на свою сторону чем-то невиданным и решающим.

И тайным. А как это сделать?

Помимо рисования и написания сотен идей, которые Виктор вспоминал, ему была поставлена самая главная задача: обеспечить победу в решающем сражении. Каким угодно способом. К собственному удивлению, варианты он предлагал пачками. Охрипший от ночных споров король отвергал их один за другим. Правда, кое-что, оставляя в своих запасниках. Обещая любой полезной детали найти применение. Попутно продолжались споры по поводу каждой вещи, о которой вспоминал Виктор.

– Порох?! А может лучше – пыль?! – вопрошал король, с угрозой нависая над столом.

– Ею намного лучше кидаться в глаза противника!

– Да выслушай ты! Я и сам не уверен, как этот порох делается! Только и помню, вычитал в детской книжке, что берётся три вещества: уголь, селитра и сера.

Перемалываются и смешиваются в равных пропорциях… Кажется…

– В равных?!

– Или в почти равных… Можно попробовать экспериментально…

– Уголь мне знаком! А что такое селитра?

– Затрудняюсь ответить…

– А как она выглядит?!

– Представления не имею! – Виктор сделал огромные глаза и воскликнул: – Зато знаю, как выглядит сера! Такое пористое и мягкое полу липкое вещество ярко зелёного, желтоватого цвета… Кажется…

Гром Восьмой усиленно потёр виски, сравнивая описание с имеющимися в памяти аналогами.

– Нет…, не помню… Вот напасть! Опять надо вызывать старшего мастера цеха по горной добыче. Если такое вещество у нас есть, то он точно знает! И эта, как её…?

– Селитра?

– Она! Ну, хоть примерный вид?!

– Гм-м! Может прозрачная, может белая…, может шариками…

– А на вкус?!

– На вкус?! Да нет! Это явно не соль!

– А кто тебя знает! О чём ты говоришь! – король потряс у Виктора под носом кулаком. – Чему тебя там только в школе учили?!

– Кто ж знал, что к вам попаду?! Да я и так много помню!

– Ага!!! Много! Как с той резиной твоей: производится, мол, из чёрной и масляной жидкости добываемой в недрах земли. А что оказалось?

– Ну, не знал же я, что у вас растут такие деревья, – смутился Виктор, – Сок которых при застывании образует просто невероятную и эластичную резину…

Тем не менее, геологическая машина королевства Чагар, стала набирать обороты в поиске и доставке на пробу всех новых пород и минералов.

На одном из споров Виктору удалось доказать преимущество системы счёта, которой он пользовался. Мать короля приняла самое жаркое участие в диспуте и прямо-таки заставила сына начать переход на новые числа и метрическую систему измерения.

Хоть они прекрасно понимали: нужны десятилетия, что бы специалисты твердо перешли на непривычные для них способы счета. Но Виктор большую надежду возлагал на общую безграмотность. Когда откроются школы для всех, новые ученики начнут обучаться по новым программам, не забивая себе голову "руками" "локтями" и "шагами".

И буквально за несколько дней после того, принцесса Роза помогла Святому Монаху составить первую азбуку королевства Чагар. Современная грамота была так сложна и запутана, что Виктор и не пытался изучать заумные иероглифы. Предложив современную, используемую во всех мирах. И Роза взялась за дело с такой решительностью и умением, что удивила всех. Вернее не удивила, а сотворила настоящее чудо. Она организовала три класса по двадцать человек и целыми днями занималась с будущими учителями. Обучая их азам новой грамоты. И заразив своим неиссякаемым энтузиазмом. Через три недели Виктор ещё больше удивился, а король светился счастьем и гордостью. Так как к тому времени, по приказу Розы были собраны самые способные дети со всей столицы в возрасте от четырнадцати, до шестнадцати лет. Их закрепили по пять человек за каждым из шестидесяти первых учителей, которых продолжала обучать лично принцесса. Кстати, она то и выбрала самую талантливую учительницу из числа своих учеников и дала ей в обучение всех своих младших сестёр. Даже самую маленькую, шестилетнюю Флориэль удалось заманить на учёбу.

И получилась уникальная система образования. Человек получал знания несколько часов в день. А затем ещё насколько часов передавал те же знания своей пятёрке учеников. Имея при этом довольно много свободного времени для отдыха и дополнительной, самостоятельной подготовки. Даже не взирая на большой естественный отсев некоторых учителей от нивы наставничества, подобная система позволяла охватить грамотностью население в геометрической прогрессии.

Пока принцесса не выходила из созданных ею классов, Виктору удалось посетить закрытый и самый тщательно оберегаемый район королевства. Он находился далеко в горах и представлял собой целый каскад неприступных, прекрасно спрятанных от постороннего взгляда, долин. Между собой они связывались вполне проходимыми тоннелями, пробитыми в большинстве ещё отцом Грома Восьмого. Но только при современном короле удалось добраться сквозь породу к Глубокой долине. Которая своими размерами походила на небольшое государство. А своим содержимым на мечту металлургов. В ней то и созданы были огромные предприятия по добыче, обработке и переплавке так необходимых для любого государства руд. Именно в Глубокую долину отправлялись лучшие специалисты, талантливые изобретатели и гениальные самоучки.

Отправлялись с семьями, на постоянное жительство. Ибо выезжать из долины могли только особо доверенные лица короля. Кода Святой Монах преодолел множество тоннелей, и умноженное на два количество пропускных пунктов, он онемел. Вначале.

А через пару часов уже прыгал от восторга: его глазам предстало не что иное, как вполне налаженное металлургическое производство. Закрытое, напоминающее скорей тюрьму, но эффективно действующее. Да и живущие в долинах специалисты, нисколько не считали себя в заточении. Имея почти все условия для нормальной жизни. И воодушевлённые надеждой на великую победу.

На обратном пути Виктору пришла гениальная мысль. И если бы удалось воплотить задуманную идею в жизнь, появлялся неплохой шанс победить войско империи. Но для этого нужен был весьма прозаический, на первый взгляд материал – обычный…цемент.

Вот только как его сделать?

По приезде он поделился своими мыслями с Громом Восьмым. И в который раз был безжалостно высмеян августейшей особой. Но теперь Виктор был просто уверен в своей правоте и они ругались целые сутки! Да так ругались, что Линкола со своей внучкой Розой буквально растаскивали их за руки. Но именно в этом споре решилась судьба королевства Чагар. Да и не только его. На вторые сутки охрипший от крика король отчаянно махнул рукой:

– Если продемонстрируешь свою правоту на обещанном тобой макете – будем строить!

Кремон верил в свою идею и в тот же день приступил к постройке макета. Из-за невероятной секретности он не брал ни одного помощника. Вначале. Но потом с радостью принял посильную помощь принцессы Розы. А ещё через день, вернувшегося с далёких горных хребтов полковника Тербона. У которого энергии тоже было с излишком. Да и новое звание обязывало отблагодарить своего благодетеля.

Миссия полковника завершилась вполне успешно. Большинство вещей из аварийного запаса сохранилось и их удалось отыскать. Но чуть ли не четверть редкостных образцов галактической технологии подверглись атаке мощных зубов снежного барса, обитель которого располагалась рядом с местом приземления. В том числе и две сухие батареи для ручного парализатора. Исковерканные остатки тоже стали предметом повышенного внимания лучших королевских специалистов, но восстановить или создать нечто подобное не предвиделось и в ближайшие лет сто. А вот уцелевшие вещи вызвали бурный восторг, особенно короля Грома Восьмого. С биноклем он вообще в первые дни даже спать ложился. А плазменную зажигалку отдал в специально созданную лабораторию, которой руководил лично Святой Монах, только после нескольких ссор со своей матерью и старшей дочерью.

Спасённые запасы продовольствия открывались постепенно, и только по праздникам.

Виктор делал это торжественно, подробно объясняя перед этим что они будут есть и как это выращивается. Делилось угощение, как правило, только между принцессами.

Хотя Роза, как самая старшая почти всегда отказывалась от своей порции в пользу младших сестричек. Только от консервированных ананасов она не могла отказаться.

И она всегда замирала, слушая рассказ о других экзотических плодах, о которых на этой планете даже не имели представления.

Найденные вещи очень приблизили полковника Тербона к королевской семье и его вдобавок назначили командиром особого отряда лучших гвардейцев, в задачу которых входила охрана жизни Святого Монаха. Так что находиться при своём подопечном новоявленный полковник должен был постоянно. А уж поработать физически он любил всегда, и, помогая, выполнял самую тяжёлую работу.

Для создания макета Виктор выбрал удобный овраг в королевском парке. По дну, которого игриво струился прозрачный ручеёк. Парк считался личным местом уединения короля, и туда вообще никого не пускали. А уж материалом их обеспечили самым разнообразным и в любом количестве. Без всяких подозрений и недоумений со стороны поставщиков. Кто же станет интересоваться, где и как ведутся ремонтные работы?

За две недели постройки макета Роза подробно просветила Виктора о политическом устройстве здешнего мира. А полковник Тербон о географическом положении. По имеющимся данным материк на планете был один и пребывал в стадии своего расползания в стороны. Напоминая своим видом треснувший на три части панцирь черепахи. Океан прямым лучом расколол континент до центра, образовав гигантский залив шириной до двухсот километров. Но дальше продвижение прямого разлома застопорилось, и трещина разошлась под углами в сто двадцать градусов в две стороны. Но уже более узкими проливами. К тому же, в месте расхождения проливов, их берега остались очень близкорасположенными, что позволило даже над одной частью возвести великолепный мост. Одно из чудес здешнего мира. Именно на том месте, на пересечении трёх проливов, и обосновалась столица империи Кровавое Море. Они вначале покорили полностью свою треть континента. А потом и окружающее пространство вокруг сходящихся проливов. В течении последующих десяти лет они покорили и весь остальной мир. А сейчас совершают походы за данью по берегам широкого пролива. Поочередно по каждому берегу. Уничтожая всех, кто пытается поселиться на берегу. Что совсем не способствует ни развитию торговли, ни даже простому общению с многочисленными государствами по ту сторону пролива. И ни у одного государства не было своего флота. Ни одного океанского корабля! Все средства водного передвижение уничтожались империей с особой тщательностью.

Сдерживая развитие цивилизации на уровне рабовладельческого строя. А ведь общее количество государств по обеим сторонам пролива достигало сорока шести.

Узнав это, Виктор отбросил от себя камень и весь затрясся от возмущения:

– Почему же они все не сомнут эту проклятую империю?!

– Да потому, что даже общаться мы не имеем возможности. А если первые лица государств начинают договариваться между собой, моментально следует их физическое устранение. Или наёмными убийцами или прекрасно вышколенным войском!

– Роза устало присела и окунула руки в прохладную воду ручья. – Существует строжайший запрет на строительство мощных крепостей. Наши стены вокруг замка тоже не достроены по этой причине. Ещё империя категорически запрещает войны и переносы границ. Следя тем самым за тем, что бы какое-нибудь государство слишком не усилилось за счёт соседей. И в случае аннексии, жестоко наказывали агрессоров.

Возвращая при этом захваченные земли прежним владельцам.

– Это мне знакомо по древней истории: разделяй и властвуй! – Виктор обхватил очередной валун и, поднатужившись, водрузил на положенное место. Похлопав его любовно рукой, он удивился пришедшей ему в голову мысли: – А почему же за девятьсот лет в самой империи не произошло каких-то изменений? Переворота? Смены власти? Наёмных убийц, почему никто не подослал?

– А это тоже одно из самых загадочных чудес нашего мира. Все императоры – неимоверные долгожители и умирают лишь от старости. И все называются Гранлео.

Без номеров. Но достаточно сказать, что нынешний правит всего сорок лет. Но вот его отец дожил до ста сорока. Дед – до ста пятидесяти двух. И прадед до ста сорока восьми. И за все их годы, по дошедшим до нас сведениям на них даже попытки покушения не совершались. Опять таки, повторюсь: по нашим данным! Ибо внедрить своего человека в императорское окружение не удавалось никогда.

– Прямо-таки: супер император! – воскликнул Виктор. – А семейных междоусобиц у них не возникало?

– Никогда! Тем более что у императоров всегда только один сын. И появляется он на свет лишь после вступления отца в семидесятилетний возраст. Не раньше.

– Ого! Да они не только уверены в своей власти, но и в своей мужской силе! Так долго оттягивать с наследником!

– Когда появляется наследник, он всю свою жизнь находится рядом с императором.

Учится управлять, повелевать и даже лично наказывать виновных. С самого детства он получает лучшие знания во всех сферах жизни. Нет человека, который владеет оружием лучше, чем император или его сын. Нет лучшего наездника. Нет лучшего военачальника. Нет лучшего организатора. Нет лучшего борца, бегуна, да и просто спортсмена. Их физические данные просто уникальны…

– Может они и не с вашей планеты вовсе? – Виктор взглянул на предвечернее небо.

– Даже мне не знакомы детальные различия многочисленных человеческих рас.

– После твоего появления и мы так предполагаем. Многие правители считали, что достаточно уничтожить самого императора и всё государство созданное им моментально рухнет. Но до сих пор никому не удалось приблизиться к Гранлео даже на полёт стрелы. Их предвидение опасности просто поражает. А жестокие расправы с бунтовщиками держат в страхе все подвластные империи народы. – Роза решительно встала и направилась в сторону дворца: – Уже темнеет. Дам команду накрывать столы. Так что не задерживайся.

Пока строился макет, развернулась целая кампания под лозунгом "Цемент". Поначалу Виктор предположил, что цемент – основное сырьё для бетонных конструкций, получается путём измельчения известняка или гипсовых пород с последующим его обжигом или пропариванием. Ибо он совершенно не знал сам процесс изготовления.

Ведь всегда цемент любых марок поступал к нему на завод в готовом виде. А поинтересоваться тонкостями производства ума не хватило. Но саму идею он подал, а уж местные производители кирпича её развили и довели до логического завершения.

Весьма удивив Виктора своей смекалкой и рационализаторством. Мало того, мастера доказали, что в процессе измельчения лучше всего добавлять и глину, и мел, и даже шлак.

Огромные сложности заключались в создании дробящих и растирочных машин. Но умельцы из Глубокой долины проявили чудеса смекалки и инженерной мысли.

Несколько монстров из металла было создано за рекордно короткое время. А в завершение в строй вступила длинная, постоянно вращающаяся труба. Со всех сторон равномерно пропекаемая газовыми горелками. Труба располагалась под небольшим уклоном и постоянно меняющиеся составы экспериментального цемента проходили в этой трубе своё необходимое пропаривание и обжиг. Постепенно при этом, ссыпаясь вниз, где уже производилась расфасовка в небольшие, помеченные особым номером мешочки. Таким образом, сравнивались полученные образцы и отбирались самые удачные.

Постепенно один их обширных подвалов замка стал заполняться мешками с цементом и производящимися там же, железобетонными конструкциями. Лишь только конструкции застывали и вылеживались положенное время, с ними проводили показательные испытания. Накладывая на изготовленную балку, к примеру, десятки, а то и сотни мешков с песком. Подобные балки, вырезанные из цельного гранита, оказывались менее прочными во много раз. Так Виктор наглядно демонстрировал невероятную прочность искусственно созданных несущих конструкций и перекрытий.

Пришло тайное сообщение от соседнего государства. В нём барон Эдмонд предупреждал своего венценосного коллегу о готовящемся покушении. И пока Святой Монах строил в королевском парке макет предстоящего сооружения, король Гром Восьмой спешно, но тайно съездил на границу. Где и встретился с получившим дополнительное доверие бароном. И лично обговорив будущее созданного союза.

Барон Эдмонд тоже решил идти ва-банк: и стал делать всё, что могло принести победу в предстоящем сражении. А самое главное – люди. Их подготовку решили начать сразу же после создания союза. Как лучших воинских подразделений, так и грамотных рабочих для сталеплавильной и прочих промышленности.

К моменту возвращения короля в столицу, весьма внушительный макет предстоящего действия был готов. С соблюдением всех масштабов и почти реальной конфигурацией всех изгибов и рельефов местности. Вода в искусственной плотине набралась до требуемой отметки, и Виктор ранним утром провёл демонстрацию задуманного действия.

Присутствовали лишь король с матерью и старшей дочерью, да полковник Тербон. Как ни странно больше всех переживала принцесса Роза. Но вынуждена была молчать как рыба. Так как отец разрешил её присутствие только с таким условием. А Святой Монах держался с завидной уверенностью и спокойствием:

– Вот это – долина, которая расположена возле столицы, ниже по течению реки.

Которая, по праву, считается лучшей житницей государства из-за возможности постоянного орошения. Как видите, долину замыкают почти невидимые на первый взгляд холмы. Не забудьте эту важную деталь! Река прорезает их узким стоком во всю глубину и дальше без единого препятствия петляет до самого океана.

Теперь вернёмся к столице. При постройке вот этой дамбы город окажется на берегу огромного озера.

Король с недоумением рассматривал брусочки дерева, камни и большой валун, призванные обозначить столичные сооружения и королевский дворец. А когда понял суть, закричал с возмущением:

– Да ты ведь треть столицы утопил!!!

– Во-первых: не треть! – голос Виктора был твёрд, но на губах играла улыбка. – А только четверть! Во-вторых: не столицы, а районы трущоб, которые возводились без разрешения. Их давно надо снести. А тем, кто там живёт, выделить места для постройки вот здесь и здесь! Если мы опустим уровень воды, то результат не оправдает ожиданий. Мало того: как бы ЭТОЙ воды не оказалось мало.

– Но ты хоть представляешь, какой высоты получится плотина?!

– Даже посчитал: сорок пять метров! Или около девяноста локтей.

– Да она рухнет ещё при строительстве!

– Тебя не убедили испытания конструкций из железобетона?

– Но ведь туда уйдут горы цемента! – король даже раскраснелся от переживаний. – И почти всё добытое нами железо!

– Это твои проблемы! Прикажи увеличить добычу впятеро.

– Где взять столько людей?!

– Попроси помощи у союзников! Перемани рабочих высокими заработками! Это как раз тот момент, когда надо выложить все свои сбережения.

– А для строительства плотины? Где я тебе возьму столько людей? Да там сотни нужны!

– Не сотни, а тысячи! Всего около шести! – "успокоил" Виктор.

– Сколько?!!! Зачем так много?!

– Надо успеть закончить строительство до весенних паводков и таяния снегов.

Иначе не успеем накопить воду.

– Воду?! – король с сомнением покачал головой. – Ты думаешь, вода нас спасёт?

Поможет уничтожить такое сильное войско?!

– Именно это я и пытаюсь тебе доказать! Потом останется только добить агрессоров, не уместившихся в долину. Кавалерия не останется без дела.

– Но ведь это же просто вода! – продолжал не верить король.

– Львы Пустыни не умеют плавать! – стал перечислять Виктор. – Но даже если бы умели, никто не сможет это сделать в кольчуге или доспехах. А полное затопление долины как минимум на три метра в течении пятнадцати минут – я гарантирую. А первая высокая волна перемелет всё, что встанет на её пути. К тому же есть одна задумка как увеличить и этот результат. Самая главная наша задача – уничтожение императора. Так ведь?

– Я тебе сто раз говорил: – Гром Восьмой в раздражении возвёл очи к небу. – Если он спасётся, то соберёт ещё большее войско и сотрёт нас вместе с горами с лица земли. А после его смерти Львы превратятся в шакалов. Будут грызть друг другу глотки. И в смерти Гранлео – наш единственный шанс.

– И он всегда находится в середине войска? Тогда как раз в центре долины его смерть и застигнет. А для наглядности: смотри!

Виктор, с помощью полковника Тербона, резко выдернул два бревна из основания запруды. Валуны со скрежетом рухнули, и стремительные потоки понеслись по образцу долины-житницы. Возле моделей холмов вода взметнулась чуть вверх, а затем успокоилась и стала более спокойно вытекать по руслу, прорезанному в их толще. Какое-то время вся рукотворная долина находилась под толстым слоем жидкости.

– Обрати внимание: – менторским тоном продолжал вещать создатель плотины. – Все камни и валуны, обозначавшие войско неприятеля, снесло к холмам, словно кору деревьев. Теперь увеличь это всё в тысячи раз, и ты получишь в представлении неимоверную силу удара. Может кто-то и выживет под таким катком, но с ними справится небольшая армия.

Минут пять все зрители наблюдали за постепенно спадающей водой. И лишь после короткого разговора с матерью, король решительно спросил:

– Когда надо начинать строительство?!

– Ты ведь прекрасно знаешь, когда! Вчера! – даже не улыбнулся Виктор.

И вот началась стройка. Да такая, что даже сам Святой Монах не мог предположить её размаха. А уж подданные короля и подавно. Все только ужасались странной блажи, пришедшей в голову своего правителя: жить на берегу огромного озера. То, что с помощью запасов воды можно будет существенно улучшить поливное земледелие, никто не принимал в серьёз. Но тысячи людей, тоже восхищаясь величием задуманного, возводили гигантскую плотину. Ещё большее количество отдавало все свои силы и знания в глубине государства. Выплавляя железо, перемалывая известняк для цемента и добывая необходимые полезные ископаемые. И между этих тысяч людей, словно молния, метался Святой Монах. Невзрачный по фигуре, но с огненным блеском глаз и взводом самых лучших королевских гвардейцев за спиной.

Свободного времени у Виктора не было. Что он себе позволил, да и то, после окончания основного строительства, так это создание дельтаплана. Использовав при этом прочнейшую и легчайшую ткань парашютов, которую отыскал в своё время полковник Тербон. Сразу замахнувшись на двухместный дельтаплан, большой грузоподъёмности. Что позволило не только обучить искусству пилотажа принцессу Розу, но и пару раз прокатить ревущего от восторга Грома Восьмого.

А через несколько дней случилось несчастье. Экспериментируя с составом пороха, один из помощников Виктора допустил непростительную небрежность и произошёл мощный взрыв. Укрытая в толще скал лаборатория озарилась огненным смерчем и унесла жизни восьми человек. Святой Монах спасся чудом. Но при этом чуть не лишился зрения, слуха и всей крови. Опять две недели он оказался прикован к постели. И ещё целый месяц вырывался из рук врачей, сиделок и лично принцессы Розы, пытаясь доказать что здоров. И что вполне прекрасно может справляться со своими делами. Но когда приступил к своим обязанностям, при ходьбе сильно подволакивал навсегда повреждённую правую ногу. А правая рука стала слушаться ещё хуже из-за перенесённого нового перелома. Но после этого, как ни странно, приказы Святого Монаха стали выполняться с ещё большей скоростью и беспрекословностью.