Текст книги "Последняя руна (СИ)"
Автор книги: Иванна Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я не хотела, чтобы Верика принимала поведение одногруппников, как должное, и сразу сказала об этом.
– Замолчи! Неважно откуда ты! Твоя семья ничуть не хуже любой другой.
Всегда предпочитала высказаться сразу, а не держать чувства в себе. Я никогда не таилась. Лария была совсем другой.
Поведение госпожи «Совершенство» должно было стать примером. Отец нередко одёргивал меня, призывая усмирить порывистость, но осторожной я становилась, когда речь шла о рунах. Дар оберегал меня от необдуманных поступков, но и притягивал к тайне.
Взрывная фраза ударила по Верике. Я ощутила её замешательство. Излишне резко остановившись и положив руку на худенькое плечо, я напугала подружку. Она съёжилась, но и отступить побоялась. Так и стояла, не смея поднять глаз.
– Не сердись, Руна. Я не хотела раздражать тебя.
Девчонка чертила на песке кривые линии носком потёртой туфельки.
– Наверное мне лучше уйти. Нехорошо, если Вас увидят со мной.
Перейдя на «вы», Верика осторожно выскользнула из-под моей ладони, но я поймала её за рукав форменного платья. Для факультета рунологов их шили из серой плотной ткани. Скромно и практично. Не то что броские наряды магов Стихий. Те любили выделяться из толпы. Ещё и украшали себя всякими безделушками.
Ну вот! Вышло только хуже! Придётся исправлять оплошность.
– Нас все видели сотни раз, – с улыбкой заметила я. – Всегда смотри прямо, Верика. И не убегай, когда тебя хотят унизить, – я заговорила нарочито мягко. – И никаких «вы»! Вот это точно меня разозлит!
– Прости. Я привыкла. Мама брала меня в большие дома. Учила кланяться и уважительно молчать рядом с людьми твоего круга.
Лицо Верики по цвету почти сравнялось с огненными волосами. Трудно представить, как остро она переживает униженное положение семьи и свою непохожесть на других студентов.
– Будто другие люди какие-то особенные! – возмутилась я. – Твоя мама зарабатывала на жизнь честным трудом. Наверное, она хорошая женщина, но, извини, внушила тебе какие-то сословные глупости. В наше время это уже не так важно.
– Она всего боится, – Верика покачала головой. – Я спорила с ней, но маму не переубедишь. Бедность сделала её такой.
– У неё нет дара? Как вышло, что вы…
Я замолчала, боясь ещё больше обидеть Верику.
– Настолько бедны?
Она предугадала вопрос. Сообразительная девчонка. Отличный рунолог выйдет.
– Магом был отец. Он ушёл из дома и лишился наследства, чтобы жениться на маме. Брался за любые поручения, чтобы содержать семью. Иногда он выполнял не самые законные задания. Совет магов выдаёт разрешения на работу с рунами, но не каждая семья готова открыть свои тайны властям. Отец погиб, вскрывая чей-то фамильный склеп. Старое защитное проклятье ударило прямо по нему. Родня отвернулась от нас. Они посчитали, что мама виновата в его смерти.
– Какие же странные бывают люди! Чем же она виновата!?
– Рисковал из-за нас. Мама лишила его будущего. Так они говорили. Я слышала, хотя все думали, что я сплю. Мама долго плакала.
– Сами лишили наследства, а кто-то виноват!
История Верики задела меня. Подружка загрустила, стояла опустив плечи.
– Ничего! – я решила её подбодрить. – Выучишься, и жизнь наладится. Наш дар очень ценится в королевстве. Твоей маме не придётся работать в чужих домах.
– Я смогу. Ради неё. Потерплю пока учусь, – чуть заметная улыбка тронула губы Верики. – Двоюродная тётя говорила, что в Академии не смотрят на сословия и богатства. Жаль, что наврала. Такая болтушка!
– Просто они глупцы, невоспитанные дураки! Не все здесь такие. У меня есть знакомый анимаг, который точно не станет смотреть свысока. А он сын ректора! Твоя тётя училась в Академии?
– Выучилась и работает в Академии. Она добрая, но взбалм.., – Верика запнулась и сильнее покраснела. – Взбалмошная. Единственная немного помогала нам. Такой же изгой в семействе папы. Они не переносят её вредный и непримиримый характер! А тётя настоящий анимаг!
Глаза Верики восхищённо заблестели. Подруга ожила, а я радовалась, что мы миновали тяжёлый разговор.
Между тем мы так и не добрались до закусочной. А есть хотелось всё сильнее.
– Интересно. Обязательно познакомь нас.
Я устремилась в сторону «Весёлой лисицы». Это невыносима так долго добираться до закусочной, которая давно маячила перед глазами.
– Я её пока не видела. Мы не особо дружили. Мне кажется, она стеснялась, что моя мама работала в домах других магов. Ворчала, что не дело это, растить девчонку по грязным углам. То есть меня…
– Хочешь, разыщем твою тётю вместе? – предложила я. – Ой, а вот тот анимаг, о котором я говорила!
Мы увидели Ди́ана. Он выходил из «Весёлой лисицы». Я невольно потянулась в его сторону, но вовремя остановилась. Молодой Илбрек был не один. Рядом с ним появился ректор. Старший анимаг двигался тяжело. Вид у него был весьма потрёпанный, недовольный и потускневший. Когда мы виделись в кабинете, он не показался мне настолько безжизненным.
Следом, на прямых, точно палки, ногах вышел Женталь. Вот кого я точно не думала увидеть снова! Наставник хаотиков поклонился Илбрекам и удалился, сохраняя непроницаемое выражение лица. Такой же злой, как и в тренировочном зале. Этого словно заморозили однажды, и он навсегда сохранил выражение презрения ко всему миру на бледном некрасивом лице.
Мне было неприятно смотреть на ректора и Женталя. Ди́ан казался чужим рядом с ними. Он возвышался над магистрами, излучая силу и молодость. Светлая куртка факультета обтягивала мускулистый торс и широкие плечи. Я начинала понимать, отчего Олли так волнуется за своего «котика». Должно быть у молодого Илбрека немало воздыхательниц в Академии.
«Но ты не одна из них, Руна. Только друг», – напомнил мне внутренний голос.
Соревнование с Олли не вызывало никакого интереса. Я не мечтала о Ди́ане и не ревновала его к огненной магичке, угрожавшей порвать соперницу. Занимало меня иное.
– Странное совпадение, – прошептала я.
Почему-то я решила, что в закусочной все трое мужчин были вместе. Необычное место для официальных бесед с ректором. Или это была дружеская встреча?
Верика, способная незримо и тихо находится поблизости, смотрела то на меня, то на компанию возле закусочной. Я обеспокоенно наблюдала за отцом и сыном. Но зачем там появился наставник факультета Хаоса?
Женталь обращался с Йоном с такой ненавистью, что трудно не заподозрить личную неприязнь. Не придумал ли он очередную пакость против Айгермара? Какие отношения связывают его с Илбреками?
Ректор остановился и положил руку на плечо сына, что-то тихо втолковывая. Затем потрепал по щеке. Этот обыденный отцовский жест вызвал в Ди́ане недовольство – спина напряглась, добродушное лицо закаменело. Всем телом он показывал, что желает удрать из-под внимания отца. Разговор был ему неприятен.
Дар рунолога колол мне пальцы, подсказывая, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Та же сила толкала меня заняться разгадкой.
– Я боюсь ректора, – сдерживая дыхание, прошептала Верика. – Он сильно изменился. Не похож на портрет в галерее. Два разных человека.
– Два разных змея, – прошептала я.
Верика права. Я видела портрет ректора – светловолосый красавец с пронзительным взором лишь отдалённо напоминал мужчину, говорившего с Ди́аном. Годы не пощадили Матиаса Илбрека. Анимаги редко болеют. Они надолго сохраняют молодость, но исключения случаются. Так произошло и с ректором. Волосы поредели, спина согнулась, а на лице пролегли глубокие морщины. Годы стремительно иссушали его.
Я передумала идти в закусочную. Найдём в парке фургон и купим по кружке горячего напитка с ванильной булочкой. Не стоит дольше оставаться на виду у посетителей «Весёлой лисицы».
Я потянула Верику за руку. Мы стали невольными свидетелями разговора отца и сына. Тяжёлая тошнотворная аура растекалась вокруг Илбреков. Думаю и моя маленькая подружка почувствовала горечь и беспокойство. Не хотелось, чтобы Ди́ан знал о нас. Внутренний голос нашёптывал, что сейчас лучше уйти.
– Не пойдём внутрь?
Верика с надеждой глядела на меня, точно умоляя бежать. Ей очень не нравилась идея напрямую встречаться с ректором. Но мы опоздали.
– Ой!
Рыжая голова мигом скрылась за спиной. Верика осторожно выглядывала из-за моего плеча, рассматривая молодого ирбиса. Ректор отпустил Ди́ана. И внимательный анимаг немедленно сцапал нас обеих.
– Что это за мышка с тобой?
Он грозно возвышался над нами, мелкими пичугами, но улыбался со знакомым добродушием. Быстро же Ди́ану удалось скрыть сумрак во взгляде после беседы с отцом. Искорки ярко горели в насыщенной зелени глаз.
– Руна…
Глубокий вибрирующий голос будто прокатился по телу, пробираясь в самые тайные уголки. Колени неожиданно ослабли и задрожали. Да что ж это такое делается?! Пришлось снова напомнить себе, что в Академию я приехала учиться магии, а Ди́ан друг и уже имеет пару. Наверняка Олли крутится где-то поблизости. Поберегу же пальцы, которые она грозилась оторвать, если что. Широкая улыбка невольно растянула и мои губы. Рядом с «котиком» невозможно было не радоваться жизни.
Илбрек изящно поцеловал мне руку и со смехом заглянул за спину.
– Милая испуганная мышка.
– Верика, – представила я подругу. – Не обижай её.
– И в мыслях не было!
Он настойчиво потянул нас в закусочную, куда мы прежде и собирались. Всё сложилось не так уж плохо.
– Всё таскаешь этот хлам с собой?
Илбрек буквально вырвал из моих рук книги и отложил в сторону, когда мы уселись за столик.
– Начертание… Инструменты рунолога и способы их использования…
Анимаг рассеянно пролистал несколько страниц учебника.
– Какая скука! Прогулки по парку и жаркие поцелуи намного занятнее. Или что-то более.., – он многозначительно усмехнулся. – Учебника для этой науки не существует, но практику я освоил хорошо.
Горячий взгляд скользнул по мне. Жизненный дух, связанный со зверем, так и переливался в молодом Илбреке.
– Нам интересна рунология. Правда, Верика?
Я решила напомнить, что мы не одни. Ди́ану следовало умерить пыл. Моя подружка сидела с красными ушами.
– Правда, – прошептала она, опуская голову.
А негодный «кот» наслаждался произведённым эффектом.
– Что это? Любовная записка? Я уже ревную, – он ловко развернул бумажку, спрятанную между страницами.
В сердце кольнуло тревогой.
Глава 14
Я и забыла о предупреждении Айгермара. В записке он советовал ничему не верить и быть осторожной. Это точно был маг хаоса! Никто другой не мог написать этого письма. Йон прошептал те же слова, когда сбил меня с ног на пороге общежития. Уходя из комнаты, я сунула записку в книгу и с тех пор не думала о ней. Не ожидала, что приятель анимаг обнаружит проклятую бумажку. Всего на секунду, но я ощутила уколы совести. Совсем как в детстве, когда родители поймали меня за чтением недозволенных детям книг.
И чего я разволновалась?!
Слишком внимательный взгляд Ди́ана требовал пояснений. Он будто имел право допрашивать меня! Неприятное чувство!
Илбрек давно прочитал короткие строчки и крутил бумажку в пальцах.
– Чья-то неуместная шутка. Но кое-что произошло. Дважды, —я созналась, понимая, что вовсе не обязана оправдываться.
Но ответ прозвучал именно как попытка оправдаться. Мой рассказ занял не больше минуты. Ди́ан узнал об упавшем ящике и шкатулке на тренировке. Умолчала я только об Айгермаре, сумевшем поучаствовать в обоих происшествиях. Никому не признаюсь, что несколько минут лежала в объятиях хаотика посреди дороги.
Маг не перебивал. Верика сидела за столом точно испуганный мышонок и не сводила глаз с молодого ирбиса.
– Случайность!
Подведя итог, я выхватила книгу из рук анимага и отложила в сторону. Прищурив один изумрудный глаз, ирбис разглядывал убранство закусочной. Обдумывал мои слова.
– Мышка, хочешь мороженое?
Вопрос Ди́ана прозвучал так неожиданно, что мы с Верикой подпрыгнули на скамье. Коварный «котик» потянулся к моей рыжей подружке, заглядывая в лицо. Я воочию увидела, как она из румяной стала белее полотна, а затем снова приобрела насыщенный цвет спелого помидора.
– Да, господин Илбрек, – пропищала Верика.
Ох, «котик»! Знает же какое воздействие оказывает на бедняжку, но нарочно её мучает!
«Шалости кошки с мышкой», – невольно подумала я.
Если мне было иногда трудно устоять перед обаянием Ди́ана, то Верике не выдали ни одного шанса.
– Просто Ди́ан.
Он грациозно поднялся и удалился к стойке, где возился хозяин закусочной. Вернулся «котик» с невероятной стремительностью. Боялся, что «мышки» сбегут из сладкого капкана?
– Руна, прошу тебя…
Анимаг замолчал с самым серьёзным видом. Он принёс нам по рожку с мороженным. Огромная белая шапочка ванильной массы была посыпана шоколадной крошкой. Чибити немедленно заявила бы, что сладкое вредит фигуре, но отказаться от такой роскоши я не смогла.
– Прошу никогда не скрывать, что с тобой происходит, – договорил Ди́ан.
– Ерунда!
– Мы друзья и я всегда готов помочь.
Он поймал мою руку, игриво поцеловал кончики пальцев. Верика опустила голову. Капелька подтаявшего мороженного упала на платье.
– Ты не успела приехать, а события посыпались как из дырявой корзины. Мне не нравится эта цепочка событий. Напоминает…
– Что напоминает?!
Я хотела подтолкнуть Ди́ана, когда он снова замялся, и отвернулся. Будто там, у стойки, происходило нечто интересное. Но кроме анимага-лиса, занятого делами, я никого не увидела. Илбреку не была свойственна нерешительность, но он не спешил с объяснениями.
– Неважно, Руна… Фантазии сплетников из Академии. Про историю на тренировке я немного слышал. Наставник хаотиков только что докладывал отцу.
«Ах, вот оно что!»
Я радостно ухватилась за понятное и разумное объяснение. Ректор встречался с Женталем в неформальной обстановке. И только! Может быть, у него много встреч и он решил совместить неожиданный визит с обедом?
– Не знал, что именно ты стала участницей жуткой истории. И без нашего плеснееда не обошлось.
Ди́ан показал клыки в улыбке-оскале.
– Меня опросили на следующий день магистры из охраны. А что с Айгермаром?
Последние слова вырвались сами собой. Илбрек наклонил голову набок, посмотрел так, точно у меня нос был испачкан мороженным, а я дурочка не заметила. Не раздумывая, я схватила салфетку.
– Лежит в подвале и получает по заслугам, – с необычайной холодностью сообщил Ди́ан. – Процедуры для хаотиков не слишком приятны.
– Не знаю, чем опасна та материя, но Айгермар спас всех, – возразила я. – Вы недолюбливаете друг друга? Что-то из прошлого?
Очевидно, что так и было. Йон и Ди́ан враждовали. Взгляды при встрече. Слова анимага. Напряжение между ними читалось в каждой мелочи.
– Безопасники всегда справляются без участия мелких пакостников навроде Айгермара. Плеснеед любитель пускать пыль в глаза первокурсницам.
– Как и любой старшекурсник.
Язвительно усмехнувшись, я уткнулась в меню, чтобы не видеть, как Ди́ан злится. Неужели «котик» действительно ревнует. А как же Олли?!
– Я сейчас.
Ди́ан снова поднялся. В голосе звенела сдерживаемая волей ярость. Я проследила, как высокий и гибкий маг-ирбис прошествовал к хозяину закусочной «Весёлая лисица». Широкие плечи расправлены, спина прямая, но шаг мягкий и крадущийся. Дикий зверь способный незаметно подобраться к самому уязвимому месте и расправиться с зазевавшимся врагом.
– Ты его задела. Такой злой.
Верика в изумлении смотрела на меня.
– Иногда мальчикам полезно умерить пыл. Он тебе понравился?
Никакого особого умысла я не имела. Спросила из любопытства. Малышка Верика смущённо сложила салфетку и низко опустила голову.
– Он красивый.
– И опасный, милая.
Не я ли недавно нахваливала добродушного анимага?! Не знаю почему откровение подруги взволновало меня, но я развернула её к себе за плечи, заставив смотреть в глаза.
– Очень опасный для любой девушки. Особенно для неискушённой и …
– Такой, как я, – Верика с сожалением кивнула.
Всё-то она понимает, моя маленькая рыжая подружка.
Он умел расположить к себе, умел развеселить в минуту печали. И с лёгкостью раздавал девушкам невысказанные обещания. Одним взглядом или жестом увлекал за собой. Я сама почти попалась под очарование ирбиса. Неискушённая и наивная Верика пропадёт, а молодой Илбрек с улыбкой пойдёт дальше. Он мигом забудет о разбитом сердце очередной первокурсницы.
– Ты замечательная. Не хочу, чтобы ты страдала.
Я не знала имею ли право вмешиваться в чужую жизнь. Следовало оставить Верике право решать самой.
– Я понимаю, Руна.
Верика очень легко соглашалась со всем, что предлагала ей жизнь. Легко принимала чужое мнение. Она и сама многое чувствовала. Не просто быть рунологом, когда замечаешь не только суть вещей, но и читаешь человеческие души. Стоит только немного остановиться и подумать, не поддаваться эмоциями. Я считала, что хорошо поняла характеры Ди́ана и Верики. Для неё привлекательный анимаг был смертельным ядом. Она же для него – лакомством на короткий срок.
При каждой встрече Ди́ан подтверждал впечатление о себе. «Котик» был прост и понятен. Лишь Йон Айгермар оставался вроде запертой шкатулки. Оттуда равноценно могла вылезти материя хаоса, либо высыпаться невероятные сокровища. Погубить или одарить тех, кто находился рядом. Это очаровывало и привлекало. Мой дар разгорался ярче и пробуждал любопытство рунолога, когда я вспоминала об Айгермаре.
– Выше нос, Верика! – спохватившись, я подбодрила подругу. – Ты же умница и справишься с любыми трудностями.
– Угу, – робко вздохнула она.
– Кроме того, у Ди́ана есть девушка, – шепнула я, когда приятель направился к нам.
Ди́ан шлёпнул на стол поднос. Чашки и тарелки устояли, но жалобно звякнули.
– Вы обязаны попробовать «пироги удачи», – безапелляционно заявил анимаг. – В «Весёлой лисице» их делают с особым мастерством. Я угощаю.
– Что-то слышала. Это кексы с начинкой?
Я с интересом изучала содержимое своей тарелки. Круглая корзиночка с тонким румяным тестом выглядела аппетитно. Перед Верикой стояла такая же. На лице рыжей подружки читалось сомнение. Две чаши с морсом распространяли свежий аромат фруктов. Себе Ди́ан взял кружку пьянящего сока. Как по мне, он достаточно был на взводе, чтобы пить. Я промолчала.
– Поел с отцом, – пояснил он. – Ты же нас видела. Правда, Руна?
Илбрек вскинул на меня взгляд изумрудных глаз, где на миг полыхнуло даром анимагов. Будто-то он немедленно собирался обратиться в дух зверя. Огонь угас, но Ди́ан прожигал сознание, добираясь до самой последней мысли. И оборотни имеют свои секретные способы узнать истину.
– Мы как раз подошли к закусочной.
Пожав плечами, я беззаботно парировала вопрос Илбрека. Я чуяла подвох в простых словах, но имела слишком мало фактов на руках, чтобы определить, что мне не нравится.
– В чём же сюрприз!
Я надавила вилкой на запечённое тесто, чтобы отломить кусочек. Тонкая корочка треснула и окрасилась в красно-бурый цвет. У меня перехватило горло. Вилка выпала из рук. Растерзанный пирог распался в лужице крови, показывая нутро.
Изломанные крылья багряных бабочек. Тонкие нити лапок и усиков. Раздавленные тельца...
Я закрыла рот ладонью, сдерживая тошноту и отпрянула подальше от стола. С грохотом, цепляясь за столешницу, вскочил Ди́ан. С тихом рычанием он склонился над блюдом, вид которого надолго отбил у меня желание пробовать пироги и есть в принципе. Верика отодвинулась на краешек скамьи. В её «сюрпризе» оказались сладкие осенние ягоды.
Это что ж!? Мне так повезло?!
– Проклятие какое-то!
Перед глазами разом пронеслись образы: ядозуб на подушке, разбитый цветочный ящик, монстр мрака, выползающий из шкатулки…
Один к одному.
– Проклятие… – повторил Ди́ан. – Не может быть…
Точно вихрь он вытолкал нас на улицу и велел ждать. Сам недолго разговаривал с хозяином «Весёлой лисицы».
– Верика, мы тебя догоним.
Когда Ди́ан появился, я легонько направила подругу вперёд, а сама ждала объяснений. У Илбрека был озадаченный и непривычно мрачный вид. Будто кто-то из хаотиков и его накормил пресловутой плесенью.
– Хозяин и повар клянутся, что в пироге была шоколадная паста.
Ди́ан немного ссутулился, заглядывая мне в лицо. Словно пытался понять, насколько сильно я испугалась. Крупные губы мага с мягкими линиями приоткрылись. Я так и не узнала, каков поцелуй ирбиса. Сама потянулась к нему. И какой демон управлял мной?!
– Завтра ночью, – прошептал он. – Я проведу тебя в хранилище.
Непонятная магия, на миг связавшая меня с Ди́аном распалась.
Глава 15
Оставались сутки до вылазки. Вещи Ларии унесли из комнаты в хранилище, когда студентка пропала. Комната стала моей, как и тайна исчезновения воспитанницы отца. Мне всё ещё казалось странным, что она спала в той же постели и сидела за тем же столом, готовясь к занятиям. Жизнь Ларии внезапно оказалась моей жизнью, а я невольно повторяла путь подруги.
Я поморщилась. Никогда… Она никогда не была мне близкой подругой. Я так и не избавилась от недовольства и желания соперничать. Существование в одном доме не давало права Ларии стать частью семьи. Родители считали иначе, а я внешне смирилась.
«Злая ты, Руна. Неужели тебе не жаль бедняжку?», – вначале сообщил, а затем задал сомнительный вопрос мой коварный внутренний голос.
– Жаль!
Я искренне сочувствовала Ларии, но недовольно захлопнула учебник. У меня было время, чтобы заняться чем-нибудь полезным. И в «Весёлую лисицу» я больше не пойду. Вчера я убедилась, что в странных событиях присутствует некая настойчивая неслучайность. От воспоминаний о коварном пироге в животе скрутило узлом.
– И не думай напугать, – сказала я собственному отражению, когда поправляла платье. – Руна Гавр не трусливый заяц. И не бурундук!
Я рассмеялась, кстати вспомнив сердитую фразу ректора.
– И не белка! А знаешь ли ты, насколько белки лучше людей?!
Чибити настырно влезла передо мной. Растопырив лапы, она покружила на месте. Зеркальная белка повторила движение.
– Разве не красотка!? Какой восторг!
– Госпожа «Совершенство».
Чибити не заметила издевательского тона, продолжив рассматривать себя в зеркале.
– Ты знаешь толк в прекрасном, – немедленно согласилась рыжая и прижала нос к отражению. – Почему я не всегда была такой… Такой изумительной!
– А какой ты была?
Я с интересом присела на корточки рядом с Чибити. Не удержалась и почесала её за ушком.
– Ой, прекрати! – весьма довольным голоском возмутилась она.
– Ты вспомнила?
– Мутное отражение. Большое бесхвостое тело. Такое же двуногое, как у тебя. Фу! Это страшный сон и только! Я – белка! Опасная и прекрасная! Нет! Великолепная!
– Всё с тобой ясно, великолепная белка. Иди в шкаф. Прячься от реальности, – фыркнула я. – А я в библиотеку.
И я закрыла входную дверь на личный магический ключ. Верика должна ожидать меня на первом этаже. Мы договорились заняться особым докладом госпожи Бэррис.
– Выбрала заклинание? – спросила я подругу по дороге в главный корпус.
– Ты мне поможешь? Может быть «Вечное перо»? Или «Точное время».
Верика уже неплохо разбиралась в основах рунологии. Даже получила «хорошо» на последней проверочной. Я могла гордиться «ученицей». Но все чары, которые она предложила, показались мне слишком простыми.
– Госпожа Бэррис просила доклад о редком заклятии, – напомнила я.
– Я не очень хорошо знаю, какое из них редкое, – Верика смутилась и опустила голову, как делала это всегда. – Но обязательно разберусь!
Она выпрямила спину и улыбнулась.
– И правильно!
Смеясь, мы переступили порог библиотеки Дептонской Академии. Грандиозная тишина зала и нас заставила замолчать, усмирить веселье юности. Я с наслаждением втянула ноздрями воздух, пропитанный настоящей магией. Для нас с Верикой открылось множество сияющих надписей на корешках книг. Бесконечные узоры из черт и осмысленных линий мерцали в воздухе, недоступные никому кроме рунологов. Наверное анимаги, стихийники или хаотики видели фолианты и свитки как-то иначе, согласно собственному дару. Говорили, что хаотики во всём находят следы неупорядоченной энергии. Только сравниться ли тёмная материя Хаоса с рунами?!
«Что бы ты сказал на это, Айгермар?»
Я с волнением вспомнила о Йоне. Не сладко ему в подвале лазарета.
– Какая красота, – шепнула Верика и испуганно уставилась на книжную даму.
Та оценивающе строго смотрела на нас.
– Первокурсницы? – она понимающе кивнула и улыбнулась.
Вскоре мы сидели за столом. Обложились книгами, будто соорудив неприступную стену. Чары, заклинания, магические фразы обрушились на нас со страниц пособий и справочников. Даже я растерялась от потока сведений. И ни слова о «рунных бабочках». Неужели я просчиталась? Чибити могла всё придумать.
– Голова скоро лопнет. Я не представляю, что выбрать. Какие формулы простые, а какие редко используют.
Верика без сил уткнулась лбом в раскрытую книгу.
– У меня не лучше. Заклинание я выбрала, но про него нигде не пишут.
Я сердито листала самый полный сборник-описание рунических чар и не сразу заметила, что подружка шмыгает носом.
– Верика?!
По её щекам текли ручейки слёз.
– Я никчёмная выскочка, – вздохнула Верика. – Они сразу поняли…
– Не реви! – твёрдо потребовала я, но обняла подружку. – Кто посмел тебя обидеть?
– Родичи отца. Мама сказала, что у меня дар, что нужен учитель, но у нас не было денег. Дед посмотрел с презрением и обругал. От гнилушки не появляются прекрасные цветы… Папа был сильным рунологом. И я могла бы!
– И не сомневайся!
Я была зла на неведомого мне старика, унизившего малышку Верику. Она успокаивалась, дыхание выровнялось, слёзы высохли.
– Папа знал множество чар… Умел работать с разными рунами… Но и он не справился с заказом. Одна проклятая формула подвела его.
– Ты знаешь, как она называлась?
– На похоронах шептались. Я слышала, как знакомые говорили… Такое необычное название. Сразу и не скажешь, что это опасные чары.
Верика смешно наморщила нос и лоб, силясь вспомнить. Она сомневалась, но произнесла:
– Рунная бабочка… Да!
Я решила, что ослышалась.
– Как? Рунная бабочка?!
– Сокурсники отца, такие же рунологи, говорили о заклинании шёпотом, но я разобрала, – подтвердила Верика. – Они будто боялись, что их услышат или словно одно название способно убить. Мы с мамой не видели тела, – глаза Верики снова наполнились слезами. – Его сожгли, как положено поступать при смерти от магии. Родичи забрали прах, чтобы захоронить в семейном склепе. Кто-то предположил, что тела не было вовсе. «Рунная бабочка» сильное заклинание.
Я обняла Верику, успокаивая.
– Всё в прошлом, милая. Удивительно, что эти чары я выбрала для доклада. Вот такое совпадение!
– Ты слышала о нём?! – Она оживилась, слёзы высохли. – Я бы хотела знать, как погиб отец!
– Узнала случайно. Название чар и больше ничего.
Выдавать Чибити я не стала бы даже Верике. Лучше никому не знать, что в шкафу живёт «опасная» белка. Когда-нибудь я разберусь со всеми тайнами, которые обрушились на меня в Академии. Тогда и Чибити найдёт себе более подходящее жилище.
– Давай подберём формулу для твоего доклада, – предложила я. – И продолжим искать материал.
И тут Верике удалось меня поразить. Покопавшись в книгах, она выбрала заклинание для любовных уз.
– Вот проказница, – я весело погрозила ей пальцем, не показывая вида, что обеспокоена. – Придётся мальчишкам прятаться по углам.
– Я только для доклада.
Вспыхнув, Верика поспешила отвернуться. Что поделаешь с этой девчонкой?! Я чувствовала, что она что-то задумала, но не хотела напрасно обижать.
«Не вздумай применить чары. Особенно с одним легкомысленным котом», – мысленно молила я Верику.
С книгами подружке повезло больше, чем мне. Она отложила стопку подходящих справочников и старательно составляла план доклада. Я же напрасно потратила время. Формулы «Рунная бабочка» словно и не существовало среди заклинаний нашей специализации. Не нашла я сведений и в источниках для стихийников или анимагов. Книг для хаотиков предлагалось немного. К заклинаниям магии Хаоса не допускались чужаки. Как всегда, эта тайная магия оставалась загадкой для других. Вряд ли тот же Айгермар поделился бы сведениями.
Нагрузившись бесполезными фолиантами, я направилась к библиотечной стойке. Не заметила, как чья-то тень легла у моих ног, а следом дорогу преградила фигура в фиолетовой куртке.
– Ой!
Меня покачнуло. Стопка книг угрожающе накренилась, но была ловко подхвачена человеком на которого я умудрилась наткнуться. Он прошипел что-то неразборчивое, скидывая книги на ближайший стол.
– Ты?! Вы?!
Вспомни ворона – вот и он! Я мысленно дёрнула себя за ухо, заставляя сосредоточиться.
Йон Айгермар стоял передо мной, а не лежал в подвале лазарета, как я считала. Укусы ядозуба и кровопускание больше не угрожали молодому магу Хаоса. И мне немедленно захотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым. Он снова напугал меня и буквально перешёл дорогу.
Я дёрнулась в одну сторону, в другую, но он будто был сразу повсюду. Не такой высокий, как Ди́ан, более изящный, но в Айгермаре ощущались сила и опасность. Не конкретная угроза, а нечто неясное, что будоражило сердце.
– Вы живы, Руна Гавр. Удивительно…
Бледный и уставший, он странно прижимал одну руку к торсу. Казалось, она ему мешала. Йон стоял, припав на правую ногу, но изо всех сил стараясь удерживать прямую спину. Удавалось это ему с трудом.
Я подумала, что Айгермар насмехается надо мной, но мрачная серьёзность Йона говорила об обратном.
– Разве мне что-то угрожает?
Я нарочито храбро смотрела хаотику в лицо. Пусть знает, что бегать от него я не собираюсь. Чуть вьющиеся пряди каштановых волос, резкие вроде бы некрасивые черты, но строгие и правильные – он будто весь состоял из противоречий. В фиолетовой радужке отражался магический дар. Он притягивал меня, гипнотизировал смешением красок мрака и оттенков бездны, которую наполняет материя Хаоса.
Я вспомнила, что собиралась поблагодарить Айгермара за помощь на практикуме. Из-за происшествия ему пришлось вытерпеть наказание от Женталя и неприятное исцеление в лазарете. Но Йон так смотрел на меня, что мысли рассыпались на тысячи маленьких искр.
Разозлившись на него, а заодно на себя, я собралась с силами и вынырнула из фиолетового омута.
– И где же опасность? Я смотрю по сторонам, ничему не верю с первого слова или взгляда. Как вы и писали в записке. И стараюсь не открывать незнакомые шкатулки, – прошептала я, чувствуя, как голос изменил мне.
Во рту пересохло, а этот невыносимый хаотик приблизился. Я почти ощутила его дыхание у своего лица. Ароматы осеннего леса, туман над заболоченной низиной, мох и ещё живая кора деревьев…
Я вдохнула полной грудью и на миг прикрыла глаза, чтобы ярче увидеть неожиданный и приятный образ.
– То, что вам угрожает, всегда при вас, – тонкая линия рта Айгермара дрогнула и всё же сложилась в подобие улыбки. – Ваше любопытство и желание быть лучшей из лучших, дева рун.
