Текст книги "Разведка боем (СИ)"

Автор книги: Иван Янковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 14

Буря стихла за полчаса до наступления рассвета. Едва Реджин поднялся над горизонтом, девушки осторожно спустились вниз, оценить масштаб ущерба. Долго искать не пришлось – сорванную дверь пакгауза подхватил ветер, ударил в борт диспетчерской башни и уронил на крышу навигационно-тактического комплекса, под корень срубив все антенны и сканеры.

Кортес впала в депрессию. Она сидела прямо на песке, прислонившись спиной к колесу атомокара, и уныло смотрела в одну точку немигающими глазами. Сначала поглощенная сборами Кира не обращала внимания. Затем хотела занять подругу физическим трудом – откопать занесенный мокрым песком вездеход, но не нашла лопаты. Через некоторое время отрешенное состояние испанки стало вызывать нешуточное беспокойство.

– Анжела, прекрати киснуть. Ничего страшного не случилось.

– Ну да, тебе лучше знать, взрослая подруга. Когда случится что-то страшное, мы даже помощь вызвать не сможем.

– Опять за свое?

– Черная полоса. Сначала звери, потом ураган. У меня предчувствие, Кира, что мы тут, на этой планете...

– Отставить, стажер! Ты что, не знаешь протоколов безопасности? – На ходу соврала Наполи. – Если наземная группа не выходит на связь в течение двадцати четырех часов, начинается спасательная операция.

– А мы продержимся двадцать четыре часа?

Кира присела на песок рядом с Анжелой.

– А что нам помешает? Энергия у нас есть. Оружие есть. Еда, вода есть. Воздух есть. У тебя даже персональная взрослая подруга есть!

– Прости, Кир...

– Подъем! Поехали, прокатимся! – Наполи поднялась и бодро хлопнула вздрогнувшую Лику по плечу.

– Куда мы опять? Кира, мы ведь снова куда-нибудь вляпаемся...

– Ну, я даже не знаю. Хочешь, оставлю тебя здесь? Одну, без связи, без сети...

Кортес загнанно посмотрела на подругу снизу вверх:

– Я... Нет, не хочу! Я одна не останусь!

– Вот и я не хочу. Выше нос, «Ромашка»! – Кира бросила на заднее сидение вездехода автомат, походный рюкзак и усадила упирающуюся испанку в кабину. – Я без тебя тоже боюсь.

Взревев моторами, вездеход разворотил уже начинающую подсыхать кучу мокрого песка вокруг себя и помчался искать место, обозначенное на карте аккуратными пронумерованными кирпичиками.

Через полтора часа созерцания пыльной пустыни, немного пришедшая в себя Анжела устала молчать:

– Кира, давай начистоту, что мы хотим там найти?

– Что-нибудь. Просто хочу посмотреть, куда стрелял твой красавчик Марек.

– Он не мой, а твой красавчик. Штурмовики обычно имитируют атаки цифровым вооружением по разного размера грузовым контейнерам. В зависимости от сложности цели, считай, от размера контейнера, ему присваивается номер. Это количество баллов, получаемое пилотом при поражении. Чем меньше цель, тем выше оценка. Уверена, мы отмотаем четыре сотни километров, посмотрим на самые обычные промаркированные карго-контейнеры и отмотаем четыре сотни назад. И надеюсь, успеем до темноты.

– Анжелка, ты слишком много знаешь. У меня есть одна догадка, но я ее пока попридержу, иначе ты опять сделаешь «фи» и испортишь мне самооценку. Как у тебя там, бале?

– Ну хоть намекни?

– Вчера ночью, пока ты спала, я от нечего делать смотрела в сети различные виды строений в колониях на разных планетах. И жарких, и холодных. Кроме океанов.

– Ну и что? Во всех колониях в первую очередь строят космопорт, затем вокруг него растет мегаполис. Архитектура зависит от традиций и предпочтений первых поселенцев – кичливая атлантика строит небоскребы, прагматичные европейцы – малоэтажки или коробки-высотки, предприимчивые паназиаты окружают порт отелями...

– Я не про это, Анжела. Первые поселенцы на планете – инженеры, химики, биологи и строители – живут как раз в контейнерах, в которых на планету доставляется оборудование. Иногда богатая колония может заказать себе готовые многоэтажные сборные дома из контейнеров. Но это все равно – грузовые контейнеры.

– Кирка, вот только не говори, что ты считаешь это место...

– Ты видела дома в городе первых поселенцев? – Нетерпеливо перебила Наполи, уверенно вращая руль. – Ты же образованная, умная девушка! Эти улицы, эти дома... Это не дома, Лика, это лежки! Это звериные лежки, берлоги, гнезда!

– А плантации радиша?

– А что, ревуны могут построить из мокрого песка гнездо и не могут оградить поросли радиша? Может быть, они не совсем звери? Может быть, эти существа на какой-то следующей стадии эволюции?

– Ты с ума сошла? Хочешь сказать, они разумны?

– Хочу сказать, они вышли из-под земли на поверхность и приспособились жить по-новому. Это ведь тоже своего рода эволюция.

– Но разумные не станут убивать других разумных... – Кортес осеклась, когда на нее выразительно посмотрела Кира. – Колонисты!

– Представь, в твоем саду заводятся дрозды, они портят урожай плодовых деревьев. Что ты делаешь? Отстреливаешь пару птиц и подвешиваешь на ветку. Другие дрозды видят мертвых сородичей и не залетают в твой сад. Дрозды – это мы, Лика. А мы не только собираем их урожай, мы первые начали убивать! Ревуны приволокли тела наших мертвых пилотов на наш склад! Демонстративно!

Кортес изучающе долго и пристально посмотрела подругу:

– А город первых поселенцев? Он называется – «город первых поселенцев»!

– И в нем живут ревуны? Огромная, многотысячная стая? Не кочует по планете, не строит свои стойбища, а живет в нашем, мать его, городе первых поселенцев? Они даже днем его не покидают! Ты сама вчера видела, закапываются в песок и ждут ночи, как мы коротаем ночь в укрытии и ждем дня! Меня просто гложет мысль, что это все какая-то дикая фальсификация!

– Кира... Во-первых, твои доводы и выкладки логичны, и ты меня почти убедила. Но есть и во-вторых. Кто тогда разрушил город первых поселенцев? Откуда там воронки?

– В ночь, когда ревуны напали на флотскую базу, летуны подали сигнал бедствия. Через час к ним на помощь пришел варяжский крейсер «Ирокез». Сколько нужно времени легкому крейсеру, чтобы добраться от зоны выхода из прыжка до орбиты Сидло?

– Диос мио, Кирка... Воронки такого размера может оставить после себя только орбитальная бомбардировка!

– Вот об этом я и говорю. В номенклатуре вооружений легких крейсеров есть орбитальные осадные мортиры?

Некоторое время Анжела молчала, переваривая услышанное и укладывая в своем аналитическом мозгу полученную информацию в правильные коробочки. По ее выражению лица было видно, что не складывается.

– Кира, есть еще вопрос. Главный вопрос. Мотив! Зачем это нужно региональному штабу ВКФ? Только не говори, что эта планета так стратегически важна флоту.

– Этого я сама пока не знаю. Был бы мотив – не было бы сомнений. В самый первый день знакомства с летунами в их истории было слишком много... натяжек. Этот варяжский крейсер, зашифрованная информация, изгаженные наспех отчеты.

– И что нам со всем этим делать? Нам-то задача поставлена вполне конкретная – обезопасить базу флота на планете. Получается, наша задача невыполнима?

– Если все, что мы с тобой сейчас предположили, правда, то в региональном штабе такие погоны с мундиров полетят, что про базу раннего перехвата на планете Сидло даже и не вспомнят! Дай бог, «Корсары» с оборудованием уцелевшим забрать не забудут. Да и база эта актуальна только в краткосрочной перспективе – температура растет очень быстро.

Через какое-то время колеса атомокара перестали вязнуть в песке, машину стало немилосердно трясти на затвердевших барханах – приближалась граница пустыни и каменной пустоши. Несколько раз ощутимо подпрыгнув, вездеход бодро вскарабкался на возвышенность, перевалил за вершину и неуклюже остановился, чуть подавшись в занос на твердом каменистом грунте. Прямо перед капотом, на изрытом мелкими кратерами и оплавленными плазмой воронками плато, возвышались исстрелянные до дыр, обгоревшие и порядком занесенные песком остовы десятка грузовых контейнеров, выставленных в правильные улицы и кварталы. Тут и там из песка торчали обломки пластиковых панелей, обожженные металлические каркасы и сожженные покрышки. Несколько минут обе девушки не могли проронить ни слова, пораженные удручающей картиной, развернувшейся перед глазами. Все выглядело, как историческая хроника древних войн в истории человечества – разрушенный бомбардировками, сожженный, уничтоженный город. Только не на экране, а вполне осязаемый и настоящий.

– Приехали... – Осторожно выйдя из атомокара, Кира взяла автомат, махнула рукой Анжеле «сиди тут» и медленно пошла к ближайшему обожженному дому-контейнеру.

– Кира, не надо... – Почти беззвучно прошептала Кортес, словно боясь потревожить разрушенный поселок. – Не ходи туда. Вдруг там снова ревуны!

– Тут камень. Им некуда закопаться. – Так же тихо прошелестел в наушниках голос Наполи.

– Зачем ты туда идешь? Что ты хочешь найти?

– Анжела, мне кажется, я уже знаю, что там найду.

Ставшая совсем маленькой на фоне огромного двухэтажного остова, фигурка скрылась внутри. Связь сразу резко ухудшилась, экранированная металлическим каркасом. Кортес почувствовала странную смесь эмоций – паники, страха и одиночества. Она судорожно оглянулась, но никого не увидела. Ей все время казалось, что она что-то слышит, в приступе паники она сдернула с головы гарнитуру и прислушалась – только ветер тихо завывал в обгоревших ржавых фермах и трепал остатки обшивки. Она снова нацепила гарнитуру:

– Кира, ты что-нибудь видишь?

– Вижу хлам и обломки по колено. Идти трудно, ступить некуда. Пожарище.

– Пожарище?

– Выгорело все. От плазмы металл сильно оплавился, потом начался пожар. В свежей атмосфере много кислорода. Черт, надо было шлем надеть, гарью дышать невозможно.

– Выходи уже...

– Я еще не увидела ничего. Придется покопаться немного. – Резкий короткий воющий звук прорезал наушники.

– Кира, ты слышала!

– Что?

– Звук! Как будто кто-то кого-то раздавил!

– Твою мать, Лика, ты меня напугала. Это я дверь открыла. Заржавело тут все...

От неожиданности Анжела рассмеялась нервным истерическим смехом, в унисон ей голосом Киры рассмеялись наушники. Вдруг раздался ужасный скрежет, и огромный обгоревший контейнер сложился, как карточный домик, накрыв собой Наполи.

– Ки-и-ира-а! – Кортес выскочила из кабины и со всех ног бросилась на помощь. – Ки-ира-а! Кира, ответь! Ответь пожалуйста! Ответь! Пожалуйста!

Вблизи гора обломков выглядела еще внушительнее. Анжела принялась остервенело хватать все подряд, что попадалось под руку, и откидывать назад, разгребая завал и выискивая глазами подругу среди ржавых ферм. Вскоре заныли руки, пот разъедал глаза, на зубах заскрипел песок, но девушка не думала останавливаться. Напротив, она ускорила темп. Увидев посреди обломков рубчатую подошву ботинка, испанка обрадовалась, но затем в ужасе подалась назад – нога Киры покоилась среди горстки человеческих костей, рядом виднелся череп с пустыми глазницами. Преодолев страх и отвращение, Кортес снова принялась расчищать затянутое в бронекостюм тело от тяжелых заржавелых фрагментов. Наконец показалась рука, затем плечо, затем и голова Киры. По обсыпанному ржавой пылью и сажей красивому лицу струилась кровь. Осторожно вытащив подругу на открытое пространство, Анжела, глотая слезы, изнеможенно упала на колени. Наполи открыла глаза.

– Где твой автомат, стажер?

– Диос мио, какой автомат? Я тебя едва вытащила, долбанная ты взрослая подруга! – Испанка подняла руки, что бы обнять Киру, но боялась к ней прикоснуться. – Зачем ты туда полезла, сумасшедшая, ты... ты...

– Принято. Сумасшедшая. – Наполи снова прикрыла глаза.

– Не закрывай глаза! Не вздумай закрывать глаза! Говори со мной! – Что было силы закричала Лика. – Никогда, слышишь, никогда не смей оставлять меня одну!

– Анжелка, чего ты так орешь? Я же в броне, «ратник» все поглотил, только по голове сильно приложило, и наушники потерялись. Сейчас, погоди, бабочки порхать перестанут, и поедем домой.

– Кира! Как же ты меня напугала, Кирка! Вале эстас лока, мать твою! – Все еще навзрыд, глотая слезы, прокричала Кортес. – Нашла, что искала? Что за кости там повсюду?

– Это колонисты, Лика. Это настоящий город колонистов... – Кира устало прикрыла глаза – Это мотив.

Глава 15

...Кортес протянула Кире горячую кружку с чаем. В знак благодарности девушка качнула головой и поморщилась – боли уже не было, но легкое сотрясение все еще напоминало о себе. За окнами зала управления уже совсем стемнело и похолодало, стекло подернулось легкой дымкой конденсата. Стояла удивительная тишина, только ветер завывал гораздо громче обычного, играя внизу лохмотьями стены защитного периметра.

– Кажется, ночью снова будет шторм. Ветер вон какой, и ревунов не слышно. Кира, а когда за нами прилетят? – Как бы невзначай спросила Анжела, присаживаясь с кружкой в руке в соседнее кресло, но по голосу сразу стало ясно, что этот вопрос интересует ее гораздо сильнее.

– Мы уже сутки не выходим на связь. Думаю, завтра утром нас подберут. – Чтобы скрыть неуверенность, Наполи сделала глоток очень горячего и очень сладкого чая. – Не переживай, скоро будем на орбите.

– В пустыне, когда я выкопала тебя из-под обломков, ты сказала «мотив». Я не поняла.

– Вот как я себе это представляю. Колонисты стали убивать ревунов из-за скудного урожая радиша – это на пока единственный известный нам источник питания популяции. Ревуны в отместку, а может, в борьбе за выживание, убили всех людей прямо у них в домах. Во время экспедиционного облета летуны обнаружили контейнеры, приняв это место за учебный полигон. Прибывшие для оценки состояния Прохаска, Кравец и другие обнаружили вместо полигона заполненное человеческими костями захоронение. Я предполагаю, что пилоты двумя бортами попытались уничтожить это место, сжечь. Через полгода-год там бы все разрушилось и покрылось песком.

– Зачем?

– Когда на карте появилась новая точка с названием «Город первых поселенцев», это место могло вызвать ненужные вопросы. С этого момента данные в базе были сфальсифицированы, а информация о первых колонистах зашифрована. По крайней мере, до этой временной точки в журналах базы флота на Сидло нет ни одного упоминания о ревунах.

– Так какой мотив?

– Карательная операция. Операция устрашения. Превентивный удар. Люди решили показать хозяевам планеты, кто сильнее.

– Если региональное командование наняло варягов для орбитальной бомбардировки планеты, почему генштаб флота сразу не зарубил такую операцию? – Кортес поерзала в кресле. – Это же противозаконно!

– Такой контракт юридическая служба сразу отследила бы. Да и разведка тоже. Варягов наняли неофициально. В частном порядке. Генштаб флота обратился к разведке вопреки желанию регионального чешского командования, да еще и агенты подвернулись не местные. В эту историю, кстати, хорошо вписывается неудержимое желание капитана первого ранга Прохаски навязать нам в компанию крейсер «Ирокез» и Марека Кравеца в роли руководителя. Будь здесь Марек и варяги, нам бы не позволили найти неправильные ответы.

Одинокий, пронзительный гортанный вопль раздался традиционно со стороны летного поля, заставив девушек вздрогнуть от неожиданности. Это разведчик подал сигнал вожакам, сейчас к периметру со всех сторон сбегаются штурмовые стаи. Снова наступила тишина, только теперь она стала зловещей.

– Ну вот. Ночная осада началась. – Задумчиво выговорила Анжелика, встала и закрыла ставни.

Второй вопль не заставил себя долго ждать, он прозвучал прямо из внутреннего двора комплекса. Это уже вожак, отдал приказ о наступлении. Его сразу же подхватили сотни других глоток, нечеловеческий вой приближался и нарастал, затмевая и поглощая все остальные звуки. Штурмовые стаи пошли в атаку.

– Ну вот как тут можно спать? – придав голосу напускное равнодушие, спросила Анжела.

– Медикаментозно. Можешь в аптечке посмотреть.

– Нее. Это не то. В аптечку сама смотри. У тебя голова-то как? Может, тебе что-нибудь для сна поискать?

– Нет, подруга. Я с огромным удовольствием завтра отосплюсь! Днем. За все эти ночи разом. – Усмехнулась Кира. – Я бы выпила сейчас чего-нибудь. Коньячку...

– Не думаю, что найду выпивку в зале управления полетами. А вниз, в жилой модуль, спускаться что-то не хочется.

Девушки нервно посмеялись. Наполи поставила пустую кружку и подошла к окну:

– Эх, лучше бы шторм...

Тусклое дежурное освещение неожиданно моргнуло и плавно угасло, небольшое полукруглое помещение погрузилось в кромешную темноту. Сотни ревущих глоток радостно подхватили это событие, снизу раздался скрежет металла, высокая башня ощутимо содрогнулась от удара.

– Кира?

– Спокойно, Анжелка. Фильтры мы не сменили и не почистили, их песком забило. Я про них напрочь забыла. За день реактор перегрелся, остынет, и перезапустим. Нам только до утра дождаться, а потом хоть трава не расти.

– Кирка, у нас даже связи нету...

Стены башни снова сотряслись от мощного удара, снизу что-то загромыхало, будто стальная ферма прокатилась по шахте подъемника.

– Да что это такое?!

– Ящеры в шахту забрались, пытаются наверх пробиться. – Кира успокаивающе вытянула руки ладошками вперед, хотя в темноте испанка вряд ли смогла разглядеть этот жест. – Они не смогут, шахта надежно перекрыта подъемником, а других подходов к нам нет.

– А в прошлый раз?

– В прошлый раз там свет был. Давай посмотрим, что у нас с оружием. Один пистолет минус один, который ты подарила ревунам. Один автомат минус один, который я подарила мертвым колонистам. Мы с тобой, подруга, Маши-растеряши. Итого, у нас два ствола и хреналион зарядов. Маленькую войну переживем.

– Кира, я пистолет в руках всего два раза в жизни держала. Второй раз позавчера.

– Ничего сложного. Смотри, с предохранителя сняла, ствол на цель навела, на курок нажала. Увидела? Легко и просто. Как секс, только быстрее.

– Хорошо тебе, ты даже сейчас шутить...

От сильного удара палуба под ногами вздрогнула, кабина подъемника странно подпрыгнула и со скрежетом соскочила с рельсы, встав назад с перекосом. Страшный вопль раздался совсем рядом, откуда-то прямо из-под ног. Кортес коротко вскрикнула.

– Кира, они сломают лифт!

– Нет, не сломают. Не сломают, я сказала, сталь очень толстая. – Наполи быстрым шагом подошла к подъемнику, закрыла внутренние раздвижные створки, тихо добавила. – Если только не уронят.

Почуяв слабое место, ревуны принялись атаковать целенаправленно. Каждую минуту кабина лифта подскакивала от мощных ударов, сотрясая палубу под ногами, упрямо продолжая висеть на упорах механизма противоотката. Неожиданно сама для себя Кира вспомнила про самоходные пулеметы.

– Анжела, активируй часовых!

– Энергии же нет?

– Они автономны, отвлекут на себя внимание! – Наполи наспех проверила снаряжение, вложила пистолет в кобуру, взяла в руки автомат, покачала головой и положила обратно. – Нам нужно перезапустить реактор и включить прожектора...

Внизу нестройным хором запели четыре пулемета. Когда частые очереди вольфрама неожиданно ударили по атакующим порядкам, вой на мгновение превратился в храп, но через секунду вновь резанул по ушам с новой силой. Кира открыла бронеставню, попыталась открыть окно и не смогла – механизм напрочь закис.

– Диос мио, Кирка, что ты делаешь?!

– Нужно перезапустить реактор, Лика. И включить прожектора. В шахте будет свет, и они перестанут ломать подъемник.

– Но ты же сказала, что они не доберутся!

– Эти твари не глупые, они стараются обрушить кабину! Не знаю, сколько она еще провисит! Я оставлю тебе автомат, он полностью заряжен. Все как на пистолете, предохранитель, курок, магазин, разберешься. У меня мало времени, скоро пулеметы опустеют. Когда выйду, закрой бронеставню и следи за лифтом!

– Нет! Но агос эста! Не уходи! Пожалуйста!

– Отставить панику, стажер!

– Не уходи! Не оставляй меня одну!

– Я скоро вернусь! Ни разу не было, чтоб не вернулась... – Еще не выстроив в голове план, как она сможет вернуться назад, если подъемник неисправен, Наполи выстрелила в окно, осыпала стволом остатки стекла по краям и выбралась наружу на коротенький технологический приступок по периметру башни. Холодный ветер с песком ударил в лицо, девушка несколько раз моргнула глазами, привыкнув к темноте, сориентировалась, и аккуратно спрыгнула вниз, на крышу навигационно-тактического комплекса.

Спрыгнуть с пятиметровой высоты не сложно. Сложно спрыгнуть с пятиметровой высоты в темноте на неровную поверхность и ничего себе не сломать. Кувыркнувшись, прокатившись по утыканной обломками антенн крыше и больно приложившись ребрами к приваренной рым-петле, Кира вскочила на ноги. Внизу, во внутреннем пространстве комплекса, царил хаос – сплошной шевелящийся клубок живых, раненых и мертвых тел. Четыре самоходных пулемета – последняя линия обороны – выстрелили свой боекомплект и теперь нервно вращали раскаленными стволами, распугивая снующие вокруг черно-желтые тени. Наконец, одна из ящериц бросилась вперед и одним ударом снесла самоходку. Громкий победный вопль разнесся по округе, заглушая другие голоса, оставшиеся три пулемета были мгновенно сметены обезумевшим потоком живых существ. Стараясь не греметь башмаками, девушка добралась до аппаратного отсека и остановилась, выискивая глазами в темноте безопасный путь.

Черная с желтым тень проскользнула за спину, раздался полукрик-полухрап. Выхватив пистолет, Кира несколько раз нажала курок, вспышки выстрелов на мгновение отразились в десятках блестящих глаз, направленных на нее снизу. Безумный рев накатил с новой силой, одна за другой грязно-желтые тени посыпались на крышу комплекса, отрезая дорогу как вперед, к реактору, так и назад, к башне. Девушка стреляла без остановки. «Пожалуй, не доберусь...» – с горечью пронеслось в голове. Пистолет предательски щелкнул и обиженно взвизгнул пустым затвором.

– Муеран, малвадас бестиас! Адьос, твари! – Истошный крик и сухой автоматный стрекот донесся из разбитого окна башни. Вместо того, чтобы закрыть бронеставню, Кортес в отчаянии палила вниз, в шевелящуюся массу, стараясь отвлечь на себя внимание. Вопли сотни звериных глоток, стрельба и еще какой-то посторонний звук почти оглушили Наполи. Встав в боевую стойку и понимая, насколько глупо сейчас выглядит со стороны, она чуть повернула голову, пытаясь определить источник знакомого высокотонального гула, когда по привыкшим к темноте глазам резанул ярчайший свет фар десантного бота. Оглушительно завыли ослепленные светом ревуны, в более низкой тональности протяжно запела автоматическая турель, разрывая в клочья желтую плоть и выкашивая пространство внутри комплекса. Что-то большое и тяжелое загрохотало по крыше, одна из ящериц, завизжав, отлетела вверх и назад, вторая, извернувшись клубком, сорвалась в сторону. Могучая рука схватила Киру за талию и отправила в короткий полет, через секунду больно ударив об опущенную аппарель. Артем подхватил девушку за руку и втащил внутрь отсека:

– Такси заказывали, девушка?

– Почему без связи?! Почему без шлема?! – Прямо в лицо крикнул Бабич и отвернулся к аппарели. – Хан! Хан, доклад!

– Кира, смотри на меня! Где ранена? Откуда кровь? – Ивар торопливо осматривал поблескивающий в темноте влажный бронекостюм девушки. Быстро ощупав себя, Наполи посмотрела на залитую кровью перчатку.

– Это не моя! Это не моя кровь!

– Хан ранен! – Рявкнул Ивар, сунув девушке в руку гарнитуру связи.

– Танк, Саня, Тамерлана на борт, живо! – Раздался в наушниках голос сержанта. Не дождавшись окончания фразы, два бойца уже нырнули в темноту, внизу гулко затараторили два автомата. – Серый, стробоскопы один-три, найди место и садись! Хан триста, надо поднять!

Серия ярчайших электрических разрядов озарила поле битвы, три раза в секунду выхватывая из темноты общую картину сражения. Цепенея от вспышек, ревуны заметались в поисках укрытия, путаясь в мертвых и раненых телах сородичей, в конечном итоге натыкаясь на смертельную дозу вольфрама.

– Лешка, Кортес в башне! С оружием! Лифт сломан! – Кира вскочила, схватила из пирамиды автомат и бросилась к аппарели. В последний момент рука Слона рванула ее за бронеукладку воротника и откинула назад:

– «ГРОЗА» на базу – дорогу осназу! Сержант?

– Отставить! – Бабич сунул Артему раскаленный от непрерывной стрельбы автомат, забрал у бойца другой. – Зачистишь место посадки, поможешь Таблетке с Ханом. Зоркий, прикрой!

Девушка прижалась к проему справа от стоящего в своей любимой позе – широко расставив ноги – Андрея и взяла оружие наизготовку, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Посреди ярчайших вспышек, безумного звериного рева и грохота выстрелов она заметила, как периодически вздрагивает снайперский длинноствол, проследила, куда он направлен, увидела Алексея, с помощью десантного фала шагающего по вертикальной стене башни. Истошный вопль Анжелики ледяной дрожью пронзил позвоночник, в следующий миг в наушниках раздался громкий крик Бабича:

– Не стреляй, дура, это осназ! Кира, я наверху, все в норме! Зоркий, разбитое окно в башне – чтоб ни одна тварь!

– Принял, присмотрю!

– Тамерлана нашли! Живой! Танк, прикрой! – Это голос Сани, сквозь непрерывный автоматный треск. Где-то басовито затараторил пулемет. – Таблетка будет?

Чуть задев девушку плечом, Ивар нырнул в темноту и электрические разряды. Десантный бот медленно опустился на песок, Артем кивнул Кире «прикрой Зоркого» и выскочил наружу, отстреливая оставшихся в живых ревунов, зачищая место посадки. Никогда в жизни девушка не чувствовала себя такой уставшей и ненужной одновременно. Она опустила автомат, скосила взгляд на Андрея. Тот на секунду отвлекся от прицела, улыбнулся и подмигнул.

Тяжело дыша, Саня и Танк втащили в отсек Тамерлана и снова исчезли во мраке. Ивар склонился над раненым:

– Сержант, Хан на борту. Тяжелый триста. Нужно в биогель!

– Парни, поторопитесь, шторм надвигается! Минут через десять здесь будет! Если в атмосфере накроет, не взлетим. – Озабоченно предупредил Сергей. – Кира, вы че за оргию тут устроили?

– У нас реактор перегрелся. Вчерашний ураган песком фильтры закидал, антенны повредил... А как вы узнали?

– Вы на связь не выходите, вот сержант и решил спуститься, проведать.

– Да ладно! Просто твоя Анжелка в сети давно не появляется, вот Леха и закипел! – Вставил сквозь трескотню выстрелов Санек. – Они там типа друзья, лайкают друг друга все время!

– Разговорчики, болтун! – Рявкнул из наушников Алексей.

– Мы днем пришли – вас нет, вездехода тоже нет. Ну и на низкой орбите повисели на всякий случай. – Продолжил Сергей. – На очередном витке смотрю, а у вас темнота! Потом пальба! Я сержанту «так и так, наблюдаю отсутствие энергии и работу самоходок»...

– Ага. Как заорет «Леха! Там наших девок щемят!» и пошел вниз в свободном падении. – Уточнил забравшийся на аппарель запыхавшийся Слон. – Мы даже закрепиться толком не успели. Таблетка, чем помочь?

– Мы русый хвостик сразу на крыше зафиксили, стрелять побоялись, темно и болтанка. – Продолжил краткий рассказ запыхавшийся Танк. – Втыкаем, как тебя рептилоиды делить будут. А Хан тю-тю-тю, без разбега, ласточкой. Даром, что высоты боится. Втюрился он в тебя, Кирка.

– Ага. А Леха в испанку!

– Санек, я сказал разговорчики!

– Ну че, Санек, закончили? Кто бежит за пивом?

– Как же я рада вас видеть, ребята... Алексей! Как у вас там с Ликой?

– Я же грил, шашни у них! – Продолжил язвить Санек. – Пока мы тут палим, кровь ксеносам проливаем, сержант с девчонкой наверху, в номерах...

– Саня, завали уже, нахрен! Танк, подъемник урони, заблокированы мы. Ща спустимся и выйдем красиво. Гусары молчат!

– Парни, следующая стая на подходе, идет со стороны рассвета! А у меня турели почти пустые! – Торопливо затараторил Сергей. – И допплер с ума сходит, через пять минут ураган начнется! Закидает атмосферники песком, звездец машине, тут ночевать останемся!

В неизвестно когда наступившей тишине оглушительно громко обрушилась кабина подъемника, выбросив из шахты огромное облако пыли. Танк одобрительно ухнул и рассмеялся. Из башни показались Бабич с Анжелой. Едва взбежав на борт, Кортес сразу кинулась в объятья Киры:

– Кирка! Диос мио, ты жива! Я думала, финита! Думала, все, мы здесь... – Она снова по-детски, почти в голос разрыдалась в плечо Наполи. – Это, по-твоему, работа для девочек, да?

Последними поднялись уставшие Володя с Саней. Аппарель еще не успела закрыться, когда десантный бот оторвался от песка, замер на секунду и рванулся навстречу висящему среди звезд «Бродяге».

Бой закончился безоговорочной победой.