Текст книги "Я тебя съем (СИ)"

Автор книги: Иван Безродный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Потом он, почувствовав голод, вскрыл пару консервов и с жадностью съел их, запив сей скудный ужин слабогазированной водой из любезно оставленной ему десятилитровой бутыли. Что ж, жить пока можно.

На улице, наверняка, уже стемнело, поэтому действовать придется только завтра утром. Сколько на этой планете длятся сутки, он не имел ни малейшего понятия, но делать было нечего. Только безумец отправится сейчас наружу решать свои вопросы …

Фреда быстро разморило, и он, зайдя в одну из клетушек, завалился на койку. И тем не менее, утешительного в его положении было мало. Если он не найдет Личный Портал или не сможет починить Грузовой… Отбросив эти предательские, капитулянтские мысли, Фред закрыл глаза, и скоро мирно посапывал, шевеля во сне растрескавшимися губами…

Он беспробудно проспал почти двенадцать часов, без снов и треволнений. Голова была чугунная, мысли путались, и поначалу, продрав глаза, Фред даже не мог сообразить, где же он находится. Вспомнив все обстоятельства, он помрачнел, но, будучи от природы веселым и неунывающим человеком, отбросил ненужные страхи. Температура в келье за ночь упала до двадцати пяти градусов, но запах остался, хотя и несильный. Такой выветрится очень даже нескоро…

Фред плотно перекусил, и задумался о своей экипировке. Несомненно, острый кинжал – это хорошо. Но против того трехметрового монстра он не более чем иголка, досадный комариный укус. Все бластеры разряжены, а зарядного устройства, как Фред не искал, в подвале не обнаружилось. Придется полагаться только на удачу. Кроме этого, одежда. На Фреде был ярко-оранжевый, люминесцирующий комбинезон летнего образца. Хуже в данной ситуации и не выдумаешь. Можно было бы, конечно, снять с полуразложившегося трупа униформу, но… Фред с отвращением отбросил эту неудачную идею. Остается надеяться, что он обнаружит какой-нибудь ватник там, в вагончиках. Неужели они не ждали прихода зимы?! Или нынешнее похолодание неожиданное, «внеплановое»? Но у них все равно них должны были быть запасы одежды! Секта сектой, но организация колонии у всех, кажется, однотипная. Впрочем, вопросов было столько, что и Комиссии по делам колоний не сразу разобраться!

Засунув в карман несколько баночек консервов, он закинул на плечо один из бластеров, надеясь, что где-нибудь для него отыщется зарядное устройство, и, прихватив прут, вышел на поверхность. Уже было светло, причем из прорех в серой облачности проглядывало маленькое местное солнце, ярко освещая своими желтыми лучами раскинувшийся вокруг лагеря безрадостный инопланетный пейзаж. За ночь насыпало немного снега, сантиметров семь-восемь, но никаких следов рядом со зданием Грузового Портала не наблюдалось, и настроение у Фреда сразу подскочило.

К несчастью, похолодало – температура упала до минус пяти. Фред, нахохлившись, засеменил к приземистому одноэтажному строению на противоположной стороне стройплощадки. Если он не найдет теплую одежду или, лучше, действующий Портал, то положение его станет и вовсе незавидным…

Он с трудом приоткрыл тонкую дверь и ввалился внутрь конторы, в которой оказалось три просторных комнаты. Одна представляла собой что-то вроде столовой, в другой находились восемь коек, и царила та же аскетичность, что и в подвале Грузового Портала. Третья комната была, по-видимому, «кабинетом шефа». Личного Портала здесь, к несчастью, не построили, а вид мощного бородача, восседающего за столом, которому кто-то снес половину черепа, Фреда совсем не удивил. Планета Смерти, что с нее взять… Зато некий «Патрик Бергман», как было написано на его груди, был одет в теплую дубленку светло-желтого цвета, ватники и теплые унты.

– Извини, брат… – Фред торопливо принялся стягивать с него дубленку. – Я понимаю, тебе хреново, но мне, живому, как-то это все нужнее будет…

Все оказалось на два размера больше, но Фреда это обстоятельство особо не смущало. Было бы намного хуже, если бы Бергман оказался карликом. По счастью, когда незадачливому прорабу, или кто он тут у них был, прострелили бластером голову, его шапка-ушанка находилась рядом с ним на столе, и поэтому нисколько не пострадала. Весьма довольный этим, Фред напялил ее и критически оглядел себя в большом настенном зеркале.

– Вот теперь повоюем, – хмыкнул он.

Фред тут же быстро согрелся – Бергман знал толк в холодах. Он обшарил все карманы, нашел грязный носовой платок, несколько галет, кривой нож с прозрачной пластиковой рукоятью и записную книжку. Однако прочитать ее многочисленные записи не удалось, так как они были зашифрованы ровными столбцами странных кривулек. Значит, эти сведения представляли определенную ценность! А в них, возможно, и ответы на все эти многочисленные вопросы.

– Ничего, – пробормотал Фред, – на досуге мой компьютер без труда расшифрует тебя …

Он снова прошелся по конторе, надеясь найти что-нибудь еще, могущее пролить свет на произошедшие в колонии трагические события, но, по-видимому, по какой-то пока непонятной причине большинство ее членов в спешке бежали, перебив неугодных и прихватив с собой все, что возможно. Впрочем, это не его дело. Пусть с этим разбирается полиция. Его задача – побыстрее убраться отсюда. Вот Бруннель разозлится! Старый пень! Фред злорадно прыснул. А что, у него имеется очень даже уважительная причина… Если, конечно, останется в живых…

Он тяжко вздохнул и вышел на улицу. Небо почти очистилось, теперь оно пронзительно синело над его головой, и солнце изливало яркий свет, заставляя снег искриться мириадами огоньков. Фред зажмурился, глубоко вдыхая холодный воздух. Как было бы хорошо, если бы не было так плохо!.. Он постоял еще с минуту и, болтая ногами в слишком просторных унтах, направился ко второму вагончику, более скромному. Его дверь висела на одной петле, а рядом, прикрытый снегом, лежал разорванный на части очередной человек. Фред, слегка поморщившись, не стал его трогать и прошел внутрь. Вот так, постепенно привыкаешь к смерти …

Первое, что он заметил, это была кабинка Личного Портала. Она скромно стояла в углу единственной комнаты и только и ждала, чтобы ею кто-нибудь воспользовался. Со сдавленным криком радости Фред подлетел к ней и защелкал переключателями. Но что-то оказалось не так. Некоторые индикаторы не светились, а монитор выдавал неудобоваримую кашу. Настроение его падало со скоростью несущейся с вершины горы лавины. Наконец, ему с превеликим трудом удалось добиться от системы нужной информации. Оказалось, что силовая подстанция не обеспечивала для этого Портала необходимую мощность. Телепортироваться было невозможно.

Фред в отчаянии забил кулаками по приборной панели.

– Ну, должен же быть какой-то выход, должен же быть!

Он обессилено сполз в стоящее рядом кособокое кресло. Один Портал разрушен четырехруким монстром, по крайней мере, сильно пострадало его управление, а для второго не хватает питания… Третий еще, видимо, построить не успели. Или, все-таки, успели?! Но где же он может быть? А если отыскать силовую установку, и посмотреть, что с ней случилось? Может быть, он сможет ее наладить? Может быть, там делов-то на пять минут!

Воодушевленный этой идеей, Фред выскочил на улицу. Силовой агрегат находился, скорее всего, в стороне от стройплощадки. Но в какой? Он побежал вправо, и был вознагражден. У скал, после которых начиналось предгорье, в низине стоял купол силовой установки. Он подбежал к нему и начал искать вход. К сожалению, снег сильно засыпал здание, и ему с усердием пришлось расчищать кинжалом Маарта гладкую, обледенелую поверхность полусферы, от которой теперь зависела его жизнь. Наконец он обнаружил едва заметную трещину входного люка. Дрожащими руками, торопясь, он полностью освободил люк ото льда и пришел в ужас. Толстый, с наплывами сварной шов закрывал большую часть щели, а стопорное колесо было вообще снесено напрочь. Проникнуть внутрь не представлялось никакой возможности.

Это был провал. Потрясенный, он сел прямо в снег и тупо уставился на так много обещающую еще пару минут назад серую поверхность купола. Сюрпризы не кончались…

Удрученный неудачей и погруженный в невеселые мысли, Фред совсем не заметил, как из глубокой пещеры в скале за куполом вышел его старый знакомый, четырехрукий монстр. Он радостно посмотрел на человека, сидящего к нему спиной, и торопливо скрылся в недрах своего логова. Через несколько мгновений чудище появилась снова и, бормоча и довольно гукая, устремилось к Фреду. Тот, услышав за собой шум, вскочил, как ошпаренный, и в страхе оглянулся. Сзади стоял монстр и протягивал одной из своих дополнительных рук… бластер.

– Что… Ты… Э… – Фред оцепенел, не в силах сдвинуться с места.

Чудище гримасничало и все протягивало ему оружие.

– Гу… А… Ы-гу! – рычало оно, но не нападало, остановившись в несколько метрах от Фреда.

Потом оно энергично замахало руками и начало тыкать в сторону гор.

– Ы-у, а! Грык! – красноречиво заявило оно. – Гы-го-у! Ы-на!

Его меняющиеся каждое мгновение гримасы могли присниться только в жутком, сюрреалистическом кошмаре.

– Не… не понимаю… – ошеломленно пролепетал Фред и начал осторожно пятиться. – Я…

Монстр, на самом деле имея сейчас только самые благие намерения, неосторожно сделал шаг в его сторону, и Фред, развернувшись, с визгом бросился бежать. Чудище немедля затопало следом, все еще увещевая непослушного землянина на своем односложном языке.

Фред хотел прорваться к Грузовому Порталу, точнее, к его подвалу, самому безопасному месту, открытому им на этой планете, но абориген, не понятно, как раскрыв этот замысел, мудро отсек человека от соответствующего направления, Фред был вынужден пронестись мимо, и в истерике побежал вдоль стены здания, в его заднюю часть.

Топот слышался все ближе. Фред отчаянно молотил по снегу болтающимися на ногах унтами и молился только о том, чтобы не споткнуться. Его бедное сердце готово было выскочить из груди и вприпрыжку убежать от самого хозяина, в боку невыносимо кололо и жгло, а шапку-ушанку он потерял сам, не зная где.

Чудище, прижимая к груди бластер, без которой практически никогда не видело раньше людей, неторопливо шагало в нескольких метрах позади Фреда и растерянно недоумевало, почему же этот странный человек так боится его и не хочет поиграть с ним, как это делали раньше те, прежние хозяева… Ах, как раньше было весело! Но потом пришли эти гадкие грыки… Монстр озабоченно хмурил лоб, пытаясь разобраться в происходящем. Они напали на его хозяев! Это плохо, очень плохо!

Вот справа показалась знакомая стопа пластобетонных плит. Фред хотел было уже свернуть к ней, как заметил широкую хромированную лестницу, вроде пожарной, ведущую прямо на крышу здания Грузового Портала. Он подскочил к ней и, судорожно цепляясь, принялся карабкаться наверх, тихонько постанывая от охватившего его ужаса. Лестница была сварена из толстых труб, служащих перекладинами, между которыми было не менее сорока сантиметров, а в ширину она достигала почти полтора метра. В общем, не совсем удобно, особенно, если вы находитесь в ватниках. Но его страх придавал ему огромные силы. Несколько раз Фред чуть не сорвался вниз, но он все равно упорно карабкался, и, почти обессилев, перевалился, наконец, через низенькую оградку и развалился на крыше, судорожно переводя дыхание. Успел, успел-таки!

Отдышавшись, Фред перегнулся через бортик крыши и посмотрел вниз. Чудище в бессилии топталось около лестницы, задрав вверх свою мохнатую голову. Завидев Фреда, оно заулюлюкало и замахало ручищами.

– Вот тебе! – торжествующе заорал ему Фред и показал неприличную комбинацию из трех пальцев. – Вот тебе еще раз! Ты кем, эдакая козявка, закусить решил, а?! Не на того напал, старая вонючая обезьяна! Ха! Лучше убирайся отсюда подобру-поздорову, а не то так накостыляю, что мало не покажется!

Посмеиваясь, он поднялся и с удивлением оглядел крышу. Что бы это значило?! Слева шли стройные ряды скамеек, а слева – возвышение и нечто, напоминающее… кафедру и алтарь!

– Хм… – Фред неуверенно подошел и ощупал кафедру. Она самая. С которой произносятся политические речи. Или религиозные проповеди.

Он прошелся вдоль скамеек. Странно, очень странно. Неужели «Алая Роза» решила проводить здесь свои богослужения? Совсем чокнутые ребята! За скамьями он обнаружил огороженную площадку стандартного размера и торчащие из пластобетона оголенные кабеля.

– Похоже на то, что прихожане сюда должны были прибывать через Портал… – догадался Фред.

А для кого же, в таком случае, предназначалась такая большая и неудобная лестница?! Холодок страха пробежал по его спине. Он бросился к краю крыши и посмотрел вниз. Чудовище, неуклюже цепляясь за перекладины, упорно лезло вверх, преодолев уже более трети расстояния. Фред в панике заметался, не зная, что предпринять. Не спрыгивать же с пятнадцатиметровой высоты!

Ему было совсем неудивительно, что в дальнем углу под слоем снега скрючился очередной труп. Было бы даже странно, если бы ничего такого здесь не оказалось. Это был высокий полный мужчина с лысой, словно бильярдный шар головой. Одет он был, также как и Бергман, по погоде, в толстую серую телогрейку. Но кто-то аккуратно перерезал ему горло, а затем всадил нож под ребро, где он и оставался до сего момента. Не размышляя над этической стороной дела, Фред, пыхтя и ругаясь, на чем свет не стоит, подхватил толстяка и неимоверными усилиями подтащил его к лестнице. Чудище к этому времени одолело еще несколько метров. В одной из его рук по-прежнему болтался бластер.

– Ну, – сказал Фред, обращаясь к безучастному трупу, – выручай, родимый. Никак без тебя, сам видишь. Однако у нас с тобой только одна попытка, помни. Долбани-ка его по башке, да покрепче! Прицельным огнем… Пли!!!

Он приподнял труп и скинул его прямо на старающегося изо всех сил монстра. Перевернувшись в воздухе, тело толстяка упало прямо на голову чудища, как раз в тот момент, когда оно переставляло руки. Удар был достаточно силен – глухо взвыв, четырехрукий ужас отцепил от перекладин руки, медленно оторвался от лестницы и грохнулся вниз с десятиметровой высоты, подняв фонтан снеговой круговерти.

– Есть! – радостно закричал Фред. –  Мы сделали это!

С минуту он наблюдал за чудищем, щурясь от яркого света. Признаков жизни оно не подавало совершенно. Бластер, чернея на снегу, валялся рядом с ним. «Интересно, – подумал Фред, в нем остался заряд? Обязательно его заберу. Но вот когда лучше всего спуститься? А вдруг, оно не убилось? Вдруг, очухается как раз в тот момент, когда я буду внизу? Надо немного подождать, решил он, хотя бы час».

Он принялся кругами бродить по крыше, обдумывая свое незавидное положение. Ему пришла в голову очевидная мысль, что стоит попытаться заменить панель управления Грузового Портала на целую, которую можно было бы снять с того агрегата, который он нашел во втором вагончике. Пожалуй, это была неплохая идея. Но это был и его последний шанс. Да, именно так он и сделает. Вновь воодушевленный, Фред, насвистывая, разгуливал между скамейками сектантов, словно на смотровой площадке Статуи Свободы, там, на старушке-Земле. Иногда Фред подходил к лестнице и поглядывал на бездыханное тело монстра. А потом чудища вдруг не оказалось. Только четко отпечатанный след на снегу, труп бедолаги с перерезанным горлом, да оставленный бластер напоминали о недавно произошедшем «сражении».

– Черт! – нахмурился Фред. – Куда оно подевалось? Вот живучее, зараза!

Но с пятнадцатиметровой высоты обнаружить такое колоритное создание особых проблем не представило. Прихрамывая на левую лапу, оно медленно ковыляло по направлению к своей пещере, безвольно свесив по бокам руки, по паре с каждой стороны.

– Поделом, тебе, ворогу клятому! Клоп-переросток… – засмеялся Фред. – Надеюсь, теперь ты отстанешь от меня.

Он осторожно спустился вниз, удивляясь, как он вообще смог подняться по такой неудобной лестнице и не свалиться обратно. Она действительно не была предназначена для людей.

– Извини, брат, – сказал Фред безмолвному толстяку. – Так было надо.

Он оттащил труп за плиты и присыпал его снегом.

– Пусть полиция сама разбирается, – пробормотал он. – Больно уж вас таких здесь много…

Бластер от падения ничуть не пострадал. Вот что значит – военная техника! Более того, в нем оставалось немного заряда, и это было уже что-то. Теперь он всем покажет! Счастливый Фред, не долго думая, сразу же отправился внутрь Грузового Портала. Нужно было оценить ущерб, нанесенный валуном операторскому пульту. Он сходил в подвал и притащил лом и ящик с инструментом.

– Начнем-с! – потирая руки, воскликнул Фред и осторожно подсунул лом под камень.

После нескольких минут упорной борьбы с валуном, чуть не уронив его на ногу, Фред занялся изучением повреждений. Как оказалось, все обстояло не так уж и плохо. Необходимо было заменить только два небольших блока и часть приборной доски. Пару кабелей починить. И он свободен! Он немедленно телепортируется отсюда! Боже, и всему этому кошмару придет конец… Фред, окрыленный такой близкой победой, побежал во второй вагончик.

Он разобрал пульт Личного Портала и вынул из него все необходимое. «Пожалуй, за один раз не унесу», – подумал Фред. Перед ним лежало две объемистых коробки и плоская крышка панели управления с торчащими проводами, клеммами и тому подобным. Он подхватил ящики и, пыхтя и отдуваясь, перетащил их в Грузовой Портал. «Чтобы они тут никому не мозолили глаза, – решил он, – лучше их сразу подключить». В течение получаса он не без труда сделал это, а отдыхая между установкой блоков, «скормил» каракули Бергмана своему наручному компьютеру, у которого имелся специально встроенный шифровально-лингвистический блок. Пусть пока разбирается. Авось, это прольет немного света на произошедшие здесь события.

Потом Фред быстро вернулся в вагончик, и наклонился уже было за панелью, как вдруг явственно услышал тот самый хруст. Множественный хруст. Окна в вагончике были широкие и низкие, и заметить его с улицы было проще пареной репы. Он инстинктивно упал на пол, сдергивая с плеча бластер. Кто?! Откуда?!

Выставив дуло бластера, он приподнял голову. Справа из-за вагончика вышло чудище, а потом еще два. Они были иссиня-черного цвета и, кажется, даже чуть крупнее его старого знакомого. Пофыркивая, монстры встали в нескольких метрах от окна и, не обращая внимания на вагон, смотрели куда-то в сторону. «Да их тут целая шайка, – озадаченно подумал Фред, – эх, десяти минут не хватило!».

Одно из чудовищ, с белой полосой на груди, возбужденно загулило и замахало ручищами. Остальные повернулись и бросились куда-то бежать, пропав из поля зрения. Первый монстр потоптался на месте и медленно, в развалку пошел за ними. Фред подождал пару минут, схватил панель и осторожно вышел на улицу. У пещеры Рыжего, как про себя окрестил первого монстра Фред, происходила какая-то возня.

Не теряя времени даром, он кинулся бежать в сторону Грузового Портала. Приходилось подниматься на пологий склон холма, и как назло, скользя на снегу и обледенелой почве, Фред умудрился несколько раз упасть, что не замедлило сказаться на скорости его передвижения. Не преодолев и половину пути, он услышал сзади себя рев и топот ног. Оглянувшись, он увидел, что в его направлении несутся четырехрукие: впереди Рыжий, а за ним Черные. Бросив на землю панель, Фред вскинул бластер. Ну, все, ребята, пора с вами кончать!

Он тщательно прицелился в Рыжего и выстрелил. Однако тот в самое последнее мгновение свернул, и Фред попал в одного из Черных, – его голова раскололась, словно гнилой орех, во все стороны брызнули осколки черепа, кровь, мозги и обрывки шерсти. Пробежав по инерции еще несколько метров, огромная туша тяжело грохнулась оземь. Фред тут же выстрелил еще, разворотив грудь второго четырехрукого. Третий, мчавшийся последним, неуверенно остановился и, развернувшись, дал стрекача. Хладнокровно наведя на него лазерный прицел, Фред снес голову и ему. Все это заняло считанные секунды.

А где же Рыжий? Фред, переводя дыхание, обернулся. Тот, не оглядываясь, бежал по стройплощадке, но Фред не успел его подстрелить, так как через мгновение он скрылся на противоположной стороне холма. «Думаю, эта обезьяна не будет ко мне больше приставать», – удовлетворенно подумал Фред и, подобрав панель, заспешил в здание Грузового Портала.

Окончательный монтаж занял еще полчаса. Фред тщательно проверил все соединения и, наконец, запустил тестеровочную программу. Все было в порядке! Энергии хватало, и межзвездный Туннель ждал своего нетерпеливого путешественника.

Фред набрал код колонии на Малке.

– Ну, – сказал он, – поехали!

Но запустить таймер Портала он не успел. Сразу четыре длинные волосатые руки, покрытые бурым мехом, протянулись к Фреду и с силой выдернули его из кабинки. Фред сильно ударился головой о дверку и потерял сознание…

…Возвращение из небытия было долгим, оно происходило какими-то рывками, взлетами и падениями. Слышались то странные голоса, то музыка, то бесконечный шум океана. Расплывающиеся разноцветные пятна в его сознании приобретали диковинные формы, и он не чувствовал ни верха, ни дна. Ему мерещились Ад, ему мерещился Рай. Мутило. Болело…

Наконец, все утихомирилось. Только сильно ныла рана на затылке. Помощь пришла? Спасатели? Полиция? Где он? Земля? Малка? Госпиталь? Он с трудом разлепил веки, опасаясь, как бы его сейчас не вырвало на, возможно, хорошенькую медсестру.

Роль медсестры играл Рыжий. Двумя руками он крепко держал Фреда, положил его к себе на колени, а третьей сжимал кусок окровавленного мяса. Они находились в темной пещере, и только из дыры в углу пробивались лучики солнца, освещая маленький пузырь, спрятанный глубоко в скалах враждебной планеты. Четырехрукий восседал на валуне, низко склонившись над своей жертвой. От него мерзко пахло, даже хуже, чем от Маарта в подвале Грузового Портала.

– Гу! Ы-а гы! – обрадовано сообщил монстр обалдевшему человеку. – Гы-гу р-ра!

Фред обреченно застонал. Ну, вот и все. Сейчас его сожрут за милую душу, и даже не спросят имени, растерзают на куски и без сожаления выбросят на улицу, как это уже случилось с теми двумя. Он слабо пошевелился. Монстр сжал его крепче. Боль пронзила все тело Фреда.

– Ты, полегче! – возмущенно воскликнул Фред.

Рыжий загримасничал и ткнул ему под нос мясо, измазав кровью подбородок. «Черт возьми, – испуганно подумал Фред, – уж не мое ли это?!» Перед глазами все поплыло. Снова замутило.

– Агкх! Грык! Грык! – авторитетно заявило чудище, но хватку ослабило. – Ыр-ра гу-ы!

Фред ощупал голову. На затылке была огромная шишка и немного запекшейся крови. Что ж, могло быть намного хуже. Он беспомощно огляделся в поисках выхода из сложившейся ситуации. Эх, прощай, жизнь!.. Прощай, сладкая Энни, прощай, друг Томпсон! И даже ты прощай, чертов Бруннель…

Чудище еще раз ткнуло Фреда куском мяса, на этот раз удачнее.

– Да перестань ты, образина! – Фред, отплевываясь, принялся вырываться. – Отпусти меня, слышишь?! Ну, пусти, а? – добавил он жалобно. – Ну, зачем я тебе? Жри своих сородичей, вон, гляди, сколько я тебе их настрелял! А я невкусный, честное слово…

Рыжий, как ни странно, отпустил его, бережно поставив на землю и даже поддержав, так как Фред закачался на ослабших ногах.

– Гыр! – сказало оно, отложив на валун мясо, так и не принятое «дорогим гостем».

Пещера была круглая и маленькая даже для человека, около четырех метров в поперечнике. С одной ее стороны лежала большая охапка веток, а с другой – валун, «трон» здешнего «короля». Фред прикинул свои шансы на спасение. Мало будет, очень мало!.. Какова длина пещеры? Он заглянул в черный проход слева от себя. В его глубине светлело. М-да… Чудище благоразумно обошло Фреда и закрыло собой путь к спасению.

– Мне надо туда! – Фред показал на выход. – Отойди! Пожалуйста…

Рыжий неуверенно дернулся, но проход не освободил.

– Гы-га ры! – многозначительно сказало оно. – У-а. Грык-х.

– Нельзя, так нельзя, – согласился удрученно Фред и уселся на «трон», брезгливо отодвинув мясо подальше от себя. – И что мы теперь будем делать?

Рыжий в задумчивости почесал свою мощную грудь и прошел на середину пещеры. Фред, не отрываясь, смотрел на него, пытаясь понять, что же этому первобытному «многоручке» надо. Убивать он его, по-видимому, не собирался. Может, оставил про запас? Ведь свежатинки Черных пока у него предостаточно… Да, очень может быть. Еще и откармливает, гад! Что ж, по крайней мере, с голоду тут Фред не помрет.

Несомненно, четырехрукий обладал зачатками разума. У него имелся маленький словарный запас, которым он постоянно хотел что-то ему объяснить, и он действовал осмысленно. А вот кто такие эти Черные? Его соплеменники? Или соседнее, враждующее племя? Кто разорвал в клочья бедных скандинавов? А почему Рыжий здесь один? Разве может первобытное существо выжить в одиночку? Может, к этому имеет отношение колония сектантов? Фред вспомнил о компьютере, которому скормил записи Бергмана. Он включил наручное устройство, но был разочарован. Видимо, в погонях и падениях он обо что-то ударил его, и теперь оно, как говорится, дышало на ладан. Текст был переведен компьютером без особого труда, но доступным оказалось лишь обрывки предложений. Впрочем, и переведенные отрывки привлекли его пристальное внимание. Рыжий в это время с интересом наблюдал за человеком, подойдя поближе, но, слава Богу, не вмешивался.

Повествование вел сам герр Бергман, начальник колонии. В основном это были обычные организационно-хозяйственные записи, и о сектантстве не было и речи. Но потом Фред наткнулся на нечто интересное.

«…Верзила сегодня, наконец, перестал прятаться за деревьями и долго стоял на краю лагеря, следя за нашей работой. Маарт попытался было приманить его всякими стекляшками и побрякушками, но, в конце концов, существо спугнул. У меня возникла одна великолепная идея. Посоветуюсь с Гансом…»

«…только пища. Ему очень понравились галеты. К тушенке был довольно равнодушен, как ни странно. Вечно эти фермеры наложат в нее всяких пряностей, есть невозможно!..»

«…У него, несомненно есть свой язык. Примитивный, односложный, и Крюгер сразу принялся за его расшифровку…»

«…Мистер Цигель, боясь внезапного вторжения, весьма озабочен соплеменниками Верзилам. Пока мы не видели ни одного из них, но они просто обязаны существовать. Курт и Лейла отправились на глайдере в разведку. Усилена охрана на…»

«…Около пяти миль к югу, за небольшим перевалом они обнаружили первое стойбище аборигенов. Их там не менее тридцати, но, как отметила Лейла, эти окрашены в насыщенный черный цвет, тогда как Верзила – бурый, даже, скорее, темно-рыжий. Возможно, это и не его сородичи…»

«…наше дело правое, как справедливо заметил несколько месяцев назад пастор Айскин в своей замечательной проповеди на Санте-Розалии. Мы очистим свой Дух, мы поведем этих заблудших овец в Рай Божий, мы окрестим…»

«…сыграет в нашем деле не последнюю роль. План лагеря пришлось несколько изменить, что долго согласовывалось с Верховным Руководством. Но наша Идея Им весьма понравилась, хотя кое-кто был против. Думаю, Паппарелли уймет их. Аборигены, принявшие нашу святую веру – не лучшее ли доказательство того, что…»

«…лестница практически готова. Верзила сначала ничего не понимал, но постепенно Крюгер втолковал ему, что к чему, и этот абориген полез! Правда, в первый день нашей победы над его страхом он преодолел только метра три, но это только начало…»

«…крыше Грузового Портала. Это будут чудесные, волшебные службы! Представьте – простор, воздух, горы, необозримые лесные угодья, видимые с пятнадцатиметровой высоты! На востоке величественно встает Солнце, и освещает вдохновенные, восторженные лица молящихся, и Великий Пастор…»

«…Верзила довольно уверенно теперь залазит на крышу Портала. Мы уже поставили там скамейки для молящихся и подготовили место для подключения Личного Портала. Ведь люди будут прибывать туда по Туннелю…»

«…прогноз неутешителен. Фриц говорит, грядет ранняя и холодная зима. Подумать только! Сегодня в полдень было плюс двадцать два…»

«…видел несколько Черных, они целый час крутились вокруг лагеря, прячась, как когда-то Верзила, за деревьями. Как будто такие туши трудно заметить! …очень их испугался. Крюгер говорит, он называет их грыками…»

«…недовольных надо усмирять. Я никогда не доверял Штейеру, думаю, его придется отстранить от работ…»

«…чувствую, грядет смута. По-настоящему я могу доверять только Маарту, Крюгеру, Стефенсону и, пожалуй, Свенсену…»

«…приказал Маарту разрядить бластеры в подвале, но при желании они себе добудут оружие…»

«…за три дня температура опустилась до пяти градусов. Ночью ожидаем заморозок…»

«…из-за этого строительство практически не ведется… угроза гнусного заговора витает в воздухе… Да поможет нам святой Петруччио!»

На этом записи Бергмана, точнее, перевод, заканчивался. В голове Фреда начала складываться мозаика трагических событий, произошедших на этой планете. Секта «Алая Роза» начала здесь строительство колонии, точнее, религиозной конфессии. Попутно они встретились с аборигеном, Рыжим, которого назвали Верзилой и приручили его. Впоследствии кто-то из сектантов решил использовать четырехрукое существо для целей секты. Видимо, они решили обратить в свою веру первобытное население этой планеты. Но из-за этого, скорее всего, в их рядах возник раскол, вследствие чего назрел бунт, и приведший к тому состоянию, которое сейчас здесь наблюдается. Бунтовщики победили, свернули все работы, в спешке побросав технику и материальные ценности, и дали стрекача, прихватив лишь личные вещи. К тому же это племя Черных, не вовремя появившихся в округе… Безумцы! Это и не могло кончится иначе.

М-да, невеселая картина! Одно радует – Рыжий, точнее, Верзила, сжирать его, по-видимому, не собирается. Но почему же он не отпускает его? Почему разрушил операторскую Грузового Портала? Фреда прошиб холодный пот. А что, если это чудовище и на сей раз разбило пульт управления?! Нет, не надо так думать! Нужно всегда надеяться на лучшее! Но… Он с ненавистью посмотрел на Рыжего. Будь ты проклят, тупая обезьяна!

– Эй, Верзила! – строго крикнул аборигену Фред. – Слышь, а, Верзила!

Четырехрукий тут же встрепенулся, чуть ли не изогнувшись в поклоне «чего изволите».

– Ага, – радостно констатировал Фред и, покопавшись в карманах, достал пару галет. – На, держи, друг!

Верзила радостно схватил угощение и вмиг схрумкал его, преданно глядя в глаза человеку.

– У, га гу ух-ра! – сообщил он и попытался погладить Фреда по голове. Тот благоразумно отодвинулся в сторону.

– Ну, – сказал он, – я пошел. Бывай, не поминай лихом.