Текст книги "Тропы лютых волков"

Автор книги: Иван Романчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 5 Фанкл. Пробный камень или крепкий орешек?

Мы стояли плотной группой на краю скалы, в спину нам задувал вечерний бриз, обычно освежающий, но теперь пропитанный дымом, и озоном. Вместо обычно величественного моря катящего свои валы на скалы перед нашими взорами блистал хаос.

Большую часть горизонта занимала гавань Ларакхха, обширная и напоминающая теперь жерло вулкана. Только лаву и магму, заменяли столбы пара и горящие на поверхности гавани корабли-субмарины ларакххцев. Столбы дыма от горящих судов, к счастью сносило от нас вглубь гавани. Дальше они закручивались в плотный тугой султан дыма, смешиваясь с дымами густо валящимися из ущелий пристаней погибающего города. Эта муть паров и дымов в вышине расплывалась в огромное грибо-образное облако. Впрочем уже ставшее привычным зрелищем для меня. Я увидел его еще много часов назад, еще когда мы подлетали к месту сражения.

Сей час же линия огня смещалась вглубь громадной горы внутри которой расположился извечный противник Маарверна. Мимо нас под скалой по одной из немногочисленных дорог текла река из бойцов Маарверна. Текла и ныряла невдалеке в один из туннелей, питавших некогда Ларакхх а ныне лишь его уязвимое место. Сражение уже слишком давно углубилось вглубь горы, и ничего интересного на виду не происходило. В сотне метров от нас расположился штабной «броненосец», в котором сейчас шла лихорадочная работа. Десятки связистов орали в дубль кристаллы, выслушивали ответы затем толкаясь локтями (и не локтями) пробивались к огромной трехмерной схеме занимавшей центр воздушного судна, и расставляли на ней фишки с пометками. Затем другие штабные офицеры, вглядывались в эти фишки, и составляли сводки по своим секторам, подавали командующим подразделениями. Те же определялись с обстановкой и покрикивали уже на третьих офицеров, которые уже формировали боевые приказы и отправляли их по связистам. Эта модель как мне разъяснили была связана с тремя другими стоящими на отдельных штабных судах, у командования снабжения, командования воздушных сил и у генерального командующего. Последний впрочем на нее не смотрел потому как стоял рядом со мной и морщился.

Причин его недовольства было несколько. Во первых я, который оторвал его от увлекательной тактической задачи, которую он впрочем не мог решить уже десять часов, во вторых дышать было совершенно нечем. А в третьих потому, что я смотрел на гавань, а вот этого он очень бы не хотел. Ничего что бы могло поднять его репутацию в глазах верховного командующего, глазами и ушами которого я являлся в гавани не происходило. Скорее наоборот. Сейчас мы вдвоем, я с удивлением а он с раздражением наблюдали как сквозь пылающий ад акватории порта прорывался в открытый океан то один то другой ларакххский корабль.

Воздушные силы «Пятого крыла» армии Маарверна, давно бросили заниматься городом, благо что могли достать бомбами уже давно горело или сгорело. Стройными волнами, поражая безукоризненностью выполнения маневров, они пикировали на два узких выхода из акватории. И неизменно из каждой волны два а то и три аппарата огненным дождем ссыпались на черную от копоти воду. Большинство охранных башен порта уже торчали обгорелыми пеньками на молу, одна уцелевшая еще отплевывалась временами. Однако проблемой были не они, а два огромных морских авианосца, уже неоднократно атакованных, севших на дно, почти потерявших форму, но по прежнему досаждавших атакующим.

Хитрый финт осажденных сводил попытки перекрыть выход из акватории на нет. Мощные башенки ПВО авианосцев типа «Левиафан», хоть и прикрытые толстой броней, обычно не представляли проблемы для такого количества атакующих истребителей. Но на этот раз Ларакхцы применили необычный метод защиты, башенки непрерывно поливались водой из брандспойтов, потому и любое попадание из молниемета для них малосущественно. Айс бомбы тоже не очень помогали, потму как вода удаляла большую часть жара. Количество стволов на башенках не особенно много, потому урон нападающим не велик но не позволяет свободно действовать в воздухе.

Ну а с моря, с моря напасть было нечем, Маарвернскому флоту равняться с Ларакскххим было рановато. Вот и сейчас между изуродованными тушами «Левиафанов», проскальзывал очередной корабль с беглецами. Прорывающийся корабль вспарывая воду своим форштевнем, лихорадочно лупил по истребителям из всех стволов. Те тоже в долгу не оставались, но попасть в движущейся узкий корпус субмарины было трудно, тем более пилотам необходимо было увернуться и от молниеметов корабля и от ПВО этих досадных развалин. Вот корабль отделавшись десятком подпалин, выйдя на глубокую воду стал погружаться вглубь. Вскоре на поверхности осталась лишь одна узкая рубка полаивающая воздух молниеметами, уже для острастки. Вскоре корабль присоединиться к Ларакххской армаде маячившей на горизонте.

Проводя уплывший корабль командующий – Эрхе Харра, раздраженно пнул кусок скалы.

– Лучше бы Вы пнули своих офицеров, уж очень они неторопливо разбираются с группами в городе.

Он в бешенстве повернулся ко мне:

– Не учите меня тактике! В тесных городских туннелях наш численный перевес может дать нам преимущество только в том случае, если мы будем неторопливы и расчетливы. Я и так потерял очень много бойцов, гораздо больше чем планировалось, а ведь еще есть и подводные уровни. Впрочем как Вам не знать, ведь это Вы доставили нам подробные планы этого города?

– Вот и я хочу Вам напомнить про подводные уровни, про которые вы кажется забыли. А ведь я в диспозиции упоминал что противник может легко перебрасывать свои силы с фланга на фланг, и атаковать снизу. Вы же почему то по идиотски занимаетесь только верхними улицами хотя там не более половины объема города.

– Пока не привезут яды и кислоты, я ничего с нижними уровнями поделать не могу, и Вы и я это знаем. А для того чтобы это оружие было эффективным нам надо лишить противника возможности вентилировать акваторию. А для этого надо закупорить выход, и опять же упираемся в эти две ржавые развалины.

Мы помолчали, в небе вспыхнула еще парочка истребителей.

Я промолвил:

– У Вас до сих пор нет вариантов как покончить с этой проблемой?

– Только долбить пока, не задавим, пока других вариантов не вижу.

Я уставился на этого тупоумного:

– Вы что только одну возможность атаки видите?

Он тоже уставился на меня как на тупо…:

– Ну вокруг них вода, и воздух. В воду мы не полезем не на чем, а с воздуха сами видите.

Я указал на тонкую полоску мола тянущуюся к узкой горловине выхода из акватории где и были затоплены «Левиафаны»:

– А это что не суша ли?

– А это… Да мы пробовали пехоту сметает оттуда огнем с кораблей на раз.

Мне пришлось растолковать поподробнее:

– Пехоту сметут само собой, надо пустить тяжелых големов, и прикрыть их дымом пока не подберутся на расстояние выстрела. Потом когда подберутся поближе, пусть выведут огнем брандспойты, если даже не смогут башни будут вынуждены разделить огонь и на них, тогда и авиация будет более эффективной.

Через полчаса с неба упали очередные несколько истребителей, толко упали они не внутри гавани а снаружи, и обломки почему то долго не тонули, а тлели заполняя воздух черным дымом. Потоки воздух потянули дым к исполинскому пожарищу, и незаметно накрыли мол, обрубки охранных башен. Левиафаны возвышались над слоем дыма, а может специально его развеивали магически, и стреляли с прежней эффективностью. Нам на высокой скале уже стал слышен скрежет огромных лап по горелому железу. У начала мола находилось кладбище кораблей, а к нему еще добавились десятки сожженных сегодня судов, так что големам предстояло перебраться через хаос металлолома. Их сопровождала и пехота, для зачистки этих металлических развалин. И не зря, сквозь клубы дыма мелькали вспышки шок-копий, пехота дралась с остатками экипажей Ларакххских кораблей. Големы замерли в ожидании, нельзя было выдать их присутствие, у Ларакххцев могли быть дубль-кристаллы. Расчистка несколько затянулось, и пришлось уронить в воду на рейде еще несколько «дымных» истребителей. Через час големы продолжили движение. По приказу командования истребители прекратили атаки, и стали концентрироваться в огромную волну атаки. Вслед за истребителями выстраивались бомбардировщики-айсы. Естественно внимание Ларакххцев было отвлечено на воздушную угрозу. По команде выделение дыма прекратилось, и на моле из него выступил строй тяжелых големов. Башни лихорадочно зачастили по ним, а големы украсили корпуса Левиафанов рядами новых дыр. Тяжелые молниеметы, рвали металл корпусов в клочки, башенки текли и плавились. Вот и авиация наконец отыгралась, на надоевших башенках ПВО. Буквально в секунду они скрылись в море огня. Остановить истребители было уже некому, башни были повернуты на големов.

Айсы уже пикировали на очередной корабль прорывающийся из гавани. Тот пытался было увернуться, но нарвался на полузатопленного товарища, потерял скорость, и слился с ним в общем пожаре.

Все, теперь из гавани не вырваться никому, несколько кораблей замешкавшихся на выходе из доков, тщательно и массировано разбомбили.

К нам прибежал офицер связи, он притащил дубль кристалл и доложил:

– Ларакххцы на всех участках, рвутся в бой, мы не можем сдержать их, отряды просят подкреплений.

Эрхе Харра бросил:

– Пускай занимают оборону, это у них от отчаяния.

Повернулся ко мне:

– Я скомандую колдунам чтобы заваливали выходы из акватории, и вентиляционные туннели. Думаю через час мы можем начать выливать клеймест в эти поганые водные уровни.

Я кивнул:

– Хорошо, я доложу Кымру об успехе, но пожалуй не ранее чем через часа три. Постарайтесь уложиться в это время, разумеется зачистка в это время не входит.

Он кивнул.

Склисс трясся в потоке воздуха, воздушные потоки от грандиозного пожара не способствовали комфортному полету. Навстречу летела цепочка склиссов, похожих на большие пузатые бочки. В них плескался всеразьедающий клеймест, магическая кислота.

Все по расчету, ловушка захлопнулась. Единственно что Ларакхх не напоминал мне издыхающего блала, а скорее горпа, который всегда бережет последний сюрприз, проклятие.

Я прошел сквозь группу своих телохранителей, и сел на корме склисса у турели. Оператор её покосился на меня недовольно так как я сузил ему сектор обстрела, но не посмел ничего высказать своему начальству.

Я ожидал смотря на удаляющийся султан дыма, я ожидал что когда цистерны вывалят свой страшный груз, умирающий Ларакхх отомстит. Я не знал как это будет выглядеть, то ли как столб огня пронзающий небо, или как затмевающая солнце вспышка. А может как чудовищная волна пара сваривающая все вокруг заживо… Но когда клеймест сожжет толстые бока энергохранилищ, или проникнет в систему их охлаждения, то энергия отобранная у теплого моря вернется назад. Я не знаю как это будет выглядеть, но зрелище уверен будет впечатляющее.

Уверен Эрхе Харра его оценит…

Глава 6 Ай. Шкурная дипломатия

На так называемый малый совет нам удалось собраться только поздней ночью. Нам это мне и Шефу. Другие участники совещания как стало мне известно из разноса учиненного мне, начальством, только в пути.

В настоящий момент мы тряслись в склиссе сквозь мелкий осенний дождик, хоть и под тентом, но все равно не уютно.

Мне то еще ничего а вот шеф из соображений секретности, сам севший за штурвал, только улучшал настроение, непрерывно проклинал по очереди, климат, конструкторов склисса, идиота Атта, идиота Суллу, судьбу, Маарверн, меня, опять климат и дальше в том же духе. Наконец чтобы выбраться из этого списка, я вылез из под тента, и устроился у ледяной турели. Когда шеф убедился, что мне также плохо как и ему, стал извлекать из себя странные звуки высокой тональности, которые складывались в убаюкивающий ритм, потом в бодрящий, потом в грустный.

К моменту посадки склисса в темноту (а шеф всегда летал без огней), я уже увлекся и промок. Когда я спрыгнул через борт «летающего корыта» (не мое название а сами знаете кого), по особому чавканью из под ног, я понял что мы приземлились прямо на посадочную площадку для флиссов. Меня прихватили за шкирку и втянули на мостик, для обслуживания флиссов. Мигнул маленький огонек, я понял что фонарь до поры прятали под полой плаща. В его слабом свете я разглядел знакомую «деревянную» фигуру Суллы, тот был один.

Мой шеф обменялся с ним странным жестом, причем оба странно ухмыльнулись.

Сулла сообщил:

– Атт сейчас прибудет, для него мы специально туману напустили, что бы скрыть разряд флисса.

Шеф посмотрел на небо:

– Надеюсь не прямо сюда, он прибудет…

Оба хихикнули, еще бы, приземлись флисс на эту площадку, нас бы размазало тонкой пудрой по окрестным деревьям.

Потом мой спросил:

– А Юан когда?

– Он уже здесь ждет внизу, давай перейдем на вторую площадку, сразу на флиссе и поговорим.

Мы проследовали к лифту для спуска вниз, точнее они проследовали, а вот я спотыкался. Внизу шлепая по грязи я слушал их тихий разговор:

– А его точно надо брать, лишние уши… (Это обо мне).

– Он у нас как справочник, соображает как раз по «Трехградью», да и в курсе переговоров. С главным переговорщиком как будто неплохо знаком. Не переживай секретность нам нужна только часов на двенадцать, а его отпускать от себя это время не буду.

– Как знаешь, я бы например… (И он сделал странный жест у горла).

Мы подошли к подножию второй площадки, и тени выступила плотная высокая фигура. Мы почтительно склонили головы, он кивнул в ответ.

– Надеюсь, вы не зря вызвали меня для разговора, я предпочитаю выспаться перед советом. Да не у всех есть такие полезные животные как у тебя Коготь.

В этот момент туман над головой осветился розовой вспышкой, и мы синхронно вскинули головы.

Сулла предложил:

– Пойдем наверх, Атт, похоже, уже на месте…

Через минуту, мы уже пробрались в уютное чрево флисса. Экипаж отправился отсыпаться, так что в рубке нас было пятеро. Пошарив под пилотским креслом Сулла нашарил фляжку, норовящую воспарить к потолку.

– Ох уж эти пилоты, хоть бы новое место когда ни будь выдумали, никакой фантазии.

Я глянул вверх и увидел среди трубопроводов еще одну такую же фляжку, и решил что фантазия у пилотов все же есть. Правда Сулле, я сообщать об этом не стал.

Он спросил, откручивая колпачок:

– Будете?

Все вчетвером глянули на меня, потом Юан Нглиен с сомнением произнес, лучше поговорим на трезвую голову, а уж потом перед сном пожалуй можно.

Уверен, не будь меня на месте они бы как выражается Шеф – «дернули».

Атт посмотрел на всех присутствующих:

– Ну, чем обязан столь позднему вызову?

Сулла влез:

– Не чему, а кому! Вот твой ученик поднял тревогу, будто судьба Арккрасса решается!

Атт и Нглиен вперились в моего дражайшего начальника, а тот увлеченно крутил штурвал флисса.

Атт с нескрываемым сарказмом вопрошал:

– Коготь дитятко, с каких это пор тебя что то интересует кроме железок, да книжек? Что переигрался со смертоносными штучками?

Шеф невозмутимо кинул в строну:

– А что делать, пока я игрался вы тут чуть все послевоенное будущее заранее не просрали? Приходится отрываться от любимого дела!

Оторопевшие от такой наглости будущие властители Арккрасса взвопили:

– Где это мы просрали!?

Шеф оторвался от штурвала, и не обращая внимания на слабые попутки Нглиена нашарить на боку меч, отобрал у Суллы фляжку, налил крышечку, «дернул».

– Вы старые по пять тысяч лет в сумме прожили, а глобальным мышлением не обзавелись. Для того то книжки читать надо, да откуда они у вас? Еле у Оромо что наскреб, и то одни летописи и никакой аналитики.

Сулла возмутился:

– Да я такое за две жизни видел что тебе вовсе и не снилось, да ты вообще тля, перед лицом государственных мужей!

Шеф не смутился не на секунду:

– Опыт одной личности слишком мал, требуется опыт миллионов, и целая наука. Впрочем мы этим чуть позже займемся… А пока будем исправлять очевидную ошибку!

Атт единственный кто оставался спокоен, только буркнул:

– Какую именно?

– Ту что сверху… Конечно план совета очень соблазнителен, положить на трехградье все вопросы связанные с подготовкой вооружения, ресурсов и поставки снаряжения. Оно и очевидно, прифронтовом Арккрассе наладить ритмичное производство будет крайне трудно. Однако что мы будем иметь в случае если мы выиграем эту войну?

Нглиен пожал плечами:

– Все, что пожелаем…

– Нет, все что пожелают нам дать наши союзники, так будет вернее… Смотрите сами, у них будет налаженное производство оружия по нашим технологиям, налаженные лагеря подготовки войск, развернутая сырьевая база, и в конце концов все самое лучшее из нашей структуры управления, не идиоты же они в конце концов. Что же будет у нас? Уполовиненная в лучшем случае численность населения, разгромленная промышленность, разрушенные коммуникации, и оставшаяся часть населения вооруженная поголовно, которую не просто удержать в узде. Сможем ли мы оказать какое либо сопротивление нашим союзникам? Да даже если они не станут с нами ссориться, нам наших проблем хватит за глаза, что бы быть шелковыми…

Все замолчали переваривая, Атт не выдержал:

– А что есть другие варианты?

Шеф отлил себе еще разок, дернул:

– Варианты есть всегда… Давайте пойдем с конца. Какой вариант нам самый желательный, реалистичный конечно.

Нглиен протянул:

– Ну во первых что бы мы не пострадали от войны сильнее союзников…

Сулла добавил:

– Что бы мы выкрутились с наименьшими потерями…

Атт придрался:

– Ага так они и будут смотреть что на них нападают а на нас нет. Так они быстро из союзников во врагов превратятся.

Я неожиданно для себя подытожил:

– Значит надо, чтобы они думали, что мы сильно страдаем от войны, а на самом деле нет. Или, чтобы им, было выгодно чтобы мы, оставались наиболее боеспособными…

Шеф захлопал в ладоши:

– Браво помощничек, ты не зря приехал со мной!

Атт буркнул:

– Ты сам упоминал об реалистичности вариантов, а тут этим и не пахнет…

Шеф нимало не смутился:

– Значит цель мы выяснили! Осталось выяснить средства её достижения.

Нглиен поднял руки:

– Постойте-постойте, насчет цели поподробнее?

Шеф вздохнул:

– Цель такая – нужно добиться от наших союзников всемерной помощи в войне даже в ущерб своей собственной защите. К окончанию первого этапа войны добиться преобладания Арккрасса в союзных силах, к концу воины добиться полного поглощения сил союзников в единую стратегическую силу.

Атт опять произнес:

– Опять поднимаю свой вопрос, где реалистичность?

Шеф сел в кресло, развел руками, и опять смахнул фляжку:

– Тут вы с опытом тысячелетий, а я лишь сущий младенец, потому я вас и позвал. Думайте, решайте, а я как младенец буду ставить вопросы.

Пятиминутное молчание.

Я не выдержал гнетущую тишину, и пролепетал:

– Ну давайте хоть попробуем, вообразить…

Нглиен, прошептал:

– В каких случаях лучше всего один демон помогает другому…

Атт добавил:

– Когда уверен, что помогает сам себе, только тогда.

Сулла фыркнул:

– Нам что им мозги запудрить, что бы они вдруг бескорыстно поделились всем что у них есть? Или убедить что они кормят своих телохранителей? Мудрено… Да и телохранителей не особо ценят…

Нглин возразил:

– Даже если мы представим положение так, что только мы охраняем их от Маарверна (что довольно близко к нашей позиции на переговорах), все равно вопрос заданный Когтем не утрачивает актуальность. Что снами станет поле войны, ослабевшему телохранителю ищут замену.

Сулла опять захихикал:

– Может их самих надуть, и как только решиться более менее, взять их в оборот?

Атт отмел это предложение:

– Они кто угодно но не дураки, следить за нами будут, и любые приготовления быстро обнаружат. Да и стратегически это не выгодно, мы загрызем друг-друга, а Маарверн легко разберется с ослабленным победителем.

Шеф, уже порядком полегчавший, промолвил:

– А можно мне задать вопрос, я здесь как будто для этого?

Когда все раздраженно кивнули, он продолжил:

– А, выгодно ли нашим союзникам после первого этапа войны, загрызть Арккрасс?

Опять молчание, мне казалось что я слышу как крутятся с бешеной скоростью мысли в их мозгах(не в головах!).

Нглиен решился:

– Хотя отдельным группам внутри их структуры власти может быть и выгодно, но в целом грызня на первом этапе войны и после него не выгодна категорически! Но это не прогноз, это необходимость…

Я вздохнул и добавил:

– Как правило, так и происходит, после первого успеха союзники всегда не могут подавить конфликт между собой. Боюсь и на этот раз конфликта не избежать…

Все согласно кивнули, впрочем кроме шефа…

Тот заплетающимся языком промямлил:

– А можно еще вопрос?

Все хором:

– Да говори наконец!!!

– А в каких случаях союзники, не конфликтуют никогда?

Атт хмыкнул:

– Когда союзников уже нет в живых, но этот вариант не идет мы уже проходили…

Сулла задумчиво протянул:

– Или когда союзники больше чем союзники… И сам удивился чему сказал!

Нглиен в наступившем молчании веско спросил шефа:

– Ты хочешь сказать, что бы мы настолько тесно помогали друг другу что бы в конце сражения и думать никто не смел об конфликте?

Коготь замахал руками так что чуть не свалился с кресла:

– Я ничего не предлагаю, это вы предлагаете, я лишь задаю вопросы! И вообще как я могу что то предлагать когда я на ногах стоять не могу! – и опять цапнул фляжку…

Атт опять протянул:

– Значит интеграция, ммм и война очень хороший повод.

Сулла кивнул:

– Конечно сначала на военном уровне, и так что бы стал очевидным экономический этап интеграции…

Нглиен кивнул:

– Этой интеграцией должны управлять мы, но её необходимость должна для Трехградья стать очевидной.

Сулла поднял палец:

– Но не вся интеграция, им надо давать видеть только очередной этап. Иначе они захотят встать во главе, и в итоге главными окажемся не мы…

Коготь опять пробормотал:

– А можно мне….

Все заорали:

– МОЖНО!!!

– Что вы так орете? Я может выйти хотел…

Атт воскликнул:

– А вопрос?

Коготь недоуменно обвел собрание взглядом:

– Вам что нужен мой вопрос? Ик… Ай я тебе оставляю эту обязанность… Ик…

И выпал из кресла, на пол.

Атт брезгливо посмотрел на него:

– Вот всегда с ним так, внесет возмущения а мне извлекать выгоду! Ай! Задавай вопрос!

Я поперхнулся, вскочил пытаясь сообразить чего ни будь:

– Ммм а как заставить их не участвовать в управлении этой интеграцией? Причем заставлять то кажется нельзя?

Коготь буркнул с пола:

– Не умеешь еще ты Ай вопросы задавать, выпей как лучше, в твоих вопросах слишком много ответов… Ик… Но сойдет для первого раза! Ик…

Ноги его ощутимо оторвались от пола, и слегка колыхались в воздухе.

Нглиен буркнул:

– Сам бы и задавал… Ну это очевидно, сделать процесс руководства объединением невыгодным для союзников, и необходимым наше управление.

Коготь опять икнул:

– Мелочь какая…

Сулла потрясенно сказал:

– Ничего себе мелочь? И как же мы это сделаем?

Коготь пытался подтянуться в кресло:

– Ну вы же умные, у вас же опыт тысячелетий, неужто вы не сможете так поставить, ик чтобы, ик союзники видели только один вариант. Чувствую мое присутствие уже мешает, Ай помоги мне проветриться…

Я поднял Шефа с пола, благо это было уже легче (он порядочно обезвесился накачавшись гравижидкостью). И слушая его бесконечное икание, выволочь его за люк.

Я прислонил его к холодному росистому, боку флисса. И накинул себе на голову капюшон, перед рассветом было довольно свежо.

Когда я обернулся, то вздрогнул от неожиданности. Шеф стоял рядом со мной, твердо на ногах и всматривался в слегка светлеющий горизонт.

– Ай, в твоем мире у Вас были боги?

Я обдумал этот термин, и решил что Вселенская Всезнающая Сила подходит под это определение, и кивнул…

– Вот поблагодари их что мы пережили эту ночь… Пережили и слегка повернули историю. Так не на много, всего лишь на пять-шесть миллиардов душ…

– Летим домой, наши мудрецы закончат дело без нас, и без наших вопросов ученик.