Текст книги "Путь смерти (СИ)"
Автор книги: Иван Суббота
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
И он ткнул пальцем в лежавшую на столе куклу силача.
Я невольно сглотнул. Повезет же тому, кто придет сюда в следующий раз! В том, что этот гений сможет создать философский камень, я не сомневался. Надо будет срочно избавляться от золота. Обрушит этот везунчик рынок и прощай мои денежки. Срочно покупаю мифрил на все деньги!
– Мне нужны рога Проклятых. Десять штук.
Я икнул.
– Ка... Ик!... Какие еще рога Проклятых? – завопил я. – Как я их достану! У них же трехсотый уровень! А у меня всего тридцать второй. Как вы это себе представляете?
На самом деле, у меня был почти тридцать третий уровень. Там, в подземелье на Сараке, после второго похода и полной его зачистки, мне буквально парочки нетопырей не хватило до следующего уровня. Но что значит тридцать третий уровень по сравнению с трехсотым?
– Тебе нужен этот артефакт? – Папа Карло подхватил со стола куклу и замахал ее перед моим носом.
– Нужен, – насупился я.
– Тогда иди, – он указал мне пальцем на дверь, – и принеси мне десять рогов Проклятых.
– Этот артефакт не стоит того! – крикнул я. – Не соразмерная награда заданию!
– А получить такой артефакт всего лишь за то, чтобы найти в дебрях этого театра какую-то марионетку и привести ее ко мне, значит, соразмерно? – с иронией в голосе спросил Папа Карло. – Почему-то вы, бессмертные, в этом случае не возмущаетесь несоразмерностью задания и награды. Иди, и принеси мне рога Проклятых! Десять штук! Не меньше! Все! Или только так, или вообще никак!
Я уныло подошел к стулу, на котором недавно сидел Папа Карло, и плюхнулся на него.
– Мастер, вы даете нереальные задания, – тихо сказал я.
– Волюнтаризм, – еще тише пробормотал Прив.
Но Папа Карло его услышал.
– Что это? Кто здесь? – он заозирался по сторонам. – Кто это сказал?
Я удивился. Пятисотый уровень, а "видимое невидимое" не имеет!
– Это мой питомец, – пояснил я. – Прив, скинь невидимость!
– О! Говорящий питомец! – Мастер сразу же впился глазами в Прива, как только тот скинул невидимость. Несколько минут разглядывал его, а потом, утратив интерес, повернулся ко мне и спросил, – ну так, что? Беретесь за это задание, бессмертный?
Я только досадливо махнул рукой.
– Нет. Не потяну.
– Босс! Ты что? Давай попробуем! Зачем сразу вот так отказываться? А вдруг у нас получится?
– Нет смысла, Прив. У Проклятых артистов трехсотый уровень! И полный иммунитет к Магиям Тьмы и Смерти! И пятьдесят процентов сопротивления Стихийным Магиям! Их только Светлыми магиями можно взять, а откуда у меня эти магии? Или физическим уроном, хотя и к нему у них есть сопротивление. Много я своим посохом намахаю? Сам Дракон их не сразу убить может, да и, вообще, предпочитает скинуть зачистку подвала на хрупкие плечи Госпожи Вонг. Она Грандмастер в Магии Света. Как, впрочем, и в остальных магиях. И урон у нее, не чета моему. Нам с тобой, Прив, здесь ловить нечего. Даже и пытаться не стоит.
– А вдруг? Давай попробуем! Босс!
– Нет смысла, Прив. Просто нет смысла. Заведомо зря потраченное время. И лишняя смерть. А в случае смерти нас просто выкинет из театра. Сюда мы уже не вернемся. Здесь умирать нельзя.
– Отказываетесь? – выслушав наш короткий диалог, спросил Папа Карло.
Я вздохнул еще раз и, секунду подумав, кивнул.
– Да, отказываемся.
– Подумайте еще раз!
– Да что тут думать, – я поднял глаза на мастера. – Видел я, как Дракон и Вонг дрались с Проклятыми. Представляю, с чем придется иметь дело. Нереально это.
– Тогда выметайтесь отсюда! – он указал в сторону двери. – И поскорее! Вон из моего театра!
Я встал и медленно поплелся к выходу. Как же не повезло! Такие надежды у меня были на это мероприятие, так сюда рвался. И такой облом...
Я уже взялся за ручку двери, как услышал:
– Эвери!
Я оглянулся.
– Эх-хе-хе хе-хе, – вздохнул мастер. – Погодите, Эвери! Есть у меня кое-что. Может это заставит вас изменить свое решение.
И он, кряхтя и постанывая, опустился на колени и полез под стол. Долго возился там, а потом вылез из под стола с какой-то пыльной коробкой, водрузил ее на столешницу, открыл и, одну за другой, достал из нее несколько толстенных книг.
– Вот! – он хлопнул по верхнему фолианту рукой. Пыль полетела во все стороны и плотным облачком зависла над столом, медленно оседая. – Это должно вас заинтересовать. Заставить изменить свое решение.
– Что это? – хмуро спросил я.
– Это то, что вам надо! От друга моего, давно усопшего, осталось. Его мемуары.
Я подошел поближе к столу и прочитал название верхней книги.
"Воспоминания Бартоломео Рича, нагантинца, сына маэстро Феодорикко Рича, управителя славного города Нагоны, о жизни и приключениях на материке Брея, им самим написанные".
– Мемуары? Зачем они мне, – недоуменно пожал плечами я.
– Это артефакт. Только не мой. Его, – Папа Карло кивнул на название книги. – Посмотри свойства этих книг.
Я помахал рукой, разгоняя повисшую в воздухе пыль веков, и открыл информацию о верхнем фолианте.
«Путеводитель по Брее. Класс: Артефакт. Тип: Клановый. Свойства: написанная Великим исследователем эта книга полна редких знаний. Помещенная в клановую Башню артефактов она повышает силу магии в полтора раза. Действует на всех членов клана без ограничений».
Я приподнял верхнюю книгу и прочитал название следующей. «Воспоминания Бартоломео Рича, нагантинца, сына маэстро Феодорикко Рича, управителя славного города Нагоны, о путешествии по материку Кенол, им самим написанные».
Открыл свойства. "Путеводитель по Кенолу. Класс: Артефакт..." Дальше все то же самое. Взял следующую книгу. "Путеводитель по Ченроду". Тоже артефакт и тоже в полтора раза увеличивает силу магии. Следующая. "Путеводитель по Сараку". И тоже увеличивает силу магии.
Медленно повернулся к мастеру. Неверяще спросил:
– И вы отдаете их все? Все восемь томов?
– Все девять, – ответил Папа Карло. – Я не хочу разлучать их друг с другом.
– Как девять? – удивился я. – Ведь материков всего восемь!
Папа Карло только пожал плечами:
– Бартоломео считал иначе. Ну, так что? Вы получите эти артефакты, если принесете мне рога Проклятых. Беретесь?
Я провел рукой по верхнему тому. Посмотрел на собранную ладонью пыль. Пыль веков. Артефакты – клановые. И польза от них будет только после помещения их в Башню артефактов кланового замка. Придется или вступать в какой-то клан, или создавать свой. В чужой клан идти – не факт, что там согласятся поместить все эти книги в башню. Маги, конечно, будут всей душой за, но воины клана будут против, им больше интересны артефакты, повышающие "Силу" или "Ловкость", в крайнем случае "Выносливость". Надо создавать свой клан, ручной. А создать клан можно только когда наберется сотня желающих в него вступить, сотня потенциальных его членов. Но это не проблема, в крайнем случае, сотне человек можно и заплатить за их согласие стать членами клана. Хуже другое – на одном уровне Башни можно поместить только один артефакт. А уровень Башни не может быть выше уровня кланового замка. А чтобы построить замок первого уровня в клане должно состоять тысяча человек. Или не человек. Две тысячи членов – для замка второго уровня, для третьего уровня – три тысячи и так далее, до самого верха, до двадцатого уровня. Потом, после отстройки замка, всех, кроме необходимого минимума – сотни членов, можно выгнать. Только сначала их надо где-то взять. Зачем мне эта головная боль?
Да и Проклятых мне не одолеть. С их антимагией это нереально. Даже одного одолеть не реально.
Или реально?
Может, стоит попробовать? Попытка, это ведь не пытка. Что я теряю? Что сейчас откажусь и уйду ни с чем, что, то же самое будет в случае провала задания. Рискнуть? Я еще раз провел рукой по книге. В случае успеха, я получу артефакты, в несколько десятков раз увеличивающие мою силу магии. Немыслимая мощь! И ерунда, что артефакты клановые. Что-нибудь придумаю.
– Берусь, Мастер, – я поднял глаза на Папу Карло. – Я берусь за выполнение вашего задания.
Глава 3
– Ну что, Прив? Накаркал?
– Я накаркал? – удивился Прив. – Когда? Где? Как?
Мы шли по узеньким театральным коридорчикам в сторону сцены и зрительного зала. Там нам предстояло спуститься в оркестровую яму, и, опять немного поплутав, выйти в подвал. Именно в подвале обитали бывшие артисты этого театра. Бывшие кукловоды марионеток, волею богов превратившихся в Проклятых.
– А кто говорил про увертюру? Кто жалел, что сегодня ее не будет и плакался, что не сможет ее увидеть? Теперь радуйся, ты увидишь увертюру этого мрачного спектакля. И даже более того, ты в ней примешь непосредственное участие! Только не знаю, что у нас из этого получится, – вздохнул я. – А могли ведь отделаться не пыльной работенкой, легко и просто получить какой-нибудь артефакт и по-быстрому свалить отсюда.
– Мамочка, помоги! – полный ужаса детский вопль ударил по ушам.
Я замер.
– Босс, это там!
Я закрыл глаза и сжал зубы. Вот только этого нам не хватало! Ну почему вечно все не так, как надо?
– Мама! – опять детский крик резанул по нервам. – Мамочка, милая, спаси меня!
– Босс? – окликнул меня Прив. – Мы и сейчас пройдем мимо?
Но я уже не слушал его. Метнулся в боковое ответвление коридора, свернул за угол и замер. Впереди был тупичок. Там, зажавшись в угол, сидела маленькая девочка и с ужасом в глазах смотрела на медленно приближающееся к ней огородное пугало. С серпа, зажатого в руке чучела, капала кровь.
Пугало замахнулось серпом.
– Мама! – истошно завопила девчонка и в то же мгновение с моей ладони сорвался столп огня.
Еще через мгновенье пугало кучкой черного пепла осело на пол.
"Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 33.
Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: +1.
Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5".
– Ну, наконец-то! – прислонившись к стене, потерянно пробормотал я, и устало опустился на пол. – Наконец-то прекратился этот противный вой.
Наступившая вдруг тишина давила на сознание ничуть не меньше надоевшего тягучего завывания. Но длилась эта тишина недолго. Через мгновенье раздался удар гонга. Вибрирующая волна чистого высокого звона прокатилась по зданию, сотрясая его.
– Кукольник пробудился, – обреченно пробормотал я, безвольно опуская руки.
Лучше бы продолжался тот противный заунывный вой. Это хотя бы можно пережить.
– Босс, что с тобой? Ты что такой бледный?
– Прив, нам конец, – вяло ответил я. – Все зря.
– Все настолько плохо? – тихо спросил Прив. – Мы с ним не справимся?
Я чуть не рассмеялся от этих его слов, но настроение было препаршивейшее. Не до смеха. Обидно! Получить возможность добыть артефакт и так бездарно ее потерять.
– Очень и очень плохо, – ответил я и посмотрел на девчонку. Она все так же сидела, забившись в угол, подтянув коленки, и со страхом взирала на нас. – И как ты только сюда забралась?
Я поднялся и сделал шаг к ребенку.
– Мамааа! – завизжала девчонка. – Помоги мне!
Я отшатнулся. Совсем забыл, насколько страшным сейчас выгляжу. Сам-то уже привык к своей внешности. Считал ее вполне приличной. Да, на самом деле, мой внешний вид и был вполне приличным, даже элегантным. Особенно, если убрать лицо. Представляю, какой страх мы сейчас внушаем этому ребенку. Лич и приведение! Это ничуть не лучше огородного пугала с окровавленным серпом в руке.
Цокот когтей по полу, яростный рык за спиной. Я резко обернулся и увидел летящую ко мне разъяренную пасть. Удар костлявой руки Прива отбросил прыгнувшего на меня пуделя. Да какого, к бесам, пуделя! Эта тварь сейчас больше на волкодава походила своими размерами, чем на пуделя. Разорванные бока, слезшая с них шерсть, волчий оскал, налитые ненавистью и жаждой крови глаза. Выпущенная мною огненная стрела упокоила эту тварь. А в коридоре уже раздавался топот множества ног.
– Прив, к бою! Не пропускай их к девчонке!
Ворвавшуюся в наш маленький коридорчик толпу обезумевших кукол мы встретили кулаками Прива и залпами моих заклинаний. Десяток секунд, быстрый скоротечный бой, и перед нами лежит заваленный пеплом и телами, разорванными заклинаниями, коридор. Судя по приближающемуся шуму, перерыв в битве будет недолгим.
– Прив, задержи их!
У него это должно получиться. Уровень у него в два с лишним раза выше, чем у этих зомбированных кукол.
– Мне нужно время! Буквально несколько секунд!
Прив сдвинулся чуть вперед, прикрывая меня, и завис посреди коридора. "Как хорошо, что здесь узкие коридорчики", успел подумать я, как новая волна зомби набросилась на Прива.
Я шустро полез в рюкзак, бросив быстрый взгляд на ребенка. Девчонка сидела с широко открытыми глазами, прижав зажатые в кулачки руки к лицу и прикусив их. Как ей, должно быть, сейчас страшно. Так, эликсиры, свитки... интеллект, сила магии... скорость... выносливость... просто сила на всякий случай...
– Прив! Еще пару секунду! – крикнул я и начал кастовать заклинание.
Прив молотил своим костлявыми руками, раздирая когтями подвернувшихся кукол. Некоторых он просто разрывал одним ударом. Научился ваншотить! Моя школа! Плохому быстро учишься. Со мной свяжешься, не тому еще научишься.
Каст!
И рядом со мной возникает фигура Призрачного рыцаря.
– Бери ребенка! Нам надо вывести ее отсюда! – кричу ему я. – Головой за нее отвечаешь! Чтоб ни одного волоска с нее не упало!
И тут же разворачиваюсь, и выпускаю полный залп заклинаний "Катюши" в копошащийся перед Привом клубок тел. И еще один залп. И еще один.
Прислушиваюсь? Вроде тихо. Всех ближайших кукол мы, вроде, уничтожили. Теперь бы нам поскорее выбраться отсюда, пока на Кукольника не нарвались. Оборачиваюсь посмотреть, как там девчонка и рыцарь, и впадаю в ступор от открывшейся картины – рыцарь присел на корточки перед ребенком, протянул ему руки и негромко сказал:
– Иди ко мне, малыш. Не бойся.
А девочка доверчиво тянет ему навстречу свои ручонки. Мне вот она такое доверие не оказала.
Хотя, что тут странного? Этот Призрачный рыцарь хоть формально и принадлежит к фракции Смерти, но по его внешнему виду это не скажешь. Вон, какой красавец. Высокий. Стройный. Благородный. Когда кругом одни зомби да личи с привидениями, поневоле проникнешься доверием к любому внешне нормальному существу.
– Пробираемся к выходу, – махнул головой я. – Аккуратно, но быстро! Смотрим по сторонам, как бы на Кукольника не нарваться. Рыцарь, идешь в середине. Я с Привом впереди, а сзади тебя элементали прикроют.
И одного вслед за другим вызываю всех четырех стихийных элементалей. В коридорчике стало сразу тесновато.
– Вперед! – скомандовал я. – Надо быстрее уносить отсюда ноги!
– Погоди!
Удивленно оглядываюсь. Надо же, какой разговорчивый рыцарь мне попался. То слово из них не вытянешь, месяцами молчат, а тут разговорился.
– Лучше я пойду впереди, – говорит мне рыцарь. – Так быстрее будет. Ты только подсказывай мне дорогу.
С сомнением смотрю на него, на девочку, доверчиво прильнувшую к нему, обхватившую своими ручонками его шею, и крепко-крепко зажмурившуюся.
– Уверен? – спрашиваю. – А как же ребенок?
– Не пострадает, – бросает Призрачный и в следующую секунду в его левой руке появляется щит. Ростовой прямоугольный щит, с закругленными углами внизу. Тяжелый, таким если ударишь, то унесет к бесовой матери, да еще и все кости переломает. Зато за ним совсем не видно девчонку, полностью ее прикрыл. Похоже, что там, за щитом, ей действительно будет безопасно. Такой щит не сразу и молотом пробьешь, куда уж рукам и когтям этих зомбаков.
В правой руке Призрачный рыцарь держал длинный полуторный меч.
Секунду трачу на быстрый анализ ситуации. С одной стороны, ребенок окажется на острие атаки. А с другой стороны, он надежно прикрыт щитом, да и... Двести пятидесятый уровень, это на порядок круче меня, даже вместе с моим Привом.
– Хорошо. Пошли!
И рыцарь рванул вперед.
Как он шел! Как он шел! Ледокол! Встречающиеся нам по дороге к зрительному залу куклы падали от ударов меча Призрачного рыцаря до того, как я успевал применить заклинание. Нет, с десяток раз я, наверное, успел ударить, пару раз даже серьезно помог рыцарю, когда на него наваливалось сразу несколько кукол. Прив тоже несколько раз приложился. Но основную массу нападавших уничтожил рыцарь. На скорости его передвижения это никак не сказалось. Я даже забеспокоился, успеет ли Прив угнаться за нами, такой высокий темп передвижения задал рыцарь. Прив успевал. Элементали, эти бездельники тянущиеся за нами в арьергарде, тоже не отставали. Ну, хоть тыл наш прикрывают, хоть какая-то от них польза, не зря ману на их призыв потратил.
– Стоп! – скомандовал я. Рыцарь и все остальные послушно остановились.
Я тихо подошел к занавесу, отгораживающему от нас сцену, быстрым касанием "Гнили" проделал в нем небольшую дырочку и заглянул в нее. Трех теноров, терзавших мне слух своим заунывным пением, на сцене не было. Сцена вообще была пуста. А вот зал был по-прежнему полон. Куклы все так же ходили между рядами и перерезали зрителям горло. Почти половина зрителей уже сидели с перерезанными шеями, кровь стекала по их телам и уходила куда-то в пол, исчезая в проделанных в нем отверстиях. Остекленевшие глаза обескровленных тел ничем не отличались от остекленевших глаз тех, до кого еще не успели добраться ржавые серпы огородных чучел. На нас набросятся все – и куклы, и обескровленные тела, и те, кто пока еще избежал этой участи.
– Рыцарь, у тебя какая защита от магии? – спросил я.
– Иммунитет к Магии Смерти, пятьдесят процентов сопротивления Тьме и двадцать пять стихийным магиям. Повышенная уязвимость Магиям Жизни и Света. Небольшая. Всего на двадцать процентов.
Все, как я и ожидал. Призываемые Рыцари Смерти не совсем одинаковые, вторичные характеристики, навыки и умения у них разнятся, но, в целом, все они похожи по своим свойствам друг на друга.
– Это хорошо, что у тебя иммунитет к Магии Смерти, – пробормотал я. – Держи ребенка повыше! Идти придется по пояс в "Гнили"! Не дай боги хоть один лепесток коснется девчонки!
– Босс, может не надо? Так пройдем!
– Как ты так пройдешь! – прошипел я. – Их там больше двух тысяч! Мечом не намашешься! Да еще с девчонкой на руках и с щитом этим тяжеленным! Такую толпу только массовыми заклинаниями брать надо! Тех, что поменьше уровнем, сразу отсеку "Гнилью", а таких тут большая часть. Остальные тоже будут все время здоровье терять от дотов "Гнили". Я бы еще и "Ядовитое облако" кастанул, оно дольше висит, но, боюсь, не пройдет через него наш рыцарь.
Я повернулся к рыцарю.
– Пойдешь по боковому проходу. Там будут выходы из зала, но ты ими не воспользуешься. Неизвестно, что там за ними и кто там бродит в коридорах. Иди к центральному выходу, там мы и встретимся. От него ближе всего к вестибюлю театра. Мы по центральному проходу пойдем, через партер и амфитеатр. Будем отвлекать на себя их внимание, – я показал рукой в сторону зрительного зала. – Для нас проход я расчищу Магией Воздуха, иначе не пройдем. Воздушный и огненный элементали с тобой пойдут, полетят точнее. Не рядом, чтоб лишнее внимание не привлекать, но неподалеку. Прикрывать будут. Остальные элементали со мной, долго в "Гнили" они не протянут.
Я еще раз посмотрел через дырочку на зрительный зал. Много их там. Пожалуй, надо призвать и остальных. Несколько секунд, и рядом появилась испытанная уже мною моя маленькая армия. Феникс, вызванный заклинанием Магии Огня. Гидра, олицетворение Магии Воды. Птица Рух, призванная Магией Воздуха. Мраморный кобольд, представлявший Магию Земли.
– Птицу Рух и Феникса, тоже отдаю тебе. Кобольда и гидру забираю с собой. Если "Гниль" закончится раньше, чем достигнем выхода, отправлю их к тебе. Все, начинаю кастовать заклинания!
Растягивать площадь заклинания не буду, упадет концентрация, урон станет меньше, а его и так мало для такой толпы. Положу гниль на правую часть зала, где пойдет Призрачный рыцарь, середину и часть левой половины. Остальные сами прибегут, никуда не денутся, и подпадут под действие разлагающего заклинания.
Каст!
Зрительный зал покрыл грязно-серый туман. Я создал заклинание так, чтобы гнилостный туман не поднимался выше пояса рыцаря и сейчас он ровным слоем растекся по залу. Только головы с остекленевшими глазами торчали над плавно покачивающейся грязновато-серой дымкой.
Еще один каст и поток воздуха проложил нам дорожку посреди разъедающего любое вещество тумана.
– Вперед!
Как я шел! Как я шел! Ледокол! Сам Призрачный рыцарь мне бы позавидовал. Как когда-то я мечтал о таком – впереди все горело, позади все плакало. Передо мной двигался мраморный кобольд, я специально пустил его вперед – у него шкура потолще, здоровья побольше, защита посильнее. Рядом со мной летел Прив, прикрывая один фланг, а два элементаля и гидра позли сзади, прикрывая мне спину и добивая тех, кому удалось ускользнуть от моих заклинаний.
На мелочь, вроде залпов "Катюши" я не разменивался. Пусть и терял полсекунды на каждый удар, но зато срывающиеся с моих рук огненные шары за раз уносил по десятку жертв. Полсекунды на каст, но я успевал уничтожать бросающихся ко мне зомби раньше, чем они приближались к нашему маленькому отряду. Эти завороженные злыми чарами зрители оказались крайне неповоротливыми. Своими движениями они напоминали зомби из старых фильмов моего мира, где те еле-еле перемещались дерганными движениями, вытянув вперед руки. Гораздо большую опасность представляли превратившиеся в нежить куклы. Они были быстры, их стремительные броски заставляли меня иногда нервничать. И все же! Как я шел, как я шел! Впереди и по бокам все полыхало огнем, а позади некому было плакать.
Время от времени я поглядывал в сторону Призрачного рыцаря. Он тоже красиво шел. Над ним вились его спутники, постоянно пикируя вниз и выхватывая бросающихся к рыцарю кукол и оболваненных зрителей, но многим зомби все же удавалось прорваться к рыцарю, чтобы тут же пасть под его мечом. Скольких он уже завалил? Поменьше, чем я, одна моя "Гниль" почти треть зрителей скушала, но не намного меньше.
Размахивая руками, выпуская заклинания в разные стороны, я размеренно продвигался в сторону выхода. Несколько раз перед глазами мелькнули системки о взятии очередного уровня, но я не обращал на них никакого внимания и спустя некоторое время они пропадали сами собой. Ничего, потом подниму их из архива, полюбуюсь. Другие системки, о нанесенном уроне и прочей ненужной лабуде, я давно уже отключил.
Выхода из зала наш отряд и отряд Призрачного рыцаря достигли одновременно. И сразу же мы все повернулись назад, готовые к отражению новой атаки. И замерли в ожидании, медленно осматривая пустой зал. Пустой, если не считать наваленных повсюду тел. Кончились враги. Никого не осталось. Я посмотрел на Призрачного рыцаря, улыбнулся и сказал:
– Поздравляю!
Рыцарь вопросительно посмотрел на меня.
– Ты взял уровень. За один заход ты взял уровень! Система... э... боги щедры к тебе! Всего полчаса – и новый уровень! Обычно у таких, как ты, на это уходят дни.
Рыцарь равнодушно пожал плечами и, чуть отклонив тяжелый щит, посмотрел на ребенка. Быстро он уровень получил, хоть и завалил немало врагов. Слишком быстро. Наверное, система учла ребенка, которого он прикрывал своим телом.
– Как она? – спросил я.
– Жива. Здорова. Ни один волос не упал, – без всяких эмоций проговорил рыцарь.
В анфиладе, отделявшей центральную часть театра от его фойе, никого не было. И само фойе тоже было пустынно, только одинокая фигура в белых одеждах со свисающими до пола рукавами стояла в его центре и смотрела на нас печальными глазами.
– Поговорим в другой раз, – крикнул я и сорвавшийся с моих рук столб яркого пламени за доли секунды превратил его в кучку пепла.
– Зачем ты так с ним? – осуждающе сказал Прив. – Хороший малый... Был. Жалко.
– Не хочу рисковать. Да и ничего страшного с ним не произошло. Через шесть часов возродится, как и остальные куклы. Чего не скажешь об убитых ими людях, гномах, эльфах.
Мы остановились метрах в трех от выхода из театра.
– Покажи, – попросил я рыцаря, кивнув на щит.
Он опустил чуть щит и из-за него выглянула заплаканная испуганная мордашка. Увидела меня и еще теснее прижалась к рыцарю.
– Не бойся, малыш! Я не трону тебя. Я, наоборот, помочь тебе хочу. Вернуть тебя к маме с папой.
– Маму с папой убили, – тихо сказала девочка. Даже слезы не текут уже, все выплакала. Натерпелась за сегодня. Бедное дитя. – Как началась эта противная музыка и появились эти чучела и стали резать шеи, папа схватил меня и маму и побежал. А они за нами. Мы в одну сторону, в другую, везде они стоят. Куклы. Злые. Я глаза ладошками закрыла, а потом папа сказал мне бежать, а сам остался. Я побежала, а потом вернулась. А он уже мертвый лежит. И мама рядом. Все в крови.
Девочка смотрела на меня и рассказывала свою жуткую историю тихим спокойным голосом. Устала бояться.
И от этого тихого и спокойного голоса веяло такой жутью, что, кажется, даже элементалей пробрало, про себя я уже и не говорю. Про Прива тем более.
– Карфаген должен быть разрушен! – сказал я.
Прив согласно склонил голову.
– Не знаю как, не знаю когда, но рано или поздно я уничтожу этот театр, – пообещал я. Скорее себе, чем стоявшим вокруг меня существам.
– Что теперь? – задал вопрос рыцарь.
– Теперь? – задумчиво повторил я вопрос.
А действительно, что теперь делать с этим ребенком? Куда ее девать? Как она теперь без родителей? Спросил у девочки:
– У тебя кто-нибудь еще есть из родственников? Бабушка с дедушкой, тетя, дядя? Братья, сестры?
– У меня бабушка есть, – ответил ребенок. – Она живет вместе с нами.
– Знаешь, где твой дом находится? Дорогу показать сможешь?
Девочка кивнула.
Это хорошо. Осталось только добраться до этого дома и доставить туда девчонку. Я посмотрел на двери.
О Кукольком театре я прочитал все, что нашел на форуме и на официальном сайте игры. И нигде не было упоминания, что театр является отдельной локацией или инстансом. Обычное строение, как тысячи других. Вот только войти в него можно лишь по билету. Других отличий нет. Очень надеюсь, что на самом деле все так и обстоит, иначе я попал. Иначе Призрачный рыцарь не сможет покинуть театр. Придется тогда таскать этого ребенка с собой до тех пор, пока я не покину театр и не отведу девчонку к ее бабушке.
Я перевел взгляд на рыцаря. Быть тебе нянькой, Призрачный! А не надо было спрашивать "что теперь?".
– Тогда вот что, – я ткнул указательным пальцем в грудь Призрачного рыцаря. – Отведешь ее домой. Передашь с рук на руки ее бабушке. И вот еще что, останешься с нею. Охраняй ее, пока она не вырастит и не найдет себе мужа. Потом можешь вернуться к Моране. Или делать, что захочешь.
– Спасибо, – рыцарь склонил голову и прижал правую руку к груди. Меч из его руки исчез. Щит из другой руки тоже.
– Ступай, – махнул рукой я. И не отрывал от него глаз до самых дверей. Если он не сможет выйти, то будет таскать девчонку на руках вслед за мной. Оставлять их здесь дожидаться нас нельзя. Опасно! Забредет сюда Кукольник и все, конец наступит и рыцарю и девчонке.
Призрачный рыцарь подошел к дверям, потянул за ручку и открыл их, а затем спокойно вышел из театра.
Фух! Я облегченно вздохнул. Повезло мне! Рыцарь с ребенком на руках был бы для меня обузой.
Как только за рыцарем закрылась дверь, я повернулся, оглядел свой отряд и одним взмахом развеял его. И элементалей, и кобольда с гидрой, и Феникса с Птицей Рух. Они и так были все израненные, ни к чему им и дальше мучиться.
– А действительно, что теперь? – спросил Прив, оглядывая место, где только что находился наш отряд.
– Самым мудрым было бы последовать вслед за Призрачным рыцарем и девчонкой и покинуть театр, – я быстрым шагом направился в зрительный зал. – Но мы, похоже, слишком безрассудны, чтобы поступать как нормальные рассудительные люди и другие разумные. Сейчас как можно быстрее добираемся до оркестровой ямы и спускаемся в подвал. Туда он полезет в самую последнюю очередь, если вообще полезет.
– Кто?
– Кукольник! Так что у нас есть шанс устроить там увертюру.
– Ты уже знаешь, как?
– Пока нет, но что-нибудь придумаю. Идем! Только осторожно, нам главное с ним не пересечься.
– Эх, был с нами наш Малыш, – сделав вид, что тяжело вздохнул, сказал Прив. – Никаких проблем с Проклятыми не было бы.
– Это точно, – согласился я.
– Как он там, кстати? – Прив с любопытством взглянул на меня.
Я прикрыл глаза, попытался почувствовать детеныша Кракена. Улыбнулся.
– Нормально! Воюет вовсю! Как игру это воспринимает. Резвится!
– Бесы.
– Нет, – я покачал головой. – Люди.
– Какие же это люди? Самые натуральные бесы. Что я, бесов не видел?
Мы стояли в конце длинного коридора, у самого выхода в огромный подвальный зал идеально круглой формы. Наше путешествие сюда прошло без происшествий. Ни одной куклы мы не встретили, видать, всех повыбили.
С потолка капала кровь. В некоторых местах она даже лилась потоком.
– Люди. Просто проклятые. Посмотри на их свойства.
В помещении было около полусотни бывших артистов этого театра. Полсотни Проклятых. Они передвигались по залу с метелками в руках и старательно сгоняли кровь в выдолбленные в каменном полу канавки, широкие и глубокие. Канавки не были заполнены даже на треть.
– Что они делают?
– Не видишь, что ли? – Я пожал плечами. – Пентаграмму кровью наполняют.
– Такую огромную, – удивился Прив.
Он осмотрел внимательно помещение и вынес вердикт:
– Не хватит им крови на всю пентаграмму. Не получится у них вызвать демонов с нижних кругов. Зря стараются!
– Не зря. Это за один раз у них не получится. А за тринадцать раз – получится. Только Дракон с Вонг не дадут им закончить это подлое дело. Один раз уже был прорыв демонов с нижних планов бытия. Тогда еще не знали, что здесь происходит, в подвал мало кто спускался, все норовили побыстрее артефакт заполучить. Вот и удалось Проклятым постепенно, за тринадцать премьер, полностью наполнить кровью всю пентаграмму. "Триаде" тогда пришлось целый десяток топовых кланов на помощь звать, массу наемников приглашать. Пол Кван-Тонга в руинах лежало. Город чуть под длань Тьмы не ушел, Молох, наверное, уже победу праздновал. Еле-еле мы тогда демонов обратно в Пекло загнали. С тех пор Дракон на каждую двенадцатую премьеру сам сюда ходит. Вместе с Госпожой Вонг. Устраивают тут увертюру.
Ближайший Проклятый заметил нас, наверное, между нами было меньше двадцати метров, а у него было прокачена "Наблюдательность". Бросив метелку, он подскочил к нам и уставился на нас своими маленькими заплывшими глазками. Злости в этих глазах хватило бы и на десятерых.
– Натуральный бес, – сказал Прив.
Я промолчал на этот раз. Как люди там, в моем мире представляют беса? Вот так и выглядел этот Проклятый, стоявший в метре от нас. Свиное рыло, заросшее грубой и редкой щетиной. И увенчанное коровьими рогами. Тело с выпирающим жирным пузом, тоже все покрытое щетиной. Ноги с выгнутым назад вторым коленом и оканчивающиеся лошадиными копытами. На руках, вместо ладоней, тоже копыта, раздвоенные. Длинный крысиный хвост с кисточкой на конце. Типичный бес.
