Текст книги "Жрец. Свиток второй (СИ)"

Автор книги: Иван Снежный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

–О, вижу, вы начинаете понимать. Я предупреждал, что она – неприятный соперник, но кто слушает старших? Герр Смерть при всех своих достоинствах не обладает большим запасом терпения. Этот бой будет недолгим.

Гонг прозвучал и Лансер бросил пегаса в галоп. Помогая себе крыльями, питомец развил приличную скорость. Острие копья приближалось к противнику. Зрители кричали от восторга, Ле Гулла со смаком описывала нападение на беззащитную жертву. Однако случилось невероятное. Вместо того чтобы прошить тело девушки насквозь и приколоть ее тушу к стене, копье соскользнуло, не причинив никакого вреда. Смерть нахмурился и спешился, свистом заставив животное исчезнуть. Он осторожно приблизился к Царик и ткнул острием копья в грудь, живот, ноги. Затем еще раз и еще, все с тем же результатом. Как будто воздух вокруг нее отклонял удары.

–Защита новичка. Конечно, герр Смерть знал, но никто из нас не мог поверить до конца. Я до сих пор не понимаю, как она сумела! Сейчас на нем должно быть не меньше десятка дебафов за неоднократное нападение на беззащитного нуба.

Копейщик убрал оружие, и с помощью свитка создал озеро лавы прямо под ногами Царик. Без особого эффекта. Потом достал серебряную свистульку и вызвал огромного синего змея, как две капли воды похожего на существо с картины его подвига. Интересно Смерть его приручил или просто создал точную копию. В любом случае размеры впечатляли, тело существа заполнило арену практически полностью. Пресмыкающееся обвило Царик кольцами так плотно, что девушка исчезла из виду. Но это не помогло. Как только кольца начали сжиматься, пытаясь ее раздавить – змей растворился в воздухе синей пылью. Смерть воткнул копье в песок и задумался. Ерунда какая-то выходит:

–Но ведь она тоже не может нанести ему вред, иначе защита спадет! Никто не выиграл, они будут так стоять вечно!

–Я повторюсь, вы плохо знаете своего командира. Ход этого боя уже предрешен. Может, поговорим о следующем поединке?

Вот мы и подошли к главной теме беседы.

–Я предложу вам ту же сумму, герр Норман. И по-прежнему утверждаю, что это более чем щедрое предложение. Ради некроманта, мне пришлось бы раскошелиться. В полной силе герр Силос проблема для каждого из присутствующих...но вы. Вы неопасны. Я внимательно наблюдал и считаю, что вы выложили все козыри в прошлом поединке. Против моих побрякушек нет защиты, вы сами это прекрасно понимаете. Итак, ровно семьдесят тысяч пятьсот золотых. Предложение в силе одну минуту после звука нашего гонга, затем я вас размажу. Бесплатно. Думайте, герр Норман, мне выгодны оба варианта. Не просчитайтесь на этот раз.

Трибуны негодующе взревели, Лансер сдался, испробовав еще несколько вариантов и поговорив с Царик. Отсюда не слышно, но я практически уверен, она твердила как заведенная: « Я не сдамся!». Как будто других слов не знает. Ле Гулла, удивила, похвалив обоих:

–Благородный рыцарь решил не терять честь, уступив даме! Кто бы мог подумать, толпа! Истинные герои еще существуют!

Смерть мрачно уселся рядом с Силосом, и схватил с подноса кувшин с вином. Плакала моя клановая благодарность. Первый бой с некромантом ничего не менял. Все решит объявляемый сейчас поединок Норман – Де Ля Круа. Срочно нужен новый план, но торгаш прав все секреты я уже выложил. Пока мы с коротышкой выходили на арену, под рукоплескания зрителей, я лихорадочно соображал. Итак, нас осталось всего четверо. Проиграв сейчас, я все равно смогу сразится за третье место. Придется как-то договариваться с Портосом...или девчонкой, но это маловероятно. Скорее всего она головная боль Де Ля Круа в битве за первое место. Выходит надо брать деньги и признавать поражение. Отступившись сейчас, получу гораздо больше, такое я уже проходил, в аскезе на разрушение Церкви Мирены.

Гонг прозвучал и обещанная коротышкой минута пошла. Он сложил руки на груди и ждал, не нападая. А я все еще не мог решиться. Поле боя – последнее место для моральных терзаний, но что поделать, когда они накатывают волнами? Вообще, когда я стал таким честным? Раньше без проблем использовал игровые баги для своей выгоды, пусть никогда не брал деньги за подставной бой...но ведь и не предлагали же! Вроде сумма неплохая, хотелось бы больше, но цена вполне адекватна. И все же что-то держит, не дает взять. И хочется, а не могу. Неужели обеты так меняют личность? Был обыватель, стал церковник-моралист. Ля Круа все понял по моему взгляду, насмешливо кивнул и полез в заплечный мешок. Вообще, надо поработать над мимикой. Кажется, для всех окружающих мои мысли как открытая книга. Я раздавил в руке «Свиток Покрова Ночи» и надел амулет Зоркого Глаза. И только тут осознал, насколько я сглупил, уступив своей проснувшейся так некстати совести.

Торговец светился мифическими предметами, словно новогодняя елка. Даже его костюм состоял из четырех различных по свойствам вещей, не говоря уже о многочисленных украшениях. Особенно впечатлял Перстень Гильдмастера. При повороте камнем вниз он вызывал троих заранее отмеченных офицеров к владельцу кольца. Не мобов или питомцев...по сути это групповой телепорт для игроков! Как то позабылось в этом бардаке, что Де Ля Круа глава всей Ганзы, самой большой и влиятельной гильдии в игре. Ссора с ним может серьезно замедлить мое обогащение, если не придушить любые финансовые начинания в зародыше. С его стороны довольно подло использовать такой ресурс, но наверняка он воспринимает все происходящие как очередную сделку, в которой нужно добиться выгодных условий любыми методами. Вообще применимо ли к деловым людям понятие подлости? К счастью торговец не считал меня достойным соперником,  хвататься за кольцо не стал, да и угрозы в ход не пошли. Из инвентаря он извлек белоснежное кадило, чадящее красным дымом, и принялся раскачивать его из стороны в сторону. Я пригляделся:

Демонический сосуд скинии Гнева (Проклятый предмет).

Вызывает случайного демона на 666 секунд.

У карлика своеобразное чувство юмора. Против демонов я ничего специально не разучивал. Их локации предназначены для высокоуровневых игроков и располагаются на других планах бытия. Обилие нежити на городском кладбище, куда ни шло, но встретить агрессивного демона в главном городе света это нонсенс. Даже в классификации рогатых я не разбирался, решив не забивать голову заранее. Сжав в руках склянки с ядом, я приблизился к противнику на пару шагов. Осталось только три «Слабых настойки белолиста». Название не внушает доверия, но выбора просто нет. Что делать дальше – неясно. Все вещи в инвентаре на защиту, а урон голой рукой 0-1. Торговец не спешил, упиваясь своим превосходством, и это раздражало. Однако я не мог ничего противопоставить его артефактам.

За спиной коротышки возникло серое облако, утолщающееся с каждой секундой. Активация кадила оказалась довольно долгой. Ля Круа раскачивал проклятый артефакт все сильнее, и вдруг с криком выронил прямо мне под ноги. Соблазнительно, но поднимать я не решился. Во-первых, это личный предмет, а аскезу еще никто не отменял. Во-вторых, проклятая вещь, такие мне еще не встречались. Понизит мораль, к примеру, и придется месяцами отмаливать грехи. Я стоял достаточно близко, чтобы оценить острие клинка, торчащее из живота толстяка. Рукоять не видна, но судя по рубленому окончанию лезвия, оружие напоминало короткие японские мечи. А демоны с изысканными клинками не ходят. Серое облако уплотнилось и сформировало фигуру человека в халате и чалме. Ник убийца не скрывал: Корвус. Вот и последний участник турнира пожаловал. Игрок что-то быстро шептал на ухо бледнеющему торговцу. Де Ля Круа потянулся к Цепи Лекаря на поясе, но Корвус это заметил и быстро заработал клинком, пронзая тело торговца снова и снова. Затем перерезал жертве горло, хотя, на мой взгляд, в этом не было необходимости. Поправив чалму, убийца уставился прямо на то место, где стоял я. Улыбнулся, и неожиданно озорно мне подмигнул. Он прекрасно видел меня, несмотря на Покров Ночи! Купол исчез одновременно с растворившимся в воздухе Корвусом.

Героический квест «Знамя жизни»:

-Победить в 1/2 Турнира (выполнено)

Я припомнил инструкции красного шарфа: Выходят на арену двое – возвращается только один. Интересно как в эту концепцию вписывается затаившийся заранее душегуб?

– Я негодую вместе с тобой, толпа! Корвус попрал все законы Серой Земли! Я лично лишаю его титула и повышаю награду за его голову!

Ярко вспыхнуло мировое сообщение:

Преступник: Корвус (Ночная тень Серой Земли)

Награда за поимку увеличена: 900 золотых

Дорого ему обошлась эта выходка. Теперь, когда ставки возросли, игра для убийцы станет гораздо сложнее. Про меня почему-то ни слова. Ну и ладно, хоть не клеймят позором. Начнут еще доказывать, что я с Корвусом заодно, и даже его нанял. Стена перехода неожиданно больно ударила в плечо. Я решил, что снова перепутал, но место было верное. Потрогал рукой – шершавая плотная поверхность из песчаного кирпича, абсолютно твердая. Здоровье вдруг замигало в красной зоне. Я быстро прошептал, восстанавливаясь:

–Святой свет

Что тут вообще происходит? В статусе персонажа висела иконка:

 «Аура Ужаса» – 5 ментального урона в секунду

Наблюдая за смертью главы Гинзы, я упустил самое главное – он успел вызвать демона. Малого демона бездны 23 уровня нельзя назвать незаметным. Больше всего он напоминал огненную горгулью на копытах, пять метров высотой. Клыкастая пасть, плеть в лапах и горящие оранжевым пламенем рога внушали опасение, но не пугали. Ранг существа гораздо меньше, чем мечтал Ля Круа. Демон призвался за одну из колонн и мирно стоял там, уже больше десяти секунд. Он не обратил ни малейшего внимания на смерть вызвавшего его торговца и не замечал меня. Вот только аура неприятная, здоровье снова замигало. Я снова использовал «Святой свет», наложив поверх «Восстановление» и «Малое благословение». Какое-то время можно не следить за хп. На Корвуса существо не набросилось, как будто специально давая возможность убить своего призывателя. Помнится, по общеигровой статистике демонологи погибают чаще любого другого класса, и я начинал понимать почему. Заставить служить создание, ненавидящее все живое, та еще задачка. Итак, демон не исчез вслед за Де Ля Круа, значит, он просуществует свои 666 секунд и только потом вернется в Ад. Рано или поздно ему наскучит стоять за колонной, а всех моих свитков инвиза не хватит даже на половину срока жизни рогатого. О том чтобы отправить демона в ад раньше речи не шло, его 9 000 хп. мне нечем бить. Жаль, что аура «Малого солнца» работает только на  нежить. На всякий случай я включил ее, но сразу выключил – никакого эффекта. Иконка почтового голубя дружелюбно замахала мне крылом, извещая о новом письме:

«Не дай ему сожрать твое сердце. Это навсегда увеличит время возрождения на час – могут зачесть поражение в финале. ОбрученныйСоСмертью»

С такими дебафами Ад должно быть самое непопулярное место для кача. Никому не хочется терять драгоценное время игры. От этого знания мое положение легче не стало. Убить не могу, и умирать нельзя. С одной стороны я уже победил в схватке, запись в квесте об этом сообщала. С другой – красный шарф точно говорил, что необходимо вернуться в комнату. Да и Ле Гулла не спешила объявлять меня победителем. Рисковать сейчас нельзя. Зачем зря рассуждать, выбора все равно нет? Без всяких предупреждений демон ожил и сделал шаг, заметив беззащитного слугу света в нескольких метрах от себя. Взревев, он взбил копытами песок и бросился вперед. Не обращая внимания на кнут в руке, демон пытался пробить меня рогами с разбегу. Видимо эта особь не отличалась повышенным интеллектом. Ради эксперимента я опробовал на нем малое исцеление, и Святой свет. Урон в 10-15 хп ясно доказывал, что демон – это не нежить, и обладает внушительным сопротивлением к святым заклятиям. Вообще странно, против демонов должно предлагаться что-то особо эффективное. Мы ведь идейные противники. С другой стороны я брезговал дружить с инквизицией в свое время – и вот результат.

Закрыв глаза, я внутренне приготовился к удару. Демон – это не кабанчик в местном лесу. Такая туша все кости переломает, а потом еще и пережует. Я почувствовал дыхание существа, а к ауре страха добавился небольшой урон от огня. Но неожиданно в паре шагов раздался рев полный боли. Я приоткрыл глаза – демон хрипел, пронзенный десятком золотых копий. ОбрученныйСоСмертью кидал прямо со своего места на трибуне, встав ногами на сидение. К моему удивлению, Силос копался в песке арены, заканчивая чертить руну вызова. Кажется, они бросились меня спасать одновременно, но гильдмастер успел первым. Мотивы Лансера в принципе ясны, я часть его гильдии, а вот что двигало некромантом? Сентиментальность, презрение к торговцу, а может ненависть к организаторам турнира? Надо будет обязательно спросить при встрече. В том, что мы с Силосом еще встретимся и не раз, я не сомневался. Тело демона исчезало, медленно погружаясь в песок. Я осмотрел трибуны: Де Ля Круа возродился возле главы Чемпионов и сразу повернул на пальце перстень гильдмастера. Под прикрытием игроков-телохранителей, взявших его в кольцо, карлик пробирался к выходу. Наконец, зазвучал хриплый голос. Похоже, местные НПС с трудом переваривали случившееся:

–Роскошный полуфинал! Жрецам сегодня помогают все! Оставь возмущение, толпа! Да! Любой из вас может вылезти на арену без купола! Прецеденты уже бывали! Норман победил и проходит в финал! Славьте слугу света! Ха! Истинного победителя! Не сделавшего абсолютно ничего для своей победы! ХА-ХА!

Вот так тихо и незаметно я в шаге от полного выигрыша. В подобных турнирах до одной победы многое решает случай, шанс есть у всех. Ля Круа окончательно скрылся из виду, а Смерть помогал некроманту подняться обратно на трибуны. Символы вызова на песке так и остались незавершенными. Полагаю, Силос хотел остановить демона чем-то особенно убойным, но не рассчитал времени для подготовки. Беда класса, что тут поделать, у каждого свои проблемы. Судя по траектории копий, Лансеру вообще пришлось метать их в прыжке. Стена, наконец, пропустила меня в комнату ожидания. Ник «Норман» на доске уже успели перенести в финал. Хотя победа не вполне заслуженна, приятно продвинуться дальше в турнире.

Глава 7

Глава 7

Не успел я перевести дух, как распорядитель выпихнул на арену следующих участников. Царик действовала как в первом бою: отошла от прозрачной стены на пару шагов и уставилась на свои ноги. СмешнойПортос успел переодеться в кислотно-зеленую пижаму с белыми барашками и колпак для сна. Под мышкой он держал подушку в виде красного сердечка, а на плечах, словно плащ висело толстое ватное одеяло, волочившееся по песку. Его вид вызвал бурю восторга у зрителей. Купол опустился. Портос позевывая и спотыкаясь на каждом шагу, приближался к девушке. Он достал духовую трубку и, улыбаясь, выдул дротик Царик в лицо. Дротик ушел в сторону по невообразимой траектории, даже не задев ее. Портос нахмурился, достал небольшой мешочек, зачерпнул из него что-то и швырнул вперед. Фиолетовое облако накрыло девушку, она закашлялась, но судя по все сильнее хмурящемуся Портосу, он ожидал не такого эффекта.

Я встал вплотную к прозрачной стене, чтобы ничего не упустить. С кем-то из них мне предстоит сражаться. Или слово сражение нельзя применить к финалу? Сегодня вообще мало схваток, герои больше полагаются на хитрость, чем на силу. Может именно это и хотела показать Ле Гулла? Поняв, что все идет не по плану, Портос откинул подушку в сторону, сорвал с себя колпак и подошел к девушке вплотную. Настолько вплотную, что их лица практически соприкасались. Почувствовав опасность, Царик сильнее опустила взгляд и отвернулась, стараясь не встречаться глазами с соперником. Таким злым я Портоса еще не видел, его буквально перекосило от ярости. Безумец негодующе взвизгнул и, схватив ее за голову, рывком развернул к себе. На миг их взгляды пересеклись и оба игрока упали на песок. Я не снял амулет Зоркого глаза после последнего боя, так что отлично видел полные ХП и дебаф Оглушение на обоих. Неожиданно Царик вскочила и, не открывая глаз, пробежала почти полный круг по арене. Она с разбегу ударилась о колонну, потеряв немного здоровья, и принялась кататься по песку, как будто пытаясь сбить с себя пламя. Затем громко и страшно закричала. Портос все это время лежал не меня позы на песке, все с той же гримасой ярости. Девушка вопила все сильнее, а с трибун донесся ропот недовольства. В тело Портоса полетели кубки из-под вина и какой-то мусор, но бессильно ударившись о купол, упали на арену. Спустя пару минут Царик сорвала голос, и перешла на хрип. Только тогда стало понятно, что это не просто стоны, а слова. Она повторяла снова и снова:

–Ясдаюсьясдаюсьясдаюсьясдаюсь...

Из-за того что боль не давала девушке как следует выдохнуть, паузы между словами просто не было. Но судя по расширяющемуся куполу, даже этого оказалось достаточно. Ле Гулла отнеслась происходящим ужасам холодно:

–Магия разума! Просто и эффективно, толпа! Не обязательно наносить рану, достаточно, если  ваш враг поверит, что он ранен! Ха-ХА! Что нам и продемонстрировал СмешнойПортос. Второй финалист! Славьте его!

Однако аплодисменты не прозвучали. Девушка – не безликая программа, на ее месте мог оказаться каждый из нас. Похоже, это дошло даже до самых упившихся игроков. Впервые за время турнира воцарилось какое-то подобие тишины. Виновника происходящего это совершенно не волновало: Портос вскочил с песка и шутливо раскланялся на все четыре стороны. Затем завернулся в одеяло, и улегся на подушку прямо в центре арены. Уходить с поля боя он не собирался. Царик появилась на трибуне, но не реагировала на трясших ее за плечи зрителей. Она смотрела в пустоту и сильно дрожала. А потом просто откинулась безвольной тушкой на кресле, выйдя из игры. Не знаю, что именно девушка только что пережила, но на лицо все признаки нервного шока. Мужчина в красном Шарфе зачеркнул ее ник, переписал безумца в графу рядом со мной и, не глядя на меня, махнул рукой в стену.

После увиденного, выходить против Портоса резко расхотелось. Магия разума оказалась скверной штукой. Насколько я помню, ее считают слабейшей. В основном она позволяла производить разведку и на короткое время выводить врагов из строя. Пять-шесть простых заклинаний. Правда, некоторые из них не требуют маны для активации, но у какого мага проблемы с интеллектом? Эта ветка развития персонажа считалась побочной, обычно ее брали лишь в качестве субкласса на пятидесятом уровне. В Академии Магии нет ни одного НПС архимага разума, что уже само по себе намекает. Но судя по тому, что я видел, эксперты на форумах сильно ошибались. Да, имелись немалые ограничения. Портос ведь сам упал без сознания, став абсолютно беззащитным во время манипуляций с разумом Царик. Однако, эффективность против одиночной цели убойная. Интересно, Портос научился этим фокусам до своего безумия или уже после? Задумавшись над тем, насколько интересно играть за чистого мага разума, я сам не заметил, как ноги вынесли меня на арену и даже купол успел опуститься.

В голове было пусто, сказывалась накопившаяся за турнир усталость. Виртуальная реальность предоставляет определенные преимущества, но если пробегать весь день по здешним пыльным дорогам, ноги отнимутся у настоящего меня. Мозг ведь не видит разницы. В сети ходили слухи о накачавших в виртуале реальные мышцы игроках, но я в это не верил. Слишком красиво звучит, чтобы быть правдой. Несмотря на начавшуюся схватку, СмешнойПортос по-прежнему лежал, завернувшись в свое одеяло-плащ. Мелькнула мысль разбить об его голову последние склянки с ядом, но тут же пропала. Слишком ярко воспоминание: разъяренный взгляд безумца и скрюченные пальцы Царик, бессильно загребающие песок. Начну играть по его правилам, надеюсь, он вспомнит, что мы знакомы. Я открыто подходил к его телу. Когда до Портоса оставалось несколько шагов, он вскочил и бросил в меня облаком фиолетового порошка. На вкус оно напоминало сахарную пудру. Забивало нос, рот и вызывало острое желание спать.

Попытка наложения Дебафа: Глубокий сон.

Ментальное сопротивление 2000 против 468 – дебаф отклонен.

Ментальное сопротивление 2000 против 372  – дебаф отклонен.

Ментальное сопротивление 2000 против 124 – дебаф отклонен.

Облако медленно оседало на песок, истончаясь. Вообще не помню у себя такой характеристики. Может где-то в раскрываемых списках? Портоса происходящее развеселило. Он со смехом развернул одеяло и резко сбросил его в сторону. Точнее уже сбросила. Яркий макияж и облегающее черное платье. Правда в таверне она не бубнила себе под нос. Я прислушался:

–Сегодня никто не хочет спать. Хотя со жрецами никогда и не срабатывало. А нафига пытался? А вдруг бы сработало? Ну не тупица ли? Столько раз ты пытался, сотню? Ну и ладно. Шоколадно. Не вышло по-умному, попробуем похотью. Да он может вообще импотент, даже в бордели не ходит! Заткнись уже, на нас смотрят.

Женщина тепло мне улыбнулась и надула губки:

–Уступишь даме турнир, красавчик?

Хорошая попытка:

–Ты не дама, Портос. Ты беззубый старик в лохмотьях.

–Откуда ты знаешь сладенький? Мои прелести самые что ни на есть упругие! Многие соблазнялись и еще никто не жаловался!

Я слишком живо представлял голого безумца без женской личины. Не так давно наблюдал эту картину воочию. Таким он пришел ко мне впервые, ник изначально мужской. Желание – последнее, что я сейчас ощущал:

–А может это болезнь? Ну, часто переодеваться в женщину, заигрывать с мужчинами...опасная дорожка.

–Опасно для тебя, а мне нечего боятся. Прум-пурум. Все, чего так боятся суровые мужчинки, я уже проделывала и не раз. Крайне советую попробовать с животными. Разнообразие половой жизни очень расширяет горизонты сознания.

Портос сладко потянулся, почти скидывая бретельки платья в процессе. Надо срочно переводить разговор на другую тему.

–А с Царик ты что сделал?

Похоже, он выкидывал из головы все, на что не смотрел прямо сейчас. Девушка задумалась на мгновение, затем хлопнула себя ладонью по лбу:

–А, Царик! У современной молодежи никаких понятий о такте. Пыталась скрыться за своими щитами...гм, как будто от жизни можно скрыться. Сожгла нахалку. Забавно, но я угадала. Она боялась именно быть сожженной. Детский страх, наверное. Набор стандартных страхов всегда срабатывает: огонь, утопление, насекомые, высота, пауки, темнота, собаки, ежики без иголок...гм, последнее чисто мой страх. Теперь бедняжке потребуется психолог. Или психиатр, или терапевт, или патологоанатом...всегда путала этих плутов в белых халатах.

Мне это забавным не показалось. Интересно, какой у меня главный страх? Стать инвалидом, быть погребенным заживо? Любая смерть неприятна, но что именно Портос использует против меня? Иногда достаточно простой боли.

–Да не трясись ты, преосвященство. Не стану я тебя пытать. Не то чтобы мне не хотелось, просто не придумала пока как! Сдавайся по дружбе, а?

Все никак не могу привыкнуть к его манере разговора. Шутливость быстро уступала место звериной серьезности и тут же сменялась вспышками ярости или счастья. Адекватнее всего воспринимать Портоса как случайный набор личностей, хаотично захватывающих власть в одной голове.

–Тебя так увлекла награда?

–Ха-ха-ха-ха! Награда! Боги, и они называют МЕНЯ сумасшедшей! А сами сражаются как  в последний раз, даже не зная за что! Уф, насмешил. За этот турнир нет награды, одни хлопоты. И возможность стать богом. К чему еще стремятся настоящие герои?

–Странное место, чтобы вознестись на небеса.

–Ой, да не страннее любого другого. Поле боя, кабак, грязная ночлежка...для акта сотворения место не важно. Это ведь самое начало. Апчхи! Ты сдайся и все. За второе-третье какую-то мелочь подкинут. Дорога богов откроется только абсолютному победителю.

–А если я сам хочу стать богом?

Портос смотрел куда-то мимо меня, пожевывая свои волосы. Не совсем то, что ожидали зрители от финала. Со стороны наша схватка – скука смертная. В самые просматриваемые ролики запись турнира точно не попадет. Особенно если учесть, что нас практически не слышно.

–Пф, ну какой из тебя бог, Норман? Ты же вечно ищешь авторитеты, копаешься в своих книжонках. Жить то не умеешь толком, а на небеса замахнулся. Но я запомню твое желание. Когда создам свой пантеон, возьму тебя младшеньким. Сдавайся, нечего тут рассусоливать.

Пантеон, небеса, боги...нет такого в этой игре. Или мой знакомый окончательно свихнулся или грядет очередное обновление, о котором ему почему-то известно. Я не исключал оба варианта. При всем своем безрассудстве Портос удивительным образом всегда добивался своих целей. В отличие от меня. Неожиданно замигала иконка чата. Раньше она так себя не вела, видимо что-то срочное:

-«ВНИМАНИЕ!

Общий Приказ по гильдии Чемпионы.

Данное сообщение касается только игрока Норман. СДАВАЙСЯ СЕЙЧАС ЖЕ! ЭТО ПРИКАЗ!

Приказ составил глава разведки Ишимура. Беру полную ответственность за последствия на себя».

Видимо сильно его прижало, раз использовали приказ по всей гильдии ради меня одного. Интересно, а Смертушка в курсе? Наверняка нет, какой смысл спасать меня в прошлом поединке, если сейчас сливаю бой. Я посмотрел на соблазнительную грудь своего соперника. Не может же Портос управлять внутренним чатом гильдии, это совсем сумасшествие. Ладно, приказ есть приказ. Есть у меня еще пара аргументов, может, заболтал бы его...эх чего зря рассуждать:

–Сдаюсь.

Неожиданно, тихо произнесенное слово громом разнеслось по всей на арене. Черный купол поднялся:

–Вот и все, толпа! Разум победил дух! Сумасшествие победило веру! Что за турнир, обязательно повторим! Смешной Портос объявляется Героем Героев! Отныне и навсегда! Слава! Слава! Слава!

В мировом чате переливалась всеми цветами радуги красочная надпись:

Игрок СмешнойПортос победил в Героическом турнире «Знамя Жизни» и награжден непреходящим  титулом «Герой Героев»!

Его деяние навечно вписано в историю НовогоМира.

Про меня ведущая не сказала ни слова. Квест все еще висел в активных задачах:

Героический квест «Знамя жизни»:

-Явится на турнир «Знамя жизни» (выполнено)

– Победить в 1/4 Турнира (выполнено)

– Победить в 1/2 Турнира (выполнено)

– Победить в Финале Турнира (провалено)

Награда:

– ???

Ну и где моя награда? Три выполненных условия из четырех – хороший показатель. Да и в примечании за второе место что-то обещали. Кругом ревели зрители, в воздухе кружились лепестки роз. СмешнойПортос со слезами счастья хватал их ртом в прыжке, чем вызывал просто бурю восторгов. Быстро же ему простили Царик. Каков зритель, таков и победитель, подумал я. Проигрывать неприятно, но мне не впервой. В конце-концов я жрец, по классу положено в любой компании играть вторым номером, оттеняя истинных героев. Главное, чтобы это не становилось привычкой.

На арену вышел распорядитель в своем красном шарфе и указал мне на стену, приглашая на выход. Два стражника-разбойника тем временем оттаскивали разошедшегося не на шутку Портоса от трибун, волоча его по песку в ту же сторону. Ведущая призывала народ расходиться:

–На сегодня это все, толпа! Я лично прослежу за выдачей награды победителям! Не забудьте, завтра у нас гонки на колесницах!

В первый раз слышу, чтобы церемония награждения проходила не на арене. Остро захотелось затеряться сейчас в толпе зрителей и направится вместе с ними к выходам. Но пути назад не было. Меня вели практически под конвоем: спереди шествовал красный шарф, сзади тащили Портоса. Он не переставал упираться, вертелся во все стороны, но вырваться не мог. Или не хотел. Такой странной компанией мы  пересекли комнату ожидания, зайдя в неприметную дверь у внутреннего балкончика, и опускались значительно ниже, в какие-то помещения под ареной. По пути не попалось ни души. Даже все служанки, обслуживавшие героев, куда-то исчезли, и это не добавляло оптимизма. Несколько раз свернув и преодолев с десяток лестничных пролетов нас ввели в довольно захламленный зал. У правой стены стоял массивный стол, видавший лучшие дни. За ним, спиной к нам сидела ведущая турнира. Не узнать это зеленое боа было просто невозможно. Распорядитель турнира подошел к женщине и отчитался:

–Победители доставлены, госпожа Ле Гулла.

Хрипца из ее голоса никуда не исчезла. Вблизи она больше напоминала главу какой-то банды головорезов, чем официальное лицо власти:

–Почему только двое?

Красный шарф вытянулся по струнке:

–Царик удалила персонажа. Де Ля Круа прислал письменный отказ от награды в случае победы. Поединки ниже классом проводить нет смысла. Третье место осталось свободно, госпожа.

Удачно вышло, любая схватка для меня сейчас фатальна. Ле Гулла неожиданно улыбнулась:

– Прелестно, не надо ничего придумывать. Награда за третье место возвращается в казну арены.

Она взяла одни из мешочков со стола и спрятала в складки одежды. Затем развернулась к нам вместе со стулом.

–Уважаемые Герои! Я официально заявляю, что это самый скучный турнир из тех, что я вела. А я уже пять лет руковожу самой ареной и этим забытым всеми богами городом. И виноват в этом СмешнойПортос! Магия разума, серьезно?! Да я бы сама тебя задушила, знай заранее, чем обернутся последние бои! Зрители уходили группами! Поэтому награда за первое место возвращается в казну арены. Чтобы покрыть убытки от потери репутации.

Под казной арены, похоже, понимался ее карман. Портос успел где-то по пути вернуть обычный облик, но почему-то остался в черном платье. Теперь он сидел на полу, пускал пузыри из слюней и не обращал на женщину никакого внимания. Мир вокруг резко перестал его интересовать, что полностью устраивало главу города:

–Прелестно, возражений нет. Теперь Норман.

Еще один мешочек перекочевал в ее бездонные карманы, и на столе остался всего один.

–Мы не хотим портить отношения с Церковью Триединого. Таврий Всепрощающий – крайне уважаемый человек. Да и сражался ты, гм...как мог. Поэтому и награду за второе место ты получишь. Всю.

Квест переместился во вкладку проваленных, но добавилась пара строчек:

Героический квест «Знамя жизни»:

Награда: +20 ко всем характеристикам.

+5000 золотых

Ле Гулла продолжала:

–...Всю. Кроме золота, конечно. Часть поединков прошла не совсем честно. Мы не будем разбираться в вашем сговоре с другими игроками, помощи наемных убийц и прочее, прочее, прочее...а вы не будете оспаривать, если деньги возвратятся в казну арены. Верно?

Характеристики уже добавились, я специально проверил. Приятным сюрпризом стало то, что повысилась даже Вера и Удача. Сильно раскаченного персонажа такой бонус превратил бы в выдающегося. Я же теперь могу сойти за средненького игрока, уровней на пятнадцать повыше. А вот золота не было. Распорядитель турнира, демонстративно вертевший в руке топорик, красноречиво намекал, что сейчас спорить не стоит. Я уже открыл рот, чтобы согласится, но тут проснулся Портос: