Текст книги "Жрец. Свиток второй (СИ)"

Автор книги: Иван Снежный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

На картине Силос миролюбиво сидел на травке и гладил маленького кролика, кормя его ягодами с руки. Ярко светило солнышко, кругом ветвились кусты с малиной. Более идеалистичного изображения трудно себе представить. Зрители разразились хохотом. Некромант разозлился, даже потряс немного кулаками, но быстро успокоился. К концу речи Ле Гуллы он дружелюбно смеялся вместе со всеми. Как бы признавая, что его уличили. Лич, а это мне на руку. Чем меньше в нем крови, тем лучше. Чистую нежить аура жжет куда больнее. Земледелие тоже хорошая новость. Профессии отнимают много времени и сил. Для того, чтобы крафтеры не отставали по уровням от обычных игроков, им предлагали поощрение за каждое действие. Выкопал морковку – получи десяток опыта, махал весь день киркой – получи пару уровней. Беда у этой системы одна – игроки, убивающие монстров, прокачивали основные характеристики куда быстрее, да и боевые навыки росли. При прочих равных фермер должен быть гораздо слабее игрока одного уровня. И все-таки – мастер по поднятию нежити. Думаю, у него одно или два заклинания, но развитые по максимуму. Одно из них поднятие нежити, и еще нужно что-то стабилизирующее чтобы удерживать группу врагов на месте. При нашей с ним неспешной манере игры особо в группах не побегаешь – времени нет. Это меня все время отвлекают обстоятельства и собственные оплошности, а он даже в клан не вступил. Значит, развивался как соло-некромант. Из-за того, что можно выучить одно любое заклинание из любой школы точно предугадать, что у Силоса нереально. Придется импровизировать в бою.

Некромант вернулся в комнату, а последний из присутствующих уже стоял на арене. ОбрученныйСоСмертью развивал невероятную скорость. Пока вносили его картину, он успел пройтись по арене на руках и выполнить несколько головокружительных акробатических кульбитов, сорвав бурю аплодисментов. Из своего угла завистливо протянул Де Ля Круа:

–Умеет же работать на публику, фигляр.

Глава Чемпионов улыбался и раскланивался во все стороны. Картина оказалась непримечательной, на ней Лансер в прыжке закалывал какого-то огромного синего змея, проткнув его извивающееся тело дважды.

–Да, толпа! Ласкай своего героя! Непревзойденный Лансер! Герой-охотник! Самый сильный! Самый стремительный! Но останется ли он героем до конца турнира? Или падет в собственной гордыне и спеси? Увидим, толпа!

В итоге по Смерти прошлись совсем чуть-чуть. Видимо, уличить его в чем-то позорном не сумели, а откровенно высасывать из пальца постеснялись. Второй герой, помимо меня совершивший классический боевой подвиг. Объективно сильнейший среди игроков и, похоже, новый фаворит турнира. Напоследок он достал золотое копье, ловко провернул вокруг себя и гордо удалился с арены под ликующий рев зрителей. Показав всем нам пример, как надо было выступить на своем представлении. Будь у меня в заначке красивые фокусы тоже бы блеснул...хотя кому я вру, так эффектно не вышло бы и после десятков тренировок.

–Огорчу тебя, толпа! Наш любимец, наш герой, наша тень в ночи не явился на турнир! О да! Я скорблю вместе с тобой, толпа! Правила не изменить! Корвус объявляется вне закона на всех землях всех континентов и подлежит немедленной казни через отрубание головы!

В общем чате замелькало сообщение:

Преступник: Корвус (Ночная тень Серой Земли)

Наказание: Отсечение головы (удаление персонажа)

Награда за поимку: 100 золотых

Примечание: Наказание бессрочно. Сумма награды увеличивается на 20% в неделю.

Без шансов. Побарахтаться месяц или два еще можно, избегая больших городов и не общаясь с НПС. Но как только награда достигнет определенной суммы, покрывающей затраты на дорогие поисковые заклятия за дело возьмутся профессионалы. Корвуса не спасут все глухие леса и открытые океаны этого мира вместе взятые. В прямом смысле слова хоть из-под земли достанут. Только сейчас стало понятно, насколько я рисковал этим вечером. Спасибо Ишимуре, КарМо и всем кто участвовал в моем перемещении сюда. Надо будет как-то их отблагодарить. Конечно, они действовали по поручению гильдии, но старались как для себя. Ведущая продолжала:

–О, толпа! Я вижу, ты изголодалась по крови! Хватит пустых слов! Пусть говорит кровь и боль! Да начнется турнир!

Глава 6

Глава 6

Распорядитель жестом подозвал меня и Силоса к себе:

–Ладно, без фокусов. Правила простые – делать можно все, что позволит купол. Выходите на арену вдвоем – возвращается только один. Сдавшийся или погибший появляется на трибунах. В этом случае смотрите представление...или пытаетесь убежать.

При этих словах он покосился на спящего СмешногоПортоса. Затем его внимание вернулось к нам:

–Чего ждете? Выходим, выходим!

Мы с некромантом пробежали сквозь стену и заняли центр арены. В руках соперника появилась коса. Не просто крестьянский инструмент, а высокоуровневое оружие для жертвоприношений: черная рукоять, отливающее зеленым лезвие, покрытое письменами. Пока я пытался оценить резко упавшие шансы на свою победу, окружение изменилось. Место действия теперь напоминало непрозрачный купол. Застывшие в воздухе огоньки опустились ниже, а зрители на трибунах оказались скрыты от нас. Звуки сюда проникали с трудом. Прямо из тьмы купола спускались толстые колонны. Такая магическая защита с легкостью сдержит огненный шторм, которым любил баловаться Джа. Один шум извне все же проникал – хриплый голос ведущей:

–Свет и тьма! Противостояние старо как мир! Что было первым, толпа? Решим этот вопрос по традиции Серых Земель – поединком!

Внимание! На вас наложен дебаф «Начало времен».

Все ваши характеристики снижены до 1, уровень снижен до 1.

Примечания: Дебаф действует во время нахождения на арене города Шахта Мира, в локации Серые земли.

–Теперь все по-честному! Сражайтесь, герои! Потешьте толпу!

Прозвучал гонг, и голос Ле Гуллы смолк. Судя по выпавшему из рук Силоса оружию, сейчас он читал точно такое же системное сообщение. Надо соображать быстрее. Я надел «Амулет Зоркого глаза». Так и есть: 10 ХП 20 МП, как и у меня. Баф от зелья интеллекта слетел. Некромант судорожно пил «Выдающееся Зелье силы», но судя по отсутствию эффекта таким способом основные характеристики не поднять.

Все навыки остались, но жалкая единица веры не оставляла пространства для маневра. Я быстро листал свою статистику: книжник, богослов, азартные игры...боги, куда я полез, в арсенале ничего боевого. Из полезных усилений остался только баф молитв:

«Сила молитвы» Все эффекты накладываемых молитв сильнее на 20%.

Взгляд бессильно скользил по заклинаниям, даже мой любимый «Святой свет» требовал 21 ману на активацию, чего уж говорить об остальном. «Личный телепорт» стоил 190. Из всего арсенала работало только одно:

«Наложение рук». Лечит любого невражеского юнита. Необходимо касание. Невозможно использовать на себя.

Тип: восстановление, на цель.

Урон 10-15.

Затраты маны:4.

Задержка:1,1 с.

Только лечить здесь кроме моего противника некого. С другой стороны лич – нежить, на него святое исцеление может подействовать как урон. Некромант времени зря не терял. Выкинув из инвентаря бесполезные зелья, Силос вскрывал себе вены ржавым серпом. Профессия фермера выручала его сильнее, чем класс персонажа. Здоровье лича упало до единицы, но из лужи крови, натекшей на песок, бодро выкапывалась нежить. Кажется, свою тактику он нашел.

В чем мое преимущество? Молитвы отличают жрецов от других игроков, но от них помощи немного: «Свет Истины» позволяет увидеть сокрытое, но я и так все вижу благодаря амулету, «Исцеление болезни» сейчас тоже не к месту. Вот разве что:

«Малое благословение» Немного повышает показатели здоровья и маны любого невражеского юнита.

Тип: молитва, святое, на цель.

Эффект: +10 хп +20 маны.

Время действия: 30 минут.

Задержка: 60 с.

Сила веры. Отталкивает любого юнита на небольшое расстояние. Цель получает периодический урон божественной магией. Необходимо касание.

Тип: молитва, святое, на цель.

Расстояние отталкивания: 8 м.

Урон 0-5.

Время действия: 20 сек.

Задержка:0,2 с.

Условия использования:5 раз в день, светлая мораль.

Ну и, конечно, мое солнышко:

«Малое солнце». Наносит постоянный святой урон нежити в радиусе нескольких метров.

Тип: аура, святое, личное

Урон 1-5

Радиус действия: 2 м.

Задержка: 30 с.

Условия использования: светлая мораль.

Примечание: Активация включает и выключает жжение.

Малое благословение подняло показатели до: 20 ХП 40 МП, но положение особо не улучшило. Наставник Велларис упоминал, что Свет Истины позволит увидеть козни слуг тьмы, поэтому на всякий случай перекрестил себя. Лишним не будет. Цифры все еще удручали. Сила веры, учитывая периодический урон, убьет некроманта почти сразу, но до хрупкого тела еще нужно добраться. Добравшись – успеть начертить символ. Аскезу не брать в руки оружие Силос не давал, а серп, несмотря на внешнюю ржавость, обладал внушительным показателем урона: 15-20 с 20% вероятностью вызвать кровотечение. Тем временем призванная нежить полностью выкопалась. Хорошая новость заключалась в том, что сил некроманту хватило лишь на одно существо. Плохая – с таким противником я еще не сталкивался:

Прокаженный.

Жизнь: 500/500, Мана: 10/10, Выносливость: 240/240.

Выглядело создание как высокий, худой, почти полностью сгнивший человек в грязных бинтах и дырявом кольчужном доспехе. В одной руке он держал обломок двуручного меча, совершенно не страдая от его веса. Несмотря на болезненный вид, субъект был скорее жив, чем мертв и полноценной нежитью не являлся. Силос нараспев зачитал речитатив на незнакомом мне каркающем языке, потратив в процессе все свои скудные запасы маны. Воздух вокруг него сгустился, и возник переливающийся полупрозрачный кокон: Сфера Отрицания 150/150. А вот это уже плохо, сбить ее нечем, придется «лопать». Подобная сфера являлась неплохой альтернативой щита для магов. Конкретно эта защищает от любого урона, как магического, так и физического. Для того чтобы «лопнуть» сферу необходимо нанести достаточный урон. Некромант успокоился, сел в позу для медитации и восстановление ХП и МП ускорилось. Итак, противник свои ход сделал. Прокаженный довольно бодро ковылял в мою сторону. Пора и мне начинать. Врубив «Малое солнце» я приближался к магу, полукругом, стараясь спрятаться за колоннами.

Тактика Силоса оказалась проста, но эффективна. Частый прием призывателей: создать какое-нибудь существо, защитить себя и ждать, пока подопечный расправится с врагом. Вот только, поднятая нежить оказалась не совсем стандартной. Я не видел слабостей прокаженного. Крепче, чем обычный скелет и быстрее большинства зомби. По поведению Это скорее напоминало гуманоидных мобов. Тварь совершенно не обращала внимания на жжение ауры и быстро приближалась. Чем мне отвечать? «Свиток Покрова Ночи» и «Свиток Статуи» требуют не меньше 50 интеллекта. Значит спасение в последнем свитке:

«Свиток малой невидимости» (3 шт.)

Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: 0,1

Эффекты: Невидимость на игрока на 120 секунд

Время использования: 2 секунды.

Примечание: Невидимость будет снята, как только игрок сдвинется с места или атакует.

Скрыться за колоннами не удалось, существо настигло меня раньше, угрожающе замычало и замахнулось обломком меча. Активировав «Свиток малой невидимости» я замер на месте, боясь сбить эффект. За две секунды активации заклятия гнилой мечник успел нашинковать меня до полусмерти. К счастью он довольно часто промахивался, попав лишь дважды:

Получен урон -5 хп.

Получен урон -7 хп.

Повезло что урон небольшой, способности некроманта к вызову нежити снизились вместе с характеристиками. Теперь, когда я находился под покровом невидимости, даже песок стал серовато-грязным, будто кто-то высосал из мира все цвета. Прокаженный потерял меня из виду и непонимающе озирался. Силос медитировал, не обращая на происходящее никакого внимания. Я как-то незаметно для себя привык, что малое солнце жжет приличным радиусом в десять метров и совершенно не обратил внимания, что теперь радиус снизился до двух. Итак, ситуация патовая. Побежать сейчас к некроманту – нежить зарубит меня в спину...а в спину это 100% крит. С такого удара я упаду мгновенно 8/20 ХП не вселяли особой уверенности. Окажись прокаженный хоть немного медленнее, я рискнул бы обогнуть по дуге. В любом случае шансы призрачные. Существо немного побродило вокруг меня, чудом не задев, издало утробный рык и вернулось к Силосу. Тянуть дольше нет смысла. В рюкзаке болтались пять «Слабых зелий здоровья», еще со времени подготовки похода на ведьму. Стоило дернуться к инвентарю, как невидимость слетела. Мир вновь засверкал красками, а проклятый прокаженный с воплем бросился ко мне. Выпив залпом одно из зелий, я полностью восстановил свое здоровье и успел сделать несколько шагов к некроманту. Затем мечник опять начал меня рубить, я схватился за свиток и ситуация полностью повторилась. Теперь ему повезло больше, а может я замешкался:

Получен урон -5 хп.

Получен урон -6 хп.

Получен урон -5 хп.

Фух, это было близко, я даже заметил начало замаха, обрывающего мою жизнь. Осталось 4 ХП, здоровье мигало в красной зоне. На этот раз прокаженный потерянно бродил неподалеку, не спеша возвращаться к магу. Повторять процедуру в третий раз не хотелось. Во-первых, теперь существо гораздо ближе, не успею даже допить зелье. Во-вторых, свиток инвиза остался только один. А мне еще придется простоять возле Силоса...довольно долго. Эффект удвоения аур пропал, он работал только для игроков с верой выше 25 пунктов. Интересно, почему ничего не дали за веру выше 50 пунктов, я же давно превысил этот показатель? Но об этом стоит подумать в более спокойной обстановке. Итак, без моей могучей веры простоять в паре метрах от Силоса необходимо в лучшем случае чуть больше тридцати секунд...в худшем – около трех минут. Невидимость действует две минуты, значит, будем надеяться на лучшее и экономить последний свиток.

Собственно, нет смысла беречь Силу веры. Расходники подходят к концу, выиграть больше чем один бой я все равно не рассчитываю. Восполнять хп не стал. Если план не сработает – я все равно труп, секунды сейчас ничего не решают. Невидимость слетела, как только я сделал первый шаг к Силосу. Некромант удивленно поднял бровь, мечник тут же подбежал на расстояние удара. Давай, новый бог, не подведи! Рука привычно начала выводить круг, но я вовремя дернулся, начертав на лице прокаженного кривоватую корону.

–Ааааа!

Существо неожиданно закричало, как живое. Кричало оно, правда, поднимаясь с песка у ближайшей колонны. Урона практически нет, но отбрасывающий эффект отлично сработал. Значит, еще поживем. Я побежал к магу, по дороге еще трижды перекрестив нагонявшего меня мечника. К сожалению, купол мешал откинуть его достаточно далеко, а очухивался прокаженный достаточно быстро. Однако, идея сработала. Я, наконец, оказался перед главным противником. Начертав последнюю Силу веры на плече Силоса, я впечатал его в колонну, сбив медитацию. И уже слыша за спиной близкий топот его приспешника, сдавил «Свиток малой невидимости». Вот только желанной победы это не принесло. Некромант – не безмозглый моб. Осознав, что моя аура выжигает его защиту, он начал перемещаться по арене, стараясь найти место, где она не работает. Силос явно опасался, что я ударю из невидимости каким-нибудь кинжалом. Он отходил осторожно, по стеночке, поэтому выходило довольно долго, но все равно недостаточно. Сфера Отрицания 40/150. Надо сдаваться, до конца невидимости осталось меньше минуты. Последний раз оглядел свой скудный арсенал, и внимание привлек пояс...а почему бы не попробовать?

«Пояс для ядов из кожи змеи». Прочность 55/55. Вес 0,5 кг

Качественный ремень. Содержит десять слотов для склянок с ядом.

(«Концентрированная настойка белолиста». 2 шт. Прочность 5/5.

Содержит яд. (Урон (???-???)*2)

«Слабый порошок ядовитого мотылька». 3 шт. Прочность 5/5.

Содержит яд. (Урон: ???-???)

«Слабая настойка белолиста». 4 шт. Прочность 5/5.

Содержит яд. (Урон: ???-???))

Не такая уж глупая затея, особенно в данной ситуации. Обычно, сражаясь с нежитью, о таком не думаешь, но склянки – это не яд, нанесенный на оружие. В таком случае он заражает кровь и разносится ей же. Для лича, такое заражение через колотую рану неопасно. Но концентрированный яд в сосуде – это скорее кислота. Бедолага, которому почти сожгло глаза при обучении, подтвердит. Не зря же я штудировал учебник, кислота отлично разъедает трупные кости. Конечно, логика и игровые условности вещи разные, но попытаться стоит. Тем более, что я ничего не теряю, кроме базовых ингредиентов.

Некромант замер на границе радиуса действия ауры, примерно в трех метрах от меня. Расстояние небольшое, но учитывая прежние неудачные попытки и урезанные характеристики, шанс практически нулевой. Попробую компенсировать меткость количеством. Схватив в каждую руку по склянке, я метнул их в мага, особо не целясь, затем еще две и еще две. Большего не понадобилось. Эффект оказался просто убойным. Логи гласили:

" Концентрированная настойка белолиста " – промах.

" Концентрированная настойка белолиста " – урон (1-30)*2 в течение 5 секунд.

«Слабый порошок ядовитого мотылька» – промах.

«Слабый порошок ядовитого мотылька» – промах.

«Слабый порошок ядовитого мотылька»– урон по площади 1-5 в течении 5 секунд. Наложен эффект «Подкожный Зуд».

«Слабая настойка белолиста» – промах.

Примечательно, что белолист попал в Силоса, а ядовитый мотылек – в его подопечного. На арене творилось что-то невообразимое. Некромант неразборчиво мычал, схватившись за лицо. На его макушку через дыру в раскрошившейся сфере стекала ядовито-зеленая жижа. Закидывать противника остатками ядов не имело смысла. При наших запасах здоровья урон более чем достаточный, никакие сопротивления не спасут. Ринувшись на помощь хозяину, прокаженный поймал телом склянку, летевшую в мага. Порошок ядовитого мотылька действительно рассыпался в виде порошка и застыл в воздухе белым облаком. В этом облаке тихонько выл и чесал бинты мечник. Верно, раз он не нежить в полноценном смысле этого слова, то проблемы у него самые человеческие: ослепление, оглушение и тому подобная гадость воздействует на него ничуть не хуже чем на меня. Эффективность ядов в действии, не зря столько корпел над котлами. Если учесть, что одной склянкой можно отравить три кинжала, сомневаюсь, что другие игроки ими так бездарно раскидываются, тем более с таким шансом промаха. Так или иначе, навык ядовара стоит развивать, и чем скорее, тем лучше.

Пока моя отрава разъедала плоть Силоса, я отпился целебной водой из фляги, решив сэкономить зелья. Посреди боя возится с фляжкой чревато, но сейчас несколько глотков полностью восстановили мое здоровье, заодно утолив жажду. Я уже 10 уровень, едой и водой пренебрегать опасно. Помнится, в сундуке у меня оставался Черный хлеб, если не засох, конечно. Как-то часто я его стал вспоминать, видимо пора поесть. Над ухом прозвучали фанфары, и выскочило сообщение:

Героический квест «Знамя жизни»:

-Победить в 1/4 Турнира (выполнено)

Дебаф «Начало времен» пропал, вернув мне привычные значения характеристик. Как только некромант завалился на песок арены, купол мгновенно исчез, открывая вид на трибуны. В ушах зазвенело от рукоплесканий зрителей и хриплого голоса ведущей:

–Что за бой, толпа! Мирного фермера отравил невидимый жрец! Кому рассказать – не поверят! Ха-Ха! Все рассмотрели вероломную победу Нормана? Он отправляется почивать на лаврах, а бедный Силос уже с вами! Утешьте его, как можете! Ха!

Некромант оказался сидящим на передних рядах, вместе с богатыми зрителями. К нему тут же начали липнуть местные красотки. Интересно, а меня встретили бы так же радушно, если бы «гнусное порождение тьмы зарубило невинного слугу света»? Я отправился обратно в комнату ожидания, чуть не перепутав нужную стену. Все-таки нервный для меня вышел бой. Хватаешься за одно – не работает, используешь заклинание – а маны не хватает. Тут и у более опытного игрока руки затрясутся.

Прежде чем вернутся к героям, я снял Амулет Зоркого Глаза и выключил ауру. Безопасная зона – это хорошо, но испепеление вампира из группы Джа еще не скоро выветрится из памяти. После демона на картине торговца, я не удивлюсь, если кто-нибудь из светлых игроков служит Акаше. Пока я мешкал пред входом, из стены вышел Де Ля Круа. Кивнув мне, он с важным видом направился к центру арены. Его-то, зачем сюда? Стоило присесть на подушку, как рядом плюхнулся Лансер:

–Заставил ты поволноваться, Норман. Почему сразу ядами не закидал?

–Да я собственно...

–Тянул, нагнетал атмосферу...понимаю. Противник то непростой. Спасибо тебе! Материальное спасибо будет позже.

Ага, как же, нагнетал. Так нагнетал, что чуть сам не кончился. При всех сложностях уменьшение уровней сыграло мне на руку. Упокоить даже двух прокаженных уровнем выше я не в состоянии, а пришлось бы иметь дело с целой ордой. Оторвавшись от свиного окорока, Святозар протянул:

–Уже и не скрываются Чемпионы! Договорной турнир, как всегда!

Но встретившись с яростным взглядом Смертушки, тут же пробасил:

–Да ладно, ладно! Пошутить уже нельзя!

Пока меня не было, в комнату притащили большую доску с турнирной сеткой и белые мелки. Ник некроманта уже зачеркнули, а мое имя переписали в следующий тур. Я забрал у проходившей мимо служанки блюдо с едой и принялся уплетать спелые фрукты. Надо пользоваться, пока дают бесплатно. Атмосфера после первого боя царила расслабленная. Теперь, когда стало ясно чего ожидать, игроки оказались в привычных условиях, звучал даже смех. Однако когда прозвучал гонг, все сразу замолчали и уставились на арену. Видимость отсюда была замечательная, шум арены едва доносился. Черный купол не опустили, бой чисто для галочки. Ле Гулла кричала без привычного огонька:

–Де Ля Круа объявляется выигравшим поединок ввиду неявки на турнир Корвуса! Слава победителю!

Зрители зааплодировали, а коротышка важно поклонился и посеменил к нам. Все верно, не зря нас расписали заранее. Турнир начался задолго до первого гонга, и торговец на голову превосходил всех присутствующих в таких играх. Интересно сколько стоила неявка убийцы? Или дешевле вышло заплатить коллегам Корвуса, чтобы его удержали пару часов? Хотя даже в мыслях интересоваться такими вещами опасно.

Распорядитель зачеркнул на доске ник убийцы и переписал торговца в следующий тур. Затем на арену вызвали СмешногоПортоса и Святозара. Безумец за время пока меня не было протрезвел, и выглядел...более прилично. На нем плотно сидело облегающее трико в красно-черный ромб и чулки с загнутыми носами. Макушку скрывал нелепый шутовской колпак, а вокруг правой руки, словно сама по себе, вертелась трость с простой загнутой рукоятью. Как только назвали его имя, он перекувыркнулся в воздухе и громко смеясь, побежал на арену. Святозар готовился к выходу тщательнее. С трудом нахлобучив толстенный шлем и подтянув перчатки, он прикрепил на левую руку башенный щит. Затем достал из ножен слегка светящийся короткий меч, взмахнул им пару раз. Только после этого, он медленно и осторожно, будто боясь упасть, прошел на песок. Старший паладин. Кажется, это третья ступень ордена. Гораздо дальше, чем я продвинулся  путем жреца. Возможно, боевым классам проще дается лестница рангов? Надо будет расспросить его при случае.

–Я слышу недовольные крики, толпа! Кто-то с задних рядов визжит о несправедливости Ле Гуллы! Будь по-вашему, никаких больше ограничений для героев! Пусть говорят клинки!

К демонам такие причины. Наши с некромантом уровни сравняли именно для баланса, если остальные бои пойдут без правил, о какой честности может идти речь? Царик можно даже не выходить из комнаты. Как можно часть турнира проводить по одним правилам, а часть по другим? Ни один вменяемый распорядитель такого не допустит. ОбрученныйСоСмертью похоже заметил мои терзания:

–Не волнуйся так, Норм. Свою работу ты сделал, недовольных не будет. Это вообще не турнир, а скорее квест с сюжетом и скрытыми условиями.

К нам незаметно подошел Де Ля Круа:

–Которые, герр Смерть, никто не знает до конца. Разве что сами разработчики...вы выяснили насчет награды?

 -Нет, конечно. Красный шарф молчит, а у стражников мозгов меньше, чем у хлебушка. Но все происходящее буквально кричит, что этот турнир нельзя выигрывать.

–Так вы хотите отказаться?

–Только после вас, Круа.

Мне первый приз точно не светил, так что ввязываться в их шутливую перепалку я не стал. Происходящее на арене оказалось куда интереснее. Паладин первым действием вызвал питомца: крупного белого медведя. Стоило животному подобраться к Портосу, как он начал кормить его чем-то из дурацкой розовой миски. Мишка не только ел с удовольствием, не обращая внимания на приказы Святозара атаковать врага, но поев, неожиданно развернулся и бросился на своего хозяина. Паладину пришлось отменить вызов, заставив  питомца исчезнуть. Дальнейшее и вовсе больше напоминало цирк, чем схватку. Святозар тяжело бежал к безумцу, размахивая мечом, но тот успевал уходить от ударов: отпрыгивал в сторону, почти вертикально забегал на колонну, перепрыгивал через голову паладина. Зрители вопили в восторге, перекрикивая голос ведущей. Не зная прямолинейный характер Святозара, я бы сказал, что соперники играют отрепетированный номер. Настолько слаженными были движения. ОбрученныйСоСмертью тоже оценил:

–Какая ловкость! Этот кульбит я освоил только на прошлой неделе.

–Я говорил, герр Смерть. Этот милый дурачок еще всех нас заставит плясать под свою дудку. Немного логики и он станет идеальным партнером. Увы, невозможно вести дела с тем, кто лжет самому себе. Причем вслух и сам себя уличает.

СмешнойПортос тем временем прыгнул особенно высоко, приземлился обеими ногами на плечи паладина и неожиданно нанес удар. Первый и последний удар. Тростью в узкую прорезь шлема. Святозар поднял голову вверх, пытаясь вычислить траекторию для замаха мечом, и это стало для него роковой ошибкой. Трость, наплевав на все законы физики, погрузилась в глаз до самой рукояти. СмешнойПортос неуклюже повалился на песок и лежа на боку начал вращать кистью...а рукоять трости, повинуясь его движению, послушно вертелась по часовой стрелке. Телекинез? Паладин так и остался с задранной вверх головой, не имея возможности ее опустить. Боль, должно быть нешуточная, но великан в латах не издал ни единого стона. Вместо этого он действовал. Сначала Святозар попытался вытащить трость, но его рука проходила сквозь набалдашник снова и снова, как будто это прозрачная голограмма. Затем, старался достать хохочущего Портоса, метнув в него щит. Безумец просто откатился в сторону продолжая смеяться. Здоровье уже мигало в красной зоне. Тогда паладин преклонил одно колено, прижал латную перчатку к груди и крикнул:

–Во имя Триединого! Закрой мне раны Вечный Дух!

Сквозь темный купол проник луч слепящего света и охватил могучие доспехи, сильный запах ладана чувствовался даже здесь. Несмотря на все эффекты, здоровье Святозара продолжало убывать даже быстрее, чем раньше. Тогда он выхватил из кармана на поясе большую красную бутыль и принялся заливать прямо в шлем. Лечение удалось, но цифры урона быстро свели все попытки на нет. Паладин  успел попробовать еще несколько зелий и даже попытался перевязать голову бинтом сквозь торчащую трость. Он не оставлял попыток до самого конца...пока не упал бездыханным телом на песок арены рядом с Портосом.

Коротышка протянул, немного восторженно:

–Это было Абсолютное излечение? Впервые такое вижу.

Смерть ответил не менее обескуражено:

–Видимо больше не абсолютное, раз его не спасло. Радует, что трость исчезла вместе с телом. Одноразовая.

Святозара приняли на трибунах еще более радушно, чем Силоса, но он отмахнулся от вина и сразу направился к выходу. Похоже, смысла досматривать турнир паладин не видел. А может поражение сильно ударило по его самооценке. Класс, специализирующийся на выживании не смог выдержать входящий урон. Я бы на его месте тоже расстроился.  Портос вернулся к нам, не обращая внимания на ведущую, едва успевшую объявить его победу. Лег на свое прежнее место в центре зала и заснул, или сделал вид, что заснул. С ним никогда нельзя быть уверенным до конца.

Мужчина в красном шарфе обновил доску результатов, одновременно вызывая претендентов на следующий поединок:

– Царик и ОбрученныйСоСмертью – вперед.

Стоило Главе Чемпионов покинуть помещение, как Ля Круа заговорил со мной:

–Я вас недооценил, герр Норман. Вы обладаете особым даром: использовать все, чему научились, все что знаете. Наверняка новые умения, кажутся вам мертвым грузом, если не работают на вас. Это качество не является выдающимся, но лучше чем ничего, верно?

Вопрос скорее риторический, поэтому я опять решил промолчать. Сомневаюсь, что коротышке скучно ждать нашего боя. Наверняка хочет подвести к сделке. Вопрос в том, хочу ли я? Раньше я точно знал ответ на этот вопрос – твердое нет. Теперь, с новыми обязательствами перед богиней...все зависит от цены. Как неприятно это осознавать.

–Вы плохо рассчитываете шансы. Как свои, так и чужие. Например, сейчас, кто из бойцов победит?

Я взглянул на арену. Купол уже опустился и гонг вот-вот позвучит. Царик стояла возле невидимой стены, без оружия. Девушка опустила голову, рассматривая песок под ногами. Лансер начал действовать с первых секунд. Он вызвал и оседлал великолепного пегаса бело-лунного цвета, достал золотое копье и приготовился начать смертельно опасную скачку. Выбор очевиден.

–ОбрученныйСоСмертью, конечно.

Де Ля Круа поморщился, как будто проглотил лимон:

–Вот еще! Откуда взялось это «конечно»? Вы в нем так уверены из-за уровня наглеца, или потому что он ваш гильдмастер? Ваше счастье, что я устал от цифр недельных отчетов, обязательно заключил бы пари. Где ваша внимательность, герр Норман? Ведь все написано в приглашении!

Я еще раз перечитал приглашение, но ничего необычного не заметил. Пары для поединков, условия квеста, никаких подсказок. Торговец снова поморщился:

–Не разочаровывайте меня, юноша! В письме указаны наши титулы. Пусть не самые лучшие, но самые выдающиеся с точки зрения системы.

Точно, Царик же новичок! Не может быть никакого титула ниже новичка, это самое первое, что получаешь при входе в игру. И выше титула быть не может, если новичок не слетел – игрок не сделал вообще ничего в этом мире. То есть девушка, как-то умудрилась все это время сохранять статус новенькой в игре. Достойно похвалы, даже за открытие локации Серых земель я получил небольшой опыт. А она как-то провела эти дни, не повысив характеристик, не поднимая уровень. Здесь не просто избежать квестов, Царик не заговорила и не встречалась ни с одним НПС. Как ей вообще это удалось?