Текст книги "Пути Великого Предка (СИ)"

Автор книги: Иван Смирнов

Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Я едва сдерживал зевок. Так и хотелось потянуться и зевнуть от души. А ещё лучше, послать всё к Системе и пойти дальше досыпать в тёплую, уютную постельку. Но я стоически сопротивлялся подобным мыслям, чувствуя как челюсть сводит судорогой, когда я пытаюсь сдержать очередной зевок.

Единственное, что отвлекало от мучительно скучного стояния в очереди, так это помещение в котором мы с Мари ждали возможности зарегистрироваться на предстоящие соревнования – администрация города Алькор.

Одно из крупнейших зданий города, где располагались основные министерства. За одно являющееся центром всей бюрократической жизни столицы. Потому несмотря на то, что огромный зал был размером не меньше, чем главная площадь Прайма, да и час был не то что ранний, а почти ночной – тем не менее народу здесь суетилось несколько сотен. Большая часть из них – просители, что стояли в различных очередях.

Сам же я на мельтешащих разумных обращал мало внимания, все думы обратив на внутреннее убранство здания. Сотни колонн, что поддерживали верхние этажи, украшали многочисленные барельефы, показывающие жизнь расы карни в Последнем Мире. Как мне показалось: каждая колонна отвечала за своё значимое событие.

Причём, я даже при беглом осмотре отметил, что колонны показывающие историю карни времён Отступников, словно бы частично отшлифованы, так чтобы барельефы не бросались в глаза. А вот история до Отступников, наоборот очень яркая. Настолько, что казалось текущее положение карни – лишь отблеск былого величия.

На потолке разместилась огромная фреска. С подсказкой Ирис я узнал, что это картина показывает родной мир карни. Словно символ: история Последнего Мира является основой и поддержкой истинной родины.

– Дэн, не отвлекайся, – Мари уже не в первый раз за сегодня попыталась поправить ворот моего жилета, пытаясь сделать меня более представительным, чем я есть на самом деле. – Мы почти на месте. Нам нельзя подвести Дерека!

– Не подведём, – сопротивляться наведению марафета я не стал. Тем более, что в отсутствие Дерека это был единственный способ девушки немного снять нервозность. – Делов-то зарегистрироваться на соревнования?

Да, Дерека с нами не было. После возвращения от сообщества людей, я не только дал согласие на участие в соревнованиях, но также организовал обсуждение наших стратегических планов на ближайшее время. А то подход Дерека из области: «на месте разберёмся» – не самый продуктивный.

Так по зрелому размышлению мы решили, что парню и вовсе лучше не участвовать. Он только недавно перешёл на третью эволюцию, едва добравшись до второго уровня. В случае же участия ему предстояло бы соревноваться пусть и с равной эволюцией, но с уровнями куда более высокими. А на третьей эволюции случайных людей мало – чтобы добиться подобного развития, нужно иметь основательную подготовку и средства. И главное: мотивацию! А с учётом того, что Дерек к соревнованиям не готовился – шансы его минимальны. Потому решили, чтобы он не позорился, а присоединился к свободным карни в качестве приглашённого гостя из клана «Последователей Илимия» – так у нас будет хоть и номинальное, но прикрытие на соревнованиях в среде аристократов.

– Добрый день, желаете зарегистрироваться? – местный работник перебирающий казалось на автомате различные бумажки, бесконечно усталым голосом поинтересовался у нас, даже не удостоив взглядом.

– Да, будьте добры, – вперёд вышла спутница: – Мари Морнинг. Вторая эволюция. Восьмой уровень. Человек. Ездовой питомец: звекер первой эволюции.

Карни-клерк поднял взгляд на Мари. При этом саму девушку он словно не видел, смотря на неё сквозь чуть заметно засветившиеся очки, съехавшие на кончик носа – артефакт определения эволюции и уровня, такой же как у всех стражей. Потому лгать на регистрации довольно глупо. Ну, а если у разумного нашёлся бы артефакт способный обмануть проверяющего и он бы не страшился гнева верхушки целой расы, то такому существу нет смысла участвовать в соревнованиях.

Клерк на Мари потратил ровно пять секунд, после чего принялся заполнять какие-то бумаги. Таких участников, как стоящая перед ним девушка, у него за день было по несколько сотен. Невзрачных. Непримечательных. Совершенно средних по всем параметрам. Даже перед нами зарегистрировалось трое существ примерно уровня силы Мари.

В какой-то степени это даже своеобразная сила – быть неприметным.

По итогам здравого ночного обсуждения мы пришли к пониманию, шансы на победу у Мари практически отсутствуют. Однако их больше, чем ноль: вторая эволюционная группа являлась самой массовой из всех. Несколько сотен, а может и под тысячу участников.

И почти у двух третей из них даже не будет ездовых питомцев – им предстоит проходить первый раунд пешими. Собственно это и являлось одной из причин такой популярности данной эволюционной группы – шанс попасть в первую половину дошедших до финиша есть даже у пеших. После показать интеллект во втором туре, ну и дальше…

Хотя, не меньшее количество записывающихся даже пытаться победить не будут – им нужны преференции, что даёт статус участника соревнований: скидки в магазинах и тавернах, немного незаслуженного уважения, временная защита от стражи города в усиленном формате.

Собственно, Мари по настоянию Дерека записывалась в основном ради последнего пункта – лишней защита не будет никогда. Особенно когда на мой след в любой момент могут встать Великие Кланы – тогда они не пожалеют и моих союзников. Во время же соревнований они не рискнут связываться со «свободными» карни, под чьим присмотром всё и проходит.

– Протяните руку, – всё так же устало произнёс клерк.

Тут же местный работник шлёпнул по тыльной стороне запястья девушки печатью, а стоило ему её убрать как на коже остался чёткий, чуть светящийся красноватый след. Даже наверное что-то похожее на магическую печать, где если вглядеться можно различить: вторая эволюция.

– Дэниел Лиор, – тем временем вперёд выступил я. – Первая эволюция. Двадцать четвёртый уровень. Человек. Ездовой питомец: верфинтар первой эволюции.

– Молодой человек, не стоит шутить… – поднял на меня раздражённый взгляд клерк, но мгновенно осёкся, взглянув на меня через свои очки.

– Какие-то проблемы? – слегка напрягся я.

– Минуту! – клерк взял какой-то предмет и быстро что-то в него начал говорить.

Мари из-за плеча что-то пробурчала, но я не обратил на неё внимания, ожидая неприятностей от сидящего напротив меня работника.

Долго ждать не пришлось. Другой клерк прибыл буквально в течение минуты и тут же занял место того с которым мы говорили чуть ранее. И взгляд «новичка» мне сразу не понравился: цепкий и недобрый, словно я взял у него заём и просрочил выплату на пару месяцев и теперь меня оценивают ни как человека, а как набор активов.

– Господин Дэниел, прошу уточните, какой у вас уровень. И как вы сумели его получить?

– Эм… двадцать четвёртый уровень. Получен в основном во время сражений, хотя часть уровней приобретена в рамках поглощения денежных средств, – решил я проявить учтивость и ответил на банальный вопрос столь же банальным ответом.

– Вы не совсем поняли, – поджал он губы. – Каким образом вы подняли свой лимит уровней? И какой ваш предел уровней в рамках эволюции?

– Можешь отвечать, – вмешалась Ирис, поняв что у меня сложности. – У них есть артефакт правды или его аналог. То как ты получил свой лимит уровней дело редкое, но далеко не уникальное. Хотя, интерес к тебе возможен и в дальнейшем – снятие лимитов всегда ценно.

– Сначала с помощью камня эволюции более высокого порядка поднял лимит до пятнадцати уровней. После чего во время одного из сражений чуть не погиб, но сумел победить противника за что получил от Системы титул «Снявший оковы», – и пока этот разговор не перерос в допрос, сам перешёл в атаку: – А что это является какой-то проблемой? Насколько мне известно, ограничений по уровням для участия в «Тропах Предков» нет.

Клерк пожевал губами. Отвечать он не спешил, словно специально натягивая мои нервы. Провоцировал. Но я стоически ждал ответа – не хватало ещё провалить запись на соревнования из-за спора перешедшего в скандал.

– Ограничения по уровням действительно нет, – протянул он нехотя. – Однако ваша ситуация… Выбивается из стандарта. Мы здесь следим за честностью соревнований, а ваше участие в них может привести к тому, что вы получите преимущество, которого нет у ваших соперников.

– Каким это образом? – и хотя ответ я знал, но всё равно не мог не спросить. Только сказанное вслух слово можно оспорить.

– Для обычного гражданина – максимальный уровень десятый. Для некоторых состоятельных пятнадцатый, – с тяжёлым, но явно наигранным, вздохом принялся объяснять клерк. – Разрыв в полтора раза неприятен, но далеко не смертелен – возможно компенсировать подобное. Вы же двадцать четвёртого уровня, что почти в два раза больше среднего бойца.

– И вы не хотите пускать меня на соревнование? – задал я вопрос в лоб, причём максимально громко, чтобы слышало как можно больше присутствующих.

Я почувствовал, как в сердце начинает разгораться раздражение. Слова клерка – правда. Но, всегда есть «НО»! В моём случае местный работник совершенно забыл такой нюанс, что сейчас мы находимся в столичном регионе расы карни, а это даёт любому представителю этой расы:

Усиление представителей расы карни: искусственное повышение всех характеристик, способностей и особенностей на 50%.

Время действия: на время нахождения в столичной локации.

Как можно назвать подобное иначе, нежели «преимущество, которого нет у ваших соперников»? Притом для целой расы! Потому, пусть и выглядящее равным соревнование, заведомо с перекосом в сторону организаторов. Пусть это очень культурно и оставляют за скобками обсуждений.

Клерк встретился со мной взглядом. И в его холодных глазах я прочитал, что давать какому-то человечишке возможность себя показать на уровне карни, а то и выше – это не то, что он допустит.

Но и в моём взгляде содержалось не меньше решимости не сдаваться. И он должен понимать, что если сейчас попытается меня отстранить – это нарушение одного из ключевых пунктов соревнований. А за это его тоже не похвалят – запятнанный авторитет отмыть сложно.

– Вы вдвое сильнее среднего бойца первой эволюции… – начал рассуждать вслух клерк. – Так же как и те, кто находится на второй эволюции, – тонкая улыбка появилась на его губах. – Я буду рад зарегистрировать вас, как участника второй эволюционной группы!

Плохо! Составленный план строился как раз на том, что в своей группе у меня будет преимущество. Даже несмотря на усиление от Системы для карни. Но если меня переведут во вторую эволюционную группу, то по количеству параметров я стану равен первым уровням второй эволюции. А по умениям и прочим аспектам и того хуже.

К тому же, ставку я делал на себя в рамках первой эволюционной группы! Если меня сейчас переведут, то я автоматически проиграю. Конечно, это не очень страшно, потеряю лишь десять эфемерных тысяч опыта, но всё равно обидно. Да и новую ставку придётся делать уже из своих средств.

– Соглашайся. – коснулась моего плеча Мари.

Я скрипнул зубами. Но оглядевшись понял, что наш небольшой разговор привлёк внимание многих присутствующих в администрации. При этом, большинством являлись карни и они, что логично, поддерживали своего.

Я живо представил, если я вступлю в спор: кто-нибудь из толпы может возмутиться и высока вероятность, что в какой-то момент на меня бросятся с кулаками. Тут же прибудет стража, что смотрит на нас с интересом. Следом меня задержат до выяснения обстоятельств, так сказать. «Выяснение» явно займёт времени столько, сколько нужно для завершения регистрации. В худшем же случае они будут меня углублённо изучать и найдут Сердце забытых – тогда можно начать переживать и за свою жизнь.

– Соглашайся, – неожиданно присоединилась к Мари и Ирис. – Ты правильно всё прикинул. Я уже даже вижу возможных провокаторов. Кроме того, выступление второй эволюции только завтра – успеем лучше подготовиться. Плюс скооперируемся с Мари. Они ещё не знают о нашем плане и соответственно не смогут лишить всех козырей.

– Рад, что вы так высоко оцениваете мои способности, – говоря это, мне даже удалось улыбнуться. – Я с удовольствием присоединюсь ко второй эволюционной группе в завтрашних соревнованиях.

– Тогда будьте добры вашу руку, – с ответной, но уже победной улыбкой попросил клерк.

Миг спустя на тыльной стороне моей ладони красовался точно такой же знак, как и у Мари. И я смог наконец отойти подальше от выбесившего меня карни.

Однако не успели мы выйти наружу, как двери распахнулись и в помещение влетело существо, чем-то похожее на крайне всклокоченную антропоморфную птицу. Расцветка перьев пёстрая, хотя лицо вполне привычное, разве что нос в форме клюва, а вместо волос перья.

Рух. Эволюция 3. Уровень 11.

– Регистрация? Регистрация ещё не закончилась? – тут же заорал он на весь зал.

Стоило нам кивнуть на работника, что уже оценивал очередного разумного на регистрации, рух тут же благодарно кивнул и поспешил в указанном направлении. А я только и мог мысленно пожелать удачи этому разумному, справиться с местной бюрократией.

* * *

– Не ожидал вас увидеть, – седовласый мужчина поднял на меня взгляд, оторвав его от прилавка. – Неужели вы решили не участвовать в соревнованиях? Они же начнутся с минуты на минуту.

– Юридические сложности, господин Волгер, – поморщился я, присаживаясь как и вчера на бочку, рядом с торговцем и по совместительству букмекером. Вчера прежде чем разойтись, мы всё же познакомились. И продолжил не скрывая раздражения: – Меня перевели во вторую эволюционную группу, дабы я «не получил преимущества, которого нет у моих соперников», – спародировал я не понравившегося мне работника администрации. – Так что я должен признать, что моя ставка сгорела.

Большая часть раздражения уже выгорела. Всё же эмоции – не лучший советчик и от них стоило избавляться как можно быстрее. Но я всё ещё человек и полностью отпустить ситуацию не получалось.

Вдвойне обидней было то, что причиной провала ставки стала не моя оплошность – тогда я мог бы винить только себя. Но нет! Я попал в жернова бюрократической системы карни. Где жерновами выступил обычный винтик, имени которого я даже не знаю.

– Пришли получить работу, дабы отработать долг?

Произнося это, торговец уже вновь вернулся к своему занятию: ремонт какого-то механизма, похожего на часы, только стрелок в нём я насчитал с десяток.

– А вы бы предпочли, чтобы я попытался сбежать не рассчитавшись по итогам пари? – иронично усмехнулся я.

– Отнюдь. Но вдруг вы пожелаете оперировать, к тому что срыв договорённости произошёл не по вашей вине, а потому и компенсировать вы ничего не станете.

– Вы бы смирились с подобным «оперированием»? – ответа не последовала, лишь в бороде, как мне показалось, мелькнула улыбка. Тогда я продолжил: – Полагаю, вас не особо интересует причина потери денег на ставке. Потому и оправдываться нет смысла. Важно то, что денег – нет. А следовательно я должен выполнить работу!

Я изначально рассматривал весь спектр возможных событий – никто не застрахован от неудачи. Не стоит быть самонадеянным и считать, что ты главная сила вселенной. Потому выполнить работу – для меня не проблема. Наоборот, мне даже интересно, что мне сможет предложить этот человек. Более того, от того какое задание он выдаст можно будет понять насколько мне доверяют и как мне в дальнейшем вести с ним дела, и вести ли вообще.

– Меня радует ваш подход. Люблю обязательных людей. Потому задание для вас будет не сложное, доставить письмо, – на стол передо мной лёг обычный бумажный конверт,

– Всего-то? – я слегка растерялся. Взял письмо, покрутил его, из плотной бумаги без каких-либо надписей, однако запечатанное воском с оттиском гербовой печати. – Кому нужно доставить и куда?

– Куда, – взяв небольшую паузу и встретившись со мной взглядом, он продолжил. – место вручения я оставляю на ваше усмотрение. Важнее, чтобы письмо доставили уже сегодня, – его спокойный и чуть насмешливый взгляд, заставил пробежать по моей спине небольшую стаю мурашек. – Адресатом же является: лидер расы людей.

Глава 7

Задания бывают разные.

Простые. Сложные. Самоубийственные. Не выполнимые в принципе. Интересные. Скучные. Рутинные. Занимающие пару минут. Несколько дней. Месяцы и годы. Либо, всю жизнь. Приносящие пользу. Меняющие мир. Либо, призванные занять человека, чтобы он не мешался.

Критериев у заданий много. Очень много. И все они важны. Ведь заказчик смотрит на то, как вы справляетесь и исходя из этого оценивает вас и перспективы дальнейшего сотрудничества.

Насколько вам доверять в делах. Сложность будущих заданий. Масштаб работ.

Но есть и другая сторона, о которой зачастую забывают: исполнитель по тому какую ему работу выдают, какие условия ставят и как помогают с подготовкой – по этим критерием сам оценивает заказчиков. Решает, стоит ли с ними связываться в дальнейшем. Или они не стоят его времени и усилий.

Так для меня слова Ирис о том, что дед работал с определённой группой людей являлись лишь рекомендацией обратится именно к ним. Но только я сам на основе общения и первого выданного дела должен решить стоит ли на долгосрочной основе с ними связываться. Либо нужно отринуть вежливость и дальнейшие планы, дабы поскорее добиться желаемого, а сразу после бежать от них, как от огня, пока их провал не спалил и меня?

Подобные мысли неспешным потоком текли в сознании, пока я сидел за столиком уличного кафе и мирно попивал чай. Конечно не столь похожий на вкус дома как у ростовщика, но местный сбор трав оказался не многим хуже и позволял, как мышцам, так и сознанию расслабиться.

Расслабиться же стоило, так как ставки уже были сделаны, а фигуры расставлены на доске. Всё в преддверии небольшой умозрительной партии, которую мне предстояло разыграть, даже не поднимаясь с места.

Показавшееся мне в первый миг абсурдным, задание, будет либо выполнено за десять минут, либо меня ждёт грандиозный провал. И признаться, мне даже интересно, что же произойдёт?

Улица, на которой располагался мой столик медленно наполнялась народом. Гонка первого дня завершилась и разумные, что наблюдали за ней на магических экранах, как на площадях, так и на стадионе, где начиналась и заканчивалась гонка – либо возвращались домой, либо продолжали отдыхать останавливаясь во всевозможных барах и кафешках.

Гул толпы накатывал волной – все обсуждали одно из важнейших зрелищ проходящих в столице. Горожане двигались неспешно – улица пусть и не одна из центральных, но при этом находится во внутренней части города в одном из самых дорогих районов. Да и сама улица «Пекарей», довольно приятна на вид – множество маленьких магазинчиков и почти полдюжины ресторанчиков, готовящих кухню различных рас. Все они начали быстро заполняться.

Единственный недостаток: свернуть с неё некуда на протяжении почти трёх кварталов. Хотя с учётом того, что улица широкая и четыре повозки могут разъехаться – это совершенно не препятствие.

Когда мне только выдали задание, первая возникшая мысль была покрутить пальцем у виска. Для начала я не знал элементарного: как выглядит лидер расы людей. Система их побери, я даже не был на сто процентов уверен, что он находится в Алькоре. Не говоря уже о том, где он конкретно живёт.

И пусть это напрямую и не говорилось, но сообщение должно быть доставлено тайно. Подобное подразумевает, что у цели потенциально имеется охрана, либо конвоиры…

В общем, список проблем даже на первый взгляд выглядел внушительно. Конечно, я мог бы их все решить, например: обратиться в Теневое братство столицы, попытаться через Дерека и «свободных» карни, что-то выяснить или даже воспользоваться услугами каравана на котором мы прибыли. В общем, варианты имелись. Но всё это заняло бы время. Но тогда с критерием задания «сегодня» можно пришлось бы попрощаться.

Вот только сообщество людей с которым я связался и которое заочно начал называть «Оппозиция» – они меня порадовали, показав, что умеют не только устраивать проверки, но и полноценно работать. И то задание, что мне выдали – это именно работа, провал которой недопустим.

Это означало не только то, что мне решили довериться, но также и то, что со мной поделятся ресурсами для выполнения миссии. Самым главным из которых является: информация.

Новый глоток чая и я чуть прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом. Всё же карни профессиональны в кулинарии. Замечаю не в первый раз. Каждое блюдо даже в захудалой таверне – объедение. Более того, простецкая готовка Дерека в походах – на порядок лучше моей или Мари.

– Цель в зоне видимости, – Ирис видимая только мне, в форме хомяка, лежала на столике рядом с кружкой чая. – Сильный энергетический фон. Сложно не заметить. Не скрывается, как нам и говорили.

Через полуприкрытые глаза я сканировал идущую мимо толпу, а вместе со мной и Ирис, потому не удивился когда на расстоянии больше чем в два квартала над одним из людей вспыхнула надпись:

Юкай Синий Клык

Человек. Эволюция 5. Уровень 15.

– «Что насчёт охраны?» – обнаружив цель, я не стал на ней сосредотачиваться. Такой сильный воин вполне может почувствовать взгляд. Вместо этого продолжил осматривать окрестности.

– Войны «Великих кланов» умеют прятаться, если захотят, – с лёгким раздражением откликнулась помощница. – Пока никого выделить не смогу. Возможно когда подойдёт ближе, то появится возможность определить.

Отвечать я не стал. Всё пока шло согласно плану. Оппозиция имела целое досье на лидера расы людей. Впрочем, уверен, что не только на него. Но мне для задания требовался именно он, а потому мне открыли доступ к данным из которых я узнал многое.

Для начала внешний вид. Имя. Уровень развития.

Затем шёл список способностей лидера расы, известных наверняка и только предполагаемых, целых пять страниц. При взгляде на подобное я только и мог, что печально вздохнуть. Простое изучение приведённого списка приводило в уныние – мне до такого расти и расти.

Среди прочего присутствовала также история цели, которую я не преминул изучить. Тут я понял, почему мой дед не сумел получить от него благословения: Юкай Синий Клык – являлся представителем Великих Кланов. Хотя подобная формулировка не совсем корректна. С учётом того, что Юкай был лидером расы уже более ста пятидесяти лет, можно уверенно утверждать, что именно Синий Клык является если не прародителем «кланов», то уж точно тем кто сделал их «Великими».

Собственно, его заслуги только этим не ограничивались. За время на посту лидера расы, Юкай сумел сделать людей не мусором под ногами карни, а полноценной расой со своими правами в рамках общества. Он даже инициировал войну с одной из рас, что воспринимала людей как дичь и дал достойный отпор, доказав право человечества на жизнь в Последнем Мире. Правда, до уровня тех же карни ему не хватило сил поднять статус расы. Впрочем, если бы он сделал это, то… Ладно, нет смысла размышлять о не произошедшем и пока несбыточном.

Жил лидер расы ожидаемо на территории квартала, что был выделен Великим кланам в рамках столицы. Соваться туда для передачи сообщения – чистой воды самоубийство.

– Квартал до нас, – вновь начала отчёт Ирис. – Вижу пятерых охранников. Но полагаю, это не все.

Ирис подсветила ещё несколько человеческих фигур. Две тени на периферии толпы. Одна в десяти шагах позади Юкая. А ещё две, я в лёгком недоумении почесал подбородок: две тени на крышах являлись карни. Причём более высокой эволюции, чем охрана Великих кланов, хотя до лидера расы всё же недотягивали.

Интересно это такой почётный караул от карни, как знак уважения? Или наоборот, присматривают за сильным противником, чтобы он не делал глупостей?

Как бы то ни было, но если бы помощница мне на них не указал, я бы ни за что не обратил внимания.

Тем более, что ресторанчик вокруг меня был уже набит битком и разумные не собирались наслаждаться одним лишь чаем обсуждая итоги сегодняшнего шоу. Из-за общей какофонии звуков, я даже собственные мысли с трудом слышал.

– Последняя возможность всё отменить, если ты не уверен.

– «Ни за что, » – фыркнул я. – «Партия идёт точно по нотам.»

Открыли мне доступ и к маршрутам передвижения лидера расы. Маршрутам, что не менялись десятилетиями. «Лидер» оказался любителем долгих прогулок.

Он всегда выходил из своего особняка в одно и то же время, с точностью до пары минут. Прогулка по пяти различным маршрутам – выбор определялся временем года, днём недели и ещё парой нюансов. Обед в одном из трёх ресторанов. Изредка отработанные маршруты нарушались чем-то дополнительным: цирюльник, магазин одежды, кондитерская и подобное.

Так что Оппозиция могла предугадать действия лидера расы с точностью до шага. Привычки возведённые в абсолют, которые я невольно сравнивал с прогулкой заключённого по строго определённой территории. На мой взгляд, Юкарий следовал традициям ставшим для него оковами куда сильнее рабства.

Однако то, что Оппозиция досконально изучила маршруты ей не помогло, конечно если они хотели смерти «лидера» в чём я не мог быть уверенным. За десятки лет, охрана не только отработала тактику сопровождения по маршрутам, но даже персонал в ресторанах, где обедал лидер расы, принимали на службу только после проверки Великих кланов. Появление же кого-то нового просто в зоне видимости – уже заставляло надсмотрщиков тревожиться.

Лидеру расы по факту не нужна охрана. Среди людей он сильнейший. Даже в столице карни есть не больше десятка существ, что равны ему по силе. А тех кто сильнее можно пересчитать на пальцах одной руки – включая лидера расы карни.

Однако, охрана или конвой необходимы для другого – отслеживать тех, кто желает побеспокоить их цель. Лидер расы словно огромная наживка на которую летят все, кто обладает хоть какими-то амбициями и силой. Такие существа нужны Великим кланам, ну а если не нужны, то от них лучше избавиться, пока не поздно.

Со слов Ирис, с Оппозицией ситуация обстояла ещё сложнее. Великие кланы знали о своих противниках. Но не трогали их. По крайней мере, пока те не вмешивались в их дела слишком нагло или не попадались. Тогда могли произойти столкновения.

В остальном Оппозиция была удобна Великим кланам – они знали где их враги и что делают. А также куда идут недовольные.

Это значило, что люди из Оппозиции на контроле Великих кланов и если кто-то из них только появится в квартале «лидера», то скорее всего он исчезнет раз и навсегда.

– Началось…

Толпа что немного растянулась вдоль улицы, колыхнулась волной в паре домов от кафе, где я сидел. До лидера расы было ещё дальше – почти полквартала. Но активность людей стала нарастать. Послышались выкрики. И до того рассредоточенная толпа вдруг начала кучковаться посреди улицы, буквально закупорив её.

Мне не требовалось оборачиваться, чтобы знать, что там произошло: какой-то косорукий мальчишка «совершенно случайно» рассыпал посреди мостовой мешочек с монетами. С кучей монет почти на тысячу единиц опыта.

Достаточная сумма, чтобы даже небедные граждане столицы не побрезговали нагнуться за денежкой. А то и вовсе толкнуть соседа, дабы ухватить побольше монет. Вопрос денег он такой. Монет никогда не бывает много.

В связи со всеми сложностями, что накладывал конфликт Великих кланов и Оппозиции, моё появление для последних оказалось крайне ценным – ещё не засвеченный человек. Более того, я возник ровно в тот момент, когда маршрут лидера расы выходил за рамки привычных пяти маршрутов – он отправлялся на соревнования «Путей великого предка».

Это был шанс!

Конечно, подобраться на самом мероприятии и надеяться не стоит – охрана будет бдеть, притом не только из Великих кланов, но и карни относящиеся к системе безопасности самих соревнований. Да и места у лидера расы людей находится в личной ложе старейшин карни. Туда разве что Дерека посылать. Но это я оставил, как запасной план и довольно плохой.

Имелся способ куда проще: путь по которому Юкай отправился на соревнования – Оппозиция проследила его. Вернее один мальчишка, которого мне дали для информирования, помощи, ну и заодно для наблюдения.

С учётом того, что маршрут был нестандартен, это значило, что проверка его людьми Великих Кланов не абсолютна. Более того, «лидер» возвращаться будет скорее всего по тому же маршруту – чтобы не пришлось рассеивать силы на проверку нового.

Тем временем, к лидеру расы людей приблизился тот охранник, что ранее находился в десятке шагов позади и парочка замерла на месте. Я напрягся. Сейчас решалось, не только удастся ли план в целом, но и то сумел ли я по предоставленным мне данным составить психологический профиль цели.

Инцидент с рассыпанными деньгами вызвать тревогу у Великих Кланов не должен – есть десятки куда менее затратных способов вызвать затор на дороге. Собственно, я очень надеюсь, что охрана так решит и не насторожится. Однако лезть в толпу на непроверенной территории они не захотят.

Вот только одно дело желание охраны, а другое самого лидера расы. Если верить его расписанию, что не меняется годы, то примерно полчаса назад настало время обеда. Он наверняка уже голоден. А улица где столько ресторанов и аппетитных запахов лишь подстёгивает выработанный инстинкт. С учётом того, что до дома ему ещё треть пути, а из-за затора можно сказать что не меньше половины…

Я совершенно не удивился, когда «лидер» свернул в сторону ближайшего ресторана. И ни какого-то случайного, а именно того где находился я. Выбор этот был обусловлен не только расстоянием, но и тем что здесь готовили блюда из кухни, тех же рас как и в одном из трёх ресторанов в которых обычно обедал Юкай.

– Девушка, будьте добры, счёт, – позвал я официантку, ставя на стол опустевший стакан с чаем. При этом Ирис взбежала мне на плечо, уютно там устроившись.

Обслуживающий персонал был вышколен лучшим образом. Потому не успел лидер расы добраться до ресторана, как я положив несколько монет на стол уже выходил прочь из заведения.

При этом на выходе я чуть не столкнулся со своей целью. Но всё же не столкнулся. Однако успел услышать, как встречающая гостей официантка говорит пожилому азиату:

– У нас только что освободился столик! Будем крайне рады вас принять.

Я скрывая лёгкую улыбку, двинулся прочь. Старательно не замечая настороженных взглядов охранников, что буравили мне спину.

Всё время планирования меня не отпускал вопрос: «А зачем Оппозиция собственно вообще хочет связаться с лидером расы людей? По факту тем, кто возглавляет Великие кланы и является их главным противником. Да ещё тайно!»

Спрашивать подобное я не рисковал – это не мой уровень. Но вопрос очень любопытный. И важный в долгосрочной перспективе.