Текст книги "Последний мир (СИ)"
Автор книги: Иван Смирнов
Соавторы: Александр Лобанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Что думаешь?
Об этом мире я знал немного, чтобы иметь основания делать выводы об увиденном. Да и раз дед говорил прислушиваться к Ирис, то стоило спрашивать её мнения почаще.
– Догадки есть, но лучше пока оставлю твой вопрос без ответа. Нужно больше данных.
Переведя взгляд на спутницу, я стал свидетелем её сосредоточенной, очень серьезной мордашки. Её вид как-то отбил желание настаивать. Не хочет рассказывать, так и ладно. Всё равно я никак не смогу справиться с тем, кто атакует с помощью чего-то похожего на гигантский лазер.
Так что лучше сосредоточусь на актуальной задаче. Пусть она и представляет собой путешествие в гниющий рот мёртвой твари.
Но перед этим следовало немного подготовиться, так как ходить по склизкой жиже босыми ногами мне уж точно не хотелось. И неважно, что после я смогу отмыться в озере, лучше что-то придумать. Да и вообще, следовало уже начинать придумывать способ, как решить вопрос с наготой и где обзавестись оружием.
Ведь несмотря на изученную информацию, полностью доверять дарам Системы так сразу я не собирался. Особенно тем, которыми толком не умею пользоваться.
Я отошёл чуть в сторону, обдумывая проблему. Тут мне на глаза попался местный гигантский папоротник. И я поспешил к нему.
Пара листов оказалась у меня в руках, и я взялся за новую задачу: попытку приладить их друг к другу, чтобы соорудить хотя бы базовую набедренную повязку. Вот только получалось у меня это откровенно паршиво. Всё же в родном мире меня готовили в наследники рода, и обучался я больше экономике и политике, чем рукоделию.
Однако даже с такими вводными мне удалось очистить две стороны стебля. В результате у меня получился кусок листвы на двух нитках. Один листок прикрыл меня спереди, а второй сзади. Верёвочки-стебли при этом завязал на бёдрах. Я дважды подпрыгнул, но самодельная одежда не свалилась и даже продолжала прикрывать наготу.
И признаться, я был горд. Хотя выглядело это настолько убого, что увидь меня лягушка в подобном наряде ранее, то побрезговала бы глотать.
Я же перевёл взгляд на тушу огромной рептилии. А мысли крутились возле того, что из неё бы получились просто отменные сапоги. Или, может, тоже из листвы что-то соорудить? Я хотел почесать голову, но наткнулся лишь на лысый после купания в кислотной крови череп и провел рукой по наверняка сверкающей белизне.
– Хватит отлынивать, – поняв, что я тяну время, прикрикнула на меня Ирис и самым наглым образом попёрла на меня, пытаясь боднуть.
И хотя я понимал, что Ирис не материальная, но помимо воли отскочил. Связываться с недовольным животным не хотелось, да и добыча лишней точно не будет. Поэтому стиснул зубы и отправился в поход за сокровищами в пасть чудовищу.
Глава 4
Когда последний из тринадцати шаров, каждый из которых был размером с кулак взрослого мужчины, оказался за пределами рта твари, я наконец-то смог отойти от неё и вдохнуть полной грудью.
Целый час я, под едкие комментарии Ирис, занимался тем, что искал эти чёртовы зелёные шары. Они раскатились буквально по всей пасти. Были под зубами. В щеках. Под склизким языком. И вообще во всех местах, которые можно найти в пасти рептилии!
Отдышавшись, я постарался вычеркнуть из памяти произошедшее.
Единственное, что меня по-настоящему порадовало – удалось найти обломок зуба рептилии. Он оказался буквально с мою ладонь, но при этом очень удобный для того, чтобы схватиться и при необходимости использовать как простенький нож.
Идти отмывать трофеи я пока не стал, решив посмотреть, может я уже смогу ими управлять, а то разбираться в этом во время поисков было не с руки.
И как ни странно, но уже спустя минут десять мысленных мучений над шарами, мне удалось нормально их перемещать, правда, пока лишь по земле. Они катались за мной, словно небольшая стайка яиц. Однако это уже был прогресс, который Ирис не забыла прокомментировать.
– Не забывай, что «особенность», это не то, с чем можно разобраться за пару секунд. Нужны регулярные тренировки. Хотя вид того, как ты катишь за собой целое состояние, конечно, поражает своим невежеством.
Теория – это прекрасно. Но для выживания её недостаточно, необходима практика. Потому, как бы ни хотелось ещё посидеть и поизучать различные таблички или покатать шары, но жалобно урчащий желудок безжалостно напомнил о себе, намекая, что стоит переходить к более продуктивным действиям.
Волей-неволей вспомнилась огромная лягушка недалеко отсюда. И плевать, что она сама меня недавно чуть не съела и не растворила в своей крови. Месть сладка, я с удовольствием отужинаю своим врагом.
Хотя, с учётом рациона зверушки, что тащила в рот всё что ни попадя, возникали сомнения в питательности её мяса. К тому же больше чем за сутки на солнце там испортилось всё, что только могло испортиться. Лишь от одного воспоминания о запахе меня выворачивало. Даже термообработка не поможет. Да и той у меня не предвидится.
Не удивлюсь, что монстров поблизости я не вижу именно от сладковатого душка подгнившей лягушки. Хотя всё равно странно: где в таком случае падальщики?
Я ещё раз огляделся. Охотиться в мире папоротников и грибов я бы тоже не рискнул. Алый оттенок растительности намекал, что, скорее всего, я стану ужином, чем наоборот. Наглядный пример тому уже имелся.
– Ирис, что посоветуешь делать?
– Всё зависит от того, чего ты хочешь? – она была невозмутима в своей логике.
– Есть хочу, скорее, уже даже жрать, – максимально честно признался я. – А ещё хочу, чтобы меня не пытались съесть. Если при этом найдётся теплая постель, то я вообще буду счастлив.
Уточнять, что в идеале я хотел бы и вовсе свалить из этого странного мира, не стал – это было бы слишком хорошо для правды. Да и вообще, лучше лишний раз не задумываться о доме, ибо там меня потенциально ждёт участь намного хуже, чем быть просто съеденным.
– Всего пару дней, как в Последнем Мире, а уже знаешь, чего хочешь от жизни, – то ли ехидно, то ли серьёзно кивнула мне Ирис. – Но мог бы просто сказать, что тебе нужно к ближайшему поселению.
– А в этой дыре есть и поселения? Хотя да. Если есть разумные, то они всегда организуются, – кивнул я собственным мыслям. – И ты знаешь, где ближайшее?
– Вспомни, что я тебе говорила о своих возможностях наблюдения?
Я поморщился. Помню: «Вижу мир точно так же, как и ты». Но спросить я должен был. Вдруг местная флора помогла бы помощнику понять, где мы находимся?
Тем более что во время нашего небольшого разговора я успел не только отмыть шары в чистой воде, но и вернуться к туше рептилии – несмотря на отвратительный запах, данная территория казалась мне максимально безопасной.
– Если ты её поцелуешь, она не превратится в принцессу, некрофил, – наблюдая за тем, как я застыл в прострации, смотря практически сквозь лягушку, не выдержала Ирис. – Но если возьмёшь кусок клыка и разделаешь тушу, то есть все шансы добыть что-то приличное. Тебе в любом случае в городе понадобятся средства, а тут перед тобой гниёт целое состояние.
– Например? – тут же зацепился я за предложение.
Ирис отвечать с ходу не стала, а тягучим движением поменяла форму на беличью и в несколько прыжков подбежала к монстру. После чего запрыгнула на его бездыханную тушу и, вальяжно пройдясь по склизкой шкуре, авторитетно заявила:
– Например, кости твари третьей эволюции будут стоить примерно пять тысяч монет опыта. Правда, это за целый скелет, но всё равно сумма немаленькая! Кожа будет стоить около трёх тысяч. Мясо – редкий ингредиент, так что сотня монет за килограмм, правда, это было бы так, займись мы им сразу после смерти лягушки, сейчас же мало кто позарится на протухший ресурс. Так, дальше. Каждый из органов по своей цене, но никак не меньше тысячи за штуку…
Ирис продолжала вдохновенно вещать. И я бы, наверное, даже начал пускать слюни от жадности, если бы местные цены мне хоть о чём-то говорили.
Много ли это тысяча монет опыта? За эти деньги можно захватить мир? Или это настолько мало, что даже в общественный туалет сходить не хватит?
Все разглагольствования для меня сводились лишь к тому, насколько тяжёлым являлся тот или иной обозначенный фрагмент гигантской рептилии.
– Ну и, наконец, глаза твари! Каждое – тысяч пять! Реагент очень редкий. Хотя немного тоже пованивает уже, как и мясо. Так что, возможно, придется дать скидку, – Ирис перевела дух от продолжительной лекции, после чего обернулась ко мне: – Ну как, ты счастлив?
– А сколько стоит хлеб в городах? В среднем? – уточнил я, накручивая на ноги очередной слой листьев папоротника.
Обрабатывать листву при наличии лягушачьего зуба оказалось намного сподручнее. Ноги немного прели в многослойной обувке, но обновка держалась прочно и можно было спокойно двигаться, не боясь испачкаться или пораниться.
Ирис, услышав мой вопрос, на пару секунд застыла ступором, а потом хлопнула себя хвостом по мордочке то ли в возмущении, то ли в ошеломлении. После чего зверёк тяжело вздохнул, словно успокаиваясь, и размеренно заметил:
– Хлеб стоит одну монету опыта. А одна монета опыта – кристаллизованный опыт объёмом примерно в десять единиц, – Ирис дала мне несколько секунд на осознание сказанного, после чего продолжила: – За десяток тысяч монет можно поднять несколько уровней. Или купить набор полноценного оружия и брони. Ну или безбедно жить в шикарной таверне почти полгода. Что из этого тебе нужно?
Вот так звучало уже куда понятнее и жадность начала медленно поднимать голову. Но я охладил и свой пыл и пыл Ирис простым вопросом.
– А что из твоего списка самое дорогое, но при этом самое лёгкое? А то, как ты можешь заметить, много я не утащу. Да и желательно что-то неприметное. А то боюсь, если тут есть работорговцы, то в городах от обычных воров отбоя не будет. А мне хотелось бы не просто дотащить вещи до какого-либо места, где их купят, но и остаться в живых.
– Хм. А ты не так глуп, каким кажешься на первый взгляд, – после секундного раздумья, выдала Ирис. Я стоически проигнорировал подколку, а проводник продолжила: – Ну, тогда лучший вариант – сердце. Или хотя бы его фрагменты…
– Нет! Второй раз я внутрь не полезу! Ни за какие деньги!
Я неосознанно перехватил лягушачий клык обратным хватом на манер ножа, готовый защищаться. Ирис, заметив мои действия, даже чуть отступила и снизила уровень ехидства, став спокойнее:
– Ладно! Ладно! Тогда, может, веки? Они тонкие, очень прочные и весят немного. А при необходимости их можно скрутить в рулон, который удобно переносить. Дорого ценятся, да и подобранным тобой клыком их можно срезать относительно быстро. Это не шкуру пилить!
Вот этот вариант мне уже больше нравился. Однако раз появилась возможность, я решил использовать дары системы. Кристаллы опыта за время моих прогулок продолжали кататься за мной уже практически на автомате. И стоило хотя бы попробовать перейти на новый уровень взаимодействия со своими инструментами.
Я сосредоточил внимание на одном из шаров. Ближайшем. Пристально вгляделся в него. И стал всматриваться в его глубины, пуча глаза и пытаясь силой мысли заставить шар хоть немного подняться в воздух. Реакция шара была фундаментальной: он продолжал блестеть гладким боком.
Вот только я упорный и продолжал всматриваться. И в какой-то момент шар двинулся вправо. Затем влево. И наконец он дёрнулся вверх, но тут же рухнул обратно на землю.
Прогресс!
Хотя и спорный, ибо в какой-то момент Ирис словно небрежно, вывела передо мной сообщение: «Количество опыта уменьшено на 1 единицу». На мой недоумённый взгляд, помощница лишь передёрнула плечами и выдала.
– За всё нужно платить. И за манипуляцию кристаллами опыта в том числе. Даже на базовом уровне.
На это мне нечего было ответить. Я вытер пот со лба и вновь стал гипнотизировать взглядом шар. Следующее подпрыгивание произошло уже меньше чем через минуту. И мне показалось, что на сей раз выше. Мелочь, но всё же прогресс.
Я продолжил упражнение.
Десять минут спустя, и ещё три единицы опыта, и я наконец-то сумел приподнять мысленным усилием шар на пару десятков сантиметров от земли. Не в прыжке, а именно в левитации. Стало значительно проще, когда я понял, что с шаром нужно взаимодействовать практически как с нейроинтерфейсом.
Что-то общее определённо имелось, по крайней мере, в плане дисциплины мысли и сознания. При этом по виску стекала капля пота. А я чётко понимал: помочь с разделкой туши эти шары в данный момент мне не смогут.
– Шикарно! – Ирис самым хамским образом запрыгнула на шар, который я левитировал, и я тут же потерял концентрацию. Шар же, что закономерно, сразу рухнул на землю. – Шикарно для двухлетнего ребёнка! Ну а ты просто позорище! А теперь хватит развлекаться и иди работай.
Хотелось плюнуть в Ирис. Но лишний раз дышать рядом с тушей амфибии не хотелось, потому я лишь отвернулся и направился к холодному трупу монстра.
Новенькие лиственные мокасины сразу же показали себя с лучшей стороны: склизкая кожа почти не ощущалась под ногами, хотя мне и пришлось забраться на голову твари почти на два метра.
Обозначенное Ирис веко меня откровенно порадовало: оно не только ещё не начало разлагаться, но и выглядело на удивление красиво, словно бархат, только слегка переливающийся на свету и немного меняющий цвет в зависимости от угла обзора. Веко оказалось почти в квадратный метр размером, так что предстояло много работы, но прежде чем я успел приступить, Ирис окликнула меня:
– Приподними веко. Посмотри, в каком состоянии глаз. Если повезёт, то сможешь добыть хрусталик. Он не такой ценный как сам глаз, но небольшой и многофункциональный.
Копаться лишний раз в потрохах желание отсутствовало, но совет был здравый, потому я ему последовал. Однако вместо глаза под бархатным и очень приятным на ощупь веком оказалась какая-то странная, белесая поверхность на ощупь очень похожая на пластик, пусть и мягкая.
– Как занимательно. Второе веко, – Ирис в беличьем обличье запрыгнула мне на плечо, осматривая находку. – Его тоже доставай!
– Я его уже не унесу… – попытался я вразумить помощницу.
– Не унесёшь, значит, спрячешь. Если это то, что я думаю, то оно дороже целого глаза. После за ним вернемся, – показывая свой энтузиазм, Ирис даже в нетерпении запрыгала на моём плече.
План был откровенно отвратительный. Никогда не думал, что мне достанется столь жадный искин-помощник. Надо бы добавить это к списку своих «это не про меня».
Однако, перехватив лягушачий клык поудобнее, я приступил к разделке туши.
Сколько прошло времени за работой, понять было сложно, без ориентира вроде солнца. Однако вырвал меня из практически медитативного состояния отдалённый рык. Настолько отдаленный, что в первый момент я принял его за раскаты грома или треск дерева.
Всё же я далеко не лесной житель. И тем более не завсегдатай иномирных лесов. Впрочем, второй рык пропустить оказалось сложнее, тем более, что он прозвучал значительно ближе.
– Что это? – я мгновенно встрепенулся.
– То, с чем ты не хочешь связываться, – столь же быстро отреагировала Ирис, что до этого направляла мои движения. – Энергетическое поле монстра-лягушки после смерти почти спало. Сюда подтягиваются мелкие падальщики. Судя по времени, что им понадобилось, чтобы осмелиться, у них примерно первая эволюция. Но тебе и этого хватит за глаза. Нужно немедленно уходить.
Пока Ирис всё это объясняла, я буквально скатился с туши, не забыв прихватить добытые трофеи. Второй глаз я не успел полностью разделать, так что мне досталось два бархатистых века и одно пластиковое.
Сразу убегать от опасного места я не спешил. Бежать в никуда – план ниже среднего. Потому я решил исполнить задуманное ранее и забраться на ближайшее дерево, то самое, что между тушей и озером. Оттуда можно осмотреться и понять, где мы находимся. Ну а шары пока полежат внизу.
Надеюсь, монстрам они не будут интересны.
Окружающий меня мир подкидывал мне очередную опасность, но если концентрироваться только на настоящем, не думая о будущем, сомневаюсь, что смогу долго прожить. Поэтому, пока от меня требовалась лишь физическая активность, задал Ирис пару вопросов.
– Ты постоянно упоминаешь какие-то эволюции и пугаешь ими, но что это такое? – чуть подумав, я расширил вопрос. – Они как-то связаны с уровнями? У меня сейчас десятый, но при этом эволюция находится на нуле. Почему так?
Тем временем, я на ходу сделал два небольших отверстия в бархатистом веке и не побрезговал, накинул его себе на плечи, на манер плаща, через прорезанные ранее отверстия, продев веревочку-стебель и завязав её на шее. Два остальных трофея я прикрепил в виде свитков на те же травяные верёвочки уже себе на пояс.
– Как бы тебе объяснить в двух словах? – Ирис нарочито задумалась. Но ненадолго. Похоже, чисто побесить меня, но так, чтобы я не успел её поторопить. – Уровень – это степень твоего развития в рамках одной эволюции. Они необходимы, так как за получение каждого из них Система награждает очками развития, которые можно вкладывать в открытые параметры. А вот эволюции…
Стоило мне подойти к дереву и провести ладонью по его поверхности, как я тут же ощутил: пластинки коры были не просто твёрдые, но ещё и острые. Мне хватило воображения понять, что если я попытаюсь залезть по этой поверхности, то мгновенно обдеру и ноги, и руки.
Вернее так произошло бы, если ранее я не озаботился одеждой. К тому же я вспомнил о своём пассивном редком умении. Так что без лишнего опасения приступил к осуществлению задуманного.
Короткий разбег, прыжок и я повис на ближайшей ветке. Подтянуться. Тут же перебрался на её сестру по соседству. И быстро полез дальше вверх. Вокруг шелестела красная листва, но я старался лишний раз к ней не приближаться – всё же несоответствие с привычной мне по родному миру зеленью, слегка нервировало.
Моя спутница дождалась, пока я взберусь на дерево и уже после этого продолжила отвечать на мои вопросы.
– Эволюции – это переходы на качественно более высокий уровень. После прохождения эволюции, все твои силы, в том числе и параметры, становятся мощнее в два раза. – Ирис дала мне пару секунд на осознание сказанного, после чего продолжила: – Но платой за это становится возросший расход опыта на поддержание умений и особенностей. Благо, что и количество опыта, которое ты сможешь сохранить на одном уровне, повышается уже на порядок.
Дальше на моём пути всё чаще стали встречаться преграды-ветви, и я перестал иметь возможность внимательно слушать, спутница явно это поняла и прекратила мини-лекцию.
Ирис буквально стелилась в пространстве чуть впереди меня, указывая места, куда лучше всего переместиться. Всё же помощница была очень полезна в экстренные моменты. И только благодаря ей я сумел обойти несколько крайне подозрительных дупел.
А затем мы выбрались на вершину.
Дерево оказалось не самым высоким, но вид открывался на большую территорию. Отсюда можно было прекрасно рассмотреть и озеро, от края до края, и папоротниковые заросли, насколько хватало взгляда. И широкую траншею, по которой ранее двигалась лягушка-переросток. Хотя не столько траншею, сколько пунктирную линию.
А ещё с высоты я увидел, как к моему небольшому лагерю движется стая явно агрессивно настроенной местной фауны. Интересно, они за падалью или на водопой?
– Плохо, очень плохо, – Ирис вновь поменяла форму, на сей раз став небольшой птичкой с цветастой грудкой и маленьким, очень аккуратным клювом.
– Полностью согласен.
Спорить не стал, всматриваясь в зверей, больше всего похожих на гепардов или леопардов. Кошачья грация присутствовала. Вот только у этих существ было по шесть лап, а ещё они имели расцветку хамелеона, сливаясь с местностью. И заметил я их только благодаря высоте.
– Не туда смотришь! – чуть раздраженно отозвалась Ирис. И вспорхнув, заставила меня перевести взгляд. – Смотри вдаль. На шпиль!
Мне пришлось прищуриться, чтобы и в самом деле увидеть вдали строение, которое изначально я принял за одно из далёких деревьев.
Но нет, это оказалось не часть природы, а вполне себе технологическая постройка. С трудом мне удалось различить подробности: шпиль с тремя площадками, на разной высоте. Правда, они практически развалились. Но даже так отблески металла доставали до меня.
– И что? Развалины, как развалины, – не понял я волнения искина и кивнул на стаю. – Тут у нас более насущная проблема.
– Ты не понимаешь! Это аванпост Отступников! Одной из самых древних, закрытых и технологически развитых рас Последнего мира. И если ты настолько глуп, что тебя не напугало сочетание вышеперечисленных факторов, то поясню: они исчезли из Последнего мира уже несколько тысячелетий назад, но на их территорию до сих пор не проникла ни одна из более молодых рас, – она взяла микропаузу, чтобы её слова достигли моего разума, после, не дав ничего уточнить, продолжила: – Даже монстры выше первой эволюции здесь редки. Системы защиты уничтожают всех, кто может представлять хоть какую-то угрозу. Это конечно, если мы находимся на самом внешнем кольце защиты. Дальше не должно пускать вообще никого! И твоя жаба прорвалась так далеко только за счёт жуткой боли, затмившей ей разум, и везения. Помнишь подпалины на её шкуре? Так вот, ты можешь наблюдать их причину.
– Технологии? – услышал я для себя самое главное. – Там можно достать технологии? Мощные?
Магия Системы – это прекрасно, но привычные продукты учёных мне намного ближе. И достать парочку бластеров или силовых щитов я бы не отказался. Но судя по мрачному взгляду Ирис, я понял, что мой порыв не оценили.
– Там технологии такого уровня, что тебя распылит ещё на подходе! – проинформировал меня личный проводник. – И лучше нам скорее отсюда уходить. В город, как ты и хотел. Теперь я примерно знаю, где мы, и смогу указать путь!
Значит, ей хомячить ресурсы можно, а мне и помечтать нельзя? Стало даже как-то обидно.
Но нашу перепалку прервал новый вой. И только тут я понял, что в своих мыслях о прекрасном совершенно пропустил, когда стая хищников практически добралась до меня.
Нужно экстренно спускаться и уходить! Вот только успею ли я?
Глава 5
Я успел.
Спрыгнул на землю и даже отбежал на пару десятков метров в сторону от дерева и озера, к тем самым камням, где раньше грелся и изучал информацию, предоставленную Ирис о себе и Системе.
Но вот дальше двигаться я не рискнул, ибо каменный выступ являлся единственным укрытием в ближайших окрестностях. А передвигаться по-пластунски, в надежде, что широкие опахала листьев папоротника прикроют меня от стаи падальщиков было, мягко говоря, оптимистично.
Вместо этого я решил немного выждать и понаблюдать. То, что меня учуют, я не боялся, амбре от туши рептилии такое, что перекрывает всё.
Стая подходила неспешно. Крадучись. Несмотря на смерть амфибии, местные кошачьи явно опасались грозного в прошлом монстра, даже после его смерти.
Я едва мог различить шевеление папоротников в нескольких местах, так что не знай заранее, кого ждать, то точно не заметил бы противника.
Однако прятались существа недолго, и в какой-то момент к туше вышел первый зверь. Самый большой и сильный из них, во всяком случае из тех, кого я смог заметить ранее.
Мышцы так и перекатывали под лоснящейся шкурой. А глаза пылали яростью и силой. Хотя мне показалось, что кисточки на ушах хищника припорошены лёгкой сединой. Вероятно вожак стаи.
Степной проскур. Эволюция 1. Уровень 10.
Ирис даже без моей просьбы проявила небольшую табличку над животным. А стоило прочитать её, как сразу же убрала, чтобы не мешала.
Проскур подошёл к бездыханной рептилии. Постоял немного в напряжённой позе, всматриваясь в тушу, словно подозревая, что это может быть крайне хитрая ловушка. После чего совершил молниеносный удар лапой и сразу же отскочил.
Ожидаемо ничего не произошло.
Тогда зверь величественно выпрямился на всех своих шести лапах. Поднял пушистый хвост трубой. И подошёл к туше, гордо поставив на неё лапу. После чего округу огласил громогласный, победный рык.
Похоже, клич о том, что он заявляет права на добычу и предупреждение о том, что в случае вмешательства в его трапезу так просто победа не дастся никому.
Спустя секунд пять, из зарослей вышли и другие члены стаи. Я насчитал почти дюжину голов. В том числе и щенков, которых я сразу не приметил.
Вожак приготовился сделать первый укус, благо после моих похождений пасть монстра оказалась распахнута, да и глаза обнажены – легко можно добраться до сладкого мяса.
Но вожака проскуров опередил его более шустрый собрат. Он проскочил буквально перед мордой старого зверя, самым хамским образом оттолкнув его лапой и впился в десну мёртвой лягушки, мотая головой, чтобы оторвать за раз кусок побольше.
Степной проскур. Эволюция 1. Уровень 6.
Вновь появилась табличка с пояснением. А вожак, на миг ошалевший от подобной наглости, одним прыжком сократил расстояние до слишком дерзкого члена стаи и ударил того лапой.
Атака оказалась такой силы, что посягнувший на первый укус отлетел в сторону вместе с куском мяса, который ранее терзал. Однако ещё в полёте извернулся и приземлился на лапы.
Пяток секунд наглец мотал головой. А после, проглотив добычу, зашипел в сторону вожака. В ответ он получил гулкий рык. Возникло ощущение, что дерзкого проскура просто послали. А я сумел получше рассмотреть противника вожака: более поджарая фигура с кучей шрамов на боках и без одного глаза.
Одноглазый оказался то ли излишне глуп, то ли чересчур нагл, потому наскоком подбежал к вожаку и попытался вцепиться тому в глотку. Возникло ощущение, что наглеет претендент не просто так, а проверяет лидера стаи, с прицелом на попытку захвата власти.
Но подобное пренебрежение к его авторитету лидер стаи стерпеть не мог.
Старший проскур был опытен и не только уклонился от удара клыками, но и контратаковал. Взмах лапой с выпущенными когтями и на шкуре одноглазого появились три длинные рваные царапины.
Претендент на власть отскочил с шипением и фырканьем. Когти заскребли землю. Он открыл пасть, но не для рыка или укуса. Я увидел, как внутри неё возникают едва уловимые искорки, которые с каждой секундой становились всё ярче.
Вожак понял, что появилась настоящая опасность, и попытался отступить, запрыгнув на тушу лягушки, но его повело на склизкой поверхности. И это его спасло: полыхнула вспышка и опалённый след остался на мёртвом монстре. Сам же вожак почти не пострадал, лишь едва заметно тлели кисточки у него на ушах.
Зато это вывело его из себя. Тело вожака начало претерпевать изменения. Появились костяные наросты, которые закрыли большую часть открытых участков, но главное – вдоль хребта и на лапах сформировались шипы. И даже до того пушистый хвост превратился в костяную палицу.
Следом он, использовав тушу рептилии, с которой так и не слез, как трамплин, спикировал на посягнувшего на его власть.
Одноглазый наглец был быстр и даже увернулся от первого удара. Но вот от последующего сильнейшего взмаха хвостом – уже нет. Даже я со своего места услышал, как затрещали кости. А одноглазого буквально снесло в заросли папоротника, под восторженный рев остальной стаи.
Опытный проскур вновь доказал своё право на власть!
На этом вожак наконец успокоился и, повернувшись к туше лягушки-монстра, приступил к трапезе. Через полминуты и остальные члены стаи окружили мёртвую рептилию, принявшись рвать её на части и насыщаться.
Я понял, что пока они заняты едой, наступил идеальный момент, чтобы ускользнуть.
Тем не менее я не спешил, понимая, что как бы я ни хотел, мне нельзя сейчас уходить. Километр. Два. Даже десять. Но настанет момент, когда я свалюсь от потери сил из-за голода и, скорее всего, это произойдёт уже очень скоро. Я и так двигаюсь больше на морально-волевых усилиях, чем на ресурсах организма.
Мне нужна еда. Срочно!
И так как падаль мне не подходит. То нужно что-то свежее. Но не такое рискованное, как местная трава. А тут мне практически в руки упал такой дар – тот самый одноглазый проскур, попавший под способность вожака группы.
Пусть мясо падальщиков, насколько я знал, жёсткое и может быть ядовитым, но в данном случае я готов смириться с риском. Деликатесов из родного мира мне всё равно никто не предложит.
Ещё один плюс ситуации: удар вожака откинул наглого проскура куда-то в мою область. И есть вероятность, что его раны окажутся серьёзными, и он не будет представлять для меня опасности. Во всяком случае, хотелось надеяться, что проблемы окажутся минимальны. Голод голодом, но на безумство пока не тянуло.
Перехватив удобнее осколок клыка моей первой жертвы в этом мире, я плавно опустился на живот и со всей доступной осторожностью пополз к точке, где по моим предположениям должен находиться мой будущий ужин.
Ползти оказалось неудобно. Не сподручно. И грязно. Хотя к последнему, похоже, стоит начать привыкать.
Но я не отступал, освежая старые и давно забытые навыки. Тренировки с дедушкой по физподготовке проходили в далёком детстве, но ведь проходили!
Да, я последние годы являлся больше завсегдатаем университета, обучаясь и готовясь помогать семье в бизнесе, но что-то же должно было во мне остаться?
Впрочем, и голову я не терял, оценивая свои навыки реалистично. Поэтому в основном надеялся на то, что туша рептилии будет намного интереснее, чем какие-то там шевелящиеся кусты.
Мне не повезло.
Когда я приполз на место, то понял: предполагаемый ужин убежал. Хотя, скорее, ухромал, судя по обильному кровавому следу, ведущему в сторону озера. Похоже, проигравший битву за власть отправился зализывать раны.
Я замер на месте, анализируя ситуацию. Драться совершенно не хотелось. Имелись все шансы получить раны, которые меня убьют. Или хуже того, привлекут внимание других членов стаи, тогда даже мучиться не придётся. Бой – это риск. Огромный риск.
– Без риска нет побед. Нет наград. Нет жизни, – Ирис, как будто, подслушала мои мысли и, даже не проявляясь, зашептала: – Как ты не рискуя хочешь выжить? Как намереваешься спасти семью?
Я сжал зубы. Она без жалости ударила по больному. И особенно точным удар оказался на фоне моих сомнений. Ослабленный из-за ран противник проще, чем это существо, найти цель будет проблематично.
И если я не справлюсь с ним, то вероятно, я не просто окажусь не в состоянии добиться силы для спасения семьи, а даже выжить в новом мире не смогу.
А значит, как бы ни хотелось идти в бой, это необходимо.
И я пополз в сторону озера. При этом решил перестраховаться так, как только возможно. От камней, где я оставил кристаллы опыта, усилием воли я призвал к себе один из шаров. Тот подкатился ко мне и дальше к озеру мы двинулись вместе, по четкому следу из крови.
Одноглазый проскур едва держался на ногах. С края зарослей, отчетливо было видно как он, поджав две лапы со стороны разодранного ударом бока и чуть покачиваясь на оставшихся четырёх, лакал воду из озера.
