Текст книги "Испытание Системы IV (СИ)"

Автор книги: Иван Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

Мы закончили с ужином и переместились в более удобное для обсуждения место – приёмный кабинет Даргона. В него мы попали, когда вышли из другой двери обеденного зала и завернули направо. Видно, что его обставлял сам Даргон – минимум вычурных вещей и максимум пользы. Вдоль стен стоят стеллажи с книгами, в центре большой стол на шестнадцать человек и два удобных дивана по его бокам. А на другом конце от входа, стоит рабочий стол с удобным на вид креслом. Мы все расселись и Даргон продолжил.

– В общем да, Южное княжество теперь входит в состав Центрального, как и наше. С Восточным Арон долго вёл переговоры, но всё-таки склонил их князя, Велора стать вассалом. В основном он давил на то, что Восточное княжество живёт за счёт своего рыболовного промысла. А теперь, когда пираты обезглавлены и он строит военный порт в Южном, то Велору не остаётся ничего, кроме как подчиниться. Он лишь набивал себе цену. Это все новости.

– А Северное? Вы сказали, что оно отказывается подчиняться и готовится к войне. – уточнил я.

– Всё так. Но давай отложим это до встречи с князем Ароном. И желательно организовать эту встречу как можно быстрее. – сделал он акцент на последнем слове.

Понятно, хочет чтобы я нас телепортировал. Нет, с телепортом не выйдет, боги не дремлют. Но Даргону знать об этом ни к чему. Я могу доставить нас туда на корабле в течении получаса. Правда нужно для этого решить один вопрос.

– Вы отправитесь с нами, верно?

– Да. Сейчас я являюсь, по сути, князем. Поэтому должен присутствовать на этих обсуждениях, ведь они будут решать судьбу княжеств. – кивнул Даргон.

– Понимаю, я могу доставить нас в дворец Арона за час. Но для этого, мне придётся попросить вас заключить со мной Системный договор. Очень короткий, чтобы у вас не могли узнать информацию обо мне.

– Ты мне не доверяешь? – нахмурился он.

– Доверяю, но дело немного в ином. У меня есть очень сильные враги. Думаю, дальше можно не объяснять?

– Понятно. Ты опасаешься, что они могут выбить из меня какую-то важную информацию, если узнают о нашей связи.

– Артём, ну нельзя так! – возмутилась Мила.

– Нет, он всё правильно делает, тебе стоит этому поучиться, девочка моя. Враги как правило играют грязно и несправедливо. А если ты сильнее, то не брезгуют использовать друзей и знакомых, чтобы подточить твой дух или узнать важную информацию. – он погладил по голове Милу. – Я согласен, Артём. Давай заключим этот договор.

– Я не сомневался в вас, Даргон. И заранее его подготовил. Вот он. – я протянул руку и коснулся его запястья. В этот момент у него должно было всплыть окно с текстом договора. Гарантом его исполнения будет выступать сама Система. Таким же договором держали в рабстве отца Сильваны, Валиона.

– Да, всё в порядке. Никаких лишних пунктов я тут не вижу. Подтверждаю. – ответил он и ткнул в воздух пальцем.

Мне в этот момент пришло уведомление, что он подтвердил заключение договора. Отлично, теперь все нюансы улажены. Можно отправляться к князю Арону.

– Предлагаю переночевать и утром отправляться.

– Хорошо, я тогда подготовлю всё, что нужно передать Арону. – кивнул мне Даргон. Затем позвонил в небольшой колокольчик и в кабинет зашёл мужчина в костюме дворецкого.

– Да, господин Даргон? – учтиво поклонился он.

– Проводи наших гостей в их спальни. Если им что-то понадобится обязательно предоставь. Спокойной ночи, господа и дамы. – последнюю фразу он произнёс, глядя на нас.

Ребята тоже пожелали спокойной ночи, и дворецкий отвёл нас к спальням. Влад с Дианой попросили его выделить им одну на двоих. И когда мы разошлись, они смотрели друг на друга такими глазами, что мне даже стало немного неловко. Дворецкий это тоже заметил и отвёл меня с Милой не в соседнюю комнату, а дальше.

Мы попали в небольшую, но уютную спальню. Высокие окна с витражами пропускали мягкий свет, создавая в комнате приглушённое, спокойное освещение. В центре стоял массивный дубовый каркас кровати с пологом из плотной ткани, который опускали на ночь для тепла и уединения. Матрас, хоть и не слишком мягкий, был достаточно удобным для долгого сна. Постель застлана льняным бельём, поверх которого лежала меховая накидка.

У стены примостился резной сундук для одежды, украшенный латунными замками. Рядом с кроватью – пара простых табуретов с мягкой обивкой. В углу стоял небольшой столик с зеркалом, на котором аккуратно разложены гребни и шкатулки с украшениями.

Пол покрыт простой циновкой, которая зимой согревалась специальными глиняными горшочками с углями. У окна – небольшой столик для письма с чернильницей и письменными принадлежностями. В стене, напротив кровати, расположился небольшой камин с кованой решёткой, от которого по комнате расходилось приятное тепло. Над камином – полка с книгами и несколькими декоративными статуэтками.

На стенах – гобелены с охотничьими сценами. В углу стоит ночной горшок, скрытый за декоративной ширмой. Воздух в комнате наполнен ароматом трав, собранных в пучки и развешанных по углам. Тишину нарушает лишь треск поленьев в камине и тихое поскрипывание деревянных половиц под ногами.

Всё в этой комнате говорит о достатке и хорошем вкусе, но без излишней роскоши – именно так и должна выглядеть спальня уважаемого человека, который ценит комфорт, но не гонится за показной роскошью. И это прослеживается во всём замке Даргона. Мы с Милой полночи проболтали, и когда она уже устала, я проводил её в спальню.

Утром все встали рано и позавтракав, отправились в путь. Даргон удивился для чего я вывел их всех за стены замка. Ну да, Оберон же перемещал нас прямо из него. Но когда я опустил корабль и открыл шлюз, его лицо вытянулось от удивления.

– Это… что это такое? – спросил он, когда мы зашли внутрь.

– Сложно объяснить. Самое близкое для вас будет сравнение с дирижаблем, которые используют в Южном княжестве. Видели их?

– Конечно видел. Самый первый механизм нашёл именно я, ещё когда был моложе. Мы тогда очень много заработали денег на продаже его Южанам. В общем, это летающий механизм?

– Да. Его отличие от дирижабля в том, что он летает в сотни раз быстрее, очень крепкий и на нём есть оружие. – упростил я объяснение. Если бы меня услышал Бисен, то бросил бы чем-то тяжёлым за такое сравнение. Но зато Даргон всё понял и перестал напрягаться. Путь до дворца Арона занял даже меньше часа.

– Даргон, мы можем высадиться прямо перед входом во дворец? Не будет проблем?

– Не будет. – уверенно кивнул он. – Меня тут знает вся стража.

– Тогда готовьтесь к выходу. – я переключил корабль в ручное управление и опустился максимально низко. При это случайно зацепил верхушку какого-то высокого дерева перед дворцом. Ребята ухмыльнулись и посмотрели на меня осуждающими взглядами.

– Что⁈ Ну задел слегка. Оно даже не сломалось. А нефиг сажать такие высокие деревья, корабль негде припарковать. – пробурчал я, но не выдержал и сам засмеялся.

И вот так, под весёлый смех друзей, я спустился на землю. Там нас уже встречала стража дворца. От их внимания не укрылся фокус с деревом. Но увидев Даргона, они стали поспокойнее.

– Доложите командующему, что я прибыл с важными посетителями к князю, пусть организуют встречу. – сразу обратился он к стражнику.

– Будет исполнено, господин Даргон. Пока можете пройти в гостевой зал. – поклонился он и жестом пригласил пройти внутрь.

Мы последовали его совету и нас провели в этот самый гостевой зал. Красиво тут. В отличии от замка Даргона, тут прям любят щеголять роскошью. Но на меня это лишь навевает скуку. Через десять минут к нам подошёл чопорный дворецкий и пригласил пройти с ним, сказав, что князь Арон ожидает. Быстро они. Похоже и правда долго меня ждали.

Мы прошли несколько сотен метров по дворцу, петляя по коридорам и вышли к роскошной двустворчатой двери. Дворецкий отошёл в сторону и поклонился, жестом приглашая нас пройти внутрь. Даргон зашёл первым.

Мы попали в величественный тронный зал, который будто залит солнечным светом. Высокие потолки, отделанные белоснежной лепниной, украшены золотыми вензелями, создающими игру света и тени. Стены облицованы белоснежным мрамором с тонкими прожилками, напоминающими паутинку. Между мраморными панелями вставлены огромные окна с витражами пастельных тонов, пропускающими мягкий, рассеянный свет.

Пол выложен белоснежным мрамором в шахматном порядке с золотыми вставками, создающими эффектную геометрическую композицию. В центре возвышается трон из белого мрамора, украшенный тончайшей резьбой и позолотой. Спинка трона увенчана фигурами парящих ангелов, а подлокотники выполнены в виде белоснежных орлов.

Массивные колонны цвета слоновой кости, поддерживают своды потолка, украшенные фресками с изображением небесных сфер. Между колоннами висят шёлковые гобелены кремового оттенка с золотой вышивкой.

По периметру расставлены статуи из белого мрамора, а вдоль стен выстроились доспехи из полированной стали. В углах зала расположились фонтаны с кристально чистой водой, чьи струи, переливаясь, создают дополнительную игру света. Воздух наполнен ароматом цветущих садов, доносящимся из открытых окон. Тишину нарушают лишь нежное журчание фонтанов и едва слышное позвякивание хрустальных подвесок люстры.

Всё в зале дышит благородной роскошью и утонченностью, создавая атмосферу небесного покоя и величия. Светлые тона создают ощущение простора и возвышенности, а изящные детали подчёркивают безупречный вкус и статус правителя. Вот тут мне нравится. Архитектор выдержал отличный баланс между роскошью и красотой. Золото и прочие украшения не коробят, как это было на входе в дворец.

На троне нас уже ждал князь Арон. Но на удивление, когда мы вошли, он не остался сидеть и ждать, пока мы сами подойдём, а вышел навстречу.

– Приветствую в моём дворце, господа и леди. – улыбнулся он нам, когда подошёл ближе. – Прошу, присаживайтесь за стол. – махнул он рукой на огромный, обеденный стол перед троном.

Мы все расселись, а Арон вернулся на своё место.

– Артём, я рад видеть тебя в здравии. Ты не представишь своих спутников?

– Да, князь. Это Влад и Диана, мои друзья и боевые соратники. – указал я рукой поочерёдно на ребят. Они оба молча кивнули. Видно было, что они чувствуют себя не в своей тарелке. Хотя меня, если быть честным, тоже впечатляет вся эта роскошь. Но после тренировок Оберона по ментальной магии, я значительно лучше контролирую свои эмоции.

– Расскажешь, что произошло на острове пиратов? Я почувствовал чудовищный по мощности выброс маны, даже находясь тут, во дворце. – сразу начал расспросы Арон. Ну его можно понять, столько времени прошло, а от меня ни слуху ни духу.

– Я столкнулся на острове пиратов с гнолами. А тот выброс маны, что вы ощутили, это я убил наставника главаря пиратов. Ну и самого главаря тоже.

– Гнол-наставник? – нахмурился Арон.

– Да. Он обучал его боевой подготовке и спонсировал самих пиратов. Перед этим я подслушал разговор, в котором один из командиров пиратов обсуждал с группой гнолов захват рабов. Они собирались передать ему какие-то артефакты, для нанесения мощных ударов на большом расстоянии. Всё для того, чтобы им было проще захватывать рабов. Куда идут рабы вам, как я полагаю, уже известно?

– Да, эту информацию мы выбили из захваченных в неразберихе пиратов. – задумчиво кивнул Арон. – Так же мы смогли захватить на время главный остров и вывезти оттуда всех рабов. Но потом нас оттуда выбили подоспевшие пираты и другие гнолы. Пришлось отступить.

– Это правильно. У гнолов обычные воины от шестидесятого уровня. Вас бы там всех уничтожили. Гнол, который помогал пиратам, был шестьдесят девятый.

– Это очень плохие новости. – нахмурился Арон и сложил пальцы рук в замок. – А как ты с ним справился? И какой тогда у тебя самого уровень?

– Это была очень опасная битва. Тогда я с огромным трудом его убил. А уровень у меня сейчас семьдесят четвёртый.

– Какой⁈ У меня самого только шестьдесят первый. Даа… Умеешь ты удивлять, Артём. Хотя это отличная новость. Ты без проблем сможешь помочь нам с Северным княжеством. И я не забыл про награду, вот держи. – он махнул рукой и на полу появился сундук. – Тут обещанные сто тысяч золотом и десять камней эволюции второго ранга.

– Отлично! – теперь я махнул рукой и забрал его в инвентарь. – Что дальше?

– Ты поможешь нам с Северным княжеством? Скажу честно, я не знаю, что тебе предложить в качестве награды. Если есть что-то, что я могу сделать, то скажи. – ответил Арон.

Я задумался. Ничего особо ценного у него нет. Камни четвёртой эволюции мы достали. Да и вряд ли они у него есть. Золото мне и так теперь некуда девать. Попросить какую-то услугу? Точно, Мила!

– У меня есть одна просьба. Как я вижу, Даргон отлично справляется с управлением княжества. Поэтому я хотел бы, чтобы вы не учитывали в своих раскладах Милэйн. И дали ей полную свободу. У неё огромный потенциал в магии. Если дать ей время, в будущем она сможет переломить ход войны с гнолами. Ну и мы, естественно, её не бросим. – улыбнулся я девочке.

– В целом, это не так и сложно. Но это всё что ты хочешь попросить? Ни земель, ни статуса в новом княжестве?

– Нет. У меня нет планов участвовать в политике. Слишком много других дел. Тогда, раз мы договорились, осветите мне ситуацию с Северным.

– Я уже несколько раз пытался провести переговоры с Нирилом, но каждый раз он категорически отказывается. Так же, моя разведка отмечает активизацию войск на границе с Западным княжеством. Учитывая всё это, у меня не остаётся иного выбора, кроме как ликвидировать Нирила. Затем я развязываю там войну за власть и сажу своего человека на трон. Не хотел я войны, но у меня не остаётся выбора. Чем дольше мы будем между собой грызться, тем проще будет гнолам захватить наши земли.

– Это верно. Кстати, у вас есть картограф?

– Да, а зачем он? – недоуменно посмотрел на меня Арон.

– У меня есть карта земель гнолов со всеми их городами, заставами и прочим. Хотел, чтобы картограф её скопировал.

Глаза Арона расширились от удивления.

– Как ты её достал⁈ А впрочем неважно. Конечно, мы обязательно её продублируем.

– А что от меня требуется в Северном княжестве? Убить князя?

– Да. И помочь нашим людям захватит власть в стране. Методы можешь выбирать сам. Но чем меньше крови, тем лучше. Всё-таки это мои будущие подданные.

– Принял. – кивнул я. – Сам не люблю лишнюю кровь.

– Тогда прошу вас пройти со мной, в кабинет командующего разведкой. Там обсудим план более детально. – встал он с трона и повёл нас на выход.

Глава 20

Через пять минут мы все зашли в неприметный кабинет, недалеко от тронного зала. Внутри, за письменным столом, работал с бумагами мужчина лет пятидесяти. Я бы описал его внешность как ничем не примечательную, если бы не его усы. Они моментально приковали взгляды всех вошедших. Расчёсанные и идеально уложенные, со слегка закрученными вверх кончиками.

– Позвольте представить, это глава моей службы разведки – Шатор. Шатор, это Артём и его друзья, я тебе о нём рассказывал.

– Приветствую господа и леди. Прошу прощения за скромность моего кабинета. Можете присаживаться и чувствовать себя как дома. – встал он из-за стола, слегка поклонился и махнул рукой, приглашая присесть. Голос у него тоже был непримечательный. Если сбрить его усы, получится идеальный шпион.

– Здравствуйте. Предлагаю не терять время и перейти сразу к сути. Как вы хотите захватить Северное княжество с моей помощью?

Шатор посмотрел на князя, тот кивнул, и он начал обрисовывать план. Всё оказалось достаточно просто. После неудачного покушения на Милу, главу гильдии убийц, Херилфа, кинули на оплату. Сделал это сам князь Северного – Нирил. Это было ошибкой с его стороны. Ведь Херлиф отлично знал всю ситуацию с княжествами. Поэтому незамедлительно отправился к Арону и провёл с ним переговоры.

Как итог – гильдия окажет всестороннюю поддержку в борьбе за власть в княжестве. Но при попытке ликвидировать Нирила, произошла осечка. Защита дворца оказалась гораздо мощнее чем предполагал Херлиф. И теперь сложилась патовая ситуация. Убить князя не выходит, а не убив его, нельзя начать борьбу за власть. Моя задача состоит как раз в ликвидации князя.

Что-то такое я и предполагал. Думаю, для меня это не станет проблемой. В сравнении с двумя последними монстрами, что я убил, князь мне совсем не ровня. Операцию назначили на завтрашний день. Арон тоже в курсе, что я могу быстро перемещаться по континенту. Ничего страшного, телепортация хоть и редка, но не что-то прям невообразимое. Думаю, вряд ли так боги меня вычислят. А вот корабль светить точно не стоит.

Мы обговорили все мелкие детали, после чего Арон дал мне свой перстень. Он мне нужен будет в качестве удостоверения личности перед командующим операцией. На этом встреча была окончена, и мы все вернулись на корабль. Правда пришлось выйти за город, чтобы взойти на борт. Я решил перестраховаться, чтобы точно никто не увидел его. Через сорок минут мы прибыли обратно в замок Даргона и оставили там его и Милу. Затем сразу отправились на место базирования убийц.

Так, судя по карте, мы на месте. Я снизился, и мы покинули корабль. Оказались мы в трущобах местной столицы, под названием Сирод. Ага, вижу ориентиры о которых мне рассказал Шатор. Заброшенный трактир с покосившейся набок вывеской «Зелёный дракон». Значит нам нужно обойти это здание справа и там увидим… ага вот и он! Скрытый вход в подземную часть здания. Если бы не знал куда смотреть, в жизни бы не догадался, что под этой кучей хлама есть проход. Когда вошёл и углубился на десяток метров, в темноте мелькнула тень человека и у моего горла появилось лезвие кинжала.

Если бы я не знал, что это свои, то этот недоделанный ниндзя, в жизни бы не успел даже достать кинжал. Он медленный, как сонная муха. Или скорее это я стал очень уж быстрым. Скорее всего это лучшие из лучших убийц. Ну после тех, кого мы убили с Обероном, хах. Парнишка, который держал кинжал, увидел мою ухмылку и зашипел от злости:

– Ты ещё и ухмыляешься, когда у твоего горла клинок⁈ Ты кто таков будешь, дворянчик? Зря ты зашёл в трущобы, тут и останешься.

Мне вдруг стало очень смешно. Знал бы он, насколько я сильнее него. Хотел бы я тогда увидеть его рожу. Хотя это можно устроить. Резким толчком выпускаю из тела пару сотен маны, и парнишка моментально сгорбился от давления.

– Малой, веди к командиру, пока я добрый. – поднял руку и ткнул ему в лицо перстнем князя. Когда он увидел кольцо, то в моменте чуть не отрубился. Пришлось убрать давление.

– Кха-кха… так бы и сказали сразу, откуда мне знать, что вы свои. Пойдёмте, вас уже ждут. – махнул он рукой и прошмыгнул вглубь коридора.

Интересно девки пляшут. Как они могут меня ждать? У них тут есть средства быстрой связи? Я об этом не слышал. Хотя почему бы и нет? Какой-нибудь артефакт вполне на такое способен. Ладно, сейчас я это выясню сам. Мы втроём прошли вслед за парнишкой и попали в большое круглое помещение.

Нас встретили сырые стены покрыты сетью мелких трещин, кое-где виднеются следы древних рун, наполовину стёртых временем. В центре зала расположен большой каменный стол, грубо обтёсанный, со следами множества пальцев и отметками от свечей. Вокруг него теснятся полсотни человек – все одетые в одинаковую чёрную безликую экипировку.

Свет в помещении дают лишь факелы в железных кольцах на стенах и несколько походных ламп, расставленных на столе. Их неровное пламя создаёт причудливую игру теней, которые пляшут на лицах собравшихся, делая их похожими на призраков.

В воздухе висит густой запах пота, металла и воска. Слышится тихий шёпот – люди переговариваются между собой, сверяются с картами и схемами, разложенными на столе. Под ногами скрипит земляной пол, смешанный с мелким гравием. В углах зала виднеются старые бочки, мешки с провизией и свёртки с оружием. У входа дежурят двое часовых.

Когда мы вошли вслед за парнем, все присутствующие смолкли и резко уставились на нас. На секунду даже мне стало неуютно. От толпы отделился мужчина и подошёл к нам. Я сразу продемонстрировал ему кольцо, чтобы не возникло недопонимание. Атмосфера тут у них… можно ножом резать.

– Приветствую, Артём. Меня зовут Херлиф. Я глава гильдии.

– И вам не болеть. Со мной боевые товарищи, Влад и Диана. – указал я на друзей.

– Отлично. Чем больше сильных союзников, тем лучше. Скажу сразу – я знаю, что вы сильнее меня, но на операции мои приказы выполнять неукоснительно. От этого зависит весь успех операции.

– Без проблем. Буду действовать, когда скажете. Какие у нас планы?

– Пока можете отдохнуть. Операцию начнём глубокой ночью.

Короче мы рано прибыли. Ну ладно, мне есть чем заняться. Херлиф показал нам справа свободную комнатку с лежащими там простенькими матрасами. Для меня и это роскошь. Я привык часто ночевать на улице. Мы втроём расселись на матрасы и стали медитировать. Со стороны, мы похожи на какую-то секту. Пока летели к планете Милы, Эронии, я обучил ребят технике медитации Оберона. Они пока не умеют чувствовать ману, но даже без неё, эта медитация очень полезна. Так мы все и просидели до глубокой ночи. Точнее до ночи просидел только я. Ребятам вечером это надоело, и они ушли к остальным. Видимо подслушивать, что происходит. А мне после преодоления барьера первого уровня, медитации с Праной, доставляли чуть ли не физическое удовольствие. Появилось ощущение, что во время неё я становлюсь единым целом с этим миром. Чувствую каждое насекомое, малейшее движение воздуха. Невероятное ощущение.

Перед операцией я обсудил детали с Херлифом. Он показал мне устройство для связи. Выполнено оно в форме широкого, матового браслета чёрного цвета. На его поверхность можно транслировать слова. Неплохо. А ещё он мне дал устройство для сигнала отступления. Это на тот случай, если я столкнусь с кем-то слишком сильным, или что-то пойдёт не по плану. Первое очень вряд ли, а вот не по плану может пойти, это прям про меня. Устройство было сделано в виде толстой пластинки. Для активации нужно наполнить её маной. Дёшево и сердито, такое я люблю. После этого отряд стал выходить на позиции.

Таких отрядов, как наш, всего шесть. Четыре из них начинают штурм с разных сторон, а два – резервные. Наш отряд должен зайти со стороны главного входа. Это самое сложное направление, поэтому с этим отрядом отправили именно меня. Влад и Диана будут помогать группам, которые нападут с боковых стен дворца. А задняя часть замка за Херлифом. С ним я отправил своего клона для подстраховки.

Я затаился на крыше старого дома, вжавшись в черепицу. Ночной ветер холодит лицо, но я не двигаюсь и внимательно сканирую пространство магическим зрением. Отсюда, с высоты, отлично просматривается парадный вход во дворец.

В темноте отряд появляется словно тени – пятьдесят фигур в чёрном. Их движения отточены, бесшумны, будто ночные призраки пришли за добычей. Впереди идёт командир – я узнаю его по характерному рисунку на капюшоне.

Отряд рассыпается полумесяцем перед массивными дверями. Некоторые растворяются в тени колонн, другие замирают у окон. Я замечаю, как несколько человек бесшумно спускаются по верёвкам к дверям для прислуги – запасной план на случай неудачи с главным входом.

Их оружие тускло поблескивает в лунном свете – мечи, кинжалы, арбалеты. У некоторых в руках факелы, обмотанные чёрными тряпками. Командир поднимает руку, подавая сигнал. Время словно замедляется.

Я вижу, как стражники у входа переговариваются, не подозревая о смертельной опасности за спиной. Один из них зевает, другой поправляет шлем. В этот момент командир отряда резко опускает руку.

Тишину ночи разрывает звон стали о металл – это первые стражники падают, сраженные точными ударами. Остальные члены отряда молниеносно атакуют главные двери, взламывая их при помощи какого-то навыка. Всё происходит так быстро и слаженно, будто эти люди репетировали нападение годами.

Я наблюдаю, как они исчезают в проёме дворца, растворяясь в его тёмных коридорах. Операция началась. Сразу перемещаюсь телепортом ближе. Слышу во дворце звонкий вскрик, который резко обрывается предсмертным хрипом. Похоже служанка не вовремя вышла из комнаты. Снова телепорт, чтобы быть как можно ближе к отряду.

– Артём, тебе не кажется, что слишком легко всё идёт? – раздался голос Сигурда в голове.

– Есть такое ощущение. Но для этого мы и здесь. Если не справятся, то мы доделаем дело.

– Хорошо, но я на всякий случай не стану жалеть ману и буду держать щит активным.

– Принял. Ты главное оберегай Херлифа.

Да, Сигурд прав. Всё как-то слишком уж просто. Похоже на западню. Только они даже не подозревают кого пытаются заманить. Телепортом я прыгнул прямо к отряду и оценил обстановку. Они стояли у закрытой массивной двери и один из них её взламывал. Тревогу ещё не подняли, это хорошо. Пока ожидали открытия двери, я решил хорошенько осмотреть весь дворец магическим зрением. Несколько мощных источников маны, но ничего опасного. Хм… такое чувство, будто я что-то упускаю.

Проверим-ка через Глаз Праны. Ага, вот оно что. Теперь я отчётливо увидел впереди скопление людей. Один, два… двадцать семь. Не так много, но вот яркость их свечения… Мне пока сложно понять, насколько силён враг по испускаемой им Пране. Стоп! Если их не видно в магическом зрении, значит они экранированы от навыков обнаружения. А это серьезно. Я жестом подозвал командира, чтобы это обсудить.

– Впереди двадцать семь человек, которые нас поджидают. Не могу сказать, насколько они сильны, но точно не простые ребята. У них какая-то защита от сканирования. Будьте осторожнее.

– В следующем зале? – коротко спросил он.

– Нет, в следующем никого, они сидят дальше.

– Хорошо, я вас понял. – кивнул он и вернулся к отряду. Затем подозвал одного из людей и что-то у него взял. Точно, это устройство связи. Видимо хочет предупредить Херлифа. Это правильно.

Через пару минут двери наконец были взломаны. Они очень медленно открыли их и быстро стали забегать и рассредотачиваться по помещению. Это оказался тронный зал. Очень просторный. И очень удобный для засады. Только я об этом подумал, как события понеслись вскачь.

Когда последний из отряда зашёл в зал, из всех дверей стали забегать воины. И тут нас ожидал огромный сюрприз. Это были не люди. Гнолы. Двадцать семь гнолов, которые поджидали нас тут. Теперь, когда они перестали маскироваться, я увидел, что все в их отряде минимум шестидесятого уровня. Плохо, очень плохо.

Без лишних разговоров, они накинулись на мой отряд. Нет, так дело не пойдёт. Я активировал свои бусты, на мгновение замер, сосредотачиваясь, а затем выпустил из тела две тысячи маны в направлении врага. Половина гнолов попадала, но оставшиеся были в порядке. Тем не менее, я своего добился и приказал отряду отступать. На удивление никто не стал спорить. Видимо они знают кто такие гнолы. Это хорошо.

Я активировал щит и прикрыл отходящих людей от атак врага. В мою защиту прилетела пачка огненных шаров, молний и ещё какой-то дряни. Но щит выдержал. Правда вокруг меня бушевала буря из огня и молний. Через пять секунд, когда последний человек из моего отряда выбежал из зала, я наполнил меч Праной и выпустил её горизонтальной волной в сторону врага. Золотистый росчерк мелькнул в воздухе, освещая полутёмное помещение зала. Многие успели увернуться, но пять гнолов разрезало пополам. Затем заряд полетел дальше, круша стены. Опять я переборщил…

Увидев такую мощь, гнолы на пару секунд замялись. Мне хватило этого времени, чтобы сформировать магический выстрел из Праны и запустить его в самого сильного из них. Снова мелькнула золотая вспышка, но в этот раз её скорость была настолько велика, что никто не успел среагировать. Гнолу начисто снесло голову моим выстрелом. И снова он полетел дальше. Зарубка на память – надо потренироваться с Праной. Слишком много вкладываю.

После этого я достал меч с кинжалом, укрепил их при помощи Праны и наполнил ею же. Телепорт в толпу врагов. Активирую навык понижающий характеристики и замедляющий браслет. Враги сразу замедлились вполовину, чем я моментально воспользовался. За три секунды порубил оставшиеся два десятка гнолов. По-моему, это новый рекорд скорости для меня. Ни один из врагов не успел ничего сделать.

– Сигурд, как у вас?

– Я с главой прикрываю отступление отряда. Херлиф говорит, чтобы все отступали.

– Хорошо, отступайте. Можешь передать ему, что я закончу миссию.

– Понял, передам.

Но перед этим, нужно кое-что провернуть. Я нашёл тело самого сильного гнола. Очень не хочется использовать эти навыки, больно плохие они оставили после себя ощущения в прошлый раз. Но мне нужно понять, что происходит. Поэтому…

Достаю один из кристаллов, которые мне дал Оберон на такой случай. Выбираю навык извлечения души и нажимаю активировать. Ощущаю какое-то потустороннее присутствие и холод. Брр, как же мерзко. Волосы на затылке встали дыбом.

Извлечение души прошло успешно.

Вы хотите заключить душу в выбранный предмет?

Да/Нет

Нажимаю «Да»

Внимание! Душа сопротивляется заточению. Время её удержания будет ограничено.

Осталось: 6 дней 23 часа 59 минут

Отлично. Теперь можно продолжить охоту на князя.