Текст книги "Нестабильный мир (СИ)"

Автор книги: Иван Рэмович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 10 – «Отражения»

– Никакого намёка на замочную скважину – я удивленно осмотрел дверь со всех сторон, даже постучал в неё, но ответа не последовало.

– Число зверя – Ира указала на табличку с цифрами – Шестьсот шестьдесят шесть… Заметь, цифры опять одинаковые.

– Так-так – я почесал в затылке – Я только что понял, что здесь что-то не сходится. Смотри, все одинаковые цифры, которые я видел до сих пор – на часах, на номерах машин, они шли от одного до восьми, и каждый раз увеличивались. То есть, все началось с "11:11", а сегодня утром было "8:08".

– По логике, следующими цифрами должны быть девятки? – девушка покачала туда-сюда табличку – Тогда, может стоит ее перевернуть?

– Для этого придётся вывернуть шуруп – вооружившись ножом, я попытался ножом повернуть крестообразный ржавый шуруп. Он поддался, но совсем немного. Жестяная табличка отошла от двери, я начал дёргать её, и в какой-то момент заметил, скрытую за табличкой, слегка заглубленную в дверь красную кнопку.

– Это была подсказка – я нажал кнопку, и дверь с тихим шипением плавно открылась. Впереди снова был коридор, но на сей раз его освещали тусклые люминесцентные лампы.

– Что-то новенькое – обрадовалась рыженькая – Здесь хоть освещение есть. Пойдем.

Мы вошли в дверь, и, воодушевленные, быстро зашагали вперёд. Очень скоро в стене коридора обнаружился ещё один дверной проём, из которого на пол и потолок лились какие-то цветные отсветы. Я заглянул туда и удивленно охнул. Это была большая комната, с длинным столом, набитым компьютерными мониторами. На каждом из мониторов показывало разные картинки, в основном городские районы, но были виды и от первого лица – будто кому-то на голову прикрепили видеокамеру. Всё это непрерывно двигалось, и мелькало. А в углу комнаты, свернувшись калачиком в спальнике, и подложив под голову рюкзак лежал светловолосый парень. Он спокойно спал, не реагируя на шум. Я подошел ближе и легонько пнул его по заднице.

– Лёха, подъем! – гаркнул я во весь голос.

Спящий друг мигом проснулся и быстро вскочил, ошарашенно озираясь. Спустя пару секунд он понял кто перед ним, и погрозил мне кулаком.

– У, сволочь – сказал он мне – Чего пугаешь то так?

– А ты чего дрыхнешь тут? – я пожал ему руку и похлопал по спине, приобняв.

– Вы всё-таки дошли! – Лёха посмотрел на Иру – Привет! Я – Лёха.

– Ира – представилась рыженькая. Она заметно повеселела – ей уже было понятно, что мы прошли Лабиринт, и нашли моего пропавшего товарища.

– У вас похавать что-нибудь есть? – засуетился тот – Мои консервы давно кончились. Я еще Слепошарика кормил, а у него аппетит знаешь какой…

– Это ты не про крысу, случайно? – хмыкнула рыженькая.

– Про крысу – Лёха негромко посвистел, и из-за стола с мониторами показалась наша проводница. – Это животное помогало мне отправлять смс-ки. Он умный как человек. Здесь сотовая сеть совсем не ловит, но есть вентиляция. Я привязывал сотку ему на спину, и он убегал куда-то вверх, чтобы сообщение отправилось. Потом возвращался, а я ему тушенки взамен давал.

– Нифига себе – удивился я, и подошел к столу с включенными мониторами – Это что, система наблюдения за Игрой?

– Да – Лёха уселся на скрипучий вертящийся стул – Вот смотри, там где вид от первого лица – это такие же как мы бедняги, которые только начали Игру. Не всем так везёт как вам, кто-то остался, как Веллинг.

– Сколько их? – спросил я, глядя сквозь мониторы как один из игроков сидит в офисе на работе, а другой бежит по сугробам, оглядываясь на приближающихся рептилоидов.

– Около сотни – мой товарищ пощелкал мышью, и картинки на экранах стали меняться – Тут можно переключать каналы.

– Ого – я переглянулся с Ирой – Ты хочешь сказать, в городе есть целая сотня настоящих людей?

– Может даже больше – кивнул Лёха – И их число медленно растёт.

– Как выйти из Игры? – первокурсница похлопала его по плечу – Ты знаешь?

– Там дальше по коридору есть огромный зал с светящейся зеркальной стеной. Она будто живая, колышется. Думаю, нам нужно войти в неё – парень протянул руку – Но пока вы меня не накормите, я и с места не сдвинусь. Тушенку мне, пожалуйста.

Рыженькая сняла с плеча рюкзак, и покопавшись, достала консервную банку. Я вручил другу нож, и тот немедленно вскрыв тушенку, принялся ее ожесточенно есть.

– Вкуфно – пробормотал он с набитым ртом.

– Тело виртуальное, а кушать просит – заметил я – Зеркальная стена, это интересно. Думаешь, пройдя сквозь неё, мы окажемся в реальности?

– Понятия не имею – покачал головой товарищ – Но перед этим определенно стоит подкрепиться. А сгущенка у вас осталась?

Я молча отдал ему еще одну жестянку. Крыса на полу требовательно запищала. Лёха вытряхнул остатки консервированного мяса на пол, и переключился на сгущенку. Слепошарик принялся быстро поедать подачку.

– Жизнь хороша, когда жрешь неспеша – выдал Лёха мудрую мысль – Водичкой еще запить бы…

– Вот, что бы ты без нас делал – я протянул другу пластиковую бутылку.

– Без вас, я уже давно бы дальше пошёл – резонно ответил он – Лучше скажите спасибо. Без моих смс-ок вы бы еще месяц там торчали – он указал на город в мониторах.

– Расскажи, что случилось в ту ночь, когда ты ушел? – попросил я – Почему меня сразу с собой не позвал?

– Потому что меня пьяного забрал Ян, и отвёз сюда – хмыкнул друг – Меня тошнило всё время, никак не получалось с Ленкой нормально потрахаться. Я решил проветриться, вышел на улицу, покурить. А там этот помощничек… Мог бы подождать пока я протрезвею хотя бы. Так нет, засунул меня в машину и сказал что пора выбираться. Кстати, если мы окажемся снаружи, к нам, вероятно, будут вопросы. Мы всё-таки общались с представителем "Анти-рабства", а это что-то вроде радикальной оппозиции или террористов. Хоть бы вообще из Игры выпустили…

– Пойдем, покажешь, что там за стена зеркальная – потянула его за плечо Ира – А то добрались до конца, и сидим тут разговоры разговариваем.

Лёха опустошил пластиковую бутылку с водой, и сытно икнул.

– Всё, я готов к приключениям – сообщил он, и встав со стула, сложил спальник, взял с пола свой похудевший рюкзак.

– Пока Слепошарик – парень потрепал по шерстке большую крысу, и первым вышел из комнаты.

– Думаешь рюкзаки пригодятся? – спросила Ира, посмотрев на меня.

– А вдруг это еще не выход? – я последовал примеру друга – Неизвестно что там, за стеной этой зеркальной. Не советую бросать рюкзак.

– Ладно, уговорил – рыженькая закинула лямку рюкзака на плечо, и мы поспешили вслед за повеселевшим Лёхой.

Коридор несколько раз заворачивал, некоторые лампы на потолке мерцали, иные вовсе были разбиты. Но вот, впереди забрезжил яркий теплый свет, и мы очутились в большом, хорошо освещенном и абсолютно пустом зале. Вся его дальняя стена представляла собой огромное зеркало, которое было похоже на вертикальную жидкую поверхность. Лёха подошел близко к этой странной штуке и тронул пальцем своё отражение. От стены к пальцу потянулось липкое нечто, похожее на ртуть. Немного подумав, мой друг сунул внутрь странного вещества руку. Пальцы его легко прошли через преграду, потом он вытащил руку назад и показал нам, что она в порядке.

– Вроде не страшно – пробормотал он – Сквозь эту хрень точно можно пройти. Готовы отправиться в неизвестность?

– Давай, иди первый, шутник ты наш – предложила Ира – Сходи туда, и назад вернись, потом расскажешь, что там, а мы подумаем, стоит ли туда соваться.

– Легко – мой друг подмигнул мне, и шагнул вперёд. Жидкая поверхность всколыхнулась, парень исчез внутри.

Мы стали ждать, но он не возвращался. Прошло минут пять.

– Почему его нет? – встревоженно спросила первокурсница – Может не стоило лезть в эту непонятную штуку?

– А у нас имеются другие варианты? – я приблизился к слегка подрагивающей поверхности, и, собравшись с духом, сунул внутрь голову. Появилось ощущение, будто я вынырнул из воды. Зеркальная плёнка обволокла шею, и на миг закрыла обзор. Потом, я разглядел, что по ту сторону находится не очень большая комната, стены которой также были зеркальными. Всё это колыхалось и дрожало, будто нестабильное изображение на экране компьютера. Моего товарища нигде не было видно. Я начал ощущать, как меня слабо затягивает внутрь, и поспешно подался назад. С чавкающим звуком, жидкое зеркало выпустило меня обратно в зал. Голова немного кружилась.

– Что там? – Ира поглядела на меня оценивающе – Ты как вообще? Какой-то бледный стал…

– Да вроде живой – я ощупал голову. Она немного кружилась. – Там внутри пустая комната. И всё будто бы плывёт. Лёхи нет. И дверей тоже.

– Думаешь, твой друг уже вышел? – спросила рыженькая – А где доказательства, что это не опасно?

– Что именно не опасно? – не понял я – Нам всё равно идти больше некуда – я достал из-за пояса трофейный пистолет и протянул девушке – На вот, на всякий случай. Стрелять умеешь?

– Разберусь – ответила подруга – У меня вообще-то папа охотником был. Только чем мне поможет этот виртуальный пистолет, если я просто исчезну?

– А как иначе попасть в реальность? – я развёл руками – Придётся рискнуть…

– Ты прав – Ира, держа в руках пистолет, решительно шагнула в зеркало. Я пошел сразу следом за ней, и удивленно ойкнул, оказавшись в пустой комнате совершенно один. Попробовал было сунуться назад, но стены внезапно стабилизировались и стали твёрдыми. Чёрт, это что, и вправду ловушка? Я стал быстро расхаживать туда-сюда, пытаясь найти выход, но никаких намёков на дверь не было.

Из-за расположенных напротив друг друга зеркальных поверхностей, моё собственное отражение терялось в тёмных тоннелях. Присмотревшись к нему, я вздрогнул от неожиданности. Отражение глядело на меня насмешливо склонив голову набок. Будто поняв, что его разгадали, мой двойник окончательно изменил позу, и внезапно шагнул навстречу. Спустя пару секунд он вышел прямо из стены, и остановился напротив меня.

– Какого чёрта? – пробормотал я вслух – Ты кто такой?

– Я это ты – усмехнулся как две капли воды, похожий на меня человек – И отсюда выйдет только один. Готов?

– К чему – не понял я.

Вместо ответа мой двойник без замаха ударил мне в челюсть. Голова мотнулась, на губах появился соленый привкус крови. Я пошатнулся и сделал несколько шагов назад. Было больно.

– Сражайся! – крикнуло мне отражение. Эхо гулко разнеслось по зеркальной комнате. Я скинул рюкзак на пол и ощупал карманы в поисках ножа, но я, кажется отдал его Лёхе, когда он открывал сгущенку. Мой двойник встал в боксёрскую стойку и поманил меня пальцем.

– Попробуй, победи меня – сказал он с задором.

Я сплюнул кровь, и резко выбросил вперед левую ногу, целясь противнику в коленную чашечку. Двойник резво отскочил, а потом подпрыгнул, и почти достал меня с "вертушки". Я тоже сумел уклониться, и кулаком ударил его в промежность. Похожий на меня человек охнул и на миг потерял способность соображать. Пользуясь случаем, я ударил с размаху прямым в лицо. Его отбросило назад, он ударился о снова затвердевшую зеркальную стену, и посмотрел на меня уже не так весело.

– А ты неплох – сказало мое отражение моим голосом – Прямо как я…

Он снова метнулся навстречу и провёл несколько ударов кулаками, начав с обманного хука права. Уклониться от такой серии было довольно сложно, поэтому я сбил его руки своими предплечьями, ощутив неслабую боль в левой руке. Да уж, блоки предплечьями никогда не проходили для меня бесследно. Снова попробовал пнуть противника по ногам, но слегка отвлёкся, и мне прилетело снизу в подбородок. Из глаз посыпались искры, голова закружилась. Крови во рту теперь было гораздо больше чем раньше. Я сглотнул, и посмотрел на противника с досадой. Он сейчас вполне мог бы добить меня, но вместо этого просто стоял, и ждал, когда я очухаюсь. Чего он медлит? Вдруг откуда-то из-за стены слева, донесся приглушенный звук выстрела. Я вздрогнул. Что это? Ира в кого-то стреляла?

– Почему мы вообще должны драться? – с трудом ворочая языком пробормотал я себе под нос.

Мой двойник посмотрел на меня прищурившись.

– Ты разве ещё не понял? – ласково спросил он – Я твоя копия. Есть у нас лишь одно отличие. Я точно знаю, что я бот, а ты вот считаешь себя настоящим человеком. Но чем ты лучше меня? Докажи это, давай. Победи меня в честном бою! Один на один, врукопашную…

– По твоему, если я набью тебе морду, это что-то докажет? – я заметил, что бот не торопится снова атаковать, и решил потянуть время, чтобы оправиться от его последнего удара.

– Конечно докажет – двойник снова принял боксёрскую стойку – Иди сюда. Продолжим…

– Отвали – я устало вздохнул – Если весь смысл в том что я способен накостылять своему отражению, то я не хочу играть в эту тупую Игру. Можешь убить меня, мне наплевать.

– Эй, ты чего – забеспокоился бот – Чтобы выйти в реальность ты должен меня победить…

– Не очень приятно бить морду самому себе – покачал я головой, и уселся на пол прямо перед ним – Давай, мочи меня, бей, пинай. Пусть зрители посмотрят. Нас ведь сейчас видят, да? Вот и пусть наслаждаются шоу.

Моё отражение протянуло мне руку, приглашая встать.

– Иди нафиг, я не хочу с тобой драться – повторил я – Это самое идиотское испытание, которое только можно придумать. Пошло все к черту!

– Вставай – сказал двойник миролюбиво – Это было последнее испытание. И ты его прошел. Твой главный враг это ты сам. Но бороться с самим собой бессмысленно. Можно только заключить мир. Мир?

– Мир – произнес я спокойно, и оперевшись на его руку, встал – Как отсюда выйти?

– Через двери – моё отражение указало мне на противоположную сторону комнаты. Там появилась невзрачная деревянная дверь с табличкой "EXIT".

– Удачи тебе – сказал двойник – Прощай.

Он внезапно замерцал и погас, будто был всего лишь иллюзией. Я снова сплюнул на пол кровавой слюной, и потёр ушибленную челюсть. Подняв с пола зеркальной комнаты свой рюкзак, и подойдя к двери, распахнул её. Я ожидал, что немедленно телепортируюсь в реальный мир, но моим надеждам не суждено было сбыться. Там была ещё одна комната, длинное серое помещение с нарисованным на стене граффити "00:00". Еще там стояло несколько странных лежанок, с углублениями в форме человеческого тела. В изголовье у них была подставка в виде небольшого полушария. К ней шли разноцветные провода.

Мои друзья, кажется попали сюда первыми – на меня стояли и смотрели Лёха и Ира. У друга под глазом красовался огромный синяк, а девушка вроде была в порядке. Только какая-то грустная.

– Ты живой? – Лёха держался за бок, и морщился от боли – У меня вот кажется печень отбили. Пока разобрался что с двойником не нужно драться, он меня чуть к праотцам не отправил. Хорошо хоть, я умный, и всё-таки понял что к чему…

– Где мы? – я огляделся – Ира, ты как? Я кажется слышал выстрел.

– Я нормально – каким-то бесцветным голосом ответила девушка. – Цела, здорова.

– Погоди, ты что, застрелила своё отражение? – удивился Лёха – А так можно было?

– У меня всё в порядке – повторила первокурсница – Вам не о чем волноваться.

– Стоп! Надо кое-что проверить… Секунду… – я запустил руку во внутренний карман пиджака, и вытащил оттуда солнечные очки. Как ни странно, во время драки они ничуть не пострадали. Нацепив "Google Glass" на нос я взглянул сквозь тёмные линзы на свою подругу и тихо охнул. Над головой рыженькой первокурсницы светились цифры.

– Эй, ты кто? – я взволнованно подошел к девушке – Где настоящая Ира?

– Она не прошла испытание – спокойно ответила девушка-бот, и продемонстрировала мне аккуратную дыру в груди, которую до этого прикрывала рукой. Оттуда не текла кровь, но это явно было пулевое отверстие.

– Где Ира? – заорал я в панике – Она что, осталась там среди этих зеркал?

Я уставился на гладкие серые стены. Дверей на них больше не было.

– Постой, ты чего – придержал меня за шиворот Лёха – В чём дело?

– Это бот! – я указал пальцем на пронумерованную копию подруги – У неё есть номер, сам посмотри – я сорвал очки, и отдал их товарищу.

– Мне очень жаль, мальчики – произнесла девушка печально – Я думала, вы не заметите, и спокойно уйдёте в реальность.

Она вдруг начала мерцать, как изображение на старом телевизоре. Мгновение – и образ рыженькой первокурсницы бесследно растаял прямо передо мной.

Глава 11 – «Пресс-конференция»

Кажется, мы в ловушке – развел руками Лёха, в очередной раз осмотрев комнату – Здесь больше нет ни выхода, ни входа. Я не знаю, что случилось с Ирой, но мы тут точно застряли.

– Мы не застряли – отмахнулся я – Видишь эти лежанки – ясно же, что нужно делать. Лечь в них, и вставить стеклянный шар вон туда. По размеру как раз подходит. Иначе зачем еще нам его в рюкзак положили? Думаю, это выход из Игры – вон и на стене написано "00:00", типа мы на нулевом уровне. Только вот я без Иры не пойду.

– Чёрт, а ведь и вправду подходит – мой товарищ примерил прозрачный шар с микросхемами к небольшой подставке в изголовье лежака. – Что делать-то будем?

– Не знаю… – пожал плечами я – Какие у тебя предложения?

– Можно сидеть здесь, и ждать, когда у нас кончатся консервы – хмыкнул Лёха – Только вряд ли твоей Ире это чем-то поможет. А можно выбраться в реальность и поинтересоваться о судьбе твоей подруги у тех, кто создал этот мир.

– Но вдруг, мы потом не сможем её вернуть? – тихо проговорил я – А я ведь пообещал, что все будет хорошо, прежде чем мы полезли в этот грёбаный Лабиринт…

– Сидя замурованными в четырех стенах комнатки являющейся иллюзией, мы с тобой точно ничего не изменим – Лёха помахал у меня перед носом стеклянным шариком – Ты же это понимаешь?

– Понимаю – кивнул я – Меня только вот что напрягает. За нами ведь сейчас наверняка наблюдают. Думаешь, сотрудники Корпорации будут сильно рады двум сердитым андроидам? Я бы на их месте, вообще не пустил нас во внешний мир…

– Ты не понимаешь – друг невесело усмехнулся – Это всё шоу, которое смотрит целая куча зрителей. От нас нельзя просто так избавиться. Корпорация вынуждена будет следовать правилам Игры.

– И что, мы просто так забудем про всё? – спросил я – Попадём во внешний мир, сделаем добрые улыбки, и скажем спасибо дядям-рептилоидам что дали нам шанс на жизнь? А Ире не дали?

– Я не знаю – Лёха опустил глаза – Просто у нас нет другого выхода.

– Мне сказали, что наше пробуждение тоже превратят в шоу… – вспомнил я – Это же какой-то верх цинизма. Лишить меня любимой девушки из-за идиотского последнего испытания. Как я по-твоему должен отнестись к этому?

– Олег, хорош ныть – товарищ повысил тон – Сидя тут, ты ничего не добъешься. Еще голодовку устрой.

– Ладно – я достал из рюкзака свой прозрачный шар – Давай попробуем выйти. Посмотрим, что нам скажут снаружи. Если будет хоть какой-то шанс вернуть Иру, мы воспользуемся им.

Я положил шар на подставку, и он слабо засветился зеленым. Спустя пару секунд, свечение разлилось по всей лежанке. Аккуратно улегшись в углубление в виде человеческого тела, я повернул голову к другу.

– Ну, удачи на… – Лёха не успел договорить, поскольку свет погас, и все исчезло, растворившись в безмолвной тьме.

***

Открыв глаза, я увидел пожилого рептилоида, сидящего в кресле напротив меня. Попробовал пошевелится, но тело не реагировало.

– Мы еще не включили тебя полностью – голос рептилоида был тих и скрипуч. Кожа на лысой голове была серой, сморщенной и шершавой – Однако, говорить ты можешь. Скажи что-нибудь.

– Я в реальности? – спросил я вслух. Причем, это произошло без участия языка. Только рот открылся и губы пошевелились, словно имитируя человеческую речь. Звук, шел явно не из голосовых связок.

– Да, ты в реальности – подтвердил собеседник. – Меня зовут Элай. Через некоторое время мы устроим показательное "пробуждение" тебя для прессы и зрителей. Но сперва нам нужно поговорить.

– Где Ира? – задал я мучавший меня вопрос – Она жива?

– Видишь ли, то что происходит в виртуальном пространстве вряд ли можно называть жизнью – рептилоид поднес к губам чашечку с каким то напитком, и неторопливо отхлебнул. Мы находились в просторном помещении, освещенном электрическим светом. Я стоял у стены, прикрепленный к ней пластиковыми браслетами, скорее всего, для того, чтобы выключенное тело андроида не свалилось на пол. Повернуть голову я тоже не мог, поэтому всю комнату рассмотреть не удалось.

– Так что с моей подругой? – повторил я, не удовлетворившись философским ответом.

– Скажем так – она была стёрта – тот мигнул своими странными глазами – Но у нас конечно же есть бэкап.

– То есть, резервная копия ее сознания? – уточнил я – Вы можете ее воскресить?

– Можем. И тело ей дадим – пообещал пожилой рептилоид – Только у нас есть условие. Мы знаем, что с тобой контактировал игрок по имени Ян. Он агитировал вас помочь одной подпольной организации. Нам нужно, чтобы ты вошел в доверие к ее участникам, и получил информацию об их лидере. В случае успеха, Корпорация без промедлений предоставит тело твоей девушке. Условия не обсуждаются.

– Хотите, чтобы я стучал на соратников Яна? – задумчиво произнёс я.

– Мне не нужны рядовые члены их банды – покачал головой Элай – Только лидер. Как он выглядит, где скрывается, имя, любые данные, которые помогут однозначно его идентифицировать. Для этого тебе придется приложить некоторые усилия. Они захотят, чтобы ты устроился работать в Корпорацию, и сливал им секретную информацию. Мы поможем тебе в этом, и через какое-то время, у тебя будет шанс подняться в иерархии "Анти-рабства" на ступень выше. Но твоя цель – вершина пирамиды, их главарь. Остальные участники называют его Рут. Больше нет никаких данных. И это плохо. Нам нужен "крот" внутри их организации. А им – свой человек в Корпорации. Ты будешь двойным агентом. Главное помни, от кого зависит судьба твоей Иры.

Я замолчал, обдумывая услышанное. Всё это было как-то неожиданно. Корпорация знала на что надавить. Сволочи! Но деваться – то некуда…

– Ладно, согласен – сказал я негромко – Расскажите мне о реальности.

– Этим займутся другие – отмахнулся рептилоид – Всему своё время. Надеюсь ты понимаешь, что разговор должен остаться строго между нами.

– Понимаю – я попробовал кивнуть, но шея не двигалась.

– Вот и хорошо – он встал со своего кресла и собрался уходить.

– Постойте – воскликнул я – Можно еще вопрос?

Старик молча обернулся.

– Вы рептилия?

– А сам как думаешь? – без тени улыбки произнес Элай – Но тебя не это должно волновать. Выполняй поставленную задачу. Все инструкции получишь позже, а сейчас приготовься к атаке назойливых журналистов.

С легким щелчком обручи на моем теле раскрылись, и я почувствовал, что могу двигаться. Осмотрел собственные руки, пошевелил пальцами. Внешне похожи на человеческие, но чувствуется в них какая-то сила. Я ощупал лицо, голову – она была абсолютно лысой. Поди и зрачки тоже вертикальные… Ну что за мода такая… Элай уже скрылся в дверях, а с другого конца комнаты ко мне подошла обычного вида девушка, с подтянутой спортивной фигурой. Глаза ее были обычными, человеческими.

– Я – Барбара. Пойдем за мной – скомандовала она – И смотри без фокусов. Сейчас тебе будут задавать разные вопросы, отвечай на все, кроме того что касается Корпорации и "Анти-рабства".

Мы вышли в коридорчик, и вскоре попали в большой зал, наполненный разношерстной публикой. Многие из присутствующих носили солнечные очки, напомнившие мне "Google Glass". Кроме живых людей, на стенах зала было полно телевизионных экранов, с чьими-то лицами. Видимо, некоторые присутствовали здесь в режиме онлайн. Под потолком, прямо в воздухе плавали три шара, с огромными объективами. Я подумал что, видео с этих общих камер скорее всего передается одновременно всем журналистам. При виде меня, представители прессы оживленно загудели, однако выкрикивать наперебой вопросы не стали. Дисциплинированные журналюги нынче пошли…

– Как вы знаете, мы ответим только на десять ваших вопросов – взяла инициативу в руки моя спутница – Наш друг Олег только что успешно вышел из Игры, и получил от Корпорации в подарок это замечательное тело. Сейчас квантовый генератор случайных чисел выберет первого из вас, кто сможет задать вопрос нашему герою.

За моей спиной, на белом экране замелькали цифры и остановились на номере 39.

– Номер 39, ваш вопрос! – девушка указала пальцем с длиннющим маникюром на пухлого мужчину в первом ряду.

Тот подскочил от неожиданности и ткнув пальцем себе за ухо, спросил:

– Вы ощущаете себя живым человеком?

Его вопрос на какое-то время поставил меня в тупик. Нет, журналисты и в будущем – порядочные сволочи. Никакого такта, никакой вежливости – только погоня за громкими заголовками и горячими сенсациями…

– Всегда считал себя живым, и у меня нет никаких оснований думать, что я чем-то хуже вас – съязвил я – Не знаю, насчёт этого тела, но разум у меня абсолютно человеческий. Возможно, вы считаете нас чем-то вроде низшей ступени развития, ведь мы это всего лишь цифровые копии людей, живших в прошлом. Однако, могу вас заверить – я довольно качественная копия.

В зале начали хлопать в ладоши. Овации усилились, и какое-то время звучали аплодисменты. Видимо журналистам понравился мой дерзкий ответ. Через пару минут, когда ажиотаж спал, счётчик за спиной выдал новый номер. На сей раз это был человек на телеэкране – жирный, с болезненным лицом, но очень умными глазами. Когда выпала его очередь, картинка с его монитора транслировалась на самый большой экран.

– Здравствуйте, Олег – проговорил он сиплым голосом – Вам еще предстоит многое узнать о нашем мире. Какой вопрос вас сейчас волнует больше всего? С разрешения прекрасной леди Барбары я постараюсь дать лаконичный ответ на него.

– Разрешаю – благосклонно кивнула ведущая шоу.

Какой вопрос меня волнует… Как Иру спасти. Конечно, этот урод имеет ввиду, что мне интересно в реальности. Что бы его спросить… Так о Корпорации и "Анти-рабстве" нельзя…

– Есть у меня один вопрос – ухмыльнулся я – Заметил, что многие из вас бреются налысо, и вставляют себе линзы, чтобы быть похожими на рептилий. Мне не очень понятна эта мода, поскольку я рожден в эпоху, когда о рептилоидах достоверно не было ничего известно. Но меня интересует другое. Есть ли сейчас живые представители этой древней расы?

Толстяк на телеэкране хрюкнул как свинья, и гадко улыбнулся. Зал притих.

– Это хороший вопрос, Олег – одобрительно просипел он – Сразу видно, что вы не какой-то там примитивный бот. По официальным данным, настоящих рептилоидов на сегодняшний день уже нет. Их раса вымерла по неизвестной нам причине. Однако, любители конспирологии настаивают на том, что отдельные представители рептилий выжили, и даже неплохо устроились.

– Спасибо – прервала его Барбара – Следующий вопрос, от журналиста номер 12…

– Чем вы планируете заняться в реальности? – средних лет женщина, кажется, не смогла придумать ничего лучше этой банальщины.

– Пока не знаю – улыбнулся я – Когда у вас рождается ребёнок, вы тоже сразу задаете ему подобные вопросы? Мне нужно осмотреться, понять как живет человечество в ваше время. Я можно сказать, гость из прошлого. Поэтому, прежде всего, нужно будет влиться в ритм современной жизни. Возможно, я подыщу– какую-то работу, приобрету необходимые навыки… Думаю, без дела не останусь.

– Безусловно – кивнула ведущая – Корпорация в ответе за своих детей. А вы, как бы это странно не звучало, наше дитя. Мы создали вас, и поможем устроиться в жизни. Конечно, выбор пути всегда остаётся за вами!

Ага, остаётся, как же… Элай уже ясно дал понять, что ему от меня нужно. Возможно, пожилой сотрудник Корпорации не следует за модой. Он просто настоящий рептилоид. Выходит, конспирологи не так уж и ошибаются. Еще в наше время в шутку высказывались подобные теории…

Журналисты тем временем не успокаивались…

– В какой момент вы осознали, что находитесь в Игре? – проблеял с очередного телеэкрана еще один жирнющий мужик. Да что они все такие толстые? Может поэтому и не смогли попасть в зал? В мире что, какая-то эпидемия ожирения? Но ведь в зале полно спортивного вида людей. Странно как-то…

– Я давно подозревал, что мой мир иллюзорен – решил я подогреть интерес прессы – Просто человек такое создание – ему обязательно нужны доказательства чего-либо. Как только у меня такие доказательства появились, я более не сомневался. Естественно, это произошло в тот день, когда исчез мой товарищ Алексей.

Мне задали еще пару вопросов, о том, кого я больше люблю – Ленку или Иру, и что думаю про то, что моя подруга не прошла последнее испытание.

– Что я думаю? – постаравшись взять себя в руки, я недобро взглянул на молодую особу с розовыми волосами, задавшую неудобный для меня вопрос. – Не нужно было игрокам путаться у нас под ногами, когда мы двигались к Лабиринту. Тогда у нас не появился бы пистолет, я не отдал бы его Ире, а она, возможно не застрелила бы своё отражение. Это все череда нелепых случайностей. Не думаю, что из-за подобного стоило лишать её шанса на победу.

Следующие вопросы были о том, страшно ли нам было понять, что мы в Игре, что я думаю про оставшегося в иллюзии Веллинга, и как нам удалось узнать про Лабиринт.

– На этот вопрос я отвечать не стану – покачал я головой – Я думаю, все кто следили за мной в Игре уже сам поняли что к чему.

– Ответ принят – остановила меня Барбара и сверкнула на меня глазами – мол, не болтай лишнего. Она оглядела зал и сверкнула белоснежной голливудской улыбкой.

– Итак, по традиции, право задать десятый вопрос мы предоставляем сотруднику прессы по имени Джон, который в свое время был таким же как наш сегодняшний герой. Теперь, это бывшее дитя Игры является полноценным гражданином мира, и работает в крупнейшем информационном агентстве "Сфера". Вам слово, Джон…

– Спасибо, Барби – со своего места поднялся накачанный рептилоид, в обтягивающей торс черной футболке, и черных шортах. – Добро пожаловать в реальность, Олег. Я задам тебе последний вопрос, который волнует меня самого. Ты наверное, еще не знаешь, но твое нынешнее тело очень сильное. Оно не подвержено болезням или старению. Твой разум заключен в прозрачный шар из материала, который почти невозможно деформировать. Скорее всего, ты будешь жить долго, намного дольше чем обычные люди. Как ты относишься к идее такого существования?

– Я верно понимаю, Джон, вы тоже были в Игре? – спросил я, глядя на этого мощного человека. А человека ли? Судя по всему, этот журналист – такой же андроид, как и я.

– Все правильно – кивнул он – Я рожден в американской ячейке игры, под кодовым названием "Нью-Йорк". Попал в реальность год назад. Некоторое время обучался на журналиста, и вот, сижу в этом зале…

– Я еще не успел осмыслить тот факт, что новое тело даёт мне определенные преимущества – честно признался я – Но если всё так, как вы говорите, то, на мой взгляд, это прекрасно. Если бы в моём времени у каждого была такая возможность, думаю мало кто отказался бы продлить свою жизнь подобным образом.