Текст книги "Тайна Мертвого города (СИ)"

Автор книги: Иван Ост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23. И снова вниз

– Сколько их?! – быстро спросил я, вскакивая со своего импровизированного ложа.

– Семь человеков, со свитой, сейчас двигаться к центр города.

– Какой свитой? – опуская на глаза гогглы и пристраиваясь рядом со Спаем, спросил я.

– Слабый робот помощник. Такой который я раскидать в тот раз.

– Ага, вижу.

Я наконец увидел темные фигурки игроков, что, пригибаясь двигались по улице, постепенно от нас удаляясь.

– Они нас случаем не засекли? – спросил я у робота.

– Исключено. Я за всем следить. Этот группа выйти из западный направление.

– Интересно. Они в очередной рейд собрались или хотят нас опередить? – раздался в наушнике голос Кристины.

– Сомневаюсь, что они знают о нас, – не оборачиваясь ответил я. – Но и на обычный рейд в город это тоже не похоже. Я конечно не знаю, как глубоко они забирались раньше, но думаю, что для сбора трофеев не обязательно идти в самый центр.

– Это да, – отозвался Жозе, – тут и без этого всякого хлама и разбитой техники навалено столько, что не унесешь.

– Значит, исходим из самого плохого варианта – будем считать, что они пытаются нас опередить. – решил я. – Спай, как долго сможешь их вести?

– Сложно сказать, – спустя несколько секунд ответил паук. – Можно пожертвовать один дрон, но связь плохой – излучение.

– Понял, тогда веди их. Если потеряешь, то двинем следом. Извините ребята, похоже сон откладывается. – развел я руками.

– Да ладно, – отмахнулся Жозе.

Вернувшись в комнату к друзьям, я стоял и думал над тем, как поступить. Гнать уставшую группу в погоню за Сталкерами совсем не хотелось, но и проиграть сейчас – практически у самого финиша?

Усевшись на свое место, я стянул жутковатого вида очки на лоб и протер руками лицо. Осмотрев наше убежище и не обнаружив разбросанной по лагерю кухонной утвари и прочего, порадовался, что мы все-таки в игре и долгих сборов не потребуется.

– Что будем делать? – спросил подсевший рядом Жозе.

– Подождем, – ответил я. – Если они так и продолжат идти, то двинем следом, поэтому отдыхайте пока есть возможность.

– Ок, – пожал плечами убийца и облокотившись спиной о стену прикрыл глаза.

– Лино? – услышал я голос Спая. – Лино, они забрались в комната и остановиться. Спай думать, что эти кожаные тоже устать.

– Связь с дроном нормальная? – спросил я.

– Плохой, но держится.

– Тогда наблюдай. Если начнут укладываться, то значит ты прав и они так же как и мы решили заночевать, – ответил я. – Кстати, сможешь передать мне картинку?

– Очки, – напомнил Спай.

– Точно, сейчас, – сказал я и вновь нацепил гогглы.

Как и говорил Спай – игроков было семеро. Сейчас они в спешном порядке готовили облюбованное ими помещение. Тройка самых бодрых разместилась в ключевых точках, обеспечивая наблюдение за окрестностями, остальные развалились в комнате и ужинали батончиками.

– Что за модели у их роботов? – спросил я у паука.

– Слабый робот, – пренебрежительно произнес Спай, – первый, второй поколений. Спай их и в прошлый тело всех победить. Разный помощник, разведчик.

– Дрона твоего не засекут?

– Нет.

– Ладно, тогда подождем, – ответил я и последовав примеру Жозе, постарался хоть немного передохнуть.

Несмотря на обстоятельства я был спокоен. Душу не терзали противоречивые мысли, мне не хотелось метаться по комнате обдумывая дальнейший план действий или устраивать истерики. Да, судя по всему, не мы одни нацелились на весьма ценную добычу. Ну так никто и не говорил, что все будет просто. Сейчас меня интересовал другой вопрос.

Я вспоминал слова старого киборга, говорившего о том, что в этом городе игроки перестают быть бессмертными. Если честно, то я ожидал, что при пересечении какой-нибудь границы мне придет оповещение, что я попал в какую-нибудь аномальную зону, где смерть будет окончательной или что-нибудь вроде того, но игра молчала. Насколько можно верить словам Сайка?

Нет, в том, что старый киборг меня не обманывал я был уверен, но как-то странно все это. Я раз за разом прокручивал в голове слова механика, но так и не сумел прийти к какому-то выводу. В любом случае, вне зависимости от того, окончательной станет наша смерть или нет, умирать не следует. Из размышлений и полудремы меня вывел Спай:

– Лино, кожаные развалиться по комната.

– Ну-ка, – протянул я, приподнимаясь и всматриваясь в транслируемую роботом картинку. – Хм, похоже, что так и есть. Ладно, тогда и нам не стоит тратить время зря. Всем спать!

Проснулся я от назойливого звона коммуникатора, а когда наконец сумел осознать, что происходит, то пулей вылетел из постели.

– Да, слушаю!

– Лино, они пришли в движение. Мы уже опаздываем, бегом в игру! – раздался в трубке встревоженный голос Кристины.

– Принял, лечу! – ответил я и бросился к капсуле.

В рекордное время оказавшись в игре, я подскочил с облюбованной мною кучи мусора и помог подняться Кристине.

– Ну, что там? – спросил я у вошедшего в комнату Спая.

– Минута три как ушли, дрон потерять связь, но я заметить направление.

– Все готовы? – я посмотрел на ребят. – Тогда вперед.

Несмотря на то, что Сталкерам удалось скрыться, спешить было нельзя. Одно неосторожное действие могло стоить жизни всей группе, а потому двигались мы с максимальной осторожностью.

Спустившись вниз, мы шли вслед за роботом, аккуратно переставляя ноги. В городе было относительно спокойно, только где-то на окраинах шел неспешный бой, отголоски которого доходили до нас.

Выбравшись из здания, мы быстро пересекли улицу и прижавшись к остову соседнего здания, двинулись вдоль улицы. Сталкеры расположились на ночевку в квартале от нас, плюс несколько минут было потеряно на вход в игру и теперь нам следовало поторапливаться, если мы не хотим прийти к финишу вторыми.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Они что, так быстро подскочили и рванули в путь? – решил все же прояснить для себя этот момент Жозе.

– Нет, – ответила Крис, – Я сначала подумала, что у них смена караула, но потом в игру практически одновременно зашли все.

– Ну тут уже ничего не поделаешь. Мы изначально были в роли догоняющих. Давайте лучше поднажмем.

– Стоп! – раздался голос Спая в наушниках. – Прятаться!

Сам робот, чуть не раскидав по пути нас, ломанулся назад и юркнул за стену разрушенного здания. Увидев такую реакцию Спая, мы не сговариваясь последовали его примеру. Если уж этот, вечно кичащийся своей храбростью и непомерной отвагой робот, рыбкой нырнул в ближайшую кучу мусора, то нам и подавно стоит забиться в самый дальний угол и не отсвечивать.

Спустя несколько секунд тишины, послышался нарастающий рев двигателей откуда-то сверху. Вжав голову в землю, я постарался не дышать. Судя по мощности доносившегося гула, что-то особенно мощное проплывало прямо над нами.

Когда звук начал стихать, я все-таки осмелился немного повернуть голову и глянул вслед удаляющемуся монстру. Огромный, вооруженный внушительного вида орудиями толи дрон, толи небольшой космический корабль проплывал над ночным городом, водя мощным лучом света по разрушенным улицам.

Не знаю кого этот монстр выискивал, но сомневаюсь, что здесь найдется много желающих, способных оспорить его право на патрулирование.

–… – непечатно прокомментировал ситуацию Жозе.

– И не говори, дружище, – согласился я. – Спай, как думаешь, многих он распугал?

– Спай думать, что путь чистый, – ответил вылезший из каменного крошева паук.

– Тогда поторопимся. – скомандовал я и мы припустили вперед.

Летающий монстр двигался как раз с той стороны, где Спай потерял связь со своим дроном и сумела скрыться группа Сталкеров. Стараясь воспользоваться неожиданной помощью по максимуму, мы перешли на бег и уже спустя минуту были у высокого здания.

– Они пойти тут, – указал манипулятором Спай.

– Это что, подземная парковка? – спросил Жозе.

– Черт его знает, – отозвался я. – Спай, пускай вперед дронов. Жозе идешь впереди. В случае обнаружения группы в контакт не вступать! Вперед!

Я только в самый последний момент додумался поднять голову и осмотреть здание, под которое и вел подземный ход. Огромный, высотой никак не уступающий нашим высоткам небоскреб имел весьма внушительные размеры и оставался в относительно целом состоянии.

– Сбавьте скорость, – проговорил я микрофон, заметив, что ребята не собираются снижать темп. – Вдруг засада или растяжки какие-нибудь!

– Вот же… – услышал я голос убийцы. – Принял.

– Спай, аккуратнее! – попросил я.

– Хорошо, Лино. – пообещал робот и принялся тщательнее осматриваться по сторонам.

Не знаю для каких целей предыдущие владельцы использовали это помещение, но на привычную нашему миру парковку оно точно не походило. Основательно осмотреться мешало отсутствие нормального освещения. Возможно днем тут еще можно было различить хоть что-то, но сейчас…

– Света бы, – пожаловался убийца.

– Нельзя, – ответил Спай.

– Да понятно, только я уже несколько раз чуть не упал.

– Тишина в эфире, – сказал я и замер. – Стоп. Спай, пускай дронов вперед, ищи их. Если двинем дальше, то рискуем нарваться на засаду или просто неожиданно вылетим прямо на них.

– Спай сделать, – пообещал друг.

– Тогда ждем и не расслабляемся!

Ждать пришлось не долго. Уже спустя пару минут один из разведывательных дронов Спая сумел обнаружить группу игроков. Те двигались целенаправленно. Похоже, в отличии от нас, сталкеры имели представление где находится то, зачем они пришли.

– Отлично, тогда вперед. Жаль языка взять не получится. Думаю, даже угроза потери персонажа не заставит их говорить. Поэтому двигаемся на расстоянии броска. Надо перехватить их до того, как они достигнут цели и не слишком рано, чтобы не пришлось искать самим. Они хотели за наш счет заполучить город, теперь наша очередь падать на хвост, давайте, двигайте шустрее.

– Впереди чисто, кожаный друг Жозе, ты можешь шевелить свой ножка быстрее.

Вопреки моим ожиданиям, Жозе не стал огрызаться или как-либо еще отвечать Спаю, а действительно увеличил скорость. Видимо серьезность ситуации осознали все, да и за словами Спая, вряд ли крылось что-то, кроме волнения.

По ощущениям мы находились примерно в центре возвышающегося над нашими головами здания, когда натолкнулись на ведущий вниз ход. Что удивительно тут не было какого-нибудь высокотехнологичного лифта или еле более диковинной вещи вроде телепортатора. Вниз вели обычные ступени.

Отслеживая с помощью дронов-разведчиков идущую впереди группу, мы без риска быть обнаруженными смогли подсвечивать себе путь, что весьма благотворно сказалось на скорости нашего передвижения. Так же снизился уровень шума, который издавала наша команда, пробираясь в потемках.

Спустя некоторое время ход повернул, минут через пять мы сделали еще один поворот и еще. С каждым разом интервал через который мы сворачивали в одну и ту же сторону снижался, а я сделал вывод, что мы движемся вниз по спирали.

– Спираль? – спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

– Да, – подтвердил мою догадку робот. – Квадратный.

– Судя по частоте поворотов, тоннель скоро закончится. Что там Сталкеры?

– Ой, – послышался голос робота.

– Что еще за «ой»? Спай?!

– Нас заметить, – тихо сказал робот и тут загрохотали выстрелы.

Глава 24. Создатель

В узком, темном коридоре стоял больно бивший по ушам грохот. Несмотря на наличие в нашей группе Спая, прорвать оборону Сталкеров с наскока, у нас не получилось. Заметившие нас игроки развернули энергетические щиты и открыли шквальный огонь.

Если честно, то я был уверен, что в случае прямого боестолкновения у нас не возникнет особенных проблем и поэтому в данный момент находился в некоторой растерянности. Ребята действовали грамотно – поочередно «танкуя» и подставляя под наши выстрелы свои щиты, они не получали урона.

Единственная надежда была на то, что в конце концов мы все-таки сможем перегрузить все щиты и вот тогда наше превосходство в боевой мощи позволит нам победить.

– Лино, они начать двигаться! – сообщил Спай.

– Нельзя их отпускать, давай за ними! – ответил я и перезарядив свое оружие первым двинулся вслед за отступающей группой.

Подземный ход петлял и уводил нас все глубже и глубже. Несмотря на относительную темноту и идущий бой, голову начали посещать неуместные в текущей обстановке мысли. По отмечаемым лишь краем сознания деталям, я пытался понять кем и для каких целей был выстроен этот тоннель, какую функцию он нес и как выглядел раньше.

Смотрел на ребят, с интересом разглядывая сосредоточенные лица и пытался представить, о чем они сейчас думают. Очень хотелось думать, что у меня все в порядке с головой и подобная дурь лезет не только в мою нездоровую голову.

Разрядив еще один магазин и сбив тем самым последний вражеский щит, я вновь спрятался за углом и принялся перезаряжать оружие. Сунувшийся следом Спай, получил несколько попаданий по корпусу, но раскрутившаяся турель наконец-то начала собирать «урожай».

Видимо запасы батарей, поддерживающих защитные купола Сталкеров все-таки подошли к концу и пошли первые жертвы.

– Минус два, – подтвердил мои мысли паук. – Лино, эти кожаный разделиться! Спай видеть!

– Надо дожимать, – вставляя новый магазин в пулемет, откликнулся я. – Вы как?

– Да никак, – грустно ответил оставшийся не у дел Жозе. – Че нам?

– Порядок, – прервала поток жалоб бойца ближнего боя Кристина.

– Ну и хорошо, Спай, давай вместе!

Выскочив из-за поворота мы с роботом зарычали одновременно. Нас вновь встречала полупрозрачная пленка защиты. Видимо использованный в первые минуты боя щит одного из сталкеров успел перезарядиться.

Вопреки опасениям, под нашим сдвоенным огнем, продержалась эта защита считанные секунды, а нам удалось выбить еще парочку игроков. Остальные рванули дальше и сумели укрыться за очередным поворотом.

– Вперед!

Не желая давать врагу передышки, я бросился вслед за ними, но вынужден был отскочить назад и укрыться за роботом, так как за следующим поворотом чуть не напоролся на слаженный залп стоявших в упор Сталкеров.

– Спай, давай ты!

Робот не стал тянуть и воспользовавшись тем, что стены тоннеля были выполнены из какого-то особо крепкого материала, запустил очередь рикошетов в укрывшихся за поворотом игроков. Не ожидавшие от нас такой подлости противники, похоже потеряли еще одного убитым и вынуждены были отступить.

Имеющиеся у нас газовые гранаты не работали, так как в этом месте без фильтрующих отравленный воздух мертвого города приспособлений было не выжить, а все осколочные мы потратили еще в первые минуты боя. Тем не менее враги вынуждены были сдавать один рубеж за другим, оставляя на каждом повороте по трупу.

– Чуть-чуть еще, – прокомментировал я смерть очередного противника. – Трое осталось. На что они интересно надеются?

– Лино! – позвал меня робот. – Спай думать, что эти кожаные тянуть время!

– Пытаются нас задержать? – спросил я.

– Да, – ответил Спай и вновь выглянув за угол, выпустил в тоннель очередь.

– Четверых мы положили, трое осталось. Ты же говорил, что видел семерых так?

– Так, – подтвердил Спай.

– Ладно, не важно, надо с ними кончать. Спай, ты готов?

– Ремонтируюсь, – ответил паук. – Пять секунд и готов!

– Тогда жду, – кивнул я. – Крис, у меня щит откатился, как спадет, начинай лечить, надо этих троих дожимать!

– Хорошо, – отозвалась девушка.

– Отлично, тогда вперед!

Эти трое были из той группы, что отделилась от основной и двинулась вперед, но уйти далеко мы им не дали. Не знаю, тянули ли они время или просто из последних сил пытались противостоять нам, но в данный момент это было не важно. Нам в любом случае нужно было поторапливаться.

Больше всего я переживал сейчас о том, что своими действиями мы могли привлечь внимание тех, кто находился на поверхности. И пусть в узком коридоре даже те непонятные обезьяны уже не будут столь сильны, доставить проблем они смогут. А если учесть, что умирать нам никак нельзя, то потеря даже части группы будет иметь очень серьезные последствия.

Мы уже вывалились из-за поворота и открыли огонь по противнику, а я все думал над словами Спая. Мы видели семерых. Четверо уже мертвы и вот теперь я укрывшись под щитом капитана разряжал пулеметы в оставшуюся тройку, снижая их уровень здоровья.

Робот тоже не отставал и выдавал такой дамаг, что не будь в их группе лекаря, парни давно бы уже легли. Но даже так, продержаться долго у них не вышло. Слишком уж неравны были силы и их медик был просто не в состоянии отлечивать своих подопечных с той же скоростью, с которой Спай наносил им урон.

Когда все закончилось и шум от выстрелов, эхом отдающийся в замкнутом пространстве причудливого коридора наконец-то улегся, я не стал задерживаться и повел группу дальше.

– Надо торопиться, – проговорил я, еще не понимая, что заставляет меня нервничать.

– Что такое? – спросила Крис.

– Не знаю, но чувствую, что мы что-то упускаем или просто не знаем чего-то.

Следующие несколько проходов мы двигались в тишине, но перед очередным поворотом вынуждены были остановиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Свет, – прокомментировал очевидное Жозе.

– Ага, – подтвердил я и медленно пошел вперед.

Быстро выглянув из-за угла, я тут же отпрянул назад ожидая удара, но ничего не произошло.

– Чисто, – ответил я на вопросительные взгляды ребят. – Идем.

Первые освещенные участки тоннеля мы двигались опасаясь нападения, но привыкнув к освещению вновь набрали прежнюю скорость. Я нутром чувствовал, что нужно торопиться и пер вперед уже не обращая внимания ни на что.

Ни осторожные окрики друзей, призывающих двигаться осторожнее, ни возможное наличие скрытых систем защиты, ни угроза потери персонажа не могли заставить меня снизить темп. Я наконец-то понял, что из того разговора заставило меня напрячься.

Спай сказал, что Сталкеры тянут время. Вначале я решил, что меня напрягло это его сообщение и только сейчас я понял, что дело было в моем ответе. Я спросил о том, сколько человек он видел! Видел! Спай видел семерых, убили мы тоже семерых. А как на счет тех, кто мог скрываться от нас под невидимостью?!

Глупо было бы предполагать, что из такой кучи народу никто не стал бы брать класс, каким обладал Жозе. А поверить в то, что этот тоннель на всем его протяжении окажется открытым? Нет, если вначале отвлеченный боем я может и удивлялся этому, то сейчас, когда возникшее на нижних уровнях освещение позволило заметить мощные переборки, я уже знал ответ.

– Их было не семь! – стараясь не сбить дыхание, просветил я своих людей. – Двери открыты! Инвиз! Впереди шел кто-то в невидимости!

Следующие пять минут показались вечностью. Я летел, лишь чудом не врезаясь в стены при поворотах, прилагал все силы, расходовал ману раз за разом используя скольжение, но все равное не успел.

Когда мы вырвались из тоннеля в огромный тускло освещённый зал, у небольшой, полутораметровой колонны уже стоял игрок.

Насмешливо хмыкнув, он опустил свои руки на металлический шар и покрылся защитным коконом. Полетевшие в него выстрелы Спая, просто растеклись по поверхности купола, не причинив тому никакого вреда.

Услышав за спиной топот ног, я обернулся и увидел догнавших нас Кристину и Жозе. Они переводили взгляд с неизвестного Сталкера на меня и обратно. Ребятам не требовалось никаких дополнительных разъяснений. По их лицам и так было видно, что они все всё поняли. Мы опоздали и все наши старания оказались напрасны.

– Спай, хватит, – тихо проговорил я в микрофон.

Беснующийся у застывшего в коконе игрока робот, не прекращая стрелял из всех калибров, не желая принимать произошедшее.

– Спай, – позвал я и робот наконец меня услышал.

Прекратив стрелять, паук сделал несколько нерешительных шагов в сторону, посмотрел на меня и не решившись подойти так и замер на месте, чуть опустив голову вперед.

Сделав глубокий вдох, я наконец сумел осмотреться. В отличии от освещенного коридора, в зале царил полумрак. Огромное помещение освещал переливающийся всеми цветами радуги защитный кокон сталкера и мутная, пошедшая мелкой рябью стена.

Колонна, являвшаяся подставкой для сжимаемого руками убийцы шара, была единственным имевшимся здесь предметом мебели. Окруженный непробиваемой защитой игрок не шевелился, и я еще раз оглядел стену за ним.

Больше похожая на водную гладь поверхность вела себя странно. Если в первые секунды нашего пребывания здесь, по ней шла лишь небольшая рябь, то сейчас, она как будто начала закипать.

Вскинув автоматы, я отшатнулся от пришедшего в движение игрока и рефлекторно нажал на спуск. Плазменные заряды так же, как и в прошлый раз не сумели причинить ему вреда.

– Что происходит? – услышал я голос Крис.

– Не знаю, – честно признался я.

Тело сталкера, окруженное защитным барьером поднялось в воздух и медленно полетело в сторону беснующейся стены. Парень не шевелился и не подавал признаков жизни. На его лице застыла самодовольная улыбка, а выпущенный из рук шар, взлетел над колонной и начал медленно вращаться.

Постепенно скорость вращения шара увеличивалась, а из его центра во все стороны начало бить мягкое розовое свечение. Ребята хранили молчание, завороженные зрелищем, а я пытался понять, что будет дальше.

Я был готов к тому, что бешено вращающаяся железяка взорвется, разнеся здесь все с нами в придачу. К тому, что опередивший нас игрок обретет крылья и пробивая шлемом потолок взлетит в небеса, но не к этому…

Я попытался сказать хоть что-то, но не смог. Нужного слова подобрать просто не получалось. Изначально мутный барьер стал прозрачным. Не знаю было ли это следствием добравшегося до него розоватого свечения испускаемого шаром или тем фактом, что продолжавший скалиться игрок подлетел слишком близко, но причиной нашей реакции был не он, а то, что скрывалось за ним.

Плотные ряды игроков в различной экипировке! Сотни застывших в причудливых позах персонажей. Гибрид кунсткамеры Мертвого города, музея восковых фигур и лавки чучельника вызывал оторопь. Никогда бы не подумал, что чужие игровые персонажи смогли бы меня напугать.

От алчущих, самодовольных, счастливых и злобных гримас обитателей этого ада волосы становились дыбом. Непроизвольно сделав шаг назад, я сглотнул и попытался унять дрожь в руках.

– Мрак… – выговорил я, пересилив себя.

Ребята смогли прийти в себя, только когда бешеный шар прекратил свое вращение и медленно опустился на поддерживающую его колонну, а стена вновь стала мутной.

– Лино? – позвал Жозе.

– М?

– Это что за место?

– Не знаю, – ответил я. – Зато теперь мы точно знаем, с чего киборги решили, что игроки погибшие в Мертвом городе не воскресают.

– Похоже на то, – согласился убийца. – Им для начала нужно умереть.

– Пойдемте отсюда? – спросила так и глядящая на барьер Кристина.

– Куда? – улыбнулся я. – В город?

– Куда угодно, – ответила девушка дрожащим голосом. – Не хочу здесь находиться.

– Да, сейчас уйдем, – кивнул я. – Погоди минутку. Спай, что думаешь?

– Защита, – правильно понял меня робот. – Несанкционированный доступ. Лино хотеть рискнуть?

– Чего? – удивилась девушка. – Лино, не вздумай! Хочешь стать одним из них?

– Ты серьезно? – спросил Жозе.

– Я за этим сюда и шел, – улыбнулся я. – Если у меня не получится, то просто прилетите за мной в другой мир. Прилетишь, Спай?

– Конечно, Лино!

– Ну вот и славно, – спокойно сказал я и не слушая никого, быстро зашагал к колонне…

За секунду до того, как мои пальцы прикоснулись к холодной поверхности металлического шара, в голове отчетливо возник образ моего персонажа. Я представил то, как стою в одном ряду с теми, кто так же, как и я пытался заполучить этот артефакт и пополнил ряды воскового воинства.

Мысль о том, чтобы принять причудливую позу, дабы выделиться на фоне остальных, не давала покоя. Если уж рисковать персонажем, то хотя бы сделать это не так как те, кто был до меня. Думаю, что я вполне заслужил если не заполучить артефакт, то хотя бы возглавить безмолвное воинство.

Понимание того, что эта дурь лезет ко мне в голову от волнения, не смогло остановить череду промелькнувших образов. Вот я в позе журавля, а вот раскорячился так, что больше похож на лягушку с перекошенным лицом и расставленными в стороны руками.

На лицо помимо воли начала наползать придурковатая улыбка, что уже не раз помогала мне преодолевать самые сложные ситуации. Да, думаю именно она заслуживает быть запечатленной.

Отбросив сомнения, я протянул руку и прикоснулся к лежащему на небольшой колонне шару. Спустя секунду руку пронзила боль, а в глазах потемнело.

Когда в душе начала было подниматься злость на себя и свою глупость, перед глазами появилось сообщение:

«Внимание! Проверка прав доступа для персонажа Лино…»

Замереть в ожидании ответа не удалось, так как в тот момент, когда пронзившая руку боль прошла, своего тела я уже не ощущал.

«Доступ разрешен!»

Появившееся сообщение развеяло наваждение, и я вновь ощутил себя стоящим возле колонны с протянутой к неизвестному артефакту рукой. Но кроме ощущения не было больше ничего. Я не слышал голосов друзей, не видел странной комнаты и не мог пошевелить своим телом.

– Ну привет, парень. Все-таки решился? – услышал я знакомый голос. – Значит я в тебе не ошибся.

– Привет, Сайдек, – произнес я, но потом понял, что разговариваю не с живым человеком, а смотрю и слушаю оставленную для меня запись.

– Не знаю, сумел ли ты понять, что я являюсь создателем этого мира, – проговорил он. – Надеюсь лишь на то, что ты не забыл наши с тобой разговоры и не совершишь моих ошибок. Удачи, парень!

Картинка мигнула, и я увидел встревоженные лица обступивших меня друзей. Глубокий вдох подсказал, что контроль над телом вернулся.

– Лино? – голос Кристины вывел меня из ступора.

– Я в порядке, – ответил я, убирая артефакт в инвентарь. – Давайте немного передохнем?

Отступив от опустевшей колонны, я присел на пол, стараясь осмыслить произошедшее. Выходит, не предоставь старый бандит мне доступ, стоять мне сейчас вместе с остальными «счастливчиками». Да и с чего я вообще решил, что со мной этот непонятный шар поступит иначе?

Открыв инвентарь, я вгляделся в полученный предмет:

«Сердце мира» – артефакт.

Уровень заряда 0 из 10.

Внимание! Для создания мира, требуется максимальный уровень заряда.

Внимание! Для получения одной единицы заряда необходим уникальный источник жизни!

– Да, уж, – хмыкнул я. – Не густо.

– Что? Лино, что это вообще было?

– Думаю, что получить эту штуковину без согласия ее владельца было нельзя. Может поэтому тут и не было особенных средств защиты.

– А как же тогда? – указав рукой на артефакт в моей руке спросила Крис.

– А у меня оно как оказалось имелось.

– Выходит, – девушка перевела дух и повторила. – Выходит, что мы справились?

– Справились, – подтвердил я.

– Лино?

– Спай, я же просил не подкрадываться ко мне… – устало произнес я, но обернувшись осекся.

Скрывающая плотные ряды игроков пелена пропала и теперь можно было хорошенько их рассмотреть. Их действительно было много…

– Смотри, Лино! – вновь позвал меня робот. – Наш старая знакомый!

– Что? – спросил я. – О, блондинка! Так вот куда она пропала! Теперь понятно!

– Что за знакомая? – спросила подошедшая к Спаю Кристина.

– Да, – отмахнулся манипулятором Спай, – Она пытаться ко мне клеиться, но Спай не поддаться!

– Чего? – удивилась Крис.

– Не бери в голову, – посоветовал я. – Предлагала нам к ней в группу вступить. Теперь понятно, куда она хотела с нашей помощью добраться, но надо отдать ей должное, справилась и сама.

– А они не очнутся? – подал голос Жозе.

– Думаю, что они уже и отчаялись получить доступ к своим персонажам, но ты прав.

– В чем? – удивился Жозе.

– Надо сваливать, пока кто-нибудь еще не узнал о том, кто стал обладателем артефакта. Хватит и того, что о нас знают Сталкеры.

– Спай согласный!

* * *

Город клана «СпайКо». Дикие земли.

– И что теперь? – спросил сидящий напротив меня Фазик. – Что дальше?

– Осталось самое простое, – усмехнулся я. – Посетить десять миров, найти неизвестные источники силы и зарядить артефакт.

– А город, а как же наши планы?

– Надеялся, что ты им займешься, если конечно ты не решишь отправиться с нами.

– Я?

– А что тебя удивляет?

– Да нет, ничего, – задумался Фазик.

– Свои планы по созданию приносящих доход предприятий в разных мирах я тоже не забыл. Одно из них уже возглавляешь ты. Так как?

– Значит предлагаешь остаться мне тут?

– Предлагаю сказать, чего хочешь ты.

– Ну так-то я не против. Мы тут за это время много всего сделали.

– Я знаю, дружище. Думаешь, я не понимаю, что выстроенный в мое отсутствие город образовался не сам по себе? – улыбнулся я.

– Ну, мало ли, – ответил улыбкой друг.

– Так что, берешься?

– Берусь, – кивнул Фазик.

– Вот и отлично, – прихлопнул я ладонью по столу, подтверждая, что тема закрыта и решение принято.

– Куда думаешь отправиться?

– В водный мир.

– Точно, я и забыл. У нас там и земля куплена и разрешения от властей получены, – покивал друг.

– Угу, – подтвердил я. – Раз уж начали там работу, то стоит ее завершить.

* * *

Месяц спустя. Водный мир.

– Лино, давай тебя убьем? Давай убьем, а?

– Спай, отвали.

– Я тебя застрелить и все! Быстро раз и все? Спай застрелить Лино и мы возродиться на корабле. Там прохладно, сухо, хорошо.

– Отвали, я тебе сказал. Не нужно меня убивать!

– А зачем ты хотеть тут жариться? Надо пуля в голову и все.

– Спай, дай хоть пару минут подумать, что ты пристал? Вон иди ножки промочи. Водичка огонь!

– Спай нельзя купаться! Ножки мочить нельзя! Ножки ржаветь!

– Тогда посиди тихо, я тебя прошу…

– Я тебя прошу… – передразнил меня робот.

Раскачиваясь на своих манипуляторах, паук прошел в другой конец дрейфующей по бескрайнему океану капсулы.

Оказались мы тут по чистой случайности. Ну, вернее, как? Прибыли-то мы на эту планету целенаправленно! Именно тут Крис с Фазиком организовали наш устричный бизнес, который подвергся нападению неизвестных. Вот мы и прилетели, чтобы разобраться, что к чему и все поправить.

Только это ведь я – любимец фортуны, самая быстрая нога дикого запада и человек с тысячью бесполезных ролей. У меня как обычно все пошло не так.

Прибыв на нашем истребителе на космическую станцию, что кружит сейчас по орбите водной планеты, мы оставили свой корабль в доках. Мир был подводным и для того, чтобы добраться до обитаемых подводных комплексов, тут был устроен целый аттракцион.

Прибывших «воздушным» путем игроков, помещали в специальные капсулы и выстреливали ими в океан. По задумке создателей, мы со Спаем должны были сначала пролететь, а после проплыть этот маршрут наслаждаясь прекрасным видом.

Вот только наша капсула, благодаря одному неуклюжему роботу получила трещину в обзорном стекле. Этот гаденыш так хотел посмотреть на представление, что…