Текст книги "Необыкновенная история о чудесной свирели и зеленом петушке"

Автор книги: Иван Шутов

НЕОБЫКНОВЕННАЯ ИСТОРИЯ О ЧУДЕСНОЙ СВИРЕЛИ
И ЗЕЛЁНОМ ПЕТУШКЕ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

О том, как чудесная свирель появилась на улице Чёрных Дроздов

Все, кому довелось побывать в столице королевства Двух Мечей, с восторгом рассказывали:

– Что за город! Маленький, как игрушка, красивый, как лилия. Сколько в нём великолепных зданий, какие памятники на площадях! А бой часов на башне Рыночной площади, – чудо, а не часы! А королевский дворец! Крыша его – золотая, стены – голубой мрамор. А в королевском парке – озеро. По нему плавают белые и чёрные лебеди. Вокруг растут апельсиновые деревья. Плоды падают в воду, и вода благоухает апельсинами…

Но никто из путешественников не вспоминал улицу Чёрных Дроздов. Провожатые, водившие знатных иностранцев по великолепным проспектам и паркам столицы, ничего им не говорили об этой улице. Ведь там жили башмачники, каретники, бочары, портные, хлебопёки и прочий ремесленный люд, прозванный за свою любовь к пению чёрными дроздами. Что интересного для знатных господ на этой улице?

А на этой улице по соседству с богатым колбасником жил бедный водовоз.

На рассвете, когда колбасник засыпал, – он всю ночь ворочался на пуховике, боясь воров, – водовоз запрягал в бочку лошадь и отправлялся к ручью у леса. Наполнив бочку водой, он въезжал на улицу, громко распевая:

 
В доме вода
Нужна всегда.
Утром и днём
Воду даём.
Вода, вода!
 

Услышав это пение, хозяйки выходили из домов и, наполнив вёдра, давали водовозу медный грош. У кого не было гроша, те просили с расплатой подождать. Водовоз охотно соглашался.

Несколько раз съездив к ручью, водовоз обеспечивал хозяек водой на всё утро.

Просыпался колбасник. Он открывал свою лавку и, напялив на голову белый колпак, облачившись в чистый фартук, становился за стойкой, на которой лежал острый нож.

– Динь, динь! – звонил колокольчик на двери, когда покупатель входил в лавку.

– Какой колбасы желаете? – улыбаясь и кланяясь, спрашивал колбасник хозяйку или служанку богатого горожанина. – Для вас у меня всегда припасена самая свежая.

– Динь, динь! – звонил колокольчик, и в лавку входила жена бочара или башмачника.

– Сколько? – хмуро спрашивал колбасник и брал самый худший сорт колбасы, молча её резал.

– Динь, динь! Динь, динь! – непрерывно звонил колокольчик.

А на улице водовоз пел:

 
В доме вода
Нужна всегда.
Утром и днём
Воду даём!
Вода, вода!
 

Водовоз был вдов, и всю работу по хозяйству – стряпанье, стирку белья, уборку комнаты – выполнял его сын. Он родился в мае месяце, поэтому родители и назвали его Маем.

Между третьей и четвёртой поездкой к ручью, водовоз оставлял лошадь и бочку на улице, шёл домой поесть. На столе его ждала миска горохового супа. Днём он обедал тоже гороховым супом и обрезками колбасы, поджаренными с луком. Вечером, приехав домой, водовоз распрягал лошадь, задавал ей корм и лишь тогда садился с сыном на порожке дома. Они начинали петь. У Мая был хороший, звонкий голосок.

– Славно поют водовоз и сын, – говорили соседи. – Сын водовоза – настоящий соловей.

А колбасник ворчал:

– Никак не пойму, почему им так весело? На завтра нет денег даже на обед, а они поют. Никак не пойму…

У водовоза, действительно, не было денег на завтрашние обед. Хозяйки, задолжавшие ему несколько медных грошей, просили подождать еще день-два. У них в доме тоже не были ни гроша. Но Май не оставлял отца без обеда. У него всегда было в запасе несколько луковиц. Он варил великолепный луковый суп, и отец ел его с большим аппетитом.

У колбасника тоже был сын. Каждое утро он ходил к учителю музыки. Как завидовал ему Май! И напрасно. У сына колбасника не было способностей к музыке. Каждый урок по часу и больше учитель музыки мучился с ним, обзывая его в душе дубиной, булыжником, шкафом и другими предметами, не способными воспринимать музыкальные звуки.

В благодарность за уроки колбасник по утрам посылал учителю увесистый пакет, в котором было несколько сортов свежей колбасы. Поэтому учитель терпеливо возился с сыном колбасника. Он любил свежую колбасу.

Май очень желал учиться музыке, и хотя отец его по утрам привозил учителю свежую воду, учитель высылал ему медный грош и считал, что ничем больше водовозу не обязан.

Колбасник тешил себя надеждой, что сын со временем станет великолепным музыкантом. И сын колбасника в это верил.

– Я буду играть на скрипке в королевском дворце, – говорил он своим сверстникам. – Король будет платить мне деньги, много денег!

И мальчики с улицы Чёрных Дроздов, слушая толстенького сына колбасника, смотрели на него с уважением.

– Господи! – вздыхал учитель музыки после очередного урока с сыном колбасника. – Научу ли я этого телёнка хотя бы прилично пиликать на скрипке?

После завтрака Май уходил к дому учителя музыки и слушал под окном, как учитель, показывая сыну колбасника тот или иной пассаж, исторгал из скрипки певучие звуки. Он слушал внимательно, жадно весь урок. Возвращаясь домой. Май старался воспроизвести услышанные звуки:

– А-а-а-а-аи-ио-о-о, – пел он. Мальчишки бежали за ним, смеялись, кричали:

– Соловей поёт! Соловей на бочке!

* * *

В жаркий полдень на улице Чёрных Дроздов появился худой человек, одетый в лохмотья. Здесь его никто не знал, откуда он появился – тоже никому не было известно. Лицо незнакомца было морщинистое, медно-красное от нездешнего загара; непокрытаяголова, борода и усы серебрились от густой седины. Он медленно прошёл по улице, вызывая любопытство и удивление прохожих, и остановился у лавки колбасника. Постояв немного, незнакомец открыл дверь.

– Динь! – прозвенел колокольчик.

Колбасник в это время отпускал обрезки Маю. Глянув на вошедшего и поняв, что это нищий, колбасник недовольно поморщился, спросил, что ему здесь нужно.

Человек в лохмотьях опустил голову.

– Мне очень совестно, – глухо заговорил он, – но я вынужден попросить вас… помогите бедному скитальцу, чем можете.

– Ничего нет! – грубо ответил колбасник. – Нет, нет и ещё раз – нет!

Тяжело вздохнув, незнакомец вышел на улицу. Он шёл медленно, понурив голову, и не слышал, как его дважды окликнул Май. Мальчик подошёл к неизвестному, тронул его за руку.

– Послушайте, может вы зайдёте к нам? Я сварил себе и отцу горшок супа. Его хватит и для вас.

Внимательно глянув на Мая, незнакомец молча пошел за ним. Приведя гостя домой, Май дал ему умыться и усадил за стол. Незнакомец быстро и жадно выхлебал глубокую миску супа. Май налил ему ещё.

– Это же твоя порция, – сказал незнакомец. – Я не хотел бы тебя обижать.

– Я каждый день ем суп, а сегодня свой хочу уступить вам.

Незнакомец выхлебал и вторую миску. Когда он насытился, Май спросил его, откуда он идёт и куда.

Незнакомец долго молчал, потом начал рассказывать:

– Минуло пять лет, как я нахожусь в пути. Ещё месяц скитаний, и я буду дома. Не знаю, ждут ли меня мои родные. Пять лет тому назад я снарядил корабль и отправился в Индию. Был я в то время богатым купцом, а теперь, видишь, владею только вот этими лохмотьями. До Индии я добрался благополучно. Продав свои товары, я нагрузил корабль индийскими тканями, сандаловым деревом, изделиями из слоновой кости и многим другим, чем славится индийская земля. На обратном пути буря погубила мой корабль, а я, привязав себя к обломку, три дня и три ночи был в море…

Май слушал рассказ о приключениях незнакомца, как чудесную сказку. Пришёл обедать водовоз. И он слушал незнакомца до первых звёзд, забыв о своей водовозке и лошади, о том, что хозяйкам улицы Чёрных Дроздов на вечер нужна вода.

– Видно, с нашим водовозом что-то случилось, – говорили они, закрывая на ночь ставни. – Заболел, наверно.

А водовоз и Май слушали удивительные рассказы об Индии, о священной реке Ганг, о непроходимых джунглях и чудесных городах, где в рощах дворцов без умолку болтают попугаи, а на площадях заклинатели змей высвистывают на своих свирелях колдовскую музыку, которой повинуются ядовитые кобры.

Все это Май видел во сне. Проснувшись, он пожалел, что ночь так скоро промелькнула.

На рассвете водовоз уехал к ручью. Гость стал собираться в дорогу. Май угостил его великолепным луковым супом.

– Я хочу отблагодарить тебя, мальчик, – сказал гость доставая из-под своих лохмотьев небольшую палочку тёмно-вишнёвого цвета. – Среди чудес Индии я видел поющее дерево. Так индусы называют его потому, что из ветвей этого дерева делают флейты и певучие свирели. Один индус, музыкальный мастер, подарил мне эту палочку.

Гость взял тонкий железный вертел, на котором раза два в год водовоз жарил мясо, разогрел его на огне и выжег сердцевину палочки. Получилась трубка. Выстрогав деревянную затычку, гость вставил её в конец трубки. Остриём вертела он выжег на трубке девять одинаковых отверстий, аккуратно застрогал ножом другой конец свирели и взял её в рот. Перебирая пальцами по отверстиям, гость заиграл принесённую из индийской земли песню. Май слушал, очарованный её красотой. Свирель, казалось, обладала живым голосом, радуясь и тоскуя, рассказывала о том прекрасном, что осталось под небом Индии.

– Неужели и я смогу так играть? – спросил Май, когда гость окончил игру.

– Сможешь, – ответил незнакомец, вручая Маю свирель. – У тебя, сынок, хорошая, чуткая душа, она и подскажет тебе, что нужно играть. Эта свирель будет приносить людям радость, но только в том случае, если на ней станет играть человек чистой души и чистых помыслов… Она сможет спасать людей от бед и несчастий, облегчать их невзгоды. А для этого перед игрой нужно пропеть:

 
Сгиньте бури и ненастья.
Людям нужно только счастье.
 

Если же эта свирель попадёт в руки человека корыстного и злого, то её игра не принесёт ему радости, а только беду. Эта свирель создана лишь для хороших дел. Помни об этом и, когда нужно будет, используй её для добра.

Поцеловав Мая, гость ушёл.

Май начал играть на свирели и удивился тому, как хорошо у него получалось. Сев на порожке дома, он играл до тех пор пока не приехал отец. Послушать музыку чудесной свирели собралось много жителей улицы Черных Дроздов. Был здесь и сын колбасника.

Придя домой, сын колбасника пожаловался отцу, что мальчишки улицы не верят, будто он будет играть на скрипке в королевском дворце, что они потеряли веру в него с сегодняшнего вечера, послушав игру Мая на свирели.

– Мальчишки называют её волшебной. Я хочу, чтобы она была моей.

Колбасник позвал Мая в лавку.

– Продай мне свою свистульку, мальчик, – сказал колбасник. – Я тебе дам за неё колбасы сколько хочешь.

– Нет, – ответил Май, – свирель я не продам.

– Она тебе так дорога? – удивился колбасник. – Ладно, приходи ко мне в лавку весь месяц, и я буду каждый день отпускать тебе по куску свежей колбасы и паре сосисок.

– Нет, – ответил Май. – Я не согласен.

– Столько колбасы за какую-то дрянь! – рассердился колбасник. – И ты не согласен? Пошёл вон, глупый мальчишка!

Колбасник позвал к себе двух ловких воров. Одного звали Хватай, другого Удирай. Один умел ловко красть, другой – уходить от преследователей.

– Я вам хорошо заплачу, – сказал колбасник, – если вы украдёте у сына водовоза свирель. Эта игрушка нужна моему мальчику.

– Ладно, – ответили воры. – Вы её получите.

И они договорились, как украсть свирель.

Хватай притаился у домика, где жил водовоз, Удирай постучал в дверь. Май вышел на стук.

– Слу-слу-слу-у-уша-а-ай, п-п-па-па-ре-нёк, – сказал Удирай, притворяясь заикой и отчаянно растягивая слова – Возле ручья у водовозки твоего отца сломалась ось. Я гулял за городом и всё видел. Отец просил меня передать, чтобы ты взял топор и поспешил к нему на помощь. Нужно срубить деревцо и сделать новую ось.

Пока Удирай разговаривал с Маем, Хватай открыл окно, влез в комнату и взял со стола свирель.

Май поспешил с топором к ручью. Отца он там не застал. Возвратись на улицу, услышал знакомое пение:

 
В доме вода
Нужна всегда.
Утром и днём
Воду даём.
Вода, вода!
 

«Наверно отец обошёлся без моей помощи», – подумал Майи вернулся домой. Велико было его горе, когда он не нашёл на столе свирели. Долго искал её во всех углах, но так и не нашёл. Сев на порог, он горько заплакал.

В слезах его и застал вышедший на прогулку Мартиниус, брат водовоза, знаменитый мастер.

– Не горюй, – сказал он Маю, узнав о его беде. – Я возмещу твою потерю. Подожди несколько дней. Вот закончу музыкальный ящик для короля, ты и приходи ко мне.

Май вытер слёзы и с благодарностью глянул на дядю Мартиниуса. Если он обещает, то его слову можно верить.

ГЛАВА ВТОРАЯ

О мастере башенных часов Мартиниусе, о прекрасной улице Чёрных Дроздов, где живут герои нашей необыкновенной истории, о глухом короле и его заказе

Кто же такой был Мартнниус? Он сделал часы на башне Рыночной площади. Эти часы, которыми восхищались знатные путешественники, посещавшие столицу королевства Двух Мечей, – были гордостью города.

Устроены они на восточной стороне рыночной башни. Круглый их циферблат покрыт голубой эмалью, посредине его ярко сияет золотое солнце, два тонких луча – минутная и часовая стрелки – медленно скользят по цифрам. Через каждый час внутри механизма раздаётся хрустально чистый звон колокольцев. По утрам в циферблате открывается дверца, выходит солдат и делает алебардой на караул. Фигуры меняются четыре раза в сутки. Солдата сменяет сеятель, сеятеля – жница с серпом, жницу – кузнец, бьющий молотом по наковальне. Перед выходом каждой фигуры звучит торжественная музыка С наступлением темноты солнце посредине циферблата медленно погасает, циферблат становится чёрным, на нём загораются месяц и звёзды. В ночное время они освещают циферблат.

Министр королевского дворца сказал мастеру, что фигуры в часах выбраны им неудачно. «Ни одного благородного человека. Почему бы не заменить простолюдинов фигурами короля и его ближайших трёх министров?» – «А разве можно заменить сеятелей, жниц, кузнецов и солдат королями и министрами? – ответил Мартиниус. – Труженик – самый благородный человек на земле…»

Через день после этого разговора, министр двора передал мастеру слова короля, – это были слова самого министра, потому что слабую голову короля не обременяли такими заботами. Он сказал, что пятилетний труд Мартиниуса настолько необычен, что не хватит никакой казны, а тем более казны королевства Двух Мечей, для его вознаграждения.

Так министр двора отомстил Мартиниусу за дерзкие слова.

* * *

Пройдёмся в этот утренний час по улице Чёрных Дроздов Хороша она, эта улица, и от того, что ею не интересуются знатные господа, не становится хуже.

У входа в дом, около которого раскинул зелёный полог старый клён, на длинной жёрдочке висит золочённый крендель. Здесь выпекает свои вкусные изделия булочник Испеки Каравай.

Пройдя дальше, вы увидите стену старого дома. На ней чёрной краской намалёван длинный гвоздь с широкой шляпкой, рядом с ним над окном висит пустая птичья клетка. На ставне окна написано:

 
Жил в этой клетке певчий дрозд.
Он песни петь любил.
Его хозяин – Длинный Гвоздь —
Цветные туфли шил.
 
 
И каждый дело своё знал.
Лишь начинался день,
Сапожник молотком стучал.
Дрозд пел: фью-фью, тень-тень.
 
 
Давно дрозда к себе позвал
На волю мир большой.
Но Длинный Гвоздь не пожелал,
Чтоб в клетке жил другой.
 
 
Сам Длинный Гвоздь себе поёт,
Что нужно для души.
Он горожанкам туфли шьет.
Отлично, как и шил.
 

Стоит ли объяснять, что здесь живёт сапожник?

Каждое утро на улице Чёрных Дроздов слышатся песни. Поют птицы в клетках, поют люди, начинающие работать в мастерских. Даже колбасы, которые варит на кухне жена колбасника – маленькая толстуха с губами, похожими на две жирные сардельки, – и те поют, как могут. На большой кухонной плите стоят несколько котлов, в каждом варится особый сорт колбасы.

 
Вар-вар, вар-вар, я варюсь.
Королю на стол гожусь, —
 

хвастается самый лучший сорт колбасы в котле. А из другого котла слышится:

 
И на завтрак, и на ужин
Колбасы круг людям нужен.
 

Но колбасница прекращает эту похвальбу очень просто, вынимая из котлов большой двузубой вилкой готовую колбасу.

А на дальнем конце улицы новая бочка звенит под молотком бочара:

 
Бум-бам, бум-бом.
Наполняй меня вином.
 

А как чудесно шаркает рубанок в мастерской столяра!

Здесь любят цветы. Их много – красных бальзаминов, розовых олеандров, белых камелий, заботливо выращенных в горшочках. Душистый горошек вьётся на тычинках у стен, в клумбах пестреет множество маков, тюльпанов и других ярких цветов. Кусты жасмина и роз попадаются на каждом шагу.

А вот и небольшой дом под алой черепицей. У окна – куст роз. В этом доме живёт мастер Корнелий Мартиниус. Ни на стене, ни на двери нет никаких знаков, как на доме сапожника или булочника. Но это и не нужно. Мартиниуса знают во всём королевстве.

Можно было бы войти в дом, – здесь всегда радушно встречают гостей. Но не будем мешать Мартиниусу. Ему нужно выполнить королевский заказ. А пока он его не выполнит, он не сможет помочь племяннику Маю позабыть своё горе.

Расскажем, пока Мартиниус занят своим делом, о короле.

Он был очень мал ростом, этот король, правивший королевством Двух Мечей. До того мал, что не мог самостоятельно забраться в собственную постель. Каждую ночь двое слуг подводили его под руки к лесенке, что стояла у высокой кровати. По ней король и влезал на своё ложе. Чтобы казаться выше, он носил ботфорты и башмаки на высоких каблуках.

Кроме торжественных выходов, до которых король был большой охотник, он очень любил слушать оркестр. И больше всех инструментов в оркестре ему нравились барабан и медные трубы. Однажды король сказал:

– К чему эти скрипки и прочие инструменты? Пусть гремит барабан и играет только медная труба, та, что всех громче. – И слушал барабан и трубу целыми часами.

В дни торжественных выходов перед королём и позади него выступали барабанщик и трубач. Только барабанщик и трубач. От такой любви к барабану и трубам король вскоре оглох.

Доктора старались возвратить королю слух, но их старания не увенчались успехом, – король остался глухим. Но он не хотел мириться с такой бедой и делал вид, что прекрасно всё слышит. Часто бывало говорят ему одно, а он отвечает другое.

– Ваше величество, – докладывает ему министр двора, – к нам прибыл посол соседней державы.

– Дайте ему сена, – отвечает король. – Ослы любят свежее сено.

– Ваше величество, – докладывают ему в другой раз. – Не отложить ли прогулку? На дворе идёт град.

– Созрел виноград? В апреле? Превосходно!

И так всегда. Придворные, слыша, как король говорит невпопад, сдерживали улыбку, а те, что стояли позади короля, от души смеялись.

Но поскольку король может говорить всё, что ему вздумается, и ничего не делать, то при дворе считали, что он мудро правит своим королевством и страна процветает.

Однажды король увидел в руках министра королевских развлечений прекрасную табакерку, разукрашенную цветной эмалью и золотом.

– Откуда у вас такая чудесная вещица? – спросил король. – Кто вам её сделал?

– Мастер Мартиниус, ваше величество, – ответил министр. – Она поет, послушайте!

Министр открыл крышку табакерки, чтобы взять понюшку табака, и валик, помещённый внутри табакерки, стал мелодически вызванивать:

 
Табакерки этой лесть
Вам приятна, ваша честь.
Лучший друг вы короля,
Динь-бом, тру-ля-ля!
 

Король смотрел на табакерку и, конечно, не слышал её песенки, но, не подав вида, сказал:

– Прекрасная штучка. Чудесная песенка. Очень жаль, что я не нюхаю табак, я бы заказал и себе такую. А может ли этот мастер сделать музыкальный ящик?

– Может! – крикнул министр королю на ухо. – Ведь он сделал часы на башне Рыночной площади!

– Да? – удивился король. – Тогда закажите ему от моего имени музыкальный ящик. Я должен покровительствовать искусствам.

Этим и занят сейчас мастер Мартиниус: он делает музыкальный ящик глухому королю. Не будем ему мешать.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

О том, как музыкальный ящик, сделанный Мартиниусом, послужил причиной очень значительных событий

Мартиниус окончил свою работу – сделал чудесный музыкальный ящик. Из красного дерева, с золотым вензелем на крышке. Он принёс его во дворец и, когда король соизволил послушать музыку, завёл. Ящик заиграл и запел:

 
Наш король не только глух,
Но и глуп, но и глуп.
На земле мы веселей
Проживём без королей!
 

Услышав эти слова, придворные ужаснулись. Министр двора вышел из залы и приказал стоящей у двери страже, как только Мартиниус выйдет, схватить его и отвести в тюрьму. Но король, слушая музыку, так радостно улыбался, что придворные вмиг сменили выражение своих лиц и тоже стали улыбаться. Ведь нельзя же не улыбаться, когда улыбается король!

– Прекрасная песенка, – сказал король, когда завод в ящике кончился и музыка прекратилась. – Наградите мастера.

– Он своё получит, ваше величество, – сказал министр двора и сделал знак Мартиниусу, чтобы он оставил королевские покой. Когда Мартиниус вышел из залы, солдаты схватили его и повели в тюрьму.

– Какая прекрасная песенки! – все восторгался король. – Какие чистые тона, какая чудесная мелодия.

И придворные соглашались с ним, наперебой расхваливая искусство Мартиниуса.

А мастера Мартиниуса заключили в высокую тюремную башню, в каморку под самой крышей. Окно этой каморки было крохотное и узкое, забранное решёткой. У железной двери стоял солдат с ружьём.

– Слушай, дружище, – обратился к нему Мартиниус. – Не мог бы ты сделать мне одолжение? Сидеть здесь мне, видно, придётся долго, а я не люблю сидеть сложа руки. Ты же знаешь, что я мастер Мартиниус и умею делать прекрасные вещи. Хочешь, смастерю тебе поющую табакерку?

– Такую, как у министра королевских развлечений?

– Точно такую, – ответил Мартиниус.

Солдату очень хотелось иметь поющую табакерку, и он спросил, что для этого нужно сделать.

– Принеси мне из мастерской маленький ящик с инструментами и плащ. Холодно мне в этой каморке, а из дому я вышел в лёгком платье.

На следующий день солдат принёс мастеру ящик с инструментами и плащ. Мартиниус сделал солдату табакерку. Она вызванивала:

 
Я – слуга короля!
Динь-бом, тру-ля-ля!
 

Другой солдат, что сменил первого, тоже хотел иметь поющую табакерку, поэтому не препятствовал Мартиниусу работать за железной дверью. А Мартиниус, распиливая деревянные нары на тоненькие жёрдочки, весело пел:

 
Для ума темницы нет,
Для смекалки тоже.
Хитрый ум на вольный свет
Выбраться поможет.
 
 
Пусть высокая стена
Окружает башню.
Для смекалки, для ума
Ничего не страшно!
 

* * *

Весть о заключении Мартиниуса в тюрьму дошла до улицы Чёрных Дроздов. Сапожник Длинный Гвоздь прошёл вдоль улицы с шестом, на котором были повешены чёрные ленты – знак, что людей постигла беда. Он прошёл от дома пекаря Испеки Каравай до конца улицы, и все жители её, покинув свои дела, присоединились к сапожнику. Все, кроме колбасника.

– Тюрьмой Мартиниус не кончит, – пробурчал колбасник в своей пустой лавке, но всё же опасливо глянул на дверь. – Ему суждена виселица.

И на время смуты лавку закрыл.

Май с другими мальчишками вертелся среди взрослых, слушая их разговоры. Он был встревожен и молчалив. Дядя обещал ему возместить пропажу чудесной свирели. Но дядя попал в беду, его нужно выручать. И Май был готов делать всё, что от него потребуют. Но от него никто ничего не требовал.

Собрав жителей улицы, Длинный Гвоздь обратился к ним с речью:

– Наш старейшина ремесленных цехов, наш наставник и друг, мастер Корнелий Мартиниус в королевской тюрьме. В чём провинился он перед королём? Разве только в том, что построил такие башенные часы, на которые приезжают смотреть, как на чудо, люди из других земель. Я другой вины за Мартиниусом не знаю, послушаю, может, кто мне скажет о другой его вине.

– Нет за ним другой вины! – дружно отозвались все жители улицы.

Длинный Гвоздь помахал чёрными лентами и продолжал свою речь:

– Мало того, что ему из королевской казны не заплатили медного гроша за труд, его бросили в тюрьму. Вот она, королевская благодарность. Разве мы можем сейчас заниматься своими делами, когда наш славный Мартиниус лишён свободы?

– Нет, нет! – дружно отозвались все.

– Идёмте к тюрьме! Освободим Мартиниуса! – крикнул Длинный Гвоздь.

– Пойдём! Освободим!

И толпа ремесленников с улицы Чёрных Дроздов тронулась к королевской тюрьме. Впереди шёл Длинный Гвоздь, неся чёрные ленты на шесте. С ним рядом, стараясь не отстать от сапожника, вприпрыжку бежал Май. Рядом с Испеки Караваем шагал его отец, слушая пекаря, который жаловался на жадного мельника, повысившего цену на пшеничную муку. Этот мельник поставляет муку королевскому двору, поэтому и делает, что захочет…

По дороге к тюрьме жители улиц, по которым шли ремесленники, выходили из домов, спрашивали, куда они идут.

– Освобождать мастера башенных часов Мартиниуса, – отвечал Длинный Гвоздь.

Многие присоединялись к ним. На площадь, где была тюрьма, пришло такое множество людей, что заполнили её до отказа. Все стали громко кричать, требуя освобождения Мартиниуса. Тюремная стража растерялась. Начальник тюрьмы послал курьера в королевский дворец.

* * *

Мартиниус тем временем усердно работал: тоненькие жёрдочки он сбил в каркасы и, натянув на них куски своего плаща, сделал два крыла. Потом разобрал крышу башни, выбрался наверх и, надев крылья на руки, пролетел над площадью, заполненной народом.

– Ур-р-а! – закричали люди, увидев летящего Мартиниуса. – Да здравствует мастер башенных часов! Да здравствует наш славный Мартиниус!

Они подхватили Мартиниуса на руки, понесли его к королевскому дворцу.

Из окна дворца король увидел на площади огромную толпу, народа. Она волновалась и шумела сотнями голосов.

– Долой злого короля!

– На дворце золотая крыша, а у нас нет рубашек!

– В королевском пруду гниют апельсины, а мы мечтаем о луковице. До-о-ло-о-ой!

Май присоединил свой голос к общим крикам:

– Накормить короля луковым супом!

Длинный Гвоздь кричал:

– Не нужны нам дворцы, не нужны тюрьмы! Свободу всем!

Испеки Каравай тоже не молчал:

– Цены на муку высокие! Цены! Це-е-е-ены-ы-ы!

Забавляясь, Май затыкал пальцами уши и открывал, и ему слышалось:

– …о-о-ой… рыша… ины… ины… апель… сины… тюрьма-а-а-а-а! Мука… ены… Ой… ой… оль… оль… король!

Отняв пальцы от ушей, он услышал густой и слитный, сильный голос толпы, который, наверное, дошёл до неба:

– В тюрьму злого короля! В тюрьму!

– Что они кричат? – спросил король.

– Они приветствуют ваше величество, – сказал дрожащим от страха голосом министр двора.

– Как они меня любят, – пробормотал король.

Министр двора отдал приказ солдатам, охраняющим дворец, стрелять в народ. Солдаты отказались стрелять. Они тоже любили мастера Мартиниуса. Люди ворвались во дворец.

– Зачем они идут сюда? – спросил король. – Не лишнее ли это? Я, если им так хочется меня видеть, могу выйти на балкон.

Ему никто не ответил. Министр двора, испугавшись народа, сбежал.

– Ваше величество, – сказал мастер Мартиниус, выйдя вперед, когда люди заняли королевские покои. – Народ так любит вас, что готов на руках отнести в… тюрьму.

– Я очень рад, – ответил король, улыбаясь.

Люди подхватили короля на руки и понесли, громко распевая:

 
Наш король не только глух.
Но и глуп, но и глуп.
На земле мы веселей
Проживём без королей!
 

Король раскланивался на все стороны, улыбался. Народ заключил короля в тюрьму, в которой сидел и из которой благополучно выбрался мастер Мартиниус, – в высокую башню, в каморку под самой крышей.

* * *

С большим ликованием проводили горожане Мартиниуса до его дома на улице Чёрных Дроздов. Запрягли в королевскую карету четвёрку лошадей, усадили в неё мастера. Дворцовая стража взяла на караул. Длинный Гвоздь уселся на козлах. С ним рядом примостился Испеки Каравай. Он успел побывать в королевской пекарне, взял там деревянную лопату, которой вынимали из печи крендели для королевского стола. Длинный Гвоздь щёлкнул бичом. Испеки Каравай взмахнул лопатой – карета поехала. Люди расступались перед ней, приветствуя Мартиниуса. Пекарь громко запел полюбившуюся всем песню о глупом короле.

Май пел со всеми, гонясь за каретой. Но карета оказалась проворнее его резвых ног. Май хотел, чтобы дядя заметил его, взял к себе. Сын колбасника лопнул бы от зависти, увидев Мая в королевской карете, но карета быстро умчалась. Май не очень огорчился своей неудачей и весело вместе со всеми распевал:

 
Наш король не только глух,
Но и глуп, но и глуп.
На земле мы веселей
Проживём без королей!
 

Король походил по тюремной каморке, потом стал стучать в дверь.

– Что вам угодно? – спросил стерегущий короля солдат.

– Мне здесь скучно, – ответил король. – Я уже осмотрел помещение и хочу возвратиться во дворец. Притом здесь по стенам ползают какие-то насекомые.

– Это тараканы! – крикнул солдат. – Познакомьтесь с ними, ведь вы теперь здесь будете жить.

– Но я не хочу, здесь мне скучно, – захныкал король. – Я не люблю тараканов. Позовите ко мне хотя бы моего министра развлечений.

– Он тоже заключён в башню, – сказал солдат, – рядом с вами. Он плачет и ничем развлечь вас не может.

Король так огорчился, что заболел и к вечеру умер от скуки.

В соседнем королевстве правил брат глухого короля, тоже король, Альфонсино Тридцать Девятый. Узнав, что народ сверг его брата и заключил в тюрьму, он страшно рассердился и, собрав своё войско, двинулся на столицу королевства Двух Мечей.

– Что нам делать? – спрашивали жители улицы Чёрных Дроздов мастера Мартиниуса. – Брат короля идёт на нас войной.

– Он не войдёт в город, – ответил Мартиниус. – Положитесь на меня.