Текст книги "Сквозь астрал (СИ)"

Автор книги: Иван Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Да! – с надеждой снова выкрикнул я.

– Принято, начинаю устранение.

Из шара в жука ударил зеленый луч. Яркая вспышка ослепила меня, так как глаза я закрыть не успел. Время для меня все так же двигалось медленно.

– Область чиста и пригодна для развертывания комплекса, начинаю развертывание. Развертывание начато и будет длиться 20 часов. Обнаружено повреждение структуры жизни управляющего. Доступен протокол лечения в количестве одна единица, активировать?

– Да. – пусть я и понимал все через слово, но слова «лечение» мне было достаточно, чтобы принять решение.

– Активируется протокол исцеления. Пожалуйста приготовьтесь, будет немного неприятно. – меня словно ударила молния, тело свело судорогой. Суставы выворачивало, мышцы разрывало, казалось, что по всему телу проходил чей-то оценивающий взгляд и если его что-то не устраивало, то он касался, и новая вспышка боли накрывала меня. Такого издевательства мой разум не вытерпел и я вырубился.

В который раз я приходил в себя. Голова гудела, тело чесалось. Весь дергаясь от ощущений, поднялся и огляделся. Площадка вокруг меня изменилась. На ровной каменной поверхности теперь появилась трава, сама земля стала рыхлее и мягче. В центре росло маленькое деревце. Небо стало зеленоватого цвета, что могло означать только одно – теперь я окружен защитным куполом, как дома. Хотя насколько он прочен неизвестно, да и скроет ли мое присутствие, к примеру, от того же жука?

– Дать бы тебе самой почувствовать это «слегка неприятно», – вспомнив боль, выругался вслух.

Осмотрев теперь уже себя, я не заметил ни одной царапины, лишь ощущение зуда по всему телу, видимо какой-то пост эффект лечения. Вдохнув воздух, почувствовал легкую свежесть. Странно тело, вроде бы выглядит как призрак и полупрозрачное, но вот ни костей, ни органов не видно. Ладно, к черту все, жив, в сознании, значит буду думать, что делать дальше.

Для начала, обошел по периметру моего островка. Теперь из-за купола я воспринимал это места как более безопасное, так как внутри испытывал ощущение какой-то защищенности. Подойдя к кромке защищенного периметра, коснулся барьера. Рука свободно прошла сквозь него, а это значит лишь одно – враги тоже смогут проникнуть сюда. Значит он просто скрывал мое присутствие, в отличие от барьера Империи.

Следующим объектом исследования оказалось то самое маленькое деревце в центре. Подойдя к нему ближе, обнаружил, что оно растет прямо из того шара, который украшал жезл. Корни практически скрыли его от глаз.

– Развертывание комплекса закончено. Установлено нулевое потребление и зарядка. Астральная метка в пространстве закреплена. Хотите пройти вводный курс управлением комплексом? Снова тихий женский голос зазвучал в голове. Особо выбирать мне было не из чего, и я согласился.

– Подтверждение получено, переходим на внутренний слой.

Голова закружилась и сознание, в который раз вильнув хвостиком, решило убежать. Но вместо того, чтоб просто вырубиться, меня словно сжало в точку и переместило в место, окутанное легким зеленым светом. Не успев даже опомниться, передо мной появился зеленый шарик размером с голову ребенка.

– Добро пожаловать в обучающий курс. Из вашего эмоционального фона выявлено непонимание ситуации, в которой вы сейчас находитесь. Перехожу в упрощенный режим.

Светлячок начала кружиться против часовой стрелки, быстро ускоряясь. Свет от него стал очень ярким, но, как ни странно, меня он не слепил. Сияние разрасталось, и свет начал приобретать формы. Все это светопреставление закончилось тем, что передо мной появились две фигуры. Одна фигурка маленькой девочки с темными зелеными волосами, с светло-зеленой кожей. Одета она была в зеленого цвета платье, достающее до пят. А вот от вида лица мне стало как-то не по себе – не было ни носа, ни рта, были лишь огромные зеленые глаза, словно за зеленым стеклом плескался астрал.

Второй же фигурой было то самое деревце, которое выросло из шара со скипетра. Единственное же отличие было его в том, что листья переливались тем же зеленым светом, что и глаза девочки. Я уже перестал чему-то удивляться и решил просто пока смотреть да слушать, надеясь разобраться во всем, что со мной случилось.

В этот момент девушка, поглядев на меня, немного задержала взгляд, кивнула чему-то и заговорила. Хоть у нее и не было рта, но ее спокойный и совсем не детский голос зазвучал в моей голове. Было не по себе, все же не каждый день в твоей голове звучит чужой голос.

– Начинаю вводный курс по управлению комплексом к… к… к…курс… – голос в голове начала заикаться, – Доступ к информации закрыт. В информации отказано. Свободный режим. Странник! – голос изменился, стал мужским и более тихим, и замедленным, словно говорил пожилой человек, – Комплекс был взломан и украден, ты осмелился это сделать, значит ты посчитал, что силен. Посмотрим насколько. Докажи, что достоин управлять им. У тебя пятьдесят часов, и они придут чтобы уничтожить тебя. Твоя душа привязана к сердцу комплекса, если он будет уничтожен, то и ты не избежишь этой участи. Посмотрим на что ты способен.

Девочка начала прыгать вокруг деревца, махая руками и громко хохоча. Это было похоже на одну картинку, которую я видел в книге. Люди, собравшиеся около костра, танцевали, размахивали руками и пели. Но от этого танца мне становилось не по себе.

Снова оказавшись в своем теле, ноги мои подогнулись, и я сел на пятую точку. Эмоции бурлили, думал, что получу ответы хоть на какие-то вопросы, а не получил ни одного, а вот новых добавилось столько, что хоть прямо здесь ложись и рыдай.

Что значит «украл и взломал», может это ящерица украла, а думают на меня, или это проделки той ящерицы, ведь я все-таки у нее действительно спер этот комплекс.

– Ааа… чтоб вас всех!! Я же хотел жить обычной жизнью! – все это вырвалось из меня, меня переполнял гнев и ощущение безвыходности. Что теперь делать, что случится через пятьдесят часов?

Откинувшись на спину, я лежал какое-то время, уперев взгляд в астрал за куполом. Как ни странно, но его хаотичные мельтешение меня успокоило. Собравшись с мыслями, решил все-таки хоть что-то предпринять. Ведь если нагрянут монстры, мне конец, жить я хотел больше всего, и просто так подохнуть мне не хотелось.

Первым делом подошел к деревцу. Обошел по кругу, потрогал, обнюхал. Ничего не произошло. Странно, как-то же им управлять можно, не зря об этом упомянул голос. Вспомнив, что там все происходило в мыслях, прикоснулся к дереву и мысленно попросил показать управление.

Уже довольно привычно мое сознание выскользнуло из тела, и я завис бесплотным духом на вершине трех метров над деревом. Отсюда я видел всю площадку. Даже себя, стоящего возле деревца с вытянутой к нему рукой. Забавно было видеть себя белой версией меня самого, но вот черты лица были какими то неразличимыми. Паря в воздухе, заметил рядом с собой в земле зеленое свечение. Приглядевшись повнимательнее, понял, что передо мной возник росток.

– Желаете активировать фантомного духа? – прежде чем согласиться, так же мысленно спросил.

– Хочу узнать о нем, – ответа не последовало, но передо мной возник список.

Фантомный дух:

Уровень: 0 – не активирован

Специализация: не выбрана

Особые умения: нет

Улучшения: нет

– Можно подробную информацию?

– В доступе отказано, функция будет разблокирована, через 49 часов 55 минут.

Значит и так обломался что-либо узнать. Придется разбираться самостоятельно, но выбора все равно нет.

– Разблокировать фантома.

– Выберите специализацию. – передо мной в воздухе высветилось три значка в виде меча, дерева и нескольких маленьких деревцев. Сколько не запрашивал информацию по специализациям или описанию, хотя бы что они делают, так же ничего кроме: «В доступе отказано и будет доступно через столько-то». Значит придется и здесь наобум действовать.

Ну, исходя из того, что значках изображен меч – это, скорее всего значит, что дух сможет сражаться, другого на ум ничего не приходит. Дерево – это наверно как-то связано с самим сердцем, комплексом, хотя и тут могу ошибаться, а вот насчет третьего значка вообще без понятия. Может он дает саженец ещё одного комплекса? Или увеличивает количество деревьев, или вырастает куча деревьев и будут скрывать настоящее? Что за бред вообще, никакой логики в этом я не вижу, и тем больше мне не хочется брать эту специализацию духу.

Так, если выбирать, я бы остановил свой выбор на мече. Если дух сможет сражаться, то это замечательно, а не то, если нагрянут враги, меня быстренько съедят на обед.

Про остальные специализации я не мог ничего придумать, так как вообще ничего не знаю о комплексе. Ну выбора у меня почти и нет, так что концентрируюсь на значке с мечом.

– Специализация выбрана. Начинается выращивание фантома. Процедура займет три часа. Другие функции комплекса недоступны на это время.

Повисев ещё немного над собой, мысленно представил, что переношусь в себя, получилось довольно просто, привыкаю. Хотя голова немного кружится от этих перемещений.

Отойдя от дерева, посмотрел на то место, где, как я понял, выращивался фантом. В том месте начал прорастать росток. Рос он на глазах и было забавно наблюдать за этим. Не найдя себе занятия, просто сидел и наблюдал.

Три часа пролетели довольно быстро. Росток на моих глазах рос и развивался. После того, как он вырос примерно с меня ростом, его очертания начали изменяться и в итоге сформировали сгорбленную фигуру. Ноги были довольно толстыми и напоминали задние лапы кошек. Тело изгибалось и заканчивалось головой на уровне моей груди. Лицо, как у недавно виденной мной девочки – одни большие глаза без рта, носа и ушей. Отличие было лишь в том, что этот дух был лысым, не имея даже растительности на своей неровной макушке. Руки были согнуты, прижаты к груди и заканчивались пятью толстыми скрюченными пальцами.

И вот в голове моей раздался голос:

– Выращивание фантома завершено.

Тут же появился и блеск в глазах живого деревца. И он ожил. Сначала словно вдохнул расправив грудную клетку из-за чего немного выпрямился, а затем выдохнул снова согнувшись. Начал приседать, прыгать, поворачиваться, рассматривать себя. По мере этого его глаза то расширялись, то сужались, словно он удивлялся, или ему что-то не нравилось. В итоге, после всех этих действий, его голова повернулась в мою сторону, и два зеленых глаза уставились на меня.

Не зная, что делать, я так же уставился на него. Так мы простояли какое-то время, и стало понятно, что так может продолжаться вечно, спросил:

– Ты меня понимаешь? – больше ничего в голову не пришло. Ответом мне стало молчание и ноль реакции. Глупая ситуация – стою напротив деревянной статуи и пытаюсь с ней разговаривать – увидел бы кто такое со стороны, не плохо бы так посмеялся.

Решил получше рассмотреть духа. Начал обходить его справа, а он место того, чтобы стоять как вкопанный, начал поворачиваться за мной, топчась на месте. Хм, так дело не пойдет: «Замри», – и он замирает, следуя моему слову, я подошел, пощупал, понюхал.

– Поверхность как у дерева, запах как у дерева, в целом вывод: дерево! – настроение как-то пошло вверх, но вспомнив, что через 47 часов за мной кто-то или что-то придет, оно упало снова на дно глубокой расщелины.

– Что с тобой делать-то? Как управлять? Чего вылупился? – стоял я перед его мордой и смотрел в глаза. – Не отвечаешь значит, ну тогда снова будем пробовать наобум.

Вывод у меня был простой: в основном команды отдавались комплексу мысленно, скорее всего это сработает и с фантомом, ещё он должен реагировать на слова, ведь когда я просил замереть, сказал это в слух. Ну что ж, начнем. Отошел от него на пару метров и мысленно начал давать команды – сидеть, лежать, прыгать, бегать вокруг дерева, ползти. Хоть я и предполагал, что управляться он может мысленно, все же вздрогнул, когда тот пришел в движение. Ещё заметил, что можно не отдавать просто команды, а как бы пользуясь его телом делать, что угодно. Брал горсть земли, делал кучки, все это представлял мысленно, а он осуществлял.

Самое интересное произошло, когда я решил перенести в него свое сознание, как в сердце комплекса. Снова вижу себя со стороны, все чувства ощущались как-то отдаленно, и тело чувствовалось по-другому. По какой-то причине я не мог нормально двигаться, меня все время заносило в разные стороны, ноги заплетались, и я падал. Виноватой в этом была разница в строении наших тел, и мне необходимо время, чтобы привыкнуть.

Пол часа я пробовал, экспериментировал, но так и не смог привыкнуть. В итоге, нашел другой способ им управлять. Сознание мое находилось внутри фантома, а уже оттуда мысленно представлял, что и как нужно делать. Этот вариант был идеальным на данный момент, смотрю его глазами, а он делает это как надо, не запинаясь и не падая. Пообвыкнув немного, вспомнил, что в сердце были какие-то записи о навыках и способностях, решил взглянуть ещё раз, вдруг что изменилось. Сознание сразу перенес туда, это видимо входит в привычку, словно у меня здесь нет моего настоящего тела, а лишь мой разум, который перемещается между оболочками. А ведь это так на самом деле и есть, мое тело тоже теперь мало похоже на настоящее.

Снова завис над поляной, три фигуры: мое тело, фантом и деревце. Фокусируюсь на фантоме, и снова перед лицом список:

Фантом

Уровень: 0

Тип: лесной

Специализация: Сражение

Направление: не выбрано

Особые умения: нет

– А как выбрать направление? – и передо мной на выбор появляется три сферы: красная, зеленая и синяя. Наводясь на каждую из них, в голове вспыхивают видения. Если фокусируюсь на красном, то вижу, как мой фантом, вооружившись разным видом холодного оружия, делает разные боевые связки и сразу понятно, что попадись ему на пути враг, он так просто не отдаст свою жизнь. Далее зеленая. Фантом уже в руках с разного вида оружием дальнего боя. Луки, арбалеты, какие-то механизмы, посылающие в мишени разные снаряды, от стрел до шипастых шаров, взрывающихся при столкновении. Следующая синяя сфера представила мне, как мой фантом вызывает огонь из руки, молнии, валуны из земли. Значит, выбрав эту сферу, фантом станет магом.

И вот над выбором этим я серьезно задумался. Ни с каким видом оружия я не был знаком, тем более с магией. Единственно, приходилось в жизни драться, но это совсем другое. Дай мне нож, и я не уверен, что сам себя не порежу в бою. Хотя, тут будет сражаться фантом, и, думаю, у него будет получаться это делать намного лучше. И тем более мне дико понравились вспышки молний, как они срывались с рук и разили мишени – в видении это было потрясающе. Единственная магия, с которой мне приходилось сталкиваться, имела направление сугубо бытовое предназначение. Но тут же вспомнилось сражение группы магов с паукообразной тварью. Если столкнусь в бою с чем-то таким, мне не особо поможет умение махать мечами. Так что предпочтительнее владеть чем-то на подобии. Выбрал синюю сферу.

Фантом

Уровень: 0

Тип: лесной

Специализация: Сражение

Направление: адепт магии

Особые умения: нет

Ну вроде бы все, снова повис воздухе, пригляделся к фантому, сверху ничего особенного не заметил. Электризующих вспышек не испускал, стен огня не возводил, все как до этого. Тут мой взгляд упал на мое тело, а что, если присмотреться отсюда к нему. Сфокусировался, и передо мной повисла таблица:

Фантом

Уровень: 0

Тип: оболочка

Специализация: нет

Особые умения: нет

Вот тебе и мое тело… значит, все же я был прав, и это не мое настоящее тело, тогда где же настоящее? Вспомнилось, как меня разрывало сотнями порталов, а после боролся, чтоб не потерять себя в потоке ярких светлячков. Так это что же получается, тот я умер? Вернее, умерло мое тело, остался лишь мой разум? Нет, слишком мало информации, сейчас не до этого, сначала надо пережить то, что случиться через сорок шесть часов. А вот уже потом я найду способ узнать, что же со мной случилось.

В этот раз я не стал переноситься в фантом, а перенесся в свое тело, ну или его копию, не важно. Отошел подальше и отвел зеленоглазого, чтобы эксперименты не задели ни меня, ни дерево. Все же кое-что изменилось в нем, теперь над ним виднелась едва различимая полоска синего цвета. Раньше ее я как-то не замечал, хотя может просто не обратил внимания.

Деревянный был на позиции, а вот что дальше делать, так и не понял.

– Вызови молнию! – отдал мысленное указание и определил область на земле, куда хотел, чтоб она ударила. Но фантом как стоял, так и стоит, ничего происходит. «Эм… ну и что делать?», – попробовал сам вызвать молнию из тела фантома, но тоже безуспешно. Провозился часа два, вызывал огонь, воду, ветер, все что только мог представить, но ничего не выходило.

Голова гудела от напряжения, слишком много концентрации без результата истощили мои силы, и я просто лег у дерева. Внутри было пусто, и ничего не хотелось делать. Скоро что-то придет сюда за моей жизнью, а я ничего не могу.

– Позиция комплекса изменена и установлена. Открыты проходы в статичные точки.

«Стоп! Какой контур? Какие проходы? Что за точки?», с этими вопросами меня подбросило с земли, оказавшись на ногах. Усталость как рукой сняло. Осмотревшись, я увидел изменения. В северной части появились три арки порталов с интервалом в пять метров, они искрились переливами зеленого света. Размером они были с обычную дверь.

– Но ведь ещё не истекли пятьдесят часов? Какого черта? – я приготовился к опасности, в любую секунду готов был отдать приказ фантому броситься в самоубийственную атаку на любого, кто появится. Но ничего не происходило. Не было ни чудищ, ни монстров, вообще ничего.

– Ошибка, изменение доступа, смена контуров. Дождитесь окончания границы.

Цвет астрала за куполом как-то изменился, стал тусклее. Все три портала с зелеными арками пропали так же внезапно, как и появились. Примерно час я не понимал, что происходит. Ходил из стороны в сторону, пытаясь приготовиться к чему-то чего не понимал. Но вот цвет астрала снова сменился на свой обычный.

– Открываю проход во второй контур, доступ к третьему контуру недоступен. – оповестил меня голос.

Куча вопросов и вариантов развития возникали в моей голове, но одно я знал, что даже здесь мне поднасрали. На месте центрального из трех порталов появился один с красной аркой. Не спуская взгляда с искрящейся пространственной дыры, решил подождать. Прошло десять минут, ничего не произошло, решил подойти ближе, но перед этим переместился в фантом. Думаю, что, если он умрет, меня выкинет обратно в свой сосуд, хотя точно сказать не могу, да и как-то не хочется мне это проверять. Но предпринять что-то необходимо.

Медленно подходил, всматривался до рези в глазах, ища малейшую опасность. Так подошел вплотную. Легкий шелест исходил от него, словно сухие листья перекатывал ветер. Все так же ничего не происходило, и я решился войти в него, моля создателя, чтоб все было хорошо.

Глава 2

Этот переход мне дался довольно легко, видимо понемногу привыкаю к этому. Портал вывел меня на небольшую поляну в лесу. Высокая трава по колено, множество цветов разных оттенков. Поляну окружали высокие деревья с мощными стволами, а между ними густой кустарник. Троп никаких не было, видимо здесь никто не ходит.

Единственно, что приносило чувство беспокойства, так это красный оттенок неба. Из-за него все казалось облитым кровью, и это дико давило на психику. Я до сих пор не понимал, что происходит. Надеялся, что сейчас выйду к людям и мне помогут. Все же старался быть осторожным, поэтому, отдав команду фантому пригнуться к траве и таким образом передвигаться, двинулся изучать местность.

Фантом медленно двинулся по кругу. Движения его были едва заметными в траве, создавалось ощущение, что он в своей родной стихии. Хотя, а как иначе, ведь не зря же его тело выросло из ростка. Поляна оказалось обычной, ничего подозрительного и опасного не обнаружил. Но только сейчас я заметил, что портала, через который я пришел не было, хотя я точно помню, что вначале он был! Мне отрезали путь к отступлению, и как теперь вернуться назад?

Мысленно попробовал переместиться в свой сосуд, но безуспешно. Где-то внутри ощущалась связь с ним, но вот перебраться почему-то не мог, словно что-то мешало. Выбора у меня особо не было, поэтому двинулся вглубь леса.

Все-таки мне повезло, что мой фантом имеет лесной тип, иначе, я думаю, здесь было бы сложно пройти из-за колючих и густых кустов. Несмотря на то, что фантом мой чувствовал себя здесь как дома, даже ему потребовалось приложить усилия, чтобы пройти те двести метров по лесной чаще, что отделяли нас от конца леса. Лес закончился внезапно. Вот непроходимая чаща, а вот уже снова небольшое поле, которое упирается в стену астрала.

Ну, видимо, это просто место с красным щитом, и местностью с лесами. Хотя он намного больше, чем мой комплекс. Напряжение с меня начало немного спадать, но бдительности я не терял, слишком свежи ещё впечатления от последних событий, да и нет у меня информации обо всем, что творится вокруг меня в последнее время.

Так же, пригнувшись к траве, двинулся вдоль леса, который вскоре начал притеснять меня к астралу, и в конце встал с ним вплотную. Видимо снова придется лезть в чащу, но оказалось, что здесь лес не такой густой. Фантом на довольно высокой скорости начал углубляться в него. Довольно скоро окружение начало меняться, деревья стали чахлыми, травы почти не стало, пропали даже редкие цветы. Создавалось впечатление, словно все страдало из-за какой-то болезни.

Медленно, от дерева к дереву, начал прокрадываться дальше. Вскоре деревьев впереди не стало совсем, и, выглядывая из-за последнего встреченного, увидел то, что по-видимому так влияло на местность. Впереди было небольшое озеро, на его берегу сидело существо немного похожее на мой фантом. Только размеры его были во много раз больше. Цвета он был темно-коричневого, словно высохшее дерево, кора его была вся потрескавшаяся, из трещин лилась какая-то красная жижа. Она ручьями стекала в озеро, из-за этого цвет воды был бордовый, будто там была не вода, а кровь. Хорошо, что я не на полную ощущаю запахи, управляя фантомом, иначе бы не смог находиться здесь.

Существо создавало вид, что умерло, но, понаблюдав за ним какое-то время, заметил, что иногда конечности все же двигались. Больше никаких признаков жизни оно не подавало, но проверять, так ли это на самом деле, я не собирался. Надеюсь, что он так и останется сидеть здесь и мне не придется узнавать агрессивен он к гостям или нет. Поэтому медленно отступил и вернулся до того места, где трава и деревья были нормальными и двинулся вдоль этой границы дальше.

Насколько же большие границы этого места? Уже минут двадцать мы крадемся по этому лесу, а конца ему все нет. Но что-то же поддерживает здесь щит, иначе небо было бы синего цвета, или я чего-то не понимаю. За раздумьями я не заметил, как мы вышли на новую поляну. Она была похожа на ту, где мы появились. Отличал ее размер и огромный пень. Видно, что раньше здесь росло могучее дерево, сейчас же лишь след исполина виднелся из травы, и множество мелких отростков украшали его. Подойдя к нему, под густой растительностью заметил, что ствол был срезан одним мощным ударом, так как поверхность была очень ровной и прямой. «Неужели такое бывает?» – представив дровосека с огромным топором, я ужаснулся.

Один из отростков, что рос прямо из середины пня, мне приглянулся, если фантом вытянется в полный рост, то по высоте они будут равны. Он был похож на посох. Снизу стебель шел ровный, а где-то чуть выше середины начинал закручиваться спиралью, и вершина заканчивалось причудливо, словно раскрытая ладонь, просящая что-нибудь положить в нее. Но ничего такого не обнаружил. Жаль, но мне определенно хочется забрать эту ветку. «Чем бы ее срезать?» – ножа у меня нет и зубов у моего фантома тоже. Посмотрев на руки, решил попробовать перетереть деревянными когтями. «Резать» было не удобно, но я медленно, волокно за волокном, перетирал стебель. Вот почти закончил и решил просто дернуть его. Ухватился и, поднатужившись, что есть сил потянул, с треском он оторвался, и я победно водрузил его над собой.

Не успев порадоваться своему импровизированному посоху, над лесом раздался дикий рык. Деревья задрожали, а земля начала вибрировать. Самое плохое в этом то, что я кажется догадывался, кто владелец этого голоса. Рев все не прекращался, а становился все ближе и ближе. Он приближался, с той стороны, где как я помню, находился кровоточащий исполин. Теперь до меня дошло, чей пень это был…

«Черт, надо сваливать отсюда», – не успела эта мысль сформироваться, как фантом уже понесся в противоположную сторону от предполагаемой опасности. Не беспокоясь уже о том, что наткнемся на кого-то, я бежал сквозь чащу, ломая кусты и ветки. Сзади вместе с воем уже слышны были треск деревьев и грохот тяжелых шагов. Ещё раз порадовался, что не я управляю телом, иначе меня бы, наверно, парализовало от страха. Ветки кустов хлестали по лицу, и вот, огибая очередной очень густой участок, мы уперлись в берег озера.

Дальний край его заканчивался астральной стеной, а посередине был небольшой островок, и, не придумав ничего лучше, я метнулся в воду, надеясь укрыться на нем. Оказывается фантом отлично плавал, несмотря на то, что в руке он все еще сжимал злосчастный посох, иначе мы пошли бы ко дну, хотя я не знаю вообще нужен ли воздух ему, как-то не довелось испытать. Доплыв, выбрался на него и спрятался в кустарник, который полностью покрывал островок.

В этот момент из леса выбежал старый знакомый. Сейчас я мог по-настоящему оценить его размеры. Он оказался ещё больше, чем я думал. Толстые как столбы ноги, такие же руки, мощное тело, покрытое прочной корой, пусть треснувшей, но я уверен, что так просто ее не разрубить. Огромная голова с красными огромными глазами. Весь истекал все той же красной жижей, а ведь это, наверно, его кровь – осенило меня. Хотя сначала мне показалось, что это какая-то отрава, уж слишком густая она была. Да и вообще, откуда мне знать, какая кровь у таких существ. Он вертел головой, будто что-то ища. Вот его голова повернулась в мою сторону, и, взревев, ринулся в мою сторону, расплескивая красные брызги во все стороны.

Вывод напрашивался сам собой: он как-то чувствует либо того, кто вырвал деревце из пня, либо сам отросток. В любом случае, он идет за мной. От посоха уже избавляться поздно, я заперт на острове. Красный шлейф направлялся ко мне, расходясь и окрашивая воду в красный цвет. Глубина в озере была приличная, и мой преследователь, полностью скрывшись под водой, довольно быстро передвигался, видимо по дну.

Что делать мне, я не знал. Под водой бухало, волны накатывали на берег все сильнее. Красные разводы были уже почти у берега. Паника завладела мной. Позабыв, что я в теле фантома, мои мысли парализовало, и я, как загнанный в клетку, ждал своего конца.

Вот он вышел из воды. Красная вода стекала с него небольшими водопадами. Теперь пришла очередь берега окрашиваться в бордовый цвет, предзнаменовав мою кончину. Не замедляя хода, он безошибочно двинулся в сторону кустов, в которых я прятался. Глаза его смотрели точно на меня, и мне передавалась вся ярость, что бурлила в них. Оставались мгновения, когда этот исполин разорвет меня на куски или втопчет в землю.

До меня оставался один шаг, тень нависла надо мной, закрыв глаза, ждал участи уготованной мне.

– Хм… сородич… – медленный и трескучий голос раздался в голове. – Ах…ошибся… это всего лишь оболочка! – каждое слово трещало в ушах, из-за чего сложно было понять смысл. – Разумный… что управляет телом древесной жизни. Страх… ты боишься меня… Правильно! Тот, кто похитил Сердце Древа должен поплатиться за это…

– Нет, стой! – вскрикнул я мысленно, что было сил, понимая, что это был мой единственный шанс на спасение. Ведь если он сразу меня не убил, а начал говорить, то может смогу договориться?

– Что…? Значит ты все же можешь говорить, пусть даже и не голосом… А, мне казалось страх убьет тебя раньше. «Хо-хо-хааааа…» – закряхтел исполин. Видимо я чем-то рассмешил его. Хотя мне это было на руку. Пусть лучше забавляется, чем убивает меня. Отсмеявшись он продолжил.

– Когда последний раз разговаривал с разумным… он срубил мой ствол, потому что жаждал моей силы… и поплатился, за это своей жизнью. Но успел на меня навесить проклятие, и теперь я вынужден страдать, истекая этой дрянью и губя свой мир. Единственное мое спасение было в этом саженце. Ещё немного и оно бы вошло в силу и смогло бы снять с меня эту заразу, но ты все испортил! – рыкнув, он замолчал ненадолго, я же не стал ничего говорить, так как понимал, что если что-то ляпну, то тут же ляпнут мною.

– Скажи мне, разумный, зачем ты вырвал дерево? Ты что-то знал о нем? – угроза в голосе не дала меня отмалчиваться.

– Нет, мне просто понравилась его форма, я подумал, что выйдет отличный посох, – врать и изворачиваться как-то не хотелось, решил говорить правду.

– Посох? Ха-ха-ха! – в этот раз он смеялся дольше, – это ж надо было до такого додуматься, из Древа Жизни сделать посох. Ну насмешил, что самое интересное, так это то, что ты не врешь. Уметь отличать ложь от правды я могу. – хоть он и смеялся, его взгляд излучал ярость.

– Сейчас то, что ты держишь в своих конечностях, лишь бесполезная палка и не более! – с громким рыком он ударил в землю своими огромными кулаками, да так, что мелкий мусор полетел в меня, – Но…– он ненадолго задумался, – Если найдешь магический камень, то тогда все изменится. Хм… Магический камень… Придумал! – на его старом потрескавшемся лице появилась зловещая улыбка. – Ты кое-что сделаешь для меня, взамен я не стану убивать тебя.

Я молча ждал, что же он мне поручит, как я понимал, от этого предложения не смогу отказаться. Вопрос только в том, смогу ли его выполнить.

– Чтобы очиститься от проклятия, мне нужно, чтобы ты добыл Камень Стихий. Это будет очень сложно сделать, так как он очень редкий. Даю тебе времени один год. А чтобы ты меня не обманул, вот тебе мой подарок.

Исполин выпрямился, развел руки, вдохнул, от чего его кора затрещала. По всему телу начали появляться какие-то желтые надписи, их становилось все больше, и вот, когда они уже почти полностью покрыли его тело, они вспыхнули красным светом и начали дрожать. Гигант выдохнул, и все надписи кровавым потоком понеслись ко мне и начали ввинчиваться в тело фантома. Но даже не это было страшно, а то, что я чувствовал, как они проникают в мою сущность. Меня словно поместили в горячую грязь. Жар все рос, и вот, когда уже я думал, что меня сейчас сварит, все прекратилось.