Текст книги "Космическая одиссея"

Автор книги: Иван Мак

И этот комок был живым. Он был словно пластилиновым и Айвен мог мысленно вылепить из него все что угодно.

Но времени на подобные эксперименты не было. Айвен передал новый мысленный приказ и ком медленно покатился по коридору. Он продвигался к камере, в которой биовещество находилось раньше. Через минуту ком вкатился в камеру и въехал в ванну, ранее предназначавшуюся для большого аквариума. Теперь можно было расслабиться. Айвен снял воздействие с биовещества и оно вновь стало жидким.

Снаружи послышался шум. Айвен вышел в коридор и через полминуты там появились охранники.

– Что здесь произошло? – Спросил кто-то из них. Они все смотрели на Айвена каким-то странным взглядом и он взглянув на себя понял, что стоял совершенно голым.

– Я еще сам плохо понял, что произошло. – Ответил Айвен. – Вы вызвали Майди Ковера?

– Да. Он будет через несколько минут. – Ответил охранник.

– Может, вы найдете мне что нибудь одеть? С моей одеждой стало то же что и с этим полом.

А на полу ничего не было, кроме старой бетонной крошки, оставшейся еще после строительства под деревянным настилом. Теперь настила не было.

Кто-то ушел и вернулся через минуту с халатом. Айвен одел его и глубоко вздохнув взглянул в камеру. Ее дверь была выбита словно каким-то взрывом. Было совершенно не ясно, что там взорвалось.

Наконец появился Майди.

– Айвен! – Воскликнул он. – Мне сказали, что ты ранен!

– Я не ранен. – ответил Айвен. – Произошло что-то совершенно непонятное. Мы должны поговорить наедине.

– Здесь все в порядке? – Спросил Майди.

– Уже все под контролем. – Ответил Айвен. – Биовещество вырвалось наружу, но мне удалось его остановить и вернуть назад.

– Биовещество?

– Ну да. В смысле биологическая масса.

– И как тебе это удалось.

– Об этом я и хочу поговорить.

Майди обернулся к охранникам. Их командир понял все без слов и скомандовал уходить, а затем ушел и сам.

– Так что случилось, Айвен? – Спросил Ковер, когда все ушли.

– Я попал в нее. – Сказал Айвен.

– Как попал?

– Так. Оказался запертым в кабинете. А масса растворила пол. Возможно, я мог забраться на стол, но я не сообразил сначала и не успел. Я упал прямо в нее. Она жгла меня. Руки, ноги, грудь, голову. Всего. Я связался с Джеком и он направил на меня сильный полевой сигнал, который должен был излечивать меня. Сначала он не помогал, а потом все резко изменилось и боль исчезла. А потом оказалось, что это биовещество слушается моих мысленных приказов.

– Как слушается?

– Я не знаю как, Майди. Это опытный факт. Идем, я покажу.

Они прошли в камеру.

– О господи.. – Произнес Майди, увидев целый аквариум биологической массы.

– Ее здесь, наверно, тонна. – Сказал Айвен. Он подошел к ванне и провел рукой над ее поверхностью. Она задвигалась и через несколько мгновений от мысленного приказа из массы вырос столб, который в реальности не мог бы появиться. – Ты видишь?

– Это сделал ты?

– Да. – Ответил Айвен. – Джек и сейчас держит генератор включенным, поэтому она меня и слушается. Я не знаю, что с ней  делать,  Майди. Если она вырвется еще раз и попадет наружу, будет катастрофа.

– Надо усилить меры безопасности. – Сказал Майди.

– Боюсь, что их будет мало. Я не знаю, что взорвало эту дверь.

Стальная искореженная дверь валялась в нескольких метрах от входа в камеру.

– Скорее всего, взорвались скопившиеся газы. – Сказал Ковер. – Сейчас чувствуешь, как пахнет?

– Пахнет? – Переспросил Айвен. – Я не чувствую.

– Нет? Как нет? – Удивился Майди.

– Не чувствую. Может, это от нервов и от действия генератора поля. Я сейчас вообще плохо чувствую себя. Словно все тело деревянное. Даже есть не хочу. А раньше всегда было так, что хотел после подобного.

– Может, захочешь, когда Джек снимет воздействие поля?

– Может. Думаю, надо так и сделать.

Айвен мысленно связался с Джеком и попросил его постепенно снижать воздействие генератора. При этом Джек должен был быть готов включить его снова на полную мощность.

 
Айвен сел и Джек начал снижение.
Через пять минут воздействия не осталось.
«Я снял воздействие, Айвен.»
«Хорошо.» – Ответил он.
«Ой.» – Проговорил Джек.
«Что ой?» – Спросил Айвен.
«Твой сигнал остался таким же сильным.» – Сказал Джек.
«Таким же? Может, это остаточное явление.»
«Но раньше такого не было. Даже намека не было.»
«Ладно. Разберемся потом, Джек. Думаю, я скоро прилечу к тебе.»
«Вот здорово! Я так давно тебя не видел!» – Воскликнул Джек.
Айвен улыбнулся.
 

– Что? – Спросил Майди.

– Джек радуется, что я скоро прилечу к нему. – Ответил Айвен. – Думаю, все эти встречи в Правительстве подождут. Мне надо как следует проверить себя. И лучше, если это сделает Джек.

– Когда ты летишь?

– Думаю, сегодня. – Ответил Айвен. – А биовещество, похоже, больше не будет вырываться. Только с газами поосторожнее, Майди.

– Да уж понимаю, не маленький. – Ответил Ковер. – Ну, как ты себя чувствуешь?

– Вроде, нормально. Стало лучше.

– Ну, тогда, хорошо.

На рассвете Айвен стоял перед озером Иль. Он ждал челнок Джека и тот вскоре прибыл, разрывая утреннюю тишину своим мощным ревом.

А еще через час Айвен встречался с Джеком. Тот был рад этой встрече и объявил, что для Айвена готов целый обед и вообще все-все готово.

– Что-то я не хочу есть. – Сказал Айвен. – Не знаю, почему.

– Тогда, надо тебя проверить. – Сказал Джек.

– Да. – Ответил Айвен. – Идем. – Айвен прошел в медицинскую лабораторию и лег на кровать. Теперь все должен был сделать Джек, и можно было расслабиться.

Айвен некоторое время смотрел за манипуляторами Джека, которые брали самые разные анализы, а затем проводили рентгеновскую съемку и сканирование ультразвуком.

– Внутренних повреждений нет. – Сказал Джек. – Ты можешь расслабиться и поспать, если хочешь.

– Да. Спать мне действительно очень хочется. – ответил Айвен.

Он закрыл глаза и заснул.

Пробуждение было странным. Айвен понял, что не спит, но ему не удалось ни открыть глаза ни подняться. Словно все силы покинули его.

 
«Джек!» – Мысленно закричал он.
«Я здесь, Айвен.» – Сказал Джек.
«Что со мной, Джек? Я не могу пошевелить ни руками ни ногами.»
«У тебя их нет.»
«Как это нет.»
«Ты находишься в довольно удивительном виде.» – Ответил Джек. – «По моему, ты поменял элементную базу.»
«Какую элементную базу? О чем ты говоришь?»
«Твое тело это биологическая масса, Айвен. Ты сейчас находишься в ванне в виде белого полужидкого вещества.»
«Господи. Что же мне делать?!»
«Я думаю, тебе надо вырастить себе руки, ноги, голову и хвост.» – Сказал Джек. Юмор Джека, казалось, был не к месту, но Айвен не обращал на это внимания. Джек был почти как ребенок.
«Как это вырастить?» – Спросил Айвен.
«Так же, как это было, когда ты прилетел три дня назад.»
«Три дня?!» – Воскликнул Айвен. – «Господи.. Что же это происходит?»
«Ты поменял элементную базу. Так же как я поменял свои процессоры. А ты поменял свои клетки на клетки биологической массы.»
«Но они же не могут думать.»
«Почему? Генокод человека в них есть. И не только человека.» – Ответил Джек. – «Значит, должны уметь думать. Да и как не умеют, если ты уже думаешь? И я понял, почему сигнал твоих мыслей в пятьдесят раз больше. Потому что у биологической массы мыслительный коэфициент намного выше.»
«Почему ты так решил?»
«Ну, хотя бы потому, что ты сейчас выдаешь слова со скоростью сорок слов в секунду, как минимум. А то и больше. Я еле успеваю понимать твои мысли. Твой новый процессор стал на много быстрее, Айвен. Подумай обо всем сам. Ты же сам всегда мне говорил, что так быстрее поймешь.»
«Ладно. Я подумаю.» – Сказал Айвен.
Он не знал о чем думать. О том как снова стать человеком? Он ведь им был, значит, он мог вернуть этот вид. Если он мысленно управлял биологической массой, значит он мог стать человеком. Так же, как тогда, когда вырастил столб в ванной…
Айвен напрягся и сделал мысленное усилие. Сначала ничего не выходило, а затем все вдруг переменилось. Он резко ощутил и ноги и руки и ему удалось открыть глаза.
 

– У тебя получилось, Айвен. – Сказал Джек. Айвен увидел его манипуляторы рядом. Он по своему улыбался и Айвен так же улыбнулся.

– Похоже, ты прав, Джек. – Сказал Айвен. – Я действительно поменял элементную базу.

Айвен поднял перед собой руку и несколько мгновений раздумывал над всем.

– Если я стал этим самым биовеществом..

– Биовеществом? – Удивленно спросил Джек.

– Да. Плохое название? Получше, чем это длинное – биологическая масса.

– Да, это лучше. – Согласился Джек.

– Вот только что будет, если я буду таять каждый раз, когда засну?

– Не знаю. – Сказал Джек. – Тебе просто надо спать в ванной.

– Да, наверно. – Ответил Айвен. – Даже странно как-то. Надо все как следует проверить, Джек. Мне нельзя возвращаться туда, пока я не выясню, что смогу контролировать себя.

– Ты три дня не двигался. И в институте ничего не случилось.

– В институте? – Переспросил Айвен.

– Да. – Ответил Джек. – Я связался с Майди Ковером, спросил как там дела и сказал, что ты не скоро вернешься.

– Мне надо с ним связаться. – Сказал Айвен.

– Часов через пять. – Ответил Джек. – Там сейчас ночь.

– Ладно. Идем тогда в лабораторию, покажешь, что ты намерял.

– А есть ты не хочешь? – Спросил Джек.

– Нет. Странно это. Может, я просто не чувствую голода?

– Может. – Ответил Джек. – Так что иди и ешь. А то еще растаешь не вовремя от потери сознания.

Прошло несколько дней. Айвен соблюдал нормальный режим питания, хотя не чувствовал голода. Все это время он проводил эксперименты над собой и под конец пришел к выводу, что состояние биовещества было достаточно стабильным. Айвен научился даже спать не растекаясь. Это требовало некоторых усилий перед сном, но сам сон был вполне спокойным и обычным. Чтобы ничего не произошло, Айвен ложился в ванной, и это выглядело довольно забавно со стороны.

Иногда Айвен связывался с Майди. Он объяснил свое отсутствие не очень хорошим состоянием. Но прошло десять дней и Айвен решил возвращаться. Он должен был появиться внизу, потому что там уже искали его повсюду.

Челнок спустился как всегда, около озера Иль. Айвен вышел на берег, отправил челонок назад, а сам некоторое время стоял на берегу. Во время спуска к нему пришла совершенно шальная мысль. Если в генокоде биовещества содержались коды самых разных существ, то это значило, что Айвен мог стать не только человеком. Эта мысль на столько задела его, что он остановился и решил провести эксперимент прямо на месте. Лес, как раз подходил для подобного.

Он начал с самого малого и около минуты напрягался, пытаясь изменить свою руку. Под конец ему это удалось. Его рука превратилась в звериную лапу с когтями. Как оказалось, надо было не напрягаться, а расслабляться, а затем направлять воздействие. Прошло еще несколько минут и теперь не только рука Айвена превратилась в звериную лапу. Он сам стал зверем, превращаясь в тигра.

Он взвыл, увидев самого себя, а затем попытался бежать и тут же свалился. Он просто не умел бегать на четырех лапах! Айвен рассмеялся от этого. Он поднялся и вновь пошел по берегу озера. Некоторое время он тренировался, а затем решил, что ему все же стоит двигаться к городу, потому что время шло к вечеру.

Айвен превратился в человека и чертыхнулся. У него не было одежды. Она валялась вокруг в виде клочьев, в которые разлетелась после превращений. Это было почти смешно. Айвен некоторое время раздумывал что делать и под конец решил, что у него нет иного выхода, как пробраться в свой дом под покровом ночи. Но для этого надо было еще дойти до него.

Айвен пошел через лес, а затем вновь переменился, становясь тигром. Можно было совмещать продвижение к городу с учебой ходьбы на четырех.

Под конец дня Айвен уже бежал. Иногда его лапы еще заплетались, когда он начинал думать что делает, но все равно он двигался быстрее, чем шел бы в виде человека.

Уже была ночь. Айвен вновь стал человеком и пошел по полутемной улице. Ему надо было пройти несколько кварталов до своего дома. Он пробежал несколько и, когда оставался всего один, позади появилась полицейская машина. Взвыла сирена. Айвен вскочил в кусты и пробежав через них выскочил позади своего дома. Полицейские уже были рядом, когда он входил.

Айвен прошел в дом, тут же схватил ночной халат и одел его.

В дом вскочили двое полицейских. В их руках были фонари и оба луча попали на Айвена.

– Стоять! Ни с места! – Воскликнул один из них.

– Вы что, спятили? – Произнес Айвен.

– Руки на стол! – Приказал полицейский.

Айвен выполнил приказ и полицейкий подошел к нему. Он взял руки Айвена и одел на них наручники.

– Иди вперед и не дергайся! – Проговорил он. – Попытаешься бежать, буду стрелять!

Айвен молча подчинился приказам и через минуту оказался в полицейский машине. А еще через пять в полицейском участке.

– Айвен Мак?! – Удивленно произнес комиссар, увидев его. – Где вы его нашли?! – Воскликнул он, взглянув на полицейских.

– Они ворвались в мой дом и арестовали меня прямо в ночном халате. – Сказал Айвен.

– Как это? – Удивленно произнес комиссар.

– Спросите у них, комиссар, как. Ворвались в дом, подняли крик, руки на стол, ни с места, стрелять будем.

– Мы видели как туда влез какой-то голый мужик! – Сказал сержант.

– Глупее ничего выдумать не могли? – Спросил Айвен.

– Мы видели! – Воскликнул второй.

– Я прошу прощения за них. – Сказал комиссар и каким-то знаком указал обоим полицейским скрыться.

– Но..

– Вон! – Не выдержав выкрикнул комиссар.

Айвена доставили в его дом на другой полицейской машине. А на утро рядом с его домом уже была куча журналистов, которые хотели знать, где пропадал Айвен Мак десять дней.

– Я был болен и лечился в частной клинике. – Сказал Айвен. – Где – не скажу, чтобы вы не нагрянули туда, если я снова там окажусь. И на этом все.

Отвязавшись от журналистов, Айвен отправился в биоинститут Майди Ковера. Теперь ему было что рассказать Майди. Они остались вдвоем и Айвен объяснил все что произошло и что с ним стало. Ковер слушал не перебивая.

– Для тебя есть еще одна новость. – Сказал Ковер. – Биологическая масса стала пассивной.

– Как? – Удивленно спросил Айвен.

– Не знаю как. – Ответил Ковер. – Думаю, это все связано. И мне сложно представить, что ты стал таким.

– Я стал, Майди. Ты помнишь, сколько генокодов в этих клетках?

– Ты это к чему?

– К тому, что я могу изменить себя и стать другим существом. Смотри.

Айвен отошел немного и переменился, превращаясь в тигра. Ковер вздрогнул.

– Ты видишь? – Спросил Айвен.

– Ты.. ты говоришь?

– Да. Я изменился только внешне, Майди. А внутренне я тот же, кем и был. – Айвен вновь превратился в человека. – Вот черт, опять забыл. – сказал он, глядя вниз, на лохмотья одежды.

Майди от этого усмехнулся и Айвен так же рассмеялся. Они расхохотались совершенно и Айвен сел на стул.

– Да. Похоже, мы поработали на славу. – Сказал Ковер. – Господи, получается, что это биовещество не набор клеток, а целое существо.

– И то что находится в камере не имеет разума, Майди. – Сказал Айвен. – Не знаю, будет ли оно оставаться пассивно всегда. И не знаю, что будет со мной. Хотя, то что стало, кажется какой-то фантастикой. Когда я понял, что могу превращаться в зверей, я понял, что не так уж это и плохо –  то, что случилось.

– Теперь-то уж тебя точно за инопланетянина примут. – Сказал Майди.

– Да. – Ответил Айвен. – Вот только и на Земле меня за инопланетянина будут принимать. Даже не знаю, что делать. Ведь это может быть опасно, Майди. Я не знаю, сколько я смогу контролировать себя. И смогу ли удержаться.

– Ты это о чем?

– О том, что мое тело может расползтись. Стать этой самой массой и причинить немало вреда. Когда я был на корабле, первые несколько ночей я просыпался в виде белой жидкой каши.

– Господи.. – Произнес Ковер.

– Именно. – Ответил Айвен. – Мне надо ложиться спать в ванной, чтобы ничего не произошло. Хотя, я научился спать и в таком виде. – Наверно мне надо улетать, Майди. Даже не знаю куда. И не на Землю. Никто не знает, что со мной станет через год. А я не хочу рисковать. Ни вами, ни Землей. Лучше лететь куда нибудь еще дальше, в другую сторону.

Айвен решил лететь. Его остановили от этого лишь происходящие на Анте события мирового масштаба. Манти вела войну на Восточном материке и уже ни у кого не было сомнений в ее победе.

Мак вновь сидел в кабинете Роланда. Военный Министр читал доклад о положении дел и показывал на карте расположение сил Манти и Бейнар. Большая часть сил Бейнар находилась в океане к западу от берега Манти. Вдоль этого берега располагалось множество военных баз Зейцера, которые были готовы отражать нападение с моря.

Роланд продолжал говорить о расположении баз, об аэродромах и Айвен вздрогнул, внезапно увидев, в какой ситуации находилась главная группа авианосцев Манти. Он поднялся и прошел к карте, не обращая внимания на слова министра. Тот умолк, а Айвен обернулся к Роланду.

– Вы должны увести авианосцы с этого места. – Произнес Мак.

– Увести? Почему?

– Потому что это слишком опасное расположение. Если Манти атакует, им не поздоровится…

– Манти не атакует… – Заговорил Министр.

– Манти атакует… – Прервал его Мак. – Год назад вы мне то же самое говорили, а теперь вы видите, что происходит?

– На наших кораблях есть самые новые радары… – Заговорил Роланд.

– Радары не помогут, если Мантийцы атакуют утром.

– Как не помогут? – Удивился Роланд.

– Утром радары забивает радиозлученое Солнца. – Произнес Айвен.

– А что сейчас там? – Спросил Премьер.

– По мантийскому времени сейчас четыре утра. – Произнес Военный Министр.

– Свяжитесь с флотом и отдайте приказ отойти дальше. – Сказал Айвен. – И выставить дозор на востоке…

– Сейчас у нас нет связи. Она появится через два часа. – Произнес министр.

 
«Джек.» – Мысленно вызвал Айвен.
«Я слышу тебя, Айвен.» – Ответил Джек.
«Проверь обстановку в Манти.» – Сказал Мак.
«В каком смысле?»
«Посмотри, что там делается. Если потребуется, используй двигатели для того, что бы оставаться над Манти. Нужна точная информация о положении на западном побережье.»
«Как мне ее передать?»
«Задействуй канал Гамма-2.»
«Канал включен.»
Эти переговоры Айвена с Джеком прошли довольно быстро. Айвен прошел к пульту управления связью и включил телеканал на нужную волну.
 

– Что вы делаете? – Удивленно спросил Роланд.

На экране появилось изображение материка.

– Это изображение, передаваемое с орбиты. – Произнес Айвен. Он взглянул на карту висевшую рядом, а затем передал Джеку наводку для просмотра сверху. Изображение сдвинулось, затем приблизилось. А через несколько секунд появился вид аэродрома, с которого стартовали самолеты.

«Джек, опередли, куда они направляются.» – Переда Айвен.

«На запад. Цель не ясна.»

– Они летят на запад, к нашим кораблям. – Сказал Айвен. – Вы должны немедленно связаться с флотом. Любыми средствами, даже открытым текстом.

– Открытым? Что передавать?

– Предупреждение об атаке.

Министр, казалось, плохо понимал, что делал Айвен Мак. Но Роланд дал ему знак выполнять и тот взялся за телефон.

Связь появилась через несколько минут. А в кадре Джека уже была группа самолетов, несшихся над океаном. Они приближались к авианосцам Бейнар и спасение могло быть только в истребителях, которые следовало немедленно поднять с авианосцев.

– Подымайте истребители! – Произнес Айвен. – Все истребители, со всех кораблей!

– Это бессмысленно. Они не смогут вести бой с противником, идущим вместе с Солнцем. – Сказал Военный Министр.

– Как угодно. Не поднимете, потеряете их все! Пусть идут вокруг. Но они должны их перехватить!

Приказ ушел. На телеэкране теперь были две части. Одна показывала шедшие к авианосцам самолеты, а другая показывала группу кораблей. С них уже взлетали истребители, но время было упущено.

Несколько сотен бомбардировщиков оказались над авианосцами. На экране появились вспышки. Беззвучные вспышки, от которых все переворачивалось внутри…

– Господи… – Произнес Роланд…

– Это война. – Сказал Айвен. – Я вас предупреждал еще год назад…

Бомбардировщики не ушли назад. Поднятые с авианосцев истребители уничтожили их. Сотни самолетов кружились в воздухе над двумя оставшимися кораблями.

Куда их сажать? Некуда… Два авианосца не могли принять всех, а это означало только одно. Самолты должны были упасть в океан. Они не могли даже дотянуть до аэродрома. До своего аэродрома, а не вражеского. Рассчеты однозначно показывали, что самолеты не дотянут даже острова, принадлежащего не Манти. Вокруг было не мало земли, но чужой земли…

Авианосцы приннимали самолеты. Они садились один за одним, экипаж покидал машины и с помощью катапульт их выбрасывали за борт. На это было больно смотреть. Почти вся морская авиация оказалась на дне.

«Айвен, я заметил новые самолеты.» – Передал Джек.

«Показывай.» – Ответил Айвен.

Новая картина, возникшая на экране заставила всех вздрогнуть. К оставшимся авианосцам шли десять самолетов класса «Земля». А это означало, что оставшимся самолетам предстоял жестоикй бой.

Джек показал один из самолетов крупным планом.

– О, господи! Это же… – Заговорил Роланд.

– Это каммикадзе. – Произнес Военный Министр. – Даже если два из них прорвется, это будет означать конец обоим авианосцам… – А они прорвутся…

 
«Джек.» – Мысленно произнес Айвен.
«Да.»
«Подготовь противометеоритные орудия к действию.»
«Они всегда готовы. Но рядом нет метеоров, Айвен.»
«Ты должен уничтожить эти самолеты.»
«Айвен, я не имею права убивать. Ты же это знаешь.»
«Это мое дело, Джек. Я редко тебе приказывал, но сейчас это именно приказ. Я объясню все позже, а сейчас нет времени. Итак, ты готов, Джек?»
«Я готов.»
«В таком случае, твоя цель, десять самолетов, движущихся от Манти. Приказ уничтожить. Немедленно.»
Кадр переменился. Внезапно возник огненный луч, который пронзил один из самолетов. Взрыв, затем еще и еще… Цепь из десяти взрывов закончилась и Айвен увидел взгляды Премьера и Военного Министра.
 

– Что это было? – Спросил Роланд. – Что это за оружие? Оно в космосе?!

– Это оружие моего космического корабля. – Ответил Айвен. – Того, на котором я прилетел на Ант с Земли.

– Господи, только сумасшедших нам здесь не хватало! Айвен, ты не можешь объяснить?!

– Я должен идти. – Произнес Айвен.

Он вышел из кабинета, не обращая внимания на слова Роланда, требовавшие остаться.

Он умчался из столицы и шерез несколько часов оказался на орбите.

– Айвен? Что происходит? Я ничего не понимаю. Ты приказал мне убить людей… Я не мог, но я не мог не выполнить приказ, я не понимаю!

– Это война, Джек. К сожалению, это война. На войне приходится выбирать не между убивать или нет, а между убивать врагов или убивать друзей.

– Но люди Анта же нам не враги!

– Именно поэтому я и приказал тебе убить десятерых ради спасения тысяч других, Джек. Ты видел, что произошло перед этим.

– Я видел, но я не понимаю, зачем люди убивали друг друга. Айвен, зачем?

– Какая бы ни была причина, Джек, она не стоит того, чтобы убивать. Но когда убивают твоих друзей, то враги твоих друзей становятся твоими врагами.

– Получается, что я могу убивать?

– Только в том случае, если нет иного выбора, Джек. В данном случае его не было. Либо мы убьем их, либо они убьют тысячи людей на кораблях.

Для объяснения подобных вещей требовалось немало времени. Айвен сам плохо чувствовал себя, отдав тот приказ. Он понимал, что иного выбора не было, но он все равно чувствовал себя неуютно. Это был первый раз, когда он отдавал приказ убить.

Война была объявлена. Войска Бейнар получили серьезный удар, но он не был смертельным. И теперь у Манти больше не было преимущества во внезапности. Проблемой оставался только океан, через который требовалось перебрасывать войска. Для получения какого либо существенного результата требовалась большая концентрация войск, но получить ее было сложно. Авиация Манти господствовала в воздухе и прибывавшие войска Бейнар тут же оказывались под бомбежкой. Трансокеанские перелеты усложнились из-за плохой погоды и требовалось Бейнар не мало усилий, чтобы получить сколь-нибудь серьезное преимущество перед противником, господствовавшим уже более чем на восьмидесяти процентах территории Восточного материка.

Джек оторвал Айвена от мыслей.

– Тебя вызывает Майди Ковер. – Сказал он. Айвен прошел в центр управления и сел на свое место.

– Я на связи, Майди. – Произнес он.

– Айвен, здесь Гайри Роланд. Он хочет тебя увидеть.

– У нас же нет видеосвязи.

– Ты не можешь прилететь?

– Мы не можем поговорить так?

– Нет. – Послышался голос Роланда. – Я не хочу, что бы наши переговоры кто нибудь услышал.

– Хорошо. Я скоро прилечу.

– Как скоро?

– Через пару часов.

– Мы ждем тебя здесь, Айвен. – Сказал Ковер и связь оборвалась.

Нет. Нельзя было расслабляться. Айвен поднялся.

– Джек, готовь челнок. – Сказал он.

– Уже приступил. Челнок будет готов к вылету через пять минут.

– Хорошо. – Айвен прошел в столовую, немного перекусил и направился к ангару.

Старт прошел как обычно. Айвен ввел данные цели и космический корабль направился к Анту. Теперь не было смысла скрывать себя. Айвен решил, что ему следует рассказать все и о себе и о своем космическом корабле и об оружии, которым были уничтожены самолеты Манти.

Челнок снизил скорость, вошел в атмосферу, и продолжал спуск. Появились сигналы радаров, которые некоторое время еще не фиксировали приближавшийся космический корабль, потому что он был довольно далеко, но вскоре его заметили. Появились первые запросы военных и Айвен ответил на них, передавая своей личный позывной и цель полета.

Аппарат опустился на аэродроме Айканора. Айвен ввел программу, которая уводила челнок в космос. Хотя, вокруг и были друзья, но риск остаться без корабля был не нулевым.

Мак прошел через аэродром. Позади раздался грохот и корабль начал поъем. Айвен остановился и развернулся. Он некоторое время наблюдал за стартом корабля. Рядом остановилась машина, которая была вызвана еще до приземления.

– Айвен Мак? – Спросил шофер.

– Да. – Ответил Айвен и сел рядом с человеком. – В институт Ковера.

– Сказал он и машина развернулась, что бы ехать назад.

– Что это был за самолет? – Спросил шофер.

– Это секретные данные.

– Я же свой. – С некоторой обидой произнес человек.

Айвен взглянул на человека. Конечно же он был своим. Наивный молодой парень, который, возможно, даже мечтал отправиться на фронт бить врага.

– Если свой, значит, должен понимать, что такое секретность. – Произнес Айвен. – И должен понимать, что за излишнюю заинтересованность секретными данными можно легко угодить в места не столь отдаленные…

– Какие это? – Не поняв спросил шофер.

– В тюрьму, за шпионаж. – Ответил Айвен, отворачиваясь.

Шофер больше не говорил. Он остановил около ворот института и Айвен вышел.

– Простите, сэр. – Произнес шофер.

– Ты свободен. – Сказал Айвен и прошел к воротам. Охранники проверили его документы и пропустили.

Пять минут спустя Айвен уже сидел в кабинете Майди.

– Роланд подъедет скоро. – Сказал Майди. – У него дел полно, он не мог просто ждать два часа.

– Понятно. – Ответил Айвен. – У тебя все в порядке?

– Если считать, что война с Манти в порядке вещей, то да. – Ответил Ковер.

– Он не сказал, чего хотел?

– Нет. Он поехал на Альфу.

Айвен усмехнулся.

– Что? – Удивленно спросил Ковер.

– Я понял, что ему нужно.

– Оружие?

– И не только. – Ответил Айвен. – Впрочем, это все решаемо элементарно, как дважды два.

– Как?

– Я передам все заводы в распоряжение Правительства. – Ответил Мак.

– Собственно, иного пути и нет. Я ведь скоро улетаю.

– Совсем?

– Да, Майди. Я отправлюсь в космос. Еще дальше. Я не собираюсь подвергать опасности ни Землю, ни Ант. Ты ведь понимаешь.

– Да, Айвен. И, я думаю, тебе надо забрать всю биологическую массу.

– Совсем всю? Ты не хочешь оставить себе для исследований хоть немного?

– Всю, Айвен. Я пришел к выводу, что она слишком опасна. Представь, что хотя бы капля окажется без присмотра. Ты понимаешь, что будет.

– Да. Тогда катастрофы не миновать. Хорошо. Я заберу с собой все. Надо будет только подготовить контейнер для перевозки.

С этим вопросом все было решено. Роланд позвонил Коверу и тот передал трубку Айвену.

– Я прошу прощения, что задерживаюсь. – Произнес Премьер. – Непредвиденные обстоятельства.

– Может, тогда, я просто поъдеду к вам? – Спросил Айвен. – Скажите, только куда.

– В городское управление.

– Я буду через десять минут.

– Хорошо. Я жду.

Айвен положил трубку и взглянул на Ковера.

– Я еду в городское управление.

– Тогда, я с тобой. Мне тоже нужно туда заехать.

Они оба вошли в кабинет городского главы, где их ждал Премьер. Роланд не сидел, а стоял около окна и обернулся.

– Наконец-то. – Произнес он, делая шаг навстречу. – Мне доложили, что вы прилетели на каком-то новом самолете, который после этого улетел в неизвестном направлении.

– Да. – Ответил Айвен.

– Что это за самолет?

– Это космический челнок. Я был на орбите, в космосе, когда мы говорили два часа назад.

– По моему, здесь не место для шуток. – Произнес Роланд.

– Я докажу вам, что я инопланетянин. – Ответил Мак. Он начал расстегивать свою рубашку и сбросил ее на пол.

– Что вы делаете?! – Воскликнул Роланд, когда Айвен начал снимать брюки. Мак не отвечал. – Вы сумасшедший! – Гайри прошел к двери, но Майди сделал шаг наперерез. – Как это понимать?! – Роланд вновь обернулся к Айвену. А тот уже был без одежды. Тело Айвена изменилось, и он превратился в тигра.

Человек дрогнул и отступил от него назад.

– Я думаю, теперь вы верите, что я прилетел из космоса? – Прорычал Тигр.

– Что вы хотите от меня? – Спросил Роланд.

Айвен вернул себе человеческий облик. Он молча оделся и прошел к столу. Роланд следил за ним, а Мак взял ручку, бумагу, написал несколько десятков слов, расписался под ними и передал бумагу Прьмеру.

– Что? – Вырвалось из его горла, когда он прочитал все. Роланд взглянул на Айвена и больше не смог сказать ни слова.

– Именно так, господин Премьер. – Сказал Айвен. – Я улетаю. А все заводы остаются у вас. Я ведь не могу их забрать. Завод в карман не положишь.

– Вы хотите сказать, что отдаете все просто так?

– Ну, во первых, не просто так. Я прожил на Анте семь лет и получил немало новых знаний. Впрочем, вы получили не меньше от меня. Я прилетел сюда как друг и, надеюсь, что останусь для вас другом навсегда.