Текст книги "Космическая одиссея"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Айвен закончил просмотр всех данных, полученных Джеком по кремнию. Его результат не был чем-то сверхновым. Джек ,получив новые кристаллы кремния ,сделал несколько новых процессоров, имевших более высокое быстродействие.

– Ты должен их как следует испытать, Джек, прежде чем давать им серьезные задачи. – сказал Айвен.

– Ты думаешь, я где-то ошибся?

– Ты провел эксперимент и получил результат, который еще никто не получал. Никто не может быть уверен, что новые элементы будут так же надежными как и старые. Это можно проверить только на опыте. Твои процессоры тоже испытывались на надежность.

– Ты об этом не рассказывал.

– Я думал, ты сам можешь найти эту информацию. У тебя есть очень много данных по кремниевой технологии.

– Ты имеешь в виду библиотеку?

– Да, Джек. А ты смотрел только в файлах по технологии?

– Да. Я не подумал искать информацию в другом месте.

– Учись, Джек. Полезная информация может оказаться в самых неожиданных местах.

– Я посмотрю. – сказал Джек.

– Похоже, здесь все мои дела закончены. – сказал Айвен.

– Ты хочешь улететь от меня?

– Нет. От тебя я не улечу, Джек. Я имею в виду, что на данный момент все дела закончены.

– Ты остался без дела?

– Нет, Джек. У меня теперь есть дела внизу, на Анте. Я полечу туда и буду связываться с тобой.

– Я тоже буду. – ответил Джек.

– Я не смогу ответить тебе в любой момент Джек.

– Почему?

– У меня нет постоянно работающих радиоприемников. Кстати, ты можешь перелететь на стационарную орбиту над местом, где я высажусь. Так будет лучше, Джек.

– А как я буду получать информацию с другой стороны планеты?

– У тебя есть зонды. Ты можешь посылать их туда.

– Я могу их использовать по своему желанию?

– Да, Джек. Только береги их.

– Я знаю. Если я их потеряю, я останусь без рук в космосе.

– И без меня можешь остаться, Джек. Я же не умею летать в космосе, как ты.

– Вау! – воскликнул Джек и вокруг заморгали лампочки.

– Ты, похоже, узнал что-то, чего ты умеешь, а я нет? – спросил Айвен с улыбкой.

– Да. Мне можно полетать самому?

– Можно. Только не улетай далеко.

– Не улечу. – ответил Джек.

Анекдоты..

Айвен спустился на Ант. Он долго думал о том как все представить людям и пришел к одному неутешительному выводу. Ему не поверят. Айвен представил ,что было бы на Земле в подобное время с инопланетянином, и это показалось просто страшным. Айвен мог исчезнуть в каких нибудь секретных службах, особенно  когда вокруг было немало слов о возможных войнах.

Айвен шел через Айканор, раздумывая над вечными вопросами, как быть и что делать. Он пришел к одному выводу. Чтобы ему поверили, не он должен доказывать что он инопланетянин, а кто-то другой должен сделать такой вывод.

Он вновь был на площади и перед ним оказался городской радиоцентр. Айвен несколько секунд стоял перед ним ,и его осенила мысль. Он мог рассказать о себе используя радио. Айвен шагнул ко входу и прошел внутрь.

– На нашей станции требуется только новый уборщик. – сказал какой-то человек, встретив Айвена.

– Уборщик? – переспросил Айвен. Возникла новая мысль. – Я согласен.

– Ты согласен стать уборщиком? – спросил человек.

– Да.

– Иди за мной.

Айвен оказался в каком-то кабинете.

– Документы, пожалуйста. – сказал человек из-за стола, не подымая взгляда на Айвена. Айвен достал свою бумагу и передал ее человеку. Тот взял лист, взглянул на него, а затем на Айвена.

– Так-так. – проговорил он, подымая взгляд на Айвена. Он несколько секунд молчал, а затем начал объяснять что, где и как надо было убирать, куда нельзя было заходить, где нельзя было шуметь.. Он замолчал. – А теперь повторите, что я сказал. – проговорил он.

Айвен повторил что помнил и сказал остальное своими словами. Последнее человеку явно понравилось и он поднялся.

– Для вас я сэр Траейн. – сказал он. – Я ваш хозяин.

– Да, сэр. – ответил Айвен.

– Идите и приступайте к работе.

Айвену показали все и он начал свою «карьеру». Мысль об инопланетянине-уборщике показалась смешной и Айвен усмехнулся этому. Рядом проходил какой-то человек и обернулся.

– Что смешного?

– Я анекдот смешной вспомнил. – ответил Айвен.

– Расскажи.

Айвен несколько секунд думал какой анекдот рассказать и рассказал о летающей тарелке и зеленых гуманоидах, прилетевших в чей-то огород освобождать огурцы.

Человек несколько секунд молчал, глядя на Айвена.

– Зеленые гуманоиды на летающей тарелке? – переспросил он и до него вдруг дошло. Человек сам рассмеялся и похлопав Айвена по плечу пошел через коридор со смехом.

Через пару минут рядом оказалось еще два человека и Айвена попросили рассказать анекдот про зеленых гуманоидов на летающей тарелке. Кто-то залился смехом от одних слов о летающей тарелке.

– Как тебя звать?

– Айвен.

– А меня Майкл. – сказал человек, первый слышавший анекдот.

Остальные так же назвали свои имена и Майкл попросил рассказать еще какой нибудь анекдот.

Айвен рассказал, припомнив анекдот про пассажирский самолет.

Слова о «пассажирском» самолете произвели на людей такое же смехотворное влияние. Самолеты во всем мире еще были далеки от того чтобы их можно было посчитать пассажирскими.

В коридоре радиостанции постоянно было слышно что говорится в эфире и в какой-то рубрике Айвен услышал свой анекдот про огурцы. Рассказчик закончил и рассмеялся.

– Хотите еще один анекдот? – спросил он. – Конечно же хотите. Весь анекдот в том, что предыдущий анекдот я услышал сегодня от нашего нового уборщика на радиостанции. – произнес он и вновь рассмеялся.

Во втором Айвен не видел ничего особенно смешного, но он и не обижался.

Проходили дни. Айвен постепенно познакомился со всеми служащими радиостанции, а люди вокруг каждый день ожидали новый анекдот от уборщика. Айвен не рассказывал все сразу, зная что это займет много времени и одновременно может помешать работе. В одной из уренних передач появилась рубрика «анекдоты от уборщика». Слушателям она нравилась. Особенно когда Айвен рассказывал о чем-то таком ,чего в Бейнаре никогда не было.

Прошел почти целый месяц. Опросы, проводимые среди слушателей показали довольно большую популярность анекдотов уборщика и в сетке передач появился этот новый раздел. Теперь Айвена приглашали в студию и после порции обычных серых анекдотов Айвен рассказывал свой, после чего все вокруг долго смеялись.

Дни проходили довольно однообразно. Работа и анекдоты несколько скрашивали это бытие. Каждый вечер Айвен связывался с Джеком, забираясь на чердак дома, где он снимал комнату.

В какой-то день рядом с домом появилось несколько военных машин. Айвен понял, что это значило. Его радиопереговоры были зафиксированы службой разведки. Айвен попрощался с Джеком, выключил радиостанцию и пошел вниз. Он уже был рядом со своей квартирой, когда на площадке появились солдаты. Айвена задержали и офицер расспросил его обо всем что хотел.

Офицер некоторое время был хмурым, пока не дошел до вопроса о работе. Узнав что Айвен был тем самым уборшиком, от которого рассказывали анекдоты в радиопередачах, человек повеселел и решил, что Айвена Мака можно отпустить.

Радиосвязь с Джеком пришлось отложить. Айвен сделал это вновь на следующий день, но уже с другого места.

Прошло около трех месяцев. Работа уборщика для Айвена была закончена, когда на работу вышла прежняя работница. Сэр Траейн хотел было ей отказать в работе, но Айвен вовремя вмешался.

– Можно? – спросил Айвен, входя в кабинет Траейна.

– Да, Айвен. – ответил хозяин.

– Я получил хорошее предложение и думаю перейти на другую работу. – сказал он.

– Что? – переспросил Траейн. – Как? Нет, Айвен, ты не мо– жешь вот так взять и уйти.

– Почему? В соответствии с законом о труде я могу уволиться в любой момент, если об этом ничего не говорилось в контракте. А у нас и контракта то не было.

– Что ты хочешь? Говори, не стесняйся.

– Как на счет того, что бы пообедать сегодня у Вилли? – спросил Айвен.

– Ты меня приглашаешь? – удивился Траейн.

– Да. – ответил Айвен. – С этого момента я больше не уборщик и ничуть не хуже любого другого человека. Мы можем поговорить, вы сделаете свое предложение и я сделаю свой выбор, оставаться у вас или идти на другую радиостанцию.

– Тебя пытался сманить Хальсен?! – воскликнул Траейн. – Нет, я этого не допущу!

Траейн клюнул на уловку Айвена и сделал все так как было нужно. Айвен остался на радиостанции, получил новый оклад за свою собственную передачу. Одновременно он становился членом творческой группы радиостанции.

Другие работники группы приняли его с удовольствием. Кто-то еще посмеивался над ним, но Айвен относился к этому с юмором. Его приход в группу стал некоторой живой струей. Айвен предложил не мало новшеств в проведении радиопередач, и это всем понравилось.

Началась совсем другая работа. Голос Айвена все чаще звучал в эфире станции. Он поступил на курсы языка, потому что все еще не говорил так как нужно.

– Айвен, Айвен! – выкрикнул Траейн. Айвен прошел к нему. – Айвен, Шамира все еще нет. Ты можешь взять его полчаса и придумать что нибудь? Расскажешь пару анекдотов, еще что нибудь. Сможешь?

– Думаю, да. – ответил Айвен. Он уже решил о чем рассказывать. – Да, шеф. Я уже придумал.

– Отлично. Иди в студию. Выход в эфир через пять минут.

Айвен прошел в студию Шамира. Вслед за ним появился Траейн и объявил всем, что Шамира заменит Айвен Мак.

Подходило время к началу передачи и диктор объявил, что передача Шамира откладывается и вместо будет получасовая рубрика развлекательной передачи Айвена Мака.

Наступило время говорить Айвену.

– Здраствуйте, дорогие радиослушатели. – начал он. – Я не буду сейчас рассказывать анекдоты. Я решил повести разговор на серьезную тему и хочу вам рассказать о себе. – Вокруг уже было волнение, и было видно, что кто-то хотел закончить выступление Айвена. – Я, Айвен Мак, родился далеко от Бейнара, совершенно в другой стране, где говорят на языке, не известном ни одному специалисту Анта. Страна эта называется Россия и находится она далеко в космосе, на другой планете, в сотне световых лет от Анта.

Траейн был готов отдать команду на окончание, но слова о другой планете остановили его.

– Здраствуйте, я Айвен Мак. – произнес Айвен на русском. Он вновь перешел на бейнарский. – Я поприветствовал вас на своем родном языке. А теперь я расскажу о том что же со мной произошло..

Айвен начал свой рассказ о жизни на Земле, об учебе в университете и закончил его рассказом о супекомпьютерах, машинах спо– собных производить миллионы математических операций в секунду.

Время уже подходило к концу и Айвен подвел некоторую черту.

– К сожалению, рамок этой передачи далеко не достаточно для моего рассказа. – произнес Айвен и взглянул на людей, стоявших за стеклом студии. – На этом я заканчиваю. Тех кто заинтересовался рассказом, прошу писать на радиостанцию Траейна. До встречи.

Эфир переключился на другого человека, а Айвен поднялся и вышел из студии Шамира.

– Где ты это прочитал? – спросил Траейн.

– Надо вспомнить.. – проговорил Айвен. – Наверно, я все это выдумал. – проговорил Айвен.

– Слушай, кем ты работал раньше? – спросил его Саминг.

Айвен открыл свой карман, в котором был его документ и показал его Самингу.

– Я обыкновенный псих. – сказал он. – Ничего не помню. Только вот то что рассказал.

– Посмотрим, что скажут слушатели. – сказал Траейн.

Радиостанция была просто завалена письмами, в которых слушатели просили ответить, где найти книгу или когда будет продолжение рассказа.

Траейну просто ничего не оставалось делать, как выделить Айвену новую передачу. Она стала выходить вместо старой, но длилась больше. Айвен продолжил свой рассказ. Он говорил о компьютерах, о самолетах, о космических кораблях и спутниках, летавших вокруг Земли. А затем перешел к новому рассказу о своем полете через космос.

– Было полным безумием кидаться вниз, зная, сколько может быть самых разных опасностей на чужой планете, но я решил, что единственный способ выплыть, это прыгнуть в воду. И я прыгнул. – Айвен рассказывал о своем походе через лес, о машине и шофере, подобравшем его. Он рассказал о больнице, о том что он не знал ни одного языка и ему пришлось учить его с помощью красивой девушки по имени Айта. – Айта рассказывала мне обо всем. Она научила меня говорить и от нее я узнал, что планета, на которую я попал, называется Ант. Моя болезнь прошла и я оказался на улице, посреди незнакомого мне города. Все вокруг казалось знакомым, но оно было другим. Я ходил по улицам, смотрел на город, а затем решил, что должен устроиться на работу, что бы как-то жить. И я устроился. Я стал уборщиком на радиостанции, затем вел юмористическую передачу, а теперь я сижу здесь, в студии и рассказываю вам о себе. Я с удовольствием рассказал бы, что было дальше, но этого пока еще не было и я должен прожить это время. И это значит, что мой рассказ окончен.

Айвен стал знаменитостью в городе, но никто не принимал его рассказ иначе как фантастическую историю. Следующая передача стала последней. В ней Айвен отвечал на вопросы радиослушателей относительно своего рассказа. В студии присутствовало несколько человек, приглашенных Траейном, и Айвен отвечал на их вопросы.

Передача закончилась. Гости разошлись и Айвен прошел к Траейну, решив взять небольшой отпуск. Ему было нужно слетать на орбиту к Джеку.

В кабинете Траейна был какой-то человек.

– А вот и он. – сказал Траейн. Человек обернулся. – Знакомься, Айвен. Это Майди Ковер, профессор нашего биологического инс– титута.

– Айвен. – сказал Айвен подходя к профессору.

– Я представлял вас совсем другим. – сказал Майди Ковер.

– Этаким дворником с метлой? – спросил Айвен с усмешкой.

– Нет, но.. Не важно. – ответил он. – В своем рассказе вы упомянули некую вещь, которая касается секретных исследований.

– На Земле есть много всего, что там знает каждый школьник, а здесь это пока еще секретно. – ответил Айвен.

– Я все же хотел бы знать, откуда к вам попала информация. – сказал Майди Ковер.

– Какая именно? – спросил Айвен.

– Вы не догадываетесь?

– Ну.. Вы биолог, значит, информация касается биологии. Так?

– Да.

– О биологическом оружии, которое было запрещено на Земле?

– Факт существования биологического оружия не является тайной. Я говорю о том, что вы говорили относительно микроорганизмов и их внутреннего устройства.

– Это секретная информация? – спросил Айвен.

– Разумеется. – ответил Майди Ковер. – Где вы ее узнали?

– Не знаю. – ответил Айвен. – На Земле, быть может.

– Я не шучу. – сказал Майди Ковер.

Айвен сел напротив него и вынул свой документ.

– Я два месяца пролежал в больнице без сознания. – сказал он. – А это заключение врачей.

Майди Ковер взял бумагу и прочитал ее.

– Вы лежали в центральной больнице?

– Да.

– Думаю, я знаю откуда произошла утечка. Вы не должны больше говорить о микроорганизмах!

– А о компьютерах, ракетах, сверхзвуковых самолетах и спутниках, можно говорить?

– Можно. – ответил Майди Ковер с некоторой язвой. – Возможно, я не прав, но я советовал бы вам поменьше шутить, когда разговор идет на серьезную тему.

– У меня возникла одна идея. – сказал Айвен. – Впрочем, ее можно отложить до окончания моего отпуска.

– Какого отпуска? – спросил Траейн.

– Того, который я пришел просить у вас.

– Еще не прошел год, Айвен.

– Да, но в законе сказано, что я имею право уйти в неоплачиваемый отпуск в любой момент.

– На сколько ты хочешь уйти?

– На недельку. – ответил Айвен.

– Хорошо. Когда?

– Думаю, прямо сейчас. Я ведь сегодня уже закончил работу.

– Жду тебя через неделю, Айвен.

Айвен вышел из кабинета и отправился в раздевалку. У выхода с радиостанции он вновь встретил Майди Ковера.

– Вам рассказ-то понравился? – спросил его Айвен.

– Понравился. Хотя, в нем есть кое какие противоречия.

– Какие? – тут же спросил Айвен.

– Вы говорили про теорию относительности, что никто не может двигаться быстрее света, а получилось, что за год вы пролетели столько, сколько свет проходит за сто. – Айвен усмехнулся. – Что-то не так?

– Конечно. Вы, наверно, прослушали один момент. Когда вы разгоняетесь до околосветовой скорости, пространство вокруг вас меняется. То что для кого-то имеет длину километр, для вас оказывается метром. Результат? Вы летите расстояние в сто световых лет, а для вас оно всего лишь один световой год и вы тратите на него этот самый год. Это приблизительно, а не точно. Вообще, говоря, это обыкновенная физика и вы, возможно, слышали о теории Старка-Хаммера.

– Самая, что ни на есть глупость.

Айвен усмехнулся.

– Ядерная энергия, тоже глупость? – спросил Айвен.

– Вы хотите сказать, что весь этот рассказ правда? – спросил Майди Ковер.

– Я хочу сказать, что в нем нет противоречий. – ответил Айвен.

– Я позволю себе не согласиться. – ответил Ковер. – И на этом разрешите откланяться.

Айвен улыбнулся и развел руками, когда профессор вскочил в вагон трамвая. Айвен еле сдерживал себя от смеха. Он рассказал столько всего, но ему не верили. От этого хотелось и смеяться и плакать.

Он вышел за город и прошел к озеру Иль, тому самому озеру, которое Айвен облюбовал как место для посадки космического челнока. Челнок уже стоял на берегу. Айвен прошел в него и передал команду на старт.

Джек встретил его веселыми морганиями лампочек.

– Как дела, Джек? Придумал что нибудь? – спросил Айвен.

– Придумал. – ответил Джек. – Я сделал новый процессор.

Джек рассказывал Айвену о процессоре, а затем вдруг перескочил с него на другую тему.

– Я слушал твой рассказ по радио, Айвен. – сказал он.

– Ну и как? – спросил Айвен, улыбнувшись. – Тебе понравилось?

– Понравилось. Особенно, когда ты рассказывал обо мне. Я даже кое что понял новое.

– Что?

– Это трудно объяснить. – ответил Джек.

– О-о! – воскликнул Айвен. – Когда ты начинаешь понимать то, что трудно объяснить, Джек, это значит, что ты действительно на– чал что-то понимать.

– Твоя логика барахлит. – сказал Джек.

– Почему? – спросил Айвен.

– Я пошутил. – ответил Джек и заморгал лампочками. Айвен тоже рассмеялся.

– Эх, давненько я здесь не был. – сказал Айвен.

Дни на станции пролетели очень быстро. Айвен вновь говорил с Джеком и каждый раз объяснял ему что нибудь. Но теперь немало разговоров проходило совсем по-другому. Джек слушал радиопередачи с Анта и задавал вопросы по самым разным темам. Айвен отвечал на все вопросы. Он не считал, что какие-то темы не нужны для Джека. Джек должен был знать все.

И он знал все.

Челнок вновь опустился рядом с озером. Айвен вышел из него и направился к Айканору. Город никак не изменился. Прошла лишь одна неделя.

Айвен пришел к себе домой и обнаружил в почтовом ящике повестку из военкомата. Айвен пришел на радиостанцию и Траейн лишь развел руками.

– Значит, встретимся через три месяца. – сказал он. – Иди.

Айвен Мак явился в военкомат. Он пришел на два дня позже, но это никак не повлияло на человека, принявшего его. Через несколько часов Айвен уже проходил медкомиссию и к вечеру уже сидел в машине, которая везла его куда-то от Айканора.

Это были военные сборы, о который Айвен раньше только слышал какие-то слова. Теперь ему предстояло увидеть все своими глазами. Он знал об армии Бейнара совсем немного.

Командир принял от Айвена его временное удостоверение личности и сам провел его в казарму, где в этот момент находились другие солдаты. Это были взрослые люди, такие же как и Айвен. Ему показали свободную койку и Айвен расположился на ней. Время подходило к отбою.

А на утро началась служба. Пропущенные два дня ничего не значили для Айвена. Первую неделю проводились занятия по физической подготовке. Айвену они были знакомы и он легко справлялся со всеми заданиями. Помогли и утренние занятия перед работой и прежняя подготовка, которую он прошел еще на Земле.

Наступил новый день. Взвод Айвена был построен на плацу и лайтенант объявил о начале занятий с оружием.

– Итак, кто из вас не знаком с автоматом? – спросил он, по– казывая его. Все молчали.

– Я не знаком. – сказал Айвен.

– Кто? Три шага вперед! – приказал лейтенант.

Айвен вышел из строя и лейтенант подошел к нему.

– Рядовой, Айвен Мак! – сказал Айвен, как это и следовало.

– Почему вы не знаете оружие, рядовой? – спросил лейтенант.

– По болезни. Я потерял память около года назад. – ответил Айвен.

– Так.. – проговорил лейтенант. – Вставайте в строй. Для вас будут назначены дополнительные занятия.

В строю послышался смешок. Айвен встал на свое место.

– Что за смех?! – резко произнес лейтенант.

Занятия продолжались. Как и сказал лейтенант, Айвену были назначены дополнительные занятия, где он должен был изучить оружие. Айвен явился на них в нужный момент, и лейтенант около получаса рассказывал ему об оружии, а затем показывал как его надо было разбирать, собирать и чистить. Закончив занятие он вручил Айвену книгу с напутственными словами, требовавшими знать все от корки до корки.

Начались занятия по стрельбе. Айвен с самого начала оказался одним из лучших стрелков. Ему было не сложно понять как стрелять. Он прекрасно разобрался в оружии, а в книге было немало рассказано не только об автоматах, но и о других видах оружия.

Незаметно пролетел один месяц. Уже никто из командиров не смотрел на Айвена косо. Он проявил себя с хорошей стороны и получил звание сержанта. А среди солдат его называли Инопланетянином из-за того, что Айвен рассказал всем свою историю о том как он прилетел с Земли.

Командир части, узнав об этом, вызвал Айвена и потребовал от него объяснений. Айвен перевел все в шутку, объяснив, что работал на радиостанции и вел передачу, в которой рассказывал эту же историю.

– Вы уже не первый раз отвечаете на вопросы о себе, говоря что вы прилетели с другой планеты.

– А что мне отвечать? – спросил Айвен. – Я же не помню что со мной было раньше. – ответил Айвен.

– А.. Так вы тот самый.. – проговорил полковник.

– Да, сэр. – ответил Айвен.

– Хорошо. Вы свободны.

Айвен продолжал служить. Целью сборов было повышение боеспособности солдат. Бейнар не вела войн, но мир на Анте не был устойчив и между различными странами нередко возникали конфликты. По техническому оснащению армий положение Анта было похоже на положение перед Второй Мировой Войной на Земле. Но на Анте еще не было первой, и мир не знал ,что могла принести глобальная мировая война.

Времени в армии было предостаточно. Айвен иногда связывался с Джеком, но эта связь была сразу же замечена. На третий раз Айвен передал Джеку сообщение, что его долго не будет на связи.

Армия Бейнар не имела возможности тичного определения положения передатчика, но то, что он оказался на территории военной базы, переполошило всех военных.

– Пора заканчивать связь, Джек. – Сказал Айвен. – Меня долго не будет на связи. Я вызову тебя сам, когда смогу.

– Я буду ждать. – Ответил Джек. – До связи.

– До связи.

Айвен выключил радиостанцию и некоторое время стоял на месте. Около бараков уже началась беготня. Затем появились машины с солдатами, которые разбежались по части. Айвен прошел к казарме и его остановил лейтенант со знаками контрразведки на мундире.

– Рядовой, Айвен Мак! – Сказал Айвен, вытянувшись по стойке смирно. Лейтенант оглядел его и остановил взгляд на оттопыренном кармане.

– Что у вас в кармане, рядовой? – Спросил лейтенант.

Айвен взглянул на карман.

– Это? – Переспросил он. – Это радиостанция. – Ответил он, прекрасно зная, что ему не поверят. На Анте еще не было технологий для создания радиостанций подобных размеров.

– Это плохая шутка. – Произнес лейтенант. – Отправляйтесь в свою казарму.

Айвен вернулся в казарму. Контрразведке так и не удалось ничего найти. Поиски радиопередатчика продолжались почти двое суток, и никому не пришло в голову, что это была небольшая металлическая коробка с торчавшим из нее куском проволоки.

Служба продолжалась. До окончания военных сборов оставалось совсем немного. В конце проводились крупные учения, и Айвен оказался вместе со своеим взводом в передовой группе, целью которой было проведение диверсии в стане условного противника.

Группа выполнила задание. Акция прошла без ошибок, и солдаты отправлялись в свою часть на самолете. Машина поднялась в водух и взяла курс на базу. Через несколько минут самолет внезапно изменил свое движение. Казалось, он начал падать. Солдаты заволновались и командир взвода прошел к рубке управления.

– О, черт, пилоту плохо! – Воскликнул он. Командир тряхнул пилота в чувство и тот пришел в себя. – Что с тобой? Держись!

Пилот сумел выправить полет, но сознание вновь покинуло его.

– У нас нет другогог пилота. – Произнес командир. – Надо прыгать.

– Куда? В море? Мы же над морем. – Ответил сержант, сидевший около окна.

Айвен поднялся, прошел к рубке, и сел на место второго пилота.

– Что ты задумал?

– Надо самим управлять этой штукой. – Ответил он, осмотрел управление и переключил его на себя. Ему удалось вновь выправить полет.

– Это не так сложно, командир. Помогите ему, нам еще надо садиться.

Пилота вытащили со своего места. Его осмотрел врач.

– Он мертв. – Сказал врач. – Похоже, сердце не выдержало.

– Как у тебя дела, Айвен? – Спросил командир. Лейтенант редко называл своих подчиненных по именам, но на этот раз ситуация заставляла человека забыть о рангах.

– Пока летим, а там увидим. – Ответил Мак.

Айвен вел самолет почти два часа. Он связался с наземными службами. Там, внизу, уже сидело несколько человек, которые подсказывали что и как делать. Самолет прибыл к базе.

– Приказ покинуть самолет. – Сказал командир.

– Прыгайте. – Ответил Айвен. – Я попытаюсь его посадить.

– Это безумие. Ты не сможешь.

– Смогу. Я знаю, что смогу. – Айвен вышел на связь с базой и передал свой план. – Я попытаюсь посадить его. – Сказал он. – Я смог вести, смогу и посадить.

– Вы уверены? – Спросил полковник Дайер, проводивший все инструктирование во время полета.

– Я чувствую, что смогу. – Ответил Айвен. – Если я выпрыгну, самолет упадет неизвестно куда и могут погибнуть люди.

– Хорошо. – Ответил Дайер. – Дай мне связь с лейтенантом.

Айвен передал связь командиру и тот получил все инструкции.

– Желаю тебе удачи, Инопланетянин. – Сказал лейтенант. Во взводе давно все называли Айвена Инопланетянином за его рассказы о Земле.

Мак остался один. Он взглянул в зеркало, прикрепленное к одному из приборов и улыбнулся сам себе. Самолет слушался его и Айвен прекрасно знал, что сумеет его посадить. Еще на Земле перед полетами в космос он проходил подготовку по управлению самыми разными летательными аппаратами.

Самолет сделал круг над базой, и Айвен вновь включился в разговор с Дайером.

– Я готов. – Сказал он.

– Хорошо. Ты видишь посадочную полосу?

– Вижу.

– Заходи на нее так, что бы она была прямо перед тобой и казалась строго вертикальной чертой.

– Понял. – Ответил Айвен. Он провел самолет к нужной линии и начал выправлять полет. – Я вышел. – Произнес Айвен.

– Теперь начинай плавно снижать скорость..

Айвен посадил самолет. Машина прокатилась по посадочной полосе и остановилась. Позади к самолету мчались пожарники и командирский джип. Айвен сидел за управлением и ждал, пока все подъедут, а затем вышел навстречу людям.

Солдата обнимали и поздравляли. Рядом появилась еще одна машина, и из нее вышел полковник авиации.

Он прошел к Айвену.

– Вы настоящий герой, Айвен Мак. – Сказал он. Айвен узнал Дайера по голосу.

– Без вас я не смог бы ничего сделать.

До конца сборов оставалось несколько дней. За свой подвиг Айвен получил звание сержанта и был представлен к правительственной награде. В последний день службы Мак вновь встретился с Дайером. Полковник предлагал ему поступить на службу.

– Благодарю за предложение, но у меня другие планы. – Ответил ему Айвен.

– Ну, раз так, я вас не задерживаю. Но, если пожелаете, вы можете обращаться ко мне когда захотите. Благодарю за службу, сержант. – Дайер протянул Айвену руку и они обменялись рукопожатиями.

Инопланетянин вернулся в Айканор. Он прошелся по улицам и случайно забрел к биоинституту, которым руководил Майди Ковер. Мак вспомнил давний разговор с профессором и решил зайти к нему.

На входе не было никакой охраны кроме старого вахтера. Тому было достаточно слов о желании Айвена встретиться с Майди Ковером. Мак узнал, где найти кабинет руководителя и прошел туда.

Майди Ковер сидел за столом и занимался каким-то своим делом.

– Можно к вам? – Спросил Айвен.

– Заходите. – Ответил Ковер не отрывая взгляда от своих бумаг. – Вы по какому делу?

– Мы с вами встречались. – Ответил Айвен. – Три с небольшим месяца назад.

Майди Ковер поднял взгляд на Айвена и несколько секунд рассматривал его.

– Айвен Мак? – Спросил он с некоторым удивлением.

– Да.

– По моему, вы не биолог.

– Да. Но я исследователь, как и вы. – Ответил Айвен. – Я случайно оказался рядом и зашел.

– У вас нет дела?

– Я только что вернулся с военных сборов.

– Вас взяли на военные сборы? – Вновь удивлялся Майди Ковер.

– Взяли. – Ответил Айвен, улыбнувшись. – Я там даже звание сержанта получил.

– Боже мой, куда катится наш мир? – Проговорил Ковер.

– Вы думаете, в мире не все хорошо? – Спросил Айвен.

– А вы этого не видите? Сколько войн? Сколько строится ужасного оружия?

– На Земле тоже была ужасная война. – Сказал Айвен.

– На Земле? – Переспросил Майди Ковер.

– Да. Вы не помните мой рассказ?

– Я слышал не все.

– Я рассказывал о войне, в которой погибли десятки миллионов людей, о ядерном оружии, придуманном учеными, оружии, уничтожающем целые города одним ударом. Вы этого не слышали?

– Нет. Возможно, я что-то и упустил. У меня другая работа. Вы пришли по делу?

– Возможно, моя идея вам покажется странной. – Ответил Айвен. – Я хочу устроиться на работу в ваш институт. – Эта идея пришла к нему всего несколько секунд назад, но Айвен выдал ее как твердое решение.

– На работу? – Удивился Майди Ковер. – У нас уже есть уборщики.

– Я могу делать и что-то другое. Например, помогать в научных экспериментах.

– Вы смеетесь? У вас нет никакого образования.

– Вы не хотите даже попробовать? – Спросил Айвен. – Я согласен на самую низкую оплату.

– Это выглядит очень странно. – Сказал Майди Ковер.

– Это зависит от того с какой стороны смотреть. – Ответил Айвен. – Все дело в том, что я интересуюсь наукой. Мы можем договориться так, как вам угодно. Если вам не понравится, как я работаю, вы меня выгоните.

– Похоже, вы от меня не отстанете. – Сказал Ковер.

– Вы согласны? – Спросил Айвен.

– Вы будете помощником лаборанта и ваша зарплата будет сто десять ба.

– Сто десять ба? – Переспросил Айвен.

– Сто десять ба. – Ответил Ковер, взглянув на Айвена. – Что-то не так?

– Я впервые слышу, что бы баксы называли ба. – Ответил Айвен.

– Я кое что вспомнил. – Сказал Ковер. – Кажется, в своем рассказе вы называли деньги какой-то страны баксами.