Текст книги "Темный баффер 3 (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 55

– Не нравится мне все это, – пробормотала Шандо, плотнее кутаясь в подбитый мехом плащ.

– От бутылки ее оторвали, вот что ей не нравится, – сказал орк, обращаясь ко мне, но даже и не подумав понизить голос.

– А кому-то не нравится, что ему не дали! – вдруг выдала эльфийка. – Потому завали еб*ло и делай дело!

О как! Я вопросительно взглянул на Варгу, но тот лишь с ухмылкой пожал плечами.

– Мне вот интересно, собираясь в поход, акари не могут не собачиться? – спросил я варвара, когда мы взгромоздились на прирученных лопасей и двинулись в путь.

– Вопрос, я так полагаю, риторический? – весело отозвался тот.

– Ага.

Утро выдалось на редкость промозглым... даже сильнее, чем обычно. Растянувшийся отряд, в сопровождении десятка уомо – почти половины боевой силы Гнатца, выступил на север. Справа величественно ворочался почти черный океан, слева раскинулась стылая заснеженная степь, а над нами хмурились свинцовые тучи, насылающие злой холодный ветер.

В отличие от моих товарищей по несчастью застрять в этой дыре, я отнесся к предстоящему походу философски. И даже с интересом. Все лучше, чем сидеть в хмурых думах и лакать горячий бугур. Меня даже не пугала перспектива отлететь обратно в Инклюдус и потратить еще пару недель на новый путь досюда. Надеюсь, это приключение отвадит круговерть мыслей о Безымянном и его Путях, о которых я уже передумал и так, и эдак, и растак, и вот так!

– На, глотни, друг, – Варга протянул мне небольшую замотанную в шкуру фляжку.

– Б-р-р... Что за дерьмо? Будто моча мамонта... – я едва не блеванул от тягучей и вонючей хрени, что оказалась в ней. Но как ни странно, неприятное послевкусие быстро прошло, сменившись на тепло в груди.

– Называется угулык, я вчера подкатил к Хегу и сказал, что миссия доблестных акари будет под угрозой, если он не сцедит нам немножко спиртного из своих запасов...

– Если ты покажешь фляжку Шандо, у тебя будут нехилые Шансы завалить ее прямо за тем камнем, ха-ха...

– Она неприступна, мой друг... – с фальшивой грустью покачал головой Варга. – По крайней мере, в ближайшие месяцы.

– А что так?

– Ты не знаешь? Что и всегда – разбитое сердце...

– Вон оно чо...

– Ага...

Мы продолжили путь, лениво перебалтываясь о нашем отряде и, знаете что? Кажется, я начал потихоньку проникаться такой жизнью. Идти куда-то сквозь ветер, чтобы завалить ужасных тварей, в компании боевых товарищей... Романтика. И пусть за доверие кое-кого я не дал бы и ломаного гроша, но всегда есть парни и типа Варги. Настоящие солдаты удачи.

Погода, тем временем, ухудшилась. Ветер задул с удвоенной силой и пошел мелкий колючий снег. Несколько часов хода и мы достигли разоренного стойбища.

Жаг – казавшийся сущим колобком в меховой дохе бородатый малый, что являлся командиром ополчения Гнатца, остановил караван и призвал нас к невысокому холму, у подножья которого виднелась частично поваленный частокол.

– Это тут, гавалги, – сказал он, тыча в разоренное стойбище.

– Здесь, так здесь. Пора осмотреться, – пробормотал орк, зачем-то доставая с пояса топор, коим его снабдили гномы. Хотя тишина и мертвенное спокойствие говорило о том, что все вороги давно уже отсюда ушли.

– Вот и осматривайся, а я пока здесь покукую, – буркнула Шандо.

– Пойдем, составим ему компанию, – бросил я Варге, мы спешились и вслед за орком переступил через разломанный частокол.

Внутри царил хаос. Слегка присыпанные снегом развалины небольшой хибарки, зияющие дырами сараи... и кровь. Много крови. Даже новый снежок был не в силах скрыть трагедию, что здесь разыгралась пару дней назад.

– Ща блевану, – сказала вдруг Эми, выглядывая из-за наших спин.

На эльфийке действительно не было лица. Ее черная кожа стала серой от холода, а на ресницах и бровях смешно намерзли льдинки.

– Придержи животик, сестренка, по большей части это кровь лопасей, – Варга ткнул ногой в припорошенную тушу. Из живота бедной скотинки змеились кишки.

– Какая, к черту разница, – пробормотала эльфийка и отошла в сторонку.

Аз-Гадан, достав на всякий случай лук застыл посередине двора и принялся меланхолично созерцать мрачное небо, а мы с Шотой и Варгой быстро обшарили разоренное стойбище и уже вскоре нашли то, что искали.

– Вот он, гад... – рыкнул орк, с натужным кряком откидывая пару бревен. – А гномики-то не пальцем деланные. Завалили ублюдка...

Я растолкал быстро столпившихся вокруг Шоты товарищей и протиснулся мимо частокола к находке.

Твою ж мать...

Тварь из Изнанки лежала на спине вдоль заборчика, будто загорая. Лишенная головы, она, кажется, вся состояла из одних лишь мускулов, когтей, рогов и пастей. Оскаленные рты раззявились в последнем усилии перед смертью, зияя рваными ранами на каменном теле. Да, труп Твари был скорее похож на мраморную статую, чем на останки некогда живого существа. А я...

Я вдруг вспомнил, где видал подобных! В долине Выбора Богов! Эти Твари глодали колонны, поддерживающие свод Храма... Черт, как давно это было!

– Как же они ее завалили? – спросил я окружающих.

– Хрен его знает... – протянул Шота. – Ран вроде не видно...

А Варга сплюнул и мрачно сказал:

– Они и не завалили. Пробой закрылся, а этот кусок говна просто не успел вернуться на Ту Сторону.

Веселость варвара явно подугасла, когда он воочию увидел то, с чем мы должны были столкнуться.

– Так значит дело сделано? – с надеждой спросила Эми. – Пробой закрыт, можем возвращаться?

На что полуорк лишь рассмеялся.

– Ха-ха... Если бы... Они вернутся. Раз открывшись, прореха не будет затянута, пока ее не перегрузят рвущиеся Оттуда монстры. Только после этого она схлопнется.

– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросил его орк.

– Книжки надо читать.

– Это все лирика, – я пнул ногой труп, который и впрямь оказался каменным. – Кто знает, как нам попасть на Изнанку? Шота?

– Пускай читатель тебе книжек подскажет, гулхуз будан... – выругался орк и, повесив секиру на пояс, и свалил из разоренного стойбища.

– Обиделся что ль? – хмыкнул Варга. – Монстры Изнанки вернутся сюда. И едва мы с ними столкнемся, как провалимся в Изнанку. Ну а там... кто кого.

– Это звучит веселее, – вдруг хрипло вставил Аз-Гадан. И это были первые его слова, что я услышал за две недели. – Нам нужно спланировать битву.

Я посмотрел на что-то бормочущего под нос орка, хмурую Шандо, меланхолично разглядывающую горизонт, и бледную Эми, что, кажется, прям щас лишится чувств от одной мысли, что нам придется махаться с подобными тварями.

– Это будет труднее, чем кажется, – сказал я.

Ночь быстро укрыла промерзший разоренный хуторок. Где-то недалеко пофыркивали лопаси. Ветер стих и потому, несмотря на разгулявшийся морозец, стало даже будто бы теплее.

Располагаться внутри полуразрушенного стойбища, конечно, не стали, а разбили лагерь в полусотни метров правее. В лунном свете сгорбившиеся, накрывшиеся меховыми плащами уомо казались просто припорошенными легким снежком холмиками. У еле тлеющего костерка сидели Варга, Шота и еще один бородач – коим выпало нести Первую Стражу. По-идее следовало бы дрыхнуть без задних ног, но ко мне сон почему-то все не шел. То ли выдувался зябким ветерком, то ли не оставляющим меня зрелищем жуткой твари из Изнанки...

– ...Ну, так я ее и натянул! Чтобы знала, как хорохориться, ха-ха! Она-то дура не понимала, с кем дело имеет! Думала, я просто ля-ля... обычный деревенский смурдюк... Рога наставлять удумала?! Ха-ха...

– Ну вот и зря ты ее. Не со зла она... – перебил смех орка Варга.

– Какого, мать его хрена, «не со зла»?! Она ж с мои лучшим другом перепихнулась у меня за спиной, твою ж, бл*дь, мать!

– Да вы орки, в темноте все одинаковые, вот и перепутала!

С полминуты Шота молчал, и я уже подумал, что ща Варга отведает орочьего кулака. Но потом с подозрением выдавил:

– Это что, шутка что ли?

– Разве заметно, что я шучу? – все тем же абсолютно серьезным тоном ответил варвар.

Еще с полминуты тревожной тишины, и Шота вдруг грянул громовым смехом.

– Не-е-ет! Это шутка, брат, ха-ха-ха-ха-ха... Шутка!..

Черт подери, он этим гоготом всех перебудит... Впрочем, судя по всему, «всем» было плевать и в отличие от меня она дрыхли без задних ног.

Полуорк и орк снова начали чесать что-то о бабах, а я перевернулся на другой бок. Может, так удастся уснуть...

Стоп. А это что за хрень?

Я вгляделся в посеребренную лунным светом тундру... Что-то неуловимо изменилось в окружающем пространстве, словно тень на мгновение закрыла звезды на самой периферии зрения. Но стоило повернуть голову в этом направлении, как беспокоящее чувство переместилось дальше за спину.

По глазам резанула боль. Я зажмурился, встряхнул головой и снова посмотрел на небольшую прогалину в двадцати метрах от нас, близ посапывающих лопасей. Но снова не смог долго выдержать этот незримый взгляд.

О небесные срани, да что за хрень? Враги? Но никаких крадущихся к нам чудищ видно не было!..

Если только они не подкрадываются с Той Стороны...

Е-мое!..

– Они здесь! – вскричал я, вскакивая и обнажая меч.

И в тот же миг на утоптанное лопасями поляне возник Прорыв. Или скорее – Нарыв! Пространство разошлось будто прогнившая кожа. Оно буквально расползлось лоскутами, выблевав в наш мир первого Монстра Изнанки!

Копошащаяся масса с влажным чавком плюхнулось на снег, но уже через пару секунд поднялась, неустойчиво стоя на пяти ногах. В слегка посеребренной тьме трудно было рассмотреть подробности строения его тела. Что-то массивное, почти квадратное, размером с танк и очень, очень опасное! А вслед за первым монстром, появился и второй.

– В стро-о-ой! – заорал Жаг, пинками собирая своих воинов в подобие шеренги.

– Ко мне! Но не рядом! – рявкнул Варга и мы, акари, сбились к нему, сгруппировавшись в разряженную группу.

На несколько секунд все застыли. Гномы ощетинились острыми секирами и сами были похожи на какого-то доисторического животного, покрытого снаряженным острыми металлическими рогами панцирем. Мы же просто ждали...

– Ну и где, мать ее, эта Изнанка? – пророкотал орк, поводя мечом. Выглядел он одновременно и забавно и устрашающе. С клыков свисали намерзшие сосульки, но морда была такая, что казалось он сейчас пойдет рвать Монстров Изнанки голыми руками.

На это не замедлила отозваться Шандо:

– В трусах поищи, придурок...

– Разве что в твоих, детка...

– Заткнитесь! – крикнула Эми из-за спины Шоты. – Варга, че делать-то?

– А я почем зна...

Если что делать нам, мы не знал, то, что делать им, монстры, кажется, узнали. Потому как в этот момент одна из туш, придя в себя, вдруг прыгнула длинным тяжелым прыжком в сторону замыкающий фланг бородача.

Дзинь...

Тренькнули тетивы на луках, и уже на лету в отвратную тушу вонзилось сразу три стрелы... впрочем, совершенно без какого-либо эффекта.

Тварь тяжело приземлилась, а гном, ловко увернувшись, шибанул по протянувшейся к нему лапе топором. Отрубленная конечность еще в полете обратилась в камень, с глухим стуком бумкнувшись в снег.

– Они смертны-ы-ы! – заорал Жаг. – В атаку, братья-а-а!

Уомо завопили что есть мочи, и, воздев секиры над головами, более не раздумывая, бросились на Монстров Изнанки.

– Ой дебилы... – протянул Варга, и мне хватило полуминуты, чтобы догнать, почему он так нелестно отозвался об умственных способностях смелых бородачей.

Мгновение и твари, словно повинуясь решениям единого мозгового центра, слитным броском врезались в надвинувшуюся на них шеренгу гномов.

Бам!

Закутанные в подбитые мехом плащи фигурки кубарем покатились по снегу. Монстры Изнанки закружились, метко выстреливая то одной, то другой вдруг удлиняющейся лапой. Притоптанный снег быстро окрашивался кровью.

Р-р-р!

О как часто глупость приводит к смерти! И если в Дар Огаре смерть для нас всего лишь игрушка. То для этих бородатых парней она необратима!

Черт подери, но почему нас не переносит то? Шота был уверен, что стоит акари оказаться рядом с ними в реальном мире, как тут же Дар Огар должен был втянуть нас в себя! Но время шло, а мы все также растерянно стояли и смотрели, как уомо отдают свои драгоценные жизни...

Проклиная себя за мягкосердечность и воздев меч к звездным небесам, я с глупым ревом ринулся на бешено крутящихся на месте противников. Огромные, размером с две поставленных плечом к плечу коровы, туши, скалились многочисленными хаотично разбросанными по телу зубастыми пастями и рогами и были чудовищно быстры.

Бац!

Меч с влажным чавком легко вошел в бок монстра. Я вынул клинок, отпрыгнул от протянувшейся ко мне лапы и вновь вонзил его в тот же бок...

Бл*дь, с тем же успехом можно было рубить копну сена!

Единственное, чего я добился, это того, что тварь отвлеклась от лежащих на снегу раненных гномов и обратила все внимание на меня. Мимо пролетел стрелы, что-то заорал шота, и я как в замедленной съемке увидел, как одна из пастей чудовища внезапно удлиняется на гибком «рукаве» из мышц и цапает меня за ногу.

Конечность обожгло острой болью, и... в тот же миг я кубарем покатился по заросшему кустарником склону. Перед глазами промелькнули какие-то системные таблички, а уже в следующее мгновение я со всего размаху врезался в толстый ствол дерева.

Бам!

От удара вышибло воздух и на несколько секунд я подвис между мирозданиями, хватая воздух ртом сродни выброшенной на берег рыбе. В глазах летали звездочки, а грудь, кажется, забыла, как дышать...

Уа-а-ар!

Кошачий рык разнесся по окрестностям, а наверху, меж кустарника, возникла темная туша чудовища.

Жаирал. Монстр Изнанки. 37 уровень.

Я выругался и принялся лихорадочно набрасывать на себя все возможные баффы. Никого из моей компашки рядом видно не было, а это значит, что этого ублюдка мне придется вывозить самому.

На 17-ом, бл*дь-то, уровне!

ГЛАВА 56

Но я, конечно, прибедняюсь. Выданным Рельяром Чарам позавидовали бы и многие намного более прокачанные акари.

Простая «Защита», «Защита Болью», «Сознание Убийцы», «Проклятье Мертвых», «Мертвая душа», «Скорость Аза»... И под конец, как вишенка на торте – «Меч Мертвого Бога»!

И одежду! Твою мать, чуть не забыл про одежду и доспехи! В Дар-Огаре я появился абсолютно голым. Благо, со шмотками проблем не было. В предыдущем путешествии я неплохо прибарахлился за счет поделившегося по моей любезной просьбе, карманными деньгами Рельяра.

Легкая броня «Сарматской Марки», боевой жезл «Азалио Драй 4-го ур.» и целая россыпь защитных амулетов.

Ну, вот теперь попляшем!

Все это я успел проделать за те полминуты, что Жаирал, покачиваясь, торчал на гребне, пытаясь одним ему известным способом, меня «вынюхать». Ибо тварь не имела ни глаз, ни носа, ни ушей... Было решительно непонятно, как она вообще ориентируется в пространстве! Никак, какая-то магия?

Окружающий лесок, состоящий из тощих, но крепкий деревьев и густого подлеска, не позволял сделать ноги. Но и оставаться на месте было крайне нежелательно. Внизу, на дне оврага, в который я чуть, было, не скатился, журчала вода, и виднелись каменные распадки. Здесь было достаточно светло, но солнца видно не было, небо было сплошь затянуть низкими серыми тучами. Такая разница во времени была странна, обычно время Синкола синхронизировано с временем материнского мира.

Увы, но передышки никогда не бывают долгими. Мгновение и тварь рванулась вниз по склону.

Бам! Бам!

Я запустил в нее сразу две «Седьмых Кары». «Сознание Убийцы» заботливо подсказало, что у ублюдка весьма высокая магическая защита, но это заклинание било не магией, а кинетикой. Мощные силовые удары рубанули прямо по центру туши, отбросив ее на пару метров, но это, к сожалению, и все.

Я заметался средь коричневых стволов, спотыкаясь о кусты, коими был покрыт склон. Хрипящая разом из десятка ртов тварь, заметалась вслед за мной, то и дело с влажным чмаком натыкаясь на деревья и оставляя на сучках лоскуты кожи и мяса.

Спокойно, Том, спокойно... Главное не паниковать. Мало что ли уродов ты видел за последние два месяца? В бою главное – холодная голова. Будь холоднокровной расчетливой машиной и победа будет за нами!

Ха! Легко сказать! Я чуть зазевался и тут же Жаирал едва не отправил меня ударом лапы на дно оврага, где я окажусь, как крыса в ведре!

Еще один рывок и я выбрался, наконец, на более-менее ровную площадку. Вечно бегать от этого урода я не собирался, так как это была гонка до первой ошибки. Но где же все мои товарищи? Так и остались на Зангеррике?

Секундная передышка закончилась и Монстр Изнанке снова появился в поле зрении. Он с трудом протиснулся меж двумя стволами, и тут же получила еще одну «Седьмую Кару».

Что ж. Настало время поиграть в повара!

Воздев меч, я прыгнул на врага. И р-раз, и р-раз! Дрожащий черный клинок, как нож в масло, раз за разом легко погружался в плоть Жаирала, оттяпывая от его тела солидные куски мяса. Но блин... по-моему, ему на это было просто насрать! Тем более что регенерация у этого ублюдка была просто чудовищная! И он и сам на месте не сидел, а все время пытался достать меня ударами когтистых лап или неожиданно выдвигаемыми из туши пастями на гибких мускулистых «шеях» или «рукавах»... черт его разберет!

Увернувшись от очередного броска, я разорвал дистанцию. «Скорость Аза» закончила свое действие, и на некоторое время я превратился в черепаху! Пока шел откат заклинания, я насыпал на Монстра Изнанки «Седьмых Кар», но количество Жизненный Силы у него, должно быть, было просто чудовищным!

Что-то действо начало принимать совершенно не нравящийся мне оборот.

– Варга! Шота! Братва! – крикнул я в стоящий в абсолютной тишине лес, но услышал лишь отдаленное эхо собственного голоса.

Неужели я переместился сюда в одиночку? А как же мои товарищи? Сражаются со второй тварью снаружи? Или может, вообще, она их попросту всех пришила?

Новый бросок твари и ногу обожгло резкой болью. Длинные черные когти таки дотянулись до моего бедра. Здоровье сразу просело на десяток процентов и даже спешно наброшенное лечение не смогло полностью купировать ущерб. От раны тут же началось распространяться болезненное жжение. Яд?

Нет, братцы, так дело не пойдет. Этак оно меня совсем загонит! Следовало сменить тактику. Но перед этим...

Я набросил на Жаирала «Ощупь Горбага»!

Ха! Сработало! Хотя это заклинание и было заточено на защитные Чары, но при некоторой сноровке, можно было разглядеть и волшбу иного назначения.

Черт подери, надо было сделать это сразу!

Теперь сразу стало ясно, как этот сукин сын ориентируется в пространстве. Ничего сверхудивительного тут не было. Жаирал просто постоянно шарил перед собой добрым десятком энергетических щупальцев, что заменяли ему сразу и глаза, и уши, и нос!

Что ж, на это у меня был ответ!

Я воздел колеблющиеся лезвие Меча Тьмы, и, вновь набросив на себя «Скорость Аза», аки молния принялся носиться вокруг Монстра Изнанки, лихо обрубая едва видимые энергетические лучи. Уже скоро массивная туша начала слепо тыркаться из стороны в сторону, храбро атакуя то один ствол дерева, то другой.

Ну а прикончить слепого противника было делом техники. Даже несмотря на огромную разницу в уровнях и чудовищное количество Жизненный Силы. Мне пришлось влепить в него не менее двух десятков «Седьмых Кар», прежде, чем Монстр рухнул на колени. К этому времени этот кусок мяса стал похож на перемолотый в мясорубке кусок мяса. Разодранные в клочья мышцы, порванные пасти, пережеванные бока...

Бедная тварь, отвратительно вереща, все еще пыталась вслепую нащупать меня атаками пастей, но это уже была агония.

Обрубив еще одну тянущуюся ко мне пасть на гибком мускулистом «рукаве», я поднял меч, чтобы окончательно добить чудовище и вдруг...

Прямо по центру тулова разверзлось отверстие, выглядевшее... твою мать, выглядевшее натуральным сфинктером! Вот только в центре находилась еще один небольшой, почти человеческий, рот.

– Я тот... кто... по-ка... мертв... Я вам пос-лал... зна-ни-я... Най-ди си-лу... При-зо-ви-и-и... Наг-ра-да... тво-я... ы-ы-х ищ... жых... – прошамкал Жаирал хриплым, едва разборчивым голосом.

Он что-то еще мычал, но силы быстро покидали его несуразное тело.

А я стоял в полнейшем афиге. Если это то, что я думаю, то через этот кусок дерьма со мной только что говорил сам Безымянный!

Черт подери!

Конечно, не тот, который мертв, а тот, который из другого мира. Квинт говорил, что он слышал от него аж два слова, мне же он сейчас сказал аж целый десяток!

Я помотал головой, все еще не в силах поверить в случившееся, а потом подозрительно оглянулся. В голову залезла дурацкая мысль, что это со мной кто-то не смешно шутит. Тот же Варга, например...

Но вокруг никого не было. Даже лес и тот казался вымершим. Ни птички, ни зверька...

Вжух!

На месте развороченной туши Жаирала взвилось ярко-алое пламя. Да так взвилось, что едва не спалило меня ко всем чертям!

А отшатнувшись, едва не улетел на дно оврага.

Чертов Безымянный! Как будто мне и так мало загадок, так он присовокупил сюда еще одну!

Выругавшись и бросив взгляд на темнеющие внизу камни, я с кряхтеньем принялся забираться по крутому склону и тут же услышал бодрый матерок Варги.

– *б... твою... Какого ты, говоришь, уровня? – удивленно протянул полуорк, обходя здоровенную кучу пепла, оставшуюся после сгоревшей туши Жаирала.

– Семнадцатый, – буркнул я, сосредоточенно заливаясь Бодростью и хилом. Напоследок тварь таки умудрилась несколько раз меня цапнуть. Раны были не опасные, но болезненные. А потеря крови довольно существенная.

– Ну ты, брат, силен... И ты, говоришь баффер?

– Твою мать, Варга, я ведь не спрашиваю, как ты умудряешься кидать по десять палок за день в твоих рассказах?

Тот ощерился, и все еще недоверчиво хмыкая, отвалил.

Кстати, а почему это он один?

– Где все?

– В Инклюдусе. По какой-то причине Дар-Огар совершенно не хотел нас сюда переносить. Сестричка этой зверюги устроила нам настоящую бойню.

Черт подери... Гномов уомо было по-настоящему жалко.

– Но ты выжил.

– Это вопрос, утверждение или обвинение?

– Констатация.

– Эка, какое мудреное слово... Как видишь да! – Варга продемонстрировал все 28 крепких желтоватых зуба и 4 двухсантиметровых клыка.

Я поднял валяющуюся в кустах палку и основательно пошарил в громадной куче пепла, что осталась от Жаирала. Но ничего не нашел.

– Черт... Такая туша и пустая? Я думал, заваливший Монстра Изнанки будет настоящим богачом!

Видимо, в этот момент у меня была настолько разочарованная рожа, что варвар не выдержал и захохотал.

– А ты уже раскатал губу? Ха-ха-ха-ха!.. Это сущие щенята, – пояснил он, сплюнув в разворошенный пепел.

– Кстати, это и есть та самая Изнанка? Что-то больно обыденно выглядит.

Поросший тощими деревьями и жухлой травой овраг и в самом деле выглядел совершенно стандартным леском, коих полно и на Земле и в любом Синколе Дар-Огара. Разве что очень тихим.

– Нам повезло, что нас выкинуло на какой-то Синкол, а не в расплавленное Ничто. Поверь, бывает и такое. Впрочем, тогда Монстры, пришедшие оттуда выглядели бы как едва видимые в физическом мире кляксы. Но... Тс-с-с... – Варга вдруг поднял палец, заставив меня прислушаться.

Пару минут, затаив дыхание, мы вслушивались в тревожную тишину.

– Твою мать, Варга... Здесь же никого... – прошептал я, но варвар ткнул довольно сильно кулаком в бок и я заткнулся... и услышал!

Далеко, на самой границе слуха, бился тихий, едва заметный перестук.

– Услышал?

– Ты уверен, что нам нужно туда идти?

Полуэльф-полуорк пожал плечами:

– Мы не выберемся отсюда, пока не перебьем всех Монстров Изнанки, что протоптали дорогу к чертовым уомо... Ну или...

– Что «ну или?» – не выдержал я длительной паузы, так как мой товарищ вдруг запрокинул голову и застыл, рассматривая затянутое облаками небо.

– Ну или еще что-нибудь не придумаем. Пойдем.

И мы пошли, время от времени останавливаясь, чтобы свериться со слухом.

Природа здесь была исключительно однообразна. Кажется, неведомый создатель заполнял эту локацию методом «копировать – вставить». Высокие, с венчиком бледно-коричневой листвы на самой верхушке, деревья, однообразные овражки с камнями и ручьями и абсолютное отсутствие живности.

– Почему тут такое все... Неживое? – спросил я Варгу после получаса ходьбы, чтобы хоть как-то нарушить гнетущую тишину.

– Да хрен его знает. Изнанка этого мира уже обжита... Скорее всего, этот Синкол уже присоединен к Дар-Огару.

Я вспомнил системные таблички, что промелькнули перед глазами, когда я ввалился в этот мир и полетел в овраг. Черт, наверное, там было что-то весьма интересное.

– Стоп! – неожиданно громким шепотом воскликнул Варга, и я замер на полушаге.

И это было чертовски правильно!

Варвар глубоко втянул носом воздух и высунул язык, словно пробуя его ан вкус, а я же просто бросил перед собой «Ощупь Горбага».

Вот они!

Паутина тревожных силовых линий раскинулась перед нами витиеватым узором. Они были протянуты от дерева к дереву, сквозь кусты, лежали на жухлой траве и даже висели просто в воздухе. Развесивший эти «сопли» явно страдал от паранойи. Впрочем, небеспочвенной.

– Ты ведь знаешь кто там, не так ли? – спросил я у Варги. Уж больно целенаправленно он шел.

– Сдается мне друг, это была констатация, – улыбнулся тот и вдруг исчез!

Что за фокусы?

Вызвав Черный Меч, я завертел головой, готовый просто ко всему к чему угодно! Количество неожиданностей в этот день вышло за грань всяких разумных пределов!

А ведь они еще только начинались!

Мир померк. Краски исчезли, уступив место теням и полутеням. Худощавые, но все-таки живые деревья превратились в сухие оглобли, трава исчезла, а вместо туч на небе повисло черное солнце и россыпь чужих и незнакомых звезд. Варга стоял рядом... Или то был не Варга? Что это с ним?

Черт подери!

Вместо смуглой и слегка клыкастой морды полуэльфа-полуорка, у него теперь было широкое скуластое лицо человека. Черные волосы мощной гривой спадали на плечи, а телосложением он походил на культуриста. Дорогой кожаный доспех с тесненным клеймом мастера, исчез, сменившись на простую рубаху, что едва прикрывала перевитый мышцами торс, и кожаные штаны с узорной тесьмой. Лишь оружие осталось тем же – длинный полуторный меч с зеленоватым отблеском на клинке. А еще от него веяло силой. Огромной, чудовищной силой.

– Твою ж мать!.. – только и выговорил я.

– Я тоже рад тебя видеть. Кстати, где ты подцепил эту гадость?

Варвар протянул руку и снял с моего плеча бешено извивающуюся змею, сотканную из сложно переплетенных силовых потоков Безымянного.

Безымянного? Рельяр! Ах ты гад! Мне хватило мгновения, чтобы понять, когда он подсадил на меня это дерьмо! В кабинете, когда подчивал меня этим треклятым ситилиеном!

«Маг вздохнул, словно ему приходилось объяснять мне прописные истины.

– Ты еще совсем новичок в Дар Огаре, Том. За сотню лет я и тот же Ареус успели побывать как по разные стороны баррикад, так и попариться в одной камере, деля на двоих последнюю краюху хлеба... Кстати, как тебе ситилиен?

Я посмотрел на бутылку...

Посмотрел...

Посмотрел...

Посмотрел...»

Теперь я прекрасно видел, как маленький ублюдок останавливает время и аккуратно и не торопясь сажает на мою ауру шпиона! Вопрос о том, как он узнал, что я решил его прокинуть, тут же потерял актуальность.

Эх, Том... Если ты хочешь играть в серьезные игры с такими прошаренными уродами, тебе еще учиться и учиться...

– Есть одно предположение, – мрачно прошипел я и взмахом Черного Меча распорол злобные чары на две части. Змейка истошно заверещала и распалась в прах.

– Где мы? – спросил я, когда мы двинулись дальше, осторожно обходя обглоданные огнем стволы.

– Это место называется Тени. Можно сказать, это другое измерение. Здесь на все вещи... гм... другой угол зрения.

– И на твою морду тоже?

– Ха-ха... Это, наоборот – это моя настоящая морда.

– А то черномазое личико полуорка?

– Да вот прилипло когда-то, теперь никак не отмоюсь...

Странный все-таки это был субъект – Варга. Из разрозненных рассказов, коими он почивал меня последние недели, я понял, что он абориген – в том смысле, что родился в Дар-Огаре, а не пришел извне с реального мира. Обычно путь акари для таких заказан, но бывали и исключения. А уж продемонстрированные им способности просто кричали о том, что не все с ним так просто. Я слыхал о Тенях. Их еще иногда называли «другим слоем реальности», но чтобы вот так просто туда шмыгнуть да еще прихватить товарища?..

– Варга, а какой у тебя уровень? – задал я довольно интимный вопрос, и варвар не стал скрывать:

– Восемьдесят третий. А теперь тише. Пришли.

Твою мать! Восемьдесят третий! Ахренеть! Или шутит? Да не... Наверное, шутит... Или нет? Если это правда, то это... Это... Черт подери, да от восемьдесят третьего уровня и до Локального Бога уже недалеко!..

Но весь этот хоровод мыслей ушел на другой план, когда мы приблизились к небольшой укрытой от посторонних глаз лощине. Именно отсюда исходил тот странный перестук, что привлек наше внимание. В Тенях он был едва слышен, но его источник прекрасно виден. И это было удивительное зрелище!

В центре лощины была выкопана обширная яма. Целая гора дерна и красноватой земли высилась рядом. А в яме клокотало и булькало чудовищное варево из крови, костей, кусков мяса и лоскутов кожи. Не варилось, нет, а дрожало и колебалось, словно живое существо, только и ждущее, чтобы выбраться из своего вместилища.

И рядом находился тот, кто был готов помочь ему в этом.

Невысокий старикан в грязных и замшелых обносках был занят делом. Закатав рукава оборванного балахона, словно скульптор ваял очередного Жаирала. Зачерпывая из ямы берестяным ведром отвратной жижы, он брал оттуда куски мяса и обломки костей и приделывал их к постепенно вырисовывающейся фигуре Монстра Изнанки. Отходил на пару шагов и, прикрыв один глаз, любовался результатом своей работы. В этот момент грязное морщинистое лицо старикана выражала такую степень любви и ласки к своему детищу, что было даже как-то неудобно его прерывать. Тут же рядом стоял высокий, покрытый кожей барабан, что бумкал, кажется, и вовсе сам по себе.

Несколько минут мы незамеченными смотрели за его работой, а потом Варга щелкнул пальцами, и мы оказались в реальном мире... если его только можно было так назвать.

– Это кто здесь у нас безобразничает? – весело спросил варвар, поигрывая обнаженным мечом на плече. Он опять стал смуглым и худощавым, со слегка заостренными ушами и небольшими клыками.

Старикан испуганно дернулся и застыл с открытым ртом, а бумки барабана тотчас прекратились.

– Ну? Че уставился? Прикрывай лавочку, тебе говорю.

Предложение было высказано довольно доброжелательно, но уже следующие слова Варги были полны скрытой угрозы:

– Не зли меня, старикан. Тебе это выйдет боком.

Но оборванец так и стоял, будто бы вообще забыв, что такое двигаться. Но стоило мне сделать шаг по направлению к недособранному Жаизалу, как старик вполне внятно ответил хриплым прокуренным голосом: