Текст книги "Остров второй. Последний шанс дона Эстебана (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Пушки, надо сказать, были продвинутые. То есть, стволы были те же самые, что в нашей реальности использовались четыреста лет подряд. Толстостенная бронзовая труба с запальным отверстием. А вот лафет был сродни корабельному, который, кроме прочего, можно было поворачивать в горизонтальной плоскости и изменять угол наклона. Сейчас обе пушки были заряжены ядрами, на большой железной тарелке дымился фитиль, а закованный в железо (тут это было обязательным для всех, дон не хотел терять людей) расчёт, наслаждаясь последними минутами покоя, блаженно сидел рядом, привалившись к стене.

Насчёт двух часов дон слегка приврал, даже часа не прошло. Солнце только начало садиться, как над лагерем осаждавших раздался хриплый вой трубы. Звук был настолько резким и грубым, что бил по ушам не хуже боевого молота. Это, видимо, начало штурма. Психологическое давление. Пользуясь небольшой отсрочкой, обратился с речью к бойцам:

– Значит, так. Пока они не дошли до стен, наше основное оружие – пушки. Делаем всё, чтобы их прикрыть. Стреляем из мушкетов, как только будет в кого стрелять. Дальнобойность у них метров пятьдесят-семьдесят, но враги, как я думаю, плотной толпой пойдут, поэтому можно просто стрелять в ту сторону. Когда дорвутся до ближнего боя (а я думаю, что таки дорвутся), основная ударная сила – это Борис. Ему нужен простор, а потому сразу расступаемся. Ксения, вертишься под ногами, можешь даже ползком. Даша, отходишь направо, вон за тем щитом встаёшь и стреляешь. Марина, то же самое, только слева. У кого длинномеры, пытаемся изобразить подобие строя, прижавшись к стене. Пистолеты бережём, как только ввалится первая волна, даём массированный залп. Заряжать все умеют?

Умели не все, да и сам я это представлял довольно смутно. В арсенале нашлось много готовых патронов, бумажные колбаски, которые следовало надкусить, зажав пулю в зубах, потом высыпать порох в ствол, потом скомкать бумагу и тоже запихнуть в ствол шомполом, следом туда же заплюнуть пулю, желательно, прямо в бумаге для лучшей обтюрации. Снова шомпол, всё, заряжено. Потом оставалось вскинуть оружие, сыпануть щепотку пороха из натруски на полку, взвести курок, навести на плохого человека или монстра и нажать на спуск. Всего ничего. Хорошие бойцы из такого оружия по три выстрела в минуту делали, а нам косоруким даже один будет в радость.

Шевеление в лагере противника поднялось нешуточное, большую часть передвижений мы видеть не могли, поскольку их закрывал земляной вал. Но очень скоро противник показался наверху. Показался, правда, ненадолго. Несколько десятков серых тварей, построенных в каре и прикрытых большими щитами, были почти сразу сметены главным калибром крепости, три пушки, что стояли на центральной башне, калибр там, если и недотягивает до Царь-пушки, то совсем немного, а пороха у дона достаточно. Собственно, на такое расстояние только из них и стрелять, другие не достанут. А такие махины очень трудно наводить, в этот раз повезло, что передовой отряд вылез прямо по центру.

Их армия разворачивалась для решительной атаки, перешагивая через трупы неудачливых товарищей, в бой пошли новые ряды. Теперь уже не отдельный квадрат, а сплошная линия, раскинувшаяся от одного края прохода до другого. За первым рядом вышел второй, за ним третий, и конца этому было не видно. Тут даже не десять на одного, тут сотня наберётся. А почему они раньше не атаковали? Берегли «людей» и надеялись взять измором? Сомнительно, судя по богатым запасам крепости, да и с другой стороны крепость открыта, оттуда осуществляется снабжение.

Но, всё оказалось не так страшно, у страха глаза велики, скоро сплошной поток воинов закончился, всего-то рядов двенадцать, а в сумме получается тысяч десять-пятнадцать. Тоже немало, но сейчас их станет меньше.

Мои ожидания оправдались, снова рявкнули орудия главного калибра, пробившие в строю солидную брешь, а потом подключились и остальные, расстояние теперь позволяло. Выстрелили и наши подопечные. С интервалом в секунду два ядра полетели в сторону противника. Я подумал, что картечь была бы эффективнее, но быстро понял, что это не так. Картечь была хороша при фронтальной стрельбе, а мы стреляли во фланг. Ядро при таком раскладе, упав на землю ещё какое-то время катится, иногда подпрыгивая, при этом всё, что оказывается на его пути, превращается в фарш. А в данном случае оба ядра катились вдоль шеренг, оставляя серое воинство без ног. Выстрелы были не идеальными, но врагов полегло десятка четыре, не все насмерть, но и без ноги воевать сложно.

Немедленно началась перезарядка, мы помогали артиллеристам, поскольку от нас пока никакого толка нет. Я принял у подносчика картуз с порохом, тут же отправляя его за следующим, Борис подал двумя руками два ядра, в то время как Семён прочистил один из стволов. Тут, надо заметить, чистка была непростым делом, сначала требовалось погасить все огоньки внутри ствола с помощью мокрой губки на палке, потом жёстким ёршиков вычистить нагар, а потом только засовывать пачку пороха, пыж и ядро. И всё это нужно было делать в бешеном темпе, попутно успевая наводить ствол на движущуюся цель.

Второй выстрел был не столь удачен, ядро пронзило строй по диагонали, выбив меньше десяти врагов, зато следующий (теперь пушки стреляли по очереди) снова уложился в шеренгу, оставляя за собой целую кровавую дорогу из убитых и покалеченных врагов. При этом я отметил, что зацепило парочку офицеров, которые тоже оказались далеко не бессмертными.

В какой-то момент продвижение противника замедлилось, я успел обрадоваться, в надежде, что до ближнего боя не дойдёт, слишком уж неравны силы. Дело тут было не в моральном духе вражеских бойцов, под взглядом офицеров каждый из них просто преисполнялся боевого духа. Просто им стало труднее идти, во-первых, передвижение затрудняли трупы убитых солдат передних шеренг, а во-вторых, тут, в непосредственной близости от стен, находилось подобие засеки, колья, торчавшие в сторону врага, примерно до уровня пояса и немного ниже. Засечная линия была старой, успела обветшать и скрыться в траве. Вот только и эту линию надо было преодолеть.

Я видел, как идущие впереди огромные упыри расшвыривают заграждения, топчут их и рубят огромными секирами. Но это было долгим процессом, во время которого остальная армия продолжала топтаться на месте. А пушки исправно делали свою работу, осыпая врага ядрами и картечью. Добавились и мортиры, выстрелы зазвучали позади стены, а разрывные снаряды, вроде шрапнели, начали взрываться прямо у врага над головой.

Тут появилась новая проблема, точнее, проблем было несколько. Первой был дым, до бездымного пороха тут ещё не додумались, а потому каждый выстрел сопровождался клубами удушливого белого дыма с сильным запахом серы. Слабый ветер не успевал сносить завесу в сторону. Скоро мы перестанем видеть врага. Вторым неудобством была необходимость охлаждать пушки, для чего использовали слабый раствор уксуса, испарение которого тоже не добавляло свежего воздуха. А к этим проблемам добавилось то, что вражеские офицеры не были клиническими идиотами, сообразив, что расчистка засеки отнимет время, велели армии рассредоточиться. Теперь их потери от артиллерийского огня стали куда меньше.

Зато налетела «авиация». Разъярённые гарпии, напоминающие очень маленьких голых женщин с крыльями и когтями в десять сантиметров длиной. Страшнее всего был их вопль, от которого готовы были разорваться перепонки. А вот в ближнем бою они оказались так себе. Метание острых перьев никому вреда не причинило, мы в броне, а убойность у свободно падающих перьев слабая. Первая, по причине своей птичьей тупости, бросилась на Бориса. Великан пару секунд с удивлением разглядывал странное существо, вцепившееся когтями ему в кольчужный рукав, после чего ухватил за голову огромной рукой в латной перчатке и крепко сжал. Получилось эффективно, но грязно, пришлось зачерпнуть из бочки воду и отмывать перчатку.

Ещё двое пали от нашей ПВО в лице Дарьи, одну сбила Ульяна, потратив огненное заклинание. Кстати, я с удовлетворением отметил, что мастерство колдуньи растёт. Огненная искра выросла до размеров нормальногофайербола, а температура была такова, что отгарпии остался только пепел.

Больше летающие твари к нам не приближались. Пушки временно замолчали, дожидаясь пока рассеется дым. А враг тем временем снова собирался идти на приступ, частично проложив проходы в укреплениях. Теперь они шли не сплошной стеной, а узкими колоннами. Для пушек, в общем-то, разницы никакой. Просто теперь те, кто стрелял с фланга, зарядят картечь, а те, кто бил с фронта – ядра.

Вот только расстояние таково, что даже обычным шагом они достигнут стен через два-три выстрела. Выбившиеся из сил и оглохшие (как и все мы) артиллеристы перезаряжали с лихорадочной быстротой. Теперь в ствол забивали вместо ядра банку с картечью. Вражеский строй продолжал обтёсываться снаружи, но до окончательного истощения им было далеко. Вообще, по моим прикидкам, положили мы около половины личного состава врага, то есть, теперь на каждого из нас не по пятнадцать врагов, а всего семь-восемь. Обнадёживает слабо. Кстати, наше участие в артиллерийской стрельбе засчитывалось Системой, потихоньку капал опыт, а с учётом огромного количества убитых, капли эти были очень существенны. Я постепенно приближался к восьмому уровню, а из-за постоянного применения пороха уже дважды поднялась алхимия.

А совсем плохо было то, что в толпе вражеских солдат появились приставные лестницы подходящей длины, которые передавали по рядам вперёд. Руки мои сжали древко алебарды. Скоро станет жарко.

Но артиллеристы пока не расслаблялись. Позвав к себе Бориса, они смогли повернуть пушки таким образом, чтобы стрелять буквально в сторону своей стены. Внизу образуется мёртвая зона, зато сможем облегчить жизнь соседям. Они в свою очередь поступят также. Главное, не забывать прикрывать расчёт.

В нашу сторону полетели стрелы и сгустки чёрного колдовства. Стрелы, за редким исключением, не долетали, а колдовство странным образом гасилось на подлёте. Видимо, сейчас, в решающий момент, дон задействовал какую-то стационарную противомагическую установку. Как она работает и на сколько её хватит, оставалось загадкой.

Один из отрядов двигался прямо на нас, ориентировочно, лестницу прислонит рядом с башней. Можно было использовать мушкеты, но против такой толпы поможет слабо, да и высовываться опасно, стрелы сыплются подобно дождю.

Кричать была бесполезно, все уже оглохли, да и пушки продолжали грохотать, поэтому один из артиллеристов просто ухватил меня за руку и показал на две бочки, стоявшие неподалёку. Я раньше думал, что это вода, или порох, или картечь, а когда подошёл и открыл крышку, оказалось, что обе бочки доверху нагружены большими оловянными шарами с торчавшим из них фитилём. Гранаты, более того, гранаты осколочные, внутри первой оболочки имелась вторая, в которой содержался взрывной заряд, а между ними были насыпаны металлические шары. Оставалось только зажигать фитили и бросать их вниз, выкашивая ряды противника.

Я первым схватил два таких шара, подпалил фитили от небольшого светильника, что стоял в глубокой нише (от него зажигали периодически гаснувшие фитили) и поочерёдно метнул их вниз, прямо в живое море, над которым уже поднималась лестница. В меня тут же полетели стрелы, но только одна из них достигла цели, при этом не пробив доспех. Зато гранаты сделали своё дело, лестница, почти поднявшаяся до нужной высоты, снова грохнулась вниз, попутно задавив кого-то из упырей.

Но радоваться было рано, враги не кончались, всё, что мы сейчас делаем – это лишь способ оттянуть решающую схватку и вступить в неё с более выгодных позиций. Гранаты летели снова и снова, скоро лестницу будет некуда ставить, просто места внизу не останется.

А тут на беду окончательно зашло солнце, света и раньше было немного, но он позволял видеть поле боя, теперь же пришлось довольствоваться слабыми отблесками факелов. Впрочем, оказалось, что дон Эстебан – человек предусмотрительный. Очень предусмотрительный. Уже в те далёкие времена люди умели делать маяки, слабые, но заметные с большого расстояния. Позади нас вспыхнули огромные костры, явно не на дровах, а на чём-то более серьёзном, а позади этих костров стояли огромные зеркала, превращавшие рассеянный свет в подобие прожекторов. Поле боя немедленно осветилось, при этом ослепляя противника.

Тут-то мы и увидели, что отряд противника сместился шагов на тридцать влево, а гранаты без толку рвутся среди куч трупов. Лестница уткнулась в стену, а наверх полезли первые смельчаки. К моему облегчению, это были не огромные упыри (их бы просто не выдержала лестница), а обычные серые солдаты, разве что, накинувшие броню в виде кожаных кирас.

Первую волну мы сумели сбить, одновременный залп мушкетов и бросок двух гранат (бросал их Борис, у которого дальнобойность была выше, чем у других). У основания образовался завал из трупов, но остальные продолжали напирать. Борис бросился за новыми гранатами, остальные начали перезаряжать мушкеты. Стреляла только Даша, которая отправляла стрелу за стрелой, сбивая смельчаков по мере их появления на лестнице.

И тут появился офицер. Высокая фигура, закутанная в тёмный плащ, под капюшоном которого горели яркие красные глаза. Он вынул меч из ножен и поднимался наверх, не обращая внимания на уже третью стрелу, что в него вонзилась. А за ним двинули осмелевшие солдаты. Тут нашлась управа и на него, Алик, что весь бой благоразумно держался на вторых ролях, поднёс ей плошку с каким-то дурно пахнущим маслом. Видимо, та самая дрянь, которая так не понравилась предыдущему офицеру. Вот только подобного запаха не припомню.

Отравленная стрела прилетела демону под капюшон, когда тот уже ступил на стену. Тех, кто карабкался за ним, смели мушкетным залпом, а вдобавок прилетел подарок от соседей, удачно попавших картечью прямо в основание лестницы.

Под капюшоном разгоралось пламя, но упрямый демон продолжал идти вперёд. Рука его поднимала над головой чёрный меч.

Ситуация накалялась.

Глава шестнадцатая

– Двадцать седьмой уровень, – напомнила Ульяна, бросая огненное заклинание. – Бейте всем, что есть.

Заклинание сработало, теперь уже загорелся его плащ, но охваченная огнём фигура продолжала невозмутимо идти к нам. Три выстрела из пистолета тоже ничего ему не сделали, хотя попадания были видны визуально. Борис, подскочивший сбоку, смог врезать кистенем по голове, но противник только слегка качнулся в сторону, потом резко развернулся и нанёс молниеносный удар мечом, разрубая кирасу. Борис успел сделать шаг назад, только это уберегло его от тяжёлого ранения. Вторая стрела сильно поколебала решимость врага, а точку в конфликте поставил Василий, временно ставший левшой. Справедливо рассудив, что обычное оружие ничего не сделает такому созданию, он использовал трофейный меч. Никаких фехтовальных финтов, просто подбежал с неожиданной стороны и ткнул в бок.

Это его проняло, даже доспехи не защитили. Офицер тёмной армии взвыл навысокой ноте, переходя на ультразвук. А следом ему снова прилетело от Бориса, на этот раз силач не стал бить кистенём, а просто толкнул плечом. Объятый пламенем враг вывалился через бортик и полетел вниз.

Но даже так он здорово выручил своих, показав, что не даром ел офицерский паёк. Пока мы успокаивали его, остальные, плотно облепив лестницу, уже забрались наверх. Теперь уже не о чем больше думать, рукопашная, которой мы так долго страшились, наконец, пришла к нам. Вперёд.

В момент нашего броска наверху уже было около десятка серых тварей, в лёгкой броне и с короткими копьями в руках. Но в момент сшибки их осталось только пять, сработало секретное комбо – залп из пистолетов. Древние кремнёвые стрелялки отлично работали на таких дистанциях. А вот зарядить их было уже некогда, наступила резня.

Единственное, что радовало в такой ситуации, – других лестниц поблизости не было, а значит, биться придётся только с теми, кто поднимается здесь. К тому же прекратился поток стрел снизу, то ли стрелы закончились, то ли просто боятся попасть в своих. Дальше всё шло по описанному ранее плану. Мы бились в ближнем бою, Даша и Марина с двух сторон обрабатывали лестницу, так, что из троих нападавших к нам поднимался только один, как правило, раненый.

Но даже так нам становилось всё труднее удерживать лестницу, поскольку лезли они куда быстрее, чем нам удавалось скидывать их обратно. Вот на стене двое, а вот и третий залез, а вот и четвёртый своё рыло просунул. Почти все раненые, у каждого стрела торчит, но продолжают биться. А внизу уже маячит очередной офицер, а ещё огромные упыри, которых не выдержит лестница, забрасывают верёвки с кошками, чтобы лезть по ним, да и на других местах стены не всё ладно.

На некоторое время нам полегчало, удачно прилетевшее от соседей ядро смело офицера, уже поставившего ногу на ступень, и части его окружения. Зато упыри поднимались всё выше. Один был утыкан стрелами, как дикобраз, но всё равно продолжал перебирать руками и ногами. Через несколько секунд над краем стены показалась уродливая бугристая голова с широкой челюстью и крошечными красными глазами.

– Лови подачу! – крикнул Борис, обрушивая на эту голову удар кистеня.

Получилось плохо. Если предыдущих врагов такой удар просто расплющивал, ну, или хотя бы ломал кости, то этого просто оглушил, шипы пробили кожу на голове, оттуда потекла кровь, но, очевидно, маленький мозг повреждён не был.

Встряхнувшись, монстр оскалился и полез дальше. Ситуацию спасла Ксения. Со словами «всему вас учить надо», она приобняла залезающего гиганта, после чего мягко и непринуждённо засунула ему за ухо стилет. На всю длину. Огромные руки разжались, гигант рухнул назад, едва не утащив за собой маленькую маньячку.

На лестнице возникла заминка, последнее ядро не только выбило личный состав противника, но и сломало несколько нижних ступенек. Забраться было возможно, но для этого требовалось подсаживать друг друга. К тому же сверху работала Даша, выбивая смельчаков одного за другим. Пользуясь затишьем, мы начали рубить саму лестницу. Жерди были толщиной с руку Бориса, но ударам алебарды поддавались хорошо. Ещё немного и лестница станет непригодной.

Но тут с тихим стоном опрокинулся назад Семён, стрела, прилетевшая снизу, угодила ему прямо в шею, неудачно угодила, задев, если и не артерию, то несколько крупных вен точно. Мастер пошатнулся и стал заваливаться назад. Подбежавший Алик подхватил его за подмышки и оттащил назад. А следом упал Борис. Вражеская магия, напоминавшая сгустки Тьмы, пробила защиту крепости и ударила ему в голову, рассыпавшись облаком чёрной пыли. Великан замер, несколько раз глубоко вдохнул, а потом начал заваливаться вперёд. Мне удалось его удержать, а потом совместными усилиями оттащили бесчувственного бойца к нашему медику.

Минус два, да ещё минус Алик, который теперь очень занят. Очередного упыря удалось сбросить огненным заклинанием Ульяны, от этого толстые кости не защищали, лицо его быстро прогорело до кости, а сам он улетел вниз, не успев даже закричать. Следующего обезглавил хитрым финтом Василий. Трофейный меч придал ему не только умения, но и уверенности. Один с виду неловкий взмах левой рукой, голова размером с арбуз покатилась по камню, а всё остальное пополнило огромную кучу трупов внизу. Надо, кстати, задуматься, слишком уж быстро растёт эта куча, скоро по ней начнут взбираться.

На некоторое время наступило затишье, особенно после того, как мы срезали две верёвки, на каждой из которых висело по грозди серокожих упырей. Победа? По крайней мере, успех.

Да, успех. Беда в том, что успех этот произошёл исключительно на нашем фланге. И даже он стоил нам двоих бойцов, включая Бориса – нашу главную ударную силу. А в центре наших позиций всё было куда печальнее. Там стояло несколько мощных лестниц, по которым толпа нападавших пёрла, как бесконечный ручей. В толпе были просто солдаты, упыри огромного роста, офицеры в чёрных плащах, а ещё какие-то непонятные рыцари, с ног до головы закованные в латный доспех, на шлемах которых торчал лохматый плюмаж из чёрных перьев. Их было много, слишком много для того крошечного отряда, что отбивался на стене. Всё время прибывали новые, а пушки, как назло, замолчали. Некоторые ещё стреляли, но, по сравнению с той канонадой, что мы слышали вначале, это были просто булавочные уколы.

Мы бросились туда, но предварительно я кое-что выяснил. Первое: Семён и Борис живы, хоть и в тяжёлом состоянии, Алик берётся поставить их на ноги, но на это нужно время. Лечебные зелья ускоряют регенерацию, но не могут мгновенно залечить раны. Борис уже начал приходить в себя, но выглядел, как после тяжёлой контузии – вражеское заклинание имело оглушающий эффект. Второй вопрос, который занимал меня не меньше: почему молчат пушки? Ответ нашёлся почти сразу: перегрев ствола. Охлаждающей жидкости больше не осталось, пополнить её было нечем, а потому оба ствола раскалились до такой степени, что заряжаемый порох воспламенялся ещё до того, как успевали закатить ядро. Впрочем, сейчас этот вопрос решался подручными средствами. Один из артиллеристов, с трудом добравшись до штанов под доспехом, расстегнул ширинку и старательно поливал одно из орудий. Пар поднимался столбом, а запах напоминал применение химического оружия. Что ж, тоже способ, мало, конечно, но хоть немного охладится, а потом, глядишь, ещё раза три пальнуть успеют.

А мы бежали на выручку своим, следовало поторопиться, иначе этих своих скоро не останется. Несколько бойцов с пиками и алебардами удерживали вражескую орду в небольшом пятаке, а другие из-за их спин, старательно стреляли из мушкетов. За каждым стрелком стояло двое заряжающих, отчего огонь становился гораздо плотнее. Но даже так их теснили, ступая по трупам своих солдат, враги постепенно расширяли захваченный плацдарм на стене, ещё немного, и они прорвут кольцо окружения, после чего всем нам настанет конец. Сопротивление разобьётся на отдельные очаги, которые просто задавят массой.

В тот момент, когда наш поредевший отряд всё-таки прорвался к месту самого горячего боя, прорыв врага становился неизбежен. Они сформировали ударный кулак из четверых упырей, закованных в броню и с большими щитами в руках, а за ними шли те самые рыцари с перьями на башке. Даже мушкетные пули не могли свалить таких монстров, хотя доспехи пробивали, это я точно видел.

Идущий впереди упырь замахнулся огромным молотом, который неизбежно сломал бы древки пик, но тут под ноги ему подкатился тёмный комок, в котором я не сразу опознал Ксению. Девочка почти без замаха вогнала ему стилет в щель между доспехами, более того, успела пошуровать им в ране, погрузив клинок несколько раз под разными углами, а после, для верности пальнув в морду из пистолета, откатилась назад ровно за секунду до того, как меч пернатого рыцаря рассёк пустоту в этом месте и выбил искры из каменного пола.

Упырю хватило, громко икнув, он начал оседать на пол, а стоявший за ним рыцарь приготовился к атаке, приняв стойку с длинным мечом. Вот только атаковать не успел. Наш Игорь, который в последнее время вёл себя так тихо, что мы о нём стали забывать, вскочил на спину упавшему врагу и с размаху воткнул острие протазана. Рыцарь в пластинчатых латах был почти неуязвим, но клинок плашмя воткнулся прямо в смотровую щель шлема. Будь ты хоть адской тварью, при получении такой раны (а судя по глубине проникновения, клинок вышел из затылка) тебе станет нехорошо. А его сосед начал оседать, поймав в такую же щель стрелу из лука Дарьи. В итоге их прорыв захлебнулся, едва успев начаться. Наше подкрепление подошло как нельзя вовремя.

Краем глаза я рассмотрел, как небо на востоке начало светлеть. Утро, скоро прибудет помощь. Если, конечно, будет кому помогать.

Но судьба была к нам благосклонна, последняя партия врагов ввалилась на стену, было их много, не меньше сотни, а следом показали себя артиллеристы. На той башне, где мы недавно оборонялись, одно за другим вспухли два огромных белых облака дыма, а ядра, огласив окрестности громким воем, снесли две лестницы из трёх, втрое сократив приток новых врагов.

Беглый взгляд вдаль обогатил меня новой информацией. Там что-то начиналось, что-то такое, от чего наши враги пришли в крайнее возбуждение и усилили натиск.

По всему выходило, что помощь на подходе, а продержаться нам осталось полчаса или час. Вот только силы были на исходе. Я внезапно осознал, что вымотался до крайности, руки с трудом держат алебарду, а наступающие враги вовсе не вызывают желания сражаться. Может, лучше сдаться в плен, потом попробовать договориться?

И такие мысли посещали не только меня, весь наш отряд как-то заметно обмяк, ослабил сопротивление и начал отступать. А потом я разглядел, как за спинами атакующих один из офицеров колдует. Впереди себя он выставил ладони, между которых рождались красные огоньки, они разлетались в стороны и направлялись к нам, постепенно становясь мельче. И с каждым таким огоньком слабели руки, и ломалась воля.

– Даша, бей! – я указал лучнице на цель.

– Я… попробую, – голос её дрожал, дрожали и руки, державшие лук, но остатков воли хватило, чтобы пустить стрелу.

Оставалось только догадываться, на какую высоту у неё задран навык дистанционного оружия. Стрела угодила точно под капюшон, выбив мозги хитрожопому офицеру. Стая огоньков между его ладоней распалась хлопьями пепла, а сам он завалился назад.

Но дело было сделано, захваченная врагами площадка утроилась в размерах, а врагов на стене было больше двух сотен. Отряд, избавившись от чар, снова бросился в бой, но теперь шансов у нас не было. Мушкетёры, не успевая заряжать, схватились за алебарды, которые позволяли хоть как-то сдерживать вражеское наступление.

Надежда гасла, пусть все наши пока живы, но это ненадолго. Вот уже Игорь держится за бок, зажимая рану, между пальцами обильно течёт кровь. Вот и Даше прилетело чем-то тяжёлым, отчего половину лица украшал синяк. Василий, как ни странно, выглядел самым бодрым, несмотря на своё увечье, действовал активно, делая выпады длинным мечом и нанося противнику страшные раны. Марина с самого начала боя ни разу не вынимала шпагу из ножен, обходясь арбалетом. Это был правильный выбор, арбалет немногим уступал мушкету в убойности, зато в скорострельности превосходил вчетверо, да и опасности для стрелка было куда меньше.

В лагере под стеной раздавался хриплый вой трубы, кто-то с кем-то дрался, слышался лязг стали и крики умирающих. Но на это никто не обращал внимания, горстка уцелевших храбрецов продолжала упорно оборонять крепость от превосходящих сил противника. У меня поднялся уровень, но распределить характеристики я не успевал, некогда было смотреть внутрь себя.

Поняв, что победа совсем близка, что для неё нужно продержаться совсем немного, дон Эстебан повел в бой последний резерв – себя любимого. Распахнулась дверь каземата позади нас, огромный рыжий детина обнажил двуручный меч, после чего ринулся в атаку с такой скоростью, что два телохранителя с трудом за ним успевали.

Я в этот момент как раз принял очередного упыря на острие алебарды, тот, хоть и был уже почти готовым трупом, продолжал давить на меня, видимо, желая напоследок сломать древко. Пролетевший рядом дон легким взмахом меча снёс ему голову, а следом разрубил едва ли не до пояса следующего. Такое подкрепление придало нам уверенности. Чего он раньше прятался? Стряхнув с алебарды обезглавленное тело, я тоже бросился вперёд, стараясь прикрыть дона с боков.

За свою смелость я едва не поплатился, алебарда застряла в теле тёмного офицера, а на меня сверху уже летела секира упыря. Лезвие было нацелено как раз туда, где уже закончилась кольчуга, но ещё не начался шлем, а стального горжета у меня не было. Я успел слегка подпрыгнуть, чтобы подставить наплечник. Так и вышло, секира скользнула по плечу, а потом упала мне под ноги, оставив в руках врага короткий обрубок древка. Рядом улыбаясь, стояла Марина, которая в следующее мгновение вогнала метр стали в брюхо противника, кожаная кираса не смогла остановить клинок принца Корума. Рубка возобновилась с новой силой, где-то рядом размахивала двумя ятаганами Ульяна, а под ногами каталась Ксения. Только Даша оставалась при своём луке, стрелы у неё были бесконечными.

Дон вертелся, как бешеный вентилятор, раздавая гостинцы направо и налево, под конец мы уже поневоле расступились, чтобы не попасть под удар разъярённого монстра. В стороны летели кровь, сталь, мясо и отрубленные головы, он не делал разницы ни для кого, закованные в сталь рыцари, офицеры в плащах или безмозглые упыри. Разница только в том, что противнику без брони он сносил голову в один удар, а противнику в броне – в два. Наконец, когда последний враг, также разрубленный от плеча до пояса, свалился со стены, а убивать стало некого, Эстебан остановился, жадно хватая ртом воздух, после чего воткнул меч острием в камни и посмотрел на нас. Вид его был страшен, с ног до головы залит кровью и облеплен кишками убитых врагов. К тому же его каким-то образом успели пару раз зацепить, доспехи не пробили, но левая рука висела плетью, при этом ему хватило силы удерживать меч одной рукой.

– Мы победили, – объявил он тоном сумасшедшего. – Вы выполнили свою работу, плата за мной.

«Задание выполнено» – тут же отчиталась система.

Перед глазами пошёл список полученных пряников. Мне зачем-то подняли ловкость, хотя я и так вбухал в неё два очка с предыдущего уровня. Поднялось на три единицы дистанционное оружие. Ну и секиры с алебардами снова скакнули вверх. А кроме этого поднялся уровень, теперь я девятый.

Оставалось добиться награды материальной, если я правильно понял, то за воротами крепости нас ждёт свободный путь на мост, где будет находиться торговец. А денег у нас очень мало, остаётся только уповать на щедрость дона Эстебана.

Попутно нашёл Алика, который в последней схватке почти не участвовал, активно занимаясь спасением раненых. Это ему удалось. Семён был на ногах, хоть и почти не мог шевелить забинтованной шеей, с Борисом всё было хуже: заклинание оглушило его качественно, он был в сознании, но выглядел так, что хоть в гроб клади. Словно получил контузию одновременно с сотрясением мозга. Глаза его смотрели в разные стороны, лицо было бледным, как стенка, а руки дрожали. Даже его кистень нёс Алик, сгибаясь под тяжестью непривычного оружия. Остальным было не легче, Игорь сложился пополам, истекая кровью из раны на боку, Василий заработал приличный шрам поперёк лица и теперь прижимал к ране окровавленную тряпку. У Марины были изрезаны руки, словно хваталась за клинки. Даша отделалась синяками, а мы с Ульяной оказались полностью невредимыми.