Текст книги "Остров второй. Последний шанс дона Эстебана (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Остров второй. Последний шанс дона Эстебана

Глава 1

Глава двенадцатая

Утро встретило нас туманом и прохладным ветерком, на небе стояли тучи, а солнце проглядывало едва различимым тёмным пятном. Лавка торговца находилась на прежнем месте, а сам он всё так же сидел за прилавком, ничем не выдавая усталости.

Мы стали собираться, здесь было хорошо, вот только о цели никто не забывал. Надо идти вперёд, второй шанс был ещё бесконечно далёким.

– Если вы не против, могу выдать задание, – очнулся торговец. – Заработаете опыт и кое-какую награду.

– Я слушаю.

– Вот это письмо, – он положил на прилавок конверт из старой жёлтой бумаги, запечатанный большой сургучной печатью. – Послание для дона Эстебана, нужно вручить адресату лично. Награда с него, на договорной основе. Берётесь?

– Берёмся, – я сгрёб конверт и положил его в мешок.

Отказываться было незачем, практика показала, что большинство квестов в этой игре короткие, а значит, упомянутый дон Эстебан обязательно нам повстречается на следующем острове.

– Что-то ещё?

– Нет, – он улыбнулся, – пусть вам сопутствует удача и благоволение Демиурга.

Спасибо, – ответил ему я и скомандовал выход.

Мы покидали мост, из тумана стали вырисовывались контуры следующего острова. Пока ничего ужасного мы не увидели, галечный пляж, чуть дальше начинается густой хвойный лес. Стоит тишина, даже птичьих голосов не слышно. Но тишина обманчива, стоит нам ступить на берег, как отовсюду полезут твари, желающие отведать человеческой плоти. Впрочем, может быть, я сгущаю краски, может быть, на этом острове испытания будут другими, придётся хитрить и прятаться, или же наоборот, вступать в поединки с людьми.

Стоило последнему человеку сойти с моста, как его тут же затянула пелена тумана. Теперь только вперёд. От берега тянулась узкая дорога, ведущая в лес, ширина позволяла пройти одной телеге, но для пешеходов и такой путь сгодится. Всё лучше, чем пробираться через чащу.

– Уже пятнадцать минут прошло, – задумчиво проговорил я, поглядывая на часы.

– И никто на нас не напал, – добавил Алик, шагавший рядом.

– Странно, очень странно, – проговорил программист, тщетно всматриваясь в заросли. Так не должно быть.

И, тем не менее, всё было именно так. Через полтора часа пути лес расступился, открывая обширную равнину с засеянными полями. Чуть дальше мы увидели деревню в полтора десятка домов. На полях работали крестьяне, что провожали нас подозрительными взглядами. Создавалась картина Средневековья.

– Контакт устанавливать будем? – спросил программист, рассматривая свою руку, где из запястья стала вырастать новая кисть.

– Как минимум, надо спросить про дона, – напомнил я. – Фигура, надо полагать, известная, что-нибудь ответят.

В качестве источника информации нами был выбран мальчишка лет десяти, что пробегал мимо с охапкой травы. Борис перехватил его за рукав и слегка приподнял. Мальчик выронил траву и растерянно захлопал глазами.

– Скажи-ка нам, где искать дона Эстебана, – спросил я.

– Дона? – взгляд мальчика как-то сразу поглупел. – Да кто же его знает, война идёт, он то тут, то там. Его дружину здесь уже месяц не видели. Отпустите меня, пожалуйста, благородные доны.

– Отлично, война здесь, – проворчал я, – Борис, поставь его на землю. А раньше он где жил?

– Во дворце, или на вилле.

– Где находится вилла? Покажи пальцем.

Дрожащий палец указал направо, там виднелась едва заметная тропинка между полями.

– Далеко?

– За полдня дойдёте, – уверенно сказал информатор.

– Ясно, – я сунул мальчику серебряную монету, после чего скомандовал: – направо, будем искать виллу.

– Может, просто дёрнем вперёд? – с сомнением проговорила Ульяна. – Нам ведь время дорого.

– Торговец не зря дал нам этот квест. Если на острове война, пройти вперёд мы, скорее всего, не сможем. Зато можем заручиться поддержкой местного феодала, да и награда должна быть весомой.

Мои аргументы были признаны убедительными, мы повернули и пошли по тропинке. Скоро поля остались позади, а справа и слева опять смокнулась стена леса. Чуть позже мы наткнулись на поляну, где культурно отдыхали полтора десятка мужиков. Это были не крестьяне, рваная одежда, дырявые сапоги, пропитые рожи. Зато у каждого нож или кистень, а неподалёку пирамидой стоят копья с ржавыми наконечниками. Работники ножа и топора. Совсем дон вожжи ослабил, если в часе ходьбы от деревни у него криминалитет ошивается.

А ну стоять! – крикнул один из разбойников, высокий и худой, как жердь, отличавшийся от других овчинной душегрейкой, накинутой на плечи. – Кто такие?

Наглость персонажа зашкаливала, но тот факт, что он решил поговорить, оставлял некоторую надежду на полюбовное разрешение конфликта.

Первой нашлась Ульяна:

– Мы – люди дона Эстебана, – гордо заявила она, надеясь, что имя дона произведёт впечатление на местных.

Увы, это оказалось не так.

– Да мы этого дона… – мужик потянулся рукой, чтобы наглядно показать, на каком именно месте он вертел дона Эстебана, всю его дружину и весь этот просвещённый феодализм, но договорить не успел.

У Даши сдали нервы, что для предводителя разбойников закончилось стрелой, вошедшей в правый глаз по самое оперение. Он ещё не успел упасть, как моя команда без всякого приказа бросилась в атаку. Местные неписи умом не отличались, можно не любить дона, но когда к тебе обращаются десять вооружённых людей, стоит быть повежливее, иначе разговора не получится.

Так и вышло. Короткая рубка не оставила им ни одного шанса, двоих уложила Даша, одного – Марина выстрелом из арбалета, а потом завязалась рукопашная. Вооружение их оставляло желать лучшего. Сам я, воспользовавшись длиной своего оружия, сделал выпад, пырнув одного из разбойников в живот. Второй забежал справа, кистень в виде гирьки на ремне давал ему кое-какую надежду, тем более что мне требовалось время на освобождение оружие. Но тут сработала Ксения, что подскочила сбоку и ткнула его стилетом в живот. Клинок вошёл неглубоко, сантиметров на пять, но этого хватило. Разбойник замер, выронил кистень и, стремительно бледнея, с хрипами завалился на спину. Следующего я рубанул с замаха, тот попытался закрыться рукой, получилось, рука благополучно покинула хозяина, следом к ней присоединилась и голова, неудачно встретившаяся с шипастым бронзовым шаром. Борис работал аккуратно, стараясь не задеть своих.

Одного пригвоздил к дереву Семён, ещё один получил от Ульяны огненный подарок прямо в бородатую морду, отчего борода вспыхнула факелом, а сам разбойник начал с воплями кататься по земле. Катался недолго, скоро затих, а вместо головы у него был обугленный череп.

Сама схватка заняла секунд пятнадцать, раненых у нас не было, кольчуги прекрасно выполняли свою функцию, защищая от ножей. Последнего убрала Ксения, опробовав на практике подаренную торговцем удавку. Выживший разбойник собирался убежать, но не успел, девочка с шипением напрыгнула ему на спину, набросила петлю и затянула концы.

Жертва упала на спину, едва не придавив Ксению, но сопротивляться не смогла. Полминуты хрипов, потом всё было кончено. Посиневшая физиономия возвестила о нашей победе.

– Несколько секунд мы стояли, разглядывая побоище, кое-кому капнул уровень, но в целом, опыта за разбойников дали мало. Осталось разобраться с лутом, но и тут надежда была слабой.

– Есть у них что-то ценное? – спросил я, ник кому конкретно не обращаясь.

– Очень сомнительно, – Ульяна брезгливо потыкала носком сапога лежавший рядом труп. – У главаря, вроде бы, кошелёк имеется.

Кошелёк имелся, да только содержимое не порадовало. Две серебряные монеты, стёртые до полной неразборчивости клейма. Впрочем, и то хлеб, будем надеяться, что в будущем найдём добычу повкуснее. Пока хватит и того, что подняли немного опыта, у меня снова повысилось мастерство владения оружием и почему-то ловкость. До уровня было пока ещё очень далеко.

Оставив трупы разбойников на поживу лесному зверью, мы направились дальше, благо, тропинка никуда не пропала, хоть и стала едва заметной. Местные нечасто бродили по лесу, но их можно понять.

К вилле мы вышли уже на закате, лес снова расступился, открывая большое пространство. Полей здесь не было, зато имелась узкая дорога, мощённая камнем, а чуть дальше стоял большой дом в три этажа, выстроенный из серого камня. Дом выглядел брошенным, ни одного огонька в окнах, двери закрыты, и даже дорожки вокруг занесло мусором.

Было и ещё кое-что, по дороге мы почувствовали запах моря, а теперь увидели пристань. Этот остров не имел ярко выраженной круглой формы, имелся глубокий залив, упиравшийся прямо в пристань на расстоянии сотни шагов от дома.

– Сдаётся мне, хозяев дома нет, – сказа Василий, указывая в сторону дома культёй.

– Очень ценное замечание, – хмыкнул Альберт. – А раз так, думаю, стоит пошарить внутри на предмет ценных вещей.

Массивная дубовая дверь была закрыта на замок, но проблему эту удалось решить с помощью топора и мата. Внутри было тихо и темно, но, к счастью, на стенах имелись полочки, а на них стояли масляные светильники. Скоро получилось осветить внутренние помещения. Запустение внутри было точно таким же, как и снаружи. Нас встретили скомканные ковры, ободранные обои, пол, покрытый сантиметровым слоем пыли, а также несколько подозрительных бурых пятен на стенах. Хозяева отсюда не просто ушли, тут была резня, возможно, и самого дона больше нет в живых.

– Кто-нибудь видит что-то ценное? – спросил я, заглядывая в комнаты.

– Пока нет, – Семён присел в углу, осматривая находку. – Надо наверху посмотреть.

То, что попалось ему, оказалось разложившимся пальцем. Человеческим пальцем, когда-то отрубленным, а теперь высохшим до состояния мумии. Нам повезло, что несколько окон были приоткрыты, иначе запах бы стоял ужасный.

Первый этаж после вдумчивого осмотра нас ничем не обогатил, если не считать найденное на кухне столовое серебро, поскольку в этом мире товарно-денежные отношения никто не отменял, мы прихватили его с собой для расчётов с торговцем.

Второй этаж был отведён под спальные помещения, роскошные, для владельцев, и попроще, для прислуги. Кровати застелены, но сделано это давно, тумбочки точно так же покрыты пылью, а в одной из комнат частично обрушился потолок. В последней комнате мы обнаружили труп, старый труп, тоже мумифицированный. Это была женщина, даже, кажется, молодая девушка, она была приколота к кровати кинжалом, воткнут он был с такой силой, что пробил насквозь тело, стопку матрасов и доски кровати. Мы попытались его вытащить, поскольку кинжал был дорого отделан и мог в будущем пригодиться, но сил на это не хватило. Пришлось звать Бориса, но и он, хоть и смог вытащить застрявший клинок, но сделал это, напрягая все силы, даже кровать приподнялась.

– Кто же его туда загнал? – спросил силач, восстанавливая дыхание.

– И кому понадобилось убивать женщину? – добавил я.

– Местные люди имеют свою мораль, – сказала Ульяна, открывая шкаф. – Просто женщину можно использовать иначе.

– Но эта женщина одета, – Альберт поднял край платья.

– Что в шкафу? – спросил я, заметив, что наши дамы активно погрузились в изучение содержимого.

– Одежда, много одежды, – поведала Ульяна. – Только толку мало, всё больше платья, большие, как паруса. Нам точно не подойдут.

– А я бы хотела примерить? – мечтательно проговорила Ксения.

– Примерь, – согласился я, – вот только одежда непрактичная, а приключения могут начаться в любой момент. За свои глупости каждый отвечает сам.

Изучение содержимого шкафа заняло минут пятнадцать, некоторый интерес вызвали кружевные панталоны, но и их в итоге признали непрактичными. Беглый осмотр тумбочек никакого результата не дал, шкатулка с драгоценностями, если она и была, хранилась не здесь.

На третьем этаже располагались несколько кладовок и рабочий кабинет главы семейства. Но первым мы увидели не это, прямо в коридоре, пришпиленный к стене алебардой висел труп, на этот раз мужчина, возраст которого определить не представлялось возможным по причине сильного разложения. Он был в форме, похожей на военную века из восемнадцатого, рука сжимала полуметровый пистолет, а на голове осталась чёрная шляпа-треуголка с большим страусиным пером.

– Как думаете, это сам дон? – спросил я у команды.

– Сомневаюсь, – пожал плечами Василий. – То есть, может быть, это и он, да только отбоя квеста не поступало.

– А должно?

– Понятия не имею.

Зато мы нашли первый огнестрел. Пистолет был длинный, более того, рукоятка его была украшена таким массивным набалдашником, что можно было его использовать после выстрела в качестве булавы. Замок выглядел странно, колёсико, наподобие того, что использовалось в зажигалках. Заводилось оно ключиком, два полных оборота, потом нажать на спуск и искры летят на полку. Несмотря на то, что труп лежит здесь явно несколько месяцев, механизм нисколько не заржавел.

Правда, имелась проблема с боеприпасами, в карманах трупа нашлось несколько свинцовых пуль, но вот пороха не было. Зато порох был у нас, не зря мы носили с собой алюминиевые банки. Надо было попробовать зарядить. Я прикинул, сколько пороха помещается в патроне охотничьего ружья, сократил порцию на треть, после чего засыпал чёрный порошок в ствол. В качестве пыжа использовал скомканную бумагу, что попалась нам не кухне. Пуля входила туго, но на всякий случай я придавил её сверху вторым пыжом. Ещё одну щепотку пороха высыпал на полку.

– Попробуем, – сказал я, прицеливаясь в противоположную стену, где очень удачно располагалось большой пятно неизвестного происхождения.

Выстрел грянул с задержкой в полсекунды, отдача подбросила ствол кверху, облако дыма перекрыло обзор, только когда он рассеялся, можно было полюбоваться на результат. В целом, получилось неплохо. Пятно, которое я наметил в качестве мишени, не пострадало, пуля ударила справа от него, сместившись сантиметров на десять. На дистанции в десять метров это приемлемо.

– Кто будет использовать? – спросил я, поворачиваясь к своим.

– Мне лука хватает, – пожала плечами Дарья. – С такой скорострельностью толку от него не будет.

– Марина?

– Не, я зарядить не смогу, сложно очень.

– Ладно, – я развёл руками, – пусть будет у меня, как оружие последнего шанса. Надо будет ещё заряды поискать.

Прежде, чем войти в кабинет, Борис вытащил алебарду. Труп рухнул на пол, голова отвалилась и покатилась по полу. Он протянул алебарду мне, я, прищурившись, пристально посмотрел на её данные. «Алебарда пехотного капитана» – сообщила мне система, урон ощутимо выше, чем у моего протазана, к тому же есть бонус на пробитие доспехов. Неплохо, пожалуй, стоит прихватить. Длина чуть меньше, но это не так важно.

В кабинете был разгром. Ящики стола валялись на полу, бумаги разбросаны, книжный шкаф рухнул на пол. В стене имелась ниша, которую раньше закрывала картина, встроенный шкаф был выпотрошен. Что там было раньше, осталось загадкой. Из полезного нашлось только небольшое количество боеприпасов, бумажные конфетки с порохом и пулями. Всего восемь штук, что вполне достаточно с учётом скорости перезарядки.

Ульяна попросила поднять шкаф. Книг насчитывалось полсотни, наши грамотеи, Ульяна и Альберт, тут же погрузились в изучение названий. Остальные стали размещаться на отдых, как бы то ни было, а мы оказались в доме с крепкими стенами, где можно держать оборону, ночь пройдёт спокойно, а завтра мы отправимся дальше.

В погребе нашлись немалые запасы вина, но пьянствовать никто не решился, наскоро перекусили сухомяткой и завалились спать, благо, свободных кроватей имелось в достатке.

Глава тринадцатая

Вот только Демиург был иного мнения, мы здесь не для того, чтобы спокойно отдыхать на мягких кроватях. Около трёх часов ночи нас подняли. Семён, оставшийся сторожить, объявил тревогу.

Дисциплина у нас хромала, но чувство опасности заставило реагировать быстро. В коридор выскакивали, кто в чём был. Ульяна вообще только набросила халат на голое тело, а следом за ней из дверей спальни вывалился Василий, пытаясь одной рукой застегнуть штаны. Жалко их, никакой личной жизни.

– Что там? – спросил я, натягивая кольчугу, на всякий случай, спал, не раздеваясь.

– Корабль, – тихо проговорил Семён. – Парусник, огромный. Только что причалил. Тихо так, хорошо, что в окно смотрел, фонари увидел.

Продолжая приводить себя в порядок, мы приникли к окнам. Наш мастер нисколько не преувеличивал, когда сказал, что корабль огромный. Он не просто огромный, это, мать его, какой-то Титаник парусный. Я даже не знал, что из дерева можно такое построить. Сейчас он стоял у пристани, парочка матросов привязывала концы.

– Что будем делать? – спросил Борис, взвешивая в руке кистень.

– Надо выяснить, кто это такие, – заявил Василий. – Может быть, они с добрыми намерениями. Лично мне воевать с ними не хочется.

Воевать не хотелось и мне, мало того, что там экипаж человек пятьсот, не считая десанта, так ещё и пушки вдоль борта в три ряда, если захотят, то особняк с землёй сравняют. Вот только договориться не получится.

– На флаг посмотрите, – Ульяна указала пальцем чуть выше парусов. – Ничего не напоминает?

Флаг был простой и недвусмысленный, чёрное полотнище с нарисованным белым скелетом. Пираты. Вот уж с кем не хотелось бы встречаться.

– Что там у вас? – сонным голосом проговорила Ксения, подходя сзади, девочка только проснулась и ещё ничего не поняла.

– Пиратский корабль, – поведал я, – ты тревогу проспала.

– Да я только заснула, – возмутилась она. – Ульяна за стенкой стонала громко.

Ульяна, ничуть не смутившись, пыталась надеть штаны, не снимая халата. Странно, я так вымотался, что спал мёртвым сном и никаких стонов не слышал.

– Смотрите, – Альберт указал на пристань. – Сюда идут.

Пираты не могли не знать, что в доме кто-то есть, лампы мы не тушили, свет в окнах был хорошо виден. С корабля сошли четыре человека, которые направлялись к нам. Разглядеть их не получалось, только силуэты на фоне корабельных огней. Заметно было только, что один из них отличается огромными размерами, что в высоту, что в ширину. Пожалуй, побольше Бориса будет.

– Все вниз, – скомандовал я, – готовьтесь к бою.

В положительный исход мирных переговоров я не верил.

Дверь вылетела от удара снаружи, пираты ввалились внутрь, точнее, попытались ввалиться, двухметровый амбал закупорил собой широкий проход, загородив дорогу остальным. Это был классический пират, помимо огромного роста, он обладал широченными плечами и огромным животом, картину дополняла торчавшая клочьями рыжая борода, шрам через правую щеку. В руке он держал огромный тесак.

– Кто разинул пасть на моё добро?!! – голос его напоминал рёв разъяренного медведя.

Вперёд выступил Борис. Шипастый шар полетел вперёд, но пират, с невообразимой для такой комплекции ловкостью ушёл с линии атаки, цепь намоталась на клинок, после чего оба полетели в объятия друг друга. Некоторое время их поединок напоминал клинч двух боксёров. Борис, кажется, был посильнее, но пират имел более длинные руки и превосходил его массой, что позволило ему выдавить противника внутрь дома и впустить своих товарищей.

Завязалась рубка. Надо сказать, что все, с кем мы встречались раньше, были противниками несерьёзными, хоть орки, хоть разбойники в лесу. Здесь же нам пришлось на своей шкуре почувствовать, чего стоят люди, умеющие драться.

Мелкий и тощий пират, не надеясь на свою саблю, выхватил из-за пояса пистолет, но выстрелить не успел, у меня пистолет был уже в руке. Тяжёлая пуля ударила точно в лоб, перед глазами выскочила строчка, сообщавшая о полученном опыте и развитии навыка стрельбы, но читать я не стал. Второй, тоже тощий, но высокого роста, уже старый, с редкой седой бородой, выхватил два абордажных тесака, которыми завертел с такой скоростью, что атаковавшие его Игорь и Семён не успевали его достать. Их самих спасала от смерти только длина оружия.

А следом ввалился последний участник делегации, средних лет мужчина, с тонкой бородкой клинышком и такими же тонкими усами, одет в щегольский камзол, расшитый золотом, на голове треуголка, а руки в белых перчатках. Он немедленно обнажил шпагу и атаковал меня, заставив отступить на шаг назад. Два выпада алебардой ушли в пустоту, а его клинок достал меня в грудь. Спасла только кольчуга, но и так удар получился чувствительный. Ульяна метнула огненное заклинание, но фехтовальщик ухом не повёл. На груди его вспыхнул амулет, а сгусток огня разбился об его фигуру на сотни крошечных искр.

Несмотря на численный перевес, преимущество было пока на их стороне. Борис намертво завяз в борьбе с рыжебородым гигантом. Спасла ситуацию Ксения, прокатившись под ногами, она воткнула стилет в бок рыжего, хорошо так воткнула, по самую рукоять. Пират оглушительно заревел. Но в этот раз яд подействовал не сразу, только секунд через пять он начал слабеть, а Борис наоборот резко рванулся вперёд, опрокидывая врага на лопатки.

Ветеран морского разбоя, перешедший в атаку, перерубил тесаком древко протазана Игоря, оставив того с короткой палкой в руках, а следующим ударом собирался снести ему голову. Тут среагировала Ульяна, её арсенал заклинаний был небогат, но кое-что в запасе имелось. «Кулак ветра», небрежно брошенный в сторону, отбросил разбойника на метр, вреда тот не получил никакого, но атака сорвалась. Теперь на него наседала Марина, уроки фехтования не прошли даром, кое-что она теперь умела. Пират попятился назад.

Надо сказать, что противник был не так уж силён, просто мы, не обладая навыками работы в команде, загромоздили собой коридор, не давая атаковать скопом. Несколько уколов Марины достигли цели, серая рубаха пирата окрасилась кровью. Я тоже достал своего оппонента, но, как оказалось, стальная кираса под одеждой в таких случаях спасает. Борис окончательно повалил рыжего на пол, оглушил ударом кулака и потянулся за кистенем.

Пират с двумя клинками снова ринулся в атаку, но тут, наконец, сработала Дарья. Стрела, выпущенная с расстояния в три метра, пригвоздила его к стене. Щёголь в треуголке, сообразив, что ситуация складывается паршивая, развернулся и ринулся в проход, собираясь как можно скорее вернуться на корабль. Вдогонку Ульяна вскинула костяной жезл, драгоценные камни вспыхнули ярким огнём, но никакого видимого результата мы не увидели.

Дарья вскинула лук, но Ульяна её остановила.

– Подожди, сейчас сработает.

Пират бежал всё медленнее, шпагу он выбросил, его шатало, как пьяного, руками он постоянно хватался за голову. Уже поднимаясь по трапу, он начал падать, ухватился рукой за борт, но рука оторвалась, а сам он кубарем скатился вниз, в процессе разваливаясь на части.

– Что сейчас будет, – тихим голосом проговорила Ксения.

Тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять дальнейшее развитие событий. Пираты, получив на берегу отпор, либо высадят десант в количестве пары сотен рыл, либо предварительно проведут артподготовку, благо, стволов у них в достатке.

Они выбрали второй вариант, но, прежде чем загрохотали пушки, перед глазами выскочил лог победы, начислился опыт, а следом появилась интересная надпись:

«Своими действиями вы разозлили пиратского капитана Эдварда Мёртвая Рука, он очень злопамятен, а потому будет преследовать вас повсюду».

Прелестно, нажили себе врага на всю условную жизнь. А ведь пираты – это серьёзно, корабль позволит достать нас и на следующем острове. Но долго рассуждать о случившемся нам не дали, борт судна окутался белым дымом, особняк дона вздрогнул, с потолка посыпалась штукатурка, а окна разлетелись фонтаном стеклянных брызг. Надо отдать должное Эстебану, дом он выстроил крепкий, камень выдержал первый залп, но стены покрылись трещинами. Если на пиратском корабле нет недостатка пороха и ядер, в ближайшие минуты у нас есть шанс быть похороненными под обломками.

– Бежим! – скомандовал я, и отряд выполнил эту команду с завидным энтузиазмом. Впрочем, на паническое бегство это было не похоже, с собой унесли всё, что награбили в здании, даже небольшой бочонок вина забрали, лишним не будет.

Весь отряд к моменту второго залпа находился уже за пределами дома, отступая в лес. Как и ожидалось, второй залп был куда разрушительнее, передняя стена рухнула, внутри стали обваливаться перекрытия. Кроме обычных ядер использовались разрывные, фугасное действие было слабым – сказывалось несовершенство взрывчатки – зато в здании возник пожар. Мы наблюдали за происходящим с относительно безопасного расстояния, стоя у кромки леса.

– Что дальше? – спросил Василий, разминая левой рукой недоразвитую правую кисть.

– После артподготовки обычно десант высаживают, – заметил Борис. – Мы четверых кое-как поломали, а теперь их будет сто.

– Ясно, – я принял единственно решение. – Измотаем противника быстрым бегом.

Весь отряд кинулся в лес, пираты и война дона – это очень интересно, вот только цель у нас всё же несколько иная. Порой можно наплевать на опыт и награду за квест, но сэкономить время и поскорее перебраться на другой остров. Позади продолжали грохотать пушки, особняк горел, освещая лес багровым заревом и постепенно разваливаясь на куски, насчёт десанта было непонятно, но вряд ли они нас найдут в ночном лесу. Оставалось самим не сбиться с пути.

К рассвету мы были уже далеко, отряд ощутимо выдохся, с бега пришлось перейти на быстрый шаг, потом на обычный, потом на медленный, а потом отделение вовсе попадало, будучи уже не в силах сделать вперёд ни шага.

– Где мы? – спросил Борис, хватая ртом воздух, ему приходилось сложнее всего, помимо огромного мешка с припасами, он тащил на себе ещё и окончательно выдохшегося программиста.

– Примерно в середине острова, – я осмотрелся, мы находились в редком лесу, справа располагалась какая-то деревня, но жителей видно не было, может быть, сбежали от войны. – Двигаться нужно туда.

Я указал пальцем в сторону гряды высоких холмов.

– А где война? – задумчиво спросила Ульяна. – Говорили, что война идёт, а мы пока никаких войск не видели.

– Если повезёт, то и не увидим, – я ухмыльнулся и развязал мешок. – Давайте быстро поедим и пойдём дальше.

С едой пока было неплохо, запасы орочьего лагеря выручали. Сушёное мясо и сухари, хорошая еда при наличии воды. Фляги наши основательно опустели, но желающие могли пить вино. Вино – плохое средство для утоления жажды, алкоголь обезвоживает организм, но конкретно это было очень лёгким, спирта там почти не ощущалось.

Едва успели позавтракать, как из ближайших кустов выскочил всадник, молодой парень на гнедом коне. И конь, и всадник были сильно изранены, на парне вообще живого места не было, его как будто через мясорубку пропустили, одежда была равномерно красного цвета. Увидев нас, он встрепенулся, потянул из ножен палаш, но силы его оставили, и он со стоном завалился набок, запутавшись в стремени.

Мы бросились на помощь, вынули ноги и з стремян, положили парня на землю и попытались привести в чувство.

– А на чьей он стороне? – задал Василий совершенно неуместный вопрос.

– В смысле? – не понял я.

– Ну, он за дона или против? Мы ведь условно на его стороне.

– Плевать, сейчас приведём в чувство и допросим.

Алик, покопавшись в мешке, выудил два пузырька с красной жидкостью, немного подумав, один из них вернул обратно и вытащил жёлтый.

– Зубы ему разожмите, – сказал он, нагибаясь над раненым.

Разжать зубы было несложно, но сможет ли он проглотить лекарство. Приподняв голову, Альберт влил ему в рот красную жидкость, тот судорожно сглотнул, закашлялся, но в сознание не пришёл.

– Пусть полежит, следом второй волью, – Алик отпустил его голову. – Ранения не смертельные, просто много крови потерял, да и истощён сильно, скакал долго, не меньше суток.

– Нам вообще-то идти надо, – напомнила Ульяна.

– Нам информация нужна, – возразил я, – сейчас приведём в чувство, узнаем новости, а потом пойдём.

Приведение раненого в чувство заняло минут пятнадцать. Неизвестный эликсир подействовал, на его щёки вернулся румянец, а ещё через пять минут он открыл глаза и сделал попытку встать.

– Лежи, – приказал Альберт. – Вставать тебе ещё рано. Выпей.

Он протянул жёлтый пузырёк, что именно там было, оставалось загадкой, но вкус парню не понравился, он сморщился, но всё же проглотил содержимое. На лбу у него выступила испарина, дыхание участилось, но взгляд стал более осмысленным, он приподнял голову и спросил:

– Кто вы такие?

– Не важно, скажи лучше, кто ты такой, здесь война идёт, кто с кем воюет, кто побеждает, где идут бои?

– Я – Винтер, сын рыцаря, ещё не прошедший посвящения. Там, – он показал рукой в сторону холмов, – там дон Эстебан держит оборону, его осаждают уже больше месяца, но взять не могут. Я был отправлен за помощью, но…

Он закашлялся.

– Что? – спросил я.

– Помощи не будет, армия Фаэтона, племянника дона, разгромлена у крепости Сверд, остались в живых только несколько человек, от них я это и узнал. По дороге меня перехватили тёмные. Я отбился, но был ранен. Их было слишком много, всё больше огромные упыри, каждый с большим топором и арбалетом. Я едва прорвался, нужно попасть к дону.

– Думаю, в этом мы тебе поможем, – сказал я, потом повернулся к Алику, – как скоро он сможет передвигаться?

– Если верхом, то примерно через час, лошадь пострадала меньше.

Мы решили задержаться, Алик поработал отлично, пациент оживал на глазах, а мы постепенно узнавали у него события местной политической жизни. Ситуация, если коротко, вырисовывалась такая: дон Эстебан – единственный из островных феодалов, кто посмел бросить вызов силам Тьмы, силы эти явились на остров, чтобы его поработить. Командует противником некий Тёмный Лорд, которого нельзя называть, а под ним находится армия, большей частью состоящая из неких монстров, вроде орков, троллей и упырей, последние были нежитью, усиленной с помощью магии. Есть у Лорда на службе и люди, из тех, кто присягнул завоевателю. Поначалу война шла почти на равных, но к врагу постоянно прибывали подкрепления, а армия дона таяла. В конечном итоге Эстебан закрылся в крепости, что перекрывала собой горный проход, и теперь он отбивается там от наседающих орд.

Собственно, всё это интересовало нас во вторую очередь, первым делом мы узнавали, как можно покинуть остров, как оказаться на другой стороне, где выход на мост. Но тут он нас разочаровал, оказалось, что проход только один, либо через крепость, либо никак. В крепости дон Эстебан, а вокруг неё несметные полчища врагов, которые любого попавшегося им человека немедленно записывают в лазутчики, после чего демонстративно пытают на виду у защитников крепости.

Винтер снова впал в забытье, а я собрал совет, его, собственно, и собирать не требовалось, все и так собрались кругом.