Текст книги "S-T-I-K-S. Лаки (СИ)"

Автор книги: Иван Блохнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21 Тайны одинокого кластера

В этот же момент голова закружилась, а тело повело в сторону. Кое-как удержавшись на ногах, припав рукой к земле, я посмотрел на чём стою. Трава. Чёрная. Вот угораздило же, как я вообще сюда попал? Вроде шёл прямо, никуда не сворачивал и должен был выйти к забору. Но, судя по всему от муров я вырвался. Они явно не ожидают что я сверну и вместо забора пойду в чёрный кластер. Так что от одной значимой проблемы я вроде бы избавился...

Но вдруг стало как-то не до размышлений. Дождь постепенно начал утихать. Пространство вокруг постепенно расчищалось от мелких капель, открывая взору всё более дальние просторы черноты. Мысли переключились в более деятельное направление, и я ускорился, почти перейдя на бег, вглубь чёрного пространства, и уже через минуту зелёная полоска скрылась за изгибами ландшафта. Только отбежав ещё метров на двести, я успокоился и огляделся. Чёрная трава, хрустевшая под ногами, чёрная земля, будто посыпанная толстым слоем пепла, небо, выглядевшее на фоне всей этой беспросветной черноты, только светлее. Вдали, почти у горизонта, виднелся, похоже, лес. Ну или какая-то другая полоска, сильно выступающая на фоне ровного поля. Немного подумав, сменил направление, повернув влево. Насколько я понимаю, во время дождя я свернул именно вправо и с текущим маршрутом вскоре вновь вернусь на нормальные кластеры. Надеюсь. Голова на черноте почему-то кружилась, но больше никаких симптомов не проявлялось. Это хорошо, а то будь тут симптомы как от спорового голодания, кстати, скоро мне грозящего, я бы не выдержал такой долгой прогулки. А шёл я уже достаточно долго, где-то с час, а ни намёка на зелёную полоску вдали так и не появилось. В голову била тишина этого места. Абсолютная, не птиц ни, на худой конец, заражённых. Только чёрная, казалось, тоже не живая трава, хруст которой и спасал меня от мыслей о глухоте. Но ещё пару часов и мне будет казаться что это единственные звуки во вселенной. Пару раз опускался на землю отдохнуть, ходьба с постоянно сбитым вестибулярным аппаратомзнатно выматывала, посильнее любого спринта. Если оглянуться, то следы поломанной травы идут чуть-ли не змейкой. Но, помнится Том говорил, что головокружение – не единственный спутник чёрного кластера. Вроде бы ещё и силы меня должны покидать, наизнанку выворачивать если новичок. А я не такой уж и старожил, хоть рыжеволосый и возражал, говоря что многие и первой недели не переживают. Но, по какой-то причине, ни одного симптома я не ощущаю. Кроме, разве что, проклятого головокружения. Пока это радует, но насколько это нормально? Вдруг из-за этого меня достанет откат или что-нибудь в этом роде, после выхода из черноты.

Солнце медленно двигалось по небосводу, а я всё шёл, думая, что уже никогда отсюда не выберусь. Моральных сил уже не оставалось, и я был готов впасть в панику. Но каждый раз удерживался на краю, не давая страху захватить себя.

Но, вечно продолжаться, вопреки словам того же Тома, чернота не могла. И вот, вдали я краем глаза заметил тоненькую зелёную полоску. Силы сразу же наполнили тело и я, будто не было многочасовой прогулки по безжизненным кластерам, рванул с места в карьер, молясь чтобы это был не мираж, наподобие пустынных. Подбегая к полосе зелёной, высокой растительности, я не заметил ровным счётом ничего странного. Трава по грудь, в отдалении какая-то труба заводского строения и вышка, раза в два выше трубы слева. И уже через десяток минут я упал на зелёную, мягкую и такую родную траву нормального кластера. Звуки, будто я вышел из вакуума, сразу наполнили пространство. Шуршание под ветром травы, какое-то странное свистение каких-то птиц... Лёжа на спине я лежал и прислушивался. Даже в такие моменты меня уже не покидало чувство опасности и осторожность. И, почему-то я был уверен, что если в кластере кто-то и есть, то увидеть он мог меня без всяких проблем. Поэтому уже через пару минут, отдышавшись и набравшись сил, я осторожно поднял голову над полем колышущейся травы. Ничего с момента моего забега не изменилось. Те же стебли осоки, та же труба и вышка в полукилометре. И куда двигаться? Для начала мне конечно же нужны спораны для живчика. Значит, мне нужно идти в сторону населённых мест. А места эти опознаются в первую очередь по искусственным постройкам. Рассудив так, я, аккуратно раздвигая стебли и стараясь не оставлять следов, двинулся в сторону заводской трубы. По логике рядом с заводом должен располагаться хоть маленький, но посёлок для проживания рабочих. А после попадания в улей, большинство из них превратились в носителей ценнейшего ингредиента для выживания иммунных...

Так что уже через пол часа вдумчивого и неспешного продвижения, я остановился, укрытый тенью бетонной коробки цеха.

Вроде этот кластер и стаб, судя по количеству высоты травы и отсутствию всяких троп, но вот достаточно сносное состояние конструкций и стен в целом, говорят об обратном. Остаётся два варианта: или этот кластер – стаб из мира, где нашли нестареющие материалы, или он попал сюда уже таким заброшенным. В последнее верить не хотелось. Ведь тогда мне придётся двигаться гораздо дальше и я вполне рискуя словить споровое голодание. Хоть никогда с ним и не сталкивался, но уверен – будет неприятно. Прямо передо мной высокая трава резко сменяется ровным, почти газонным покрытием, полукругом окружающим высокие, предназначенные явно для грузового транспорта ворота. Гостеприимно приоткрытые. Не знаю почему, но что-то мне во всём этом не нравилось. Напрягала такая беззаботность. Будто и не в стиксе кластер находится. Ни тебе заражённых, ни людей. Только птицы и шуршание травы. И тут же, вопреки своим мыслям делаю осторожный шаг вперёд, освобождаясь от покрова полевых трав. Постоял секунду, готовый в любой момент рвануть назад...Ничего. Так-же тихо. Тогда, прислушиваясь и оглядываясь, двинулся к воротам. Оружия у меня нет, так что придётся в случае чего драться голыми руками, а такая перспектива совсем не радует, с учётом того, что против меня может выйти и не бегун какой-нибудь, а тот-же лотерейщик. Тут уже каким бы мастером рукопашного боя ты не был, исход один. Осторожно подошёл и приложил ухо к сплошной металлической створке, чем-то напоминающей бункерную. Абсолютная тишина. Ох-ох и не нравится мне это. Ни одной живой души на таком расстоянии, это явно ненормально. Убедившись что внутри тихо, аккуратно выглянул. Огромное тёмное помещение с окнами только под самым потолком. Свет из них не доходил и половины расстояния до пола, из-за чего всё терялось в полумраке. Вот тут мне стало действительно жутко. Правда, будто в ужастик какой-то попал и сейчас, откуда ни возьмись, выскочит маньяк с топором на перевес и начнёт всех крошить направо и налево... Брр. Но желание обзавестись чем-нибудь ценным всё же пересилило страх, и я сделал шаг внутрь и... Ничего не произошло.

Я просто встал посреди тёмного помещения и ждал, пока глаза хоть чуть-чуть привыкнут и адаптируются. И лучше б я этого не делал. Нет, не ждал адаптации глаз. И даже не заходил в цех. Лучше бы я вообще не заходил в этот кластер. Видит бог, или кто там в улье, каких сил мне стоило не двинуться с места и не отвести взгляд. Всё помещение цеха, насколько позволяло мутное зрение, было завалено костями, а стены не заляпаны запёкшейся кровью, столь обильно, что казалось будто их поливали бочками красной краски. Только сейчас до меня зашёл изрядно ослабший, но всё такой-же ядрёно-металлический запах крови. Что же тут так побушевало? Неосознанно я всё же сделал пару шагов назад, вновь оказавшись на свежем воздухе. Тут же спину буквально обжог чей-то пристальный взгляд. Настолько пристальный, что я почувствовал его почти физически. Резко обернувшись, я увидел...То же поле высокой травы, мерно качающейся в такт ветра. Происходящее мне нравилось всё меньше. Да что там, вокруг уже смердело смертью и отвратностью моей затеи так беспечно прогуляться по неизученному кластеру без оружия, да ещё и на западе. Резко развернувшись, я рванул вдоль стены цеха, вновь чувствуя чей-то взгляд. Но кто бы это ни был, пока никаких действий он не предпринимает, по неизвестной мне причине. Но мне остаётся за это его только благодарить. Да и провести простую параллель между бойней в цехе и непонятным наблюдателем мне не составило никакого труда. А через десяток секунд, растянувшихся для меня в вечность, я юркнул за угол. Ощущение обжигающего внимания исчезло, и я облегчённо выдохнул, впрочем, не переставая бежать. Для себя я уже решил, что задерживаться в этом кластере явно не стоит. Так что сейчас надо торопиться к его границе. На мгновенье показалось, что за спиной что-то шелестит, но оборачиваться не было времени, да и банально страшно. Пробежав весь цех снаружи, я обнаружил запертые снаружи ещё одни идентичные ворота и грунтовую дорогу, отходящую от них куда-то в сторону.

Не долго думая, рванул по ней, логично предположив, что куда-то она меня и выведет. Было не просто страшно... А ОЧЕНЬ СТРАШНО! Ведь что пугает человека больше, чем неизвестность? Правильно, неизвестность, в которой скрывается ещё большая неизвестность, готовая тебя сожрать в любой момент. А с чего я вообще взял, что это мутант? Может это рейдер, решивший понаблюдать за забавным новичком? Эта мысль немного успокоила, но я тут же себя одёрнул, вспомнив где нахожусь и что видел в цехе. Размышлять на бегу было не очень удобно, но в какой-то момент я настолько задумался, что отстранился от всего происходящего вне моих мыслей, а потому впал в шок, обнаружив впереди себя простирающуюся до самого горизонта.... Черноту. – А-а. – Нечленораздельно промямлил я, не понимая как так. Получается, что я не вышел к обитаемым территориям, а набрёл на одинокий кластер посреди необитаемой черноты. Вот тут мне стало не до шуток. Получается, я заперт на одном кластере с непонятным живым (или не совсем) организмом, устроившим бойню в заводском помещении, с начинающимся споровым голоданием, абсолютно без оружия? Прекрасно. От безысходности я развернулся на сто восемьдесят градусов, опустился на землю и уставился на дорогу, по которой прибежал. Всё просто прекрасно.

Я охватил голову руками и замер на несколько минут.

Вдруг, за несколько коротких секунд откуда-то пришло понимание что я выживу, заставившее меня так-же резко подняться и направиться в сторону вышки, с чётким планом: осмотреть окрестности и, желательно, увидеть того, кто так внезапно решил поиграть со мной в кошки-мышки.

***

Больше, в течение следующего получаса, наблюдатель себя никак не проявлял. И это радовало и напрягало одновременно.

Радовало – потому что чувство чужого взгляда о себе больше не напоминало и, даже, складывались робкие надежды, что преследователь ушёл или потерял меня. Первое конечно желательнее.

А напрягала странная тишина. Даже птицы как-то затихли, оставив ветер в одиночестве шелестеть высокой травой, по которой на корточках я сейчас и продвигался. Не очень успешно, кстати. Под слоем кустов и, кое-где, мха, скрывалось множество коряг, ям и прочей атрибутики присущей скорее непролазному лесу, нежели чистому полю.

Ну-у, как чистому...

Разведя очередные стебли травы в сторону, я сначала даже не заметил ничего удивительного или необычного.

Полянка как полянка. Совершенно обычная, такие я уже встречал пару раз на пути. Но через секунду моё внимание привлёк ярко-оранжевый, кое-где окровавленный лоскут ткани, зацепившийся за ветку, торчащую под ногами.

Сначала показалось что это солнечный блик, или что-то вроде этого, но присмотревшись, удостоверился что нет, всё-же обрывок какой-то одежды.

И вновь запёкшаяся кровь на внутренней, если судить по пошиву, стороне ткани.

И откуда это здесь? Я задумался.

Ветром может принесло?

Вряд ли, тогда-бы он так крепко не зацепился. Скорее всего кто-то очень торопился убегая от чего-то, об этом говорит кровь, ну не порезался же он об траву так. Хотя, от кого этот кто-то убегал, не особо и сложно понять, учитывая имеющиеся у меня вводные. А вот кто убегал, ответить я затруднялся.

Подержал обрывок в руках, повертел, подумал и решил с собой не брать. Привлекает заражённых уже запёкшаяся кровь, я не знал, но лучше не рисковать. Да и что мне даст этот лоскут обычной ткани? Вот именно.

Зачем-то вновь прикрепил его на корягу с которой сорвал и осторожно двинулся дальше.

Заветная вышка уже маячила за ближайшими кустами

Странно, но вокруг места назначения всё так-же росла трава. Не было выкошенных участков как вокруг того-же жуткого заводского цеха.

Такой-же ровный слой трав и кустов прорастал и под самыми опорами вышки. М-да.

Ну, хотя-бы относительно безопасно. На открытом участке заметить меня – легче лёгкого. А тут хотя-бы трава прикроет.

Наконец полностью разогнулся, не давая блаженству затопить сознание после долгого пребывания в полу-согнутом состоянии, и быстро осмотрелся.

Пусто.

Вышка располагалась на холме и какой-никакой обзор у меня был. Вокруг спокойное зелёное море и здание цеха.

Тут-же вернулся в уже привычное состояние и перевёл дух.

Было страшно. В первую очередь от неизвестности природы того, что решило со мной поиграть. А то что этот кто-то со мной играет я не сомневался. Достаточно того что он мог убить меня ещё когда я стоял в воротах цеха и как последний болван глазел в темноту.

Ну какой-же я идиот!

Сейчас понятно было что вёл я себя максимально беспечно и неосторожно. Наверное чернота затуманила мозги.

Хотя, если подумать, то и на вышку лезть не самый умный вариант.

Но что мне ещё остаётся?

Я заперт на одиноком кластере посреди черноты с каким-то монстром, запасов живчика нет совсем, от чего голова уже слегка кружится, оружие тоже отсутствует, а то что вывезу ещё один переход по чёрным кластерам – сомневаюсь. А так, хотя-бы увижу в глаза, или что там у него, своего охотника.

Подумав так, начал неспешный подъём по слегка ржавой вертикальной лестнице.

Уже минут через пять, начал выдыхаться. Руки стали ватными а в глазах потемнело. А я не забрался и на треть! Идея осмотреться уже не казалась такой уж замечательной.

Но уже с этой высоты я видел всё гораздо лучше, нежели с холма.

Единое море травы превратилось, скорее, в сито, испещрённое множеством больших и маленьких полянок. Но никого похожего на угрозу даже от сюда было не разглядеть.

А потому я собрал все силы и пополз дальше с удвоенной скоростью.

Пока поднимался даже не оглядывался, боясь что после остановки уже не заставлю себя ползти дальше.

А когда увидел конец лестницы – плоскую площадку два на два метра с небольшим шпилем посередине, сил радоваться уже не было.

Кое-как перевалившись на площадку, я уставился в небо, тяжело дыша, не смотря по сторонам.

Лежал так минут десять, если не больше, пока особенно сильный порыв ветра, который на этой высоте был почти постоянным, не донёс странный запах.

Спохватившись, я резко вскочил в положение сидя и уставился во все стороны в раз.

И остолбенел.

Прямо на площадке, на которой я лежал уже десять минут, прислонившись спиной к шпилю сидели два человека.

Бывших, похоже.

Именно отрывок одежды одного из них я и нашёл внизу.

Оба окровавлены. У одного по локоть отсутствует рука, второй просто сильно подран. Но заинтересовало меня в первую очередь не это.

Между ними лежал рюкзак....

В данный момент мне было абсолютно плевать у кого что там отсутствует и от куда течёт кровь. Мне нужен был живчик.

Похоже, из-за физических нагрузок интервал между приёмами "лекарства" уменьшается. А потому, голова сильно кружилась, во рту появилась сухость а руки начали ощущать некоторую ватность. Несильную, но достаточно заметную чтобы начать волноваться.

Покопавшись среди каких-то бумаг и карт нашёл литровую бутылку, до верху заполненную драгоценной жидкостью и облегчённо присосался к горлышку, но после пары-тройки глотков остановился. Живчик мне ещё понадобиться, так что выдувать всё за один раз явно не стоит.

Утолив жажду, вновь обратил внимание на трупы, всё так же неподвижно прислонённые к шпилю вышки.

При более детальном осмотре заметил в руке одного пистолет, да какой!

Навороченный "Heckler Koch" 45 калибра! С ЛЦУ под стволом и массивной трубой глушителя.

Мертвец положил его на ноги, прикрыв руками, будто боясь, что кто-то обнаружит оружие.

Аккуратно потянулся, отодвинул руки трупа и так же аккуратно взял пистолет в руки, будто не орудие убийства, а безобидную вазу тонкого стекла, готовую треснуть от дуновения ветерка.

А вот теперь вопрос.

Насколько мне известно, в черноте ломается любая техника сложнее дубины. И если оружие после выхода в "нормальный" улей необходимо почистить, не то осечка в самый важный момент почти неизбежна.

Почистил ли оружие этот человек?

Если нет, что скорее всего (с такими-то ранами, да ещё и чисткой оружия заниматься? Не смешно), то полагаться на него не стоит, а значит и шансы выжить со смехотворно низких и вовсе стремится к нулю.

Вопрос крайне важный, а вот как его решить – непонятно. Всмотрелся в щёчку рукояти, зажатой между пальцев, надеясь высмотреть что-то, сам не понимая что и...

"Два израненных и изорванных человека, привалившись спиной друг к другу сидят на вышке. Вернее, один человек и один труп. Хромой никогда не отличался особой выносливостью, вот и помер сразу как забрался на вышку. Тут непонятно, то ли сердце не выдержало... Хех. В улье-то. То ли раны доконали. Впрочем, сейчас это не важно. Всё что сейчас занимало Бота, бывалого рейдера, заставшего ещё времена, когда таких как он называли Хватами, это чистка пистолета, выданного проклятыми внешниками... Ну зачем он согласился?! Впрочем, неважно, зачем корить себя за уже принятые решения? Не проще ли просто сосредоточиться на клочке ткани с собственного комбинезона, скользящего по разобранному пистолету. Туда-сюда. Туда-сюда. Туда... Чистка оружия всегда его успокаивала, так пусть хоть уйдёт в спокойствии... «Только-бы успеть собрать» – Была последняя его осознанная его мысль. Дальше – инстинкты. А обрывок ткани вырвало ветром из рук уже мёртвого тела и понесло куда-то над кластером..."

Обнаружил себя в горизонтальном положении, растянувшись почти в половину ширины площадки почти у самого края в крайне плохом самочувствии.

Вздрогнув, зажмурился, отгоняя остатки наваждения и поднялся.

И что это, мать вашу, было? И почему башка так раскалывается? Непроизвольно из глотки вырвался или стон или всхлип, сам не понял.

Пошатываясь, добрался до бутылки с живчиком и вновь опустошил её на четверть.

Когда слегка отпустило напала дикая сонливость. Глаза просто-таки слипались, а в голове плавали мутные образы подступающих сновидений...

И, не в силах сопротивляться, спокойно уснул, с противоположной стороны площадки от тел.

Глава 22 Выбраться любой ценой

Проснулся посреди ночи, от странного, но такого знакомого ощущения чьего-то недоброго взгляда. Будто надо мной спящим в упор встал какой-то хмырь и смотрит, ухмыляясь, представляя, как будет резать мое тело на куски.

Пистолет был в руке.

Резко вскинулся, готовый ко всему, наводя ствол, увенчанный увесистым глушителем, на предполагаемого "хмыря", но обнаружил лишь пустоту и ветер, слегка бьющий в лицо.

Тела лежали там-же где и днём, ни сдвинувшись на миллиметр, и начали слегка отдавать мертвечиной. Ещё немного и на вышке станет невозможно находиться из-за ароматов, витающих тут.

Главное, чтоб ветер не стих.

В поисках источника своих ощущений, бросил взгляд вниз, под вышку и сразу-же наткнулся на тёмную фигуру.

Во мраке её черты слегка исказились и стали неопределимы, но одно я понял точно, это очень большой заражённый. Размером, наверное, с экскаватор, но с такой большой высоты он смотрелся совсем не так впечатляюще.

И вот эта фигура буравила меня взглядом, от которого по коже пробегали мурашки, а в голове появлялось неприятное ощущение.

Смотря в глаза заражённому, не делая лишних движений, плавно снял пистолет с предохранителя, медленно направил его в сторону монстра. Теперь я знал, что оружие вычищено и готово к использованию на все сто.

ЛЦУ, правда, после пребывания в черноте работать отказывался, потому пришлось, не сводя глаз с... Глаз твари поймать её в открытый прицел пистолета и плавно потянуть спусковой крючок.

Раздался выстрел, пролетевший, казалось, над всем кластером, и пуля ушла чуть в сторону от силуэта.

А что, собственно, я хотел? Я далеко не снайпер, а с такого расстояния, да ещё боясь упасть от ветра, бьющего в спину, не каждый спец попадёт.

Почему он не нападает? Любой заражённый ведь только завидев столь желанную еду должен сломя голову нестись убивать. Почему-же этот мало того, что не убил меня днём, так ещё и сейчас, спящего и беззащитного не тронул? Он же легко мог буквально подрубить вышку. Может осторожничал чтоб такое вкусное блюдо как я не оказалось под грудой обломков, чтоб, значится, вытаскивать не пришлось? Рано или поздно, ведь, я сам спущусь к нему в лапы.

Постояв ещё секунд десять, силуэт беззвучно исчез, будто растаяв в траве, оставив меня наедине со своими мыслями.

Теперь надо как-то дождаться утра. Сна больше ни в одном глазу.

От нечего делать решил ещё раз, повнимательнее проверить рюкзаки мертвецов.

Ведь, судя по моему видению, они были как-то связаны с внешниками.

Не та ли эта группа за, которой меня собирались отправить нолды? Вполне возможно.

В рюкзаке обнаружилась куча достаточно подробных карт, которые я отложил до поры. Сначала остальное разберу.

А помимо карт, там обнаружился запас провизии, на который я, чуть ли не с урчанием набросился, один сигнальный пистолет и пара ракет к нему. Зачем, вот только, не понятно.

В улье передавать таким способом сигналы смерти подобно. Или внешники вообще не в курсе что происходит за пределами баз? Вряд ли. Тогда вопрос остаётся открытым.

Так же нашёл пару запасных магазинов к "Хеклеру", пачку патронов и три рожка от родного "АК".

А дальше рюкзак показал дно, давая понять, что плюшек больше не будет. Но расстраиваться – себя не уважать, особенно после того, что я нашёл.

Отложил недоеденный ИРП, неизвестного мне производства и принялся изучать карты.

Картами, я назвал сложенные во много раз огромные полотна какой-то очень качественной то ли ткани, то ли бумаги, на которых достаточно правдоподобно была размечена близлежащая и не очень территория. Чёрная в основном.

Правда кластер, на котором находился я был почти не обрисован и лежал на краю исследованных этими рейдерами (или хватами, как пришло мне в видении) территорий.

Исследовали они, надо сказать, очень много. Боюсь даже представить сколько ходок в черноту они совершили. Десятки, если не около сотни.

Стороны света на карте обозначены не были, как и меридианы. Либо по причине отсутствия их в улье, либо потому что в черноте не работает ни один из приборов навигации. Да что уж говорить, если даже вестибулярный аппарат обманывается, не то, что чуткая электроника.

Но теперь я знал и отчётливо видел на полотне карты ярко-зелёный цвет где-то почти с противоположной стороны от моего кластера.

А в остальном – чернота.

Изучив карты, позволил себе наконец порадоваться. ДАР! У меня наконец проснулся дар улья! Наконец закончилась эта неопределённость. Теперь я точно представляю свои силы и знаю на что способен. Да я даже навскидку могу придумать сотни вариантов применения такого дара. И ведь повезло-же! Не какой-то бесполезный, типа птичек на палец призывать! Правда, в чём именно он заключается мне пока только предстоит узнать. Видеть историю вещей? А получится ли так же с людьми? А какой промежуток времени я могу увидеть? Какой захочу? А какой откат? Сплошные вопросы в голове, а ответ я могу узнать прямо сейчас. Потянулся было к одному из, уже пованивающих, тел, но одёрнул себя. Уже светает. А значит выдвигаться надо в ближайшее время.План для себя я составил, а в нём было намечено, хоть и мысленно, что я должен как можно раньше выйти за пределы кластера.Я не знал спят заражённые или нет, но дикая надежда что всё же да, гнала вперёд.Да и тело, слегка окоченевшее за время сна на ветру, жаждало действий.А потому, как только солнце полностью вышло из-за горизонта, осветив утренним розоватым светом кластер, я начал спуск, каждую секунду боясь вновь почувствовать тот взгляд.Оказавшись на земле, даже почти не запыхавшись, быстро но осторожно двинулся к ближайшей границе кластера.Судя по воспоминаниям некого Бота, даже ему, бывалому рейдеру было тяжеловато находиться в черноте очень продолжительное время. А я, новичок по сути, несколько часов протопал по ней и ничего кроме лёгкого головокружения после, не заработал.Может... Ещё один? Появилась дикая мысль и тут же исчезла.Пока рано об этом думать.***Этот взгляд я почувствовал уже на подходе к границе.И что самое ужасное, исходил он именно от места куда я и направлялся.Недобрый, плотоядный, он, казалось, был осязаем и буквально обливал меня мерзкой слизью. Дрогнув, я остановился и сделал шаг назад. Взгляд стал, казалось, объёмнее. Значит ли это что ОН приближается? Скорее всего так. А потому я развернулся и рванул назад, к вышке. И... Обалдело уставился на скрежещущую махину, когда-то бывшую вышкой.Сейчас она, исторгая душераздирающий скрежет накренилась с подрубленной опорой и продолжала падать. А под ней...Прямо под падающей вышкой стоял заражённый.Хотя, такого заражённым язык назвать не повернётся. Скорее... Монстр. Да именно так. В его разумности у меня не возникло ни малейших сомнений...

Огромный, как я и предполагал, с головы до ног укутанный в костяную броню, с огромными кривыми лапами и небольшой головой, по сравнению с телом, он стоял и смотрел на меня не проявляя агрессии, но его взгляд... Хищный, плотоядный взгляд выдавал его готовность ринутся на меня в любой момент. А ещё, он был каким-то.... Осмысленным?Всё это произошло буквально за пару секунд и не успел я удивиться как монстр может находиться в двух местах сразу, как вышка рывком наклонилась ещё на десяток градусов, и не выдержав, уже с большой скоростью повалилась куда-то мне за спину.А я, убедившись что громадина упадёт куда-то в сторону, вскинул «Хеклер» и сделал три выстрела, заглохших в мешанине звуков, сопровождающих падение башни.Все они угодили в цель, благо (или нет), что расстояние между нами было не больше сорока шагов.И, похоже, сильно сглупил.Это и спровоцировало монстра.Подобравшись, в следующую секунду, он бы прыгнул, убив меня, скорее всего на месте.Но тут меня спас грохот и, кажется, даже небольшая тряска, будто почва стоит на болоте.Монстр слегка отклонился в сторону и лишь задел меня плечевой пластиной. Чего мне, в принципе, хватило.Меня будто тараном ударили. В глазах заплясали искры и разошлись разноцветные круги. Бросило на землю вслед за монстром и приложило спиной о какой-то камень. Но рюкзак, который я предусмотрительно надел перед спуском, смягчил падение.Дикий грохот начал затихать, а пыль, поднявшаяся в эту секунду начала рассеиваться.Не теряя ни секунды драгоценного времени, сделал два выстрела из положения лёжа в спину моментально поднявшегося, но ещё не развернувшегося монстра.Пули беспомощно взвизгнули и срикошетили куда-то в сторону. Уйдя куда-то к небу.А заражённый, казалось, секунду назад стоявший ко мне спиной уже нависал, открывая свою ужасающую пасть, полную крупных острейших зубов, способных перемолоть кости как куриные хрящики. Просто поразительная скоростьУже в последнее мгновение, перед тем как моя голова превратиться в фарш, успел вскинуть руку т, уперев ствол пистолета прямо в ужасающую морду твари сделать пару выстрелов. Правда ствол, от срикошетившей от брони монстра пули, обратно в ствол, разорвался, слегка тряхнув руку. А на лице монстра появилось странное озабоченное выражение.Больше помочь мне не могло ничего...Сознание угасло, оставляя после себя боль и невыносимое желание вывернуться наизнанку от переполнявшего тело отвратнейшего чувства.Почему-то перед тем как окончательно уплыть в темноту, мне резко вспомнились забытые в алкогольном угаре слова Тома:" ...А ещё, чуть не забыл. При перезагрузке необязательно появляться туману. Вернее он появиться, но так, значится, незаметно, что соберётся только в низинах и то небольшими облачками. Так что будь осторожен. И всегда полагайся на чутьё или на заражённых в кластере. Если их нет, то и ты ноги уноси."

***

-А-аааа-аа!!! Первое что сделал когда очнулся – закричал. Закричал от ужасающей пульсирующей боли наполнившей тело. Казалось, вместо крови в меня залили кипяток и заставили сердце работать в несколько раз быстрее, перекачивая всё большие и большие объёмы жгущей тело жидкости.Конечности не слушались, глаза не открывались в мыслях беспрерывным потоком лились какие-то галлюцинации. Круговерть образов мешала сосредоточиться и вспомнить «что я» и «где я».Из глотки лилась, похоже, кровь."Господи, как же плохо!!" пронеслось в голове и сознание вновь покинуло тело....Следующие пробуждение было уже лучше. Я смог открыть глаза. Вернее один глаз, второй плотно стягивала какая-то корка, которую кое-как нащупал дрожащей рукой.Сил на то чтобы сорвать её уже не было, все ушли на то, чтобы перевернуться на бок и свернуться калачиком.Вокруг стояла непроглядная темнота и тишина, которой я не видел, наверное, со времён старого мира.– Хе-кххкх– Попытался я в слух усмехнуться, но горло будто наждаком порезало."Старый мир... Вот как я теперь это называю?" И вновь потерял сознание....Так я просыпался и снова засыпал с десяток раз, пока не понял, что вроде-бы могу подняться.Солнце уже вставало, от чего травы и тени, окрашенные в красно-серые цвета, вызывали опасение.Пару раз приложившись спиной о землю, всё же поднялся и сел, осматриваясь. Вокруг чистейшее поле без малейших признаков произошедшего накануне. И если бы я не догадывался что здесь произошло, то принял бы самого себя за сумасшедшего наркомана, которому всё это привиделось.Повернул голову и обнаружил телевизионную вышку, стоящую на пологом холме.Хотел многозначительно хмыкнуть, но вспомнив чем это может обернуться, сперва полез в рюкзак за живчиком.Всё в рюкзаке превратилось в месиво. Патроны рассыпались, карты и бумаги скомкались и кое-где порвались, но заветная бутылка обнаружилась хоть и помятой, но целой.Приложился и в раз осушил половину оставшейся бутылки.Сразу полегчало. В голове прояснилось, а мысли потекли легче.Так.Судя по всему, в особенности ощущениям, я попал под перезагрузку. Кластер сменился на новый из другого мира и в этот момент я находился непосредственно на нём.Один вопрос. Как я тогда выжил?Да, бесспорно ощущения просто ужасные, но Том рассказывал что выжить и не сойти с ума почти невозможно.И второй вопрос. Где сейчас заражённый, пытавшийся превратить меня в фарш самым извращённым способом?Впрочем, я жив, а значит он не здесь, а это самое главное в сложившейся ситуации. А ещё это значит что мне необходимо как можно быстрее смыться из этого кластера и выбраться из черноты.Кряхтя, но уже не падая, поднялся на ноги и аккуратно размялся, стараясь не терять равновесия в кружащейся голове. Мысли всё ещё путались, а голова раскалывалась, но я мог соображать, а что главное – двигаться.А потому аккуратно балансируя одной рукой, а второй держа рюкзак, который, казалось, стал раз в пять тяжелее, поплёлся к границе кластера, ближайшей и единственной правильной, насколько помнил мой уставший мозг карты.И вновь я шёл по шею в траве и вертел головой на все триста шестьдесят, кривясь от боли, но стараясь разглядеть опасность.Но та себя не проявляла. Ни заражённых, ни каких либо других признаков улья. Вновь щебечут птицы и мирно шелестит трава.Так и не заметив никого и ничего добрался до линии, за которой обычная трава превращалась в чёрный хрусталь и остановился.Тяжело вздохнул, предчувствуя не самые приятные ощущения, да ещё и в нынешнем состоянии, и сделал шаг.И тут-же скрючился в рвотном позыве, высвобождая съеденный день назад и уже хорошо переваренный ИРП.Отплевавшись поднялся и вновь чуть не упал. Голова не просто шла кругом, она, казалось, вот-вот должна была буквально открутиться от тела, с настолько большой скоростью она кружилась.В ногах пропали все силы, превратив их в две деревяшки, неспособные двигаться, руки повисли плетьми, кое-как удерживающими рюкзак.И в таком темпе я должен был пройти не меньше пяти километров..."М-да, ну и задачка, хорошо хоть элитник куда-то запропастился" – опустошённо подумал я и сделал первый шаг...***Шагать в таком состоянии не способен не один живой организм.Кроме, конечно-же человека. Вот я и шагал, сцепив зубы и падая, казалось, каждые пять метров. Глаза потеряли чёткость, превратив зрение в два узких тоннеля, в конце которых мелькали какие-то картины.Все до единой мышцы ныли от перенапряжения, рюкзак будто наполнили кирпичами, но я терпел и шагал, потому что знал – не встану и я труп. Уже пару раз, когда зрение прояснялось, видел как ступни покрывает тонкай корка чёрного материала, которым покрыто всё вокруг.Слух так-же подводил, от чего постоянный треск уже не был слышен. Мысли переключились на скупые и односложные – «сделать шаг», «ещё один»,"вот так". Со стороны я напоминал труп. Весь в крови, помятый, с порванной кое-где одеждой, что-то бормочущий себе под нос.Сколько это длилось, сказать трудно, но когда у ног прошлась автоматная очередь и я вновь упал, только уже осознанно, солнце ещё стояло в зените.Что-то кричали, но я уже не слышал. Уши оглохли от напряжения.Пару раз земля у носа вздымалась кучками чёрных осколков, но сил реагировать уже не было.Похоже это всё...