Текст книги "Маг поневоле 2 (СИ)"

Автор книги: Иван Алексин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Я рефлекторно дёрнулся, пытаясь отстраниться, но невидимый инквизитор вцепился мёртвой хваткой, бесцеремонно копаясь в сознании, вгрызаясь в него словно в мякоть переспелого арбуза и всё более ярясь, не находя знакомой ему ауры.

Боль становилась всё невыносимее, замутняя сознание, кромсая его и, в тоже время, не давая возможности, провалиться в спасительное забытье.

– Ахр, – только и смог я выдавить, сквозь стиснутые судорогой зубы и упал на колени, ткнувшись руками в мозаичный пол.

– Получилось! – восторженно взревели у меня над ухом. – Всё-таки получилось!

– А что, могло и не получится? – с трудом выдавил я, поднимаясь.

– Ещё как могло! – не стал разочаровывать меня, приплясывающий от восторга айхи. – Всё зависело от того, насколько с твоей душой аура Инсора сроднилась! Вот не признал бы тебя местный страж и всё прахом бы пошло!

– И почему я не удивлён, – вздохнул я, вытирая дрожащей рукой холодный пот и оглядываясь по сторонам.

Мда. На обещанную мне библиотеку, это помещение никак не тянуло, потому как книг здесь не было от слова совсем. Да тут, собственно говоря, много чего не было, потому как знаменитая сокровищница легендарного Инсора интерьером не блистала, удовлетворившись наличием выложенной красным мрамором ниши, расположившейся у противоположной от нас стены.

К ней коротышка и протопал, продолжая возбуждённо размахивать лапами.

– Смотри, Вимс, жезл и эликсир, как я и говорил! – ткнул он пальцем в сторону ниши. – А ты мне не верил!

– То же мне, жезл, – хмыкнул я, делая

пару шагов в сторону. – Обычная деревянная палка с железным набалдашником. Да и содержимое этого закопчённого чугунка, тоже большие сомнения вызывает.

Собственно говоря, мне до этой пары артефактов никакого дела не было. Тут бы ноги целым унести! В том, что меня в самое ближайшее время будут убивать, я ни капли не сомневался. Вимс-то уж точно живым отпустить не захочет. Вот и нужно, пока старый колдун к выводу о моей ненужности в дальнейшем ни пришёл, максимально расстояние между нами увеличить. Ну, а там посмотрим кто кого. С тем, что мне опять Великого призывать придётся, я уже смирился, тут главное, чтобы пока я асура будить буду, мне горло перерезать не успели.

– Много ты понимаешь! – пренебрежительно отмахнулся айхи, не сводя алчного взгляда с сокровищ и развернулся в сторону замершего у входа мага. – Как видишь, я тебя не обманул.

– Зато меня обманул, – продолжил я потихоньку своё движение вдоль стены. Не знаю, чего там старый колдун застыл, но нужно пользоваться моментом. – Книг я здесь не вижу.

– Поверить айхи – самый короткий путь к смерти, – усмехнулся Вимс, перестав изображать из себя соляной столб. – И то, что в этот раз он не соврал, говорит лишь о том, что хочет обмануть в чём-то большем.

– Ну, мне-то он как раз соврал, – я остановился, сочтя разделяющее нас с колдуном расстояние относительно безопасным. В два прыжка он до меня не дотянется, а значит теперь на первое место в предстоящем сражении, магия выходит. – Что-то я здесь ни одной книги не наблюдаю.

Не дожидаясь ответа, я привычно нырнул внутрь собственного сознания, призывая Великого.

А чего тянуть, собственно говоря? Понятно же, что сразу и с магом, и с айхи мне не совладать. Вимс вон ещё перед входом в кулаках по камешку сжал. Да и Толик не так прост и, наверняка, какую-нибудь подляну в заначке держит.

Вот только, в этот раз, на мой зов никто не откликнулся. Я даже и отголоска, притаившегося где-то в глубине сознания асура, не услышал.

– Что, не получается? – с неподдельным участием поинтересовался Вимс, вновь вернувшись к так полюбившемуся ему образу доброго дедушки. – И не получится, внучок, даже и не пытайся!

– Но попытаться-то он как раз должен был! – вступился за меня Толик, любовно поглаживая жезл. – Всё равно бы он мне не поверил, что в этом помещении магия практически не действует. Вот пусть теперь на собственной шкуре почувствует, какого это, когда ты от всех внешних магических потоков отрезан! – мстительно добавил он, зло сверкая своими глазками-бусинками.

Похолодев, я попробовал втянуть в себя частицу магической энергии в изобилии кружившейся вокруг и тихо выругался, наткнувшись на невидимый барьер.

Вот это попадалово! Если при наличии магии, я ещё мог на что-то надеяться, даже в отсутствии возможности призвать на помощь асура (всё-таки с тем же Албычем я почти на равных сражался), то в рукопашной против Вимса, я на себя и медной полушки не поставлю. А ведь ещё про Толика не нужно забывать. Хотя с ним всё зыбко. Абсолютно не понятно, на чьей стороне этот прохиндей в следующее мгновение выступить решит. Не может же он не понимать, что Вимс с ним найденными артефактами делиться не захочет, и после моей смерти, уже очередь коротышки настанет?

– А насчёт книг, я тебя может и обманул, но в целом всё же правду сказал, – добавил между тем айхи, важно подбоченившись.

– Это как? – выдохнул я, сбитый с толка абсурдным заявлением коротышки.

– Сейчас вот даже мне интересно стало, – поддержал меня Вимс.

Старый маг переходить к активным действиям не спешил, явно чувствуя себя хозяином положения. Оно и правда, о какой я там рукопашной мечтал, когда у него сразу два кристалла наготове? Им то заёмная энергия для создания заклинания не нужна. Она в них изначально заложена.

– Да просто всё! – пренебрежительно фыркнул лесной дух. – Ладно, объясню, пожалуй, так и быть. Всё равно отсюда ты живым уже не выйдешь, – смилостивился он, любуясь на мою обескураженную физиономию. – Я тебе что обещал, когда на поиски библиотеки Инсора звал? – впился он в меня требовательным взглядом. – Правильно, – ответил он за меня, – Я обещал, что здесь ты, возможно, от проклятий, на тебя навешанных, избавишься! Вот и порадуйся теперь напоследок. Считай, избавился!

– Это каким же образом?

– А самым простым! – развеселился Толик. – Для тебя же не новость, что после незаконченного над тобой обряда в проклятом городе, ты с самим Инсором сроднился, частичку его ауры в себя впитав?

– Конечно, известно, – не понял я, к чему клонит зловредный дух. – Иначе мы бы и сюда войти не смогли.

– Правильно, – согласился со мной Толян. – А все проклятья, что Инсор для незваных гостей приготовил, на него самого не действует. Так что, как только ты с ним во время обряда сроднился, все проклятья с тебя и слетели!

– И ты, зная об этом, ничего мне не сказал?!

– А смысл? – задорно подмигнул мне коротышка. – Ты бы всё равно мне не поверил.

Ну, что тут сказать? Особой радости от этого известия я не почувствовал. Сообщи он мне об этом хотя бы днём, при нашей с ним встречи, тогда другое дело. А сейчас эта новость не сильно и веселит. Это всё равно, что приговорённому к смертной казни на эшафоте сообщить, что его диагноз о раковой опухоли не подтвердился. Слабенькое такое утешение, между нами говоря!

– А я об этом тоже не знал. – покачал головой Вимс. – Ну, да ладно. Хоть здоровеньким умрёшь! – усмехнулся он в усы. – А покуда постой на месте, дружище, подожди, пока я с этой паскудиной потолкую.

Я действительно замер, с содроганием ожидая действия активированного магом заклинания. Постоял пару мгновений, с всё большим изумлением начиная понимать, что не ощущаю никаких посторонних воздействий.

Это что, заклинание не сработало, что ли? Или оно как – то по-другому действует, без воздействия на органы чувств?

Я осторожно пошевелил рукой, сделал, пользуясь тем, что Вимс перенёс всё внимание на съёжившегося коротышку, маленький шажок, потянул пальцами из рукава спрятанный нож.

Не знаю, что там у Вимса пошло не по плану, но нужно постараться не просрать предоставленный шанс. Главное, чтобы он вовремя не заметил, что я по-прежнему свободно передвигаться могу.

– Ты чего? – всю браваду с Толика как рукой сняло. Шерсть на загривке вздыбилась, рот оскалился, обнажив мелкие клыки, пальцы-сосиски непроизвольно сжались в кулаки. – Мы же вроде обговорили всё с тобой. Мне жезл, тебе эликсир на крови Многоликого замешанный.

– Ишь, шустрый какой, – добавил в голос яду колдун. – Жезл ему. Да тебе, коли власть над стихиями дать, беды не оберёшься!

– А как же уговор? – решил ещё раз напомнить магу о заключённой сделке коротышка. – Я с тобой по-честному дела вёл, без обману.

– Значит сам и виноват, – сделал вывод Вимс, вскинув руку со вторым кристаллом. – Никогда по правде не делал, нечего было и начинать!

Ветвистая молния, сорвавшись с руки колдуна, стеганула огненной плетью и буквально разворотив грудную клетку. Айхи как-то нелепо дёрнулся, даже не вскрикнув, и безвольно повалился на пол, попутно ударившись о край ниши.

– Мне эта тварь сразу не понравилась! – по волчьи оскалившись, обернулся ко мне Вимс. – Подожди ещё чуток, скоро и твой черёд придёт!

Старый маг бросился к столу, не в силах больше сдерживать нетерпение. Я кинулся следом, сжимая в руке нож. Быстрее! Если сейчас до него не доберусь, потом поздно будет!

Но догнать шустрого мага, я не успел. Вимс, подскочив к нише, жадно цапнул злополучный жезл, и тут же осел рядом с айхи, натужно захрипев. Я резко затормозил, не решаясь приблизиться к побледневшему как снег колдуну.

– Гадина проклятая, – выдавил Вимс, корчась у моих ног. – Обхитрил всё-таки.

– Кто обхитрил? Я, что ли? – опешил я от несправедливого обвинения.

– Да нет. Это он на меня ругается, – раздался за моей спиной ехидный смешок. – А вот нечего было меня образиной обзывать!

Резко оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Толиком. Айхи, довольно лыбясь, важно протопал по мраморной плитке и склонился над скорчившимся магом. – Отходит, – сделал он вывод, мигом скорчив скорбную рожицу и развернулся ко мне. – Ну, что смотришь? Должен же был кто-то заклятье, на наследие Инсора наложенное, снять? Если бы я напоказ за жезл не схватился, он бы нипочём первым его в руки не взял!

– А как же…. – я смолк, заметив краем глаза, как растворяются в воздухе останки двойника коротышки. – Ты же сказал, что магия здесь недоступна. Да я и сам проверил!

– Я сказал, что она почти не доступна, – поправил меня Толик. – И не соврал! И кристаллы тоже, кстати не работают. Здесь можно пользоваться лишь той энергией, что внутри тебя.

– А иллюзии?

– А иллюзии как раз много энергии и не требуют, – развеселился дух, задорно мне подмигнув. – Если помнишь я и находясь под властью кольца, глаза отводить мог! Вот и сейчас, ты уверен, что я перед тобой стою? А может я сзади в этот момент к тебе подбираюсь? Твой кристалл здесь не поможет!

Охнув, рывком тянусь к коротышке, но хватаю руками только воздух.

– Не попал! – смех айхи зазвучал со всех сторон, не давая даже приблизительно определить, в какой стороне находится дух. – Ты мне больше не нужен, друг. Пришло время прощаться!

Я крутанулся, бешено пластая ножом воздух перед собой.

– Опять не попал! – вновь засмеялся голос, тут же сменившись жарким шёпотом прямо в ухо: – Прощай, Вельд. Я даже буду немного скучать.

Резкая боль в груди и тьма устремилась в лицо, гася словно свечку сознание.

Эпилог

Толстая ветка упала в едва тлеющий костёр, с сердитым шипением избавляясь от снежного налёта, въевшегося в кору и ярко вспыхнула, объятая пламенем. Следом упало ещё несколько, притушив на мгновение огонь. Но тот справился, густо задымив, выпарил впитавшуюся в древесину влагу и поднялся ещё выше, воинственно потрескивая угольками.

Улугба вытянул руки над огнём, давая дыму очистить его от скверны мира за шатром и, завершив тем самым обряд, опустился на медвежью шкуру.

– Степной ветер нашептал мне о том, что ты зовёшь, видящий. Я прискакал.

Ишми не ответил, продолжая, остановившимся взглядом, всматриваться, в пляшущие в замысловатом танце языки пламени. Только сложившиеся в приветственном жесте пальцы левой руки, дали понять коренному, что его появление было замечено.

Улугба снял с головы железный шлем подбитый лисьим мехом, отстегнул с пояса меч и кинжал, положив рядом с собой и, придвинувшись к огню, приготовился ждать.

Не стоит отвлекать шамана, когда тот беседует с духами. Степные духи хитры и своевольны и стоит видящему отвлечься, утратив над ними контроль, могут вырваться в этот мир, принеся с собой смерть и разрушения.

– Ты не спешил, Улугба, – очнувшийся шаман, прервал размышления коренного. – Солнце уже дважды зашло за горизонт, с тех пор как я нашептал ветру свой зов.

– Теоран не близко, видящий, – Ишми, как и любого другого шамана, Улугба немного побаивался, но этот страх заставлял его держаться ещё более независимо. Над людьми Степи хозяев нет! – Я прискакал сразу, как смог и увёл весь свой гильт из-под стен города. Зачем ты позвал меня? Пока я сижу у костра, другие сражаются.

– С хранителем сфер справятся и без тебя, – усмехнулся одними губами шаман. – Или не справятся. Отсутствие одного гильта всё равно ничего не изменит. Тебе же предстоит более важное дело.

Улугба уставился на костёр, не торопя многозначительно умолкшего видящего. Не дело воину, словно болтливой женщине, с вопросами лезть. Ишми сам всё скажет, когда сочтёт, что пришло для этого время. Вот только для шамана было бы лучше, чтобы это дело было действительно важным. Улугба – воин Степи, и он не потерпит, чтобы ему посылали зов из-за пустой прихоти.

– Вельд объявился.

– Ты же сказал, что он погиб, видящий? – не смог скрыть своего удивления коренной.

Будучи вождём, а не простым воином, он был посвящён в некоторые тайны шаманов и знал, что сфера, хранимая ими уже в течении трёхсот лет, была незримыми узами связана со всеми перевёртышами. Стоило только потенциальному перевёртышу объявиться, как внутри шара будто искорка загоралась, давая прикоснувшемуся к сфере шаману возможность определить, возле какого именно из проклятых городов объявился новый кандидат в адепты. И эта искра преображалась в пламя, стоило лишь задуманному обряду свершиться. Связь со сферой новоиспечённого перевёртыша становилась прочней и теперь, в какой бы части Гванделона не находился адепт Многоликого, что бы он не делал, могущественный артефакт словно компас всегда указывал направление, в котором нужно его искать. И обрывал эту связь, стоило очередному носителю ауры Великого погибнуть.

– Его искра погасла, – подтвердил свои прошлые слова Ишми. – Но теперь она загорелась вновь.

– Думаешь, он смог повторить заклинание Янхеля?

– Нет, – видящий, искривив в болезненной гримасе губы, начал растирать затёкшие от долгого бездействия ноги. – Искра Янхеля никогда не затухала полностью. Она тлела все эти годы, вновь разгоревшись лишь после того, как Гонда помог ему добраться до сферы слияния. Искра Вельда потухла полностью, но теперь разгорелась с новой силой, словно он и не умирал совсем! – Ишми раздражённо швырнул в костёр ещё ветку. – Да и не с чем было Вельду свою частицу ауры связать! После того как Гонда свою развоплотил, впитав в себя её энергию, только одна сфера и осталась. Та, что у нас хранится. – Шаман тоскливо посмотрел Улугбе в глаза и с горечью признался: – Я уже было, после того как Вельд вслед за Янхелем сгинул, подумал, что всё, не бывать более Многоликому в нашем мире. Ведь последний перевёртыш, что где-то почти полвека по Гванделону ходит, так и не объявился до сих пор. По всему видать, что во время обряда, он не дал воле Великого над собой вверх взять, а значит и жертвовать своей сущностью ради возвращения древнего бога, он не будет.

– А Хранитель сферы?

– Гонда нам не страшен, – пренебрежительно отмахнулся видящий. – Он хоть и получил связь со сферой, благодаря глупости Янхеля, перевёртышем от этого не стал и даже развоплощение сферы ему в этом не помогло. Силу он, конечно, после этого немалую набрал, но вернуть Многоликого всё равно не сможет. Мы и войной-то на него пошли только для того, чтобы исключить возможность его союза с Вельдом. Они, как я слышал, старые знакомцы.

– Но теперь Вельд вновь объявился, – подытожил коренной.

– И поставил под угрозу то, во имя чего наши предки боролись многие века! Это единственный по-настоящему страшный враг! – со страстью зашипел Ишми, склонившись над затухающим огнём. – Хранитель сферы? Это всего лишь глупый мальчишка, впитавший в себя много заёмной силы. Пусть его страшатся сакский король или новый Предстоящий. Даже если он и создаст новую империю, к нам в степи не полезет. Пройдёт сотня лет и кто вспомнит о нём? Повелитель стихий? Айхи не жаждет власти. Это понятие чуждо самой сущности этих созданий. И ещё более ему чужда наша Степь. Пусть забавляется своим могуществом где-то там, в густых лесах на другом краю Гванделона. Нам нечего с ним делить! Но вот если вернётся Многоликий!….

– Что я должен сделать, видящий?

– Убить Вельда, – невесело усмехнулся шаман. – Найти и убить. Я помогу тебе.