Текст книги "C791 (ЛП)"
Автор книги: Ив Лангле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Объект сотряс очередной взрыв, и она приложила руку к стене, когда ещё более мощная взрывная волна грозила сбить её с ног.
Когда тряска стихла, сигналы тревоги начали раздаваться вместе с механизированным голосом, ретранслирующим сообщения об угрозе нападения.
«Повреждение оболочки. Пробоина в жилом отсеке. Разгерметизация дверей с девятой по тринадцатую секции». Из неё вырвалось хныканье, когда она в бесплодных усилиях заглянула в пункт оказания неотложной помощи в поисках кислородной маски – стандартному элементу безопасности, предусмотренному на всех космических объектах, по всей видимости, за исключением этого. Разве до неё не доходили слухи о том, что киборги могут обходиться без кислорода несколько часов кряду? Воспоминание об этом не успокаивало её, поскольку это означало, что шансы найти дыхательный аппарат ничтожно малы. А вот шанс умереть рос с каждой секундой.
Когда страх усилился, на свободу грозился вырваться истерический хохот. Ей нужно было во что бы то ни стало найти Джо. На самом деле, гипервентиляция вкупе с охватившей её паникой в этот момент любого бы сподвигло на поиски.
Хлоя побежала по пустому коридору, её дыхание вырывалось рывками. Что-то снова ударило по объекту, столкнув её на колени, и вспыхнули огни. Механизированный голос огласил ещё одно жуткое сообщение о пробоине.
Закричав во весь голос, она с трудом поднялась на ноги и двинулась дальше. В коридор ворвался ледяной порыв воздуха, и Хлоя побежала быстрее, спотыкаясь от того, что у неё заплетались ноги. Даже в разгар полномасштабной катастрофы неуклюжесть брала своё. Но она не остановилась.
В конечном итоге, даже симфония её собственного страха, будто насмешкой прокатившаяся эхом по пустынному коридору, не могла заглушить звуки борьбы. Каждый инстинкт в ней кричал бежать в другую сторону. Но сражение означало, что поблизости люди. Она подавила свой страх и вынуждена была признать, что узелок ужаса, поселившийся в её животе, похоже, свидетельствовал о том, что вина произошедшего лежит на ней.
Спустя чуть больше нескольких минут дальнейшего продвижения вперёд, удерживаясь за стену, она очутилась в настоящем кошмаре. Всюду, куда бы она ни посмотрела, царило насилие.
Киборги сражались с солдатами, храня стоическое молчание в безжалостном противостоянии с матерящейся армией людей. Тела лежали повсюду, как машин, так и людей, пролитая кровь, что и у одних, что у других, была красного цвета. Воздух рассекали лазерные выстрелы, а значит стрелявших не заботил тот факт, что одним случайным выстрелом они нарушат хрупкую герметизацию этой секции к чертовой матери.
«А может это их план?» – подумала она, заметив, что на солдатах с земли были кислородные шлемы. Как мило, что они подготовились. Однако, у нее не было такой защиты. Тяжело осев на пол, она осознала, что скорее всего умрёт, и не самой приятной смертью. Её медицинское образование включало в себя просмотр видеороликов, демонстрирующих к чему приводит разгерметизация корабля в космическом пространстве. Агония на лицах несчастных жертв никогда не сотрется из её памяти. И скоро она присоединится к ним.
– Хлоя!
Она подняла голову на окрик Джо и стала с отчаянием окидывать взглядом неистовое количество тел, пока не увидела его. Он прокладывал себе дорогу через хаос, со свирепостью во взгляде, не спуская с неё глаз. На фоне его сосредоточенно-напряженного взгляда, его действия выглядели странно, поскольку, не поворачивая головы, он продолжал вскидывать своё оружие и стрелять. А что ещё поразительнее, он, похоже, не промахивался.
Она рванула к нему, буквально впечатавшись в его тело. Он обнял её, когда она зарылась лицом в его грудь, вдыхая его запах, позволяя его присутствию успокоить её.
– Прости, что мне пришлось оставить тебя. Я был нужен в другом месте, а затем не успел вернуться, как нас атаковали, – прокричал он, чтобы она расслышала его в шуме битвы.
– Я так рада, что нашла тебя.
Она прижалась к нему, пытаясь забыть, где очнулась.
– Мне необходимо, чтобы ты спряталась где-нибудь в безопасном месте, – проорал он ей на ухо.
– Здесь негде спрятаться. Они собираются разнести это место, – крикнула она в ответ, не в силах сдержать слёзы, найдя небольшое пристанище комфорта в его объятиях. – Нам нужно уходить, если мы хотим выжить.
– Согласен.
Если он согласен, то почему тащит её в сторону сражений? Она открыла рот, чтобы выразить протест, но не смогла издать ни звука, когда три солдата нацелили на неё своё оружие. Не успела она моргнуть, как Джо заслонил её собой. Она зажала рот рукой, чтобы подавить крик, когда его тело задергалось под градом пуль. Выступив в качестве живого щита, он тем самым доказал, что её любовь к нему возросла и окрепла.
Её любимый выстрелил несколько раз, прежде чем завёл свою руку за спину и прижал её к своей спине. Она уцепилась за него, и они снова двинулись вперёд, направившись прямо в эпицентр хаоса.
– Куда ты идёшь? – закричала она.
– Люди неплохо координировали свою атаку. На наших кораблях не сбежать, они слишком повреждены.
У неё ушла минута, чтобы понять смысл его слов. Когда её осенило, она остановилась как вкопанная. Но для него это не стало проблемой. Одним стремительным движением он закинул её на своё плечо и продолжил движение.
– Ты спятил? – завопила она. – Как ты можешь надеяться захватить их корабль? Они привели армию, чтобы уничтожить вас.
– Армия практически уничтожена. Несмотря на их вероломное нападение, они не застали нас врасплох. Но этого не должно было произойти. Кто-то внутри передал им наше расположение, дезактивировал нашу внешнюю защиту и систему предупреждения.
Ее передернуло, но он неправильно истолковал причину.
– Не бойся, малышка. Я найду предателя и убью его лично. Но сначала мы должны обеспечить твою безопасность.
Слова нисколько её не успокоили. Она была более чем уверена, что каким-то образом привела сюда военных. «Но почему я не могу вспомнить? И что ещё хуже, что Джо сделает со мной, когда узнает?» Что-то ей подсказывало, что он её убьет, и потрясающий секс его не остановит, тем более, когда, скорее всего, её действия убили стольких его друзей.
Повиснув на его плече, она вздрагивала при каждом нацеленном в их сторону выстреле. Каким-то чудом им удалось не задеть её, вероятно, потому, что Джо постоянно перемещался то влево, то вправо, не переставая стрелять.
Размеренный топот сапог указывал на то, что к Джо присоединились несколько его братьев. Не произнеся вслух ни единого слова, они, тем не менее, заняли свои позиции, вероятно, общаясь беспроводным способом, который она находила довольно-таки жутким. В окружении Солуса, Сета и небольшой группы других киборгов они прокладывали себе путь сквозь импровизированное поле битвы, убивая на ходу. Не в силах больше смотреть на эту бойню, она зажмурилась.
Они медленно продвигались по огромному отсеку до тех пор, пока не раздался пугающе шипящий звук, а в помещение не ворвался внезапный порыв ветра. Не успела Хлоя спросить, что произошло, как Джо снял её со своего плеча и наклонился, чтобы что-то подхватить. Через мгновение он натянул на неё маску, и она сглотнула, когда поняла причину странного шума, означающего, что секретный объект киборгов был полностью разгерметизирован.
Время на обдумывание прошло в тот момент, когда небольшая группа киборгов – и один очень напуганный человек – взобрались по длинному подсвеченному трапу, убив нескольких охранявших его солдат, и вошли в пристыковавшийся космический корабль.
Джо поставил её на ноги, после чего повернулся, чтобы ударить по панели, которая отсоединяла стыковочный модуль, а затем запечатал вход. Шум битвы стал приглушеннее, перейдя к отдаленному реву, который стихал по мере их продвижения вглубь корабля. Хаос в посадочном отсеке сменился безмолвием, который пугал её ещё больше. Киборги по-прежнему шли в тишине, общаясь лишь в беспроводной манере.
«Где остальные солдаты?» Неужели ничтожная горстка у трапа – единственные оставшиеся? В этом не было смысла и только усилило её беспокойство.
Она вздрогнула от испуга, когда Джо внезапно сунул в её руки лазерный пистолет.
– Если кто двинется, стреляй.
– Я не смогу, – пробормотала она.
– Сможешь, если жить хочешь, – отрезал он. Выражения его лица смягчилось. – Я никому не позволю пройти мимо меня и навредить тебе, но на всякий случай, я хочу, чтобы ты смогла себя защитить.
Тяжело сглотнув, она кивнула.
– И что теперь?
– Мои братья пытаются получить доступ к компьютеру корабля, но люди перекрыли доступ к беспроводной сети, поэтому они разработают и продумают план Б, если сценарий первого плана потерпит неудачу.
– А что включает в себя план А?
– Солус и Сет отправятся в машинное отделение, пока Кайл и Мун будут присматривать за трапом корабля.
– А что будем делать мы?
Сейчас не помешало бы спрятаться.
– Мы захватим капитанский мостик.
– Ты сошёл с ума? – прошептала она слишком громко.
– Мы не страдаем этим человеческим недугом. Пока мы говорим, мои братья проникают в другие пристыковавшиеся суда.
– Это конечно замечательно, но разве тебя ни капельки не волнует, что другой корабль, не взятый под ваш контроль, разнесет нас на части?
– Если они до сих пор нас не уничтожили, то только потому, что нуждаются в нас.
– Но для чего?
Прежде чем она успела ответить, её перебил Солус.
– Мы должны сейчас же уходить, если не хотим упустить возможность сбежать. Авион уже получил контроль над своим судном и говорит, что на подходе ещё два военных корабля. И они вооружены до зубов.
Вот тебе и хваленая теория Джо. Наверно, им отдали приказ постараться взять несколько киборгов живыми, но, если ход событий изменится, военные без всяких колебаний пожертвуют несколькими, лишь бы операция не привела к полномасштабным потерям.
– Пошли.
Джо дал ей понять, чтобы она следовала за ним, пока другие киборги срывались с места и разбегались по коридорам в разных направлениях.
Сжимая вспотевшими руками пистолет, Хлоя следовала за ним. К её облегчению – и беспокойству – они никого не встретили. Где все? Ведь иного пути солдатам покинуть корабль и ринуться в бой не было.
Несмотря на её плохое предчувствие, Джо не колебался и, казалось, точно знал, куда хочет пойти, перейдя на быстрый темп, пока они не достигли закрытой двери с военной эмблемой.
– Закрой глаза, – приказал он. Когда он поднял свой лазерный пистолет, она зажмурилась, но прежде чем он успел выстрелить, дверь распахнулась с механическим свистом.
Ошеломленная, она открыла глаза и увидела Джо, по-прежнему сидящего на корточках и целившегося в сторону открывшейся двери.
– Так, так, так. К нам снова пожаловала единица X109GI. Я смотрю ты привёл подружку.
Хлоя застыла от нарочито ласково произнесенного им слова «подружка». Узелок страха в её животе лопнул.
***
Джо вошёл в командный центр с оружием, нацеленным на человека, который всем здесь заправлял, это было легко определить, по тому как мужчина стоял в полном военном обмундировании с насмешливой улыбкой на лице. Несколько других людей в форме рассредоточились неподалёку от своего командира, но никто не двигался с места, наблюдая за происходящим с широко открытыми глазами.
На какую-то наносекунду Джо был сбит с толку, поскольку ожидал, что они бросятся на него и откроют огонь в тот момент, когда распахнется дверь.
– Что, не поприветствуешь меня спустя столько лет? – человек с генеральскими нашивками глумился над ним, как над своим старым знакомым, приведя Джо в замешательство.
– Кто ты?
– Генерал Боулдер, один из тех, кого ты искал.
– Ты один из создателей, – решительно заявил Джо, когда оглядел человека сверху донизу, не впечатлившись лицом индивидуума с красными прожилками, настолько тучного, что его мундир трещал по швам. Хоть генерал и казался смутно знакомым, Джо ничего не помнил о нем.
– Нет, я не из тех учёных-ботанов, которые возятся со всякой хренью, предоставленные сами себе. Однако, я был одним из ваших учителей, а затем голосом разума, когда стало очевидно, что вас нужно уничтожить.
– Ты не имел права делать это с нами, – прорычал Джо, приближаясь к человеку, не забывая при этом об окружавших его врагах.
– Без программы ты бы умер. Или ты не помнишь, как лежал при смерти?
– Лучше умереть, чем стать безмозглым рабом.
– Как драматично. Вы должны благодарить нас. В рамках нашей программы мы подарили вам новую жизнь. Выносливость и неуязвимость. Люди бы убили за такие способности.
– Вы отняли у меня всё.
– Не такая уж большая потеря, уверяю тебя.
Отвращение в тоне мужчины разозлило Джо, и он подошёл ближе, не отводя пистолет от ухмыляющейся физиономии человека.
– Почему ты не боишься? – Джо вдруг осознал, пока беседовал с генералом, что человеку не хватало кое-каких видимых признаков. Он не потел, глазки не бегали, и он не заикался от страха. Это казалось подозрительным. Джо был хозяином положения, которое несло в себе верную смерть.
– Страх для трусов. Кроме того, чего бояться, ведь это ты угодил в мою ловушку. И более того, потянул в эту ловушку за собой другие единицы.
Губы Джо растянулись в бесстрастной улыбке.
– Думаю, это ты попал в ловушку. Пока мы говорим, мои люди проникают на корабль. Мы уже получили контроль над другими кораблями.
Он солгал, потому что знал о том, что беспроводные обращения к его братьям оставались без ответа, вероятно, из-за помех.
– Врёшь? Поразительно. И как человечно. Ты имеешь в виду те корабли, на которые пробираются твои друзья? Я бы их назвал сопутствующими потерями. Смотри.
На большом экране вместо мелькающих цифр появилось окружающее астероид космическое пространство. Люки в посадочный отсек, как внутренние, так и внешние, открылись в то время, когда они поднимались на борт. Область вокруг усеивали объекты, затягиваемые в открытый космос, – мёртвые тела и несколько несчастных живых, которым придётся плавать в вечном холоде.
Джо наблюдал за тем, как военный корабль покинул зону стыковки, последовав за другими судами. Они зависли над поверхностью астероида, а затем повернули в разных направлениях. Их протокол отхода планировался заранее в случае, если их найдёт армия людей и враг кинется за ними в погоню. Он чуть не расплылся в улыбке, когда маневры кораблей подсказали ему, кто ими управлял, даже при отсутствии связи с братьями-киборгами.
– Я вижу, мои братья на пути к свободе.
– Неверный ответ, – генерал натянуто улыбнулся, когда один за другим корабли на экране взорвались. Джо почувствовал, словно удар под дых, понимая, что киборги на борту только что были уничтожены. – Жаль солдат на борту, но там, откуда они прибыли, их куда больше.
– Значит, ты взорвешь и этот корабль? – спросил Джо сквозь стиснутые зубы. Его гнев не желал возвращаться в студеное местечко, которое обычно было для него припасено его нейро-компьютерным интерфейсом.
– Зачем мне это делать? Я не самоубийца, знаешь ли.
– И все же, своими действиями ты гарантировал себе смерть, – выплюнул Джо. Он сократил оставшиеся между ними расстояние, его оружие оказалось на уровне ухмыляющейся физиономии генерала. Он прижал дуло ко лбу человека. Отсутствие страха на лице генерала вынудило Джо призадуматься.
– Протокол Альфа: девять, четыре, семь, Чарли, Марк, шесть, шесть, один.
Джо не узнал числовой последовательности, но признал её, как некий пусковой код, который не сработал. Джо улыбнулся, продемонстрировав в ответ звериный искал.
– Я больше не отвечаю на твои команды.
– Ты – нет, а единица C791 отвечает.
К его виску прижалось дуло пистолета, но это не помешало Джо перевести недоверчивый взгляд на Хлою. С отрешенным выражением на лице она держала его на мушке, но его потрясение было настолько велико, что он не шевельнулся, когда она забрала у него пистолет.
– Хлоя?
– Кибернетический организм, который известен тебе под этим именем, на самом деле не что иное, как единица С791.
– Но женщин-киборгов не существует, – прошептал Джо, ища в её глазах какой-либо признак узнавания… или жизни.
– Ошибаешься. Существует одно такое жалкое подобие. Как и оружие, способное уложить вас, ублюдков.
С логической стороны Джо знал, что нужно делать. Вывести из строя врага, приставившего к его голове пистолет, убить людей и захватить корабль. Но, к сожалению, на пути к этому встало его сердце. Он не мог навредить Хлое. Поэтому, когда она отошла, он мог лишь смотреть, ища искру узнавания в её глазах, когда солдаты подошли к нему с электрошокерами наготове.
Он со злорадством надеялся, у них больше ста таких пушек, иначе напряжения полдюжины будет недостаточно, чтобы даже пощекотать его.
Когда один из них выстрелил электродами, долбанув его не каким-то там хилым ударом тока обычного электрошокера, что-то промелькнуло в выражении её лица, мгновенно исчезнув, но этого хватило. Она потянулась к нему и вместе с ним задергалась в танце под воздействием тока, который он не мог предотвратить. Видимо, люди всё-таки изобрели то, что работало против киборгов, потому что он почувствовал, как его колени подогнулись, тело обмякло, а нейронную сеть закоротило.
Глава 8
Хлоя лежала на холодной, твердой поверхности. Застонав она встала на колени, с недоумением уставившись на ребристый металлический пол и решетку. «Где я?» Придя к выводу, её прошиб озноб.
– Хлоя?
Она развернулась на знакомый голос и поползла к решеткам, но Джо закричал, прежде чем она к ним прикоснулась.
– Не надо! Они под напряжением.
Обескураженная, она села на корточки и изумленно уставилась на него. Грязный, в разорванной одежде, покрытый сажей и кровью, он по-прежнему оставался самым привлекательным созданием, которое она когда-либо видела. Она жаждала оказаться в безопасности его объятий.
– Где мы?
– На корабле. Что ты помнишь?
Вопрос прозвучал достаточно безобидным, но смотрел он на неё настороженно.
– Я… – она покопалась в закромах памяти, вспомнив, как они беспрепятственно вошли в командный центр, а затем… ничего. – Ничего, после того как мы столкнулись с капитаном. Что случилось?
Выражение его лица ожесточилось.
– Ты приставила пистолет к моей голове и разоружила меня.
– Что? – её шокированный ответ подхватили сразу несколько голосов, она повернула голову и увидела Солуса и Сета с тремя другими киборгами, запертыми в собственных клетках. Прочитав ярость на их лицах, приправленную обещанием возмездия, она встала и попятилась назад, не останавливаясь, пока её пятая точка не вжалась в стену. Поскольку уйти или спрятаться было негде, она опустилась на пол и обняла себя за ноги. Заявление Джо эхом отдавалось в её голове. – Нет, – она затрясла головой. – Нет. Я этого не делала. Не могла.
– Ты сделала это.
Нежность в его голосе её убивала.
Её глаза наполнились слезами, когда она попыталась оспорить его заявление, но за то время, что они провели вместе, она уяснила один важный факт о своём возлюбленном: он не лгал. Но правда казалась слишком невероятной.
– Нет. Я бы помнила нечто подобное. И я бы этого не сделала. Я люблю тебя. Я бы никогда не причинила тебе вред.
Он не ответил на её искреннее заверение, и её сердце замерло. Он не верил ей. По её щекам катились слёзы. Устыдившись собственной слабости, она спрятала лицо в коленях.
– Пожалуйста, не прячься от меня, малышка.
– Ты ненавидишь меня.
– Я не испытываю к тебе ненависти. Но я хочу понять.
– Что понять?
– Такое случалось раньше?
– Что? Ты имеешь в виду, не приставляла ли я раньше пистолет к голове своего сексуального партнёра?
С её губ сорвался истеричный возглас, который напоминал то ли хихиканье, то ли плачь.
– Нет, я имею в виду, часто ли у тебя случаются провалы в памяти? Периоды времени, которые выпали из памяти или кажутся размытыми?
Она собиралась сказать «нет», а затем вспомнила об эпизоде на астероиде, как очнулась, обнаружив свои руки на клавиатуре. Потом она задумалась о последних годах своей жизни, которые не могла полностью припомнить, за исключением отчаяния, страха… и обреченности. Что-то в выражение её лица, должно быть, привлекло его внимание, потому что он сказал:
– Думаю, у меня есть объяснение.
– Что со мной не так? – прошептала она. Опухоль? Или военные промыли ей мозги? Что-то, что могло объяснить, как она провернула нечто столь ужасное.
– Ты – киборг.
Слово ударило её, словно обухом по голове, и она застонала. Пока она раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь опровергнуть его утверждение, она слышала, как его друзей возмутило его высказывание.
Слышала их недоверие.
Как она могла быть киборгом? Она бы знала, если бы не была человеком. Появились бы какое-нибудь признаки. Её взгляд по собственной воле метнулся к ране на её руке, вернее туда, где должна была быть рана. Словно в тумане, она вспомнила, как накладывала повязку на гладкую кожу, рассказывая Джо, что на ней все быстро заживает и ей не требовалась его помощь. Она разорвала свой рукав, закатала его и сняла повязку, ничего под ней не обнаружив. Даже ссадины, как след от травмы, которая оставила бы шрам на теле человека.
– Я машина, – захныкала она.
– Ты не машина. Ты киборг и, в глубине души, все та же Хлоя.
Джо подошёл к решеткам, но прежде чем он смог сказать больше, до них донесся топот шагов.
К её клетке подошёл человек с красными прожилками на лице, которого она, судя по крупицам воспоминаний, видела в центре управления. Словно этот факт был недостаточно серьёзным поводом для беспокойства, в её сознании стали мелькать тревожные картинки, в большинстве своем неприятные. «Его раскрасневшееся лицо и суженные в гневе глаза. Он поднял руку и…» В мгновение ока эти видения исчезли, заставив призадуматься, не привиделись ли они ей.
– Я вижу, ты очухалась.
– Что ты со мной сделал? – спросила она, поднявшись на ноги и приблизившись к решеткам, но не прикоснувшись к ним.
– Разве робот не сказал тебе? Ты – киборг. Точнее, бледная копия киборга. Мы пытались превратить тебя во что-то полезное, – лицо генерала исказила кривоватая усмешка. – Видимо, нам следовало выбрать объект получше.
Онемев от шока, она могла только бессмысленно глазеть, когда заговорил Джо.
– В ваших записях не содержится документации о том, что женщины входили в программу кибернетических изменений.
– Потому что эти эксперименты были удалены из сети. После нашего колоссального провала с мужскими особями мы удалили все файлы, имеющие отношение к киборгам. Можно сказать, стёрли всё подчистую. Но мы, вернее, те, кто выше меня, не были готовы полностью отказаться от этого проекта. Они решили начать заново, с более покорного экземпляра.
– Вы экспериментировали с беззащитными женщинами, – яростно прошипел Джо.
– Женщиной, – поправил его генерал, – бесполезным и не представляющим ценности членом общества. Учитывая предыдущую неудачу, наши учёные модифицировали основную программу нейро-компьютерного интерфейса и подкорректировали микросхемы перед вживлением в мозг С791. Мы также удалили функцию беспроводной передачи данных. Ваше восстание доказало насколько опасна эта особенность. В отличие от ваших дефектных моделей, которые реагировали на любой человеческий голос, мы решили снабдить этого киборга определенным рядом голосовых команд, в частности моих, и внедрить коды, тем самым препятствуя тому, чтобы ей приказывал кто-то другой. Видео вашего дерзкого переворота было отрезвляющим уроком, Х109GI.
– Вы не оставили нам выбора.
– Мы должны были среагировать раньше, – огрызнулся генерал. – Но никто не хотел сворачивать такой дорогостоящий проект. Никто не хотел терять практически несокрушимую армию. Дураки. Как только вы восстали, они прозрели и объявили киборгов вне закона. Запретили кибернетические устройства из-за боязни, что кто-нибудь ненароком воссоздаст кибернетический организм.
– Отлично.
Губы командира растянулись в самодовольной улыбке.
– Можно подумать, нас бы остановили распоряжения правительственных марионеток. Программа по созданию киборгов возобновилась, но поскольку нам нужно было сохранить работу над этим проектом в тайне, мы сделали нашу новую модель более человечной. Мы сохранили звенья воспоминаний неповрежденной части её мозга, то есть мы сохранили значительную часть той личности, которой она была. Мало того, что она могла жить среди нас, ничем себя не выдав, в случае случайной перезагрузки она была менее склонна к восстанию.
– Но я чувствую, – перебила она его. – Боль, например. И раны на мне заживают не так быстро, как на других. Выходит, я больше человек, нежели киборг, так?
Хриплый смешок заставил её поежиться.
– Как я уже говорил, мы не совершаем тех же ошибок. Отсутствие болевого порога означало, что ублюдочные киборги могли продолжать передвигаться, даже когда получали не хилый отпор. Мы дали тебе возможность чувствовать боль, чтобы у нас был шанс, на случай, если что-то пойдёт не так, и с целью поддержания обмана. Что касается твоих регинерирующих способностей, эффективность наноботов, которые тебе вживили, была снижена, чтобы остались лишь базовые функции. Другими словами, С791, ты была создана чуть выносливее обычного человека, но считать себя простой смертной. Сработало очень даже неплохо.
Слушая, как этот безумец оправдывает немыслимое, Хлоя молчала, переваривая его бессердечные слова.
– Нечего сказать? – рассмеялся генерал. – Как по-женски.
Презрение в его тоне довело её растерянность до точки кипения.
– Я никогда не соглашалась быть подопытной, – закричала Хлоя. – Как вы могли сделать это со мной?
Генерал фыркнул.
– После аварии, в которую ты угодила, ты стала овощем во всех смыслах этого слова. Твою жизнь поддерживал аппарат жизнеобеспечения. Врачи сказали, что ты никогда не выйдешь из комы. Мы сделали тебе одолжение.
– Такое же одолжение, какое сделали мне? – прорычал Джо.
– Как минимум ты можешь искренне поблагодарить нас за то, что сделали тебя лучше и сильнее. Единица С791, напротив, считалась полным провалом. Разработанная как шпион, способный проникнуть в стан врага, она должна была быть сексуальной, сильной, умной и смелой. В результате мы получили это, – генерал махнул в её сторону рукой, чересчур явно выразив свое отвращение. – Жирная, слабая женская особь, которая даже не в состоянии полдюжины раз подтянуться на турнике. Единственное, на что она была способна, – это стать наградой для мужчин, которые хотели чего-то более живого, в отличие от секс-бота, который мог вынести лишь толику насилия. Скажи «привет» самой дорогой шлюхе с планеты Земля.
Хлоя задрожала, её конечности так сильно тряслись, что она села, не в силах устоять на ногах.
– Ты врёшь.
– Я? Мы заблокировали твои воспоминания на время твоей миссии с киборгом. О, я упомянул, что мы запланировали твою интрижку с киборгом? Запланировали, чтобы он забрал тебя, когда сбежит. Мы хотели узнать местоположение их родной планеты, и теперь, благодаря тебе, С791, мы это узнали. Я стану богачом, когда вернусь на Землю и продам эту информацию.
– Разве ты не должен передать её военным? – спросил Джо.
– Я гляжу, – рассмеялся генерал, – ты обрёл чувство юмора, X109GI. Я тебя помню. Помню, как увидел осознание в твоих глазах. Ты отлично притворялся, но ты не мог полностью это утаить. Ты – одна из причин, по которой я начал кампанию по вашему уничтожению.
– Ты облажался.
Джо не мог скрыть своего самодовольного тона, и Хлоя призадумалась над этим.
– Временная неувязочка, но теперь, когда мы создали оружие, способное контролировать вас, мы исправим это. Кто бы мог подумать, что чуть более мощный электрошокер окажется настолько эффективным?
– Если они так хорошо срабатывают, зачем ты пожертвовал столькими своими людьми?
– Затем, что проклятые кристаллы, которые их питают, дорогие и редкие. Учитывая, что они ломаются после одного использования, мы подумали, что лучше всего поберечь их и использовать на нескольких избранных. Зачем начинать с нуля, когда нам доступны дорогостоящие модели?
– Рад за вас. В чем же состоит ваш план?
Хлоя могла лишь гадать, зачем Джо продолжал извлекать информацию из болтливого генерала.
– Тебе предстоит перепрограммирование системы и удаление передатчика беспроводной связи, а юная леди идёт со мной, чтобы заняться тем, что умеет лучше всего. Отсасывать.
– Нет, – прошептала она. – Я скорее умру.
– Ты не тронешь её, – прорычал Джо. – Я убью тебя, если попробуешь.
– Удачи тебе в этом, киборг. В случае, если твоя неисправная нейронная сеть не заметила, я здесь хозяин положения.
Когда генерал начал выдавать набор цифр и букв, Хлою затрясло от сковавшего ее ужаса. «Как мне избежать того, что он планирует? Как мне избежать того, кем я стану?»
Не успел гнусный генерал зачитать код, Хлоя сделала единственное, что она могла придумать, чтобы избежать кошмара. Не дав себе возможность подумать дважды, она обеими руками схватилась за решетку под напряжением, а затем заголосила от боли, которая прошла через её конечности.
Она орала до тех пор, пока её не накрыла тьма.
***
– Нет!
Джо мог только беспомощно кричать, когда Хлоя упала на пол. Её взгляд потускнел, а её конечности подергивались от остаточной энергии, которую она поглотила. Зарычав, Джо поднял голову и заметил ухмылку генерала.
– Готовься сдохнуть.
– Для этого тебе придётся выйти из клетки, а я не настолько глуп, чтобы отключить ток. Мне хватило времени узнать, что ты можешь переломить эту решетку пополам, – человек захохотал. – Знаешь, что стало бы занимательным? Как насчёт того, чтобы понаблюдать за тем, как я оттрахаю тело твоей подруги прямо здесь? Чёрт, если нам повезёт, она перезагрузиться в самом процессе. Разве было бы не забавно?
В его груди расцвела надежда. Хлоя жива? Известие о её кибернетическом статусе было настолько новым, что ему не пришло в голову, что электричество подействует на неё так же, как на него: вырубит её нейро-компьютерный интерфейс и принудительно перезагрузит систему. Осознание этого не изменило его план. Человек умрёт.
Джо подошёл к решетке.
– Сет?
– Почти, босс. Три, два, один.
Гул электричества стих, и впервые с тех пор, как он встретил человека, Джо заметил страх во взгляде генерала.
– Что ты сделал? – спросил генерал Боулдер. – Я убрал с корабля доступ к беспроводной сети. Ты не можешь управлять компьютером.
– В том, чтобы быть киборгом есть свои плюсы, – заявил Джо. Его губы скривились в насмешливой улыбке. – Мы всегда можем обновить наши программы и прочие комплектующие.
Он поднял руки, обхватил ими все ещё тёплые прутья решётки и потянул за них. Металлические прутья со скрипом разошлись, хотя и с большим усилием, чем ожидалось, его наноботам не хватило времени ослабить их структуру.
– Сукин сын. Ты не мог это сделать! Ученые-задроты заверили меня, что клетки вас удержат.
