Текст книги "Чужая невеста"
Автор книги: Ирина Волчок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 6
Тетя Надя заявила, что ей глубоко плевать на садистский приказ Марка не кормить народ перед ужином в ресторане, и они втроем, не считая Буксира, прекрасно просидели за поздним обедом почти до пяти часов.
– Ешь, ешь, – поощряла тетя Надя то одного, то другого, сама уминая все подряд с завидным аппетитом. – Еще неизвестно, что там подадут. Я слышала, что китайцы даже червяков жарят.
– Да нет, – успокаивал Алексей. – Это не червяки, это трепанги.
– Ужас какой-то! – с Ксюшкиной интонацией пугалась тетя Надя. – Одно название чего стоит… трепанги. Что хоть это такое?
– То же самое, только в море живут.
– Да не слушайте вы его, это он так шутит, – вмешалась Ксюшка, увидев, как вытягивается лицо тети Нади. – Леш, хватит людей дразнить. И вообще уже одеваться пора.
…Алексей при полном параде сидел в плетеном кресле на веранде и прислушивался к голосам в доме. В общем-то, прислушиваться было особо не к чему – Ксюшка и тетя Надя, насколько он понимал, не обменялись за последние полчаса и десятком слов. Зато процедура одевания сопровождалась непрерывным смехом: то коротким, внезапным, страшно заразительным смешком Ксюшки, то ехидным, тоненьким хихиканьем тети Нади, то дружным дуэтом хохота. Алексей прислушивался и улыбался, представляя, что могло вызвать такое веселье. Тетя Надя в Ксюшкином костюме – это уже класс. Марк хлопнется в обморок. А Ксюшка в бабушкином платье. Свадебном. Интересно. Что бы это могло быть? Алексей попытался представить, как могло выглядеть свадебное платье Ксюшкиной бабушки, но ничего, кроме кринолина, не представлялось. Нет, кринолин – это вряд ли. Это, кажется, из прошлого века. Или позапрошлого? Ну, все равно, Марк хлопнется в обморок дважды. За его спиной скрипнула дверь, и голос тети Нади чопорно произнес:
– Прошу прощения, месье, вам пришлось ждать…
Алексей оглянулся и тут же вскочил, шаркнул ножкой, со всей доступной ему элегантностью кланяясь и восторженно закатывая глаза:
– Мадам! Я потрясен. Позвольте ручку…
– Не хватай, – строго сказала тетя Надя, отводя в стороны руки с растопыренными пальцами. – У меня маникюр, не видишь, что ли? Еще не высох.
Тетя Надя была великолепна. Тяжелый мерцающий шелк свободными складками драпировал ее маленькую тощенькую фигурку, рукава пиджака были закатаны почти до локтей, открывая тонкие загорелые руки с тяжелыми широкими браслетами, сплетенными из мелкого жемчуга, длинные нитки таких же жемчужин служили серьгами, такие же жемчужины поблескивали в густом пучке волос на затылке. И все это – шелк, украшения, узкие золотистые туфельки без каблука, даже совершенно непривычный бледно-розовый лак на коротко остриженных ногтях, – все это очень ей шло. Тетка Надька, безусловно, была красавицей. Жаль, что Ксюшка не надела этот костюм.
– Знай наших, – довольным голосом сказала тетя Надя, насладившись произведенным эффектом. – Это ты еще Ксюшку не видал. Ксюш! Скоро ты там?
– Сейчас-сейчас-сейчас, – запела Ксюшка из-за двери. – Я резинку не могу найти. Теть Надь, вы не знаете, куда я белую сумку дела?
Дверь опять скрипнула, чуть приоткрылась, и в щель вылетели Ксюшкины тапочки. Алексей машинально наклонился, подобрал их и поставил в угол. А когда выпрямился и увидел Ксюшку, то не сразу вспомнил, что пора бы и вдохнуть. Это и есть бабушкино платье?.. Это было что-то вроде кольчужки, сплетенной из перламутровой нити, оставляющей открытыми руки и шею, мягко обхватывающей безупречную фигурку маленькой дриады. Рисунок плетения больше всего напоминал морозный узор на стекле, плотный вверху и постепенно переходящий в ажур к подолу сильно расширенной юбки чуть выше колен. Впечатление усиливали белые кружевные туфли на невысоком тонком каблуке.
– Значит, бабушкино платье, – по возможности спокойно сказал Алексей. – Ну-ну.
– Ну да… – Ксюшка покружилась перед ним, широкий ажурный подол заструился, обнимая ее ноги, взметнулась пышная грива неровно выгоревших кудрей, и Алексей опять забыл дышать. – Это бабушка мне связала. Для свадьбы. Правда, здорово?
Ах, да. Свадьба. Проклятье. Ничего, разберемся.
– Жених не должен заранее видеть платье невесты, – чужим голосом сказал Алексей. – Плохая примета.
– Наплевать и забыть, – жизнерадостно сказала тетка Надька.
– Тем более что Марк ни за что не согласится на такое платье, – так же жизнерадостно сказала Ксюшка, стягивая волосы резинкой в пышный кудрявый хвост.
– А его что, кто-нибудь заставляет это платье надевать? – спросил Алексей, и они втроем принялись хохотать, и хохотали несколько минут подряд, до тех пор, пока не приехал Марк.
Ни в какой обморок Марк, конечно, не хлопнулся. Слишком хорошо они о нем думали. Правда, глаза его слегка остекленели и холеное красивое лицо пошло красными пятнами, когда он узнал в изысканной даме тетку Надьку, а в кудрявой дриаде – Оксану. Но видимым усилием воли он справился с потрясением и даже сказал какой-то вымученный комплимент тете Наде до того, как та пошла к соседке, – предупредить, что все уходят и Буксира спустили с цепи. Но как только за тетей Надей хлопнула калитка, Марк повернулся к Алексею и выдал с откровенным раздражением:
– Леший, ты когда-нибудь изменишься, а? Ты что, назло мне или как?
– Ты о чем? – невинно захлопал глазами Алексей. – Тебе что, мой галстук не нравится? – Он нежно погладил свой галстук с багровым кленовым листом на золотисто-коричневом фоне. – По-моему, он очень гармонирует с… э-э… ботинками.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я! – Марк дернул щекой и хрустнул пальцами. – Кстати, твой галстук мне тоже не нравится. Но, знаешь, это дело вкуса… или отсутствия вкуса. Но что касается тети Нади – это, знаешь… я просто слов не могу найти!
– Точно, – согласился Алексей. – Я сам обалдел, когда увидел. Классная тетка, скажи?
– Да при чем тут… – Марк опять дернул щекой и торопливо прижал ее ладонью. – Я согласен, тетя Надя выглядит неплохо. Но, знаешь, мы все-таки не на маскарад собрались. Я на ужин солидного клиента пригласил, из Англии. А ты – тетю Надю. Ну, знаешь…
– Ничего, тетя Надя не обидится, – лучезарно улыбнулся Алексей в белые от злости глаза Марка. – Тетя Надя у нас широкой души человек. Она, если надо, и англичанина за столом потерпит.
Пару секунд ему казалось, что Марк сорвется в истерику. Но тут Ксюшка произнесла ровным тихим голосом:
– Леший, а давай дома поужинаем? Ну его на фиг, этот китайский кабак.
Марк дернулся, будто его шилом кольнули, и стремительно обернулся к ней:
– Оксана! Что это за лексика? И потом, я же столик заказал! Людей специально пригласил! Мистера Фокса с супругой! Они хотели с тобой познакомиться!
– Ну? Кто бы мог подумать, – равнодушно сказала Ксюшка. – А зачем?
– Что значит – зачем? – удивился Марк. – Если мы будем партнерами, нам придется и семьями встречаться. Это часть бизнеса, это же понятно. И почему ты сделала такую прическу? Хвост какой-то, даже странно!
Оксана резко рванула стягивающую волосы резинку и встряхнула освобожденной кудрявой копной. Голос стал еще тише и спокойнее:
– Так лучше?
– Господи, конечно, нет! – все-таки Марк, похоже, хлопнется сегодня в обморок. – Ты же не можешь в таком виде показываться на люди! Причешись как-нибудь, пучок завяжи… У тебя же всегда была вполне приличная прическа! И помаду посветлей надо выбирать. Яркая косметика – это, знаешь, вульгарно.
Оксана молча смотрела на Марка спокойным непроницаемым взглядом. Алексей вздохнул и сказал с откровенной жалостью:
– Маркуша, ты не понял. На Ксюшке никакой косметики. Она свежеумытая.
– Что? – Марк повернулся к Алексею и опять раздраженно хрустнул пальцами. – Умытая? Ну, так надо было накраситься как-нибудь, чтобы, знаешь, все это в глаза не бросалось…
– Ну, мы едем или как? – закричала от калитки тетя Надя. – Сколько мне еще вас ждать?
– Ну, мы едем или как? – Алексей глянул на Ксюшку и, не выдержав, хитро подмигнул ей. На ее каменно неподвижном лице мелькнула слабая тень улыбки, но ответила она тем же ровным безжизненным голосом:
– Сейчас, вот только хвост завяжу.
Марк раздраженно фыркнул, повернулся и размашисто зашагал к машине, на ходу шаря по карманам в поисках ключей. Алексей подождал, пока Ксюшка опять стягивала резинкой волосы на затылке в пышный хвост, потом взял ее за руку, и они пошли по потрескавшимся плиткам дорожки, касаясь друг друга плечами, поглядывая друг на друга заговорщическими глазами и понимающе улыбаясь друг другу.
Всю дорогу в машине Марк молчал с надутым видом, а тетя Надя, Ксюшка и Алексей, устроившись втроем на заднем сиденье, вели подчеркнуто светскую беседу о погоде, о радиоактивных осадках, о преимуществах тех или иных пород собак и о прочих высоких материях. Ксюшка была сначала как-то настороженна, но тетка Надька так неподражаемо грассировала, произнося слова «мерси», «пардон», «радиация», «экстерьер», а Алексей с криком «Позвольте ручку!» с таким благоговением то и дело прикладывался губами к наманикюренным пальцам тети Нади, что Ксюшка постепенно оттаяла, перестала сверлить холодными глазами затылок Марка и даже стала улыбаться. А у входа в ресторан взяла Алексея под руку и не отпускала до самого столика, где уже сидели эти английские мистер и миссис, и Марк выглядел в высшей степени нелепо, представляя им свою невесту, которая демонстративно висла на руке другого.
Вообще-то ужин прошел более или менее гладко. Если не считать самого начала, когда официант, решив, что самая главная фигура в этой компании – тетя Надя, с подчеркнутым почтением подал меню ей, а тетя Надя, открыв его, но даже не заглянув, проникновенно глядя в глаза официанта, строго сказала с французским акцентом:
– Р-родной, только не тр-репанги!
Алексей радостно заржал, Ксюшка засмеялась своим внезапным коротким смехом, даже не знающие предыстории Фоксы заулыбались, а Марк опять стал дергать щекой и хрустеть пальцами. По красивому непроницаемому лицу молоденького официанта скользнула тень симпатии, глаза потеплели, и он доверительно понизил голос:
– Ни в коем случае, мадам. Трепангов не держим.
– Мерси, – с облегчением сказала тетя Надя и протянула меню Алексею. – Ты чего регочешь? На-ка, выбери что-нибудь пристойное. Ты насчет жратвы соображаешь, я твоему вкусу доверяю.
Она говорила, все так же грассируя, и сохраняла при этом абсолютную невозмутимость. Ксюшка придвинулась к тете Наде и, опять засмеявшись, потерлась щекой о ее плечо. Марк сидел, вцепившись в край стола побелевшими пальцами и опустив глаза на стоящий перед ним прибор. Английская пара в смысл происходящего не вникала и дружно благодушествовала, улыбаясь всем подряд. Официант с видимым трудом сохранял серьезность и смотрел на тетку Надьку с острым интересом. Алексей давно так не развлекался. Он взял меню из рук тети Нади и быстро сделал заказ – почти наобум – для себя, для Ксюшки и тети Нади. Протянул меню миссис Фокс, но та, улыбаясь, махнула рукой и сказала по-русски:
– Нам то же самое.
– И мне, – подал голос Марк. Странный какой-то голос.
А дальше все пошло как по маслу. Миссис Фокс оказалась Лидочкой родом из Смоленска, и для миссис Фокс вполне прилично владела русским языком. Мистер Фокс говорил по-русски с ошеломляющим акцентом, но быстро и уверенно и все понимал. Марк попытался было говорить с ним по-английски, но Ксюшка пару раз поправила его, и Марк тоже перешел на русский. Тетя Надя, сохраняя серьезный и даже несколько печальный вид, довела своими рассуждениями об особенностях китайской кухни Лидочку Фокс до того, что у той от смеха потекли слезы, и тушь с ресниц попала в глаз. Марк был несколько растерян, но все-таки успокоился: потенциальному компаньону ужин явно понравился. Ксюшка уминала второе безе с орехами и поделилась с Алексеем мечтой заказать еще. Алексей, не отрываясь, смотрел на ее румяную полудетскую мордашку и ждал, когда наконец квартет на эстраде закончит настраивать свои гитары и начнет играть что-нибудь танцевальное. И с первым же аккордом медленной, негромкой, совершенно незнакомой мелодии он встал и поднял из-за стола Ксюшку. Заметив, как она растопыривает липкие от сладкого пальцы, вынул из кармана платок, вытер следы крема на ее подбородке, потом – каждый палец по отдельности, потом – узкие розовые ладошки… И все это молча, неторопливо, будто не было нескольких десятков пар глаз, которые смотрели на них со всех сторон. И Ксюшка молчала, спокойно ожидая, когда он закончит свою кропотливую работу, молчала и улыбалась ему, а когда он сунул платок в карман, повернулась и пошла к площадке в центре зала, где не было еще ни одной танцующей пары. Алексей шел за ней и перехватывал взгляды, направленные на нее. У края площадки он взял ее за руку, повернул к себе и обнял, остро ощущая ладонью скользкий рельефный рисунок ее ажурной кольчужки и тепло тоненькой твердой талии. Несколько секунд они стояли, не двигаясь, глядя друг другу в глаза, привыкая друг к другу, настраиваясь друг на друга. Потом одновременно качнулись, ловя ритм мелодии, и плавно вписались в танец – так безупречно синхронно, будто репетировали всю жизнь.
– Ужик, – пробормотал Алексей, с наслаждением ощущая змеиную тонкость и гибкость Ксюшки.
Она сразу поняла и смущенно хмыкнула:
– А ты на тигра похож… – Ксюшка слегка откинулась, подняла лицо, со спокойной теплой улыбкой внимательно разглядывая его черты. – Нет, скорее – на льва, вон грива какая. Только у льва нос толще.
– Ничего, я, может, еще поправлюсь… – Алексей наклонился и потерся щекой о ее волосы. – И уши отращу. И хвост с кисточкой.
– Это не обязательно. Ты и так красивый. Вон как на тебя все смотрят.
– Это на тебя все смотрят! – Алексей чувствовал гордость и ревность одновременно. – Ты что, не поняла? Прямо шеи сворачивают.
– Где? Кто? – Ксюшка тревожно оглянулась и поежилась. – Почему?
– Знамо дело, почему, – буркнул Алексей слегка печально. – Потому, что они в жизни не видели такой красавицы. Не считая платья.
– Да ну тебя, – искренне обиделась Ксюшка. – Не можешь быть серьезным, да?
– Могу… – Алексей остановился, не выпуская ее из рук, и заглянул в ясные медовые глаза. – Я могу быть очень серьезным. Но не решаюсь. Я – нерешительный.
В глубине ее глаз мелькнула тревога, она покусала яркие малиновые губы, подумала и шевельнулась в его объятиях:
– Мы танцевать будем? А то все смотрят.
– Они у меня досмотрятся, – буркнул Алексей, вздохнул и опять повел ее в танце. – Что там наши делают?
Ксюшка вытянула шею, глянула ему через плечо и усмехнулась почти злорадно:
– Тетя Надя с Фоксом танцует. Здорово! Фоксиха с каким-то грузином. А Марк сидит, кофе пьет… Во, к нему какая-то блондинка подошла, наверное, знакомая. Обнимает.
– Наверное, какая-нибудь жена, – не подумав, ляпнул Алексей.
– Как это – какая-нибудь? – заинтересовалась Ксюшка.
– Ну, из бывших, – поправился Алексей. – У него все жены блондинками были.
– У него что, много жен было? – удивилась Ксюшка.
– Да нет, не очень много. Всего три… – Алексей почувствовал неловкость и тут же разозлился на Марка. Такие вещи от невесты скрывать? Интересно…
– Во дает, – с восхищением сказала Ксюшка, будто речь шла о совершенно постороннем человеке. Она даже не оглянулась на их столик, где какая-то бывшая блондинка прилипла к ее жениху. Она запрокинула голову и с интересом смотрела Алексею в глаза. – А у тебя сколько жен было?
– А у меня ни одной, – печально сказал Алексей и сделал трагическое лицо. – Кто за меня пойдет? Кому я нужен? Я же не Марк какой-нибудь.
– Вот именно… – начала было Ксюшка, но запнулась, опустила глаза и закусила губу. Алексей почувствовал ее внезапную скованность, даже вроде желание отстраниться, и остановился, с трудом заставляя себя выпустить ее из объятий.
– Ты не хочешь больше танцевать? – как можно небрежнее спросил он, отводя от нее глаза и оглядываясь, будто заинтересовался происходящим за их столиком.
– Да, – сказала Ксюшка тихо. – В смысле – нет. И музыка к тому же кончилась. А эта блондинка – Лариса, да?
Ксюшкин тон заставил Алексея взглянуть на нее. У нее было бесстрастное, спокойное лицо, а в глазах – настороженность.
– Пойдем посмотрим, – легко сказал Алексей, беря ее за руку. – Мне кажется, что Лариса, но не уверен. Я ее давно не видел.
Ксюшка тем же настороженным, недоверчивым взглядом смотрела на него и слабо пыталась освободить свои пальцы из его ладони.
– Ты же ее любил, – сказала она с упреком.
Алексей даже зажмурился от радости. Она ревнует! И никакого не Марка, а его, Алексея. Ох, если бы это было так…
– Ужасно любил, – сознался Алексей, расплываясь в улыбке до ушей и утопая в ее взгляде. – Страсть как любил. Думал, не переживу, когда она за Марка вышла.
Его улыбка передалась ей, глаза потеплели, но в голосе слышался тот же упрек:
– И долго ты переживал?
– Еще бы, – сказал Алексей, не переставая улыбаться. – Считай, четырнадцать лет.
– То есть до сегодняшнего дня, – Ксюшка опять помрачнела и потянула свои пальцы из его руки.
– Нет, – серьезно сказал он и крепче сжал ее руку. – До вчерашнего. Пойдем, ты с ней познакомишься. Это и вправду Лариса.
Глава 7
– Леший! Как я рада тебя видеть! – Лариса поднялась из-за стола и шагнула к Алексею, протягивая руки.
Очень красивые руки, и шагнула она как-то очень красиво, и голос был красивый, низкий, глубокий. Правда, несколько более громкий, чем требовали обстоятельства. И быстрый взгляд из-под махровых ресниц, охватывающий соседние столики, слегка смазывал впечатление от бурной радости, звучавшей в этом красивом голосе. Впрочем, наверное, для сцены – самое то. Алексей чмокнул Ларису в щеку, обнял Ксюшку за плечи и, с улыбкой наблюдая за выражением ревности на ее лице, сказал:
– Ксюш, познакомься. Это та самая Лариса. Лар, это Ксюшка.
– Очень приятно, – тихо сказала Ксюшка, глядя в лицо Ларисы снизу вверх. – Вы даже красивее, чем я думала.
– Деточка моя! – умилилась Лариса и расцвела искренней улыбкой. – А ты-то до чего хороша! Марк, что ты мне тут буровил… А, ладно. Я чего подошла-то… Не поверите, я же вас не увидела бы, если бы не Ольга. Мы с ней вдвоем вон там сидим. Помолвку празднуем. Ольгину. Ольга – моя подруга. Крута-а-ая… И замуж за крутого выходит. Она первая вас заметила. Говорит: смотри, пара танцует. Наверное, брат с сестрой. Говорит: хочу такое платье, как на девочке. Я говорю: это точно не брат с сестрой, я мужика знаю, это Леший. Если это его девушка, не видать тебе платья. Она говорит: пригласи за наш столик. Я смотрю – Марк сидит. Подхожу, а он говорит: Леший с моей невестой танцует. Я думаю: чего лучше? Вот все и поговорим. Ольга очень хочет это платье.
– Подожди, – сказал Алексей, усаживая Ксюшку и садясь сам. – Не так быстро. Давай по порядку. Тебе чего налить? И расскажи, как жизнь молодая. Сто лет не виделись.
– А что жизнь? Нормально. Марк мне шампусику уже плеснул, – Лариса подняла бокал и показала Алексею. – А ты-то как? Надо же, даже не изменился. Даже красивей стал. А правда, Марк, гляди, как Леший и Оксана похожи! И волосы, и глаза, даже улыбаются одинаково. Ребят, вы не родня, нет? Оксан, тебе восемнадцать есть? Хотя что это я… Ты же замуж собралась, есть, значит. Кстати, Марк говорит, ты квартиру собираешься купить. У меня есть вариант, очень надежный. И район – практически центр, и планировка, и потолки… Сравнительно недорого. Без посредников. Только ремонт требуется. Ну, если деньги есть – не проблема.
Лариса замолчала, приложившись к бокалу, и в неожиданной паузе Ксюшка негромко и очень отчетливо сказала:
– Деньги у меня есть. Квартиру в Москве я покупать не собиралась. Я хочу дом за городом.
Алексей с трудом подавил улыбку, заметив, как растерянно и почти испуганно смотрит на Ксюшку Марк.
– Дом?! – Лариса распахнула глаза в изумлении. – Да-а-а, значит, деньги у тебя действительно есть. Значит, Ольгино предложение тебя вряд ли заинтересует, да?
– Вряд ли, – согласилась Ксюшка. – А какое предложение?
– Господи, да о чем я все время говорю, а? – Лариса выразительно подняла руки и опять метнула взгляд из-под ресниц на соседние столики. – Платье! Я же за этим и подошла. Ольга хочет твое платье купить. За любые деньги.
– А-а! – Ксюшка подобрала остатки безе со своей тарелки и непринужденно стащила пирожное с тарелки Алексея. – Нет, это платье не продается.
– Ты не думай, она действительно хорошие бабки может отвалить. Если ей что загорится – все, вынь да положь. Для нее ничего не дорого. Разве что космический корабль. И то потому, что он ей на фиг не нужен… – Лариса протянула свой бокал Марку, и тот торопливо наполнил его шампанским. – А то, может, пойдем, познакомишься, поговоришь?
– Нет, нам уже домой пора. Да, Леший? – Ксюшка глянула на Алексея и вдруг засмеялась своим коротким внезапным смехом. – А что, мы и вправду похожи? И нос у меня такой же?
– Почти, – сказал Алексей. – Но мой, конечно, красивее.
– Ужас какой-то, – сказала Ксюшка обрадованно.
– Мы тоже уходить уже собирались, – сказала Лариса. – Может, вас подвезти?
– Как это – домой? – возмутился Марк. – А Фоксы? Я же специально пригласил…
– А что Фоксы? Они твои клиенты, мы им сто лет не нужны. – Алексей подмигнул Ксюшке и полез за бумажником. – У тебя деловой ужин, зачем из-за нас его нарушать? А мы потихонечку сами доберемся. Ксюшке завтра дипломную относить, мне по делам с утра бегать. Да и тетка Надька встает ни свет ни заря. Что нам до полуночи сидеть? Нечего.
Он достал бумажник и потянул из него последнюю долларовую сотню, но Ксюшка накрыла его пальцы своими и сказала, глядя на Марка непроницаемым холодным взглядом:
– За все заплачено. Фирмой. Да, Марк? – тот растерянно кивнул, и она отвернулась от него. – Леший, позови тетю Надю. Где она? Мы едем сейчас же. Лариса, спасибо вам за предложение, но нам ехать в Павловку. И нас трое – с тетей Надей. Так что…
– Тетя Надя здесь? – Лариса так удивилась, что даже забыла оглянуться на соседние столики.
– Угу, – довольным тоном сказал Алексей, поднимаясь навстречу мистеру Фоксу и мадам тетке Надьке, плывущим к ним в обнимку и хохоча. – Помнишь тетю Надю? Вот она чешет, не узнала? Да вот она, в светлом костюме, рядом с этим клетчатым, с Маркушиным партнером.
– Ой, кто к нам пришел! – метров за пять закричала тетя Надя, увидев Ларису. – Ой, красавица, сколько ж лет я тебя не видела! Не считая телевизора!
Тетка Надька раскинула руки в тяжелых браслетах и тоненько засмеялась, показывая ослепительные зубы. Между прочим, свои, – опять порадовался Алексей.
Лариса сидела, откинувшись назад, с таким растерянным выражением лица, что вдруг даже перестала быть красивой. Тетя Надя подлетела к Ларисе, обняла, звонко расцеловала в обе щеки и отстранилась, положив ладони ей на плечи:
– Сиди, сиди, а то встанешь – так я и лица твоего не увижу, верста коломенская… – Она уселась на соседний стул и оперлась подбородком на ладонь, разглядывая Ларису с пристальным интересом. – Надо же, и не изменилась почти. Краса-а-авица. Замужем?
– Тетя Надя… – Лариса потрясенно хлопала махровыми ресницами. – Нет, это что-то… Это вы? Вы как здесь? То есть…
– Что, не ожидала? – Тетя Надя победно усмехнулась. – Эх, не поговорить в этом кабаке толком… Ко мне бы, что ли, когда заехала, а? Или важная стала?
– А мы уезжать собрались, – вставил Алексей, наблюдая, с каким напряжением Ксюшка следит за встречей. – А то завтра всем рано вставать, да и день будет колготной.
– Правильно! – решительно сказала тетя Надя и тут же вскочила. – Лар, ты тут с кем? Ну их всех, поехали ко мне. Там и поговорим.
– Нет, это, знаете, уже бог знает что такое! – взвился Марк.
– Вы собираться и покидать нас? – огорчился мистер Фокс.
– Дела, Билл, – пояснила тетя Надя. – Бизнес.
– Бизнес не волк, в лес не убежит, – почти без акцента выдал мистер Фокс.
Ксюшка звонко и страшно заразительно захохотала, и за ней засмеялись все, даже сидящие за соседними столиками, даже музыканты на эстраде, даже Марк неуверенно улыбнулся. И в смехе, в суете сборов, во взаимном представлении подошедшей Лидочки Фокс и Ларисы, в поисках Ларисиной подруги Ольги как-то само собой все получилось так, что Марк с Фоксами остались в ресторане, а тетя Надя, Оксана, Алексей и Лариса сели в белую «Волгу» с Ларисиной подругой Ольгой за рулем и отправились в Павловку.
– Может, я поведу? – предложил Алексей, с недоверием рассматривая тонкие пальцы с полуметровым темно-вишневым маникюром, сжимавшие руль.
Вся эта Ольга была слишком маленькая и слишком худенькая для такой машины. Не считая того, что и все остальное в ней было «слишком»: слишком оранжевый румянец на слишком высоких скулах, слишком темная помада на слишком пухлых губах, слишком коротко остриженные слишком черные волосы.
– Я – профессиональный водитель, – успокаивающе сказала Ольга, и Алексей поймал в зеркале ее снисходительный взгляд. – К тому же я не пила.
Лариса оглянулась с переднего сиденья и пояснила:
– Ольга раньше в авто-шоу выступала. Где на двух колесах ездят, через огонь, через ров… ну, все такое.
– Спасибо… – Алексей изобразил обреченность. – Ты меня очень успокоила.
– За Павловкой дорогу перекопали, – задумчиво заметила тетя Надя. – Такая яма замечательная… Глу-бо-о-окая!
Ксюшка засмеялась, а Алексей опять поймал в зеркале уверенный взгляд Ольги.
– Я прыгну, – сказала она, слегка улыбаясь. – С одним условием: Оксана перед прыжком из машины выйдет.
– Почему только я? – удивилась Ксюшка. – Я, может, тоже хочу… через ров. Почему это всем можно, а мне нельзя?
– Потому что на тебе платье, которое я хочу. – Ольга притормозила перед поворотом, оглянулась и открыто улыбнулась Ксюшке. – И мне не хотелось бы, чтобы оно было испорчено.
– Как испорчено? Почему? – Ксюшка еще больше удивилась. – А-а-а, это если будет авария и мы все упадем в яму, да? И куски по-ко-ре-женного металла порвут дра-го-цен-ное кружево наряда… Ужас какой-то.
Ольга весело хмыкнула:
– Нет, аварии не будет. Мы не упадем. Но от страха с людьми случаются всякие неприятности.
– Тогда я тоже выйду, – озабоченно сказал Алексей, боясь, что Ксюшка может обидеться. – Я нервный. А всякие такие неприятности мне ни к чему, у меня эти штаны единственные.
– Ладно, через яму прыгать не будем, – с сожалением вздохнула тетя Надя. – Я этот костюмчик вообще напрокат взяла.
Лариса хохотала, обернувшись к троице на заднем сиденье, Ольга слегка улыбалась, посматривая в зеркало, а Ксюшка хмуро сказала:
– Все равно я платье не отдам.
– Почему? – спокойно спросила Ольга. – У меня есть деньги.
– Ни у кого нет столько денег… То есть… В общем, дело не в деньгах. – Ксюшка вздохнула. – Не могу я это платье продать. Или отдать. Или подарить. Мне его бабушка связала.
Машина вдруг вильнула, съехала на обочину и остановилась. Алексею показалось, что Ольга сейчас высадит их посреди пустого шоссе, повернется и умчится назад, искать по кабакам платье, которое ей хочется.
Ольга отпустила руль, обернулась, обхватив руками спинку своего сиденья, и радостно уставилась на Оксану:
– Ты серьезно? Вот это да… Вот это повезло! Слушай, а твоя бабушка мне такое же не свяжет? Или что-нибудь похожее, но чтобы тоже крутое.
– Я не знаю, – растерялась Ксюшка. – Она его месяца два вязала.
Ольга отвернулась, тронула машину с места и деловито бросила:
– Ничего, свадьбу можно и перенести. Завтра мы поедем к твоей бабушке и ты ее уговоришь, да?
– Да она под Курском живет! – виновато объяснила Ксюшка. – В деревне. К тому же мне завтра еще надо дискету отдать – диплом распечатать, а послезавтра в университет его отнести. В пятницу защита.
– Не проблема, – еще решительней заявила Ольга. – Завтра утречком я за тобой заеду, отвезем дискету ко мне, мои ребята в лучшем виде мигом все отшлепают. Потом отвезу тебя в твой ликбез, потом – собираться.
– Ну, не знаю, – нерешительно сказала Ксюшка. – Как-то это все очень быстро.
– Время – деньги. – Ольга опять с легкой улыбкой глянула на Ксюшку в зеркало. – Кстати, о деньгах. Сколько твоя бабушка возьмет за работу?
– Не знаю… – Ксюшка о чем-то напряженно думала, и Алексей ощутил тоскливый холодок в душе: вот сейчас она согласится и завтра уедет, а он останется один на черт знает сколько дней. Ксюшка поежилась и виновато сказала: – Послезавтра мне уже на работу надо. Меня только до вторника отпустили.
– На какую работу? – не поняла Ольга.
– Оксана у Марка в банке работает, – вмешалась Лариса. – Ну, это ерунда. Марка я беру на себя.
– Во-во, – ехидно вставила тетя Надя. – Давно пора. А то Маркуша чтой-то разбаловался в последнее время.
Лариса красиво засмеялась и остро глянула на Ксюшку. Но Ксюшка не заметила этого. Она повернулась к Алексею и ожидающе смотрела ему в глаза. А он ожидающе смотрел в ее медовые глаза.
– Ну, – нетерпеливо буркнула Ксюшка, не отводя взгляда.
– Как скажешь, командир. – Алексей отвернулся и с интересом стал рассматривать ручку дверцы, пепельницу, обивку и собственные руки.
– Что «как скажешь»? – Ксюшка дернула его за рукав и сердито засопела. – Я тебя спрашиваю! Ты с нами поедешь?
– Конечно, – сказал Алексей прежде, чем успел подумать. – Естественно. А как же? Само собой разумеется. Как вы без меня обойдетесь?
Он поднял глаза и встретил теплый Ксюшкин взгляд.
– Не считая того, что ты тут без нас не обойдешься, – подсказала Ксюшка, и они одинаково улыбнулись друг другу.
– Нет, ребята, вы наверняка родня, – Лариса усмехнулась с непонятным выражением и отвернулась.
– Ага, близнецы, – сердито сказала тетя Надя. – Братья по разуму. Оль, вон там налево сворачивать… А мне, значит, опять одной оставаться?
– Тетечка Надечка! – закричала Ксюшка, оборачиваясь и обнимая ее за плечи. – Так вы же с нами поедете! Разве нет?
– Щас вот, – все так же сердито буркнула тетя Надя. – А курей кто кормить будет? А Буксира? И не хватайся за одежду, руки-то после пирожных не мыла, небось. Нет, не поеду, некогда мне. Вы-то надолго?
– Да на пару дней. Да, Ксюш? – сказал Алексей. – Если из Москвы завтра вечером уедем, утром в Курске будем. Да, Ксюш? Потом от вокзала до деревни сколько-то… полчаса, да, Ксюш?
– Если на автобусе, то минут двадцать, – Ксюшка подумала и вздохнула. – На электричке – минут двесять, но электричку ждать дольше.
– Кто-то тут говорил, что машину водит? – неожиданно спросила Ольга. – Так зачем нам с поездами связываться? Поедем на машине. Я еще своего водителя возьму, в три смены это расстояние – не проблема.
– Да класс! – восторженно сказала Ксюшка. – Тогда мы сможем переночевать у дедушки с бабушкой, и еще на второй день немножко побыть, и уедем, когда захотим, и все равно раньше вернемся. Да, Леший?
– Не считая того, что можно будет и к моим старикам заскочить, – задумчиво сказал Алексей. Ему вдруг страшно захотелось, чтобы Ксюшка увидела его родителей. А те – ее. – Они в Колосове живут. Твои-то где?
