Текст книги "Дважды два равняется одуванчику"

Автор книги: Ирина Жиленко

Глава VI. Чудеса в вазе

Славке не спалось, но она лежала тихо, как мышь. Даже ещё тише. Ведь все спали: дедушка на сундуке в углу, тётя Лида на диване, Толик на раскладушке, мама – рядом со Славкой. Не было лишь Светланы, сестры Толика, потому что она работала водителем трамвая и приходила домой поздно ночью.

Славка лежала с открытыми глазами и думала. С городской площади до неё долетел бой часов на башне: тильди-тильди-бом! Тильди-тильди-бом! Славкины глаза то слипались, то снова широко раскрывались. «Это у меня глаза зевают, – подумала Славка. – Интересно, почему про глаза не говорят, что они зевают?» Славке даже стало стыдно, что ей, такой большой, приходят в голову всякие глупости.

Она посмотрела в окно, увидела дерево и задумалась: а кто же придумал деревья? И сама себе ответила: «Кто? Конечно, лес. Стоял себе, зеленел, думал-думал – и придумал. А лес кто придумал?.. Наверно, дождик… Моросил-моросил, думал-думал – и придумал… А кто придумал дождик?.. Ну, это понятно: дождик придумало небо, когда ему было грустно. Но тогда небо – кто его придумал?..»

Ох, как долго думала Славка! Наконец сообразила и даже беззвучно рассмеялась: «Ну конечно же! Небо придумали птицы…»

А Славкины глаза «зевали». Девочка посмотрела на мамину полку, где среди разных склянок и пузырьков стоял подаренный ей графинчик. И вдруг Славке показалось, что Тильди опять подмигнул ей. А когда она недоверчиво замотала головой: мол, не верю, не верю, не верю, – Тильди звонко ударил себя по стеклянному пузу.

Славка похолодела. Нет, не от страха – разве можно испугаться такого славного стеклянного человечка? Похолодела она от радости. Глаза перестали «зевать», они окончательно проснулись – и засияли, и засмеялись.

– Тильдик, – прошептала Славка и закрыла лицо руками. А когда открыла, человечка на полке не было. Представляете? Не было! Славка чуть не вскрикнула, но тут кто-то дёрнул за одеяло. Она оглянулась и увидела на своей подушке… Тильди. Только теперь он был не стеклянным, а живым-живёхоньким.

Тильди приложил к губам крохотный палец:

– Тссс… Не разбуди маму, – прошептал он. – Спасибо, ты мне оказала большую услугу…

– Какую услугу? – тоже шёпотом спросила девочка.

– Узнаешь, всё узнаешь, только не сейчас… Спать пора, спать пора! – пропел Тильди, влез на стол и прыгнул в большую хрустальную вазу. Внутри вазы что-то загорелось, а потом погасло.

Где-то вдалеке снова пробили городские часы:

Тильди-тильди-бом!

Им ответили старенькие часы тёти Лиды:

Кхе-кхе-кхе…

Славка уснула.

Глава VII. Большая стирка

– Славочка опять плакала ночью. Что-то приснилось, видно, – говорила мама дедушке. – Ребёнок слишком много слышит про всякие ужасы.

– Что ж поделаешь? – вздохнул дедушка. – Ещё не скоро наши дети забудут войну и будут спокойно спать.

– Надо бы ей почаще рисовать, – сказала мама. – Но до игрушек ли, когда на жизнь еле хватает?! Мы так давно не справляли её день рожденья…

– Что-нибудь придумаем, Настя, – ответил дедушка.

Конечно, Славка не слыхала этого разговора, потому что о детях взрослые никогда не говорят при детях. Мама и дедушка беседовали во дворе. Мама полоскала бельё, а дедушка его выжимал. Ведь Славкина мама была маленькая и хрупкая, к тому же она берегла руки, потому что работала машинисткой в редакции одной газеты.

Стирала не только мама. Было воскресенье, и во дворе стирали все. Стирать вместе, всем двором, было и веселее и легче. А главное – легче сушить. Весь двор в этот день завешивался бельём, и соседи по очереди стерегли его от мальчишек-сорванцов, от чужих людей, от козы и от машин.

День стирки был настоящим праздником для ребят, правда, только до тех пор, пока верёвки с бельём не заполняли весь двор. В этот день мамам некогда было ругаться – хоть с головы до пят залейся водой! А играли в «водяной бой» очень просто: делились на две команды, у каждой команды по два ведра, а у каждого бойца – по кружке. Командный водонос, принеся ведро воды, тут же бежал к колонке за следующим, так что воду поставляли бесперебойно, и противники вовсю поливали друг друга.

Поэт тоже вышел во двор постирать носки.

– А вот и Поэт спустился к нам с небес, – сказала Славкина мама.

Все засмеялись, но засмеялись добродушно, потому что любили Поэта.

– Дядя, а это правда, что вы бываете на небесах? – спросила Славка.

– Нет, Славочка, это преувеличение. Увы, я не умею летать, но… – Поэт наклонился к девочке и прошептал: – С небесами я в большой дружбе. Они частенько заходят ко мне в гости, и я угощаю их чаем с мятными сухариками.

Лилась вода, сияло солнце, визжали дети, лаяли, гоняясь за детьми, собаки, беззлобно поругивали детей их мамы, возле сарая лениво жужжали красивые, ослепительно зелёные мухи и с места на место с громким кудахтаньем носились испуганные куры. А посреди всей этой кутерьмы стоял Поэт и громко читал новые стихи:

 
День стирки!
Праздничный день стирки!
Солнце радостно смеётся,
и вода в корыта льётся,
и горланит детвора:
«День стирки! День стирки!
              Ура!»
 
 
Чистые блузы, чистые брюки,
чистые щёки, чистые руки,
чистые вёдра на коромысле,
чистые души, чистые мысли.
 
 
День стирки!
Праздничный день стирки!
 
 
Солнце радостно смеётся,
и вода в корыта льётся,
и горланит детвора:
«День стирки! День стирки!
              Ура!»
 

Славка, мокрая с головы до ног, босая, вбежала в комнату взять большую кружку. И застыла на пороге.

Окно в комнате было распахнуто настежь в солнечный двор, и на подоконнике, горячем от солнца, сидел Тильди. Он держал в руке круглое зеркальце и пускал солнечных зайчиков в кошку Жозефину. Кошка фыркала и недовольно крутила головой, а Тильди весело хохотал.

Славка подумала: «Может, поймать Тильди сачком, чтоб он снова не сбежал от меня? Нет, ещё обидится…» Так ничего и не придумав, она просто окликнула его:

– Эй, Тильди!

Тильди оглянулся и, прокричав: «Не время, не время!» – прыгнул в хрустальную вазу на столе и исчез в ней. Только ваза ещё долго вспыхивала всеми цветами радуги.

Славка схватила вазу обеими руками и заглянула в неё.

– А ну, поставь вазу на стол, – услышала она сердитый голос мамы. – Я же запретила тебе её трогать. И немедленно переоденься, а то простудишься. И марш на солнце! Нечего сидеть в подвале.

Девочка переоделась и понуро поплелась во двор. Там уже развешивали бельё, значит, «водяной бой» окончен. Славка оглянулась на своё окно и увидела на подоконнике Тильди. Он снова пускал солнечные зайчики. Славка села на скамейку. Солнечные зайчики запрыгали вокруг, а один из них ослепил её. Весь мир будто заискрился, девочка зажмурилась…

Глава VIII. Время возвращения

…А когда открыла глаза – даже вскрикнула! Ветви деревьев над Славкиной головой тихо позванивали крохотными стеклянными колокольчиками. Такие же колокольчики висели и на веревках, и на стираном белье, и на карнизах раскалённых от зноя крыш. Тётя Нина лёгкой походкой плыла по двору, звеня колокольчиками, которые украшали рукава её блузы и подол юбки. Она несла таз, тоже обвешанный колокольчиками.

Хулиган Адька, который уже нацелился рогаткой в Жозефину, улыбнулся, увидев, как камешек, вылетев из рогатки, стал увеличиваться, заискрился разными цветами, потом превратился в стеклянный шар и с тихим звоном поплыл над крышами. На подоконниках раскрытых окон стояли ярко разодетые гномы и через стеклянные трубочки выдували разноцветные пузыри, которые улетали в небо.

Один пузырь опустился в коляску к маленькой Танюшке. Девочка, смеясь, вертела шар в ручках. А шар всё рос и рос. Тогда Танюшка забралась в шар, свернулась в нём калачиком и сладко заснула. А шар покачивался, позванивал и не мог взлететь, потому что Танюшкина мама привязала его к коляске золотой ниткой.

Маленький детский башмачок, который, сидя на ступеньках крыльца, чинил дядя Гриша, вдруг сделался золотым, и на концах голубых шнурков зазвенели колокольчики.

На балкон, который тоже звенел колокольчиками, вышел человек в пижаме, по фамилии Кабанов. Он хмурился и протирал глаза.

– Что за звон? – пробурчал Кабанов. – Даже в воскресенье не дадут выспаться! – И вдруг широко раскрыл глаза, увидев Танюшку в стеклянном шаре. – Этого не может быть! – сказал Кабанов. – Я ещё сплю! – И ушёл в комнату.

Тут на балкон выскочила его жена тётя Миля Кабанова в цветастом халате. Она поглядела по сторонам и тоже сказала:

– Этого не может быть!

– Почему не может быть, тётя Миля? – спросила Славка.

– Потому что не может, – возмущённо ответила тётя Миля и ушла с балкона.

Славка вышла на улицу. Что там творилось! Разрушенную сторону улицы невозможно было узнать. На домах повисли лесенки из вьюнков, а по ним то вверх, то вниз сновали разноцветные гномы. У каждого в руке было цветное стёклышко. Гномы вставляли стёклышки в окна и тут же спускались за новыми. Вот загорелось разноцветным огнём первое окно, потом – второе, третье, и вот уже весь дом ожил, засветился, раны его затянулись.

В палисадниках расцветали цветы, за окнами смеялись дети, звонили телефоны, говорило радио, высокий, чистый голос пел про море, а на скамейках судачили, вязали носки, качали коляски, лузгали семечки незнакомые Славке бабушки и дедушки. Вокруг них носились собаки и котята, куры и трёхколёсные велосипеды. На углу продавались леденцовые петушки на палочках и очень длинные конфеты в разноцветных обёртках.

– Точу ножи-ножницы! – выкрикивал точильщик, а золотые искры, летящие снопами от каменного колеса, озаряли его лицо и падали на траву, на одуванчики, на кур.

А вот и тёти Лидин папа, дедушка Светланы и Толика. Славка сразу узнала его по фотографии, которая висела в комнате у тёти Лиды. Сейчас дедушка шёл по Ботанической улице и выкрикивал:

– Фонарики! Фонарики! Бумажные фонарики!

За ним гурьбой бежали дети. Дедушка доставал из мешка плоскую картонку с двумя палочками, разводил палочки… и – о чудо! – на палочках разноцветно вспыхивали бумажные фонарики.

Дети подбегали к своим бабушкам на скамейках и выклянчивали у них мелочь, чтобы купить фонарик. Бабушки, недовольно ворча, рылись в карманах, и дети снова неслись к дедушке и протягивали ему монеты. Но дедушка смеялся, цокал языком, и монеты в руках детей вдруг превращались в большие стеклянные шары. Дети вокруг дедушки весело играли шарами в волейбол, а он незаметно рассовывал им по карманам свои фонарики.

Славка вернулась во двор. Раненый дом светился, там играла музыка. Окна не были уже забиты крест-накрест, а ярко блестели стёклами.

Кто-то заплакал. Славка оглянулась и увидела тётю Нину. Она плакала, обнимая двух красивых юношей в солдатской форме. Жозефина тёрлась об её ноги и радостно мяукала. А на подоконнике стоял Тильди, размахивал зеркальцем и кричал:

– Время возвращения! Время возвращения! Время возвращения!

«Время возвращения? – удивилась Славка. И вдруг поняла: – Время возвращения – это когда возвращаются. Значит, и папа?..»

Она обернулась к воротам, освещённым вечерним солнцем. Во двор входил… отец!

– Папа! – закричала Славка.

Глава IX. Папа

Заплакала Танюшка. Славка вскочила со скамейки. И почему вдруг всё стало обыкновенным – и двор, и бельё, и раненый дом?

Но нет: во двор входил высокий человек в военной форме. Славка кинулась к нему:

– Папа!

Военный вздрогнул. Он остановился в нерешительности и удивлённо смотрел на Славку. Славка, смеясь и плача, повторяла одни и те же слова:

– Папа, папочка! Ты вернулся…

– Девочка… – тихо проговорил военный, и Славке вдруг стало страшно: почему он говорит ей «девочка», будто чужой?

Славка подняла на военного залитые слезами глаза и вдруг… он взял её на руки:

– Доченька, дочурка моя!

Никто уже не помнил о белье. Весь двор застыл, глядя на них, а тётя Нина, подойдя к военному, прошептала:

– Её зовут Славочка, Ярослава…

Славка засмеялась:

– Смешная ты, тётя Нина! Неужели папа забыл, как меня зовут?!

– А где Настя? – вдруг забеспокоилась тётя Лида.

– Мама пошла к тёте Наташе, я сейчас за ней сбегаю.

– Нет-нет, ты уж поиграй здесь, а за мамой я сама схожу. Вот разве что папа, может, захочет пойти со мной? – И тётя Лида как-то странно посмотрела на папу.

– Конечно, конечно, – поспешно согласился он. – Ты погуляй здесь, дочка, не ходи с нами…

– Славка, сядь-ка вот здесь и смотри в оба, чтобы Кабан, – и тётя Лида кивнула на балкон Кабановых, – не вздумал ехать на своём драндулете через бельё. А мы сейчас!

И они ушли. А Славка, переполненная неожиданным счастьем, сидела на скамейке. Во двор вбежал Адька:

– Послушай, сюда не заходил такой высокий дяденька? В гимнастёрке?

Славка расплылась в улыбке:

– Так это ж мой папа. Папа вернулся!

– Ври больше. Это учитель из моей школы. Он приходил ябедничать бабкам, что меня на второй год хотят оставить из-за трёх двоек.

– Нет, Адька, это мой папа, честно!

– Да ты что! Твой отец был низенький и с усами, я же помню!

Возмущённая до слёз, Славка вскочила со скамейки:

– Ты всё врёшь! Ты злой, противный, ты назло так говоришь, от зависти! Ты злой, злой…

– Ну, бешеная…

К ним уже спешил дядя Гриша.

– А ну цыц! – прикрикнул он на Адьку. – Ничего ты не понимаешь! – Дядя Гриша подсел к Славке и погладил её по голове: – Не слушай Адьку, он перепутал. Это у Толика папа был маленького роста и с усами, успокойся.

Славка улыбнулась. Адька хлопал глазами.

Из дома выплыла Миля Кабанова в крепдешиновом платье. Она встала посреди двора и ждала, когда её муж выведет из гаража «драндулет».

Славка пронзительно завопила:

– Тётя Нина! Тётя Марта! Дедушка! Кабанов заводит драндулет!

Захлопали двери, женщины выбежали из квартир. Короткая схватка окончилась полным поражением Кабановых, и возмущённые супруги пошли пешком.

В воротах Миля Кабанова удивлённо отступила, пропуская Настю, которая входила во двор под руку с высоким военным. Лицо её светилось растерянной и немного виноватой улыбкой.

А на дереве заливисто щебетала какая-то синяя птица…

Глава X. Фонарное время

Папа достал из чемодана яркого пряничного жирафа, обсыпанного сахаром. Славке было жаль его есть. Она поставила жирафа на стол рядом с хрустальной вазой и долго с восхищением рассматривала его.

– Славка, спать!

Славка вздохнула. Жаль, что такой хороший день уже кончился. Но завтра, наверное, будет ещё лучше! Славка тихо засмеялась от радости.

За окном быстро темнело. Тильди-тильди-бом! – нежно прозвонили городские часы. Славка закрыла глаза, но сон почему-то не приходил. Наверно, он задержался, усыпляя эту капризную Лорку Кабанову.

Вслед за городскими часами хрипло пробили старые часы тёти Лиды. Они всегда немного отставали. Славке было жаль их. Такие старенькие! Наверно, потому и отстают, что старенькие. Да и ходят они точно так же, как бабка Довжучиха, когда поднимается на третий этаж, – кряхтя, посапывая и вздыхая.

Вздыхает и безносая уточка под табуреткой. Эх, был бы у неё клюв, ну хоть какой-нибудь!

Славка уже думала об этом и даже кое-что придумала: завтра она выпросит у жадины Лорки немного красного пластилина и прилепит утке чудесный клювик. Только бы Лорка дала… И как тут уснуть, когда столько забот!

Спят тётя Лида, Светлана и Толик. В углу на сундуке спит дедушка. Папе постелили на полу, но он ещё не лёг. Они с мамой сидят за столом и тихонько разговаривают. Папа рассказывает о каком-то поезде, который разбомбили в войну, и в нём, в этом поезде, будто бы погибли его жена, дочка и сын. Как же могла Славка погибнуть, если она здесь, вот она, живая?

Славка даже ущипнула себя и дёрнула за волосы. Нет, взрослых всё-таки трудно понять…

А ещё они говорят о каком-то доме, в который скоро переедут. Но тоже как-то непонятно говорят. Про семью, которая жила в этом доме и погибла не вся, про какого-то мальчика, который остался и его непременно надо найти.

– Ложись, Настя, – сказал папа, – а я ещё посижу немного.

– Нет, я тоже не засну. Может, погуляем? Сейчас так красиво, каштаны цветут…

– Цветут… – тихо отозвался папа. – А знаешь, я ведь это заметил только тогда, когда мы с тобой возвращались во двор. Я вёл тебя под руку и думал: «Надо же, каштаны цветут…»

Папа с мамой ушли, а Славка потянулась в постели. Глаза её слипались…

Тильди-тильди-бом! Тильди-тильди-бом! – снова прозвенели часы, а вслед за ними – кхе-кхе-кхе! – тихонько прокашляли часы в комнате.

Нитки мулине в маминой корзинке для рукоделия зашевелились, и из них вылез Тильди.

– Разбомкались, – недовольно пробурчал он, протёр глаза, глянул на часы и вздохнул. – Опять чуть не проспал фонарное время. – И вдруг он увидел пряничного жирафа. – Ого! Добрый вечер, уважаемый! Как вы смотрите на то, чтобы нам вместе начать фонарное время?

– С огромным удовольствием! – важно ответил жираф и начал расти. Вот он уже достал головой до оранжевого абажура. Абажур качнулся и недовольно зашуршал:

– Потишшше! Какой страшшшный шшум! Маршш на улицу, там и хулиганьте…

– Я не хулиганю, а расту, – ответил жираф и, важно склонив голову на длинной шее, вышел во двор через окно.

Тильди уже приготовился вслед за жирафом прыгнуть в темноту двора, но Славка молниеносно выпрыгнула из постели и кинулась к нему:

– Тильдик, я с вами! Я тоже хочу начать фонарное время!

Тильди заколебался:

– По ночам дети должны спать…

– Мне всё равно не спится, Тильди! Ну пожалуйста, ну миленький, ну хорошенький, ну умненький… Ну Тильди!

Тильди не мог сдержать самодовольной улыбки: вот он, оказывается, какой!

– Ну, так и быть, пойдём. Только – тссс!

Они вылезли через окно во двор. Славка оглянулась и замерла от удивления. Пряничный жираф дорос… до третьего этажа. И весь он поблёскивал сахарными искорками.

С жирафа свешивалась сахарная лесенка. Тильди и Славка вскарабкались по ней на длиннющую шею. Внизу, под ними, чернел город.

Жираф тронулся в путь и вышел со двора. Кабановы, которые в это время возвращались из гостей, прижались к стене, уступая ему дорогу, и в один голос закричали:

– Не может быть!!

А Поэт вышел на крышу проводить своих гостей. В гостях у него были… небеса. Он стоял на крыше и читал стихи, а небеса слушали:

 
Доброй ночи вам, небеса:
первое небо, второе, седьмое и выше.
Пора отдохнуть вам, вечерняя пала роса,
и во тьме на охоту несутся летучие мыши.
 
 
Доброй ночи, первое небо моё —
небо крыш и весенних каштанов тенистых.
Доброй ночи, второе небо моё —
небо радуг и птиц голосистых.
 
 
Третье небо! Пусть снятся волшебные сны
воздушным шарам и салютам, планёрам крылатым.
Доброй ночи, четвёртое небо, резным
предзакатным твоим облакам розоватым.
Пятое! Доброй ночи твоим самолётам!
Шестое! Пусть спится спокойно ракетам!
Только небо седьмое
                   пускай подождёт, не уснёт —
это небо мечтателей, небо поэтов.
 
 
И покуда в сирени не спят соловьи
и в окне огонёк ещё теплится где-то,
ты, седьмое, нам высвети звёзды свои
и не спи до рассвета, не спи до рассвета…
 

Поэт хотел сказать что-то хорошее ещё и восьмому, и девятому, и даже семнадцатому, но гости-небеса спешили домой. Поэтому седьмое небо прервало Поэта:

– Прости, Поэт, но нам пора. Ты дочитаешь нам эти стихи в другой раз, ладно?

– Ладно! – великодушно согласился Поэт, помахал на прощанье улетающим небесам и вернулся в свою каморку.

Жираф быстро бежал по улицам, перешагивая через спящие дома и не соблюдая правил уличного движения. Улицы спали. Спали автомобили и трамваи, спали милиционеры, и поэтому никто не сделал пряничному жирафу ни одного замечания.

Тильди направил жирафа к высокому фонарному столбу и вынул из кармана штанишек стеклянный коробок, в котором разноцветными головками светились стеклянные спички. Он вытащил одну спичку, чиркнул стеклянной головкой о стеклянный коробок и поднёс горящую спичку к фонарю. Фонарь вспыхнул и засветился зелёным светом.

Следующий фонарь они засветили красной спичкой. Ещё один – голубой. А поскольку спичек в коробке было множество и все разных цветов, то, оглянувшись назад, Славка увидела длинные-предлинные гирлянды разноцветных фонарей – малиновых, лимонных, салатовых, бирюзовых, сиреневых, морковных, вишнёвых и ещё всяких других, про которые она даже не знала.

На высоких холмах над Днепром окончили они свою нелёгкую работу. Теперь весь город под ними сиял, опоясанный радужными гирляндами фонарей.

И Славке приятно было думать, что где-то там, между двух рядов зажжённых фонарей, идут, взявшись за руки, её папа и мама.

Тильди-тильди-бом!

А потом:

Кхе-кхе-кхе!..

– Спокойной ночи! – сказал сиреневый куст синей птице. – Ты потрудилась на славу!

Глава XI. Бабуси-Маруси, манная каша и платье

В полуподвальную комнату тёти Лиды солнце заглядывает только по утрам. Ну что ж, тем веселее просыпаться! Солнце уже пристроилось на подушке и как котёнок свернулось клубочком возле Славкиной щеки. Полусонная, не раскрывая глаз, Славка погладила солнечного котёнка на своей подушке, и он довольно замурлыкал.

– У меня есть папа! – радостно прошептала Славка и вскочила с постели.

В комнате уже никого нет, все на работе. Тётя Лида ушла на фабрику, Светлана ведёт по залитой солнцем площади свой дребезжащий голубой трамвай, мама – в редакции, дедушка – на стройке, папа – в школе, а Толик гоняет голубей, и его победный свист не умолкает за окном.

Славка жмурится со сна, ложится животом на нагретый подоконник и смотрит, как Толик подпрыгивает на крыше сарая. Он свистит и размахивает палкой с тряпкой на конце. Голуби всё выше и выше, всё выше и выше поднимаются в небо, так высоко, что глазам делается больно следить за ними. Славка смотрит в небо и завидует: эх, полететь бы вот так! Белые голуби в вышине снизу кажутся серебристо-голубыми, а серые – красноватыми.

Толик замечает Славку в окне, но не подаёт виду. Такая мелюзга ему не компания! Осенью Толик пойдёт в школу, а Славка только через год. Толик не сознаётся даже самому себе, что завидует ей. Ох, если бы и его папа вернулся – вот так, вдруг. Ведь это часто бывает: семья получила похоронку, а потом отец объявился.

Толик вспомнил, что Славка только что проснулась и ничего не знает. Он кричит:

– Эй ты, Славка-козявка, ты всё на свете проспала…

Славка чувствует, что у Толика есть для неё какая-то новость, и потому решает не обижаться на «козявку».

– А что? – кричит она и вылезает из окна во двор, прямо в высокие одуванчики.

– А то, что мы с твоим папой идём сегодня в кукольный театр!

– Ух ты! А кто сказал? Папа?

– Ага. Утром, когда брился. Он велел, чтоб мы с тобой зашли за ним в школу после двенадцати, – радостно сообщил Толик и съехал по деревянным перилам вниз.

Славка бросилась к Толику и поцеловала его. Толик даже растерялся:

– Телячьи нежности… Ты бы ещё козу поцеловала!

– А вот и поцелую, а вот и поцелую! – запела, затанцевала по двору Славка и, обняв за шею смирную тёти Лидину козу, чмокнула её в нос. Коза вытаращила глаза и испуганно заблеяла.

В палисаднике бабусь-Марусь на столе закипал самовар. Растрёпанный, заспанный хулиган Адька уплетал хлеб с луковицей, радуясь, что никто не видел, как он только что ел манную кашу. Адька проглотил её одним духом. Он любил кашу, но стеснялся есть на людях. Его и так задразнили этой манной кашей. А всё из-за бабусь. Как будто не могут просто сказать: «Адька, иди есть!» Нет, им обязательно надо высунуться из окна и в два голоса сладко пропеть на весь двор: «Адасик, иди кашку есть!» Так и прилипла к нему эта «кашка». Даже малышня (правда, издалека) пищит: «Адасик, иди кашку есть!»

Бабуси-Маруси расставляют на столе большие голубые чашки.

– Славочка, Толик, идите к нам чаёк пить, да и кашки поедите…

– Спасибо, не надо. Мама утром супу сварила… – крикнул Толик.

– Суп – это вам на обед, а сейчас кашку поешьте!

– Привязались со своей кашкой! – проворчал Толик и побрёл к палисаднику. По правде говоря, ему очень хотелось каши, но Адька так злорадно хихикал!

Что касается Славки, то она уже давно сидела за столом и помешивала кашу ложкой, чтоб скорее остыла. А бабуси-Маруси разливали чай.

Славка любила гостить в палисаднике у бабусь. Тут целыми днями стучала швейная машинка. Портних не хватало, и бабуси-Маруси обшивали чуть ли не всю Ботаническую улицу. Под столом стояла огромная фанерная коробка с обрезками и лоскутками, и бабуси разрешали Славке в ней рыться.

А ещё у бабусь-Марусь было восемь кошек, и по палисаднику всегда ползали маленькие котята. В свободное от шитья время сёстры бродили по городу с котятами в корзинке и предлагали их всем желающим.

Бабуси-Маруси убрали со стола посуду и разложили шитьё.

Славка в восхищении смотрела на блестящую зелёную ткань в белых кленовых листьях.

– Это кому такое красивое платье?

– Кому-кому… Тёте Миле Кабанихе… Нравится?

– Очень, – вздохнула Славка.

– Маня, – обратилась одна бабуся-Маруся к другой. – Там что-нибудь остаётся?

– Да сантиметров сорок будет. Если прибавить то белое кружево, что осталось от Розиной блузы, выйдет чудное платьице для нашей Славки.

– Для меня? – У Славки даже дыхание перехватило.

Эти две старушки были для девочек добрыми феями. Они и со взрослых-то много не брали за шитьё, а уж детям всё шили бесплатно.

И ещё у них была одна маленькая хитрость. Распространялась она только на Милю Кабанову и продавщицу Розу – дворовых богачек.

Бабуси всегда наказывали им покупать немного больше ткани, чем нужно было на платье, зато в остатках щеголяли все дворовые девчонки.

Тётя Миля догадывалась об этом, она возмущённо фыркала и злилась, когда видела на детях знакомую ткань, она даже пробовала ругаться, но ничего не могла поделать. Других портних поблизости не было, да и шили бабуси прекрасно.

– Вот здесь мы сделаем кружевную вставку с воротничком и такое же кружево пришьём к подолу.

– Бабусеньки-Марусеньки, а когда вы его сошьёте? Вот бы сегодня!

– Ну что ж… Прибегай часика через два, – засмеялись бабуси-Маруси.