Текст книги "Отомщу. Прокляну. Влюблю (СИ)"
Автор книги: Ирина Успенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
Глава 19
В этой гостиной мне бывать не доводилось. Через открытые арочные окна лился свет и доносилось птичье пение, на белых стенах мерцали солнечные зайчики, темная массивная мебель подчеркивала торжественность этого места. Король, одетый в белый, расшитый золотом камзол, сидел во главе длинного стола.
Я склонилась пред его величеством и выпрямилась, только когда он заговорил.
– Адель, рад тебя видеть.
– Здравствуйте, ваше величество, – улыбнулась я и под перекрестьем взглядов подошла к дальней части стола, где было свободно последнее кресло. Как раз рядом с баронессой Вигер.
– Льера Адель сядет рядом со мной, – тихо скомандовал Александр.
Тотчас один из лакеев переставил кресло, а второй перенес столовые приборы. Под ненавидящими взглядами маркизы и белобрысой графини я села по левую руку от короля.
– Хорошо выглядите, – сказала тихонько и улыбнулась.
Его величество Александр выглядел прекрасно, и, если бы я не видела его раньше, ни за что бы не догадалась, что он смертельно болен. Он был так же бледен, но теперь это выглядело естественно, исчезла желтизна, взгляд стал ясным и проницательным, мужчина даже слегка поправился и держался с непринужденной грацией. Как говорила моя бабушка, в короле чувствовалась порода.
Ох, зато во всех остальных гостьях чувствовались зависть и злоба. Ничем не прикрытая злоба. Я ощущала ее кожей, даже страшно было поднимать голову от тарелки. Но я все же подняла и моментально столкнулась взглядом с белобрысой графиней. Как же она меня ненавидит! С ума сойти! И почему она еще здесь? Или нападение на одну из невест уже не наказывается страшными карами?
Расторопные лакеи с подобострастными лицами налили всем вина, и его величество толканул речь, а я принюхалась. Пахло кошатиной. Нет, воняло! Этот запах ни с чем нельзя спутать. По тому, как скривился носик сидящей напротив меня маркизы, я догадалась, что мой любимый Пушистик не подвел. Губы сами растянулись в ехидную улыбку. Судя по недовольной гримасе ее светлости, магией этот запах выветрить не удалось.
– ...милые девушки, я собрал вас здесь, чтобы лично познакомиться с наиболее перспективными невестами. Все вы фаворитки этого отбора, всех вас выбрал мой сын. Независимо от титулов и положения, любая из вас может стать следующей королевой. – Он замолчал, обводя всех внимательным взглядом. – Или, быть может, не следующей, а нынешней...
Что? Его величество решил жениться? Но...
– За ваш успех!
Король поднял бокал, и все поспешили последовать его примеру.
Я пригубила вино. Вкусное. Легкое, ягодное, с чуть слышной горчинкой.
– Адель? – повернулся ко мне король. – Я вижу, ты не пьешь. Не любишь эльфийские вина?
– Не люблю, когда в голове туман. – Я аккуратно положила себе в тарелку несколько мясных шариков. – Не люблю зависимость, ваше величество, будь то вино, сигареты, игры или мужчина.
– Ты не веришь в любовь?
Король пил вино маленьким глоточками и пристально смотрел на меня своим взглядом-рентгеном. Теперь я знала, от кого Арден унаследовал этот тяжелый взгляд.
– Почему же, верю, – подумав, ответила я. – Только в любви я хочу получать любовь, а не болезненную зависимость.
– Уважение, долг, честь, – раздался красивый голос маркизы Лукаш. – Долг воспитанной тьеры – почитать мужа, быть ему опорой и помощью, а за это она получает покровительство и защиту.
– Я не тьера, – вернула я милую улыбочку, – поэтому могу рассчитывать на взаимную любовь и уважение.
Баронесса Ставр согласно кивнула, а графиня Без Имени презрительно скривила тонкие губы.
– Я правильно понимаю, что ты хочешь выйти замуж по великой любви? – иронично спросил король.
Ну вот чего он ко мне пристал? Вокруг толпа жаждущих его внимания дев, а он третирует бедную меня. Опять будет намекать на брак с Арденом?
– Хотя бы просто по любви, ваше величество, – подняла я на него взгляд. – Если, конечно, у меня будет такой шанс.
Глаза Александра смеялись. Я даже залюбовалась на мгновение, совершенно забыв, где мы находимся и какая между нами пропасть.
– Вам надо чаще улыбаться, ваше величество, – улыбнулась я в ответ. – Вам очень идет.
Король вдруг взял мое запястье и прижался холодными губами к ладони. Я от неожиданности дернулась, пытаясь освободить руку, за что получила еще один смешливый взгляд.
– Адель, ты неподражаема. Еще в нашу первую встречу я понял, что тебя надо пороть, чтобы хоть немного воспитать в тебе уважение к короне.
Вокруг засмеялись, а я уткнулась взглядом в тарелку, прикусила язык и дала себе слово, что рот больше не открою. Тоже мне, великий и ужасный!
– Ах, ваше величество, – прощебетала маркиза Лукаш. – Хотела высказать вам благодарность за подарок. Прекрасная скаковая лошадь, сир! Я была счастлива, получив ее на совершеннолетие.
– Это просто дань уважения твоему роду, Ивонна, – флегматично ответил король. – Твой отец один из моих доверенных соратников, твой брат показал себя опытным дипломатом, надеюсь, и ты меня не разочаруешь.
– Конечно, ваше величество! – пылко воскликнула девушка.
– Так Стрела тебе понравилась? – полюбопытствовал король и принюхался, искоса глядя на восторженную маркизу. – Меня предупреждали, что у кобылы горячий норов.
– Мы с ней подружились, – счастливо уверила его маркиза.
– Я рад. Хотя твой брат советовал подарить кота риольской породы. Их только начали завозить в наше королевство.
Остальные с заинтересованными лицами слушали милую беседу, а я забыла о своем обещании и не удержалась:
– Судя по витающему тонкому аромату, маркизе кто-то подарил котика. Или, может, это духи так странно пахнут?
Я повернула к Ивонне заинтересованное лицо.
– А я думаю, отчего так тянет кошатиной? – Король укоризненно покачал головой. – Ивонна, не стоило привозить во дворец кота.
– Это не от меня! – вспыхнула маркиза, бросая полный негодования взгляд на заклятую подружку. – Это от графини Вантуз!
– Какой-то кот пробрался в мою комнату и пометил всю обувь, – едва слышно сообщила графиня Вантуз, не глядя на его величество.
Со всех сторон послышались сочувствующие ахи, а я не удержалась и хихикнула. Обязательно похвалю Пушистика, когда встречу.
– Что такое? – тут же повернулся в мою сторону король.
Мне показалось, что ему доставляет удовольствие разгорающийся скандал.
– Тьере очень подходит эта фамилия.
Я открыто посмотрела на графиню. Та сидела багровая, на длинном носу блестел пот. Неужели Арден действительно мог ее выбрать? В таком случае, у моего ведьмака отвратительный вкус. Я на мгновение зависла, осознав, что только что про себя назвала
Ардена своим ведьмаком. Нет, а с другой стороны... он меня в этот мир притащил, он меня здесь опекает и контролирует, а то, что это не всегда у него получается, не его вина, зато он очень старается. Заботится обо мне, держит в тонусе, способствует развитию моей фантазии. Ну нет, определенно, ар Арден – мой ведьмак!
Пока я размышляла, за столом велась непринужденная беседа. Точнее, король спрашивал, а девушки отвечали, все больше и больше смелея. Только мисс Сливное Отверстие молчала и смотрела на всех исподлобья. Даже на любимую подружку, которая после слов короля подвинула свой стул ближе к его величеству.
Мое сердце, видя это, пело и плясало. Как бы еще подставить графиньку, чтобы она навсегда зареклась даже имя мое вспоминать?
Принесли мясо с овощами. Передо мной положили очередной комплект столовых приборов, все из золота, даже изящный столовый нож с широким лезвием был золотым. Какая честь! Смотрю на эти произведения искусства – и хочется их передать в музей, под стекло. Я вздохнула и взялась за вилку. Надеюсь, она не согнется, когда я кровожадно вставлю ее в бочок этому поджаристому кусочку мяса.
– Кхм, – кашлянул Александр, крутя в пальцах серебряную вилку. – Что-то я уже сомневаюсь, кто здесь король.
– Льера Адель никак не может быть королем, – хихикнула одна из девиц. – Она же девушка!
– Хотите, поменяемся? – с надеждой спросила я, протягивая его величеству вилку.
Король посмотрел на нее с недоумением, а потом расхохотался. Следом жеманно захихикали все сидящие за столом. И что смешного я сказала?
– Адель, ты неподражаема! Такая искренняя непосредственность!
Он снова ухватил меня за запястье и поднес ладонь к губам.
Пальцы его величества сжались как раз на пострадавшем от виконта Зимова месте, и я непроизвольно скривилась.
– Так неприятно? – на тон холоднее поинтересовался король, но руку не отпустил.
– Нет. – Сказать правду или промолчать? Боже, он же понял все неправильно. Мне только короля в личных врагах не хватает до кучи. – Просто больно.
Его величество разжал хватку и большим пальцем приподнял мой рукав, обнажая запястье, покрытое весьма неприглядными синяками.
– Кто? – холодно спросил он. – Рошеля ко мне!
А я смотрела на графиню Вантуз. Не отрывая взгляд. И испуг на ее лице был мне наградой.
Распорядитель влетел в кабинет моментально, видно, под дверью стоял.
– Что это значит?
Его величество Александр и не подумал отпустить мою руку, а затряс ею в воздухе.
Льер распорядитель стал белее снега, мне даже показалось, что он сейчас в обморок упадет. Ну не хотела я скандала, вот честное слово, не хотела. Думала, тихонько отомщу пакостницам и на этом все прекратится, но...
– Виновные уже отправлены домой, – дрожащим голосом ответил льер Рошель.
Вот как? Я опять посмотрела на графиню, в ее глазах стояло такое отчаяние и мольба, что я почувствовала себя палачом и промолчала.
– Их имена мне на стол. Их родителям сообщить, что они отлучены от двора. С тобой я разберусь после, – тихо и спокойно произнес король и наконец отпустил мою руку. – Почему не вызвали к Адель целителя?
– Сразу после обеда обязательно попрошу льера Рошеля это сделать. – Я скромно улыбнулась его величеству. – Право, это ерунда. Вот один раз я полезла за вишней на дерево...
Льер Рошель бросил в мою сторону благодарный взгляд, а я заливалась соловьем, рассказывая историю из моего детства. Постепенно и другие девушки включились в разговор, у каждой из них были веселые воспоминания. Его величество даже смеялся, а я
мучительно думала, к чему вся эта показная забота? Неужели он уверен, что я выберу Ардена, и уже считает меня членом семьи? Да, как-то странно... Судя по напряжению в начале обеда, король не так уж и демократичен. Это я его смогла немного растормошить. Этикет не знаю, почтительности кот наплакал, раболепства во мне с детства нет. Да и не вижу я в нем короля, просто приятный дядечка, чем-то нашего водителя Сергея напоминает. Да и сложно бояться человека, которого видела умирающим...
– ... я неплохо провел время, познакомился с претендентками на трон и сделал выводы... – услышала я.
Так увлекалась мыслями, что прозевала конец обеда. Король встал, следом за ним поднялись все. Эх, как жалко, что пирожных попробовать не успела, а так сладенького хочется. Надо задержаться и стянуть парочку. Я замешкалась, делая вид, что поправляю застежку на туфельке. Для этого пришлось балансировать на одной ноге.
Девушки подходили к королю, приседали и, сказав пару слов, выскальзывали за дверь. Ох, плохая идея! Решат еще, что я специально вожусь, чтобы остаться с королем наедине.
Я быстренько метнулась вперед, обогнала неторопливо плывущую Ивонну и бледную кареглазую шатенку, имя которой выветрилось у меня из головы сразу же после представления.
– Ваше величество, рада была повидаться, – склонила голову и присела в глубоком реверансе.
Так, сейчас главное – незаметно проскочить в сад и попасть к фениксу. Нам есть о чем поговорить и что обсудить.
– Адель, задержись. – Король больше не улыбался. – Нас ждет прогулка в парке. Хочу показать тебе одно прелестное место.
Смерти моей он хочет, а не прелестное место показать! Вон, как зыркает Ивонна.
– А может, обсудим все в кабинете? – с надеждой спросила я.
– Хочу прогуляться, – отрезал король тоном, не приемлющим возражений.
И за что мне все это счастье? Я согласно кивнула и вернулась к столу. Говорят, что самые плохие новости на сытый желудок воспринимаются не так негативно, поэтому следует озаботиться хорошим настроением!
Я взяла тарелку и стала накладывать себе пирожные. Еще чайку надо попросить... с сахаром!
– Не знал, что ты такая сластена. Или?..
Король подошел неслышно, потянулся рукой к бокалу, и услужливый слуга тут же налил ему вина из хрустального кувшина.
– Или что?
Я аккуратно подцепила ложечкой воздушный крем и отправила его в рот. Вкуснятина!
– Ждешь женские дни? – Александр пригубил вино и вернул бокал слуге. – У ведьм ведь все не так, как у нормальных женщин.
Я исподлобья следила за королем. Вот он сейчас меня оскорбил, назвав ненормальной? Или просто высказал свою осведомленность?
– Леди Э рассказала?
– Я все же избранник лунной колдуньи, Адель. Я в курсе ваших тайн.
Под моим возмущенным взглядом он отобрал у меня тарелку, поставил на стол и кивнул слуге:
– Соберите все для пикника. Адель, прошу.
Жесткая рука обхватила меня за плечи, я дернулась, но король держал крепко.
– Тшш... закрой глаза.
Воздух загустел, поднялся ветер, и нас швырнуло в стену, я зажмурилась и вцепилась двумя руками в Александра. Нас сейчас размажет о каменную кладку! Страшно! Я никогда не привыкну к магии!
Но нас не размазало. Ветер так же резко стих, запахло осокой и водой. Я попыталась отстраниться от короля, он со вздохом нехотя меня отпустил. И что это все означает? Поведение его величества Александра ставило в тупик. Выглядит он сейчас весьма неплохо, и не скажешь, что сильно болен, а смотрит так, что хочется заглянуть в зеркало, может быть, у меня на лице крошки остались? Неужели опять начнет уговаривать выйти замуж за Ардена?
– Ты уже встретилась с Хранителем?
С Хранителем? Он о Феликсе? Откуда знает? И как много мне можно рассказать?
Я осмотрелась, мы стояли на берегу озера, как раз возле того мостика, который вел в пещеру неугомонного феникса? Специально привел? Екнуло бедное сердечко, захотелось стремглав побежать по воде и исчезнуть на глазах короля и охраны, которая окружила нас, притворяясь черными столбиками.
– Да, – осторожно ответила я и попыталась сменить тему: – А как мы здесь очутились?
– Я стихийный маг, Адель. – Король подхватил меня под руку и повел к увитой высокими розовыми кустами беседке. Я ее раньше не видела. – Моя стихия – воздух, и я могу управлять ветром.
– Вау!
Совсем недавно я завидовала Гарри Поттеру, а теперь иду под ручку с человеком, который может передвигаться по воздуху. Восторг! Наверное, в моих глазах Александр прочел все, о чем я сейчас думала, потому что самодовольно усмехнулся и, склонившись к моему уху, шепнул:
– Я много чего умею, Адель. И это обычно очень нравится женщинам.
Он со мной заигрывает? Пока шли к беседке, я успела передумать кучу мыслей, в основном, плохих. Когда его величество пропустил меня вперед, я как раз очень красочно представляла, как он требует от меня подписать договор, по которому я обязуюсь выйти замуж за Ардена. Причем подписывать этот договор мне предстоит кровью. А еще очень не вовремя вспомнились слова Феликса, что мне лучше держаться от короля как можно дальше.
В беседке нас ждал накрытый стол, заставленный сладостями и кувшинами. Но мне больше не хотелось сладкого, а хотелось как можно быстрее оказаться в своей комнате, а еще лучше – в пещере феникса. Птичка точно что-то знал, когда предостерегал меня от короля!
– Хотел поблагодарить тебя за свое излечение.
– Я только подала идею.
– Этого оказалось достаточно, чтобы болезнь отступила. Мэтр Файлон осторожничает, но три года гарантирует. Я же уверен, что наши целители за это время найдут способ снять с меня проклятие. Благодаря тебе, Адель, я жив.
Не успела я опомниться, как мне на палец надели кольцо с вопиюще огромным бриллиантом, который переливался радужным сиянием. И выглядело это пугающе. Нет, не кольцо, а то, что король надел мне его на безымянный палец левой руки.
– Завтра бал, на нем тебе будут представлены все соискатели на трон. Не думаю, что кто-то из них достоин тебя.
– Я помню, что мне следует выйти замуж за ар Ардена, – не удержалась я от язвительного напоминания. – Иначе мой путь на плаху будет слишком быстрым.
– Я думал, что умираю, и торопился оставить трон единственному наследнику, – скривился король. – Но теперь все изменилось.
– Ар Арден ранен, – тихо сказала я, вспоминая бледное лицо ведьмака. – Кто будет проводить бал?
– Я, – улыбнулся король и, подхватив мою руку, поднес ее к сухим губам. – И в конце бала я объявлю о предстоящей свадьбе.
– Хотите сказать, что на балу мне следует выбрать мужа?
Что-то хитрит его величество! К чему такая спешка?
– Таковы правила.
– И кто их устанавливает?
Я начинала злиться.
– Я. – Король не улыбался. – Если ты не выберешь на балу жениха, то я имею полное право его назначить.
– Но…
Я выдернула руку и вскочила, Александр тоже поднялся.
– Храмовники что-то задумали, в этот раз все намного тревожнее. Ранение Ардена не случайность, как и моя смертельная болезнь, – жестко произнес король. – Ардену подкидывают эльфийского младенца с сильнейшим ментальным даром. Впервые в истории этого мира ритуал приводит к нам неинициированную ведьму. Не кажется ли тебе, Адель, что совпадений слишком много?
Я отрицательно качнула головой. Мне не казалось. Каждое из этих событий могло произойти случайно.
– Все зашло слишком далеко, а мой сын не может принять решения! Ты не случайно оказалась здесь. И я не намерен упускать возможность. – Мне хотелось спросить, о какой возможности говорит король, но я не успела. – Мы поженимся послезавтра. Родовое кольцо приняло тебя. – Он самодовольно усмехнулся, указывая на мой палец. – Ты не пожалеешь, поверь, я лучшая партия для юной ведьмы, не знающей своей силы.
С этими словами он взмахнул рукой, и к нам подошел серьезный и сосредоточенный граф Лерой.
– Проводите Адель в ее апартаменты. Аудиенция окончена.
Злость клокотала в груди, с губ готовы были сорваться гневные слова, но я перехватила предостерегающий взгляд графа и промолчала.
– До встречи, ваше величество! – Я присела в реверансе. – Я с радостью исполню вашу волю и выберу себе мужа на завтрашнем балу.
– Это вряд ли.
А это мы еще посмотрим!
