Текст книги "Как Светка в сказку попала (СИ)"
Автор книги: Ирина Смирнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Кто-то понимает по-козлиному? – нервно хихикнула девушка, плюхнувшись на скамью. И, прикрыв глаза, выдохнула: – Как же я устала!
– Вы что, все это время за Дерезой охотились?
Эльрасул, решив, что Светку лучше не беспокоить, принялся допытываться у Ахтуна, но домовой лишь загадочно ухмыльнулся и пожал плечами:
– Вон за яблоками еще сходили, к говорящей яблоне. Яльруна из них такой вкуснющий пирог пекла, объедение!
И домовой с хитрющим видом покосился на Светку.
Девушка устало кивнула, укоряюще поглядев на мелкого вымогателя. Только недавно на Савелия наговаривал, а теперь сам нахально требует плату за молчание.
– Как раз и молочко пригодится, – продолжил заливаться соловьем Ахтун. – Рецепт совсем не сложный, зато объедение же!
– А ты как? Что в городе? – проявила вежливый интерес Светка.
– Все купил вроде. Как отдохнешь, померишь. Только проголодался сильно.
– Ага, – сразу уловила ненавязчивый намек девушка.
В конце концов, спасением эльфов она занималась по собственной инициативе, а вот в город Эльрасул ходил из-за нее. И устал, само собой.
Посидев еще минуты две, Светка собралась с силами и направилась в запечковый угол, обед готовить. Ведь великих трудов от нее тут не требуется. Кусок сушеного мяса кинуть, воды налить, дунуть, плюнуть, щелкнуть… И готово!
Акт шестой. Бу-ра-ти-но!
– А молоко надо разлить по бутылям, чтобы не испортилось. Вона они, в шкафу появились, – влез Ахтун, после того как в котле принялся попыхивать суп с картошкой, такой же как вчера. Для внесения в меню какого-то разнообразия у Светки не было ни сил, ни желания.
– А воронка или черпак какой есть? Как я тебе из тяжелого ведра по бутылкам без воронки разолью?! И вообще, это вдвоем делать надо…
– Одна справишься, – загадочно усмехнулся домовой, и Светка сразу поняла, что опять все усложняет. – Ставишь бутыли вокруг ведра и прищелкиваешь, вот так, при этом еще каблуком об пол стукаешь. Давай сначала на одной… не, перелив… недолив… о, поняла, как щелкать? Расставляй остальные. Только полную убрать не забудь.
***
За следующие несколько дней Светка наловчилась делать из молока сметану с сыром, печь не только хлеб, но и пироги. Научилась готовить самый настоящий борщ и делать кислые щи.
Правда, пришлось отправить Эльрасула опять в город, за свеклой и капустой, но парень безропотно сходил на рынок и принес оттуда все что велено. Эльф вообще был почти готовый идеальный муж, просто в жены ему надо было не искательницу «каменных стен», а ту, у которой «не забалуешь».
Еще у Светки получилось сварить кисель из ягод и компот из яблок. После этого радостный Ахтун объявил, что пришла пора переходить к варке пива и заготовке солений на зиму.
С уборкой избы сильно напрягаться тоже не приходилось. Специальная тряпочка и бодренький веник все делали сами, если их вдохновить щелчком и каблучком.
А по вечерам девушка устраивала себе спа-процедуры, стараясь не сильно захламлять волшебное пространство. Вещи в нем и правда создавались из воздуха, и чем их было больше, тем тяжелее становилось дышать.
К концу второй иномирной недели Светка ощущала себя непревзойденной хозяюшкой и властной домоправительницей. За длительные пререкания она жестоко карала, оставляя обоих мужчин без сладкого. Это было и вправду страшное наказание, потому что и Ахтун, и Эльрасул привыкли к ежевечернему чаю с вкусными пирогами и печеньем. А интернет поставлял все новые и новые рецепты, под которые девушке приходилось экспериментальным путем изобретать новые магические ритуалы. Домовенок только восторженно присвистывал, глядя на результаты Светкиных опытов.
Но благодаря наличию фактора, сильно мотивирующего двух сладкоежек, в избушке витала миролюбивая доброжелательная атмосфера.
Светка взялась и за воспитание кота. Ему полагалось являться домой строго до заката, иначе подстилка и миска ждали его на улице, а при попытке вломиться в избушку на голову выливалось ведро холодной воды. Баюн поскандалил, поурчал, порычал и смирился.
За козой уже можно было не охотиться, она сама объявлялась раз в два-три дня за порцией любимого лакомства.
Вот за яблоками приходилось ходить буквально через день. И это была обязанность Светки, так как Эльрасул большую часть времени рыскал в поисках артефактов на продажу. Правда, девушка уже прочитала в интернете кучу вариантов о том, как размножаются деревья, и все никак не могла собраться с духом поговорить об этом с яблоней.
***
– Черенки, корешки или веточка… Семечкой не получилось, но если привить дичка… – шагая вслед за ведром, размышляла девушка, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о выступающий корешок, камушек или кочку. Этого добра на лесных тропинках хватало.
Если бы она ненадолго подняла голову, то заметила бы перелетающую с ветки на ветку серовато-коричневую птичку. Но Светку слишком захватили бытовые вопросы.
Девушка сама никогда бы не поверила, что в магическом мире увлечется кулинарией, садоводством и огородничеством. Однако ей действительно нравилось готовить, придумывать новые ритуалы-рецепты, а еще по старинке пытаться грибы на полянке вокруг избушки «подсадить», раскидывая шкурки и обрезки грибницы. Да даже козу доить было забавно.
Когда среди деревьев уже можно было разглядеть просвет, Светка замерла и шикнула на ведро, чтобы то тоже притормозило. Ахтун, высунувшись из сумки, прислушался и недовольно прицыкнул.
На их поляне кто-то разговаривал. И вроде бы никакого повода скрываться у Светки не было.
Во-первых, она уже была в соответствующем местным традициям наряде: синих шароварах и свободной белой рубашке с длинными рукавами.
Эльрасул, когда выбирал Светке одежду, долго сомневался, но все же закупил в основном мужские вещи и лишь пару сарафанов на пробу. Как оказалось, угадал и угодил. Нижнюю сорочку девушка приспособила под ночную рубашку, свободным льняным панталончикам обрадовалась как родным, а остальные девчачьи шмотки запрятала подальше. И свои собственные, джинсы и топик, тоже убрала, оставив лишь кроссовки.
Обувь без примерки Эльрасул покупать не решился, зато набрал десять пар разноцветных носков, они здесь уже были вполне приличные и удобные.
В общем, если бы не грудь, заметная даже под свободной рубашкой, Светку издали вполне можно было принять за местного паренька.
Девушка даже специально как-то вечером уточнила у эльфа насчет стрижки и цвета волос. Выяснилось, что оригиналы встречались и в этом мире, правда, красились они в черный, белый, желтый, ореховый, рыжий, красный… Чтобы создать синий оттенок, приходилось знатно поднапрячься, добыть сине-зеленый или болотный было значительно проще.
– Но ты не переживай, все эти тонкости знают лишь те, кто сам пытался волосы красить, – успокоил тогда Светку Эльрасул. – Просто расслабься, никого здесь короткой стрижкой не удивишь, да и мужскую одежду девушки носят, так как она удобнее. Это не то чтобы одобряли, но и не сильно осуждают уже. Свыклись.
Так что внешне Светка выглядела уже почти как местная.
Во-вторых, причина похода к яблоне тоже вроде бы уважительная и логичная. За яблоками.
Вот только девушка все равно предпочла подстраховаться. И правильно сделала.
На поляне крутилось трое то ли людей, то ли эльфов. Издали разобрать остроту ушей было довольно сложно. Двое взрослых и один ребенок, с виду лет десяти-двенадцати.
Едва увидев на нем смешную шапочку с помпончиком, Светка напряглась и обратилась в слух.
– Закапывай давай, мы даже не смотрим! И слова волшебные сказать не забудь… Сразу вырастет куст с золотыми монетами, вот увидишь! Главное, слова скажи.
– А вы уверены, что именно под яблоней надо закапывать? – недоверчиво уточнил у странно одетой парочки мальчишка.
Да, паренек выглядел вполне прилично. Чистые золотистые локоны до плеч, штанишки и рубашка по размеру, а не на вырост, тоже чистые. Башмаки вроде бы точно по ноге, потому что не соскальзывали, когда мальчишка обходил вокруг дерева.
А вот взрослые доверия совсем не внушали. И дело было даже не в сказке, сразу всплывшей в Светкиной памяти. Просто создавалось ощущение, что наряжалась парочка где-то на барахолке, хватая что придется. И стиралось это все довольно редко.
И предложение закопать что бы то ни было под деревом, чтобы потом вырос золотой куст, тоже выглядело подозрительно.
– Уверены ли мы? Конечно, мы уверены! Надо сделать пять шагов на север, потом пять шагов на запад и после этого закапывать, – затараторила рыжеволосая женщина.
– Про пять шагов вы ничего не говорили, – с подозрением уставился на нее мальчишка.
– Говорили, говорили, – медленно и очень убедительно произнес мужчина с черной повязкой на глазах. – Ты просто запамятовал.
– Да не мог я такое запамятовать… Не говорили вы! Сами забыли, а на меня свалить хотите, – возмутился паренек, тряхнув головой. Помпончик на его шапке смешно запрыгал. – А где тут север?
Светка уже прекрасно знала, с какой стороны тут всходит местное странное солнце и где именно оно садится. Конечно, совсем не факт, что в этом мире действовали те же правила, но девушка решила рискнуть. Ведь несчастного паренька надо было спасать, и как можно скорее.
Поэтому, выйдя из леса, Светка засияла во все тридцать два зуба, как будто встретила родственника, и радостно защебетала:
– Ой, а вы тоже за яблоками пришли? Они тут такие вкусные! Вы куда их собираете? У меня ведро вон, самоходное. Видели такое?
Судя по вытянувшимся лицам взрослых, при ближайшем рассмотрении оказавшихся обычноухими, они прекрасно знали, у кого в хозяйстве ведра на птичьих ножках.
– В сумку мы яблоки собираем, – уверенно ответила женщина, пытаясь ухватить мальчишку за руку. – Уже полную сумку набрали, плечо просто отваливается. Пиншун, нам пора!
Вот только Пиншун был еще слишком юн для улавливания столь тонких намеков и слишком упрям, чтобы так легко сдаваться.
– Какие яблоки? Я еще север не нашел! – ловко увернулся он от женщины, при этом чуть было не попав в руки мужчины, слишком уж быстро отреагировавшего, несмотря на завязанные глаза. – Куда вы собрались?! У нас же дело, вы что, забыли? – И, с любопытством понаблюдав за ведром, нетерпеливо переминающимся на своих ножках, предложил: – А можно я тоже яблоки вам помогу собирать? Так быстрее будет… Кстати, вы не знаете, где тут север?
– Восток там, – Светка махнула рукой в сторону восхода местного светила, – запад там, – девушка встала так, чтобы восток был справа, а запад слева. – Значит, впереди север, а сзади юг.
– Вот здорово! А откуда вы это знаете? – Глаза у мальчишки заблестели от восторга, и девушка даже устыдилась немного, что сейчас вместо баек про пиратов и путешественников придется выдать сорванцу занудную правду.
– В школе учила.
Азартный блеск в глазах парнишки сразу погас, но при этом он постарался как можно незаметнее для Светки отсчитать пять шагов от яблони сначала на север, потом на запад и пометил нужное место крестиком.
После этого бродяги, многозначительно переглянувшись, принялись отступать к реке. Очевидно, они надеялись дождаться, когда мальчишка спровадит неожиданно свалившуюся на них Светку и закопает в тайном месте золото или что-то другое, тоже очень ценное.
Вот только девушка, едва ведро оказалось набито яблоками под завязку, ненавязчиво предложила:
– А хочешь, я тебе волшебный котел покажу? Он все, что в него попадает, увеличивает.
Конечно, попадали в котел лишь мясо, овощи, грибы и ягоды, но они ведь действительно разваривались и слегка увеличивались.
– Все-все? – заинтересовался мальчишка. Но тут же замотал головой: – Не, куст лучше.
– Но куст-то еще непонятно, вырастет или нет, а котел уже есть, – продолжила заманивать паренька Светка.
– А вдруг ты обманываешь?! – вполне логично предположил Пиншун.
– Да ты что, она всегда только правду говорит, – неожиданно влез в разговор Ахтун, высунувшись из сумки. – Есть у нас такой котел. Варит, парит, увеличивает. Все как Светрумэль сказала.
Девушка даже удивилась неожиданной поддержке. А вот мальчишка совсем не удивился и не испугался, хотя домовой появился довольно внезапно.
– Это твоя совесть? Мне папа вместо совести говорящего сверчка подарил, но я его дома оставил.
– И очень зря, – занудно протянул Ахтун. – Как можно жить без совести? Вдруг тебя попытаются обдурить разбойники?
– Нет, от разбойников мы сбежали. Они хотели у меня золотой ключик отнять, вот этот. – И Пиншун, достав из кармана, с гордостью покрутил перед Светкой маленьким, но действительно золотым ключиком. – Он волшебный, – продолжил хвастаться паренек. – Мне надо его папе отнести. Только сначала я хочу вырастить волшебный куст, на котором будет много золотых ключиков.
– Давай сначала его попробуем в котле увеличить? – покусывая губу, чтобы не рассмеяться, предложила Светка. – Ты заодно покушаешь. А если не получится, вернемся сюда и закопаем.
– Покушать я бы не отказался, – обрадовался мальчишка. – Мне нравится твой план. Даже если получится, все равно потом приду и выращу волшебный куст. Пусть у папы будет много золота. Он хочет купить у волшебника сердце, а это очень-очень дорого.
От последней фразы у Светки нервно дернулся глаз, но она умудрилась сохранить серьезное лицо и совершенно спокойно уточнить:
– А кто твой папа?
При этом девушка старалась не спешить, хотя так и подмывало схватить мальчишку за руку и побежать прочь. Но приходилось идти степенно, доброжелательно улыбаясь и жалея, что нет глаз на затылке, чтобы постоянно следить за озадаченными бродягами.
Яльруну тут, очевидно, побаивались, потому что на открытый конфликт рыжая пройдоха и якобы слепой обманщик так и не решились.
Однако Светке стало значительно спокойнее, когда из-за деревьев появился Баюн и пристроился рядом. Зная, каков этот милый котик в драке, девушка сразу расслабилась, почувствовав себя более уверенно. Конечно, ведро при случае тоже может под ноги кинуться или с прыжка пнуть. Но огромный котяра размером с хорошую овчарку даже выглядит устрашающе.
– Он твой? Такой большой? А можно погладить? – засиял при виде кота мальчишка.
Можно ли безнаказанно погладить Баюна, Светка не знала, однако тот сам подсказал ответ, муркнув и потершись о Пиншуна. И как-то так вышло, что на половине пути парнишка оказался сверху на злобном животном, при этом отчаянно стараясь не уснуть, уткнувшись лицом в кошачий загривок. Вот только когда процессия добралась до избушки, мальчик все-таки проиграл и отключился.
– Значится, так, – быстро взял руководство в свои маленькие ручки Ахтун. – Баюн за этим путешественником присмотрит, а ты беги за папашей. У него сынок ключ волшебный нашел, а он ушами хлопает. Если бы не мы, и без ключа, и без ребенка бы остался, дурень железный.
– А куда бежать-то?! – растерялась от такой бурной активности Светка.
– В картах смыслишь что? – уточнил домовой и после утвердительного ответа сбегал в избушку за широкой доской и угольком. – Вот тут, значит, река, а здесь мы… Тебе вот сюда.
С масштабом домовенок, конечно, намудрил. Это Светка поняла минут через двадцать, выйдя из леса и бодро шагая вдоль картофельных полей, чередующихся с луковыми. Кому именно принадлежат эти поля, было не очень понятно. Скорее всего, жителям едва видневшейся справа от дороги деревушки.
Поля тянулись далеко вперед, но желанная цель, слабые контуры другого леса, уже мелькала на горизонте зелеными маковками деревьев. Так что сама карта была более-менее точной, только идти надо было еще полчаса, если не больше. Ощутимо дольше, чем до яблони.
На одном из картофельных полей красовалось пугало, похожее на снеговика из двух шариков, с колбасками вместо ножек и ручек. Светка, уже готовая ко всему, даже не удивилась, когда одна из колбасок поднялась, чтобы снять с верхнего шарика шляпу и помахать ею.
– Нет уж, жди свою Элли, – пробурчала девушка, на всякий случай ускоряя шаг.
Конечно, можно было рискнуть добраться до волшебника, торгующего сердцами и, очевидно, мозгами, чтобы попросить у него туфельки и улететь в свой мир.
Вот только девушка прекрасно понимала, что Эльрасул никуда ее не отпустит, даже если до волшебника сутки пути. Так что сначала надо было пристроить эльфа, а уже потом отправляться на поиски магов, волшебников и прочих чудотворцев.
Не то чтобы Светке тяжело жилось, но оттого, что она здесь не по своей воле, да и хозяйствует вынужденно, а не по собственному выбору, настроение иногда портилось. Хорошо хоть, ненадолго, потому как девушка не привыкла расстраиваться из-за того, что нельзя изменить.
Светка слишком сильно погрузилась в размышления и слегка растерялась, услышав сзади цокот копыт и скрип кареты. Отшатнувшись, девушка чуть не упала, споткнувшись о камень. Но тут из зеленых зарослей высунулись две руки и затащили Светку подальше, за высокие, в человеческий рост, луковые стебли.
Руки были мужские, сильные, покрытые короткими рыже-золотистыми волосками. Чьи именно руки, девушка не видела, так как замерла, как суслик у своей норки, наблюдая за проезжающей мимо странной каретой, напоминающей большущий помидор.
Спаситель не слишком разбирался и хватал за что придется, поэтому одна его рука оказалась на Светкиной талии, а вот ладонь второй буквально на полсекунды сжала ее пышный бюст. Однако владелец рук мгновенно сориентировался и убрал их, обе, продолжая при этом стоять сзади, щекотно дыша девушке в шею и слегка отвлекая.
Просто встречу с козленком, его сестрой и Емелей Светка восприняла как забавное приключение. Появление Буратино, оказавшегося сыном Железного Дровосека, ее вообще насмешило. И только сейчас девушка осознала, что попала в сказочный дурдом, в котором очень важно не спятить самой.
В окно кареты было видно, что сидящий внутри человек тоже чем-то похож на помидор – толстенький, лысоватый и ужасно раскрасневшийся. А на козлах сидел понурый тощий и длинный мужчина с зелеными волосами и зеленоватой кожей.
«Стручок фасоли или гороха?» – попыталась угадать Светка, после того как откатила внезапная волна паники, пробившая брешь в ее стрессоустойчивости. Все-таки ожившие овощи оказались перебором даже для нее.
Когда же карета скрылась, девушка обернулась и чуть не столкнулась лбом с симпатичным веснушчатым пареньком примерно ее возраста. Волосы у него на голове были такие же рыжевато-золотистые, как на руках, но с редкими зеленоватыми прядями.
Акт седьмой. Сказочный салат
– Слушай, ты извини! – тут же принялся оправдываться парень. – У тебя просто челка такая... я сперва подумал, что ты сливка или черничка… то есть я вообще сначала не думал, что ты девушка… а ты девушка и человек. Извини. – Рыжик окончательно смутился, потупив взгляд в землю.
– Да вроде не за что извиняться, ты же меня спас. – Светка с недоумением уставилась на вполне себе человекоподобного мальчика, вернее, уже не мальчика…
Девушке даже пришлось мысленно залепить себе подзатыльник, потому что в голове был примерно такой же бедлам, как и у парня-луковицы. Среди разрозненно витающих мыслей только одна была ясной и четкой: «Чиполлино, чтоб мне провалиться! Живой, настоящий Чиполлино». Сочно пахнущий луком, так что хотелось посолить и куснуть. И хлебушка бы еще, черного…
– Ага, спас, – кивнул парень, медленно отступая от Светки в луковые заросли. Очевидно, ощутил ее хищный настрой и решил подстраховаться.
Но как раз в этот момент из-за зеленых стеблей прямо на парочку выскочила толпа рыжеватых веснушчатых людей с криками:
– Сборщики, сборщики! Луи, прячься!..
И ожившие человекоподобные луковицы с шумом помчались дальше, через дорогу, на другое поле. Правда, вскоре оттуда тоже донеслись испуганные вскрики.
– Облава, – обреченно прошептал парень. – Что-то они в этот раз рано…
– Мне тоже надо бежать? – деловито уточнила Светка, привстав на цыпочки, чтобы разглядеть хоть что-то, кроме луковых стеблей.
– Нет, ты же человек, а это сборщики Лимондруана Пятого.
Решив, что сейчас не до подробностей типа «кто», «зачем» и «почему», девушка сразу предложила вариант спасения:
– Слушай, а ты оборачиваться можешь? В луковицу?
Других идей, кроме как спрятать резко побледневшего Луи в сумку, у Светки не было.
Ее спаситель был очень напряжен. Он чутко вслушивался в малейший шорох и старался вертеть головой чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Однако бежать вслед за толпой даже не пытался. К тому же, судя по доносившемуся отовсюду шуму, сборщики были везде.
– За попытку покинуть подвластную Лимондруану территорию меня могут казнить, – кося то направо, то налево, прошептал Луи, хмуря темно-рыжие брови. – Но денег на налоги у меня нет, а гнить в долговой яме не хочется, – рассуждая вслух, он, наверное, рассчитывал хоть на какую-то подсказку.
– Тогда превращайся, – подмигнула парню Светка.
Тема о налогах и тем более о казнях была взрослая, серьезная. Только очень сложно всерьез воспринимать знакомый с детства сюжет, даже помня, что история Родари с политической подоплекой. Там ведь под конец у фруктов с овощами самая всамделишная, пусть и описанная доступными для детей понятиями и образами, революция! И возглавит ее этот вот рыжий парнишка или какой-то его собрат.
Однако у Светки не получалось проникнуться реальностью происходящего. Она ощущала лишь бурлящий внутри адреналин и пробивающиеся всполохи переживаний о собственном сумасшествии.
Козленочек, лебеди, Савелий, Емеля… Да даже Буратино еще был условно правдоподобным. Но ожившие овощи – это перебор!
Девушка попыталась представить себе, как они с Риткой болтают о парнях за вечерним чаем. И как вытягивается лицо подруги, едва разговор зайдет о том, что Светку лапал за грудь Чиполлино. «Вполне симпатичный, только луком аппетитно попахивает. Так бы и съела!» Ну бред же?
«А как вы познакомились?» – «Да сначала он меня от кареты сеньора Помидора спас, а потом я его от солдат принца Лимона...»
Светка даже головой потрясла, чувствуя, как ее стрессоустойчивость опять дает течь. Однако присутствие рядом борющегося со своим страхом парня очень отвлекало от собственных проблем.
Это для нее тут все сказочное, а Луи переживает по-настоящему. Веснушки на его побледневшем лице стали еще отчетливее, и в светло-карих глазах, оказывается, тоже были рыжие крапинки. Как искорки.
Парень долго пристально смотрел на Светку, словно проверяя, достойна ли она его доверия, а потом ра-а-аз… и у нее под ногами оказалась обычная крупная луковица с короткими зелеными перьями. Девушка быстро запихала ее в сумку, выскочила на дорогу и пошла по ней с деловым видом, как будто никуда никогда и не сворачивала.
Сборщики появились, когда Светка уже почти расслабилась. Это оказались коренастые мужчины в болотном камуфляже. Кожа у них отливала сочной желтизной, как и короткие, под ежик, волосы, а на поводках они держали злобно порыкивающих золотисто-желтых бульдогов.
– Вы находитесь на территории его величества Лимондруана Пятого, – уведомил ее один из мужчин. Наверное, командир. – У вас есть пропуск или вы пересекли нашу границы незаконно?
Мысленно Светка прокляла Ахтуна до седьмого колена, Пиншуна с его золотым ключиком и всех Лимондруанов, с первого по пятого. Одновременно девушка пыталась решить, как правильнее себя вести – нагло и уверенно или повиниться и смыться?
Она уже решила выбрать золотую середину, раз уж тут все такое золотистое, и даже начала фразу:
– Я иду к…
Но тут сверху раздался громкий клекот, и все одновременно задрали головы, чтобы полюбоваться на кружащих в небе одиннадцать лебедей. Птицы, выстроившись в угол, активно демонстрировали готовность вмешаться. И, судя по напрягшимся лицам лимончиков, несмотря на собак и численное превосходство, связываться с ведьмиными наемниками никто из них не стремился.
– А, вы по делам мадам Лотируны?! Так бы сразу и сказали, – недовольно проворчал командир, инстинктивно поежившись, пока косился на Светкин воздушный конвой.
Девушка прекрасно знала, что ни к какой Лотируне она отношения не имеет, но разубеждать мужчину не стала. Все же лебеди были «знакомое зло», а сборщики Лимондруана – пакость неизвестная и для знакомства не соблазнительная.
Заинтригованная внезапной помощью, Светка продолжила свой путь, погрузившись в размышления. Раз лебеди служат ведьме, значит, скорее всего, она их и прислала. Но зачем?
Птицы, гораздо быстрее добравшиеся до леса, в котором жил железный папа деревянного мальчика, расселись на ветках и демонстративно чистили перышки, ожидая девушку. Только та не спешила. Нет, нога за ногу она тоже не плелась, но и не шагала так же бодро, как до встречи с лимончиками.
В голове у Светки роились мысли, а в сумке перекатывалась луковица.
«Интересно, как правильнее его классифицировать? Как овощ, оборачивающийся в человека, или как человека, оборачивающегося в овощ?»
Пустяковый и совершенно непринципиальный вопрос настойчиво пытался вытеснить из головы девушки более важные – о ведьме и о том, зачем той понадобилась Светка.
Конечно, когда ты следишь за такими крупными птицами, как лебеди, сложно заметить маленькую юркую птичку, особенно если та очень старается остаться незамеченной. Поэтому Светка пребывала в блаженном неведении, что за ней с самого утра следит соловей-Савелий.
***
Оборотень отслеживал перемещения девушки далеко не каждый день. Обычно он просто убеждался, что у той все хорошо, и летел по своим соловьиным делам. Но сегодня Светка опять проявила себя как блаженная на всю голову, и Савелий намеревался проследить, чем же ее приключение закончится. Он уже готов был выдать свое присутствие, когда девушку едва не сшибла карета, но нашелся другой спаситель. И славно…
Савелий не мог пока для себя сформулировать, чем именно его притягивает Светка. Ему казалось, что все дело в ее странном поведении. Хотя блаженных он навидался предостаточно, и раньше они его скорее раздражали, чем привлекали. Ходят, лезут не в свое дело, навязываются со своей помощью, даже если их никто не просит.
Вот какая разница, кто именно станет обучать эльфийского мальца, ведьма или знахарка? Лотируна, между прочим, с пацана колдовской оборот сняла и обратно в эльфа из козла превратила. Но никто ей за это спасибо не сказал!..
В тот раз Савелий сначала хотел просто понаблюдать, как странноватая симпатичная девица выкрутится. Но потом заметил Емельшуна, искавшего свою сбежавшую печь, и напел ему, где пропажу искать. Вот уж кому повезло! И печь нашел, и невестой обзавелся…
Зато сегодня эта блаженная кинулась очередного пацана спасать и слишком глубоко увязла, по самые уши. Но связываться из-за какой-то девицы, пусть и забавной, с Лотируной и ее лебедями Савелий не планировал. Так, присмотреть краем глаза, может, внука Яльруниного позвать, пусть спасает.
А еще оборотень очень озадачился, когда странная девчонка луковицу стащила. Для чего ей превращающийся в парня овощ, если она и так живет с эльфом?
Светка, абсолютно не подозревая о том, что заинтересовала Савелия, добралась до границы с лесом и встала, с мрачным видом изучая одиннадцать белых красавцев, рассевшихся на толстых березовых и осиновых ветках.
– Чего вам от меня надо-то? – уперев руки в бока, поинтересовалась девушка.
Но птицы не удостоили ее ни внятным ответом, ни гоготом, ни намеком каким-либо. Как сидели, так и остались сидеть.
– Ну и ладно! – решительно заявила им Светка и отправилась по тропинке в лес, искать домик дровосека.
То, что лебеди даже не потрудились полететь за ней следом, девушку слегка успокоило. Значит, можно пока про ведьму и ее наемников забыть и попытаться найти железного папу Карло.
Едва заметив среди деревьев домик, Светка побежала по тропинке, в последний миг вспомнила, что надо бы постучать, и замерла у распахнутой двери. Дровосека дома не было.
Скептически хмыкнув, девушка прислушалась, пытаясь услышать стук топора. Стук дятла – да, был. Кукушка надрывалась где-то вдалеке. Титинькала какая-то птичка. Трещали кузнечики. Заливался где-то слева за домиком соловей.
Светка уверенно направилась на соловьиное пение, решив, что оборотней-дятлов и кукушек она не встречала, а вот с соловьем пересекалась. И он ей даже помог. Вернее, Никташуну с сестрой, но это уже нюансы. Так почему бы сейчас не прислушаться к его собрату? Вдруг тоже поможет?
Девушке даже в голову не пришло, что дорогу подсказывает ее пернатый знакомый. Конечно, еще раз встретиться с Савелием она бы не отказалась, парень ей понравился. Но Светка не подозревала, что этот интерес взаимный и оборотень присматривает за ней от случая к случаю.
Дровосек обнаружился на поляне, замерший с топором в руке. Девушка при виде этой картины тихо охнула, вспомнила, что позавчера был довольно сильный ливень, и поспешила обратно в домик за флягой с маслом, мысленно костеря заплутавшую где-то Элли.
Светка очень надеялась, что в программу увеселений не входит хотя бы встреча со львом. Но на обратном пути заметила светящиеся в кустах глаза какого-то крупного животного и ужасно разозлилась. Взяв в руки первую подвернувшуюся палку, девушка ринулась прямо в заросли с криком:
– Ступай прочь, трусливая кошка! Только тебя мне и не хватало!
Вот только вместо кошки из кустов, поджав хвост, выбежал серый волк. Однако Светке было уже все равно. Она швырнула вслед хищнику палку и поспешила спасать дровосека.
Отходняк накрыл ее уже в избушке. Девушка вошла, посмотрела на воссоединение сонного, но счастливого Пиншуна со своим отцом и поняла, что у нее подкашиваются ноги. Мало того, она не в состоянии даже пальцами щелкнуть, чтобы приготовить что-нибудь к чаю. Это состояние лучше всего описывается фразой «как пыльным мешком стукнутая». Вот Светка примерно так себя и чувствовала. Ее потряхивало от усталости и пережитого напряжения.
Хорошо, что Эльрасул еще не вернулся, а значит, можно было присесть, успокоиться и отдышаться. Прогнать глупые мысли о том, что было бы, если бы волк не испугался, и чем бы закончилось общение со сборщиками Лимондруана Пятого, если бы не лебеди.
Откинувшись назад, чтобы опираться спиной о стенку, Светка закрыла глаза и задремала, краем уха отслеживая происходящее в избушке. Правда, это блаженное состояние длилось недолго.
– Зато ты спасла Пиншуна. – Пристроившись рядом, Ахтун то ли утешал, то ли ехидничал. Девушке было лень разбираться, да и бесполезно – по скрытым в бороде усмешкам все равно сразу не поймешь, только позже в разговоре прояснится. – Попроси у него за это золотой ключик посмотреть, а Баюн всех усыпит на время.
– Э-эм? – Светка в полусонной растерянности уставилась на домового, а потом быстро огляделась, проверяя, не подслушал ли кто настолько странное предложение.
– Ключик этот считался утерянным. Отнять его нельзя, владелец должен сам отдать. Паренек его где-то нашел и даже не понимает, что ценность находки не в золоте, а в том, что это – ключ! Волшебный!
