Текст книги "Инкубийственные тайны (СИ)"

Автор книги: Ирина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 15

Жуан, влетев в свою небольшую комнатушку, упал на кровать и уставился злым взглядом в потолок. Будь проклят тот контракт, который он второпях, подгоняемый жаждой мести, заключил с этим чертовым шантажистом!

Алхоргир-ре появился в жизни инкуба лет сорок назад, и вначале Жуан категорически отвергал все попытки выведать из него хоть какую-то информацию о клане леди Урстенеры.

Конечно, инкубы – демоны, демоны все продажные, но даже продажные демоны умеют ценить искренние чувства. А леди искренне любила, и Жуан был благодарен ей за это. Он купался в ее любви, грелся, впитывал всеми порами исходящее от нее тепло… Это были лучшие годы его жизни, и он совершенно не собирался отказываться от всего этого. Да еще и отплатив предательством тем, кто о нем заботился.

Но… Надо было быть осторожным, зная, что рядом крутится аусваинг!..

Впервые Жуан встретил ту девушку в клубе. Странное шумное место, чем-то похожее на привычный публичный дом, совмещенный с придорожным трактиром.

Инкуб сопровождал Эрстена в другой мир, «экскурсия» за хорошее поведение, новые впечатления и «мальчику надо немного отдохнуть, возьми его с собой, пусть наберется сил!»…

Жуан, уверенный, что его ничем нельзя удивить, все равно удивился и даже слегка растерялся от обилия возбужденных и одурманенных полуголых женщин. Он даже не все виды дурмана смог определить, но основным все же был привычный алкоголь.

Орала громкая музыка, сверкали разноцветные огни, люди подпрыгивали, извивались, прижимались друг к другу, заливисто смеялись или излучали хмурую агрессию. Просто пир для демонов! Для любых демонов!..

Молодой инкуб освоился довольно быстро… и, пока Эрстен общался с каким-то незнакомым мужчиной, набирался сил, стараясь не выкачать из своих жертв все до последней капли…

И вот тогда он увидел ее…

От нее излучалась такая энергетика, что Жуан замер и прикрыл глаза, наслаждаясь, как мальчишка после первой инициации.

Она сидела за столиком рядом с подругой, веселилась, цедила из трубочки какой-то напиток… алкоголь пополам с соком… пару раз взяла у подружки странную тонкую сигару и затянулась… закашлялась… засмеялась… улыбнулась подошедшему к ним парню…

Жуан даже не сразу понял, что сжал кулаки и скрипнул зубами от ревности. «Она – моя!»

Девушка, все так же мило улыбаясь, отрицательно мотнула головой, и парень ушел танцевать с ее подругой.

Жуан понял, что сейчас – его выход! Подсел за этот же столик, но не нагло, вплотную, а напротив. Улыбнулся… Даже прикидываться смущенным не пришлось. Вполне естественно получилось!..

– Здравствуйте…

– Добрый вечер, – девушка, сначала нахмурившаяся, вроде бы расслабилась. Но мило улыбаться не спешила. Смотрела напряженно и выжидающе.

– Я… просто посижу здесь… рядом с вами, – Жуан сам не понимал, куда испарился его опыт по общению с женщинами. Хорошо хоть не лепетал, говорил уверенно, и то счастье!..

– Это вопрос или утверждение? – в глазах девушки промелькнули смешинки, и эмоции стали более приятными. И… в них ощущалось возбуждение. Все же, даже если не излучать обаяние специально, инкубическую сущность из себя не вытравишь… Соблазнение началось, пусть и медленное.

Тогда, с ней, Жуан не хотел быстро и нахрапом. Хотелось медленно, смакуя каждое мгновение, очаровывая постепенно, наслаждаясь каждой секундой, чтобы потом, когда она наконец-то окажется в одной с ним постели, впитать ее целиком… и… и потерять?!

Один раз… только одна полноценная ночь – и потом или холодное безжизненное тело, или расставание навсегда.

– Вы себя плохо чувствуете? Вы сейчас так побелели?! Может быть, вас проводить на улицу? Свежий воздух…

Жуан кивнул, соглашаясь. Свежий воздух ему точно не помешает, тем более если девушка пойдет вместе с ним.

Она вывела его на крыльцо клуба и даже осталась, чтобы постоять с ним, полюбоваться на ночные звезды другого мира, послушать его истории… Он знал много историй для заговаривания женщин!..

Девушка смеялась и все время повторяла о том, что никогда раньше не слышала таких «интерпретаций» древних мифов. То есть она знала эти истории, только в других пересказах. Но ей нравилось, как их рассказывает Жуан…

А когда она начала зябко кутаться в собственные объятия, потому что прохладный ветерок может испортить даже теплую летнюю ночь, инкуб снял с себя рубашку, накрыл голые узкие плечи девушки, приобнял ее, прижал к себе и понял… это самые счастливые мгновения в его жизни.

Тогда он не решился зайти дальше объятий. И когда Эрстен нашел его и увел из мира, даже не жалел, что ему не суждено больше встретиться с той девушкой. Сказки должны оставаться недосказанными, в этом их прелесть!..

Только когда аусваинг вновь засобирался именно в этот же мир, у Жуана не хватило силы воли сдержаться… Он вновь оказался в том же клубе, только теперь он не хватал каждую встречную, а искал одну, конкретную… и нашел, за тем же столиком.

Она тоже заметила его еще издали и радостно заулыбалась, даже привстала, чтобы ему было легче ее увидеть. Но он и так торопливо шагал к ней, огибая танцующие пары, мельтешащих официанток с подносами, какого-то пьяного бугая, чуть не налетевшего на него…

– Это и есть тот парень, из-за которого мы месяц сюда таскаемся? – услышал он громкий шепот ее подруги, и счастливая улыбка стала еще более счастливой. Она скучала… она ждала… она приходила сюда каждый день!..

В этот раз Жуан вел себя смелее. Шутил, танцевал, обнимал… целовал… Поцелуй с ней напитал его энергией сильнее, чем ночь с пятью шлюхами одновременно. Даже с Урстенерой его не так переполняло, как с этой девушкой… Луизой.

Голова кружилась только оттого, что она была рядом!.. Одного этого хватало, чтобы возникало желание парить, забыв обо всем. Но инкуб ни на секунду не забывал, как хрупка человеческая жизнь и что ему нельзя… Нельзя, потому что он не сможет сдерживаться!.. Нельзя, потому что иначе он потеряет ее навсегда!.. Нельзя, потому что… Потому что это убьет его сказку.

– У нас с тобой все, как в сказке про Золушку, только наоборот, – немного печально улыбнулась Луиза, когда за Жуаном вновь пришел Эрстен. – Ты исчезаешь в полночь, а я остаюсь, чтобы искать тебя в толпе. И твоя фея, вместо того чтобы приводить тебя на бал, уводит прочь!..

Аусваинг, услышав сравнение себя с феей, рассмеялся и пообещал еще раз вернуть прекрасное видение принцессе, попозже.

И Жуан с трудом сдерживался, чтобы не бегать каждый вечер с вопросом: «Ну? Когда? Когда?!»…

Он все так же старательно ублажал Урстенеру, отдаваясь ей полностью и без остатка. И очень старался заставить себя забыть Луизу… Забыть было бы правильнее всего. Ведь у них не было будущего!..

Эрстен выполнил свое обещание, перекинув Жуана в тот же клуб, причем буквально на следующий день, вернее вечер, после их расставания с Луизой. Вот только за столиком с девушкой кроме подруги сидел Алхоргир-ре…

И надо быть совсем отчаянным и безрассудным, чтобы попробовать встать между аусваингом и его избранной, подходящей ему для продолжения рода.

Луизу ждала страшная судьба, гораздо страшнее, чем смерть от одной единственной ночи с желанным и – Жуану очень хотелось в это верить! – любимым мужчиной.

Поэтому он и сделал то… то, что сделал…

Несмотря на строгий приказ Эрстена не покидать клуб, он дождался, когда Алхор, уже поставивший на девушке свою метку, отойдет за выпивкой, схватил удивленную Луизу за руку, потащил прочь… переборов свой внутренний страх перед странными железяками, поймал и запихал ее в первую попавшуюся… высыпал водителю горсть монет, создав из них иллюзию местных денег…

Раздеваться они начали еще под дверью, пока Луиза искала в своей сумочке ключи от квартиры, поэтому до кровати добрались уже возбужденные и голые. Два переплетенных в объятиях, непрерывно жадно целующихся тела… ничего не замечающие вокруг. В голове было пусто… одни инстинкты. Никогда еще его кожа не было такой чуткой к прикосновениям. Никогда еще сердце так не щемило от непонятной грусти… Счастливое возбуждение и печаль от будущей потери, до слез.

Но так будет лучше!.. Так ей будет лучше!.. Она умрет счастливая!..

Алхор возник в спальне неожиданно и в самый неподходящий момент. Отшвырнул Жуана, как котенка, так что парень ударился головой об стену и не будь он демоном – стал бы трупом. Потом аусваингу пришлось еще несколько раз отшвыривать взбесившегося инкуба, пока тот наконец не потерял сознание…

А когда очнулся, в комнате никого не было. Алхор унес девушку к себе… Унес, чтобы сделать матерью своего ребенка.

Правда, сидя голым на чужой кухне и прикладывая к затылку пакет с чем-то шуршащим и замороженным, Жуан вспомнил, что аусваинг должен быть членом клана, чтобы иметь право продлить свой род. Значит, пока Алхор не входит ни в один клан, он не имеет права использовать Луизу. И выходит, еще есть время… есть время, чтобы ее спасти!..

Инкуб успел вернуться обратно до того, как Эрстен заметил его отсутствие. Почему-то ему казалось неправильным обращаться за помощью к брату влюбленной в него женщины, чтобы тот помог ему найти другую, в которую влюблен он сам. Да еще и выкрасть ее у другого аусваинга… Конечно, Эрстен не стал бы ему в этом помогать!..

Влюбиться в человеческую женщину!.. Как же он раньше смеялся над этими историями! Жуан всегда считал, что уж он-то… Он – никогда!.. Он создан, чтобы любили его, и он добился того, о чем мечтал. Его обожают и потакают всем его капризам. Он избалованный любимчик клана…

Только притворяться счастливым с каждым днем становилось все труднее и труднее.

Глава 16

– Я бы поесть не отказался, – спокойно произнес Эрстен, сделав вид, что ничуть не удивлен. Само собой, раз его как воина обучал Алхор, значит, и владеть всеми этими умениями бывший командир должен лучше.

– За едой послать некого. Я бы предпочел, чтобы твое присутствие в крепости осталось тайной, известной только мне.

После этих слов дверь в комнату захлопнулась, словно мышеловка. Эрстен внутренне напрягся, при этом понимающе усмехнувшись:

– Конечно, иначе тебе придется надавать по ушам всему торхему. Хорошо, что в крепость проник я, а не какой-нибудь лазутчик.

– Пока еще я не уверен, что ты – не лазутчик, – Алхор оценивающе оглядел своего бывшего подчиненного и презрительно фыркнул: – Семейная жизнь заметно отразилась на твоей фигуре.

– Помнится, когда мы расставались, ты бы не отказался составить мне компанию, – рассмеялся Эрстен. Раз начались подколки, значит, все не так уж плохо, как вначале померещилось.

– Может и хорошо, что не сделал этого, – старший из мужчин хмуро уставился на младшего. – Во что вы с сестрой вляпались?! Рассказывай!

Эрстен пожал плечами:

– Это тайна клана, ты же понимаешь… К тому же у тебя уже есть осведомитель.

– Мальчишка мало что понимает в том, что вы творите. Кроме того, что вы что-то ищете с помощью этого, – Алхор достал из кармана и развернул точную копию той карты, которую Урстенера тщательно прятала ото всех. Эрстена едва не вывернуло от презрения. Они заботились о Жуане, как о родном, а он предал их…

– Это ты его убил? – вопрос вырвался еще до того, как пришла здравая мысль, что Алхор вообще мог еще не знать о смерти Жуана. Просто использовал парня, пока тот был еще жив.

Но, судя по выражению лица командира, все же вопрос был задан верно.

– Нет, когда я вошел, он уже был почти выпит, но еще дышал. Я успел подарить ему вторую жизнь.

– И за это?..

– И за это он теперь добывает мне документы, таскается со мной на все пьянки, которые я терпеть не могу… А еще удовлетворяет меня, когда мне надоедают суккубы.

– Благодарен по самые яйца? – схохмил Эрстен, но Алхор не оценил шутку.

– По самые яйца ему засаживаю я, а он благодарно стонет. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

– Ответил. Это не моя тайна, – ухмыльнулся Эрстен и вновь вернулся к тому, что волновало его самого: – А ты не выяснил, кто его убил?

– Я не смог шагнуть в прошлое, на его смерти все пласты миров сходной реальности склеены.

У младшего из мужчин вмиг выветрилось все наигранное веселье.

Пласты миров со сходной реальностью склеиваются в точке невозврата или чтобы предотвратить возможное взаимодействие аусваингов.

– Конечно, можно было попробовать оторвать кусок к чертовой матери, но я решил не рисковать. Или у вас что-то порушилось бы, или у меня сработал бы самоуничтожитель.

– Верно, – Эрстен вытер рукой неожиданно вспотевший лоб. Да что ж за… Что, а точнее, кто стоит за смертью Жуана?!

– Я жду, – напомнил о себе Алхор.

– Мне надо подумать.

– Что ж, до утра у тебя есть время, – и не очень гостеприимный хозяин вежливо, но настойчиво запинал Эрстена в одну из каморок, смежных с его спальней. Их использовали именно для таких целей – посидеть и поразмышлять взаперти, но не в подвале.

Поразмышлять было над чем, только понять, что происходит, одними размышлениями не получится. Надо расследовать, искать того, кто за всем этим стоит, рыть, копать… в общем, выкарабкиваться как-то и сбегать прочь из крепости.

Вот только сбежать из этого комфортного карцера было невозможно.

Так что Эрстен с прыжка упал спиной на узенькую кроватку, закрыл глаза и вырубился. Если больше ничего путевого сделать нельзя, значит, надо хотя бы выспаться.

Но, не успев задремать, аусваинг услышал тихое поскребывание. Причем скребущий словно старался передать сообщение. Поскреб, пауза, два поскреба подряд, пауза… Знакомая каждому аусваингу азбука перестукивания, которой они обучают и живущих с ними демонов. Например, привлекательных суккуб, с которыми приходилось не только тайно встречаться, но и договариваться о встречах.

– Лили? – Эрстен подкрался к двери и прислушался.

– Продрал глаза, чудовище? – раздалось ехидное хихиканье и потом обиженный шепот: – Ты меня бросил!

– Прости, дорогая, но пока наш клан…

– Слушать ничего не хочу! Хотел бы забрать – забрал бы!..

– Лили, ты же знаешь, что решаю не я, а моя сестра. Но я очень скучал и постоянно вспоминал…

На самом деле не так уж постоянно, но вспоминал, так что суккуба почувствовала искренность в голосе мужчины.

– Мог бы стукнуть кулаком по столу, – все еще обиженно произнесла женщина, но Эрстен почувствовал слабину. Еще немного надавить – и его простят…

– Дорогая, я хотел привести тебя в клан красиво и законно, как свою личную суккубу, а для этого…

– Скажешь тоже… личную… Да у тебя силенок на меня не хватит! – выдала Лили, прямо вот излучая удовлетворение. Отомстила!

Эрстен мысленно улыбнулся, но даже не стал оправдываться, наоборот, использовал сказанное как защиту:

– А пока в клане нас всего двое, я и моя сестра.

– Скажи еще, что обо мне заботился, – засмеялась суккуба, одновременно что-то проделывая с замком у двери. – Выходи уж… Алхор со своим новым любимчиком сваливают куда-то, так что ты как раз сумеешь тихо исчезнуть. Но на этот раз вместе со мной!

Мужчина понимающе кивнул – за освобождение заключенного у Лили могли возникнуть большие проблемы.

***

К сожалению, красиво исчезнуть у парочки не получилось. Такое впечатление, что Алхор их ждал, или по крайней мере подозревал о том, что Лили побежит спасать своего любовника. Ведь времени у нее почти не было – сколько бы дней и даже лет ни прошло за пределами крепости, возвращались все в ней живущие ровно в ту же минуту, когда ее покинули.

В любом другом месте все срабатывало немного иначе. Время текло дальше для всех, и, попав в прошлое, можно было легко наткнуться на собственный дубль, а при переходе на небольшой временной отрезок даже с ним слиться. Или, как произошло при возвращении Эрстена из обители демонов, слить в единое двух дублей Урстенеры, стерев из реальности прожитые ею сутки.

В крепости же появление временного двойника, изменение прошлого или корректирование будущего было просто невозможно.

Так что надо было выбраться из замка, дождаться, пока Алхор и Жуан исчезнут, а потом быстро пересечь двор, чтобы скрыться между невысоких зданий и добежать до тайного выхода из крепости.

Вот выбраться из замка у освобожденного пленника и его освободительницы получилось. Но когда сломя голову мчались по двору, вроде бы уже исчезнувший Алхор внезапно возник из ниоткуда, схватил Эрстена за плечо и гневно рыкнул:

– Тебе где было велено сидеть?!

– Мне там стало скучно, – огрызнулся тот, не отпуская руки Лили.

И правильно сделал, потому что они все тут же перенеслись обратно в их городок, где их поджидал перенесенный «первой партией» Жуан.

Только судя по желтой опадающей листве и по ощутимой в человеческом теле прохладе, отсутствовали они довольно прилично.

Эрстен нервно поежился, представив, что выскажет ему Урстенера. Расстались они в начале весны, а сейчас конец осени. Вот ведь, черт! Хоть сбегай назад, в тот самый момент, когда бросил сестру без присмотра!..

Только если она за это время успела здесь дел наворотить, то его легко может вынести на тот слой реальности, где нет ни одной Урстенеры. А может пласты уже разделились и он окажется там, где есть сестра из прошлого, но нет той, с которой вместе в это прошлое занырнул.

И тогда, помотавшись по пространственно-временным осям, в итоге все равно окажешься именно здесь, на этом самом месте – мир очень часто сам защищает свои реальности.

Могущество аусваингов все равно подчиняется событийно-взаимосвязанным законам. Поэтому сбегать от судьбы было бессмысленно.

Обидно, конечно, что Алхор так его подставил с таким длительным отсутствием. Хотя это он сам ему в компанию навязался, можно сказать… Но, черт побери!

Эрстен одарил идущего рядом аусваинга не очень добрым взглядом и наткнулся на такой же. Командир не оценил неподчинение, но предпочел не устраивать выяснение отношений в присутствии двух демонов. Просто так хмуро косился, что прямо под лопаткой чесалось.

Каждому из них было что сказать… Так что Эрстен решил делать вид, словно ничего особенного не случилось. Улыбался своей суккубе, заодно размышляя о том, куда они направляются в такой спешке.

– Стрелка у меня, с заказчиком, – буркнул недовольно Алхор, заметив его быстрые оценивающие взгляды по сторонам, и мужчина понимающе хмыкнул.

«Стрелка» – это важно, хорошая оплата и развлечение для торхема.

– Будешь прикрывать если что, а то от этого красавчика толку мало, – командир кивнул на Жуана. Инкуб и оба аусваинга обменялись презрительными взглядами и сморщенно-кислыми выражениями лиц. Но через пару минут лицо Жуана просто закаменело.

В полуподвальном помещении небольшого придорожного ресторана вместе с пятью высшими демонами сидела Урстенера и кокетничала с самым… рогатым, то есть с самым главным из них.

Глава 17

У аусваинги, повернувшейся на звук хлопнувшей двери, едва заметно дернулся уголок рта и черно-синие глаза на пару секунд стали чуть больше от изумления. Но она лишь небрежно кивнула вошедшим и тут же вновь с улыбкой посмотрела на своего собеседника.

Мрачный Алхор еще больше нахмурился, Эрстен мысленно застонал, предвкушая серьезный разговор, Жуан весь напрягся, как перед казнью, а потом внезапно расслабился и с наглой ухмылкой плюхнулся за ближайший свободный столик:

– Веселитесь без меня! А мы тут с Лили посидим, выпьем чего-нибудь, перекусим. Как тебе вон тот зайчик, сладкая? Смотри, какой аппетитный! Давай разделаем его на двоих, пока злых дядей отругает очень злая тетя?

Эрстен даже позавидовал, потому что ему так же легко отсидеться не светило. Сестра, еще раз скосив взгляд в его сторону, извинилась перед демоном с красивыми спиралевидными рогами и, привстав из-за стола, буквально впритык прижалась к подошедшему Алхору.

Тут оба аусваинга пережили очередной шок, причем даже не понятно, кому досталось больше. Потому что никогда раньше не кокетничавшая Урстенера, улыбнувшись, погладила мужчину по щеке и томно проворковала:

– Милый, я уже почти час тебя нахваливаю, так что ты мне должен.

– Сочтемся, дорогая, – старший аусваинг отреагировал довольно быстро. Это Эрстен за его спиной едва слышно откашливался, поперхнувшись удивлением. – Свои же люди!..

– Форибиус предлагает очень хорошие условия, – женщина еще раз провела пальцами по скуле Алхора, при этом улыбаясь, как развратная хищная кошечка. Половина суккуб в округе должна была в очередь записываться на обучение такой улыбке. – Но я верю, что ты сумеешь добиться еще более завлекательных.

После чего аусваинга, протиснувшись между столиками, умудрилась при этом потереться об Алхора, чуть заторможенного от непривычного поведения женщины. Несчастный даже на Эрстена обернулся с откровенно читающимся вопросом в глазах: «Что, черт побери, происходит?!», но тут же сочувственно хмыкнул.

Урстенера, уже не улыбаясь, потянула брата за собой к стене, прижалась к ней почти вплотную и с размаху залепила мужчине пощечину.

– Ты куда пропал, сволочь?!

– Не поверишь… – Эрстен решил, что оправдываться глупо. Да, он действовал по обстоятельствам, но с семимесячным пропаданием явно лоханулся.

– Так будь убедительнее, – взгляд, которым его одарила сестра, не обещал ничего хорошего. – Тебя отправили искать Итшуана. И где он?

– В крепости у Алхора…

По крайней мере, Эрстен хотел в это верить, потому что судьбой их нового инкуба он поинтересоваться не успел, обсуждая прошлое старого.

– А Жуан откуда взялся?

Урстенера даже не смотрела на столик, где сидел ее красавец-любовник в обществе суккубы и молодого парня, которого они «раскручивали» на двоих. Только Эрстен сумел разглядеть промелькнувшую боль во взгляде.

– Давай присядем, я тебе расскажу все, что узнал, ты мне объяснишь, что здесь происходит.

Аусваинга фыркнула, как рассерженная кошка, но все же уселась за свободный столик, как специально – спиной к Жуану и лицом к Алхору и демонам.

– Начинай, – приказала, сурово зыркнув на брата.

Эрстен внутренне поежился. Обычно у них в клане было милое уютное равноправие, но за семь месяцев, пока его не было, Урстенера, похоже, пересмотрела правила. Нет, он бы и сам разозлился на любого, кто бросил бы его в прошлом и свалил без предупреждения на такой долгий срок. Просто… Кто ж знал, что так выйдет?!

– Бабу свою ты из крепости захватить не забыл, – презрительно процедила сестра, и аусваинг обреченно вздохнул. Похоже, расплачиваться за свою ошибку придется долго…

– То есть, кто его убил, так и не удалось выяснить?! А он сам что говорит?

Эрстен состроил небрежно-загадочное выражение лица. Задать этот вопрос своему командиру он не успел, озадаченный перекрытым доступом в прошлое. Теперь же не хотелось выглядеть глупо перед сестрой, потому что скажет, что не додумался. Поэтому мужчина предпочел с независимым видом пожать плечами:

– Мы с Алхором слегка увлеклись, пытаясь выведать тайны друг друга, а потом у него возникло неотложное дело здесь, а я, не подумав, отправился с ним. Прости! Я даже не подозревал, что мы направляемся в этот город, да еще и через столько времени!

Виноватое выражение сестра оценила выше. Все же есть преимущество в том, что ты – младший брат, причем с заметной даже для аусваингов разницей в возрасте. Пауза между беременностями их матери была в восемьдесят семь лет, так что Эрстену очень повезло стать клановым так рано.

Вон Алхор – ровесник сестры, а до сих пор пристроиться не может. Но он хочет от обратного – не самому в клан к женщине, а заполучить подходящую женщину к себе в торхем, да еще чтобы она с его мнением считалась.

– Не увиливай. Это ты не додумался спросить у своего приятеля, или он не додумался спросить у Жуана, не помнит ли тот, кто его убил?

Алхор не мог так откровенно сглупить, да и сам Эрстен не то чтобы не додумался, просто разговор резко прервался. Но себя оправдывать сейчас было не просто бессмысленно, но и опасно.

Сестра могла снова разозлиться.

Так что оставалось лишь вновь пожать плечами.

– Ясно, – мрачно хмыкнула Урстенера. – Хорошо хоть выпивкой не несет, а то могли на радостях вечеринку устроить. Хорошие у меня мужчины в клане, как на подбор. Один – предатель, второй – путаник, вместо храма в публичный дом потащился, а третий вообще… – и женщина устало махнула рукой. – Ладно, давай, напрягай мозги и слушай. Пока ты таскался неизвестно где… Влезать с комментариями о том, что он вообще не таскался и как раз известно где, Эрстен не стал, но посмотрел на сестру с укором. Урстенера лишь насмешливо фыркнула. Брату она доверяла и в то, что он ее не предавал и пропадание более чем на полгода вышло и правда случайно, сразу поверила. Но за это время она изнервничалась так, что душа требовала компенсации.

Подошедший официант выставил на стол две кружки, миску с сухарями, нарезки с овощами и мясом и бутылку крепкого темного пива.

– От того столика, – качнул он головой в направлении демонов и Алхора, не уточняя, кто именно позаботился о брате с сестрой.

Урстенера благодарно улыбнулась, сначала официанту, потом – сразу всем демонам. И, дождавшись, когда официант скроется, продолжила уже едва слышным шепотом:

– У высших демонов намечается довольно активная заварушка. Я же первым делом полезла тебя в их обители искать, перерыла все и наткнулась на Форибиуса. Хороший мужик, а главное, очень кое-кого мне напомнил.

Эрстен понимающе усмехнулся. Дело было не в рогах, не только в рогах. Черты лица, прямой уверенный взгляд, жесты, голос, манера говорить… Все, что он успел разглядеть, явно намекало на близкое родство этого Форибиуса и Итшуана.

– Я вспомнила, что Жуан как-то между делом рассказывал о возможной смене власти у демонов, и решила заранее подкорректировать возможности – посоветовала нанять Алхора. Так что его экстренный вызов частично моих рук дело. Но подарка в виде тебя я не ожидала. И уж тем более не рассчитывала встретиться с…

Урстенера буквально заставила себя обернуться и посмотреть на нарочито расслабленного Жуана. Тот сразу почувствовал ее взгляд, напрягся, но при этом продолжал делать вид, что очень занят очарованием человека, сидящего между ним и суккобой. У бедного паренька просто не было шансов – его выпьют досуха еще до того, как дело дойдет до постели.

– Не хочешь с ним поговорить? – Эрстен, раз рана все равно открылась, решил сразу выяснить намерения сестры в отношении бывшего любовника. Чтобы потом не ляпнуть глупость не вовремя.

– Не здесь и не сейчас, – Урстенера даже не стала задумываться для ответа. – Пока мне нужны ясные мозги, потому что веселье у демонов намечается нешуточное. Но никого из наших пока не привлекали, и если Форибиус успеет заключить контракт с аусваингами первым, значит, победа будет за ним.

Эрстен согласно кивнул. Мало кто рискнет противопоставить свой торхем или клан отряду Алхора. А дружественные отношения с родней Итшуана могли пригодиться, если они и дальше собираются жить в этом мире. Но вроде бы сестра хотела как можно скорее отсюда исчезнуть…

– Нам нужна эта победа? – уточнил аусваинг как можно безразличнее, с независимым видом оглядывая зал, словно просто так спросил, чтобы поддержать беседу. А на самом деле давно обо всем догадался.

– Конечно! Не для того я выложила кучу денег и выкупила практически целый город, чтобы все бросить из-за… из-за предателя, который даже не удосужился сообщить мне, что выжил!

Учитывая то, что о Жуане Урстенера узнала буквально только что, значит, была еще одна причина, которую почему-то не озвучили.

Аусваинга сделала большой глоток эля, гневно сверкнула глазами, чуть сильнее, чем надо, стукнула кружкой об стол… и проводила ревниво-настороженным взглядом спиралерогую молодую воительницу в обтягивающем поджарое мускулистое тело комбинезоне.

Вместо того чтобы подсесть к остальным демонам, девушка устроилась за столик к Жуану и Лили. Немного удивленная суккуба в растерянности обернулась на Эрстена, тот успокаивающе улыбнулся и сам вопросительно посмотрел на сестру. Возможно, та знала странную демоницу.

Но Урстенера, пару минут хмуро поизучав девушку, уточнила:

– Так что там с Итшуаном? Я хочу быть уверена, что с ним все в порядке. У меня на него есть планы…

Эрстен уже неизвестно какой раз по счету за этот вечер пожал плечами, но потом встал и направился к Алхору. Без хозяина крепости попасть внутрь сразу двоим посторонним было бы сложно.

– Значит, договорились! – старший аусваинг тоже встал из-за стола и оглядел оставшихся сидеть демонов. – Решаете насчет оплаты, оформляете контракт найма, и мой торхем будет готов уничтожить любого из ваших противников.

Отойдя на пару шагов, Алхор обернулся сначала на Урстенеру, потом проверил, все ли в порядке с Жуаном, и нахмурился, увидев, как тот мило болтает с незнакомой демоницей, в то время как Лили красиво виляет задом в направлении туалета.

– Чего тебе? – поинтересовался наконец аусваинг, закончив оценивать обстановку.

– Сестра хочет забрать Итшуана, – Эрстену тоже не очень нравилась эта рогатая красотка, крутящаяся вокруг Жуана. Все же по иерархии демонов девчонка была для инкуба почти как принцесса для крестьянина. Мало ли что тот разболтает этой крошке, если она прикажет?

– И вообще время сваливать, не находишь?

– Согласен, – Алхор еще больше нахмурился, когда спиралерогая девица направилась вслед за Лили. Вроде бы в походе в туалет не было ничего подозрительного, но с чего вдруг так сразу обеим приспичило?!

– Если повезет, то разомнемся как следует! – скрыть удовлетворение от предвкушения хорошего боя старший аусваинг не смог. Высшие демоны-воины – достойные противники, так что ожидалось настоящее веселье, а не просто массовое убийство низших.

– Сваливаем, – объявил Алхор, дождавшись возвращения из туалета суккубы и подозвав к себе Жуана с Урстенерой. Эти двое старательно делали вид, что друг друга не знают…

Несколько шагов в пустоте – и вместо городка перед ними главный замок крепости. Двор, через который Эрстену и Лили не удалось перебежать…

Суккуба зачем-то очень поспешно направилась в замок, не дожидаясь остальных. Урстенера рванула за ней следом, но на пути аусваинги внезапно возник Жуан. Женщина не смогла сразу оттолкнуть своего любовника, пусть и бывшего, потратив полминуты на размышление.

– Вот ведь сука! – почти восхищенно выдохнул Алхор, глядя вслед скрывшейся за дверями замка суккубе, под влиянием силы крепости скинувшей личину и ставшей более высокой и заметно более рогатой. А еще сменившей платье на комбинезон, из-за чего задние формы несколько потеряли в объеме.

Разрешив сомнения Урстенеры, мужчина приложил инкуба кулаком в лицо и рванул в замок. Брат с сестрой помчались за ним.

Чертовка бежала достаточно быстро и, главное, довольно уверенно, словно знала, где ее цель. Выломав рогами нужную дверь, она влетела в комнату… Алхор, буквально уже хватавший девушку за хвост, чертыхнулся. Всю комнату окутал темно-серый едкий дым, в котором при желании было ничего не разглядеть, но аусваинг принял боевую форму и умудрился полоснуть когтями чью-то спину, явно не демоницы. Заодно буквально впаивая в тело своей жертвы следящие метки.